電術奇談 · 第五回 了舊債深感垂青 閱新聞忽驚告白
話說蘇士馬從倫敦銀行取了銀子回來，走到自家門首，只見許多人在那裡圍著觀看，心中大吃一驚。你道為了甚麼事呢？當真是他弄殺喜仲達的案破了麼？不然。原來士馬向日是窮極的了。講究他的門庭，若說有甚人來求診呢，真是門可羅雀；然而說到討債的人呢，卻又是戶限為穿的了。終日看門的人，無非是代討債鬼傳遞說話。這日士馬一早出去了，王氏一個人在家裡，又是接二連三的有人來討債，連看門的人回話也回厭了。就是裡面的丫頭，看看這個情景，也把主人看不上了。起初還不過是背後有言，慢慢的居然出言頂撞起來了。王氏也拿他無可如何。正在那裡唉聲嘆氣，暗暗垂淚，忽然一個債主帶著一個執達吏（封財產之小官）傲然而來，也不言語；王氏坐在一旁，他也同沒有看見一般。入門便將藥架及各種動用物件，一一粘了記號，加上封印。
王氏看見，知道是丈夫欠了人家的錢，日久不還，這是人家經了官府，來查封家產，備抵欠項的了。看見他舉動無禮，也是一腔怒氣；怎奈自家窮困，無可如何，只得忍氣吞聲，哀求道：「長官先生，不必這麼著。此刻我男人不在家，請稍等一等，待我男人回來，好歹有個商量，多少總要先還一點兒呀。」執達吏不肯道：「這是我應辦的事，有人來告到，我是照例而行。你要是求，求債主去。」債主不等開言，便沉下臉道：「你問你自己男人呀！我今日來，明日來，後日也來，也不知跑了多少回數。他總說今日不便，明日罷，明日盡有的。及至明日來也是這兩句話，後日來也是這兩句話，我聽也聽得厭了。他欠我三百元的本銀，加上一百八十元的利息，總共是四百八十元了。上月月底僅僅付過我五元，你想這是差到那裡去了？此刻對你老實說，馬上算清了一百八十元的利息，本銀還可稍遲兩天；再若說是沒有，那可不能怪我了。」王氏道：「先生說的也是不錯，但是此刻我男人不在家，只求先生稍等一等，等他回來了，再作商量呀。」那債主只作沒聽見，惡狠狠的站在那裡，看著執達吏檢點東西。王氏又羞，又氣，又惱，又恨，不覺一陣氣的昏倒過去。此時執達吏也呆了，債主也慌了，家中的僕婢也亂了。你想如何不驚動了行路的人，慢慢的擠滿一門口，都嚷道：「不好了！因為討債，逼出人命來了。」
正當這個時候，恰好士馬回來。在門外時，看見許多人，以為昨夜的公案發作，不敢進門。後來仔細聽了，知道是討債的，便大踏步分開眾人走了進去。看見王氏昏倒在地，便大怒道：「好呀！你們強逼出人命來了。倘是救不過來，我們再算賬！」執達吏道：「我們在這裡封記東西，他便昏了過去，這個與他人何干？只問你自己便了。」士馬也不及同他辯論，回頭便叫丫頭道：「阿桂，快拿開水來！」阿桂即刻走到廚下，取到開水送上。士馬親自灌下去，又輕輕的拍著肩膀，喚了兩聲。王氏蘇轉來，睜開雙眼，看見士馬，便哭道：「郎君回來了麼？你看那些人，一句話也商量不過來。」說著放聲大哭。士馬道：「不要哭，不要哭。這些畜生，你理他作甚麼呢？」此時那債主看見人已活了，放下心來。忽聽得士馬說「這些畜生」的一句話，便走上一步，緊緊的對著士馬的臉罵道：「嗄？你說誰是畜生？」士馬睜圓雙眼，指手道：「只你便是畜生！統共不過是三四百元的數目，就這等無禮起來，幾乎逼出人命。比方欠到幾千幾萬，你又該怎麼樣？我如果馬上還了你的錢，包你又是一副面目。你這種人，不是畜生是甚麼？嗄？你不是畜生是甚麼？」債主冷笑道：「好罵，好罵！我也不同你多說，你只還了我四百八十元，大家開交，我也沒有甚麼又是一副面目。只要還了錢，我就走，誰空著同你鬥嘴來？」
士馬也不言語，在衣袋裡取出一卷鈔票，在內中揀出一張，往地上一摔道：「拿了去！」債主低頭向地上拾起一看，原來是倫敦銀行的一張五百元鈔票，不覺大驚道：「呀！這是五百元呀！」伸手要去拉士馬的手。士馬縮手不理他。債主脫了帽道：「學士不要動怒，這是小子有眼不識泰山，多有得罪。剛才說話魯莽，望學士寬容，大人有大量，我知道學士也不怪我。以後倘有要用的時候，盡可以通融，千萬不要見棄。但是這裡是五百元，小子怎敢拿去，等我找出二十元罷。」說罷，在身邊掏出了幾張鈔票，一元的，五元的，十元的，湊夠了二十元，遞與士馬。士馬惡狠狠的站著也不理他。債主只得放在桌子上道：「請學士點一點，不要錯了。」士馬冷笑道：「算了，滾你的罷！」債主回過頭來說道：「對不住了，有勞大駕。誰知這個樣兒？對不住得很呢！」債主這句話，本來是要對那執達吏說的，誰知那執達吏看見風頭不對，早就溜之乎也的去了。債主抬起頭來，見沒有人，又是一個沒趣。知道士馬不肯同他拉手，只得又脫下帽子，點了點頭，說聲：「再會。」搭訕著走了。
王氏看見債主去了，門外的人也散了，猶如重囚遇了大赦一般，便問士馬道：「郎君，這銀子是那裡來的呢？此刻一齊都給了他，以後怎樣過活呢？其實先給他點利錢也就可以了。」士馬道：「這也難怪你疑惑。但是有不相信我的人，也會有相信我的人。以後盡放你的心，過活是不愁的了。」王氏道：「郎君一向沒甚知己的人，莫非是喜君麼？」士馬道：「你想罷，除了他還有誰呢？」王氏聽了，不覺感極而泣，垂淚道：「喜君真是恩人！妾想要供了喜君的長生祿位，祝禱他無災無害，長生不老呢。」士馬聽說，忽然一陣良心發現，背轉身來，念了半句佛道：「南無阿彌……」以下便哽咽著念不下去了。虧得王氏不曾察覺，省了一番盤問。
稍為歇了一歇，士馬又道：「昨夜我將近來光景艱難告訴了喜君。喜君說一向知道我要研究催眠術，似這等手頭拮据，也難專心用功，亦是一樁可惜的事。又說除了我之外，並沒有甚麼親戚朋友。他既然掙了些資財回來，沒有不幫助朋友的道理。因此送給我錢，叫我盡心研究學術。我起初本來要推辭，無奈喜君一片美意，說我若是推辭了，便是見外了他，我只得說聲從命。所以今日早起，我便出去訪著喜君，同他再三商量研究學術之法，他勸我到法國去遊學呢。我想走一趟法國也好。」王氏聽了，信以為實，感激仲達不盡道：「如今世上的人，同在患難時，沒有一個不說是甚麼刎頸之交，還有拜把子換帖的，非但說是同甘共苦，還要說甚麼同生同死呢。等到有一個發了財了，誰還認得誰來？只怕那窮朋友找得去，他還用得著一句《孟子》，叫作『出諸大門之外』呢。但郎君往法國，不知幾時回來，可要帶妾同去麼？」士馬道：「我到法國，本來為的是研究催眠術起見，回來是說不定幾時的。然而多也不過三年，少或不過兩年，就要回來的。你一向不是說要回娘家麼？我想這幾年這個家累得你也乏了，不如趁這個機會，回娘家去住幾時。你雖是個出嫁女兒，外母不見得就討厭你呀。」
王氏聽了，低頭一想：「這個主意倒是甚好。並不是我撇得下夫妻恩愛，實在這幾年把那個很不順手的柴、米、油、鹽、醬、醋、茶弄的怕了，回到娘家去，頭一件先免了這個操心，又得母女團聚。」想到此處，不覺喜形於色。尚未開言，士馬又道：「不是我要說一句小氣話，你終是個出嫁女兒，回娘家去，成兩三年的住著，也不是事。你這回回去，我每月貼給你十元，你可將四五元貼給外母，作為食用；餘下的你零用了。譬如外母收了你的呢，你雖住在娘家，也不算白吃飯。如果外母不受，那是你母女的情面，我可不管了。果然如此，你便十元一齊拿來零用了罷。只要時常買點可口的東西請老人家吃，這也算我做女婿的一點孝敬了。」王氏聞言，喜之不盡，說道：「這也是喜君的恩典呀！妾最是知恩報恩的，明日回到娘家，左右沒事，妾便認真的供起喜君的長生祿位來，一則多謝他，二則祝他長生福壽。」這一句話又觸動了士馬心事，一時良心又發現起來，勉強出聲說道：「這也不必，我們本來是好……」說到此處，那「友」字也說不出來了。喜得王氏也沒有看破，一陣閒話，就混了過去。
王氏又問道：「郎君幾時動身呢？」士馬道：「我要走就走，本來很便當，只是又要送你回娘家……」說到此處，王氏搶著說道：「妾娘家淮州，雖是有一百多里的路，火車卻很便當，不必郎君相送。」士馬道：「唉！不是這等說。我也要買點倫敦土物，托你帶去，送與外母，略略表我女婿之意。並且這裡也要退了房子，這些動用的家私用不著了，也要拍賣了呀。」王氏道：「是呀，昨日郎君也曾說過，要賣了家私往鄉里去，是極不得意的事；不料今日又說起賣了家私往巴黎去，卻是極得意的事呢。但不知幾時辦起？」士馬道：「要辦就辦，天下事最怕的是沒有錢，我今有了錢了，怕有辦不來的事麼？我們明天就辦起來罷。明天我出去先尋一個妥當的旅館，搬去住下，我再回來拍賣了家私，然後消消停停的送你上了火車，回娘家去。好在此地去淮州，只有一百多里路，一天來回幾次。我等得了你到家的平安信，再動身往巴黎就是了。」王氏聞言，又是不勝之喜。
當下吃過午飯，士馬也等不及那收房租的來討了，先自走到經租賬房，算清了房租；告訴他三日之內，要搬走了。然後出來尋了一間潔淨的旅館，看定了房間，回來告知王氏。夫妻兩個，又打算了好些日後的話。到得晚上，王氏先去睡了。士馬想要檢搜仲達的大皮匣，忽然想起昨夜害怕光景，連忙走上樓去睡覺。他是昨夜一夜未睡的，到了此時，靠著枕頭就睡去了。
一宵晚景休提。卻說次日起來，梳洗已畢，用過早點，便出去看定了旅館，回來將王氏搬去。然後叫了拍賣經紀來，將家私一齊拍賣了。又去交代經租賬房，付還房子。開發了丫頭底下人。足足忙了一日，方才回到旅館去，夫妻二人，喁喁話別。又過了一日，士馬出外買些零物，交託王氏送與外母。到旅館賬房裡打聽到淮州的火車，誰知今日已經開過了三班，那第四班是要到晚上九點鐘方開。士馬因為晚上不便當，便索性再等一天。
到了次日早晨八點鐘，親自送王氏到停車場，握手珍重而別。士馬送了王氏上車，望著那火車開了，方才回到旅館。檢出那些寶石指環等物，細細的撫摩玩弄，要揀一個戴在手指上。戴戴這個也好，看看那個亦好，倒弄得左不是右不是起來，到底胡亂套上一個。收拾過了，又取仲達的大皮匣過來，細細檢看。誰知裡面又有二千多元的鈔票，便一面打算著買外國股份票。心想：「改了姓名是犯不著的；若用我自己真姓名，又恐怕人家犯疑。」左思右想道：「不如到了巴黎再買，也是一樣。但是此番是遠離故國，必要多盤桓幾天方可動身。」故此又耽擱了兩三天。
一日，順手取過一張新聞紙來，要看著消遣。看了幾段新聞，眼光射處，忽又看見一段告白。仔細看時，上面刊著道：
難女鳳美普告仁人君子：如有知喜仲達君蹤跡者，務求通知韶安埠東明棧，或就近通知倫敦明安街十八號屋，必當厚謝，決不食言。鳳美告白。
士馬看罷，不覺吃了一大驚。知道有人跟尋仲達蹤跡，恐怕事情破露，不敢逗留，即刻收拾動身。正是：
金鎖頓開逃異域，鐵鞋枉汝踏天涯。
要知士馬究竟是否即刻動身，且待再譯下文，便知分曉。