帝國的分裂 · 第十五章 祈求和平的呼聲
除了守住了波美拉尼亞地區的主要地盤，瑞典人在德意志內部所擁有的一切已經基本失去。在萊茵河畔，皇帝軍隊遭到了所向披靡的貝恩哈德發起的強有力佯攻，藉此機會，瑞典人才從低谷中走了出來，戰爭的轉機迅速出現了。
諾爾德林根之戰
瓦倫斯泰死後，急需一名元帥統領軍隊，皇帝最終聽從西班牙人的建議，將大權交給了他的兒子斐迪南親王——匈牙利國王。其實，斐迪南親王只是徒有元帥之名，他手下的加拉斯伯爵才是真正掌握著軍隊實權的人。沒有多長時間，斐迪南親王的軍隊便實力大增，洛林公爵親自帶兵增援，王子還為他從義大利帶來一萬人馬。斐迪南親王為把敵人逐出多瑙河，命令士兵圍攻累根斯堡城。為了分散皇帝的兵力，魏瑪的貝恩哈德公爵率兵攻打巴伐利亞腹地，但是斐迪南親王並沒有上當，而是竭盡全力堅持圍攻累根斯堡，最終打開了帝國城市的大門。不久，多瑙沃爾特也被攻陷了，士瓦本的諾爾德林根也處在危險之中。如果丟失這麼多帝國城市，瑞典的損失將不可估量，因為這些城市都是瑞典軍隊行軍打仗的重要保障，無論如何也不能眼睜睜地看著它們落入敵人之手。為了榮譽，瑞典不能置盟友的生死於不顧，聽憑仇敵進行肆意的報復。於是，霍恩和魏瑪的貝恩哈德率領瑞典軍隊向諾爾德林根進軍，準備不惜一切代價解救這些城市。
這個作戰計劃不太明智，因為敵人擁有比瑞典多很多的軍事力量。在這種情形下，輕舉妄動顯然不是最明智的選擇。現在有一個戰機，那就是義大利部隊將開赴尼德蘭，敵方兵力暫時必須分開。如果瑞典趁機選擇一個既能掩護諾爾德林根，又能奪取敵方物資供應的陣地，那麼他們的勝算就會大一點。在會議上，古斯塔夫·霍恩為大家分析了這種情況。狂妄自大的人們沒有同意霍恩的意見，反而譏諷他毫無膽識。儘管覺得貿然戰鬥勝算不大，可是顧及貝恩哈德公爵的地位和威望，古斯塔夫·霍恩只好同意發動進攻。
這場戰役能否取勝關鍵在於能否占領制高點。瑞典悄悄地在夜間行動，試圖登上這個制高點，可是因為很難把火炮運過峽谷和叢林，他們耽誤了行軍速度。敵軍搶先一步登上了制高點，還修築了堅固的防禦工事。一支瑞典部隊的指揮官命令在天亮前攻下制高點，他們憑藉這種勇氣竟衝破一切障礙，登上了敵人堅固的防禦工事。雙方在狹小的防禦工事裡戰成一團，更不幸的是火藥桶在這時爆炸，造成瑞典軍隊大亂。皇帝的騎兵趁混亂的時候進攻瑞典軍隊。瑞典人倉皇而逃，無論將軍怎麼勸說，也不肯返回去重新進攻。
霍恩命令所有兵力一同發起進攻，一定要奪取制高點。可西班牙部隊也很英勇，瑞典人發動了七次進攻，每次都被打了回來。瑞典人已經筋疲力盡，處於戰爭的下風。敵方占居高位，猛烈發動進攻，向瑞典人開炮，古斯塔夫·霍恩被迫撤退。貝恩哈德公爵不但沒能幫助霍恩狙擊追蹤的敵人，反而被敵人趕到平原上，他的騎兵在逃跑中引起了極大混亂，整個步兵部隊幾乎全軍覆沒。敵人打死了一萬兩千多名瑞典士兵，繳獲了八十門大炮、四千輛馬車和三百面旗幟，還俘虜了古斯塔夫·霍恩本人和其他三員大將。貝恩哈德公爵好不容易才率領一支殘兵敗將衝出重圍，逃到法蘭克福。
瑞典首相看到部隊在諾爾德林根打了敗仗，又一次失眠了。這次失敗的後果十分嚴重，戰爭的優勢一下子轉向敵方，所有同盟者現在也開始懷疑瑞典。在此之前，瑞典一直是靠同盟者的支持才一步步取勝的。現在整個新教聯盟成天擔驚受怕，似乎要分裂了，而天主教派卻因這次勝利重新振作起來。士瓦本和附近專區最先受到諾爾德林根失敗帶來的影響，符騰姆貝格淪陷了，海爾布琅聯盟時刻擔心皇帝會報復，這些城市中的新教居民能逃的都逃到斯特拉斯堡去了，而另一些無依無靠的城市只好聽天由命。如果皇帝能對占領地區法外開恩，軟弱的他們肯定立即歸順的。可是皇帝對這些牆頭草的態度很強硬，這讓他們陷入了絕望之中，從而不得不鼓起勇氣積極抵抗，以此來求得一線希望。
窘迫之中，大家都寄希望於奧克森斯梯爾納，可奧克森斯梯爾納卻去懇求德意志等級會議。他們沒有軍事力量，缺乏資金新建軍隊，更無法支付舊軍隊的軍餉。奧克森斯梯爾納懇求薩克森選侯出手相助，但選侯早已和皇帝結成了同盟。他懇求下薩克森等級會議資助，但下薩克森等級會議早就厭煩了瑞典，對他的請求置之不理。呂納堡的格奧爾格公爵更是欺人太甚，反而出兵明登占有該地。瑞典首相被所有的同盟遺棄了，他極力尋找外援，甚至去英國、荷蘭、威尼斯搬救兵。為了擺脫困境，避免瑞典被瓜分，他做出一個痛苦的決定：投靠法國。
黎塞留終於盼到了機會，法國即將在政治舞台上發揮重要作用。德意志新教各等級現在處於危機之中，需要法國出手相救，如果這個時候法國積極地參與德意志戰爭，德意志和瑞典都得付出昂貴的代價。奧克森斯梯爾納藉機把統治德意志的權力和地產送給法國，還把要求的其他地盤，包括帝國要塞和腓力斯堡都送給黎塞留。上德意志的新教徒也派代表跟黎塞留談判，向法國開放阿爾薩斯、布賴薩赫要塞以及通向德意志國門之路的所有地方。法國可以派兵保護這些城市。在梅斯、圖爾和凡爾登主教區，人們可以看到法國士兵。法國在特里爾地區駐紮了軍隊，在洛林也派了兵，他們已經無法依靠自己的力量抵製法國。現在是法國把阿爾薩斯納入勢力範圍的最佳時刻，法國即將和荷蘭瓜分西屬尼德蘭，萊茵河可以當作防範德意志的自然界線。法國舉著高尚團結的旗幟，騙取德意志各等級的信任，霸占德意志的權利，打著保護德意志利益的幌子，盤算著如果擴張自身的勢力。
得到這麼多贈予，法國自告奮勇，要對敵人發動一場側面突擊，把瑞典部隊從西班牙部隊的手中解救出來。如果這樣做一定會惹惱皇帝，導致關係破裂。法國自願組織一支一萬兩千人的軍隊，聯合瑞典和德意志共同對付奧地利。法國願意攻打西班牙，因為之前西班牙曾經攻擊特里爾的法國駐軍，還綁架法國保護的選侯，並把他送到佛蘭德爾。當時，法國國王強烈要求王子釋放選侯並賠禮道歉，可擔任西屬尼德蘭總督的王子根本不買賬。於是，黎塞留根據慣例發起宣戰，在米蘭、費爾特林和佛蘭德爾這三個地區分別打響戰爭。黎塞留很清楚，他與皇帝為敵，困難很大，取勝很難，實際上他並不願意和皇帝打仗。儘管這樣，他還是下命令讓主教拉瓦萊特率領第四軍向德意志進軍，等到與貝恩哈德公爵會師後，就對皇帝發動戰爭。
《布拉格和約》
薩克森選侯與皇帝達成和解，這對瑞典人而言，是一次更加沉重的打擊，它比在諾爾德林根戰敗更為慘重。雖然瑞典使用各種辦法阻撓，但薩克森與皇帝還是達成了最終的和解協議。1634年在皮爾納雙方約定，於第二年5月在布拉格正式簽訂和約。薩克森選侯一直不滿瑞典人在德意志的領地上驕蠻專橫，當奧克森斯梯爾納對德意志提出越來越多的過分要求時，他對瑞典就越來越厭惡，這種情緒促使薩克森人和皇帝進行和解。在這場漫長的戰爭中，薩克森邦國是最受蹂躪的戰場，不管是它的朋友還是敵人，都殘忍地對待這裡的臣民。薩克森選侯本人也被戰爭折騰得筋疲力盡，當奧地利王室提出誘人的條件招降時，他最終沒能堅持立場，背棄了他的同盟。與其說他這樣做的目的是為德意志著想，還不如說是為了自己，為謀求自己的利益而毫不客氣地犧牲德意志。
德意志陷入絕境，所有的臣民都在呼喚和平。不管付出多大代價，只要能換取和平，也會被人們當作是上天的恩賜。昔日人們歡聲笑語辛勤勞作的地方，現在雜草叢生、一片荒蕪。豐收在望的田野，只要有軍隊經過，一年的收成便化為烏有，人民喪失了繼續生存的最後希望，宮殿被毀、土地荒蕪、村莊被燒為灰燼，到處都是家破人亡的悽慘景象。一貧如洗的居民還得被迫入伍，補充軍隊人數，去對另一方燒殺搶掠，把自己遭受的苦難加在他人身上。許多城市的居民在軍隊的胡作非為下痛苦呻吟。這些戰爭的勝利者無所顧忌地搶奪市民的財富，利用勝利者的姿態對占領區享有最高的自由權、特許權和優先權。
一支短途行軍就會破壞整個地帶，冬季休整的部隊會把周邊地區洗劫一空。如果百姓臨近地區駐有部隊，那麼他們就無法享有安寧的日子，不管這支部隊是敵是友，他們對百姓表現出來的是同一種態度，燒殺搶掠，無惡不作。雖然田野荒了無法播種，可邦國里的軍隊人數卻在激增，物價暴漲，飢餓困擾著他們。前幾年糧食歉收，人們更加貧困。鼠疫等各種瘟疫開始流行，它比戰爭更加殘酷。許多邦國荒蕪不堪，國家的所有正常秩序都被打亂了。人們不再尊重人權、不再敬畏法律，純樸的風俗蕩然無存，沒有了忠誠和信仰，剩下的只有鐵一般的強權。在沒有政府和懲罰的統治下，人們變得狂野起來，惡習滋生。
沒有人會尊重任何一個貴族等級，那些為非作歹的士兵都跑去掠奪財富。在軍隊中，擁有最高權力的是統帥，他是暴君的代表，幾乎是邦國里最重要的人物，比國王或者皇帝的權力都大，通常都是優先享受好處。這些所謂的暴君統帥遍布整個德意志。一些邦國不僅擔心外敵騷擾，還擔心受自己保護者的迫害。只要人們想到外邦侵吞德意志，為此還要延長戰爭的時日，就痛苦萬分。如果瑞典繼續留在德意志獲取利益，德意志就必須作戰，如果黎塞留繼續保持法國在歐洲的重要地位，德意志帝國就得分裂。
但繼續戰爭並不是完全的自私自利，瑞典、德意志帝國各懷鬼胎反對和平，從政治因素來看也需要繼續發動戰爭。自從諾爾德林根戰敗以後，人們不奢望皇帝會對他們開恩，人們飽受了十七年的戰爭之苦，耗盡精力，自己的權利與要求得不到一點改善，流的血就白白浪費了。此刻向皇帝投降，簽訂合約並交出所有的權利，到頭來就會一無所獲，如果再忍受兩到三年的戰爭之苦，瑞典人和德意志新教徒在戰場上相互團結，同心協力爭取共同的利益，最終能補償二十年的苦難，那戰爭就值得去打。事實上，就是因為他們不團結，讓一個普遍能受到恩惠的機會喪失掉了，薩克森選侯跟奧地利單獨和解，就是對新教事業最大的打擊。
在諾爾德林根戰役打響前，薩克森選侯和皇帝已經悄悄地談判，只是戰爭的敗局加快了他們締結和約的速度。薩克森看到瑞典將領之間意見不一、軍隊不服從管理、瑞典因國王戰死而迅速敗落，失去了對瑞典的希望，他覺得瑞典經此一戰會一蹶不振。因此，趁皇帝還對他們寬宏大量，給他們提供優厚條件的時候，他毫不猶豫地順從了皇帝。
薩克森選侯為了掩人耳目，防止人們罵他自私自利不顧共同事業，就邀請了所有德意志帝國等級還有瑞典人一起簽訂和解和約。實際上，薩克森選侯和皇帝在這個條約中處於支配地位，他們擅自以德意志的立法者自居，備受壓迫的新教各等級成了和談的話題，由這個法庭決定他們的地位和權利、宗教的命運及其他相關事情。該和約成為帝國法，具有普遍的效力，並且由帝國軍隊強制執行，若有人反對，就是與帝國為敵。人們不得不違背各等級的權利，承認他人制定的法律。所以，《布拉格和約》就是一個強權專橫的作品。
薩克森選侯同皇帝間曾經因為補償敕令而決裂，因此在簽署布拉格和約時，他們特別注意這點內容，可皇帝並沒有表示要取消這一敕令。《布拉格和約》規定，所有跟教會有關的產業，包括簽訂《帕騷條約》之後，被新教徒沒收或占有的教產，新教徒可以繼續享有四十年的使用權，這一點並未經德意志表決同意。在四十年期限到來前，兩個教派派出了相同人數組成委員會，共同解決財產問題。假如不能達成一致，就收回各方在補償敕令執行前的所有權利。這種條令只是延緩了矛盾，並沒有將其徹底解決。因此，這個和約潛伏著危險，不定何時便會一觸即發。
《布拉格和約》還規定，薩克森奧古斯特親王擁有馬格德堡主教教產的所有權；萊奧波德·威廉大公擁有哈爾伯斯塔特的所有權；把屬於馬格德堡地區的四個行政區劃分出來，送給薩克森選侯；執掌馬格德堡的行政長官——布蘭登堡的威廉·克里斯蒂安另作補償。如果梅克倫堡的公爵們同意該和約，他就應退還以前侵占的領地。對信奉新教的人而言，至關重要的是能否擁有選侯席位，合約中卻一點都沒提到普法爾茨繼承權的問題，因為兩個不同的宗教派別相互傾軋，一方是不會公平地對待另一方的。新教派、天主教派，皇帝全部退還從戰爭中掠奪的東西，大家應團結一致奪回被瑞典和法國強占的東西，所有締結合約的邦國應服從唯一的帝國統治，他們由帝國供養並給付酬勞，還應用武力維護和約。
《布拉格和約》是帝國總法律，它沒有規定方方面面，而是把一些與帝國不相干的內容歸到一份附屬條約中。比如，附屬條約中有一條規定，薩克森選侯擁有對波希米亞的采邑勞西茨的占有權，並特別規定了該邦和西里西亞的宗教自由權利。
皇帝給出了大赦的條件，邀請所有福音新教臣民參加《布拉格和約》，只把投降的符騰姆貝格和巴登的諸侯們、武裝反對奧地利的臣民以及奧克森斯梯爾納領導下的上德意志參議會排除在外。皇帝這樣做不是跟他們形成對立，而是以更高的條件跟他們交換。他們必須用整個邦國作為抵押，把一切恢復到先前的狀態，並交出所有一切完全接受和約。這條約假如能夠公平對待大家，或許會出現首領和官兵們、新教徒和天主教徒間、宗教改革派和路德派間和平共處、相互信任的局面，瑞典的所有盟友都會站到皇帝這邊。但此時，皇帝在合約上表現出對他們極大的歧視和不尊重，這讓他們非常惱火，開始向瑞典靠近，並在德意志保存黨羽。
不出所料，德意志對《布拉格和約》極為不滿。和約希望能促成兩派和解，可規定的內容讓新教徒覺得他們受到種種限制，天主教徒也認為，把他們的教產讓給福音新教徒免費使用四十年是用教會的利益來寬待新教徒。而新教徒覺得簽訂和約的代表背叛了新教，因為他們沒有讓其他邦國的新教兄弟們獲得宗教自由權。薩克森選侯受到人們更加嚴厲的斥責，新教徒們發表文章，把他罵成是叛徒、背信棄義的小人和皇帝陰謀的策劃者。
大部分福音新教等級已經接受了和約，薩克森選侯心裡多少得到些安慰。眾多帝國城市和他們的領導者都贊同這個和約，只有黑森的威廉邦伯還拿不定主意，或者他只是在拖延時間、等待時機。他曾發動戰爭侵占了威斯特伐倫的一些美麗邦土，並獲得了最好的軍事力量。如果他接受和約，他必須把占領的地方全部歸還。魏瑪的貝恩哈德大公還沒有實質上的邦國，他更多的身份是發動戰爭的將領，鑒於這兩點，他討厭《布拉格和約》。他所有的財富就是自身的勇敢，他的所有邦土還藏在他未出鞘的劍中，他還未贏得半分土地，不願意和解，只有打仗他才可以出人頭地，只有打仗才能實現他野心勃勃的計劃。
瑞典人反對《布拉格和約》的聲音最響亮、言辭最激烈，其他人的反應則沒有那麼強烈。德意志自己請來瑞典軍隊讓他們拯救新教教會和各等級，解放宗教自由。為此瑞典人流了大量鮮血，並搭上了國王的尊貴生命，而現在，德意志可恥地遺棄了他們，計劃泡湯了，不但沒有得到一分報酬，甚至連一句感謝的話也沒有聽到，現在他們要被逐出德意志，還被曾經仰仗他們的諸侯恥笑，為這個國家白白流了血、做了犧牲。《布拉格和約》從頭到尾都沒提過賠償，也沒有提到如何交換他們應當歸還的占領地，此刻他們要被趕走了，而且要空著手離開。如果不願意，請他們來的人會用武力再趕他們走。薩克森選侯僅僅支付給瑞典人二百五十萬古爾登的補償，實際上，瑞典人付出的遠遠超過這個數。這對自私的瑞典人來說，就是一種侮辱，嚴重傷害了他們的自尊心。奧克森斯梯爾納非常憤怒，他吼道：「巴伐利亞和薩克森選侯向皇帝屈膝跪拜就獲得一些重要省份，我們為此捐軀的瑞典人，還有我們戰死的國王僅僅就值二百五十萬古爾登 」由於波美拉尼亞公爵已經年老，而且沒有子嗣，瑞典希望得到他的領地作為補償。可是希望越大，失望就越大，《布拉格和約》中規定這個領地由布蘭登堡選侯繼承，而且其他邦國都極其排斥瑞典人落戶在德意志的邊境。
法國勢力的介入
在整個歐洲戰爭時期，1635年是瑞典人最困難的一年。許多曾經和瑞典是同盟關係的帝國城市，現在都背叛了它，心安理得地享受和約帶來的好處。還有一些瑞典的同盟者被皇帝武力征服，被迫接受和約。奧格斯堡難以忍受飢餓，不得不接受皇帝苛刻的條件，奧地利占領武爾茨堡和科堡，海爾布琅同盟分崩離析。瑞典在整個上德意志的樞紐中心幾乎都向皇帝臣服了。依仗著布拉格和約，薩克森讓瑞典人立即從圖林根、哈爾伯斯塔特和馬格德堡撤出。奧地利人對腓力斯堡進行了一次突襲，這是法國的武器儲藏地，他們從這裡拿走了所有的武器，給法國帶來嚴重的損失。在這個節骨眼上，與波蘭簽訂的停戰協議書的期限剛好到了，瑞典目前的國力不能同時對付波蘭和德意志，他得考慮先攻打哪個。由於自尊心受到傷害，需要挽回面子，瑞典決定先發動與德意志的戰爭，但為了讓波蘭人尊重自己，並在停戰或和談中取得自由權，他們有必要擁有一支軍隊。
所有不幸同時降臨到瑞典人頭上，奧克森斯梯爾納頑強地極力發揮他的聰明才智應對這些事。他用敏銳的眼光看待正處於劣勢的瑞典，他覺得現在發生這麼多事或許並不是壞事。這麼多的德意志帝國等級背叛了自己，也就用不著再對這些邦國履行保護義務。背叛他的邦國越多，可供選擇攻打的邦國也就越多，這樣可以從這些邦國掠奪的財富就越多。眾同盟不管不顧地背棄瑞典，皇帝對奧克森斯梯爾納視而不見，不跟他商談和解的事情，這讓他很絕望，他打算孤注一擲，繼續作戰，或許結果會比現在要好。瑞典人要讓世人知道，他們如果離開，也要光榮地拿起手中的劍，不是因為害怕皇帝才退出德意志帝國。
遭到同盟者背離的瑞典人陷入窘迫之境，他們第一時間想到法國。如果瑞典喪失在德意志的勢力，對法國自身而言也會反受其害，於是，法國便向瑞典提出建議，至此，兩個王國為了共同的利益結成同盟。瑞典人充分利用與法國的關係，更積極地投入到德意志的戰爭中去。1631年，法國同瑞典在貝爾瓦爾德簽訂結盟條約，自此以後，法國在背地裡背叛了奧地利，借古斯塔夫·阿道夫之手反對皇帝。他給瑞典提供軍餉，給皇帝樹立越來越多的對手。法國突然擔心起瑞典軍隊來，因為沒想到瑞典竟然這麼快就取得了勝利。瑞典的優勢破壞了法國希望歐洲勢均力敵的局面，於是法國反過來支持信奉天主教的諸侯一起反對瑞典。這一計劃失敗後，法國決定靠自己的力量反對瑞典。直到古斯塔夫·阿道夫戰死在沙場，瑞典人被所有同盟者拋棄了，法國害怕瑞典稱霸歐洲的心這才放了下來，它就又重新拾起第一方案，借支持瑞典來反對奧地利。
當初，古斯塔夫·阿道夫野心勃勃，他也覺察到法國的用心，就堅決不同意法國的擴張方案，現在，法國抓住瑞典在諾爾德林根戰敗後群龍無首的契機，想方設法操縱即將發生的戰爭，並藉機向被征服者立下規矩。以前法國只是空有想法，並無實際行動，此時，他可以追逐這個切合實際的目標。帶著這個計劃，法國開始一心關注德意志戰爭。與此同時，還和德意志人簽訂了條約，之後，法國便在政治舞台上呼風喚雨。當眾多列強在混戰中耗盡力量時，它卻用十年的時間養精蓄銳，僅僅在戰爭中投入金錢。等到時機來時，它才暴發力量，威震歐洲。在海上，它派兩個艦隊到處巡航，還派出六支不同的軍隊，給一個邦國和許多德意志諸侯發餉銀。在法國的強力支持下，瑞典人和德意志人從劣勢中振作起來，他們現在底氣很足，敢用武力跟皇帝談判，期望能換到比《布拉格和約》更為有利的和約。瑞典與法國的關係越來越密切，法國因自身的需求加倍資助瑞典，希望瑞典繼續占領更多的領地，到現在為止，他還只是戰爭的幕後推手，到最後一刻，它才摘下假面具，直接對皇帝宣戰。
法國想方設法使瑞典擺脫波蘭戰爭的束縛，目的就是讓瑞典能全力以赴對付奧地利。在普魯士的施圖姆斯多夫，法國公使阿沃伯爵建議把瑞典和波蘭的停戰延長至二十六年，只因這一建議，瑞典損失巨大，幾乎整個波屬普魯士地區就落入他人之手，這塊占領地可是古斯塔夫·阿道夫付出昂貴的代價得來的。隨著情況的變化，他們依次在貢比涅、維斯馬和漢堡對《貝爾瓦爾德條約》做了修改，延長它的有效期。法國在1635年5月跟西班牙斷交，隨後對其發起猛烈進攻，趕走皇帝最重要的援助力量。法國還對卡塞爾的威廉邦伯和魏瑪的貝恩哈德公爵提供支援，目的是讓瑞典軍隊能自由占領易北河畔和多瑙河畔。為了分散皇帝的軍隊力量，還假裝攻打萊茵河畔。
戰爭越打越激烈。《布拉格和約》讓皇帝喜憂參半，喜的是與他作對的德意志帝國內部的敵人減少了，憂的是這激怒了外來敵人。目前，除了為數不多的幾個等級外，他在德意志又重新獲得了皇帝權力，主宰了整個帝國。首先，他不顧特里爾和普法爾茨王位繼承者的抗議，以多數票的結果讓其兒子斐迪南三世擔任羅馬國王。這導致了瑞典人的拚死抵禦，法國也集中全力對他展開抗議，德意志的內部事務遭到了法國的橫加干涉。德意志的一些人和法國、瑞典兩國的國王形成了一個同盟勢力，與之對峙的另一股勢力則是皇帝和追隨他的德意志諸邦國。瑞典人從現在起為了自己的生存而戰，因此也不再憐惜什麼了，既不用考慮同盟的感受，也不用徵求他們的意見，因此在制訂和實施作戰計劃時更加果敢迅捷。戰爭的程度一下子激烈了很多，士兵們的犧牲更加慘烈。只是由於缺乏了偉大將領的指揮，多數戰役並沒有什麼決定性的意義，難以對戰爭的進程產生重大的影響。
根據《布拉格和約》，薩克森人需要把瑞典人逐出德意志。為達到這一目的，薩克森人加快了與皇帝的聯合。瑞典人曾經的盟友已經成了敵人的盟友，今後必將勢不兩立、水火不容。瑞典人仍然占據著馬格德堡大主教區，而根據《布拉格和約》，這裡應該歸薩克森親王所有。由於瑞典拒不歸還，薩克森人不能通過和平的方式取得該地，雙方的敵意就此開始。所有薩克森的臣民根據選侯的要求，離開了巴納軍隊。薩克森人同時向梅克倫堡運動，以便奪取多米茨，切斷波美拉尼亞和波羅的海敵人的聯繫。為了給多米茨解圍，巴納火速朝那裡進軍，重創了薩克森將軍鮑迪辛，死亡和被俘的薩克森人各有一千人之多。
自《斯圖姆斯多夫條約》簽訂後，原先駐紮在波屬普魯士的部隊和炮兵加入到巴納部隊中來。1636年，巴納率領加強後的兵力，對薩克森選侯領進行了瘋狂的進攻。新仇舊恨交織下的巴納勇敢而暴躁，發泄著他的不滿，他對薩克森人的作戰，不像對奧地利人和巴伐利亞人那樣是出於義務，而是為了發泄私怨和憤懣。薩克森人在他的眼中，既是冥頑不靈的老古董，又是背信棄義的叛變者，曾經的深厚友誼如今成了憤怒的發酵物。由於皇帝在這時受到了魏瑪公爵和黑森邦伯的猛攻，在萊茵河和威斯特伐倫一線已經難以自保，所以也就顧不上對薩克森人提供任何支援了。沒有了外來援助，再加上實力的不濟，整個薩克森地區只好任由巴納軍隊肆意蹂躪。在薩克森選侯的努力下，皇帝的哈茨費爾德將軍趕了過來，並移師到馬格德堡前。急忙趕來解圍的巴納並沒有取得成功。在皇帝和薩克森聯軍的進攻下，瑞典人陸續丟掉了很多城市。
1636年9月24日，巴納將軍在維特斯托克對皇帝聯軍展開了出其不意的猛攻，雙方隨即展開激戰。瑞典軍隊的右翼遭到了皇帝聯軍所有兵力的重點關照，雙方展開了拉鋸戰。皇帝聯軍接連擊退了瑞典騎兵中隊的十次衝鋒，並且逐漸掌握了戰場的主動權。瑞典的左翼部隊堅持作戰到傍晚，為了扭轉局勢，巴納將軍特意避開敵方的優勢兵力，準備讓後備部隊於第二日凌晨投入戰鬥。不過還沒有等他們發動攻勢，皇帝聯軍就已經開始撤退了。由於之前已經激戰了一天，皇帝軍隊的騎兵和馬匹都已經筋疲力盡，趁著黑夜，不少人帶著馬匹偷偷溜走，導致騎兵部隊無馬可騎。薩克森選侯和哈茨費爾德伯爵只得連夜逃走，不然就只能命喪沙場了。這次戰役，聯軍方面大約陣亡了五千名士兵，被擒的士兵約有兩千人，損失旌旗、軍旗一百五十面，大炮二十三門，全部輜重也被瑞典人繳獲。瑞典人在人數和地形上都不占優勢，卻取得了這樣一個輝煌的勝利，贏得了外界的尊重。巴納利用這個機會快速渡過易北河，在薩克森土地上做冬營休整。皇帝的勢力則被趕到了威斯特伐倫。
與法國的協議
巴納的勝利，得益於貝恩哈德公爵和法國人在萊茵河畔發動的佯攻。由於減輕了這邊的負擔，才有可能取得勝利。諾爾德林根戰役後，貝恩哈德公爵開始整頓軍隊，將那些游兵散勇集中起來，他也知道這支軍隊的實力究竟如何，知道自己不可能帶領他們創造什麼成績，就連能否維持下去都沒有多大信心。這支軍隊只能得到瑞典人的少量資助，入不敷出。貝恩哈德公爵在諾爾德林根之戰中失去了領地，也看到了瑞典人正在走下坡路，更令他難以忍受的是瑞典王國首相的獨斷專行，他不得不將注意力轉移到願意並且能夠給他提供援助的法國身上。為了縮小瑞典人對德意志戰爭的影響，黎塞留使出了渾身解數，千方百計地想謀得操縱戰爭的指揮權。如果能將貝恩哈德這個瑞典的猛將拉入到自己的陣營，使其背叛瑞典，就可以快速地達到這一目的。
沒有了外來勢力的支援，貝恩哈德是不能保全自己的，所以法國根本不擔心有朝一日貝恩哈德會獨立。1635年10月，貝恩哈德親自來到法國聖日耳曼區，與法國王權達成和解協議，此時他只代表自己，身份也不再是瑞典將軍。根據這一協議，他的軍隊將接受法國的命令，條件是法國每年資助這支軍隊四百萬里弗，另外他本人每年也將得到法國一百五十萬里弗的資助。在另一個秘密的條文中，法國還答應把阿爾薩斯地區作為獎賞供他使用，這超乎尋常的慷慨只是為了提高他的積極性，促使他儘快占領阿爾薩斯。貝恩哈德公爵假裝不知道法國的真實意圖，準備靠著自己的運氣和力量，在亂世中闖出一片天地。由於法國提供了很大一筆錢，他便建立了一支自己的軍隊，在名義上法國擁有指揮權，但實際上他才是軍隊真正的主人，另外他還沒有完全解除同瑞典的聯繫。在萊茵河地區，主教拉瓦萊特早在1635年就已經率領一支法國軍隊和皇帝軍隊展開戰鬥，貝恩哈德隨後也加入了進來。
斐迪南二世的軍隊在加拉斯的帶領下成功地把法軍趕到梅斯，解放了萊茵河，美因茨和法蘭肯塔爾城也改變了原先由瑞典人占據的局面。由於法國的積極抵抗，加拉斯將軍沒能在法國做冬季休整，只得選擇財力耗竭的士瓦本和阿爾薩斯。第二年的戰役一打響，加拉斯就率軍長驅直入，在布賴薩赫過萊茵河後將戰火引到法國的腹地，一直進攻到勃艮第伯爵領地方才止步。
在1636年至1637年期間，貝恩哈德並不能圓滿完成守住萊茵河的任務，直到1638年，情況才有所好轉。結束了在巴塞爾主教轄區的冬營休整後，時間才剛剛進入2月份，誰也沒有料到他會突然出現在萊茵河。他的突襲收到了良好的效果，相繼攻陷了勞芬堡、塞京根和瓦爾茨胡特等城市，並包圍了萊茵費爾登。為了幫助這裡解圍，皇帝的將軍薩韋利公爵火速趕來，但付出了慘重的代價。1638年2月21日，也就是皇帝軍隊取勝後的第三天，魏瑪公爵突然出現，一舉殲滅了毫無防備的皇帝軍隊，俘虜了兩千多人，其中包括薩韋利、恩克福爾特、約翰·馮·維爾特和施佩羅伊特這四員將軍。
魏瑪公爵貝恩哈德一路高奏凱歌，相繼又占領了萊茵費爾登、勒特恩和弗賴堡等地，軍隊規模也日益擴大，他決定繼續擴大戰果。布賴薩赫要塞位於上萊茵河畔，是萊茵河和阿爾薩斯的門戶。費里阿率領著義大利軍隊守衛著對皇帝至關重要的地方，該要塞地理位置優越，再加上堅固的防禦設施，易守難攻。貝恩哈德並沒有打算使用武力強攻，因為那樣可能只會白費力氣，他的方法是圍而不攻，等到裡面沒有糧食的時候，這個要塞也就不攻自破了。駐守在這裡的將軍雖然接到了皇帝要求嚴防死守的命令，卻十分粗心大意，甚至將原來儲存的糧食換成了金幣，這給貝恩哈德帶來了機遇。為了緩解要塞的糧食危機，皇帝在派格茨將軍率軍解圍的同時，還派出了三千輛滿載糧食的運糧車。在維滕魏埃爾，貝恩哈德伏擊了格茨將軍，對方一萬兩千人的隊伍被打得只剩下三千人，運糧車更是全部被繳。經過長達四個月的圍困，這個要塞終於抵擋不住，於1638年12月7日投降。
占據布賴薩赫之後，貝恩哈德更加趾高氣揚，由於私念作怪，他不想將布賴薩赫要塞拱手讓給法國人，而是打算將其據為己有。被勝利沖昏了頭腦的他已經忘記了和法國的協議，誤以為自己十分強大，強大到可以和法國抗衡的地步。在這樣的亂世之中，只要擁有一支軍隊，做什麼樣的夢也是可以的。由於敵人眾多，他急需找一位朋友，並將目光對準了黑森的阿馬利亞女邦伯。這位女邦伯剛剛死去了丈夫，如果能和她聯合起來組建一個新的邦國，雙方的軍隊一結合，可能會成為德意志的第三派，甚至會擁有操縱戰爭的決定權。可惜的是這個計劃還沒有來得及實施，貝恩哈德便猝然去世了。
貝恩哈德之死
聽聞貝恩哈德已經占領了布賴薩赫要塞，法國的黎塞留高興萬分，他甚至已經開始幻想著法國軍隊在德意志的土地上一步步向前推進，占領了阿爾薩斯、布賴斯高和所有奧地利的前沿地帶。他怎麼也沒有想到曾經信誓旦旦的貝恩哈德會宣布獨占布賴薩赫，這令這位主教尷尬萬分。現在法國需要常勝的貝恩哈德，因此必須把他拉攏過來，想辦法讓他維護法國的利益。黎塞留首先邀請貝恩哈德到法國宮廷做客，準備讓其感受人們對勝利者的崇敬，看穿了這種圈套的貝恩哈德並沒有答應。
人們又打算將主教的侄女嫁與貝恩哈德，但貝恩哈德不願意因為這樣不匹配的婚姻玷污了薩克森的血統，因而再次拒絕了法國的心意。數計不成，法國徹底翻臉了，切斷了對貝恩哈德的經濟援助，並開始從長遠打算，準備在他死後再占領他的領地和軍隊。對於法國的這些陰謀，貝恩哈德是一清二楚。由於分歧的存在，貝恩哈德隨後的軍事行動也受到了不小的影響。經費的中斷阻礙了他進軍的計劃，為防範法國他又得預留一部分兵力，導致了戰鬥力的分散。他計劃渡過萊茵河與瑞典人搶占領地，也想在多瑙河畔同皇帝和巴伐利亞作戰。就在1639年7月，剛剛三十六歲的貝恩哈德突然病逝於萊茵河畔的諾伊堡，在人生的最頂峰結束了輝煌的英雄生涯。
貝恩哈德的突然離世，可能是因為染上了鼠疫一類的疾病。在短短兩天的時間內，軍營里就有將近四百人失去了寶貴的生命。但是，人們對他的死又有不同的懷疑。由於他的屍體上有黑色的污斑，再加上法國接替了他的所有權力，這不能不讓人懷疑是法國人做了手腳。他是自古斯塔夫·阿道夫之後最偉大的統帥，是聯盟方最大的損失。法國再也不用擔心有人來爭奪阿爾薩斯，皇帝再也不用因為這個危險的敵人夜不能寐了。
貝恩哈德一直很受古斯塔夫·阿道夫的器重，他本人也想成為瑞典國王那樣偉大的人物，可惜時運不濟，還沒等他和前者齊肩，死神便早早將他召喚至另一個世界。貝恩哈德既具備一名士兵的勇敢精神，也具有一名統帥應具備的冷靜和洞察力等品質。他既具備堅忍不拔的毅力，也具備果敢決斷的勇氣，不會向任何困難低頭。即使遭遇了最沉重的打擊，他也能快速地振作起來，勇往直前地向著既定的目標前進。我們不能按照一般人的標準去衡量他，由於能力出眾，很多時候他的計劃在我們看來是十分冒險的，可對他而言這尚在能力範圍之內。在貝恩哈德所處的那個時代，個人的偉大能創造出非凡的業績，而他作為其中的傑出代表將永載史冊！
貝恩哈德的兄弟威廉得到了他最珍貴的遺產——軍隊，另外也得到了阿爾薩斯。對於這支軍隊的歸屬權，瑞典和法國都提出了異議。在瑞典人看來，以瑞典國王的名義招募起來的這支軍隊曾經宣誓過效忠，自然應該屬於瑞典。法國人則認為誰贍養這支軍隊誰就是真正的主人。同時覬覦這支軍隊的還有普法爾茨選侯親王，他不惜親自出馬做工作，只為了能夠把這支軍隊拉到他這邊，幫助其重建邦國。皇帝一方甚至也想得到這支軍隊。法國是這場爭奪的最後贏家，通過收買布賴薩赫的指揮官，他們贏得了布賴薩赫和整支軍隊。在德意志的土地上，法國終於擁有了一支訓練有素的軍隊，正式開始了對皇帝的作戰。
戰爭開始出現轉機
1637年2月，五十九歲的斐迪南二世離開了人世。自從他登上寶座以來，從未放棄過使用武力，整個德意志一直處在戰火之中。就其個人而言，斐迪南二世不失為一個品德優良的人，他性格溫和、平易近人，富有人情味，極有可能成為一個賢明的統治者，為人們創造幸福。只是由於他對君主義務概念的誤解，不但白白浪費了大量的人力、物力，也將自己從人民的朋友變為一名權力的壓迫者和和平的破壞者。他點燃了德意志三十年戰爭之火，在歷史上終究會被評為一個暴君。
在他去世前沒幾個月，他的兒子斐迪南三世已經升為羅馬國王。現在斐迪南二世的皇冠、準則和戰爭都傳給了他的兒子。看到了各民族的不幸和近處邦國的荒蕪，斐迪南三世強烈感受到和平的必要性。對於耶穌會會士和西班牙人，他是不太依賴的，對外來的宗教，他也比較寬容，因此更容易接受人民要求和平的呼聲。
在與瑞典人的戰爭中，斐迪南三世的軍隊接連取得了勝利。瑞典軍隊率先打響了1637年的戰事，但由於萊比錫駐軍的英勇抵抗以及薩克森和皇帝聯軍的逼近，瑞典人並沒有攻下萊比錫城。巴納在撤退途中陷入絕境，由於四面受敵，再加上河流的阻擋，他只能選擇向波美拉尼亞地區撤退。在菲爾斯滕貝格的一個淺灘，全軍蹚水渡過了奧得河，準備與對岸的弗蘭格爾會合。出乎他們意料的是，一支斐迪南三世的軍隊早就守候在這裡。巴納意識到自己中了圈套，前後左右都沒有退路。斐迪南三世的人都已經開始慶祝勝利了。巴納把失敗的原因歸咎於法國人沒有按照約定在萊茵河畔發起佯攻，結果皇帝的兵力沒有分散，使他們承受了巨大的壓力。為了尋求一線生機，他佯裝要向波蘭逃跑，並把絕大多數輜重運往那裡。皇帝方面果然上當，迅速派兵封鎖他們前進的道路。巴納等到守衛奧得河的皇帝部隊全部撤走後，趕緊乘著夜色蹚過了奧得河，平安抵達了波美拉尼亞地區。
還沒有喘口氣，加拉斯已經帶領著斐迪南三世的軍隊從特里布塞斯闖入了波美拉尼亞公爵領地，敵人的兵力是他們的好幾倍。在皇帝軍隊的猛攻之下，他們失去了烏澤多姆和沃爾加斯特，並被趕到波美拉尼亞邊緣地帶。由於博吉斯拉夫十四世公爵恰好在這年壽終正寢，瑞典人可以兌現對波美拉尼亞地區的要求，所以必須堅守住這片土地。他們不遺餘力地使用金錢和兵力，只為了阻止布蘭登堡選侯提出對這一公爵領地的擁有權。之前，由於法國的按兵不動以及同盟者的背信棄義，瑞典人在德意志帝國的其他地區經常吃敗仗，現在情況已經有了好轉。自從朝波美拉尼亞地區撤退後，瑞典人接二連三地失去了在上薩克森的地盤。梅克倫堡的諸侯們由於被皇帝軍隊所逼，和瑞典的關係已經不再那麼緊密，呂納堡的格奧爾格公爵也宣布與瑞典為敵。巴伐利亞將軍維爾特攻下了埃倫布賴斯泰，萊茵河畔壘起的所有塹壕也被奧地利人占領了。除了守住了波美拉尼亞地區的主要地盤，瑞典人在德意志內部所擁有的一切已經基本失去。在萊茵河畔，皇帝軍隊遭到了所向披靡的貝恩哈德發起的強有力佯攻，藉此機會，瑞典人才從低谷中走了出來，戰爭的轉機迅速出現了。