狄更斯演講集 · 在美國普羅維登斯的一場朗誦會開始之前的演講

一八六八年二月二十日 狄更斯在其巡迴演講的整個行程中頗受票販們的攪擾。然而，他的一位助手喬治·多爾拜，即他的朗誦會總管，竟然也被發現一直在倒賣演講票，這使他感到更為苦澀。於是，定於在紐黑文舉行的一場朗誦會不得不取消了。不過，在普羅維登斯，狄更斯在開始朗誦之前向聽眾發表了一篇十分簡短的演講。他的演講如下。 女士們，先生們，朗誦之前，請允許我略改舊調，插說幾句不悅之詞。一兩個小時之前，我懷著既驚詫又氣憤的心情得知，我手下的一個人早已被召到這兒來經銷一樁買賣了——對此，他可謂駕輕就熟——他早就鋌而走險，令人驚異地提出了他的旨意，即購票者每人每次須購六張以上。請允許我以個人的信譽和名譽向你們擔保，這種說法是毫無根據的；它將會產生荒唐的不軌行為。假如這種行為得逞的話，那可是跟我在大西洋兩岸一貫進行的朗誦活動格格不入的；因此，我確實已經情不自禁地痛斥過那位肇事者了。 那位總代理人的惡劣行為使狄更斯僅在普羅維登斯就損失了三百英鎊。奇怪的是，儘管狄更斯起初決意解僱他，但後來又決定繼續留用了他。