大刀記 · 第三章 闖衙喊冤
縣衙的差役們，頭戴篾頂尖帽，手持竹板繩索，如同牛頭馬面，在公案桌前分站兩旁，一齊放開嗓子大聲嚎叫：
「大老爺升堂——！」
最後這個「堂」字，喊得長而且響。
衙役三班，照這樣的喊法，喊完一遍又喊二遍，喊完二遍又喊三遍。直到三遍喊完後，那個身穿長袍馬褂、頭戴頂子的「縣令大老爺」，這才堂哉皇哉、一步一喘地走出上房。他腆著肚子，拿著架子，踱著方步，穿過二堂來到大堂，氣咻咻地坐在公案桌邊的太師椅上。
這個「七品縣令」，長得鷹鼻鷂眼，肉頭肉腦；那怕有二百斤重的塊頭兒，壓得椅子咭吱嘎吱亂叫喚。他吭哧吭哧地喘著粗氣，一陣陣的酒腥臭味兒從探著兩小撮黑毛的鼻孔里冒出來，在屋中擴散著；兩眼半睜半閉，眼角上掛著黃乎乎的眵目糊；伸手拿過案角上的「驚堂木」，往桌面上一拍，濁聲濁氣地說：
「帶上來！」
兩個差役拖著遍體鱗傷的梁寶成進了大堂。
進門後，差役往前一推，鬆開手滾蛋了。
剛受過重刑的梁寶成，疼痛難忍，站立不住，一跤摔倒地上，一陣頭暈目眩昏迷過去。
梁寶成是怎麼來到大堂上的呢？
這得先從白眼狼那裡說起——
白眼狼硬說常明義殺了他的「大哥爹」，並沒半點根據，只不過是想藉口殺害常明義罷了。白眼狼所以要殺常明義，這有兩個原因：
第一，這些年來，在白眼狼的眼裡，有兩顆釘子，一個是他的長工梁寶成，另一個就是他的佃戶常明義。在長工中，梁寶成人緣兒好，孚眾望，斷不了領著長工們抻牛筋兒、鬧亂子。常明義有點韜略，是佃戶當中的「軍師」，經常琢磨些對付白眼狼的點子。因為這個，他倆便成了白眼狼的心腹大患。
第二，就是白眼狼一心要霸占梁家的宅基、常家的地。
白眼狼的如意算盤兒是：通過靈堂栽贓，逼著梁寶成殺了常明義，爾後，再把寶成當作「殺人兇手」，綁送縣衙把他除掉。以後再想個別的花招兒，來個斬草除根。這樣，既拔了他眼中的兩個釘子，又用「無本取利」的砝碼讓梁家的宅基、常家的地全姓了賈。
照白眼狼的估計，他設的這個圈套兒，准能套住梁寶成。他這個結論，是從這樣的邏輯里推出來的：我靈堂栽贓，以命相逼，人，哪有不怕死的？我許地收買，以財相誘，人，哪有不愛財的？再讓口若懸河的馬鐵德用他那三寸不爛之舌一網花兒，還怕他個梁寶成不上我的鉤？
白眼狼哪裡知道，他的估計完全錯了！梁寶成並沒有讓白眼狼牽著鼻子走，他的陰謀詭計成了泡影。
當時，梁寶成見白眼狼殺機畢露，他心中想道：「我要寧死不應，他一定會把埋伏好的刀斧手喝出來，先殺了我，再去殺害那毫無提防的常明義。此後，還不知要給我們二人加上個啥『罪名』，說不定家裡人還得跟著吃官司……」梁寶成想到這裡，這才來了個順水推舟的脫身之計。
寶成出了賈家，先給常明義送了個信兒，要他領上秋生趕緊逃走，而後又回到家領上老婆孩子連夜逃出了虎口。
次日，梁寶成一家，來到河西的坊子鎮投親。這家親戚，是寶成妻子的表姑父。他雖不算大財主，可在鎮上得算個上流戶兒。他怕受牽連，不敢收留寶成一家。這類話兒雖然抹不開直說，可寶成已經看出人家的意思。於是，耿直的寶成領上老婆孩子，一甩袖子憤然離去。
坊子鎮上，有個窮人，叫高榮芳。他聽說此事，氣不平，就向梁寶成說：「窮哥們兒，跟我來！」旋間，高榮芳把梁寶成一家，領進一間破草棚子。這座破草棚子，周遭兒圍了一圈兒籬笆障子，算是「垣牆」。
梁寶成問：「這是你的？」
高榮芳說：「不！是我堂弟高榮馨的住宅。年底下，他一家被窮逼得下關東了。」
過一霎兒，高榮芳又拿來幾件破爛炊具，幫著梁家立起鍋灶。鄰近的幾家窮街坊，還湊集了一點吃的燒的送過來。
梁寶成安下腳兒以後，就千方百計地打聽龍潭街上的情況。聽黃大海說，在寶成逃走的那天夜裡，常明義被賈家的狗腿子追上活活打死了。因為他的財產全被白眼狼霸占，沒有葬身之地，窮街坊們把他的遺體收殮起來，卷在一張秫秸箔里，埋在龍潭橋邊的運河灘上。常明義的兒子常秋生，多虧鄉親們的掩護逃了活命，如今下落不明。
梁寶成聽了這個消息，又悲痛又氣憤。他想：「常明義是個一咬嘎嘣嘣響的好人，如今卻落了這麼個下場；他的冤枉我梁寶成最知根底兒，我應當替他報仇！」
於是，寶成托人寫了張呈子，遞到縣衙告了狀。
七八天過去了。呈子如石沉大海，音訊全無。寶成又遞上一張，還是沒有回聲。有一天，寶成聽人說，「闖衙喊冤」，可以立刻見到縣官。於是，他又求人寫下了第三張呈子，大聲喊著「冤枉」，闖進了衙門口兒。
按照當時的規矩，「闖堂喊冤」，要先打四十大板。這四十大板，一般人是經受不住的。何況，白眼狼又事先花上了銀錢，竟把個梁寶成打得皮開肉綻，死去活來……
梁寶成被冷水澆醒了。
他咬緊牙關，忍住疼痛，掙扎著坐起來，瞪大眼睛，環視著身邊這陌生的環境。這有生以來從未見過的場面，給他一種陰森恐怖、殺氣騰騰的感覺。可是，寶成覺得「大堂」是說理的地方，就理直氣壯地昂起頭來，等待「過堂」。
站堂的差役向寶成喝道：「跪！」
梁寶成說：「腿叫你們打壞了！」
縣令從頭到腳把梁寶成打量一遍，撇了撇嘴角子，聳了聳膀頭兒，又裝五作六地乾咳了兩聲，「過堂」便開始了：
「你叫什麼名字？」
「梁寶成。」
「唔，梁寶成就是你呀？」
「不錯。」
「年庚幾何？」
「三十五歲。」
「何處人士？」
「龍潭街。」
「多少田畝？」
「沒有地。」
「以何為業？」
「扛活的。」
「狀告何人？」
「白眼狼。」
縣令將那「驚堂木」一拍，喝唬道：
「唗！放肆！」
我一說「白眼狼」，他為啥就大動肝火？梁寶成心裡這樣想著，一股怒氣湧上胸來。於是，他又加重語氣，質問道：
「怎麼？白眼狼那狗日的就不興告嗎？」
「驚堂木」又響了一聲：
「這是大堂！不許罵人！懂嗎？沒有見過世面的窮巴子！」
梁寶成聽了這些牙磣話兒，火撞腦門兒，怒氣難忍，又質問道：
「『窮巴子』是個啥稱呼？不許別人罵人，你咋罵人？」縣令臉如猴腚：
「我，我是父母官！」
梁寶成的兩隻眼裡要噴出火來：
「照你這麼說，不是『只興官家放火，不許民家點燈』嗎？」
「唗！斗膽！」
寶成忍氣吞聲，規勸自己：「咱是來打官司的，犯不上跟他慪氣，算了吧！」縣令喘了幾口臭氣，又問：
「你和被告是什麼關係？」
「我是他的扛活的。」
「我一看你就不是守法百姓！你吃著東家，喝著東家，又跑到大堂上來告東家……」
梁寶成胸有成竹，依法爭理：
「東家做壞事不犯王法？東家殺人沒有罪嗎？」
「胡謅！凡是東家，都是財主；財主是有識之士，哪能幹出殺人害命的事來？」縣令打了個飽嗝兒又說，「你定是誣告！」
梁寶成怒火燃胸，嚴詞質問：
「你不問是非曲直，憑啥說我誣告？」
「我朱某，辦案多年，斷事如神；熟通相術，觀面知心；區區小案，何需細問？」
梁寶成聽了這吹五作六的胡云海嗙，渾身起雞皮疙瘩。他將一口唾沫吐在地上：
「呸！」
「唗！該打！」
梁寶成頂腔而上，憤怒陳詞：
「白眼狼恨窮人不死，為了謀財霸產，靈堂設計，栽贓陷害，又許我十畝好地，要我暗殺常明義。只因我沒照辦，他又派出狗腿子將明義大哥活活打死……」
「驚堂木」打斷了寶成的話弦，縣令攔腰插進來：
「他常明義姓常，你梁寶成姓梁，他怎麼成了你的大哥？」
「這是按莊鄉的輩分兒！」
「你們沾親？」
「不沾親！」
「帶故？」
「不帶故！」
「你們一不沾親，二不帶故，為何替他『闖衙喊冤』？」
梁寶成據理力爭，井井有條：
「我替他告狀申冤，原因有八：第一，他的兒子還不成人，並且死活無信，下落不明，除此而外，他再無親屬。沒有親屬的人，就該打死沒禍嗎？第二，這個案子，我知情摸根兒。知情人為苦主起訴難道有罪嗎？第三，他是佃戶，我是長工，我們是一根蔓上的苦瓜。憑啥只興官家為富家爭理，不許窮人為窮人申冤？第四，我連遞兩張呈子，都如石沉大海，不來『闖衙喊冤』，又有啥辦法？第五……」
縣令見寶成既不怯官，又不畏刑，持之有故，言之有理，並且，理越說越多，氣越說越大，心裡驚慌起來，頭上直出虛汗。他想：「我圖了賈家的賄賂，不把梁寶成置於死地怎麼交代？」於是，他用「驚堂木」打掉寶成的話頭，節外生枝地問道：
「你不知道『闖衙喊冤』要先挨四十大板？」
「知道！」
「知道為啥還來？」
「只要為窮爺們兒報了仇，我死而無怨！」
「一派胡言！」縣令說，「『人不為己，天誅地滅。』替別人告狀申冤，必是藉故漁利之徒……」
縣令這一陣狗臭屁，把梁寶成氣了個眼藍。「衙門口朝南開，有理沒錢別進來」這句民間俗語，過去寶成是半信半疑，今天他才知道，這話半點不假。他想：「不管怎樣，既然來了，就要把理全說出來！」可是縣令再也不容他張口了，把那「驚堂木」一拍：
「上刑！」
這也不知叫什麼刑具——一根木槓，很長，兩頭兒鑽進樁橛上的鐵環里，離地約三尺高。木槓上，血跡斑斑，令人見而發指。刑役把梁寶成拉上去，兩手綁在胸前，雙腿彎在木槓上。木槓前邊，還有一排小鐵樁。用鐵樁上的繩索，又繫上了梁寶成的大腳趾和大拇指。
梁寶成這條倔強漢子，他怎能咽得下這口窩囊氣？於是，他敞開那銅鐘般的嗓門兒，破口大罵贓官。
刑役們，用皮鞭在梁寶成的身上抽打。
梁寶成，面不改色，罵不絕口。
正在這時，白眼狼手提皮鞭，走出二堂……
萬里長空，烏雲翻滾；天地之間，一片昏沉。
夜深了。
梁寶成被春雨激醒。這時候，他覺著天旋地轉，渾身不能動彈，也鬧不清眼時下自己躺在什麼地方。少頃，他用了很大的力氣，睜開眼睛一瞧，才知自己正躺在「亂屍坑」里。
這「亂屍坑」，離城裡把路。監獄裡監斃的「犯人」，重刑下屈死的告狀人，都被拖進這「亂屍坑」。多少年來，從這裡飛起的鷹眼是綠的，從這裡跑出的狗眼是紅的。
從昏迷中醒來的梁寶成，心裡很明白，可是身子就像被釘在板子上，怎麼也動不得。因此，他只好躺在濕乎乎的土地上，瞪著失神的大眼，仰望著無邊的深空。
夜空里，綻開的雲層，已分成了無數個花花搭搭的雲塊子；它們南一塊，北一塊，大一塊，小一塊，黑一塊，白一塊，在夜空中遊動著，變幻著；那純淨而廣闊的天幕，變成了七零八落的碎片兒。
一輪勾月，從雲塊的後面鑽出來，悄悄地爬上了枯樹的梢頭。一會兒，它又鑽進了另一塊雲彩的背後，藏起來了。
一個女人的哭聲，隱隱約約傳來：
「我那天喲，我那地喲，我那發了狠心的人喲！不叫你告狀你偏告狀喲，狀沒告成你送上命了！你撇得老的老來小的小喲，叫我個寡婦人家可怎麼過喲……」
梁寶成掙扎著支起身子，爬出「亂屍坑」朝西一望，只見那灰暗的月光下，有一個瘋瘋癲癲的女人向著縣衙門的方向跑去。她一邊跑一邊哭喊：
「狗財主，賊貪官，你們得還我的丈夫！你們得還我的丈夫呀……」
哭聲消逝後，梁寶成的耳邊，又響起了妻子那熟悉的語音：
「孩子他爹，你從未告過狀，可要處處小心哪！完了事兒，不論官司輸贏，千萬早點回來，免得俺娘兒倆放心不下……」
這是梁寶成早起進城時，妻子領著兒子把他送出村外，分手時含著熱淚囑咐的最後兩句話。
當時，寶成走出很遠很遠了，回頭張望時，還能影影綽綽看到他的妻子和兒子，直挺挺地站在村頭的沙丘上。
此情此景，在梁寶成的頭腦中浮現上來，翻騰著，變幻著，驀地，又化成了這樣一幅慘景：
昏黃的月光下，村頭的沙丘上，站著妻子和兒子；這對無依無靠的母子，向著縣城的方向，正然張望著，哭泣著，呼喊著……
這種情景，使梁寶成的身上，產生了一種力量。這種力量，使他抵住了刑傷的劇烈疼痛，站起身來，吃力地，向前，向前，向前走去。
梁寶成，有骨氣的梁寶成，咬著牙，忍著疼，走呀走，走呀走，一直向前走著。實在走不動了，就爬著前進。在他的身後，留下了一溜長長的血印。
這血印，是梁寶成一生生活道路的寫照。
這血印，是普天之下的窮人苦難境遇的縮影。
窮人的血呀，不會白流；它必將漸漸地匯合起來，流成無底的長河。
梁寶成雖然刑傷很重，可是，他的頭腦還是清醒的。他知道，自己的生命，已到了最後的時刻。這當兒，他怎能不想念自己的老婆孩子？怎能不想念那些情同骨肉、息息相關的窮哥們兒？
他想起了慘死牛棚的長工黃福印，又像看見黃福印那骨瘦如柴的兒子，穿著亡父撇下的耷拉到膝蓋的大破棉襖，光著凍裂了的腳丫子，站在爹爹墳前的雪地里哭泣……
他想起了被地租逼下運河的佃戶房春江，春江那痰喘的老爹的憔悴面容，又在寶成的腦海里浮上來……
他想起了死在財主磨坊里的石匠唐老五，唐老五的妻子——一個瘋癲女人又哭又笑的聲音，響在他的耳旁……
那些死者的血仇，得靠咱這窮哥們兒給他報呀！這些活著的孤兒、老人和寡婦，又是多麼需要咱這同命相連的窮人幫助他們活下去。梁寶成想到這裡，心裡揪揪成一個大疙瘩，感到又慚愧又難過，不由得自己責備起自己來：「梁寶成呀梁寶成，窮哥們兒待你恩深義厚，你作為一個男子大漢，沒能為窮哥們兒報了仇，你對不起死的也對不起活的呀！」
梁寶成想著想著，突然間，他那血淚斑斑的家史，從腦海深處又忽地翻上來了——
梁寶成的祖籍，在大江以南的杭州府一帶。那時節，寶成爹梁恨道，在杭州城裡推腳兒為業。他的一家老小，住在離杭州不遠的虎穴鎮上。鎮上有個惡霸地主，名叫蘇振坡，欺窮凌弱，無惡不為。有一年，稻子因旱減收，他硬說是寶成爺爺的名字犯礙，就立逼著寶成爺爺改名字。顯然，他這是藉故敲窮人的竹槓。可寶成爺爺梁喜漢，是條寧折不彎的倔犟漢子。他堅持不改，並據理相爭：
「你連窮人起名字也管著，未免太霸道了吧！」
蘇振坡惱羞成怒，就喝令狗腿子將寶成爺爺裝進麻袋扔下運河。性體兒剛強的寶成爹，咽不下這口冤枉氣。可又有什麼辦法呢？他賭氣架起那輛推腳車子，這邊推著年邁的母親，那邊推著生病的妻子，身後背上不滿三歲的兒子梁寶成，一跺腳離開了那吃人不吐骨頭的虎穴鎮。
梁家三代人，在那「是歲江南旱，衢州人食人」的年頭兒，懷著滿腔的仇恨，順著運糧河，向北奔逃。他們一家四口，沿途討要，跋涉千里，餐風飲露，晝夜兼程。在一個隆冬數九、揚風攪雪的夜晚，來到了這冀魯平原、運河岸邊的龍潭街頭。
寶成一家，被風雪困在了街北頭的關帝廟裡，多虧街上的窮人們周濟襄助，梁家老小才沒凍餓死去。後來，還是在窮街坊的幫湊下，又把這間半草房蓋了起來。打那以後，這七十二姓的龍潭街上，又增加了一戶姓梁的。
中國只有百姓，龍潭竟占了七十多姓！其姓氏之雜，何其甚乎？相傳，我國在有公路、鐵路之前，縱貫「神州」南北的交通幹線，只有這條馳名天下的大運河。那時節，進京告狀的苦主，去闖關東的窮人，常因天災人禍，被困在這運河岸邊的「龍潭」一帶。
運河，在這一帶，兜了個大彎，滋潤著一片沃壤，還形成一個深潭。人稱「龍潭」。隨著這「龍潭」附近的難民越來越多，逐漸在這片沃壤上形成一個村莊。
它，初名「龍潭村」，後改「龍潭街」。
「龍潭街」，不到一里方圓；這村裡的幾百號人，都同莊相居，近在咫尺；但追祖籍，卻隔山跨水，相距千里。
三十多年來，這龍潭街雖不是梁寶成的本鄉本土，可街上的窮爺們兒從來沒拿梁家當過外鄉人。儘管姓氏的差異把他們分成了東家西戶，可是，一個「窮」字又把他們的心緊緊地聯在一起。
在那暴雪屯門的早晨，是佃戶常明義背著燒柴推開了梁家的房門；在那風嘶雨嘯的夜晚，是鐵匠楊萬春端著薯干邁進寶成的門檻；當除夕之夜白眼狼堵門逼債的時候，長工黃福印用自己的活價替寶成打上了利錢；當白眼狼的黃狗將永生撲倒地上的時候，石匠唐老五攆跑了黃狗，含著熱淚把血淋淋的梁永生送回家中……
梁寶成在這更深人靜的夜晚，想著，走著，走著，想著。一幕又一幕的往事，從他的腦海里閃過去；一層又一層的階級情誼，在他的心頭上聚起來。
屈死者的仇恨，苦難中的活人，促使寶成增添了力量，橫下了決心：我要走回去，走不動也要爬回去，爬到窮哥們兒的面前，爬到我的妻子和兒子的面前，告訴他們……