登記 · 三 不准登記
當天晚上，艾艾回房以後，明知道她的爹媽要談自己的婚事，自然睡不著覺，趴在窗上聽了一會，因為隔著半個院子兩重窗，也聽不出道理來，只聽見了兩句話。聽見兩句什麼話呢？當她爹媽談了一陣爭執起來之後，她媽說：「你說這麼辦了有什麼壞處？」她爹說：「壞處是沒有，不過擋不住村里人說閒話！」以後的聲音又都低下去，艾艾就聽不見了。
這一晚艾艾自然沒有睡好，第二天早晨起來，本來想先去我燕燕，可是鄉村姑娘們，要是家裡沒有個嫂嫂的話，掃地，抹灰塵，生火做飯，洗鍋碗這兒件亭就成了自己照例的公事，非辦不行。她只擔心燕燕往區上走了，好容易等到吃過飯，把碗筷收拾起來泡到鍋里，偷偷地用鍋蓋蓋起來就跑到燕燕家裡去。
她本來想請燕燕替她問一問她媽和她爹商量的給果如何，可是一到了燕燕家，就碰上了別的情況，這番話就不得不擱一擱。這時候，燕燕在床上躺著，她媽坐在那裡央告她起來。五嬸站在地上等候著。艾艾問：「燕燕姊怎麼樣了？」燕燕她媽說：「燕燕只怕慪不死我哩！」燕燕躺著說：「都由了你了，還要說我是跟你慪氣廣她媽說：「不是慪氣怎麼不起來啊？好孩子！不要慪了！快起來讓你五奶奶給你說說到區上的規矩！再到村公所要上一封介紹信，快走吧！天不早了！」燕燕說：「我死也不去村公所！我還怕民事主任再要我檢討哩！」她媽說：「小奶奶！你不去村公所我替你去！可是你也得起來剛你五奶奶給你說說規矩呀？」燕燕賭著氣坐起來說：「分明是按老封建規矩辦事，偏要叫人假眉三道去出洋相！什麼好規矩？說吧！」五嬸見她的氣色不好，就先勸她說：「孩子：再不要別彆扭扭的！要喜歡一點！這是恭喜事！」燕燕說：「快說你們那假眉三道的規矩吧！什麼恭喜事？你們喜的吧，我也喜的？」五嬸說：「算了算了、氣話不要說了！到了區上，我把介紹信遞給王助理員。王助理員看了信，問你多大了，你就說多大了；問你是『自願』嗎？你就說『自願』……」燕燕說：「這哪裡能算自願？」五嬸說：「傻孩子！你就那麼說對了！問過自願以後，他要不再問什麼就算了；他要再問你為什麼願意，你就說「因為他能勞動』。」燕燕說：「屁！我連人家個鬼影兒也沒有見過，怎麼知道人家勞動不勞咖』她媽說：「我這閨女的主意可真哩！慪不死我總不能算拉倒！」燕燕說：「媽！這怎麼能算是我慪你？我真正是不知道呀！你也不要生氣了！要我說什麼我給你說什麼好了！反正就是個我來！五奶奶！還有什麼鬼路道，一股氣說完了算！我都照著你的來！」五嬸說：「也再沒有什麼了！」
這時候，小晚來找艾艾，見燕燕母女倆鬧不可開交，也就站住來看結果。結果是燕燕答應到了區上照五嬸的話說，她媽跟五嬸替她到村公所去要介紹信。
燕燕她媽跟五嬸出去之後，艾艾跟燕燕說：」燕燕姊！你今天不高興，我也不知道該怎樣勸勸你……」燕燕說：「我這輩子算現成了，還有什麼高興不高興？我還沒有問你：你爹同意不同意？」艾艾說：「我也不好問！你今天遇了事了，改日再說吧！」燕燕說：「不！我偏要馬上管！要管管到底，不要叫都弄成我這樣！能辦成一件也叫我媽長長見識！你就在我這裡等一等，讓去問一問你媽，要是答應了，咱們相跟到區上去！」
燕燕走了，剩下了小晚和艾艾。艾艾說：「聽我爹那口氣，好象也不反對，對說你家的大人們也願意了，現在擔心的只是民事主任的介紹信！」小晚說：「我也是這麼想：咱莊上凡是他插過腿的事，不依了他就都出不了他的手。別看他口口聲聲說你聲名不好，只要嫁給他的外甥，管保就沒了！」艾艾說：「對！事情不明明白白的！他不給咱們寫，咱們該怎麼辦？」兩個人都愣了，誰也想不出辦法來。停了一會，燕燕回來了，說是張木匠也願意了，可以一同到區上去登記。艾艾跟她說到村公所寫介紹信不容易，她也覺著是一件難事，後來想了想說：「你們去吧！趁著他給我寫罷了你們就提出，他要是不願意寫的話，你們就問他，『別人來了可以替人寫，親自來了為什麼不行？看他說什麼！」小晚說：「對！他要是再不給寫，咱倆就不拿介紹信到區上去登記。區上問起介紹信，咱就說民事主任是封建腦筋，別人去了可以替人寫，自己去了偏不給寫！」艾艾說：「那樣你不把燕燕姊的事給說漏了嗎？」燕燕說：「說矚了自然更好了！你們給說漏了，我媽也怨不著我！」小晚說：「人家要問介紹人哩？」燕燕說、：「就說是我！」小晚說：「寫信時候，介紹人也得去呀？」燕燕想了一想說：「可以！我跟你們去！」艾艾說：「你不是不願意到村公所去嗎？」燕燕說：「我是不去要我的介紹信，，給別人辦事還可以。咱們到村公所門口等著，等我媽一出門咱們就進去！」艾艾說：「民亭主怔要說你聲名不正不能當介紹人呢？」燕燕說：「這回我可有話說！」三個人商量好了，就往村公所去。他們正走到村公所門口，她媽跟五嬸就出來了。五嬸說：「不用來了！信寫好了！」燕燕說：「我也得問問是怎麼寫的，不要叫去了說不對廣她媽聽著只當是燕燕真願意了，就笑著跟她說：「你要早是這樣，不省得媽來跑」一趟？快問問回來吃些飯走吧！」說著就分頭走開。
他們三個走進村公所，民事主任才寫過信，墨盒還沒有蓋上。民事主任看見他們這幾個人在一塊就沒有好氣，撇開艾艾和小晚，專對燕燕說：「回去吧！信已經交給你媽了！」燕燕說：「我知道！這回是給他們兩個人寫！」主任瞟了小晚和艾艾一眼說：「你兩個？」「我兩個！」「自己也都不檢討一下！」小晚說：「檢討過了！我兩個都願意廣主任說：「怕你們不願意哩？」艾艾說：「你說怕誰不願意？我爹我媽都願意！小晚說：「我爹我媽也都願意！」主任說：「誰的介紹人？」燕燕說：「我？」「你怎麼能當介紹人？」「我怎麼不能當介紹人？」「趁你的好聲名哩？」「聲名不好為什麼還給我寫介紹信？」主任答不上來就發了脾氣：「去你們的！都不是正經東西！」艾艾看見仍不行了，就又頂了他一句：「嫁給你的外甥就成了正經東西了。是不是？」
這一下更問得主任出不上氣來。主任對艾艾，確實有兩種正相反的估價：有一次，他看見艾艾跟小晚拉手，他自言自語說：「壞透了！跟年輕時候的小飛蛾一個樣！」又一次，他在他姐姐家裡給他的外甥提親提到了艾艾名下，他姊姊說：「不知道閨女怎麼樣？」他說：「好閨女！跟年輕時候的小飛蛾一個樣！」這兩種評價，在他自己看起來並不矛盾：說「好」是指她長得好，說「壞」是指她的行為壞－－他以為世界上的男人接近女人就不是壞透了的行為。不過主任對於「身材」和「行為」還不是平均主義看法：他以為「身材」是天生的，是什麼就是什麼，行為是可以隨著丈夫的意思改變的，只要痛痛打一頓，說叫她變個什麼樣就能變成個什麼樣。在這一點上，「他和東院五嬸的意見根本相同。可是這道理他向艾艾說不得，要是說出來，艾艾準會對他說，「這個民事主任用不著你來當，最好是讓給東院五奶奶當吧！」
閒話少說，還是接著說吧：當艾艾問嫁給他的外甥算不算正經的時候，他半天接不上氣來，就很蠻地把墨盒蓋子一蓋說：「任你們有天大的本事，這個介紹信我不寫！」艾艾說：「不寫我們也要去登記！區上問起來我就請他們給評一評這個理！」主任說：「不服勁你就去試試！區上又不是不知道你們的好聲名！」吵了半天，還是不給寫，他們只得走出來。
燕燕國家去吃過飯，艾艾口家去洗過鍋碗，五嬸、燕燕、小晚和艾艾，四個人都往區上去。
三個青年人都覺著五嬸討厭，故意跑在前邊不讓五嬸追上？累得五嬸直喘氣。走到區公所門口，門口站著五六個人，男女老少都有，只是一個也認不得。原來五嬸約著人家西王莊那個孩子在區公所門口等，現在這五六個人，好象也都是等人，有兩個大人似乎也是當介紹人的，其中有兩個青年男子，一個有二十多歲，一個有十五六歲。燕燕他們三個人，都估量著那個十五六歲的就是給燕燕的那一個，因為五嬸說過：「實數是十五」，可是誰也認不得，不願意隨便打招呼。停了一會，五嬸趕到了，五嬸在區門邊一看說：「怎麼西王莊那個孩子還沒有來？」她這麼一說，他們三個才知道是估量錯了，原來哪一個也不是。就在這時候，收發室里跑出一個小孩子來向五嬸嚷著說：「老大娘！我早就來了！」嗓子比燕燕的嗓子還尖。燕燕一看，比自己低一頭，黑光光的小頭髮，紅紅的小臉蛋、兩隻小眼睛睜得象小貓，伸宜了他的小胖手，手背上還有五個小窩窩。燕燕想：「這孩子倒也很俏皮，不過我著他還該吃奶，為什麼他就要結婚？」五嬸說：「咱們進去吧！」他們先到收發處掛了號，四個人相跟著進去了。
正月天，親戚們彼此來往得多，說成了的親事也特別多，王助理員的辦公室擠滿了領結婚證的人，累得王助理員滿頭汗。屋子小，他們進去站在門邊，只能挨著次序往桌邊擠。看見別人辦的手續，跟五嬸說的一樣，」很簡單：助理員看了介紹信，「你叫什麼名？」叫什麼。「多大了？」多大了。「自願嗎！」「自願！」「為什麼願嫁他？」或者「為什麼願娶她？」「因為他能勞動！」這一套，聽起來好象背書，可是誰也只好那麼背著，背了就發給一張紅紙片叫男女雙方和介紹人都蓋指印。「也有兩件不準的，那就是有破綻：一件是假歲數報得太不相稱，一件是從前有過糾紛。
快輪到他們了，燕燕把艾艾推到前邊說：「先辦你的！」艾艾便擠到桌邊。這時候弄出個笑話來；助理員伸著手要介紹信，西王莊那個孩子也已經擠到桌邊，信就在手裡預備著，一下子就遞上去！五嬸看見著了急，拉了他一把說：「錯了錯了！」那孩子說：「不錯，人家都是二人一封！」原來五嬸在區門口沒有把艾艾和燕燕向那孩子交代清楚，那孩子看見艾艾比燕燕小一點，以為一定是這個小的。王助理員接住他的信還沒有趕上拆開，小晚就擠過去跟他說，「說你錯了你還不服哩！」回頭指了指燕燕又向他說：「你是跟那一個！」經他一說破，滿屋子弄了個哄堂大笑！王助理員又把信遞給那個孩子說：你怎麼連你的對象也認不得？」小晚說：「我兩個沒有介紹信，能不能登記？」王助理員說：「為什麼沒有介紹信？」艾艾說：「民事主任不給寫！燕燕她媽替她去還給寫，我們親自去了不給寫！他要叫我嫁給他的外甥！」「你們是哪個村？」「張家莊！」問艾艾：「你叫什麼？」「張艾艾！」王助理員注意了她一下說：「你就是張艾艾呀？」「是！」王助理員又看著小晚說：「那末你一定就是李小晚了？」小晚說：「是！」王助理員說：「誰的介紹人呢？」燕燕說：「我！」「你叫什麼？」「馬燕燕！」王助理員說：「你兩個都來了？你怎麼能當介紹人？」「我怎麼不能當介紹人？」「村裡有報告，說你的聲名不正！」三個人同問：「有什麼證據？」王助理員說：「說你們早就有來往！」小晚說：「早有個來往有什麼不好？沒來往不是會把對象認錯了嗎？」這句話又說得大家笑起來。王助理員說：「村里既然有報告，等調查調查再說吧！」燕燕說：「助理員！你說叫他們兩人結了婚有什麼不好？為什麼還要調查呢？他們兩個人都沒有結過婚，和誰也沒有麻煩！兩個人又是真正自願，還要調查什麼呢？」助理員說：「反正還得調查調查！這件事就這樣了。」又指著西王莊那個孩子說：「拿你的信來吧！」小孩子遞上了信，五嬸一邊把村公所給燕燕的介紹信也遞上去。
王助理員問西王莊那個孩子：「你叫什麼？」「王旦！」「十幾了？」「十……二十！」小王旦說了個「十」就覺著五嬸教他的話不一樣，趕快改了口，王助理員說：「怎麼叫個十二十呢？」小王旦沒話說，王助理員又問：「你們是自願嗎？」「自願。「為什麼願意跟她結婚？」「因為她能勞動！」王助理員又看了看燕燕的介紹信說：「馬燕燕！你說他究竟多大了！」燕燕說：「我不知道！」五嬸急得向燕燕說：「你怎麼說不知道？」燕燕回答說：「五奶奶！我真正不知道，你哪裡跟我說過這個？」五嬸不知道燕燕是有意叫弄不成事，「還暗暗地埋怨燕燕說：「這閨女心眼兒為什麼這麼死？就算我沒有限你說過，可是人家說二十，你就不會跟著說二十嗎？」在這時候，小王旦偏要賣弄他的聰明。他說：「人家是真正不知道！我住在西王莊，人家往在張家莊，我兩個誰也沒有見過誰，人家怎麼知道我多大了呢？」王助理員說：「我早就知道你沒有見過她！要是見過，怎麼還能認錯了呢？你沒有見過人家，怎麼知道人家能勞動？小孩子家盡說瞎話！不准你們兩個登記！一來男方的歲數不實在，說不上什麼自願不自願，二來見了面連認也不認得，根本不能算自由婚姻！都回去吧！」
五個人都出了區公所：小王旦回西王莊去了，五嬸和他們三個年輕人仍回張家莊去。在路上，五嬸怪燕燕說錯了話，燕燕故意怪五嬸教她說話的時候沒有教全。艾艾跟小晚說王助理員的腦筋不清楚，燕燕說王助理員的腦筋還不錯。
他們四個人相隨了一段，還跟來的時候一樣，三個青年走在前邊商量自己的事，五嬸在後邊趕也趕不上。他們談到以後該怎麼樣辦，燕燕仍然幫著艾艾和小晚想辦法，他們兩個也願意幫著燕燕，叫她重跟小進好起來。用外交上的字眼說，也可以叫做「訂下了互助條約」。