狄康卡卡鄉夜話 · 魔地：某教堂差役所講的真實故事
真的，這些故事我已經講得膩煩透了！你們覺得怎樣呢？真是怪乏味的事情：講呀，講呀，永遠講個沒完沒了！好吧，我再來講一個，不過話先說在頭裡，這可是最後一次了。你們說，人的力量能夠制服惡魔。當然，話也有你們這麼一說，認真說起來，在這世上，什麼樣的事情都可能發生……可是，最好還是別那麼想吧：魔鬼要是打定了主意禍弄人，就一定做得到。說實在的，一定做得到……你們聽我說下去吧：我爹生咱們弟兄四人。我那時候還是個不懂事的渾小子。我總共才只有十一歲；不，還不到十一歲哩：我清清楚楚地記得，有一回我在地上爬，汪汪地學狗叫，爹搖搖頭，對我喊道：「喂，福馬，福馬！該給你娶媳婦了，可是你還傻頭傻腦的，像匹年輕的騾子！」爺爺那時候還活著，——願他在那個世界裡打起飽嗝來鬆快一些，——身子骨挺硬朗。他有時喜歡……
可是這樣叫我怎麼講得下去呢？這位整整一個鐘頭從火爐里扒出炭火來點菸管，那位又跑到穀倉後面不知幹什麼去了。說真格的，這算是怎麼回事！……乾脆不願意聽呢，倒也罷了，可又是你們自己請求我講的。要聽，你們就聽我說下去呀！
爹在春初趕著貨車上克里米亞去販賣菸草。他一共裝了兩車子還是三車子貨我記不清了。菸草那時候正賣得出價。他帶著三歲的弟弟，要及時教會他一套趕集做買賣的竅門。留在家裡的是：爺爺、媽媽、我、弟弟和另外一個弟弟。爺爺在大路旁邊種了一片瓜田，就移住到窩棚里去了；把我們也帶了過去，叫我們從瓜田裡趕掉麻雀和喜鵲。這件事，對於我們說來，倒不能說有什麼不好。我們常常在一天裡吃了這麼多的黃瓜、甜瓜、蘿蔔、玉蔥、豌豆，真格的，肚子裡就像有幾隻公雞在打鳴一樣。此外，還可以圖點小利。大路上來來往往的過路客商很多，大家都想嘗一嘗西瓜或者甜瓜。再說，四鄰的村子裡還有人運來雞呀、雞蛋呀、火雞呀等等，交換我們的產物。日子過得挺不錯。
可是爺爺最覺得高興的是每天總有五十輛趕集的貨車打這兒經過。你們知道，這些人都是見過世面的：只要他們一打開話匣子，你就豎起耳朵往下聽吧！這可對了爺爺的勁兒，就跟餓漢吃到湯糰一樣。他有時候會遇到一些老朋友（每一個人都認得爺爺），你們自己可以想像得出，當老朋友重新聚到一塊的時候，該是怎樣一副光景。東家長，西家短，嘮嘮叨叨的……一拉就拉個沒完沒了！天知道他們想起了多久以前的陳年古事。
有一回——回想起來，就跟眼前發生的事情一樣；太陽已經落山了，爺爺走到瓜田裡去，把白天蓋在西瓜上遮太陽的樹葉挪開。
「瞧呀，奧斯達普！」我對弟弟嚷道，「那邊趕集的人來了！」
「趕集的人在哪兒？」爺爺一邊說，一邊在一隻大甜瓜上畫了個記號，提防不要一不留神讓年輕人們把它給吃了。
大路上真的走來了六輛貨車。走在最前面的一個趕集的農民，鬍子已經灰白了。才走了——怎麼對你們說呢？——十來步，他就站住了。「您好，馬克西姆！老天爺的意思叫咱們在這兒遇見了！」
爺爺眯縫著眼睛：「啊！您好，您好！你打哪兒來的？包略奇卡也來了麼？您好，您好，老兄弟！這是怎麼的！大伙兒都來了：還有克魯托特雷施琴科！還有彼車雷佳！還有科威遼克！還有斯捷茨科！您好，您好！哈，哈！嗬，嗬！……」於是大伙兒抱頭接起吻來。
卸下了牲口，把牛牽到草地上去吃草。貨車停在大路旁邊；他們圍了個圓圈在窩棚前面坐下，摸出煙管來抽著。可是哪有時間抽菸啊？大伙兒盡顧著閒聊天了，沒有一個人正正經經抽完過一袋煙。吃過晌午點心 之後，爺爺搬出甜瓜來款待客人。於是每個人拿了一隻甜瓜，用小刀把皮削得乾乾淨淨（他們都是些老練的人，到過不少地方，懂得怎樣跟上流士紳在一塊吃東西；我敢說，他們都可以在大老爺的食桌旁邊就座的）；仔細削過皮之後，每一個人用手指在甜瓜上面挖個洞，喝掉裡面的液汁，然後切成一塊一塊，擱到嘴裡。
「年輕人們，」爺爺說道，「張著嘴站在那兒幹嗎？跳舞呀，狗崽子！奧斯達普，你的笛子哪兒去了？來跳個哥薩克舞！福馬，把手叉在腰眼裡！來吧！就像這樣！嗨，跳呀！」
我那時候是一個歡蹦亂跳的小伙子。上了年紀可真遭殃啊！現在我可辦不到喲；代替巧妙的舞姿，我只會絆斤斗，摔個狗吃屎。爺爺跟趕集的農民坐在一起，望了許久。我瞧見他的腿不住地移動，好像有個什麼東西拉扯著他似的。
「瞧呀，福馬，」奧斯達普說道，「老爺子要不來跳舞才怪的哪。」
你們猜怎麼著？他話猶未了，老頭兒就憋不住勁兒了。他渴想在趕集的農民前面露兩手。
「喂，龜孫子們！難道是這樣跳的麼？告訴你們，應該這樣跳！」他說著站了起來，伸展出兩臂，用靴後跟打著拍子。
沒有話說的，他跳得再好沒有了，即使跟哥薩克統帥的太太一塊兒跳也可以毫無愧色。我們躲到一旁去，老頭兒就在種著黃瓜的田壟旁邊一大片平地上把兩條腿轉動起來了。可是剛跳了一半，正想大顯身手，旋風似的用雙腳玩出一套花樣來的時候——他的腿怎麼也抬不起來了！真倒霉！再從頭跳起，跳到一半——還是不行！不管他怎麼著——不行就是不行！兩條腿僵硬得像木棒。「瞧呀，這魔鬼的地方！撒旦使的魔法！這是人類的敵人希律幹的好事！」
可是，他怎麼能在這些趕集的農民面前丟這個臉？他重新又跳，踏著細碎的小步子，瞧上去別提夠多麼邊式啦；跳到一半——還是不行！反正跳不成就完了！「啊，多調皮的撒旦！但願吃一隻爛甜瓜噎死你！但願你這短命鬼一命歸陰，狗崽子！你讓我這麼大的年紀還出這份丑！」
真的，背後有什麼人笑出聲來了。回頭一瞧：哪裡還有什麼瓜田和趕集的農民，一切都化歸烏有了；前後左右都是一片平坦的曠野。
「咦！真是怪事！」他眯縫眼睛端詳起來——地方瞧著倒有點眼熟！一邊是叢林；叢林背後伸出一根竹竿，聳立在遠遠的高空里。這是什麼鬼玩意！啊，是了，這是鴿棚，在神父的果樹園裡！另外一邊也有個什麼東西閃著灰色；仔細一瞧，這是鄉文書的糧倉。原來惡魔把他支使到這兒來了！他繞了幾個彎，摸到一條小路上來。沒有月亮；代替它，一個白色的斑點在雲層里閃動著。「明兒要颳風啦！」爺爺想道。忽然在小路旁邊的一個墳堆上燭光一閃。真怪！爺爺站住了，雙手叉在腰眼裡，往前面望：燭光在遠處熄滅了，再過去一點，另外一支燭光又亮了起來。「寶藏！」爺爺喊道，「隨便賭什麼都行，我敢說這準是個寶藏！」他已經往手掌心裡吐了口唾沫，準備動手挖掘了，這才想起身邊沒有帶鐵鍬，也沒有帶鐵鎬。「多可惜啊。誰知道呢？也許，只要把草皮翻起來，寶貝就在那兒躺著哪！沒有法子，我至少總得在這兒做上個記號，往後別把這地方給忘了！」
於是他拉過來一根顯然是被旋風吹折的粗壯的樹枝，放在那個燭光閃動的墳堆上，就沿著小路走去。幼嫩的橡樹林稀疏起來；前面看到了一行籬笆。「可不是麼！」爺爺想道，「我早已說過，這是神父家的牧場。這兒是他的籬笆！現在離開瓜田一俄里都不到了。」回到家裡的時候，天色已經不早，他不想再吃湯糰。他叫醒了弟弟奧斯達普，只問了一聲趕集的農民是不是已經走了很久，就鑽進羊皮襖里去。
弟弟問他：「爺爺，今兒鬼把你弄到哪兒去了？」
「別問啦，」他答道，一邊把羊皮襖裹得緊一些，「別問啦，奧斯達普；要不然，你的頭髮都要變白了！」接著他打起這樣響亮的鼾來，把棲息在瓜田裡的麻雀嚇得一個個飛向天空。可是他怎麼睡得著呢？沒有二話，他真是個精靈的漢子，老天爺保佑他進天國吧！他總是會想法解脫的。有時候還要說笑話，叫你忍不住噴飯。
第二天，天一擦黑，爺爺穿了罩褂，系上腰帶，腋下挾著鐵鍬和鐵鎬，頭上戴了頂帽子，一杯燒酒下了肚，用下裾抹了抹嘴唇，就直奔神父的果園去了。他走過籬笆，走過矮矮的橡樹林。在樹叢中有一條小路蜿蜒伸出去，通向田野。好像就是那一條小路！他走到田野里來了：地方跟昨天的一模一樣：那兒聳立著鴿棚；可是糧倉沒有影蹤了。「不，這不是那個地方。那個地方一定還要遠一些；大概得往糧倉那邊拐過去！」他回頭走了一程，沿著另外一條路走去——糧倉看見了，可是鴿棚卻沒有了！重新再往鴿棚那邊走去——糧倉卻又躲藏了起來。好像故意給他搗蛋似的，走著，走著，又下起毛毛雨來了。走近糧倉——鴿棚不見了；走近鴿棚——糧倉不見了。「該死的撒旦，絕子絕孫的！」
接著，下起傾盆的大雨來。他把新皮靴脫下來，包在一塊布里，免得被雨水浸壞，撒開腿，像大老爺的溜蹄馬似的跑回家去。他鑽進了窩棚里，渾身濕透，扯過羊皮襖來蓋在身上，開始咬牙切齒地嘟噥起來，用這樣的一些字眼來咒罵魔鬼，那是我生下地來從來沒有聽見過的。我得承認，要是在大白天聽到這些話，我還要臉紅呢。
第二天醒來一看：爺爺已經在瓜田裡忙著了，好像沒事人一樣，用牛蒡的葉子把西瓜蓋起來。吃午飯的時候，老傢伙又神聊起來，嚇唬我的小弟弟，要把他當作西瓜，去跟人家交換老母雞；飯後他用木頭做了一管笛子，吹了起來；他又拿給我們玩一個像蛇一樣彎曲得很厲害的甜瓜，他管這叫土耳其甜瓜。我現在到哪兒也沒有見到過這樣的甜瓜啦。真的，種子他一定是從很遠的地方弄來的。
天一擦黑，吃過了晚飯，爺爺拿了鐵鍬去墾地種晚熟的南瓜。他走過那塊魔地，忍不住咬牙切齒地咕嚕了一句：「該死的地方！」走到當中去，就是前天他沒有跳成舞的地方，他生起氣來，掄起鐵鍬使勁敲了一下。忽然他的周圍又是同樣的田野：一邊聳立著鴿棚，另外一邊是糧倉。「嗯，敢情好，這回我記著帶鐵鍬來了。那兒是一條小路！那兒是墳堆！那兒是我擱的樹枝做的記號！那兒燭光又亮了！這回我可別弄錯了。」
他悄悄地走向前去，掄起鐵鍬，好像要去打一隻鑽進瓜田裡的野豬似的，接著就站在墳堆前面了。燭光熄滅了；墳堆上壓著一塊長滿青草的大石頭。「我得把這塊石頭揭起來。」爺爺想道，於是開始從四周去刨松它。這塊倒霉的石頭還是真夠沉的！他的腳緊緊地踩穩在泥地里，一下子把它從墳堆上搬開了。
「去！」一直滾到谷底去了，「這是你該去的地方！現在事情好辦了。」爺爺住了手，摸出鼻煙匣來，撒了點鼻煙在手掌心裡，正要湊到鼻子跟前去，忽然在他頭上「啊嚏！」一聲，有人打了個噴嚏，打得樹枝直擺動，濺了爺爺一臉的髒水。
「要打噴嚏，你也該轉過臉去呀！」爺爺擦著眼睛嘟噥道。他往四下里張望——一個人影也沒有，「看來鬼是不愛聞鼻煙的！」他繼續說，把鼻煙匣揣在懷裡，拾起了鐵鍬，「他真是個傻瓜，這樣的鼻煙，不管是他的爺爺，他的爸爸，都還沒有福氣聞到呢！」
他開始往下掘——泥土鬆軟，鐵鍬毫不費力地挖了下去。接著聽見有什麼東西叮噹作響。扒開泥土，他看見了一隻鍋子。
「啊，寶貝！你在這兒哪！」爺爺喊，把鐵鍬插到它的下面。
「啊，寶貝！你在這兒哪！」一隻鳥啄著鍋子，啾啾地叫。
爺爺閃到一邊，丟下了鐵鍬。
「啊，寶貝！你在這兒哪！」羊頭從樹梢上伸出來咩咩地叫。
「啊，寶貝！你在這兒哪！」熊從大樹後面拱出嘴來吼叫。
爺爺渾身直打冷戰。
「在這兒說話可真可怕！」他對自己咕嚕道。
「在這兒說話可真可怕！」鳥啾啾地叫。
「說話可真可怕！」羊咩咩地叫。
「可真可怕！」熊吼叫。
「哼……」爺爺說，心裡害怕起來。
「哼！」鳥叫。
「哼！」羊叫。
「哼！」熊也跟著吼叫。
爺爺恐懼地扭過臉去：老天爺，多麼黑暗的夜呀！沒有星星，沒有月亮；周圍儘是坑窪；腳下是無底的削壁；頭上覆蓋著高山峻岭，看來仿佛立刻要倒在他身上似的！爺爺依稀看見山嶺背後鑽出一張怪臉來：噢！噢！鼻子好像鐵匠店裡的風箱；兩隻鼻孔——每一隻裡面可以灌一桶水！嘴唇，真的，活像兩塊大木頭！一雙赤紅的眼睛往上翻著，舌頭還拖出來，做著怪樣子！
「滾！」爺爺說道，扔下了鍋子，「你跟你的寶貝一起給我滾！一張多麼叫人噁心的臉！」他正待拔腿就跑，可是回過頭來，看見周圍還是跟先前一模一樣。「惡魔只是想嚇唬嚇唬人罷了！」
他又去掘那鍋子——不行，沉得很！怎麼辦呢？把它扔在這兒可不成！於是他使出吃奶的力氣，用手抓住它：「抓緊了，使勁，使勁！再使一把勁！」一下子把它拖了出來！「唉！這會兒可以聞點鼻煙了！」
他摸出了鼻煙匣；不過在撒出鼻煙之前，先仔細地瞧了瞧周圍，是不是有人。似乎沒有什麼人；可是，接著，他仿佛覺得樹幹在喘息和呼吸，耳朵露了出來，赤紅的眼睛凝視著；鼻孔膨脹，鼻子皺縮，瞧上去好像立刻就要打噴嚏的樣子。「不，我不聞鼻煙了！」祖父收起了鼻煙匣想道，「撒旦又該向我眼睛裡吐口水了！」他趕快抱起鍋子，三腳兩步忘命地往前奔去；只覺得背後有個什麼東西用樹枝搔他的腳……「唉，唉，唉！」爺爺只能喊，一邊盡力地往前奔。直等跑到了神父的果園，才稍為緩了口氣。
「爺爺上哪兒去了？」我們想，等了他三個鐘頭。媽媽早從村子裡走來了，帶來了一缽熱氣騰騰的湯糰。可是左等右等，爺爺還是沒有來！我們只能自管自吃晚飯了。晚飯過後，媽媽洗了缽頭，往四下里打量，該往哪兒潑掉髒水，因為四周全是隴畦，這時候，她看見一隻圓桶照直向她這邊滾了過來。天空里是這樣地漆黑。這準是哪一個年輕人開玩笑，躲在後面，把它往前推著走。「正好，就往這兒倒髒水吧！」她說著就把滾熱的髒水潑出去了。
「哎呀！」一個男低音嗓子喊了起來。一瞧，原來是爺爺。可是誰看得出是他呢！老天爺在上，我們還以為是一隻圓桶在滾過來呢。說實在的，——雖然這樣想是罪過的，——我們看到白髮蒼蒼的爺爺全身淋著髒水，掛著西瓜和甜瓜的皮，那副樣子才真逗樂呢。
「瞧你這鬼娘兒們！」爺爺說，用衣襟擦著頭，「真燙著了我啦！好像我是聖誕節前的一隻肥豬似的！喂，小伙子們，現在你們麵包圈可以吃個飽了！狗崽子，你們可以穿起金碧輝煌的短襖來了！瞧呀，往這兒瞧，我給你們把什麼東西帶回來了！」爺爺說道，打開了鍋子。
你們猜裡面藏著些什麼寶貝？來吧，請好好地想一想，啊？金子麼？才不是金子呢：儘是一些垃圾，廢物……我不好意思明說到底是些什麼。爺爺啐了口唾沫，扔下了鍋子，然後又洗清了雙手。
從此以後，爺爺警誡我們永遠不要聽信魔鬼的話。「你們可千萬別聽信喲！」他常常對我們說，「不管基督的敵人說些什麼，總都是撒謊，狗養的！他的真話是一文不值的！」
有時候，老頭兒只要聽得什麼地方有些不安靜，「來吧，孩子們，大家來畫十字！」他就會衝著我們喊，「正是這樣！正是這樣！多畫幾個！」於是開始畫起十字來了。而那塊他沒有跳成舞的地方，他用籬笆圍了起來，叫我們把一切無用的廢物，從瓜田裡扒出來的野果和塵芥一起擲在裡面。
你們瞧吧，惡魔便是這樣愚弄人的！我很清楚這塊土地：後來，鄰近的哥薩克們從爹的手裡租了去種瓜。一塊頭等的好地！收成總是好得出奇，可是在那塊魔地上，從來不會有什麼好東西生長出來。種子儘管播下去，可是長出來的東西，簡直是無法想像的：西瓜不像西瓜，南瓜不像南瓜，黃瓜不像黃瓜……鬼知道是些什麼東西！