囤魚肝油者 · 六
一方只管加價，一方不肯拍板。來賓一面接洽生意，一面卻以撕紙頭作為消遣。無多片刻，碎紙布滿了一地。
弟兄二人弄不懂他這種舉動是何用意？可是，老二的確比他令兄聰明得多。偶爾，他看到那些花花綠綠的紙屑之中，還有作廢的舞票的碎片。他不覺眼珠一轉，憬然覺悟這位來賓的用意。他想：這傢伙，努力於扯碎各式的廢票，這豈不是在說明：倘然不贖票，那就要拿撕票的手段對付了！
那筆生意無法成交，談判陷於僵持的局面。
一個年輕的男僕從室外匆匆走進來，在二少爺的耳邊，輕輕說了一句話。於是，二少爺以嘶啞的聲音，用力喊出「八十萬元」的數目。當這最後的數目喊出來時，大少爺的面色顯得很難看。因為，至少這個數字在「未來的遺產」上，卻是一種無形的損失。
那位來賓，舉起凶銳的眼光，看看這弟兄二人，露著一點體恤的樣子。於是，他那塊板，總算在不很熱心的態度之下拍了下去。但是，他還在獨自咕噥：「我的生意，一向是真不二價。現在，姑且看在初次交易的分上，就以八折計算，貪圖一下下回的生意吧。」
幸虧他這喃喃的低語，那二位少爺在心緒紛亂之中沒有聽得很清楚。
成交的確數，總算定規了。有孝心的大少爺連忙問：「那麼，先生幾時把家嚴放回來？」
來賓聳肩微笑。他說：「這是要問你們的。你們的錢，幾時付給我呢？」
「當然就付，當然就付。」老二把眼光掠上那條紅領帶而趕快這樣說。但是他又皺皺眉：「不過，舍間一時恐怕湊不出這麼多的現款，可不可以……」
老二想說可不可以搭用支票，他這話還沒有出口。老大看看老二的眉毛，他忽然得到了一個新的意見。他連忙代老二接口：「那個數目的確太大了。我們或者可以勉強湊出半數的現款。其餘一半，等家嚴回來後，一準立刻奉上。先生如果不信，我們可以先出一紙票據的。」
老大說完，他向老二看了一眼。他自以為他這幾句話，說得相當圓滑而聰明。
不料那個來賓卻向他笑笑說：「阿弟！你不要以為我的頸子上面，裝著三個豬頭！為令尊著想，我以為這一筆貨款，是越付得爽快越好的。」
他說著，伸手整理了一下他的領帶。他再回頭向老二說：「有一件事我還沒有告訴你們，說出來好讓你們放心：我在臨出門的時候，我把那票貨色，——你們的令尊，——交給了我的夥計們，我再三囑咐：必須加以特別的優待。據夥計們的意見，一個有錢的人，身體必然很孱弱，講優待，補品是必需的。而且，一個喜歡囤積大量西藥的人，那也一定喜歡大量服用西藥的。否則，為什麼要拚命囤積大量的西藥呢？基於上述的理論，我的夥計們，已給你們的老太爺特別定下了一張優待的表格。在我臨出門的時節，他們曾把那張表格，高聲讀給我聽：在今天的一點鐘上，他們要給老太爺注射一點強心劑，預防他的心臟衰弱，並且，還要讓他吃點葡萄糖與各種鈣劑，用以抵抗結核菌。到一點一刻，要給他注射維他命A。一點半，注射維他命B。一點三刻，換用維他命C。到兩點鐘，再換維他命D。從二點一刻起，他們要請他吃兩磅或兩磅半的魚肝油。此後，他們再要請他吃些魚肝油精丸，魚肝油滴劑，以防藥力的不足。至於其他阿司匹林，阿特靈，藥特靈之類上品特效的西藥，准當隨時供應，決不使他感到有病買不到藥的痛苦。」
來賓搖著腿，像在背誦著一張藥房裡的囤貨表。他伸手看看他的浪琴手錶，又說：「啊！時候倒已不早。夥計們的優待手續，大約已經在開始了。」
弟兄二人睜大著眼，起先，一本正經在聽他說出優待的辦法。到後來，方始聽出他在說笑話；而且，看他說話的態度，明明也是說笑話的態度。可是不知如何，他們只覺得他在說話時的眼光里，老是流露一種兇悍可怕的神情，讓他們看著，只覺神經上面，會有一種說不出的不舒服。
他們簡直摸不透這位魔鬼式的貴賓的心思。
總之，他們在對方這種不死不活的眼光裡面找到了一個確定的結論，那就是：假使他們不把那筆票款趕緊湊出來，結果，一定不會弄出什麼有趣的事情來，那是無疑的。
於是，老二霍然站起身來說：「先生不要開玩笑。請再寬坐片刻，讓我們商議商議，儘速把款子湊齊，免勞先生久等。」
老二說完，仍舊讓他那位面色不很好看的老兄，款待著這位說話不大好聽的貴賓，他再回身向外走。
來賓還在謙和地說：「不忙，不忙！」此時，他已不再撕著電車票。他又伸手把茄力克的煙罐拿了起來。
老二到了外面，趕緊把談判的情形一一如一、一二得二詳細稟明了太夫人。太夫人聽了當然也很著急，主張趕快張羅款子。因為，那張被扣留的票子，要是過了時的東西，那倒也罷了。無奈，眼前這一紙票據，市面上非常吃香，當然要趕快贖回來，越快越好。
可是，事情有點小小的為難：你想吧，無論一個如何富有的家庭，在一時三刻之間，馬上就要湊出近百萬的現款，那總有點不大可能。何況，在這一個地球被踢得像皮球那樣亂滾的時候，無論哪一家，根本就不願意把大量的花紙挽留在家裡。
於是，這張羅在這大囤積家的家裡，倒也費點時間。
適宜的午飯時間，快要過去了。余府對這位來賓既然主張優待，當然不能讓人家餓著肚子而不留飯。因之，太太吩咐專開一桌飯到書房裡，讓大少爺陪來賓用飯。
來賓吃罷這一頓精美而免費的午餐，抹抹嘴，他又伸手拿起免費的紙菸。燃火的時候，他向大少爺建議：以後買紙菸，可以改換三五牌，菸絲既差不多，價錢，卻比較公道。
他打著呵欠：「————！——」向大少爺說：「！昨夜有點小事，睡得遲了些，倦得要命！」他又伸伸懶腰：「鄙人有個壞習慣，每天吃過午飯，非睡午覺不可。如果不妨事的話，我想就在這裡炕榻上面橫一橫。阿弟，你要是有事情，不妨自便。」
大少爺聽說，如遇皇恩大赦，當他透出一口重氣而跨出書房門的時節，來賓在成串的呵欠聲中向他說：「對不起，請你順手帶上了門。」
這一個舒服衛生的午睡，時間維持得並不長久。我們這位惰性的來賓，他讓一些討厭的聲音，把他喚醒了。睜開眼來，只見兩位穿西裝的小財爺，恭敬地站在紫檀炕榻之前，把許多花花綠綠的東西，送來請他點數。原來，那注數目算是湊齊了。可是其中只有半數是現鈔，其餘半數，二少爺卻以婉轉的語氣，請他搭用一些條子，公債，與不記名的股票之類。來賓伸手抹著他的倦眼，他對那些一沓沓的百元紙幣，只是矇矓地略一檢視，並不細細點數。他在檢查公債股票的時候卻皺皺眉說：「我們做生意素來十分遷就，凡可通融，那是一定予以通融的。」最後，他把一條條子拿在手裡，掂著分量。他盡力做出有錢人怕危險的樣子說：「那麼多的東西，赤裸裸地捧在手裡，我有點膽小。況且，這個年頭，路上又是那樣不太平！能不能借個皮包讓我裝一裝？」他又自言自語：「生在這個時代，明哲保身，財不露帛，那都是很要緊的。」
大少爺聽著他這種刺耳的鬼話，簡直想哭而哭不出來，二少爺也是想笑而無法笑，兩顆腦袋只能並在一處搖。無可奈何，他們只得把一個裝過了許多囤貨樣品的旅行袋，出清了交給他。這是八十萬元之外的一件小贈品。小意思。
票款是在「特別慷慨」的態度之下付清了。於是，雙方開始討論退票的手續。來賓對於這個問題，似乎比這弟兄二人更性急。他把那隻吃飽了血的臭蟲似的旅行袋，馬上拎到手裡。他向他的兩個主顧說：「二位中的任何一位，跟我一道去，順便就把那張票子親自帶回，好嗎？」
弟兄二人聽說，你看看我，我看看你，四個眼珠，露著一種類如奉命舉行壯烈犧牲的神情，他們沒有爽快地說出OK。
最後，還是老二看看來賓的耳朵，又看看他的領帶——再看看他的那個指環，忽很漂亮地說：「我們一向知道先生的信用，可以不必跟先生同去，關於家嚴的事一切都仰仗費心吧。」
來賓客氣地說：「你們知道我的信用，那就好說話。」說著，他以告別親友的方式，提起那隻旅行袋，向他的主顧一鞠躬而踱出書房。
弟兄二人在一連串的「費心」、「勞駕」之中恭送這貴賓踱出大門。滿屋子裡的人，大家透出了半口氣，仿佛在西北方四十五步，送走了一個神道一樣！
來賓踏出門外，並不開步就走。弟兄二人看他站定了腳步，在那裡吹口哨。有一輛小汽車隨著他這口哨而駛到他的身前，看樣子是預先停在附近的地方的。他們以為他將跳上這輛預待著的汽車，但是，並不。他只將那隻吃飽的旅行袋，從車門裡遞給了那個汽車夫，一面揮揮手，讓這汽車開走。他自己把雙手向袋裡一插，連續吹著口哨，卻悠悠地向行人道上走過去。
二位少爺一路搖著頭回進來，把這情形報告了太夫人。太夫人埋怨這弟兄二個，說是不該不派人跟他同去。萬一鷂子斷了線呢，怎麼辦？
但二少爺卻以極有把握的口氣盡力擔保，說是決沒有那回事。並且他還保險：至多在二小時內，肉票可以安全回家。
太太卻還不放心。她主張快派兩個人，遠遠跟著那個傢伙，看他走到哪裡去。好在他既不坐汽車，也許，一時還沒有走得遠。
商量已定，趕快派人。這時余府的大眾，都已知道那個剛被送走的匪徒，是個何等樣的匪徒。因之，他們對於這個使命，大都表示不熱心。最後，還算「重罵之下，必有勇夫」。有兩個年輕機警的男僕，硬著頭皮答應願去。——這兩個男僕，一個叫做阿根，一個叫做阿榮。
兩位大管家在拜命之後火速追出大門。兩面一看，還好，他們並沒有費掉多大的氣力，就找見了他們的目的物。原來，這座余公館的屋子——位於西湖路和苑東路之間，地點相當冷靜。他們舉眼，就望見在不到六七個門面之外，那位曾經一度被優待為上賓的匪徒，腳步正停留在一個書報攤子之前，倒還沒有走遠。遠遠從他側影上看去，那條紅領帶赫然刺眼。
阿根輕輕向阿榮說：「你看！」阿榮連忙用臂肘向他腰裡一碰，碰得阿根喊喔唷。
二人這樣鬼鬼祟祟，前面那個匪徒，好像預知後面一定有人送行，因此只緩緩開步向前走。走了一段路，前面已是凱旋路。後面的兩個，只見這傢伙搖搖擺擺踏進了一家裝潢很漂亮的舊貨商店，不多一會就看他走出來。看樣子，大約是打了一個電話。——不錯，他們猜著了。那個傢伙的確是在這舊貨商店裡打了一個電話，在電話里他只說了兩句話：「糊壁紙收到了，趕快開發票吧。」
一時，又見這傢伙繼續向凱旋路方面走去。他的樣子真悠閒。手是一直插在褲袋裡。嘴裡的哨子，不斷地在吹，從進行曲一直吹到了毛毛雨。這仿佛表示：他在余公館裡的一頓免費午餐吃得太飽，因而要借重餐後散步消一下食。
總之，他這一次午後的衛生散步，路是跑得相當長。背後的兩個，在沒有跟完一半路的時候已是怨氣衝天！他們簡直疑惑這個傢伙將要進行一個環球的旅行！而且，在背後追蹤他也真不容易。因為，這傢伙的步子，一忽兒那麼快，一忽兒又那麼慢；他的走路的方法，等於從前譚鑫培老闆唱戲的方法，「尺寸」忽急忽緩，毫無一定；這簡直存心和背後拉弦子的夥計們開玩笑。
兩個一路追隨，一路連抹汗都來不及。
最後，這傢伙已進入第二特區。在峨嵋路相近，前面來了一個穿西裝的矮胖子，這傢伙略站定了向這矮胖子問：「事情怎麼樣了？」矮胖子只向他點點頭而表示事情已完全辦妥。於是，他放過了這矮胖子再繼續前進。走到華山路，將近華山區的警署。這傢伙的步子忽而像加足了電氣那樣比前走得更快。背後的兩個，急忙在十幾碼外加緊步子而喘息地跟上來。正自追得氣急，不料路邊忽有三四個短衣漢子，在他們的身前打起架來。那場架，打得有點奇怪：好像他們不走上前，這場架也不會打起來；而他們一上前，那路上的全套武行，馬上開始表演。甚至，那些戰士們的身子，也被推擠到了他們身上。兩人為要躲閃那場世界小戰，注意力受到了分散，眨眨眼，卻已失落了前面那個傢伙的影子。
於是，兩人焦急起來。阿榮埋怨阿根，阿根也埋怨阿榮，他們互相抱怨，為什麼不留心些？
但是阿榮卻說：「我好像看見他向這警署裡面走進去的。」
「做夢！他是一個匪徒，會走進警署里去嗎？」阿根說。
「我真的好像看他走進去的。」阿榮固執他的意見。
「要不要我來替你叫叫魂？」阿根用林語堂博士發明的「幽默」方法斥責他。
爭論沒有用，他們姑且走向這警署門前去看看。在這警署的門外，他們看到一件事情，感到有點奇怪。原來，他們看見自己公館裡的汽車，靜悄悄停在那裡。在駕駛座上端坐著的，正是汽車夫阿林，一點也不會錯。
兩人急忙走上前去，隔著車門向阿林問：「你在這裡做什麼？」
「接老爺回去呀！」阿林說。
「到這裡來接老爺？」兩人同時感到驚奇了。
「你們出來沒有多久，公館裡接到了一個電話，是老爺的好朋友打來的。——」汽車夫向他們解釋：「叫我們趕快派車子到這裡華山區警署來，接老爺回去。」
「這是怎麼一回事？」
「我也不知道。我只聽說老爺昨晚在這裡住了一夜。」
「你別瞎說！」阿根不信。
「難道老爺會在這裡打上一夜撲克嗎？」阿榮也以為阿林的話靠不住。
「不相信，隨便你們。」阿林別轉頭去，表示對這兩個同伴無可理喻。
正在這個時候，阿榮忽然用力拉著阿根的衣袖而詭秘地說：「快點看！那個傢伙又從警署的大門裡走出來啦！」當阿根隨著阿榮緊張的指示而舉眼向前看時，阿榮還在輕輕地說：
「我說我的眼力一向很好，決不會看錯！剛才我是清清楚楚看他進去的！」
兩個正在緊張地說著，那條神秘而刺眼的紅領帶，卻已越走越近。
有一點是太奇怪了！這個紅領帶的傢伙，進去的時候，顯得神氣十足；出來的時候，竟已變成非常萎靡。看他的樣子，真像一匹受了傷的野獸快要倒下來。他的身子，被挾持在兩個西裝青年的中間。細看這兩個西裝青年，不是別人，正是他們的大少爺和二少爺。
背後另外跟著兩個人，那兩個人也是認識的，都是老爺的好朋友。其中的一個是紗業巨子，另一個是藥業巨子。總之，這兩個人也都是在這大都市中常常做些證婚與揭幕等類的「榮譽事業」的大聞人；不但兩個人認識他們，多數上海人是連他們的骨頭變成了灰也認識的。
奇怪！兩位大聞人為什麼追步著一個盜匪的後塵呢？
事情是越弄越可疑了。
等這一隊人物將要踏上汽車，阿榮阿根方始辨認清楚：中間這個被簇擁著的傢伙，並不是他們所追隨的匪徒，細看面貌的輪廓，仿佛像他們已走了一整夜的老爺。可是身上的西裝，皮鞋，還有那條紅領帶，竟和那個盜匪完全一樣。咦！老爺為什麼要裝扮得和盜匪一樣呢？
而且，老爺臉上的鬍子呢？
那輛汽車滿載著一車子的神秘絕塵而去。這裡，留下了阿榮與阿根，睜大著眼珠站在人行道上做夢，正像他們的老爺——我們的聞人余慰堂先生——在隔夜所遭遇的情形一樣！
那兩個驚奇得發獃的人，他們當然不會在人行道上發上一整夜的呆。所以，不久他們就在議論紛紛之中回到了公館裡。可是回家以後，他們依舊不曾打開那個神秘的悶葫蘆。他們只在眾人口裡，得到了一些零碎，紛亂而又模糊的消息，這消息像是某時期中報紙上所載的消息一樣，簡直使人越弄越糊塗！
有的說：老爺回來的時候，那種疲倦簡直難得看見，所以一回來就睡下了。
有的說：老爺和人吵架，所以昨夜在警署中被關了一夜。
有的說：老爺犯了什麼罪，今天是交保出來的。
有的說：老爺為打抱不平，昨夜曾開槍拒捕。
有的說：老爺是由警署里的人物，從綁票匪的手裡救出來的。——那個匪首已經抓住了。
有的說……
總而言之，這是怎麼一本賬？這連留守大本營的太太，連迎接老爺回家的兩位少爺，連送老爺回來的兩位聞人，連警探人員，甚至，連老爺本人，都有點說不上來。
真的，他們中每個人，都只能說出這事件的某一部分，而無法把這整個的「Trick」，加以詳細說明。
寫到這裡，故事是完了。我似乎又可以把我的患肺病的鋼筆擱下來了。
但是讀者們說：不行！你只說明了這故事的外表，而沒有說明這故事的內容！你應該把幕後的一切，指出來給我們看。
好吧！我就把幕後的事情說給你們聽。
其實呢，說出來也像氫氧二變成水一樣的平淡。原來，我們的主角——聞人余慰堂先生——所遭遇的事情，其前半，那位匪徒先生在余府上已完全說明；他所說的一切，的確絲毫不假。當時，余先生在那隻魚肝油的樣瓶裡面，嗅到了一些什麼東西，——當然是麻醉品，這東西的性質非常劇烈。我願意保留這個秘密以待我自己不能以筆墨維持生活而準備跟「吾友」下海做強盜時自己應用。所以，我不準備把它的名目說出來。——之後，他就被那個猶太人的代表和另外一個人，從他的新公館裡，用老虎車裝死豬玀的方式，搬到了另外一個地方。——當然是匪徒們的巢穴。感謝匪徒們在他昏迷不醒的時候，讓他漂亮漂亮，代他施行了些返老還童的手術，——這手續包括免費的理髮和修面。——他們把他由中裝改成西裝，由緞鞋換上皮鞋，使他以另外一個強盜面目與世人相見。——此外，他們又在他的衣袋裡面，放了一支手槍，讓這位有身價的人物，隨時可以防防身。卻不防這個沒腦子的東西，居然也會藐視法律，做出開槍拒捕的事來。
總而言之，以上的計劃，又是我們這位神秘朋友特地和現代紳士們開開玩笑的一個新鮮傑作。——這裡，我們姑且尊重這位神秘朋友的意見，就稱他為費太敏。
當時這個費太敏，既用速成方法把一個紳士改造成了強盜，一面他又指使一個向來和警署方面有聯絡的眼線，特向華山區警署告密：就說那個紅領帶的傢伙，將於今晚幾點鐘到幾點鐘，出現於霞飛路的某段，而有所動作。在警署方面，聽說這條捉不到的大魚將要入網，當然不肯錯過機會。而同時，這費太敏卻用一輛汽車，就把他的代表人，準時送到了那個預先指定的地點——霞飛路的某一段。——並親自請他下車，準備讓他進網。
在事前，費太敏還怕余先生在魚肝油瓶里所受到的藥力有點不夠。因之，他曾提早實行他所許諾的「優待」，給余先生施行了一次注射的手續。那種注射劑，能使人在短時間中，完全失去記憶。——這是一種什麼藥品呢？這也因為有關我們那位神秘朋友的「商業上」的秘密，當然，我也同樣不能加以說明。——於是，我們的主角余先生，就在這種情形之下便遭遇到了一件任何人都不曾遭遇過的經歷。
不過，讀者假使要問：當時的余先生，為什麼要走進那家咖啡館裡呢？這裡面，似乎有些時間上的錯誤，以致臨時造成了一個新的局勢。原來，費太敏親送他的代表人到達指定地點時，因為謹守時間信用，竟比警署人員先到了許多時。那時「買主」既沒有光臨，卻讓他暫時感到了囤貨無法出籠的困難。他又不能把這囤貨久露在街面上，而使貨物受到潮濕。無可奈何，他只能把它送到附近那家咖啡館中，暫時安放一下，以等待買主的光臨。
以後，他當然又曾想些方法，把那買主引到這家咖啡館裡來。
以後，就演出了咖啡館中所演出的一幕。
以後，那個三角怪眼的買主就來了。你們現在當然已經知道，他就是華山區警署的偵探長。
以後……你們完全知道了；不用我再說了。
至於這個神秘的費太敏，導演這齣戲劇，他的目的何在呢？目的嗎？除了以演劇消遣他所以為可憎的人生以外，主要的一層，當然是為綁票勒贖。根據他的經驗，綁票雖是一件輕本重利的事業，而其中最難處理的就是藏票。況且，在眼前這種時勢之下，房屋是這樣的難找，棧租是這樣的昂貴，而二房東之流的面目，又是這樣的難看！為避免一切等等的麻煩起見，除了把那張肉票，免費暫寄在警署裡面，此外，似乎沒有比較更妥善的方法了。——好好，這是一個新發明！
還有一點，他對於那位余先生，過去有一些小讎隙；因為余先生在大庭廣眾之間，曾盡力抨擊過他說：像這樣的一個惡魔，為什麼警探界不設法把他捉住了關起來？而竟眼看他在社會上橫行不法！這幾句話曾使他感到不大痛快。於是他就依著余先生的話，設法把他捉住了而關起來，也算「即以其人之道，還治其人之身」。依他的原意，還想慢一點把余先生被捕的消息，讓他的朋友們知道。這可以把這強盜紳士，多關幾天，教訓教訓他，以後不要再信口瞎說。無奈，近來他又很窮。由於經濟上的恐慌，才使他不得不將手裡的囤貨，趕快點就脫了手。
這裡再要告訴讀者們：前文所說猶太人出賣大批廉價魚肝油的事，當然也是完全沒有的事。你們想：假如一個猶太人而有大量的便宜貨讓你搨，那麼，大文豪「Shakespeare」先生，也不至於寫出他的名著「Merchant of Venices」，來了！是不是？
總而言之，我們的神秘朋友，他在這個故事之中，他又實行了一次所謂「劫富濟貧」的老把戲。不過該聲明的是：他的為人絕對沒有什麼偉大的所謂「正義感」，他並不想劫了富人們之富而去救濟貧人們之貧！他只想劫他人之富以濟他自己之貧。痛快地說：他是和現代那些面目猙獰的紳士們，完全沒有什麼兩樣的。