豆蔻女郎 · 第二回 藕斷絲連移花接木 蛇心佛口借刀殺人
這幾天學校里放著春假，李茜珠閒著無事，興沖沖地到狄秋航家裡來，原意是想和秋航同去瞧一場電影，不料秋航既不在家，連狄老太都走出去了。你想，李茜珠的心中是多麼懊惱啊！兩條彎彎的柳眉便微微地蹙在一起，玉潔可愛的牙齒咬著她殷紅的嘴唇皮子，做個沉思的模樣。一會兒，方才堆了滿面的笑容，向房東太太又溫和地問道：
「那麼狄老太是和狄先生一塊兒出去的嗎？」
房東太太被茜珠這樣一問，倒是愕住了一會子，這意態顯然她是沒有知道。還是她八歲的女兒倒瞧見的，站在門口奔過來告訴道：
「媽，我瞧見的，狄先生出去，狄老太和一個年輕很美麗的姑娘一塊兒走的。我問她們到哪裡去，狄老太笑著說瞧戲去的。」
房東太太這才又笑道：
「阿囡瞧見的嗎？這就是了，狄老太瞧戲去了，李小姐來得不巧，明天再來吧。」
李茜珠意欲再問一聲那年輕姑娘是怎麼樣的一個人，但恐怕人家心裡討厭，所以點頭道了一聲謝，便匆匆地回身走出去了。從十八號大門走出弄口那一段路是走得相當快，待走出弄口的時候，那兩腳會懶洋洋起來，同時在她口中又會吐出一口鬱勃的氣來，心頭有些感到了失望的悲哀。天氣雖然是很晴朗，雲淡天青，風和日暖，人行道上那幾株街樹綠綠的葉兒長得非常茂盛，但眼瞧著旁邊一對一對年輕的男女，這在李茜珠的心中更會感到了一陣煩惱。低了頭，暗自細細地思忖：這個年輕美麗的姑娘是誰呢？莫非就是那天維納斯咖啡館裡遇見的這個陸丁香嗎？這真奇怪了，丁香是她家什麼人呢？難道本來有親戚關係嗎？否則，哪裡會和狄老太這樣熟悉親熱嗎？想到這裡，茜珠的腦海里立刻又浮映出丁香的容貌，覺得剪水秋波盈盈欲活，眉不畫而翠，唇不點而紅，芙蓉其頰，楊柳其腰，模樣兒的艷麗確實是勝過我一倍，尤其那頰上掀起的笑窩兒，更是我所及不到的地方。假使我是狄秋航的話，當然也要舍茜珠而納丁香了。雖然我和秋航是有過去悠久歷史的認識，在這五年來，我是絕對沒有更變我愛的方針，瞧了目前我對待秋航那一片真摯情誼，他當然也未始不明白我是那麼地痴情，照良心問題而說，秋航實在不應該不愛我，但男子的心到底是狠的，他見了丁香笑，怎麼還會想到茜珠的哭呢？李茜珠這樣一想，也不知打哪兒來的一股子辛酸，眼淚便會撲簌簌地淌下來。一會兒，忽然又想起這個陸丁香我哥哥不是也認識她的嗎？據哥哥說，和她是非常地要好，不過照陸丁香的態度看來，顯然她和哥哥是十分冷淡。這在丁香的立場上說，正如狄秋航一樣，她難道不去愛秋航，倒反而去愛我哥哥嗎？當然丁香一個聰敏的姑娘是絕不會那樣傻，哥哥有妻子的人，他的失敗是理所應該。但我呢？十三歲的時候，小心靈中就只有狄秋航那一個人，這五年來的相思，結果還被丁香硬生生地奪了去，這叫我如何能夠甘心呢？茜珠心裡當然是非常痛恨丁香，丁香簡直是我的仇敵，仇敵的地位本來是勢不兩立的，有了你就沒有了我，有了我就沒有了你。不過茜珠姑娘她不是個潑辣成性的女子，而且她還是個胸中雪亮的人，她覺得愛情這樣東西是不能勉強的，即使用盡了種種方法把秋航和丁香硬生生地離開，秋航的心中還是不會來愛上我的，況且這種小人的行為，亦非我輩所幹的事情。因此，茜珠只怨自己的命苦，一路上儘管地淌眼淚，但聰敏的人她就會想明白過來，覺得自己未免是太喜歡傷心了。一切的事情，根本還只不過自己一個人猜想而已，怎麼就肯定是確實了嗎？房東女兒所說的這個美麗的姑娘，究竟是否是陸丁香，那還是一個問題呢。憑我一片真摯的情誼，是真心愛上了秋航。秋航能夠接受我的愛，固然是我的幸福，就是他另有所愛，我也只好各有姻緣莫羨人了。茜珠既然徹底地一想，她就收束淚痕，一個人自到國泰戲院裡去瞧一場《戰地鴛鴦》的影片，這部影片敘述了一對青年情侶在戰場上浴血奮鬥的情形，悲壯激昂，令人熱血直賁。最後戰事結束，少年不幸陣亡，臨死與彼情人永訣一幕，纏綿悱惻，又令人黯然魂銷，聲淚俱墜。因為對白動人、表情逼真的緣故，所以大半婦女都為之失聲啜泣，劇未終均掩面匆匆離去。
茜珠是個多情女，同時又是個失意人，豈能不一揮同情之淚？因此便悶悶坐車回家。茜珠回到家裡，先匆匆地走進上房，只見母親悄悄地和保鏢王昶說著話，王昶連聲地說知道，一見茜珠進來，王昶便匆匆地退出去了。茜珠問母親什麼事情，李太太鎮靜了態度，說道：
「沒有什麼，我聽說近來各處盜匪眾多，吩咐他們隨時要小心一些。」
茜珠點頭道：
「這是因為窮人太多了的緣故，唉！有錢人不肯救濟救濟貧民，還要投機操縱，害得民不聊生，怎不要盜匪天天增加起來呢？」
李太太道：
「你爸爸倒是很慈善的，前天不是捐助三萬元錢給上海慈善救濟會嗎？」
李茜珠道：
「這是理應如此，金錢太多了又有什麼作用呢？假使富人個個肯慷慨解囊的話，窮人也就都有事做，有了事做，也就都有了飯吃，個個都有飯吃，還會發生搶劫的事情嗎？所以有錢人雇用保鏢，絕不是根本的辦法。」
李太太聽女兒這話，仿佛忘記了她本身是個富家的女兒，這就忍不住笑道：
「那麼照你這樣說起來，不是把所有的錢都應該分給窮人嗎？但是中國窮人太多了，假使你把所有家產都捐完了，恐怕社會上反而要增加一個窮人。因為杯水車薪，那是無濟於事的，而你本身不是卻反變成一個窮光蛋了嗎？」
茜珠聽母親這個論調，不禁失聲笑了，說道：
「那麼依母親說，還是一錢不捐比較好吧。」
李太太道：
「我也沒有這個意思，不過窮人實在太多了，所以也救濟不了這許多。」
李茜珠口裡雖沒說話，心裡可就暗想：真因為有錢人都是這樣的存心，所以窮人也更苦了。這時，丫鬟梅心端著一盤八寶飯進來，見茜珠也在，便笑道：
「正巧，小姐，你甜的最喜歡吃，今天該多吃一些了。」
說著，把兩副銀制的筷子和八寶飯都放在桌上，茜珠母女兩人便坐下吃起來。李太太吃了一口，望了茜珠一眼，說道：
「你爸爸是越老越糊塗了，穿西服倒不要說了，連留了近十年的鬍鬚也剃去了。你想，這人可不是在作死嗎？」
茜珠顰蹙了眉尖，烏圓眸珠轉了轉，說道：
「我想爸在外面總有女人吧？」
李太太道：
「我聽人家說，他是迷戀著歌女白豆蔻，所以天天夜裡十二點回家。前天我和你爸說，索性把那白豆蔻叫到家裡來給我瞧瞧，究竟生得怎麼樣美麗，你爸歡喜，便把她討回來，那總可以不用天天深夜回來了。你爸聽了我這話，骨頭就會輕得沒有四兩重，你瞧著，這兩天那個狐狸精就會到我家裡來呢！」
李茜珠想了一會兒，說道：
「白豆蔻人家是個年輕的姑娘，恐怕不會愛上爸爸吧，這都是爸爸在痴心妄想呢。」
李太太把嘴一噘，說道：
「你把這種歌女瞧得人格這樣高嗎？她們這班爛腐貨，只要有錢到手，老的也好，少的也好，還管什麼愛不愛呢？我猜想著，你爸爸要沒有和白豆蔻發生過關係，准可以打我的耳光。」
李茜珠聽媽媽怒氣沖沖竟大聲地罵了起來，便連連搖手，說道：
「別高聲地嚷著，叫下人們聽了笑話。一個有家產的男子，吃喝嫖賭，本來是難免的，你就是天天和他吵鬧，他不來理你，你有什麼辦法？所以我說母親還是好好兒地勸勸父親比較不傷感情。」
李太太道：
「自從那夜我和他大吵後，就一直沒有和他吵過嘴。我的意思，恐怕他夜半三更回家，在外面偷偷摸摸後受了寒，這可是玩的嗎？所以我倒情願把你父親心愛的人討轉來，這樣總可以叫我不用擔心了。」
茜珠對於母親這幾句話，覺得是母親真心疼愛父親的一片好意，不過男人家既然這樣喜歡拈花惹草，就是生了病也是活該，母親還去愛惜他做什麼呢？但仔細一想，一個女子對於丈夫真所謂痛癢相關，叫母親又怎能不操心呢？想到這裡，未免有些感到神秘的意味，這就忍不住嘴角旁露著笑痕來。李太太卻又說道：
「明天假使白豆蔻來了，你倒給我向她探聽探聽，看她和你爸有沒有發生過關係。」
李茜珠抬起頭來，放下手中的筷子，忍不住撲地一笑，說道：
「那叫我怎樣開口相問呢……也好，我隨機應變地問問她是了。」
梅心見小姐吃好了，遂擰上手巾，給她擦嘴。李茜珠站起身子，便回到自己臥房去了。茜珠經過哥哥房門口的時候，忽聽裡面有男女說話的聲音，以為哥哥也在家裡，遂跨步進房，口裡叫道：
「哥哥……」
剛叫了一聲哥哥，這就瞥見房中坐著一個少年，卻並不是哥哥，乃是嫂嫂娘家的表阿哥朱惠民。嫂嫂似乎在淌眼淚，一見茜珠，便擦了擦眼皮，含笑站起來，說道：
「珠姑在瞧影戲回來了嗎？你哥哥沒有回來呢。這位是我的表哥朱惠民，這位就是我家茜珠姑娘，你們還沒有見過面吧？」
朱惠民聽方雪琴這樣介紹著，便站起身子來，和茜珠行個鞠躬禮。茜珠一面還禮，一面秋波轉了轉，說道：
「前年嫂嫂的父親做壽，我們是已經遇見過一次了。朱先生，你請坐。」
朱惠民「哦」了一聲，笑道：
「不錯，不錯，李小姐的記憶力真好，光陰真快，一忽兒便過去兩年了。」
說著話，大家便都坐下來。李茜珠道：
「朱先生現在哪兒讀書？」
朱惠民道：
「我現在大通貿易公司里辦事了，李小姐還在求學吧？」
茜珠點了點頭，說道：
「我在青海中學讀書，這學期才可以畢業哩。說起來朱先生真不應該，去年聽說你是討了尊夫人了，怎麼喜酒也不給我們喝呢？」
朱惠民聽她笑盈盈地說起這個事情來，卻把臉立刻籠罩了一層愁容，卻是深深地嘆了一口氣。茜珠瞧此情景，倒是怔住了一會子。方雪琴帶了感嘆的口吻，向茜珠告訴道：
「珠姑，你快別提起了，提起這事情，會叫表哥傷心的。他的夫人娶來不到半年，竟和他永別了，你想，這件事多麼不幸。唉！世界上要好的夫妻便要死了，不要好的夫妻偏冤家似的對著，那老天真也太會作弄人了。」
茜珠聽了，這才恍然大悟，本來尚欲問一問生什麼病死的，因為見朱惠民低下頭仿佛在垂淚的神氣，遂也不便再引起人家的傷心。同時覺得嫂嫂這幾句話也是有感而發的，想起哥哥追求陸丁香的情景，自然也怪不得嫂嫂難受，因此也不免輕輕地嘆了一口氣。朱惠民似乎也感到茜珠是給自己在扼腕，遂抬起頭來，向她望了一眼，不料茜珠的明眸含了無限的柔情蜜意也在向自己脈脈地瞟，四目相接，大家都感到十分難為情，便又低下頭來。這時，紅桃端上一盤炒麵，方雪琴叫兩人一同來吃。茜珠笑道：
「我在母親那兒剛吃過八寶飯，朱先生和嫂嫂吃吧。」
朱惠民含笑站起來，說道：
「表妹太客氣，我還一些不餓呢。」
方雪琴瞅了茜珠一眼，笑著嗔道：
「珠姑你這人就不該，就是你吃過了，也得給嫂子陪陪客人，如今被你這麼一說，人家可不好意思吃了呢。」
茜珠微紅了兩頰，向惠民瞟了一眼，笑道：
「我這人就喜歡爽快，一些不會鬧客氣，那麼嫂嫂既這麼說，我就陪著吃些，朱先生，大家坐下來吧。」
朱惠民聽她這樣說，心裡倒是蕩漾了一下，於是三個人一同坐下。方雪琴瞧著兩人，似乎也有了一個感覺，因此望著兩人也只管哧哧地笑。朱惠民被她笑得難為情，便吃了幾筷子，向兩人點點頭，離座又到沙發旁去了。方雪琴笑道：
「表哥，你這算什麼意思？人家大大的面子，陪客還坐著呢，怎麼你倒先離座了？」
朱惠民忙說道：
「我飽了，李小姐和表妹多吃些兒吧。」
茜珠笑著不說什麼，只把銀筷子夾著面上一隻一隻蝦仁吃，吃了兩隻，也放下筷子。方雪琴回眸笑道：
「怎麼你也不吃了？」
李茜珠笑道：
「我本來是真的吃過點心了，嫂嫂自己多吃一些吧。」
方雪琴聽了，又向朱惠民瞟了一眼。惠民當然覺著茜珠所以吃麵，是為了陪自己的意思，一時對於茜珠小姐也自然而然地會發生了一種好感。這時，茜珠便欲回房去梳洗，方雪琴忙道：
「紅桃面水就端來了，嫂嫂房中胭脂、香粉都有著，你就這兒洗吧。」
茜珠睃她一眼，向惠民點頭說聲「朱先生坐會兒」，便到自己臥房去了。茜珠步出房門的時候，還聽到嫂嫂一陣嘻嘻的笑聲。走進自己臥房，拿熱水瓶傾在面盆內，很馬虎地擦了擦嘴，坐在寫字檯旁，意思是想拿本書來看。但心裡卻在暗暗地想：真可惜，新婚未及一年，就硬生生地拆開了，大概夫妻感情很好吧，所以他會顯出這樣悲傷的神氣。如此看來，人間的一切都是空虛的，已經成功夫妻了，尚且要死別了，那何況還未訂過婚呢？茜珠這樣想著，心中的妒忌陸丁香也就淺了許多。一會兒又想著朱惠民這個少年，處處倒是顯出很忠厚的樣子，這也奇怪，一個人的性情人品愈好，他的遭遇卻愈惡劣失意的，所以老天也未免太欺侮人了。茜珠獨個兒只管在給惠民表示同情，忽聽後面有人笑道：
「珠姑，你在想什麼心事？怎的我走進房來，你就一些也不覺著？」
茜珠紅暈了兩頰，回眸過去，一撩眼皮，笑道：
「我早知道了，因為你走得那麼輕，我要看看你又鬧什麼玩意兒，所以才不理你的。」
雪琴嘴噘了一噘，笑道：
「不見得，天也昏黑了，怎不亮了電燈？顯然在想心事。」
茜珠站起身子去開了室中燈光，白了她一眼，笑嗔道：
「想心事就想心事，那也不是犯法的事呀，我何必要瞞你？」
雪琴聽她這樣說，便彎了腰哧哧地笑了。茜珠的兩頰更嬌紅得可愛，走上去打她一下，嗔道：
「拾到了什麼好東西，就這樣地高興？哥哥被外面女人搶去了，我瞧你又要眼淚鼻涕了。」
雪琴鼓著腮子，啐了一聲，說道：
「我現在想明白了，真不再為他胡調而傷心了。一個人說得好就勸勸他，那才有意思；如今我的話仿佛像耳邊風過，那還有什麼可勸呢？我絕不能那樣傻，自己不找些快樂解解悶，就是氣出病來了，有誰會給我出一滴眼淚呢？反正不是我對不住他是了。」
茜珠聽嫂嫂現在口氣大轉變了，一時覺得，照此下去，勢必要到離婚為止了，不過仔細想來，實在也怪不得了嫂嫂，遂說道：
「我們校中放春假了，哥哥校中還沒放假嗎？」
雪琴道：
「他說要明天讀過才放假，反正他天天放假，讀書原不過是個名義而已……珠姑，我們不要談起他了，一說起他，我心頭火星就會冒起來的。」
茜珠道：
「不過你總得瞧在兩個小孩子臉上，就忍耐忍耐，總希望他能夠回心轉意才是。」
茜珠是恐怕哥哥和嫂嫂間有什麼變故，所以她要拉攏拉攏兩人的不拆散。但雪琴似乎不注意這些，望著茜珠笑了笑，說道：
「惠民他走了，本來要向你來告別一聲，後來他怕難為情，所以叫我代為向你說一聲。」
茜珠因為避免嫂嫂取笑起見，所以很大方地說道：
「怎不留你表哥吃了飯走？」
雪琴眸珠一轉，撲地笑道：
「是不是你要和他談談？那你為什麼不早關照我？反正後頭日子多哩，要留他吃飯也很容易的事。」
茜珠緋紅了兩頰，啐她一口，笑嗔道：
「你別信著嘴胡嚼了，哪是一個道理？這是你身上的親戚，既然到你家裡來，難道就不應該留人家吃飯嗎？」
雪琴笑著點頭道：
「這話倒也是，但他今天有人請客，所以六點前要去的。珠姑，我和你正經地談談，我覺得天下的事情就沒有稱人心的。」
說著，拉了茜珠的手，一同在沙發上坐下了。茜珠當然明白嫂嫂這時和自己來談的一篇話至少是含有些作用的，不過自己的確也願意聽聽。因此望著她她粉頰，卻愕住了一會兒，似乎等待她的說話。雪琴道：
「比方拿惠民來說，他今年還只有二十二歲，比我大一歲，論相貌雖不及你哥哥那樣白淨漂亮，但一個男子有男子的美點，他是很剛毅的，有一種少年老成的風格，不過論性情，那我是和他自小一塊兒長大，還有個不知道嗎？真好得了不得，處處都顯出溫柔的神情。惠民人雖然這樣好，但環境太惡劣了，從小沒了爸媽，十二歲起就住在我家，媽媽因為哥哥只有他一點骨血，所以也把他當作自己兒子一樣。照理，我和他自小一塊兒長大，哥哥、妹妹親熱得很，應該是結成一對夫婦的，不過人心是勢利的多，爸爸因為他無爹無娘，而且寄住我家，怎肯把一個女兒嫁給窮小子呢？所以他就把我嫁給你哥哥，這是四年前的話。那時我只有十七歲，當然一切由父母做主，因為你哥哥和我同庚，而且容貌又生得漂亮，家裡又有錢，所以雖然也和惠民暗暗淌過一會兒淚，終於也是很喜歡地嫁過來，但是現在方曉得是被金錢所害了。假使你哥哥是個貧苦子弟的話，他還會成天地在外面胡調嗎？惠民高中畢業，憑他的學識果然考進了大通貿易公司做高級職員，月薪一百四十元，聽說今年加到二百元了，他是很知足的。去年春天裡，媽媽在鄉下給他揀中一個姑娘，出人意外地竟非常漂亮，雖只有小學裡讀過幾年書，但普通書信都能寫，且家中粗細活兒都會幹。結婚以後，夫婦間的情愛真是非常深，而且未兩月就懷了喜，這是多麼歡喜的事情呢！但老天似乎不情願人間有圓滿的事，所以在去年六月里他妻子就死了。唉！珠姑，你想，我和你哥哥雖然都活著，但夫婦間是毫無情分的。惠民他們這樣恩愛的兩口子，一個偏偏又死了。剛才我和他想想各人的身世，同時想想從前兩人的情形，心裡當然是非常感觸。所以我要說天下的事情總沒有稱人心的……」
方雪琴說到這裡，忍不住又深深地嘆了一口氣。茜珠聽了這一大篇的話，方知嫂嫂和惠民在從前確有相當的愛情，為了嫂嫂父親嫌惠民貧窮，所以才嫁給哥哥的，現在兩人弄得都如此悲慘境地，舊情人相敘，難免要感慨系之了，遂也嘆口氣，說道：
「哥哥現在雖然喜歡胡調，但人到底還在，將來總有明白的一天，那嫂嫂倒也不用難受的。只是你表嫂人死了，這就真叫作沒有辦法，不知患的什麼病，竟死得那麼快？」
雪琴又嘆了一聲，搖了搖頭，說道：
「這事說起來叫人傷心，珠姑你聽著，也會表示同情吧。表嫂有四個月身孕了，惠民是那樣地小心囑咐她，叫她千萬別做笨重的事情，同時還給她雇用了一個老媽子，因為惠民自結婚後就搬出去自行賃屋居住。表嫂是太愛清潔了，她見老媽子做事這樣不爽氣，連拖地板都不會，便很生氣地拿過拖把，教她應該如何拖地板，不料用力過猛，晚上就腹痛如絞，且下體見紅。惠民年輕不懂事，嚇得六神無主。表嫂雖知那是為了白天拖地板所以小產了，但恐惠民不捨得要責罵，所以吃些土法子去止紅，但無濟於事，直到惠民急得把她送到醫院，表嫂已經是漏產了。漏產較生孩子更傷身子，身體好固然不要緊，但表嫂卻因此失卻健康，終於死了。你想，這叫惠民如何能夠不傷心嗎？可憐表嫂臨死的時候，她拉了惠民的手，哭得淚人兒似的說道：『惠民，我害了你了。』她自己死了，還怨自己害了惠民，想見她當時的心痛真是無可形容的了。」
茜珠聽到這裡，女孩兒家總是心腸軟的多，不免眼皮一紅，也掉下淚來，嘆道：
「這是你表嫂的人太好了，所以才有這種慘劇發生。大多數女子，每天只管和隔壁嫂嫂、什麼樓下阿姨打牌還來不及，哪裡還會去顧及僕婦的做事嗎？」
雪琴沉吟了一會兒，說道：
「總而言之，那是前世的冤孽，所以今生都來還債了，唉……」
雪琴這兩句話當然又是有感而說的。茜珠沒有回答，卻嘆息了一會兒。良久，雪琴又望了茜珠一眼，說道：
「聽說惠民這半年來辦公回家，望著表嫂的照相，不是作了幾首詩，就是淌了一會兒淚，卻從沒有到外面去玩過一次。我為他前途著想，覺得很是憂慮，所以總勸他再討一個賢惠的夫人。」
茜珠聽了這話，因為自己是個姑娘，當然不好意思表示什麼，遂默不作聲。雪琴見她有些害羞的神氣，遂探她的口氣說道：
「惠民的人是再好也沒有了，只不過祖上沒有什麼遺產，但他現在也有二百元一月可賺，這樣已經不容易了。其實家產又有什麼用？比方拿我來說吧，你哥哥這一種行為，家產雖有千萬、萬萬，但人生有什麼樂趣呢？所以我最恨的就是金錢，都是金錢禍害了他們去花天酒地呢！我到李家四年，從上瞧下，覺得只有珠姑一個人最明達，最沒有貧富的界限，所以我羨慕珠姑真是世界上的一個完人。」
茜珠聽嫂嫂這樣地讚美自己，抬起頭來，倒忍不住嫣然地笑了，說道：
「嫂嫂，你拍我馬屁做什麼？」
雪琴把她縴手握來，柔和地撫了一會兒，也笑道：
「嫂嫂說話有一句說一句，從來不曉得拍人家馬屁的。我猜珠姑將來找姑爺的話，對於貧富大概還在其次，最要緊的就是一個人兒吧。珠姑，你理想中的姑爺是怎麼樣的一個人？不知能夠和嫂嫂說一說嗎？」
茜珠緋紅了兩頰，白她一眼，笑道：
「我不知道，現在可不是談這個事的當兒。」
雪琴當然曉得她是害羞的緣故，便緊偎了她的身子，再明顯地問一句，道：
「那麼像惠民這樣的人才，不知可合你的意思嗎？論年齡較你大四歲，很是相稱；論人品是很不錯；容貌也不算丑，賺二百元錢一月那也說得過去，將來希望當然還要大。只不過沒有家產，你本身倒不成問題，就是怕爺爺不答應……」
茜珠一顆處女的心靈是別別地亂跳，兩頰愈顯嬌紅了，啐她一口，笑嗔道：
「嫂嫂，你一個人在說夢話是不是？」
雪琴瞧她神色並沒有怒意，顯然她不是完全地動氣，便笑道：
「我和你說實話，你就正經起來了。一個女孩兒家誰不要出嫁？你是明達的人，當然用不到什麼『羞澀』兩字了。珠姑，怎麼啦？你到底願不願意讓嫂子喝這碗冬瓜湯？」
茜珠憨憨地笑了一會兒，良久良久，卻依舊回答了一句不知道。雪琴見她雖沒有答應，但也沒有拒絕，覺得這是一個女子的終身問題，當然沒有那樣簡單，遂也不再追問下去，笑道：
「往後你們不妨結一個朋友，假使能夠情投意合的話，那自然……」
茜珠不等她說完，便站起來笑道：
「別說這些事了，我們到上房吃飯去了，省得梅心又來喊我們。」
雪琴哧哧地一笑，於是兩人攜手到上房裡去了。晚上，茜珠睡在床上，想著嫂嫂剛才的話，心裡只管暗自思忖。惠民的人倒是真的很忠厚，容貌也不錯，性情雖不知道，但他對待前妻既然這樣好，自然也很溫柔了。年齡和秋航是同庚，秋航既然熱戀丁香，那我又何必痴心地去對他呢？不過自己到底不是二十八歲了，對於婚姻問題著實還早，何苦去操那份兒心呢？茜珠這樣一想，也就沉沉地睡去了。次日起來，時已十點，茜珠到上房，李太太便急急告訴道：
「茜珠，你爸爸已去接白豆蔻來我家午飯了，回頭你就給我探聽探聽。」
茜珠笑道：
「請她到家來吃飯，這是誰的意思呢？」
李太太道：
「當然是你爸的意思，不過我也贊同的。」
茜珠對於母親忽然這樣大度起來，倒是很感到奇怪，遂點頭笑道：
「好的，我就給你探聽探聽，但探聽出來，你預備怎樣呢？」
李太太被茜珠一問，倒是問住了，呆了一會兒，說道：
「假使白豆蔻願意給你爸做妾的話，我倒也可以答應的。」
茜珠感到意外似的說道：
「真的嗎？」
李太太暗自冷笑一聲，想道：我要她的命。但表面上卻正經地道：
「當然真的，我是因為愛惜你爸的身子。」
茜珠淡淡地一笑，說道：
「母親，你放心，我猜白豆蔻未必會跟爸爸發生什麼關係的。」
李太太道：
「這是難料的，一個歌女，雖非真心愛你爸爸的人，但她是愛你爸爸的錢呀！」
茜珠點了點頭，也不說什麼了，見奶媽抱著侄兒連雄、侄女月眉在旁，於是逗著他們玩一會兒。時間很快，一會兒早已十一點多了，白豆蔻沒有來，李麒俊卻興沖沖地回來了。茜珠問他道：
「哥哥，今天怎的回家來吃飯了？」
李麒俊笑道：
「我是特地回家來瞧瞧白小姐的呀。」
李太太聽了，瞪他一眼，說道：
「真是有種出種的，見了女人都會色眯眯，真氣人哩！」
茜珠瞟他一眼，逗給了他一個頑皮的嬌笑，忽然想著了一件事，便向麒俊偷偷地招了一下手，身子先走到小院子裡去。麒俊見妹妹這個樣子，不知是什麼事情，遂悄悄地跟了出來。只見妹妹站在那株高大的銀杏樹下，兀是向自己招手，於是三腳兩步地奔上去，低聲兒問道：
「妹妹，什麼事情啦？」
茜珠眸珠一轉，拉了他手，笑道：
「那夜維納斯咖啡館內遇見的這位陸丁香小姐，哥哥和她到底知己嗎？」
茜珠問這一句話當然是為了她本身著想，假使丁香和哥哥知己的話，自己和秋航當然尚有一份兒希望；假使不知己的話，那麼丁香自然專心於秋航，自己也好死了這一條心。不料麒俊聽了，卻起了絕大的誤會，因為今天早晨自己已到丁香家裡，彼此商定明天結婚，以為妹妹問這個話，一定是雪琴叫她來探問的，因此裝出很認真的態度，說道：
「從前雖然是同學，但現在也好久不見了，那夜遇見的時候，她不是很冷淡嗎？所以我想她一定是另有愛人的。況且我已有妻子的人，也不能和她過分地親熱，妹妹，你說是不是？」
茜珠對於她另有愛人的一句話，當然是萬分刺心，粉頰立刻湧上了憂愁的顏色，急急地問道：
「那麼她另有愛人是不是一個姓狄的嗎？」
麒俊當然不曉得妹妹是什麼意思，故意愕住了一會子，點點頭說道：
「也許是的吧……因為我有一天曾經瞧見丁香和一個少年挽著臂在馬路上走。」
麒俊一篇鬼話聽進茜珠的耳里，卻是十分地相信，心中更加肯定秋航一定是愛上了丁香，一時心頭無限悲酸，正欲再問那少年的臉生得怎麼樣，忽然見外面匆匆地奔進來一個僕婦，報告道：
「小姐，少爺，老爺已接了白小姐到家了。」