斷指餘波 · 三、依樣葫蘆
這發見太驚人！我詫異得說不出話，連霍桑的不易動搖的定力也幾乎保不住。
自然，佩雄更感到驚怪。他的靜默破壞了，也直立起來。他的驚詫的眼光和霍桑的互相接觸了一下，高聲喊起來：「哎喲！霍先生，你，你這一枚哪裡來的？」
霍桑不答，樓著身子看那摸出來的手指。那是一枚大拇指，顏色微白，又有些浮腫的樣子，和我們倆的兩枚不同。霍桑細瞧了一會，忽低聲向我們說話。
「這件事弄大哩。你們輕聲些。我記得了。當我下電車的時候，果真有個人跟我下車。現在想起來，那個人的確很可疑。你們等一等，我出去瞧一瞧，外面有沒有人埋伏著。」
他躡足走出去。我和佩雄面面相覷地站著。我看見佩雄的臉色越發慘變，額上的汗在蒸發，連嘴唇上的血色都完全退盡。他的嘴唇忽微微顫動，好像要和我說話，但是終於開不出口。我覺得他怪可憐，可是一時也想不出什麼慰藉的話。
一會，霍桑又輕輕地回進辦事室來。
他喘息說：「這屋於外面左邊第三棵樹和右邊第二棵樹的背後，各有一個人伏著。若不是今天你們來警告我，我險些兒遭他們的暗算。」
我回答道：「這兩個人是斷指團團員？」
「當然。」
「他們有什麼目的？」
「那是很顯明的。他們第一步既已把斷指做了警告信，第二步自然要我們的性命。」
佩雄忽失聲道：「什麼？他們要害我們的性命？」
霍桑作簡語道：「那是必然的步驟。」
我看見這孩子著急得厲害，忙辯解道：「這也未必一定如此。銘文，你盡放心。他們如果要傷我們的性命，早就可以下手，何必把這斷指來玩什麼把戲？」
「姊夫，你你想他們要怎樣對付我們？」
「我料他們的用意至多想恫嚇我們，叫我們不要再和他們作對，以便他們可以在上海重新活動。」
霍桑搖頭道：「包朗，你別打如意算盤。他們所以用斷指做警告信，無非要顯示他們的態度光明，要叫我們知道傷害我們的是斷指團，不是別人，使我們死一個明白！」
「哎喲！霍先生，現在怎麼辦？」佩雄的聲浪也顫動霍桑仍鎮靜地說：「那也不用害怕。他們既敢尋上門來，我也決不退縮，少不得要給他們知道些厲害。我——」
砰！……砰！……
兩響槍聲從窗口裡傳進來，引起了佩雄的帶著哭聲的銳呼。
霍桑忙喝令道：「別響！你們快把身子蹲下來！別亂動，也不要聲張！」
我慌了，向褲袋中一摸，沒有帶手槍。霍桑卻早已摸出一把手槍，曲著身子，探頭向窗外晾望。佩雄蹲伏在一隻沙發背後。
砰！……
窗外的槍聲又一響。霍桑舉起手槍，奔出辦事室去。
顯然要進擊那行刺的匪徒。我正想跟霍桑同出，預備助他一臂，忽被佩雄一把拉住。
他喊道：「姑夫，你不要去！這件事怎麼怎麼會弄假成真？」
我停了腳步，問道：「哦？弄假成真？你這話什麼意思？」
佩雄向書桌上指一指。「這這兩枚手指原是我，我和你開開玩笑的。」
我驚怪道：「什麼？開玩笑？你——」
佩雄扭捏地說：「真的。我告訴你。這兩枚東西本是我從校裡帶出來，乘間把一枚偷放在你的衣袋底里，想和你玩一下子。」
「唉！你這麼年紀還是這樣子頑皮！」
「昨天晚上有一個叫畢行素的同學，從一個被解剖的屍體上割下了兩枚指頭，偷放在我的被窩裡嚇我。我動了好奇心，想跟你和霍先生玩玩。誰知道事情會這麼湊巧，竟會弄假成真！但是我今天一定要回學校去的。現在這樣子，我怎樣出去？姊夫，你想我怎麼——」
霍桑踉蹌地回進來，手槍仍拿在他的手裡。
我忙問道：「怎麼樣？」
他說：「匪徒已經逃走了，你們姑且定一定神。」
「你可曾瞧見那發槍的人？」
「瞧見的。我明明看見兩個人向東西兩面飛奔過去。我防別的樹背後也許另有埋伏，我故而不敢深追。」他忽回頭瞧高佩雄。「銘文弟，你不是說要回學校去嗎？」
佩雄應道：「是。」
「穩妥些，你不如在這裡住一夜，等明天再走。」
「不能。我明天一早就有課。」
霍桑略一思索，點點頭。「那末不如趁早就走。否則他們如果再來，你出門去，就很危險。」
佩雄疑遲道：「現在就走不會有危險嗎？」
霍桑皺皺眉頭，答道：「這也難說。晤！我有一個法子。你若是能改裝一下，也許可以避免危險。」
「怎麼樣改裝？」
「那只有委屈你一下。」
「晤？」
「把你身上的一套漂亮的西裝脫下來，我可以叫施桂借一件舊竹布長衫給你，裝做我的僕人模樣，他們就不會和你為難。俗語說，『冤有頭，債有主。』他們要向我報復，決不會尋到僕人們身上去。」
佩雄向我瞧瞧，似乎還猶豫不決。我沒有表示，心中在責他無事生事，自尋煩惱，但也不便當場斥責他。
霍桑又說：「銘文弟，你如果願意屈一屈身分，儘管放心出去，我擔保你沒有危險。但是你得立刻就行，再遲我也保不住。」
局勢壓迫佩雄沒有選擇的餘地。他心雖不願，卻勢在必行。五分鐘後，他穿上了施掛的一件褪了色的舊竹布長衫，偷偷掩掩地走出去。
霍桑目送他走出了大門、回到室中，重新燒了一隻紙菸，默默地坐著吸菸，似乎他正在尋思什麼抵敵的方法。我想起了佩雄所說的弄假成真的話。
我說：「霍桑，這件事真可算得再湊巧沒有。你還不知道我和佩雄袋中的兩枚斷指就是他——」
霍桑突然大聲道：「包朗，你今天喝了多少酒？可是還沒有醒透？」
我怔了一怔，呆瞧著他，一時竟不知怎樣回答。
霍桑繼續道：「你自己上了這孩子的當，難道想連我也睡在鼓中？」
我驚喜道：「喔，你早已瞧破了他的把戲？」
霍桑吐一口煙。「自然。你想他的故事既然如此詭誕不經，說話時的狀態又明明帶著假面，他又是個善於和人家開玩笑的孩子。你實在太糊塗哩！」
我漲紅了臉，答道：「我起先本也有些疑心，可是他的表演工夫真不壞，不知怎的，我競被他誘進了迷陣。」
霍桑笑一笑。「晤，我知道的。你的觀察力雖不見得十二分高妙，但今天你若不是多喝幾杯酒，那也決不會輕輕地被他瞞過。」
「那末你在什麼時候才瞧破的？」
「當他進這裡來時，我恰巧回來，就在他的後面。我見了他的鬼鬼祟祟的狀態，就不禁引起疑心。後來你和他的談話，我完全聽得。我知道他的玩笑的對象不單是你，連我也在內。所以我就利用他的方法，依樣葫蘆地和他了一下子。誰知他太不中用，不耐玩，幾乎要哭出哩。」
我坐直了些，張目道：「什麼？後來的事是你假意播弄的？」
霍桑努力呼吸了幾口煙，點點頭。「包朗，你真太老實哩。你看見了我剛才的說話和舉動，難道還辨不出真假？」
我的頰上有些發熱，答道：「雖然，但是你的衣袋中的那枚手指，還有窗外的三次槍聲——」
霍桑忽把書桌上的小鈴按一按。施桂應聲走進來。他的臉上帶著笑容，手中執著兩支打火藥紙的假手槍，走過來把槍放在書桌上。
霍桑含笑說：「施桂，今天你扮演一個配角，著實玩得不錯。……喂，你把桌上的一枚大拇指重新放到化驗室的仿墨林瓶里去。這是我們那年從南京帶回來的紀念品，不能失掉。……慢，還有兩枚手指，你也一起保存了，免得丟在外面，再引起人家的驚疑。」
施桂答應了，取了三枚斷指退出去。他正走到門口，霍桑又叫住他。
「施桂，等一會你把這一身衣服送到肋板廣橋上海醫專去。」
施桂退出去後，霍桑丟了煙尾，開了抽屜，取出一套信箋信封。他先開了信封，又在信箋上寫了幾句。
他向我說：「這孩子雖喜歡胡鬧，膽子究竟還小。要是我不馬上說明白，他今夜裡一定睡不著。如果讓尊夫人知道了，伊疼惜弟弟，不免要說我惡作劇了。」
他格格地笑了一笑，隨手將寫好的信箋遞給我。我接過來默念。
那簡訊道：「小孩子：今天的事大概足夠給你上一課吧？你若要打破這小小的疑團，不妨就問問這送衣的人。」