當你老了 · 賞析

本詩寫於1896年，是葉芝早期愛情詩中的佳作。1889年，葉芝在倫敦遇上了毛特·崗，隨即墜入情網。從此，她就成為葉芝大多數愛情詩的主題，《當你老了》一詩就是獻給她的。毛特·崗是英國在柏林駐軍的一位軍官的女兒，她和葉芝一樣，在奧萊利的影響下成了一個熱情的民族主義者。但後來她的激進態度和葉芝的溫和態度使他們分道揚鑣了。雖然毛特·崗曾允諾葉芝有一天他們可能會結婚，但1903年她卻和別人結了婚。於是，葉芝對她的感情由愛戀到憤怒，在她的婚姻破裂以後，又轉而成為遺憾。但不管怎樣，毛特·崗在葉芝心中激起的情感始終潛存在他的全部詩歌中。 這首詩的開篇很奇特，它展示的景象是詩人心愛的姑娘已經年邁，睡思昏沉地在爐火邊打盹。這使它不像一般的愛情詩那樣歡快，卻顯得有些沉重，似乎詩人已經對其愛情的結局有所預感。但即使如此，詩人還是請她「取下這部詩歌，慢慢讀」。詩人當然是請她回想他對她的愛情，但只寫下請她回想自己「過去眼神的柔和」和「它們昔日濃重的陰影」就結束了這一段。但實際上，在那柔和的眼神和濃重的陰影中映現出的正是詩人的愛戀與情思。 第二段是詩人對愛情的直接表白，雖然寫得很白，但讀來卻覺得真摯坦誠。詩人宣稱自己的愛情與一般人的有所不同。許多人都愛她青春時容顏的美麗，而他愛的是她像朝聖者一樣的靈魂和她衰老的臉上的痛苦的皺紋。 最後一段又回到第一段的場景，在爐火旁，年邁的愛人讀罷詩人的表白，不禁也垂下頭，嘆息他們昔日愛情的消逝。結尾兩句用了全詩唯一的一個複雜的比喻，描寫愛情在山頂上緩緩離去，於星空中時隱時現，既像一位年邁的老人，又如一段飄逝的時光。 這首詩的特點是：其場景完全是想像的，但所表達的感情卻異常真摯。雖然詩的調子有些低沉，但內在的情緒卻是積極的。在對愛情、歲月、人生的感慨中，最終肯定了愛情的真實。如果能把這首詩同詩人所寫的《在學童們中間》一詩放在一起來讀，我們就更能體會到本詩感情的真摯。《在學童們中間》寫於1926年，那時毛特·崗真的老了，詩人卻回想起她年輕時的身影，但那時一切於詩人都已成為幻象。