大刀記 · 第十章 夜襲龍潭街
於莊莊頭上有個學堂。
這天傍黑兒，剛放了學，下起雨來了。教書先生房兆祥怕起了風雨潲窗戶，就頂著個鍋蓋，把苫子擋在窗戶上。這個學堂的院子很淺。當房先生正要回屋時，見角門洞裡放著一副錮漏挑子，旁邊還蹲著一個小伙子。他一半好奇一半不放心，轉身來到門洞裡。那小爐匠雖然年輕，可挺有禮貌。他沒等房先生開口，就先站起來說：「我在這裡避避雨，糟擾你了。」
「沒說的，沒說的。」房先生見小爐匠很眼生，又問，「師傅，哪莊的？」
「寧安寨的。」
「不大盤這個鄉吧？」
「對啦。」
「有二十嗎？」
「十七歲。」
「叫啥名字？」
「梁永生。」
梁永生一說出名字，房先生大吃一驚。原來是，「梁永生大鬧黃家鎮」的消息，不翼而飛，早在這運河兩岸的各個村莊傳開了。這時房先生以敬慕的眼光把個梁永生打量一陣，然後又問：
「不消說大鬧黃家鎮的就是你了？」
梁永生不愛諞能，又不會撒謊，只好微笑不語。
房先生見他默認了，喜形於色，兩手搭在永生的肩頭上，搖晃著他那健壯的身軀，響亮地說：
「真是出類拔萃的人物呀！不含糊！」
房先生的稱讚，把梁永生鬧了個大紅臉。房先生向外一望，雨正下在勁兒上，又說：
「你走不了啦，住下吧！」
「不，不！」
「客氣啥？走，屋裡去……」
梁永生從來不肯討人嫌，可又覺得房先生的實在勁兒不好推辭，正在二二乎乎，房先生拿起扁擔，就要幫他挑挑子。永生一看，忙奪扁擔：「好，我自個兒來。」房先生回手插上門閂，領著永生進了屋。在永生放挑子的當兒，房先生閃了身上的破大褂子，掀開鍋蓋要做飯。永生覺得素不相識，不忍得糟擾人家，就說：
「甭做飯，我帶著乾糧呢，弄點開水一泡滿好。」
「不光為你，我也得吃。」房先生見永生的衣裳淋得濕乎乎的，又說：「脫下來，鋪在炕席上焐一焐，一會兒就干。」他說著，就手撩起褥子。永生見這位教書先生挺好脾氣兒，也就沒再客氣。過一陣，他見桌子底下放著個破盆子，就哈腰拿過來，說：「閒著也是閒著，我給你鋦上它。」房先生也沒客氣，欣然同意了。梁永生一摸挑子上的家什，房先生見工具櫃裡有口單刀，就問：
「你帶著刀幹啥？」
「我稀罕這玩意兒。」
永生隨便支吾了一句。其實，他帶刀盤鄉，是有來歷的。他那回大鬧黃家鎮以後，回到家如實地向門大爺說了。當時，門大爺儘管覺得這確是闖了一場大禍，那彭保軒可能伺機報復；可他認為孩子見義勇為、捨己救人做得對，因而沒有責備永生，只是囑咐說：「往後兒不要盤南鄉了，躲開黃家鎮，改盤北鄉。外出盤鄉時，要把那口刀帶上……」打那，永生就天天帶刀盤鄉。現在教書先生問他帶刀盤鄉的原因，他怕再引起房兆祥提到大鬧黃家鎮的事，所以支吾了一句，想把這一章掀過去。但是，房先生一見單刀，還是想起他大鬧黃家鎮來了，又情不自禁地說：
「你在黃家鎮敢於虎口拔牙，火中救人，真是……」
永生打斷房先生的話，謙辭地說：
「唉，只不過是一氣之下，耍了個『愣蔥』罷了。」
「你這個『愣蔥』耍得大快人心吶！」他嘆了口氣又說，「如今的潮流，看來是非耍『愣蔥』不行的！可我這個文弱書生，就缺乏你這種『愣蔥精神』……」
他們說著話兒，飯做熟了。
他們一邊吃飯一邊家長里短地拉叨兒。他們越拉越投機，越拉越傾心，一會兒永生也就無拘無束了。他詢問了房先生一些情況，也把自己的身世告訴房先生。經過一番推心置腹的促膝長談，永生才知道這位房先生也是個窮人。
房先生家住邊臨鎮。他的曾祖在世時，是個自勞自食、年吃年用的小康人家。當時他的曾祖念過幾年詩書。後來，他家經過幾次天災人禍，日子窮了。可是，他那「學而時習之」的家風並沒失傳。他們因為再也上不起學，就用父傳子、子傳孫的辦法，一輩一輩地傳了下來。房先生由於肯用功，還巴巴結結鬧了這麼個「教書先生」。
房先生的父親，常為窮人寫呈子伸冤告狀，得罪了有錢有勢的土豪劣紳，被加上一個莫須有的罪名，掐入大獄。幾個月後，就在獄中活活氣死了。房先生仇恨難消，又寫了呈子告了狀。結果，州官、縣令、陽狀、陰狀全告到了，官司也沒打出個眉目來。房先生講完自己的家史，望著對面的梁永生深有感觸地說：「腳下這個潮流，一不能信官，二不能信神，要想報仇雪恨，看來只有靠『愣蔥精神』！」又過一陣，他見永生面對著北牆上的「四扇屏兒」像在深思，就問：
「你識字？」
「不識字。」
房先生說：「像你這個武藝高強的小伙子，要是再能識文解字，可就文武雙全了！」梁永生嘆口氣說：「咱顧嘴還顧不上呢，還有錢去上學？」房先生說：「你要願意學字的話，我教給你。」永生高興地說：「那太好了！」房先生說：「那你有空兒就來，哪時來我哪時教，怎麼樣？」梁永生說：「我一定嗆勁學。就怕心太笨，叫你費點子勁，我還是不成器！」
打這以後，梁永生盤鄉路過於莊時，總要到學堂里來串個門子，跟房先生學幾個字。
這天侵曉，梁永生挑著錮漏挑兒又一次來到於莊學堂的門口上。他上眼一瞅，門鎖著。一問別人，原來是房先生病在他家裡了。房先生的家，在馬廠村，距此二十里。梁永生自從在西邊開闢了盤鄉新路，已經有兩個來月沒跟房先生見面兒了，心裡當然想他。現在又聽說他病了，所以連個掯兒也沒打，就拾起挑子向馬廠奔去。因為半路上碰到一些老主顧，幹了些推不出手去的零碎活兒，當他趕到馬廠時，已是半過晌了。永生站在門口，只見門上貼著這樣一副門對——上聯是「二三四五」，下聯是「六七八九」，橫聯是「南北」。這意思顯然是：「缺『一』（衣）少『十』（食）無東西。」永生看罷，思索了一會兒，便推開柴門，走進庭院，喊了一聲：「房老師在家嗎？」房先生一聽是梁永生，便趕緊讓家眷把他迎進了屋。永生進屋一看，房間窄小，陳設簡陋，確是一個貧寒之家。躺在炕上的房先生，面龐清瘦，氣色很不好。他們嘮了一陣話兒，永生才知房先生是叫白眼狼氣病的。事情是這樣：梁永生還活著的消息傳進白眼狼的耳朵以後，他就在想法兒拔掉這個禍根。可是，儘管寧安寨和龍潭街相隔並不太遠，但因不是一縣管轄，所以他的陰謀尚未得逞。後來他聽說房先生和梁永生成了好朋友，還盡義務教他識字，心中非常惱火。他想：「梁永生已經學會了武術，要再容他練好文筆，他文武兩擋不成了猛虎添翼？」因為馬廠村和龍潭街是一縣管轄，他便勾通了他那當縣官的叔伯舅子，硬給房先生加了個「勾結歹徒」的「罪名」，把他扣進監獄押了十三天。多虧鄰幫鄉助湊了些錢，人托人臉托臉這才將房先生保釋。永生聽說此事，內疚於心，對白眼狼的新仇舊恨，一起湧上心頭。於是，他將在路上掙的幾個零錢兒偷塞在炕席底下，又說了一些寬慰房先生的話，就辭別了房先生。
永生出了馬廠村，天近黃昏了。他拖著沉重的步子，懷著氣憤的心情，順大路而行，向寧安寨奔去。半路上，忽然碰見過去盤鄉時結識的一位熟人。那人告訴他一個消息：三個月前，常明義的兒子常秋生曾夜進龍潭街，在白眼狼的大門上用土坷垃寫下了兩行大字：「常秋生夜進龍潭；白眼狼小心你的牛蛋。」然後，又在他爹和永生爹的墳前各栽上一棵樹，遠走高飛了。梁永生聽到這個消息，心潮起伏，熱浪滾翻。他慚愧地想道：「常秋生是好樣兒的。他可能以為我忘了血仇，准在嗤笑我吶！」他轉念又惋惜地想：「常秋生既然進了龍潭街，咋不給他鬧個響動？」他想到這裡，一個「夜襲龍潭」的念頭，在他的頭腦中油然而生。於是，他把錮漏挑子寄託給那位熟人，手持大刀，改路更轍，直取龍潭而去。秋風簌簌，月色皎皎，一切的一切都像在預祝永生大功告成。永生一邊大步疾行，一邊興沖沖地自言自語：「白眼狼啊白眼狼！今天你梁爺爺要給你點辣的嘗嘗！」
梁永生哪裡知道，狡猾的白眼狼已有準備了。
自從「梁永生大鬧黃家鎮」的消息傳進賈家大院以後，白眼狼的心裡就長了草。他想：「梁永生今天大鬧黃家鎮，會不會有朝一日還要大鬧龍潭街呢？」他一想到這個，就骨頭縫裡直冒涼氣。好幾個月的工夫，一直愁得吃不香，睡不甜，夜半三更對燈獨坐，往炕上一躺就做噩夢。他心裡明白：我一旦被梁永生抓撓著，命就完了！正當他心中害怕而又愁於無法的情況下，又在大門上發現了「常秋生夜進龍潭……」那兩行大字，更鬧得個白眼狼草木皆兵，惶惶不安了。為了千方百計保住他的狗命，圍子牆上增了打更的，大院裡頭添了坐夜的，還找來木匠、瓦匠加固了他那狼窩的門窗。就這樣，他還是做賊心虛，總覺著小命兒懸乎。這天晚上，他咕嚕了一陣水菸袋，又愁了一陣，還是沒愁出辦法來，就索性走出屋，想去找醋骷髏開開心。當他走到庭院當央時，賬房先生田狗腚挾著個算盤子迎上來，把那兩顆大齙牙一齜，奴顏婢膝地說：「我向二爺賀喜呀！」白眼狼問：「啥、啥喜？」田狗腚說：「從關了場園門兒，二爺的土地又增加了二十八畝七厘五，還有張家的場園，龐家的井園，王家的葦子灣，黃家的……」田狗腚舔嘴呱嗒舌地說到這裡，只見白眼狼的臉上陰沉沉的，沒有一絲笑意，心中納起悶兒來：「不對呀！賈永貴過去每當聽我向他說這類事時，總是樂得合不上嘴，今天怎麼不是那股勁兒呢？」田狗腚正唯唯諾諾，白眼狼說話了：「知、知道啦，去、去吧！」田狗腚原想請功受賞，結果碰了一鼻子灰，鬧了個沒味兒，滾蛋了。白眼狼來到醋骷髏的門口上，一抬頭就著月光望見了懸在門楣上的那塊「冰清玉潔」的大橫匾，心神又飛到馬鐵德的屋裡去了。這塊自欺欺人裝點門面的「貞操」匾額，是馬鐵德糾合了一些善拍馬屁的傢伙給她掛的，匾上的字跡也是馬鐵德親筆寫的。白眼狼當然知道，馬鐵德所以要來這套鬼吹燈，意在取寵於他。今天白眼狼站在月下想著這些往事，當然也就很自然地想到了馬鐵德那一肚子壞水兒。於是，他不由得又朝馬鐵德的狗窩走去……
過了些日子，在一個晚上，白眼狼設了個小招兒——一瓶「白蘭地」，四盤子酒肴，將那「賈門二先生」馬鐵德和田狗腚請過來，主僕三人，飲酒作樂。酒過三巡，白眼狼又把他的心事端出來了：「梁、梁永生這條禍根不除，我、我一直是放心不下呀！這、這樁事我跟二位談過多次，二、二位為此對我也幫忙不小，不、不知近來辦理的情況如何？」他說罷，將視線停在馬鐵德身上。馬鐵德咽下一口酒，晃了晃亮腦門兒說：「不好辦呀！『隔縣如隔山』。我轉託了幾次人都沒辦成……也怪我才疏學淺，不堪重任，實在抱歉！」田狗腚接言道：「謀事在人，成事在天；馬兄竟然不能辦成，此事恐難成矣！」他搛了一片木耳放在嘴裡，呱嗒了一陣腮幫子又說：「文路不通，武路如何？」白眼狼說：「你、你是什麼意思？」田狗腚說：「我是說，咱弄上幾個人，到寧安寨把那顆釘子起掉……」馬鐵德說：「田弟之意，實在好心。不過，談何容易！出縣越境行兇動武，事可大了！若再引起兩縣糾葛，後果不堪設想！」白眼狼說：「馬、馬兄之言是也！此、此法我曾和內弟講過，他、他也說使不得——」白眼狼端起酒盅一挺脖子灌下去，將盅子往桌上啪地一墩，「再、再說，咱手下這些人，淨、淨些菜貨，就、就算去了，能、能抵得住那梁永生？還、還有那個姓門的，聽、聽說也不是省油的燈！」馬鐵德說：「賢弟說到這裡，我倒想起一個主意……」他們正說著，窗外傳來一聲尖叫：「誰？」這仨傢伙不約而同地打了個寒噤。白眼狼剛剛端起來的那盅酒，晃灑了一半子。接著，獨眼龍喪魂落魄地闖進來，失聲轉韻地說：「一個拿大刀的人，正往這門口湊著，我一喊，那人一閃身，不見了……」獨眼龍話沒說完，白眼狼手中的酒盅子乓的一聲落在地上。田狗腚失神地說：「要是萬一那梁永生闖進來……」馬鐵德強抑制住顫抖著的心，佯裝鎮靜說：「我們既有圍牆又有垣牆，既有打更的又有坐夜的，他一個毛孩子還能飛檐走壁不成？」又轉向獨眼龍說：「準是你心驚膽虛看花眼兒了！去，各處查一查，查不准不要大驚小怪的！」獨眼龍「是」了一聲，收場滾蛋了。這三個傢伙驚神未定，全成了落架的煙，你看我我看你冷坐了好大一晌，三個黑影就像釘在牆上。後來，還是田狗腚跑去插上了門閂，他們那繃得緊緊的心弦才慢慢地鬆弛下來。白眼狼喘了口大氣說：「馬、馬、馬、馬兄說下去。」馬鐵德喝下口酒穩了穩神，說道：「河西黃家鎮上，有個武士名叫彭良。此人是彭『武舉』的後代，家傳一身好武藝，在河西素負盛名，和黑白兩道也有交情。就是吃、喝、嫖、賭無所不干，還專愛打官司。彭『武舉』去世後，沒出一年，叫他把個祖產就全踢蹬淨了。我和他擺過香案，交情不錯。如果賢弟有意聘他進宅，給咱保鏢護院，教練家丁，鄙人甘願跑腿塞臉……」馬鐵德雲山霧罩說了一通，把個白眼狼吹樂了，他說：「真、真是『天不滅曹』哇！如、如有此人在我身邊，我、我就有了主心骨了！」田狗腚見馬鐵德獻策得寵，他也不甘落後，就勁兒獻上一計：「二少爺賈立義，才華出眾，可惜沒有用武之地。如今省里要開捐助賑。他想從中漁利，咱可藉機揩油。只要二爺不惜重金，少爺官職唾手可得。那樣，內有彭君護院，外有少爺做官，那些梁永生、常秋生之流的窮鬼們，就更無奈我何了！」他怕白眼狼疼錢下不了決心，又補充說：「有了錢才能做官，做了官就更有錢——以錢買官，如餌釣魚，利大矣焉！」白眼狼聽完了這些「高談闊論」，贊道：「二、二位高見，某、某均受益；事、事成之日，決、決不虧待……」
屋裡群醜亂舞，前院喊聲震天：
「失火了！失火了！」
白、馬、田三塊鱉種，聞聲失魂，躥出屋來。只見，前院裡火光四射，黃煙沖天，糧倉、草垛都在像炒豆子似的畢畢剝剝響著。他們像死了爹搶孝帽子一樣，一齊向前院跑去。
村中的男男女女，老老少少，聽到這急促的喊聲，也都跑出來了。有的擔著水桶，有的扛著鎬杴，還有的端著盆子，抬著梯子……從村子的每個角落，丟鞋落帽地朝這喊聲發起處飛跑著。可是，當人們弄清是賈家大院失火時，又全都回去了。大街小巷，留下了一片嘻嘻哈哈的歡笑聲。
賈家的狗腿子站在那高高的門樓子上喊了半天，門前只有幾個穿袍戴帽專愛抱粗腿的人，在赤手空拳地喳喳呼呼，嘆息不已。白眼狼站在門口上，見到這種情景咬牙切齒地說：「窮、窮棒子們，可、可惡極了！都、都該……」白眼狼的屁沒放淨，大狼羔子賈立仁突然驚叫道：「爹！你看——」白眼狼斜棱著母狗眼兒朝狼羔子指著的門板一瞅，只見上邊又是土坷垃寫的兩行大字：
「梁永生夜進龍潭；血債定要你用血來還！」
梁永生夜襲龍潭放火留字的事，被門大爺知道後，他把永生叫到近前，又從工具箱裡拿出一根鋼條，向他說：
「永生啊，你身上還少這種東西！」
「鋼？」
「鋼的韌性。」門大爺說，「鋼硬不硬？」
「當然硬了！」
門大爺把鋼條揻了個彎兒，一鬆手，鋼條又恢復了原來的樣子。他接著說：「看了吧——你就是少這種彈性！」門大爺見永生撲閃著兩隻大眼出神，把鋼條放回原處又繼續說：「永生啊，你現在只是塊生鐵，寧折不曲。可是，我盼著你能成為一塊好鋼。這你知道，鐵，是硬的；可是鋼，比鐵還硬，而且有一種韌性。」
門大爺抽著煙，沉默了一會兒，給永生留了個空隙，讓他想一想，然後又說：「拿你來說，大鬧黃家鎮，那是火中救人，風險再大，也是對的；夜襲龍潭街，只能打草驚蛇，就有點冒失了。往後兒，無論碰上什麼事，都要仔細想想，既要想到該不該，還要想到行不行；既要想到事起，還要想到事落。不論啥事，理兒，只有一個；可法兒哪，何止千萬？因此說，對理兒，不要繞彎兒，理兒一繞彎兒就成了『歪理兒』；對法兒，別光走直道兒，法兒不繞彎兒就叫『笨法兒』……」門大爺講的這些道理，就像變成了許多小動物在永生的胸腹中嘣叭亂蹦，使得他的心久久地平靜不下來。