毒蛇圈 · 第一回逞嬌痴佳人選快婿赴盛會老父別閨娃
「爹爹，你的領子怎麼穿得全是歪的？」「兒呀，這都是你的不是呢。你知道沒有人幫忙，我是從來穿不好的。」「話雖如此，然而今天晚上，是你自己不要我幫。你的神氣慌慌忙忙，好像我一動手，就要耽擱你的好時候似的。」「沒有的話。這都因為你不願意我去赴這回席，所以努起了嘴，甚麼都不高興了。」「請教我怎麼還會高興呢？你去赴席，把我一個人丟在家裡，所為的不過是幾個老同窗吃一頓酒。你今年年紀已經五十三了，這些人已有三十五年沒有見了，還有甚麼意思呢？」「五十二歲。姑娘，我請你不要把我年紀來弄錯。這不是說短了我的日子，猶如咒我一般嗎？至於講到這頓酒，卻是我們同窗的一個紀念會，會中的朋友，差不多還有許多沒有見過的呢。然而內中有一個人，是我很相好的。此人與一位大臣很知交的，所以我想托他在政府里替我請獎呢。難道我真為的是吃一頓酒麼？」「嗄！可不是就為那新制的第九十二隊團練像麼？這件東西，大家都以為好，我卻一見了他就要生氣。自從你動工以後，我連相館裡都不願意去走動了。今天晚上你去赴席，偏偏又為的是他！如今你錢也有了，現成的享用盡夠了，還要那政府的功名做甚麼呢？」「哼！我何曾有甚麼錢？這份產業是你母親的姑母留下的，一年可以得六萬法郎的進益。現在不過為的是你年紀還小，所以替你經管。再等兩三年，我就應該交還給你了。要是你對了親嫁了人，這份產業就要歸你丈夫執掌了。」「哦！故此你要把我嫁掉嗎？」「你總不能老死不嫁人呀！我要丟開你呢，本來也是捨不得。然而你也總不能說是一定等我死了再去嫁人，因為我還想再長長久久的多活上他幾年呢。」「丟開我嗎？為甚麼呢？我也並沒有一點意思要丟開你。即使有人要娶我，我自然要同他說明白，商量一個妥當的辦法。我們大家總得住在一塊兒過日子呢，這間屋子住三四人也還住得去。你老人家應得在樓下一層才與相館進出近便；也省得你老人家偌大年紀，在樓梯上上下下的。我們兩口子住在第二層。第三層還可以給麗娟表姐做個臥房，他是年輕力壯的人，再高一兩層也不要緊的。」「好呀，好呀！你已經打算得那麼周到了嗎？既是這麼著，你索性把裝修陳設都支配好了罷。可見得古人說的，你們『女孩兒家是個天生的奇怪東西』，這句話是一點兒都不錯的。照這樣看來，恐怕誰都要疑心你已經揀著個老公了呢。」
且說當時他父親站在大鏡子面前，望著自己的影兒，在那裡整理他那胸前白襯領上的帶結兒，就是方才他女兒說他穿得不正的東西。他女兒卻坐在火爐子旁邊烤火，低了頭，一停也不停的在那裡撥弄炭火。原來這位小姐生得天姿國色，正是穠纖得中，修短合度。而且束得一搦的楚宮腰，益發顯得面如初日芙蓉，腰似迎風楊柳。他的父親卻與他大不相同，父女之間，沒有一點相像的。生成濃眉大眼，粗臂闊肩，矮壯身材，捲曲頭髮，頷下更生就一部連鬢的濃須。一雙手是用慣了錘兒鑿子的，那既粗且硬的情形，更不用細說了。他的品性卻是老成正直，不失為一條強硬好漢。閒文慢表。
且說當下因為他說疑心他女兒有了老公，所以他女兒含著羞問道：「倘使我真是有了個人兒，你說怎麼樣呢？」「噯！那是甚麼話？兒呀，你可要好好的記著：你爹爹沒有答應，你是不能嫁的呀！」「我也知道是如此，所以才對你說呀！」「那麼說，你真是有了？但不知你的老公是在那裡找得的呢？」「在史太太的客廳里。」「嚇！哈哈！那麼我懂得了，你為甚麼常常的要到他那邊去。他這個老糊塗，只曉得常常的請客。你還屢次的拉我同去，我總不願意往他那裡去走動。」「你看這都是你自己錯過的了；要是你肯去走走，早就可以看見你那個……」「甚麼我那個？」「你那個將來的女婿呀！」「我的將來的女婿麼？你好快呀！妙兒，來，來，你把那話說得明白一點兒。我本來不是個刻薄寡恩的父親，我也很願意你嫁一個相當合意的人兒，然而這件事我總要作一點主。還有一句要緊話，我且告訴了你：從來有那麼些人，專門在女孩兒身上用心，其實他的用心是假的，他一意只垂涎在那副妝奩上。你可千萬不要上這個當。你的賠嫁有二十萬法郎，說大不大，說小也就不小了。你也得要自己留點神。如今你的意中人是誰呢？不是一個技藝中人嗎？」「並非並非。此人可是很歡喜美術的，他也很佩服你老人家的本事。然而他卻並未曾動手用過一個錘兒，拿過一把鑿子呢。」「你說他佩服我的本領麼？算了罷，不要你拍馬屁，他連我的生活都沒有見過呢。他到底是幹甚麼的？」「他起頭本來要投身到交涉場中去辦理外交，後來又改了主意。他有二萬法郎的進益，就靠此度日。平時最留心的是史鑑，所以他天天在公家藏書樓里消遣。到了晚上，他們另有社會的。他今年剛剛三十歲，長的很好看，很和善。他也很疼愛我。」「總而言之，他是樣樣式式都好的了？」「不，他有一樣不好：他是個世襲的伯爵。」「哦！一個伯爵？你要嫁一個伯爵？你知道你是個石匠的孫女兒，你老子鐵瑞福當初還當過苦工的呢。這個你都告訴了你意中人沒有？」「都講過的。他說你要是肯招他做女婿，還算是他的造化呢。」「那麼他一定是個寬宏大量的貴族了。然而他是鳳凰，我們是草雞呢。他到底姓甚麼？叫甚麼？」「他姓賈，名爾誼，號斐禮。」「那麼我應該叫你做賈伯爵夫人了。」「即使我成了親，你還得跟從前一樣，叫我一聲妙兒呀！這樁事，我沒有同你商量，先自定了，還要求你饒恕我呢。」「甚麼呀？你已經定了嗎？」妙兒一面笑，一面說道：「是呀，這都是你自己的不是呢，你為甚麼總不肯同我一塊兒到社會裡去？倒要同那些不相干的人在大客店裡吃呀喝的，鬧個不了？領子兒歪到了耳朵底下，還樂得不知怎麼樣呢。」說了又笑個不了。「你想甚麼樣罷？我本來不是伯爵賈爾誼，不比他會把領子扣的整整齊齊的。如今你也不必多說了，來幫著我結好了罷。」
於是妙兒笑著站了起來，走到他父親跟前，舉起一雙纖纖玉手，把他頸脖子上的白色襯領緊緊的結住，幾乎叫他老子頭也轉不過來。然後抬起頭，把一張嬌滴滴的臉兒送到他父親嘴邊，說道：「如今親我個嘴罷。」他父親對他親了個嘴，說道：「現在你願意的都依了你了。」妙兒帶笑道：「還有一件事要你答應呢！後天斐禮要到我們家裡來當面求親，你一定要見他的呢！」瑞福聽了，嘆口氣道：「這樣一個客氣人，就叫他斐禮。」又把眼帘往上一卷，對妙兒說道：「我那可憐的兒呀！你連這一點禮數都不懂得麼？」「這倒不是禮數的問題，倒是我的樂處呢。賈君來，我要你見他。你到底答應不答應呀？」「好呀！我就答應了你，見他就是了。我想見見他，也好讓我看看他是個甚麼樣人。要是個油頭光棍的人，我可就要把閉門羹相待，沒有甚麼客氣的，可不要怪我。」「要是你看他是個好人，你又怎樣呢？」「再看罷。他是一個伯爵，我也不稀罕甚麼伯爵。然而說來說去，也並不是他的不是。」
「這麼說就對了。同你爭了半天，可以算我勝了。讓我替你把帶子兒再弄弄好，去赴紀念會罷。如今你到鏡子裡去照照，看好不好？」「如今我很整齊了。可惜我的鬍子太長，把你打得好好兒的結子，差不多都擋著看不見了。」「你應該把鬍子剪剪齊才好。現在看著，好像那大花園裡麵塑的那個銅人兒的相貌似的。」「我恐怕只有你的那個斐禮伯爵，才有兩撇好須呢。」「他的鬍子又軟又細，就像是絲的似的。後天你看見他就知道了。快去罷，我已耽擱了你許久了，不要叫人家等你呢。去了，去了。玫瑰，叫的馬車來了沒有？」「來了，在外頭等著呢。」「你甚麼時候回來呀？」「我也說不定。我想到那裡去，又要吃酒，又要唱歌，不到半夜，總不得罷休呢。我看你還是先睡，不要坐著等我罷。」「你要是肯噹噹心心的不要吃醉，我也就先睡覺，不必坐著伺候你回來了。」「小孩子，你這話怎麼講呀？」「你自己也很明白的，只要這麼滿滿的一杯酒兒，就要把你醺倒了。所以你吃酒最要當心呢！第一件，是望你叫一輛馬車，徑直的回來。你知道，那些新聞紙最愛攻的，是那些老晚在外頭走道的人。所以你晚上在外頭，我很不放心呢。」「嘎！我有兩個好拳頭呢，怕甚麼？來，我的好孩子，咱們再親個嘴，就走了。」
妙兒當下走近他父親身邊，親親熱熱的把左右兩面香腮湊近他父親鼻子上，給他聞了兩聞。然後代他穿上一件外褂，送他到了樓梯底下，方才握手而別。瑞福臨上車時說道：「我的兒，你明日早起再會我罷。」妙兒亦隨口答應道：「隨天所欲。」原來這句話是回族教中人的俗話，他們常常用慣的。誰知此番鐵家父女這句話，卻是無意中成了個不祥的讖語，大有隨天所欲，天不欲之意呢！要知成了個甚麼讖語，且待下文分說。