登記 · 二 眼力
艾艾也和她媽年輕時候一樣，自從有了羅漢錢，每天晚上把錢捏在手裡，銜在口裡睡覺。這天晚上回去把衣服上的口袋摸遍了，也找不著羅漢錢，掌著燈滿地找也找不著，只好空空地睡了。第二天早晨她比誰也起得早，為了找羅漢錢，起來先掃地，掃得特別細緻－－結果自然還是找不著。停了一會，她聽見媽媽開了門人她就又跑去給她媽掃地。她媽見她鑽到床底下去掃，明知道她是找錢，也明知道是白費工夫找不著，可是也不好向她說破，只笑著說了一句：「看我的艾艾多麼孝順？」
吃過早飯，五嬸來叫小飛蛾往娘家去，張木匠照著二十多年來的老習慣自然要跟著去。
張木匠這個老習慣還得交代一下：自從二十多年前他發現小飛蛾把一隻戒指送給了保安以後，知道小飛蛾並不愛他，不是就跟小飛蛾不好了嗎？可是每當小飛蛾要去娘家的時候，他就又好象很愛護她，步步不離她。後來他媽也死了，艾艾也長大了，兩個人的關係又定下來了，可是還不改這個老習慣。有一回，小飛蛾說：「還不放心嗎？」張木匠說：「反正跟慣了，還是跟著去吧！」直到現在還是這樣。
五嬸、張木匠、小飛蛾三個人都要動身了，小飛蛾說：「艾艾！你不去看看你姥姥！」艾艾說，「我不去，初三不是才去過了嗎？」張木匠說：「不去就不去吧！好好給我看家！不要到外邊飛去！」說罷，三個人就相跟著走了。
艾艾仍忘不了找她的羅漢錢。她要是尋出鑰匙，到箱子裡去找，管保還能多找出一個來，不過她夢也夢不到箱子裡，她只沿著她到過的地方找，直找到晌午仍是沒有影蹤。錢找本著，也沒有心意做飯吃，天氣晌午多了，她只烤了兩個饅頭吃了吃。
剛剛吃過饅頭，小晚來了。艾艾拉住小晚的手，第二句話就是：「羅漢錢丟了！」「丟就丟了吧！」「氣得我連飯也吃不下去！」「那也值得生個氣？我著那都算不了什麼！在著能抵什麼用？聽說你爹你媽跟東院裡五奶奶去給你找主兒去了。是不是？」「咱哪裡知道那老木死的為什麼那麼愛管閒事？」「咱們這算吹了吧？」「吹不了！」「要是人家說成了呢？」「成不了！」「為什麼？」「我不干！」「由得了你？」「試試看！」正說著，外邊有人進來，兩個人趕快停住。
進來的是馬家院的燕燕。艾艾說：「燕燕姐！快坐下！」燕燕看見只有他們兩個人，就笑著說：「對不起！我還是躲開點好！」艾艾笑了笑沒答話，按住肩膀把她得坐到凳子上。燕燕問：「你們的事怎麼樣？想出辦法來了沒有？」艾艾說：「我們正談這個！」燕燕的眼圈一紅接著就說：「要辦快想法，不要學我這沒出息的耽擱了事！」說了這麼句話，眼裡就滾出兩點淚來，引得艾艾和小晚也陪著她傷心，眼邊也濕了。
過了一陣，三個人都揉了揉眼，小晚問燕燕：「不是還沒有登記？」燕燕說：「明天就要去！」艾艾問：「這個人怎麼樣？」燕燕說：「誰可見過人家個影兒？」艾艾又問：「不能改口了嗎？」燕燕說：「我媽說：「你不願意我就死在你手！』我還說什麼？、艾艾說：、「去年臘月你跟小進到村公所去寫證明信，村公所不給寫，是怎麼說的？什麼理由？」燕燕說：「什麼理由！還不是民事主任那個死腦筋作怪？人家說咱聲名不正，除不給寫信，還叫我檢討哩！」小晚說：「明天你再去了，人家民事主任就不要你檢討了嗎？」燕燕說：「那還用我親自去？只要是父母主婚，誰去也寫得出來；真正自由的除不給寫還要叫檢討！就那人家還說是反對父母主婚！」小晚向艾艾說：「我看咱這算吹了！五奶奶今天去給你說的這個，一來是人家民事主任的外甥，二來又有你媽作主。你媽今天要聽了東院五奶奶的話，回來也跟你死呀活呀地一鬧，明天你還不跟人家到區上去登記？」艾艾說：「我媽可不跟我鬧，她還只怕我鬧她哩！」
正說著，門外跑進一個人來，隔著窗就先喊叫：「老張叔叔，老張叔叔！」艾艾拉了燕燕一把說：「小進哥哥又來找你！」還沒等燕燕答話，小進就跑進來了。燕燕本來想找他訴一訴苦，兩三天也沒有我著個空子，這會見他來了，趕快和艾艾坐到床邊，把凳子空出來讓他坐，兩眼直對著他，可是一時想不起來該怎樣開口。小進沒有理她，也沒有坐，只朝著艾艾說：「老張叔叔哩？場上好多人請他教我們玩龍燈去哩！」艾艾說：「我爹到我姥姥家去了。你快坐下！」小進說：「我還有事！」說著翻了燕燕一眼就走出去，走到院裡，又故意叫著小晚說：「小晚！到外邊玩玩去吧，瞎磨那些閒工夫有什麼用處？回去叫你爹花上幾石米吧！有的是！」說著就走遠了。燕燕一肚子冤枉沒處說，一埋頭趴在床邊哭起來，艾艾和小晚兩個人勸也勸不住。
勸了一會，燕燕忍住了哭跟他兩個人說：「我勸你們早些想想辦法吧！你看弄成這個樣子傷心不傷心？」艾艾說，「你看有什麼辦摟，村里鋤人們都是些老腦筋，誰也不願攬咱的事，想找個人到我媽跟前提一提也找不著。」小晚說：「說好話的沒有，說壞話的可不少；成天有人勸我爹說：『早些給孩子定上一個吧！不要叫儘管耽擱著！」燕燕猛然間挺起腰來，跟發誓一樣他說：「我來當你們的介紹人！我管跟你們兩頭的大人們提這事！」又跟艾艾說：「一村里就咱這麼兩個不要臉閨女，已經耽擱了一個我，難道叫連你也耽擱了？」小晚站起來說：「燕燕姐！我給你敬個禮！行不行冒跟我爹提一提！不行也不過是吹了吧？總比這麼著不長不短好得多！就這樣吧，我得走了！不要讓民事主任碰上了再叫你們檢討！」說了就走了。
艾艾又和燕燕計劃了一下，見了誰該怎樣說見了誰該怎樣說，東院裡五奶奶要給民事主任的外甥說成了又該怎樣頂。她兩人正計劃得起勁，小飛蛾回來了。她兩個讓小飛蛾坐了之後，燕燕正打算提個頭兒，可是還沒有等她開口，五嬸就趕來了。五嬸說：「不論說人，不論說家，都沒有什麼包彈的！婆婆就是咱村民事主任的姊姊，你還不知道人家那脾氣多麼好？閨女到那裡管保受不了氣，你還是不要錯打了主意！」小飛蛾說：「話叫有著吧！回頭我再和她爹商量商量！」五嬸見小飛蛾不願意，又應酬了幾句就走了，艾艾可喜得滿臉笑窩。
小飛蛾為什麼不願意呢？這就得談談她這一次去娘家的經過：早飯後他們三個人相跟著到了東王莊，先到了小飛蛾她媽家裡。五嬸叫小飛蛾跟她到民事主任的外甥家裡看看去、小飛蛾說：「相跟去了不好！不如你先到他家去，我隨後再去，就說是去叫你相跟著回去，省得人家說咱是親自送上門的！」
南頭這家也只有三口人——老兩口，一個孩子——就是張家莊民事主任的姐姐、姐夫和外甥：孩子玩去了，家裡只剩下老兩口。五嬸一進去，老漢老婆齊讓坐，幾句見面話說過後，老漢就問：「你說的那三家，究竟是哪一家合適些？」五嬸說：「依我看都差不多，不過那兩家都有主了，如今只剩下小飛蛾家這二個了！」老漢說，「怎麼那麼快？」五嬸說：「十**的大姑娘自然快得很了！」老婆向老漢說：「我叫快點決定，你偏是那麼慢騰騰地拖！好的都叫人家挑完了！」五嬸故意說：「小一點的不少！就再說個十四五的吧？反正還比你的孩子大：」老婆說：「老嫂子！不要說笑話了！我要是願意要十四五的，還用得搬你這麼大的面子嗎？」五嬸說：「要大的可算再我不上了！你怎麼說『好的都叫人家挑完了』？我看三個裡頭，就還數人家小飛蛾這一個標緻！我想你也該見過吧！長得不是跟二十年前的小飛蛾一個樣嗎？」老婆說：「人樣兒滿說得過去，不過聽說她聲名不正！」五嬸說：「要不是那點毛病；；還能留到十**不占個家嗎？以前那兩個不一樣嗎？老婆說：「要是有前個毛病，咱不是花著錢買個氣布袋嗎？」五嬸說：「你本要聽外人瞎謠傳，要真有大毛病的的話，你娘家兄弟還叫我來給你提嗎？那點小毛病也算不了什麼，只要到咱家改過來就行！」老漢說：「還改什麼？什麼樣的老母下什麼樣的兒！小飛蛾從小就是那麼個東西！」五嬸說：「改得了！人是苦蟲，痛痛打一頓以後就沒有事了！」老漢說：「生就的骨頭，哪裡打得過來？」五嬸說：「打得過來，打得過來」！小飛蛾那時候，還不是張木匠一頓鋸梁子打過來的？」
他們在說到這裡，小飛蛾正走到當院裡，正趕上聽見五嬸未了說的那兩句話。她一聽，馬上停了步，看了看院裡沒人，就又悄悄溜出院來往回走。她想：「難道這挨打也得一輩傳一輩嗎？去你媽的！我的閨女用不著清你管教！」回到她家裡，她媽和張木匠都問：「怎麼樣？」她說：「不行！不跟他來！」大家又問她為什麼，她說：「不提他吧！反正不合適！」她媽見她咕嘟著個嘴，問她怎麼那樣不高興，她自然不便細說，只說是」昨天晚上熬了夜」，說了就到套間裡睡覺去了。
其實她怎麼睡得著呢？五嬸那兩句話好象戳破了她的舊傷口，新事舊事，想起來再也放不下。她想：「我娘兒們的命運為什麼這多一樣呢？當初不知道是什麼鬼跟上了我，叫我用一隻戒指換了個羅漢錢，害得後來被人家打了個半死，直到現在還跟犯人一樣，一出門人家就得在後邊押解著。如今這事又出在我的艾艾身上了。真是冤孽。我會幹這沒出息事，你偏也會！從這前半截事情看起來，娘兒們好象鑽在一個圈子裡，傻孩子呀！這個圈子，你媽半輩子沒有得跳出去，難道你就也跳不出去了嗎？」她又前前後後想了一下：不論是和她年紀差不多的姊妹們，不論是才出了閣的姑娘們，凡有象羅漢錢這一類行為的，就沒有一個不挨打－－婆婆打，丈夫打，尋自盡的，守活寡的……「反正挨打的根兒已經紮下了，賤骨頭！不爭氣！許就許了吧！不論嫁給誰還不是一樣挨打？」頭腦要是簡單叫點，打下這麼個主意也就算了，可是她的頭腦偏不那麼簡單，閉上了眼睛，就又想起張木匠打她那時候那股牛勁：瞪起那兩隻吃人的眼睛，用盡他那一身氣力，滿把子揪住頭髮往那床沿上「撲差」一近，跟打騾子一樣一連打幾十下也不讓人喘口氣……「媽呀！怕煞人了！二十年來，幾時想起來都是滿身打哆嗦！不行！我的艾艾哪裡受得住這個？……」就這樣反一遍、正一遍儘管想，晌午就連一點什麼也吃不下去，為著應付她媽，胡亂吃了四五個餃子。
午飯以後，五嬸等不著她，就到她媽家裡來找。五嬸還要請她到南頭看看，她說「怕天氣晚了趕天黑趕不到家。」三個人往張家莊走，五嬸還要跟她麻煩，說了民事主任的外甥一百二十分好。她因為不想聽下去，又拿出二十多年前那「小飛蛾」的精神在前邊飛，雖說只跟五嬸差十來步遠，可弄得五嬸直趕了一路也沒有趕上她。進了村，張木匠被一夥學著玩龍燈的青年叫到場裡去了，小飛蛾一直飛回了家。五嬸還不甘心，就趕到小飛蛾家裡，後來碰了個軟釘子，應酬了幾句就走了。艾艾見她媽沒有答應了，自然眉開眼笑；燕燕看見這情形，也覺著要說的話更好說一點。
燕燕趁著小飛蛾沒有注意，給艾艾遞了個眼色叫她走開。艾艾走開了，燕燕就向小飛蛾說：「嬸嬸！我也給艾艾做個媒吧？」小飛蛾覺著她有點孩子氣，笑著跟她說：「你怎麼也能做媒？」蒸蒸也笑著說：「我怎麼就不能做媒？」小飛蛾說：「你有人家東院五嬸那張嘴？」燕燕說，一她那麼會說，怎麼還沒有把你說得答應了她？」小飛蛾說：「不合適我就能答應她了？」燕燕說：「可見全看合適不合適，不在乎會說不會說！我提一個管保合適！」小飛蛾說：「你冒說說！」燕燕說：「我提小晚！」小飛蛾說：「我早就知道你說的是他！快不要提他！你們這些閨女家，以後要放穩重點！外邊閒話一大堆！」燕燕說：「我也學東院五奶奶幾句話：不論說人，不論說家，都沒有什麼包彈的！』不過我的話比她的話實在得多，不象她那老糊塗，『有的說沒的道！」嬸嬸！你想想我的話對不對？」小飛蛾說：「你光說好的，不說壞的！外邊的閒話你擋得住嗎？」燕燕說：「閒話也不過出在小晚身上，說閒話的人又都是些老腦筋，索性把艾艾嫁給小晚，看他們還有什麼說的？」小飛蛾一想：「這孩子不敢輕看！這麼辦了，皆保以後不生閒氣，挨打這件事也就再不用傳給艾艾了！」她這麼一想，覺得燕燕實在伶俐可愛，就伸手撫摩著燕燕的頭髮說：「好孩子！你還當得了個媒人！」燕燕見她轉過彎來，就緊趕著問她：「嬸嬸！你算願意了吧？」小飛蛾說：「好孩子，不要急！還有你叔叔：等他回來眼他商量商量！」
燕燕說服了小飛蛾，就辭別過小飛蛾去給艾艾報喜信，不想一出門，艾艾就站在窗外。艾艾拉住她的手，叫她不要聲張。兩個人相跟著到了院門外，燕燕說：「都聽見了吧！」艾艾說，「聽見了！謝謝你！」燕燕說：「且不要謝，還有一頭哩！你先到街上看燈去，到合作社門口那個熱鬧地方等著我，我到小晚家試試看！」說了就走了。
燕燕到了小晚家，也走的是婦女路線，先和小晚他娘接頭。這地方的普通習慣，只要女家吐了口，男家的話好說，沒有費多大工夫，就說妥了。
她跑到合作社門口，拉上艾艾走到個僻靜處，把勝利的結果一報告，並且說：「只要你媽今天晚上能跟你爹說通，明天就可以去登記。」艾艾聽罷，自然是千恩萬謝高高興興口去了，剩下她想想人家的，又想想自己的事，兩下一對照，傷心得很，趁著這個僻靜地方，悄悄哭了一大陣，直到街上人都散了她才口去，回去躺下之後，一直考慮：「明天到區上還是犧牲自己呀，還是得罪媽媽」，一夜也不曾合上眼。
小飛蛾呢？自從燕燕和艾艾走出去，她把小晚這一家子細細研究了好幾遍：日子也過得，家裡也和氣，大人們脾氣都很平和，孩子又漂亮又正干，年紀也相當，挑來挑去挑不著毛病。這時候，她完全同意了，暗暗誇獎艾艾說：「好孩子！你的眼力不錯！說閒話的人真是老腦筋！」想到這裡，她又想起頭一天晚上那個羅漢錢。她又揭開箱子找出那個錢來，心想還了艾艾，又想不到該怎樣還她。她正拿著這個在手裡搓來搓去想法子，艾艾一般勁跑口來。艾艾看見她手裡有個東西，就問：「媽！你拿了個什麼的什小飛蛾用兩根指頭捏起來向她說：「羅漢錢！」「哪兒來的？」「我拾（揀）的！」「媽！那是我的！」「你哪兒來的？」「我，我也是拾的！」艾艾說著就笑了。小飛蛾看了看她的臉說：「是你的還給了你！」艾艾接過來還裝在她的衣裳口袋裡。
一會，張木匠玩罷龍燈口來了，艾艾口房去做她的好夢，張木匠和小飛蛾商量艾艾的婚事。