地獄之花 · 八
次日星期天，園子哪兒也沒去，陪著秀男在後花園蔭涼的樹林間和池塘邊無聊地玩了一天，到了傍晚，回家看望好久沒去探望的二番町養母。
養母利根子的臉色，一改以往的苦澀相，露出園子過去從未見過的興奮神采，不僅如此，她還像小孩子一樣雀躍，所有的動作都有些慌亂。園子無法想像發生了什麼事，不過，見到養母這平時見不到的喜悅，她自己也禁不住感到異常高興。
「媽媽氣色很好嘛，碰到什麼中意的事了？」
「啊，園子！」養母似乎早就等著這句問話，「近來我想可以得到我期望的職位了！但是，尚未最後敲定……」
「媽媽所期望的職位是當什麼學校的教師嗎……」
「是啊，貴族女校……」
養母繼續講述事情經過。最近貴族女校的習字教員調往別處工作，有人推薦她去接替，弄得順當的話，不久就可以得到這份盼望已久的有名譽的工作。
「喲，原來這樣。媽媽，我真不知道怎樣為你高興，祝你儘早落實這件事。」
「我想，大概最近就會決定的。不過，本月十五日那所學校放暑假，所以，弄不好也可能到九月才可確定。」
養母說完停了停，園子問是否已經吃了晚飯。養母說，你一定要一起吃。兩人面對女傭端來的飯菜，養母問：「你們學校的課上到什麼時候？」
「上到本月底。」
「那麼，九月之前可以輕鬆一下囉？」
「是的，九月十日前休假，放假前，一年當中要算這個六月份最辛苦。後天的校慶紀念會上，要讓許多學生演說或朗讀，教師要負責給他們記成績，真叫人坐立不安。好不容易幹完這些，馬上又要準備學期考試，這個月真是最忙的了。」
「是呀，聽說去年校慶紀念會時，你的學生的朗讀成績最好啊。」
「所以嘛，今年總想別亞於去年。」
兩人談了各自的期望，將近九點時，園子才離開養母家。回到黑淵家後不久，就聽到十聲鐘鳴，園子坐到桌邊，改學生們的英文作業和聽寫本，直到十一點才上床就寢。
後天星期二就是校慶紀念會了，私立某某女校每年到這一天，就邀請與建校有關的朝野名士、學生家長及保證人來學校，學生們在會上用英語演說，唱歌，演奏，完了之後來到操場的綠蔭下，舉行膳食科學生烹調的立餐會，這已成為慣例。今年這一天的校慶活動又照常進行，園子教的學生在英語演說中被公認成績最佳。第二天，園子受到了水澤校長的稱讚。
這不是遇上了一件令人振奮的事嗎！十多天來園子這顆疲倦、沉滯的心，忽然再次恢復了以前那種溫情及生機，追求名利地位之念又隨之勃然而來，不過，這種欲望和以前大不相同，這絕不是過去那種極端褊狹而漠然的名利慾，也就是說，現在她已不想靠一個女人的孤身奮鬥在這個大千世界裡立身，而是完全依靠男人的提攜，以一個女人、一個妻子的身份在力所能及的範圍里追求太平的名利。她下了這種實在的決心。
園子對一切事物更熱心了，有時又表現出從未有過的鎮靜，身體的各項機能也顯得更健康了，薔薇色的臉頰邊顯示出一種處女特有的高雅、嬌艷的色彩。在寂寞的雨夜，不時感到悲涼的唯有一件事：對自己未來的婚姻，不知養母的意向如何。然而，即便是這件事，她也總是出於自身的純潔，保持著處女堅定的自信，只要自己有誠心和熱情，兩人之間沒有污點和虛偽，就必定成功。
園子漸漸地品嘗到了那些庭院散步、偶然邂逅和黃昏樹蔭下挽手等戀愛的快樂滋味。二十多天很快過去了，不久，某某女校的第一學期結束，進入了長達兩個月的暑假。園子首先考慮如何過暑假的問題，她為能夠擺脫固定的上課時間而感到幸運。她想，是否就利用這段時間做結婚的各項準備呢？先回養母家慢慢地與養母商量，然後再拜訪校長和其他與自己工作有關的人們，萬無一失地說清自己的心情，到今秋或初冬，選擇天氣好的時候公開舉行婚禮？園子在心裡開始籌謀各種計劃。但是，黑淵家每年照例要去小田原的別墅避暑，長義老人非請園子同行不可。盛情難卻，園子最終無法推辭，於是說好只住到七月底，暫時把內心盤算的計劃擱了起來。雖然不免有點失望，但園子想到八月一日起，還有充足的時間可以做自己想做的事，臉上絕沒不快的表情，不久就同為了旅行而喜滋滋的黑淵家一起，坐火車奔向小田原。
他們和前往箱根溫泉的旅客們一起，從國府津車站坐上電車，傾聽著不斷傳來的相模灘的海濤聲，一會兒穿過鬱鬱蔥蔥的松樹林，一會兒越過廣闊的綠色原野遙望箱根的群山，最後渡過美麗的酒香河，來到松林茂密的小田原城下。在這長長的列車上，園子一一回答了秀男的提問，既講了歷史上的事，也講了地理上的事。從車站坐上人力車，穿過保留著古代驛站之寂寞冷落風貌的小田原街道，不久就來到建造在海邊的別墅。
「多好的景色呀！」
園子和黑淵一家一坐到外客廳的走廊邊，立刻由衷發出了這喜悅的嘆聲。迄今為止她兩度去箱根時曾在這海邊散過步，卻從未像今天這樣獨占過如此美麗、廣闊的相模灘風光。黑淵家的別墅一定是占據了最好的位置，從四五棵大松樹直立的圍牆邊起，過一個小小的沙丘，地勢漸漸低下去，到海水拍擊的海邊大約有半町(5)距離。在這片寬闊沙地的靠沙丘處，各種低矮的雜草開著小小的花朵，對面則可清楚地看到漲潮時打上岸來的海藻和散亂著的各種貝類。下午的太陽以其熾熱的光芒烘烤著這塊沙地，大海極其喜愛夏日的晴朗，它要一展自己那湛藍色的廣闊無垠的尊容。東邊的盡頭，在三浦半島隱隱可見的地方，有幾朵白雲在浮動，正面的水平線上，映入眼帘的除了大島的炊煙和點點白帆之外別無他物。大而平緩的波濤，從遙遠的大洋上漸漸地聚來，一衝上銀色的沙灘，就發出巨大的聲響，變得粉身碎骨，其餘沫在日光的反射下，放射出難以形容的光彩。園子久久地凝視著不斷推動前來的波濤，又把臉轉向橫臥在近處的伊豆半島。永遠不變的青青群山，似乎得到了最大的安慰，令人感到它的身上蘊藏著深深的含意。一時間完全沉浸在這大自然中，園子不能不突然湧起漫無邊際的茫然空想，而後從中驚醒，回首顧盼自己時，頓時產生了一種奇妙的感受，仿佛自己還像十年之前初到東京的時候一樣。
從廊邊回到客廳，主人和夫人已經換好浴衣，不再那麼講究坐姿了，他們見園子望著自己，夫妻倆便一齊招呼她：「園子，你也可以去換衣服了。」
「是。不過，天真涼快，一點也沒有出汗。」
「園子，你的房間可能比較小一些，我想你就住對面那個三鋪席的房間吧……」主人長義像促使夫人同意似的看著縞子，縞子夫人點點頭，拍手招來了女傭。
園子向夫婦倆略略施禮，跟著女傭來到自己的房間。這果然是個狹小而安靜整潔的房間，在離窗不到兩米的屋外有一棵黑青松，細密的枝葉間不斷發出涼風吹過的聲響。園子在這間屋裡起居，上午九時至十一時按規矩讓秀男讀書，在九時之前日照尚不厲害的上午，以及大海染上薔薇色晚霞的時候，一家人一起或到海邊，或到街上，或去舊城址處不定點地散步。這種悠悠然的避暑生活使園子覺得時間過得非常慢，從東京到這兒一個星期，小小的小田原中的古蹟和名勝已經被多次看了個夠。
園子最感快樂的是踏著沙上冰涼的露水、自由自在地呼吸著清純的空氣在拂曉的海邊散步，以及仰望著紫色的黃昏中開始露出微笑的明星在海邊水際處漫步。
一天早晨，家裡人當然還沒有起床，園子和平時一樣，獨自走下牆外的沙丘。她儘量貪婪地大口吞吸著黎明時的空氣，朝海邊走去。在一派朦朦朧朧的水蒸氣中，大海就像剛睡醒一樣，轟轟隆隆地又沸騰起來。東方的天空中瀉下一道日頭噴薄欲出前的紅光，一秒一秒地擴大著它的領地。園子並不想歌唱，但是歌聲自然地從喉嚨里流了出來。她不知不覺地一面吟誦著留在記憶之中的、笹村所創作的新體短詩，一面走了一二町路，突然，拉上沙灘的漁船背後有人影站起，園子慌忙閉上了嘴。漁船背後是一對青年男女，他們看到園子也吃驚地從坐著的沙地上站起來，緊緊地挽著手臂朝沙丘那邊走去。園子立刻想到他們是新婚夫婦，不知什麼緣故，她的視線緊追過去，目不斜視地瞅到兩人的身影消失在松林前。青年男女的身影消失後，在波濤的轟鳴聲中可以隱約聽到兩人合唱的歌聲。
憑倚在漁船邊，園子自然地垂下了頭，一種想和戀人在這清潔的沙灘上共同散步的願望，自她為這拂曉和黃昏的海邊景色感到喜悅的瞬間起，便經常來到她的心中，這方面的想像如今更是變得無比強烈。當朝陽從深厚的清晨積雲中鑽出，噴射出它那最早出現的金黃色的彩光時，園子回到了自己三鋪席寬的房間，禁不住反覆下定決心：必須做好下月趕緊回東京的準備。可是她又想，在自己返回東京之前得把笹村叫到這海邊來一次，眼前浮現出別的新婚夫婦的倩影，使她的這種感情更熾熱了，這天上午，她終於寫了封長長的信寄給笹村。
第三天收到了回信，信上說，明天他將投宿在一家名叫南陽館的旅社，請園子當晚來見面。這封信的信封正反面都用假名，肯定不是笹村親筆寫的字。不僅如此，還關照說，他來小田原的事，一定別讓黑淵家的人知道。園子覺得有點奇怪，不過她想，大概他是要為兩人的戀愛關係保密吧，於是不再多加懷疑，這天傍晚，她謊稱散步，離開了黑淵家的人，悄悄到南陽館的一間屋裡等待久違的相見。
見面時，她忘了問一句有關那信的事，只約他次日早晨到海濱的沙灘上見面，然後就回了家。