春秋史 · 第九章 城濮之戰與晉文襄的霸業
晉國的積亂 晉國自從惠公被秦國所擄，國勢一衰；狄人又乘晉國之敗，起兵侵晉，奪取了狐廚、受鐸兩個地方，渡過汾水，一直打到昆都。晉國受外患的逼迫以此時為最甚。那時晉太子圉到秦國為質，秦穆公送還晉國河東的土地，又把女兒嫁給太子圉為妻。哪知太子圉不願做押品，乘機逃回晉國，於是晉國又得罪了秦國。不久晉惠公去世，太子圉即位，是為懷公。懷公很猜忌在外逃亡的公子重耳，下令群臣的親屬不准跟從重耳，如果過了一定的期限仍不回國的，便治罪無赦。這時晉國老臣狐突的兒子狐毛和狐偃二人跟從重耳在秦，狐突不召他們回來；懷公拘了狐突逼他去召，狐突仍是不肯，懷公就把他殺了，這一事就大失了晉國的人心。
文公的復國 且說晉公子重耳自被他的父親獻公所迫，逃奔狄國，跟從他的人有狐偃、趙衰、顛頡、魏韜、胥臣們，都是晉國的俊傑。狄君待遇重耳很好，那時狄人伐同族的辧咎如，擄獲了辧咎如的兩個女兒叔隗和季隗，就送給重耳為妻；重耳自己娶了季隗，把叔隗配給了從人趙衰。重耳在狄國住了十二年，離狄往齊。齊桓公又把宗女姜氏嫁給他。重耳在齊國有八十匹馬的財富，感覺滿意，便想久住齊國不圖發展了。他的從臣狐偃們很不以為然，大家在一處桑樹底下商量動身的計劃。不料恰有一個婢女在樹上採桑，聽到他們的私話，便去告訴姜氏。姜氏不願漏出消息把她殺了，私下對重耳說道：「我知道你有經營四方的大志，聽到這個消息的人已被我除掉了。」重耳道：「我並沒有這個意思。」姜氏力勸重耳以事業為重，不要貪圖安樂；無奈重耳不肯。姜氏只得與狐偃同謀，用酒灌醉重耳，把他送出國去。重耳在路上醒了，很是憤怒，但也沒有法子了。於是他周曆曹、宋、鄭等國，來到楚國。楚王招待他很好，在宴會時，楚王一再詢問重耳道：「公子如回到晉國，可以用什麼來報答我呢？」重耳答道：「如果蒙了您的威靈得回晉國，將來晉、楚治兵，在中原相遇的時候，一定避您三舍（三十里為一舍）之地，這就是唯一的報答你的辦法了。」楚國的令尹子玉一聽重耳的話厲害，請楚王把他除去；楚王不肯，反用厚幣把他送到秦國去。那時晉太子圉已從秦國逃回，秦穆公與晉惠公父子絕了交好，想提拔重耳為晉君，送了五個女兒給他為妻妾，晉懷公的夫人懷嬴也在其內。惠公既死，懷公又不得晉國的人心，秦穆公就乘機興兵送重耳回國；晉國的臣子做了內應，迎立重耳為君，是為文公。懷公逃奔到高梁地方，文公派人去把他殺死了。那時惠公的舊臣呂甥和郤芮尚在，恐怕也被文公所害，想先下手為強，計劃已定。幸虧有從前奉了獻公的命追逼文公的寺人披來向文公討好告密，文公便偷偷地出國，在王城地方與秦穆公相會。呂、郤二人起事，焚燒公宮，找不到文公，趕到河上；秦穆公把他們引誘來殺了。文公迎接夫人嬴氏回國，秦穆公送給文公衛士三千人，以為鎮定內亂之用。文公回國以後，勤理軍政，舉賢任能，省用足財，晉國大治，就立下了開創霸業的基礎。
晉國的勤王 便在這時，周襄王因避狄難出居鄭國，派使者向魯、晉、秦諸國告難。秦穆公帶兵駐在河上，想送周王回國。狐偃向晉文公說道：「求諸侯沒有比勤王更好的，您趕快去繼續您祖宗文侯的功業罷！」於是文公辭去秦師，親自帶兵駐在陽樊地方，派右軍圍住溫邑，左軍迎接襄王。襄王復位，殺了子帶。文公前去朝見天子，襄王待他的禮節非常隆重。文公進一步向襄王請求自己死後改用隧葬的典制（在地下掘了地道，送柩入內安葬，這是天子的葬禮），襄王不讓他上僭，只把王室所不能統治的陽樊、溫、原、茅的田送給他，作為他勤王的報酬（四邑在山南河北，水北為陽，所以稱為「南陽」）。四邑中陽樊和原都不肯服晉，晉人用兵把他們都打服了。
晉楚的爭競 晉文公勤王之後，積極向外發展勢力，也聯合秦國去打近楚的？國（在商密附近）。秦兵乘勢攻入楚境，破了楚邑商密（在今河南內鄉縣一帶），俘獲了楚將申公子儀和息公子邊回去。那時魯國與衛、莒結盟，齊人不願意這事，侵魯很急，魯國派大夫公子遂和臧文仲去楚國去請兵伐齊。宋國也在這時背楚投晉，於是楚兵先伐宋國，圍困緡邑。魯國引楚兵伐齊，奪取了齊國的谷邑（在今山東東阿縣），把桓公的兒子公子雍放在那裡，叫易牙輔佐他，作魯國的援助，由楚大夫申公叔侯帶兵駐守。魯僖公二十七年冬天，楚王親征，帶了鄭、陳、蔡、許諸國的兵圍宋，魯國也來與諸侯在宋地結盟。宋國派公孫固到晉國去告急。晉大夫先軫對文公說道：「報施（文公出亡過宋的時候，曾受過宋君的厚贈）救患，取威定霸，都在這一舉了！」狐偃也向文公說：「楚國這時剛得到曹國的歸附，又新與衛國結姻。我們如果起兵去打曹、衛兩國，楚兵一定前來救援，這樣便可免除齊、宋的禍患了。」於是文公先在被廬地方校閱軍隊，開始建立三軍，命郤谷為元帥，帶領中軍，郤溱為佐；狐毛帶領上軍，狐偃為佐；欒枝帶領下軍，先軫為佐；又命荀林父為公車的御戎，魏韜為車右，起兵侵曹伐衛，奪取了衛國五鹿地方（在今河北濮陽縣附近）。晉、齊兩國在斂盂地方結盟；衛成公（文公子鄭，嗣文公位）也請與盟，晉人不許，衛國人把衛侯趕到了襄牛地方，以向晉國解說。這時魯國派公子買帶兵替衛國守御，楚兵救衛不勝，魯國畏懼晉國，便殺了公子買向晉國解說，對楚國卻說因為他不盡力守御的緣故。
城濮之戰 晉兵攻入曹都，楚兵也圍宋很急，宋國再向晉國告急。晉文公因齊、秦兩國未肯合作，不敢輕易與楚國決裂，很是躊躇。先軫（這時郤谷已死，先軫代為中軍元帥，胥臣為下軍佐將）獻策道：「叫宋國送賄賂給齊、秦兩國，就請齊、秦替宋國向楚講和；我們拘了曹君，把曹、衛的田分給宋人，楚國愛護曹、衛，必不肯許宋國的和，這樣我們就能得到齊、秦兩國的合作了。」文公照計辦去，把曹伯拘了送給宋國（曹本是宋的屬國，現在降楚與宋為敵，所以晉文公有這舉動）。楚王回駐申地，派人叫申叔離開齊國的谷邑，叫令尹子玉也離開宋國，不要與晉國作對。子玉不肯，派手下伯棼向楚王請求對晉宣戰，道：「我並不敢說這次戰事定能獲勝，不過想藉此塞住進讒言的人的嘴罷了。」楚王聽了子玉的話，很不高興，只分了少許的兵給他，由他去干。子玉得到楚王的援兵，便派使對晉文公說道：「只要你讓衛侯復國，重封曹國，我也可以解除宋國的圍。」先軫又獻策，勸文公暗地允許曹、衛兩君復國，以離間曹、衛與楚的聯絡；一面拘了楚使，藉以激怒楚國。文公又照辦了，曹、衛兩國便向楚國告絕。子玉大怒，起兵追趕晉軍。晉文公實踐從前答應楚王的話，退兵三舍，避開楚軍。楚軍大眾想止住不追，子玉不肯，又帶兵前進。晉、宋、齊、秦四國的軍隊駐在城濮（在今山東濮縣）地方，楚兵背了險阻立營。晉文公很憂慮楚兵占得優勝的地勢，狐偃勸文公道：「我們這仗如能打勝，一定可以得到諸侯；就是不勝的話，我們的國家據山臨河，險隘很多，也是一定沒有什麼禍患的。」文公聽了他的話，才決定與楚開戰。當時兩國遞了戰訊，在魯僖公二十八年四月己巳那天，晉、楚兩方正式在城濮開戰（齊、秦、宋三國的兵助晉），晉下軍佐將胥臣帶了本部抵擋從楚的陳、蔡兩國的軍隊。楚軍方面，令尹子玉帶領中軍，大將子西帶領左軍，子上帶領右軍，與晉國的三軍相敵。胥臣在戰馬上蒙了虎皮，先向陳、蔡的軍隊衝殺過去。陳、蔡的兵抵擋不住，四散逃奔，楚國的右軍也跟著潰散了。晉國上軍將領狐毛建了兩面大旗，假意向後退去（大旗所在就是大將所在，這是表示大將已退）；下軍將領欒枝也叫兵車拖了薪柴假意逃走（用薪柴拖起灰塵，這是要表示全軍已走）。楚兵追逐過去，晉中軍將佐先軫、郤溱發動中軍公族的兵向橫里攻擊，狐毛、狐偃帶了上軍夾攻楚將子西的兵，於是楚國的左軍也潰散了。戰爭結束，楚軍大敗。只有令尹子玉收住中軍，獨得不敗。晉兵在楚營里吃了三天的糧，到癸酉那天才班師回去。
城濮之戰是春秋前期的第一次大戰，這次戰爭實在關係中原的全局。這時楚國的勢力差不多已經蹂躪了整個的中原，黃河下游的大國，如齊如宋都被楚所侵略，魯、衛、鄭、陳、蔡等國都已投降了楚人。一面狄兵也曾攻入王畿，逼得周天子蒙塵。齊桓公的霸業至此已成陳跡。這個時代，真是所謂「南夷與北狄交侵，中國不絕如縷」的時代。要不是晉文公崛起北方，勉力支持大局，那麼不到戰國，周室和中原諸侯早已一掃而空了。城濮一戰，楚軍敗績，南夷的勢力即退出了中原，北狄的勢力也漸漸衰微下去，於是華夏國家和文化的生命才能維持，這不能不說是晉文公的大功！
踐土之會 晉文公從城濮凱旋，回到衡雍地方，就在踐土（衡雍、踐土都在今河南廣武縣附近）建了王宮，請周天子前來蒞會。鄭國先時曾做楚兵的引導，這時見楚兵大敗，非常害怕，急向晉國求和，晉、鄭兩國便在衡雍結了盟。周王到會，晉文公把從楚國得來的俘虜獻給周王，就由鄭伯傅相周王，用從前平王待晉文侯的禮接待了文公。跟著周王又宴饗文公，命卿士尹氏、王子虎和內史叔興父策命晉侯為侯伯（諸侯之長），賜給他大輅（祭祀所乘的車）之服、戎輅（兵車）之服和彤弓彤矢、盧弓盧矢、纒鬯等物，另外又賜給他虎賁（勇士）三百人。天使降詔道：「天王對叔父說：『你應該恭恭敬敬服從王的命令，安定四方的國家，並糾正天子的過失！』」文公三次辭謝，才從命答道：「重耳敢再拜稽首奉揚天子的光大休美的命令！」他受了賜策，出入接連三次覲見天子。
這時衛侯聽到楚兵大敗的消息，大懼出奔楚國，又到陳國去，命大夫元？奉弟弟叔武去受諸侯的盟。五月癸亥（《春秋經》作癸丑）那天，周室大臣王子虎邀會諸侯在王庭結盟。盟辭道：「大家協力輔佐王室，不得互相侵害！有誰背了這盟，天神降下罰來，使他兵敗國亡，子孫老幼統統受到災禍！」這次盟會是葵丘之會以後的第一次大會，晉、齊、魯、宋、衛、鄭、蔡、莒諸國一起與盟，陳侯也來赴會。晉文公在這次盟會裡便正式成了盟主了。
晉衛的交涉 楚令尹子玉兵敗回國，在半路上，楚王派人對他說道：「你若回國，怎樣對得住申、息二地的父老？」（申、息二地的子弟多從子玉戰死）子玉便在連谷地方自己吊死。晉文公聽到這一消息，大喜道：「我從此沒有後患了！」過了些時，晉國允許衛國復國。先是在衛侯出亡的時候，曾有人對他說：「元？已立叔武為君了！」那時元？的兒子角跟著衛侯，衛侯誤信人言，把他殺了。等到衛侯回國，又殺了叔武，元？逃奔晉國。晉文公又召集齊、秦、魯、宋、鄭、陳、蔡、莒、邾等在溫地結會，召了周天子來，叫諸侯去朝見；並請周王狩獵，掩過召王的事。一面宣布衛侯的罪狀，把他拘了，叫他與元？去對訟。結果，衛侯失敗，晉人殺了衛臣士榮，又砍了衛臣鍼莊子的腳，著他們替代衛侯受了刑罰。又把衛侯送到王都囚禁起來；由元？回國，另立公子瑕為衛君。隔了兩年，魯僖公向晉國替衛侯說了好話，又送賄賂給周、晉兩國，晉文公才釋放了衛侯。衛侯先結了內應，殺死元？與公子瑕等，然後回國復位。
鄭國的叛服 當諸侯在溫地結會時，許國不服晉國，晉文公指揮諸侯的兵圍困許國。文公在路上得了病，聽了筮史的話，才把曹伯釋放回國，但仍把曹國的土地的一部份分給諸侯，以懲罰曹國的罪。次年（魯僖公二十九年），文公又因鄭國不服，派狐偃會合王臣和諸侯的大夫，再在翟泉地方結盟（這次只有魯國是國君親到的），計劃伐鄭。次年的春天，晉兵侵鄭，試他有無抵抗的力量。這年九月，晉文公正式邀合秦國的兵圍困鄭國，晉國駐在函陵地方，秦軍駐在氾邑的南面，鄭國很是危急。鄭伯聽了大夫佚之狐的話，派老臣燭之武乘夜縋城到秦軍去，見秦伯說道：「鄭國與秦國的當中隔著晉國，秦國是不能越過晉國取得鄭地的。鄭國滅亡，無非白便宜了晉國。晉國越發強大，秦國就要吃虧了！您若赦了鄭國，將來秦國行旅往來，鄭國可以做東道主人，與您只有好處。而且您從前曾幫過晉君的忙，晉君答應送給您焦、瑕等地方，但他早上渡過河來，晚上就在那裡築了城池來抵拒您了！他若在東面併吞了鄭國，必定又要向西方擴張領土，這除了侵奪秦國的地，還去侵奪哪國呢？」秦伯一聽燭之武的話不錯，便私與鄭國結盟，派大夫杞子、逢孫、楊孫三人帶兵替鄭國守御，自己帶了大兵回國。晉文公見秦兵已去，便也只得班師回國。鄭人迎了奔晉的公子蘭為鄭君的太子，以與晉國講和，晉、鄭間的糾紛才算解決。但圍鄭之役卻成了文公復國以後晉、秦兩國決裂的先聲。
狄族的漸衰 晉文公既在南面打敗楚人，做了盟主，一面又想翦滅鄰近的狄族，就先在三軍之外建立三行的步軍，後來又改作五軍（三軍之外再作上下二新軍），用來對付狄人。狄人曾乘晉伐鄭的機會侵晉。同盟的齊國後來又曾圍困衛國，逼衛國遷都到帝丘（在今河北濮陽縣）地方。但楚國見晉國日漸強盛，卻忍氣請和，派大夫斗章聘問晉國，晉國也派陽處父去報聘，晉、楚兩國開始通好。不久狄國有亂，衛國起兵侵狄，報復上年狄圍衛的仇恨；狄人請和，衛和狄也結了盟。自從城濮一戰之後，蠻族的勢力一落千丈，中原反危為安，轉弱為強。晉文公「攘夷」的功績確是遠在齊桓公之上！
晉秦新衝突的開始 晉、秦兩國的國交，從魯僖公三十年合兵圍鄭一役發生了裂痕之後，晉文公始終不願與秦起釁。到了魯僖公三十二年的冬天，文公去世，太子驩即位，是為襄公。秦國卻在這時乘機起兵侵襲鄭國。原來秦國所派駐守鄭國的領兵將官杞子很得鄭君的信任，鄭君派他掌管北門的鎖鑰；他就起了野心，暗地派人去請秦穆公起兵前來，自己願做內應。穆公得到這個機會，先向大臣蹇叔詢問意見，蹇叔勸穆公不要動這無名之師。穆公不聽，派大夫孟明視（百里奚子）、西乞術、白乙丙三人帶兵前往。秦軍經過周國，到了滑國（在今河南偃師縣附近）的境界，恰巧有兩個鄭國商人名叫弦高和奚施的，到周國去做買賣，在路上遇見秦兵，他們知道來意不善，為保護祖國起見，弦高便派奚施趕快回國，把消息報告鄭君；一面把自己的貨物當做犒軍的禮物，假託鄭君的命，前去犒勞秦軍道：「敝國君主知道你們前來，特派我來犒勞貴國的軍隊。」鄭穆公（即公子蘭，文公子，嗣文公位）得到奚施的報告，派人去偵探秦國駐軍的客館，看見他們確有陰謀的準備，便向他們說道：「你們久住在敝國，我們供應不起了。現在我知道你們將要回國，沒有別的禮物相送，只有原圃里所養的麋鹿，請你們取些去罷。」杞子們知道陰謀已經泄漏，只得起身逃走。孟明探得鄭國已有準備，感覺前進必沒有好處，順便滅了滑國，班師回去了。
晉國聽得秦兵暗襲鄭國的消息，元帥先軫竭力主張邀擊秦軍，便發出命令，一面召起姜戎的兵，一面襄公穿了墨染的麻衣（因為這時晉文公未葬，所以襄公穿了凶服從戎），興師禦敵。秦兵回國，在？山險地（在今河南陝縣附近）碰到晉兵與姜戎的夾攻，殺得全軍覆沒。晉軍捉了秦軍的主帥孟明、西乞、白乙等三人回國。襄公的嫡母——文公的夫人——文嬴是秦國的女兒，向襄公替秦國的三帥求情道：「他們（指三帥）敗壞了我們兩國的國交，我們的國君恨不得生嚼他們的肉哩。你不如做個人情，放他們回去領罪罷！」襄公答應了，便釋放三帥回國。先軫上朝，聽得這事氣得直抖，也不顧襄公在面前，便唾罵道：「武人們費盡氣力在戰場上把敵人擒住，卻因婦人家一句話，便把他們放了！毀壞軍實，興長寇讎，我怕我們的國家離滅亡不遠了！」襄公一聽他的話不錯，便派陽處父前去追趕；趕到河邊，孟明等已經下船了。陽處父解了自己駕車的左馬，假託襄公的命，贈給孟明，想引誘他登岸拜謝，乘機把他拿獲。孟明看透陽處父的計策，就在舟中稽首拜謝道：「承蒙貴國君主的恩惠，不把我們殺了用血去塗戰鼓，而叫我們回本國去領罪。敝國的君主如把我們治罪，我們死後也不會忘掉貴國的恩德；如果敝國君主看重貴國君主的面子，也把我們赦免了，三年之後當來貴國拜謝君賜！」孟明等回國，秦穆公穿了素服到郊外，對著軍營痛哭道：「我違背了蹇叔的話，害你們受了辱，這都是我的罪過，你們是沒有罪的！」就把孟明等統統赦免，仍命孟明當國為政。
狄人的膺懲 晉襄公也是個有雄才的君主，所以文公雖死，晉國的霸業依舊不衰，他即位以後，西邊既打敗了秦人，北邊又重創了狄寇。先是，狄人乘晉國有國喪，起兵侵齊。那時中原少了一個霸主，諸侯便受到夷狄的侵略，這可見霸主在春秋時的重要。狄人侵齊之後，見晉國無甚舉動，就順便去打晉國，一直攻到箕的地方（在今山西太谷縣，一說在蒲縣）。晉襄公親征，把狄兵在箕地打敗，下軍大夫郤缺（郤芮子。郤芮有罪奪爵，文公因胥臣的保薦仍用郤缺為下軍大夫）斬獲了白狄的君主。在這次戰爭之中，晉元帥先軫因為他前次在襄公面前失了臣禮，自己感覺有罪，就除去頭盔，沖入狄陣戰死。襄公聞訊，很是震悼，回國以後，就命他的兒子先且居繼任為中軍元帥；並命郤缺為卿，還給他父親郤芮的封土冀邑。這次戰事，晉君親征，狄人方面喪了君主，晉國方面也喪了元帥，乃是晉狄間僅有的一次大戰。
晉襄的南略 晉襄公既連敗秦、狄的兵，國勢大振。因那時許國歸附楚國，於是晉、鄭、陳三國便合兵伐許。楚國起兵救許，先侵陳、蔡兩國以牽制晉兵。陳、蔡兩國被侵，向楚國求和；楚兵又順便打到鄭國，攻打鄭國的桔粁之門。晉兵救鄭，也先攻蔡國以牽制楚兵。楚兵回救蔡國，與晉兵夾著癏水（在今河南葉縣一帶）結營，兩不相下。晉軍統帥陽處父是個膽小鬼，不敢輕易與楚兵交戰，便設下一計，派人對楚軍統帥令尹子上說道：「你們若要開戰，我們可以退兵三十里，讓你們渡過河來，排陣交鋒；否則你們退兵，讓我軍渡河接戰也好。」楚人恐怕晉兵在半渡的時候邀擊，就自動退兵三十里讓晉兵渡河。陽處父一見楚人中計，就宣言道：「楚兵逃走了！」一面徑自領兵回去。楚兵見晉兵走了，便也只得回國。楚王卻聽信了太子商臣的讒言，認為令尹子上受賂辱國，把他殺死（子上曾勸楚王勿立商臣為太子，所以商臣與他結下仇恨）。所以這次晉楚相爭，結果又被晉國占得了便宜。
晉襄的東征 晉襄公對西（秦），對北（狄），對南（楚）都得到了相當的勝利之後，就開始經營東方諸侯了。先是，衛國自從與狄相和之後，國勢好轉，在晉文公的末年，衛成公因恨晉國前次拘辱他的仇恨，就不肯去朝晉，反派大夫孔達領兵侵鄭，攻打緜訾和匡的地方，表示不聽霸主的命令。晉襄公候父喪過了周年，派使遍告諸侯，起兵伐衛。晉兵到了南陽地方，元帥先且居勸襄公道：「衛國不朝我國，和我國不朝周天子是一樣的罪狀。我們不可學他人的壞樣。請您去朝王，由我領兵去伐衛。」於是襄公便在溫地朝見周王（這可見春秋時霸主「尊王」的作用），先且居和胥臣領兵直攻衛國，拔取了戚邑，擒獲守將孫昭子。衛國派使去向陳國告急，陳君對衛使說道：「你們可再去伐晉，我自來替你們解說。」衛國聽了陳國的話，就派孔達領兵伐晉。後來晉國又邀合魯、宋、鄭、陳等國在垂隴的地方（在今河南滎澤縣附近）結盟，預備討衛。陳侯替衛國求和，拘了孔達向晉國解說。
晉秦的互攻 這時秦穆公想洗雪前次被晉打敗的恥辱，在魯文公（僖公子興，嗣僖公位）二年的春天，命孟明領兵伐晉。晉襄公親征，在彭衙（在今陝西白水縣）地方與秦兵開戰。晉將狼銪帶領所部直衝秦陣，力戰而死；晉國大兵隨殺過去，又把秦兵打得大敗。晉人嘲笑秦國這次所興的兵是「拜賜之師」。孟明再次喪師回國，秦穆公依舊重用他。孟明增修國政，預備再舉伐晉報仇。這年的冬天，晉、宋、鄭、陳諸國又合兵伐秦，奪取了汪和彭衙二邑，用來報復前次彭衙之役秦伐晉的仇恨。
魯文公三年的夏天，秦穆公親自領兵伐晉，渡過黃河，便把渡船燒了，以表示不勝不回的意思。晉國知道這次秦兵來勢厲害，便採取守而不戰的政策。秦兵奪取了晉國王官和郊兩處地方，從茅津渡河，封埋了死在？地的秦國戰士的屍首，才回國去。秦國這次伐晉得了勝利，西戎各國都來歸服，秦穆公「益國十二，開地千里」，就做了西戎的霸主了。但是晉國並不肯甘服，隔了一年，又起兵伐秦，圍困？和新城兩邑，報復了王官之役的仇恨。可見在春秋時，晉、秦的國際交涉，總是晉占上風的。
晉楚的東方爭競 這時楚成王已被他的太子商臣所弒，商臣即位，是為穆王。魯文公三年的春天，晉國聯合諸侯的兵向楚國示威，把服楚的沈國（在今安徽阜陽縣附近）打潰。楚國也起兵圍困已服晉的江國（在今河南息縣），晉將先仆領兵伐楚以救江。晉國又把江國被楚侵擾的事報告周王，周王派了王叔桓公會合晉將陽處父再伐楚國。晉兵在方城地方攻城，遇到楚將息公子朱的兵，陽處父仍不敢輕易與楚開戰，就班師回國，江國終究被楚滅掉。不久，楚兵又滅了六（在今安徽六安縣）與蓼（在今河南固始縣）兩國。這可見楚國的聲勢在晉的全盛時代也並不衰息。
晉國人才的凋落與趙氏的得政 魯文公六年，晉國因舊臣趙衰、欒枝、先且居、胥臣等統統去世，感覺人才缺乏，在夷的地方校閱軍隊，捨去新立的二軍，命狐射姑（狐偃子）為中軍元帥，趙盾（趙衰子）為佐。命令已經發表，不料陽處父從溫地回來，一力主張改換中軍元帥。他是晉國的太傅，說話很有效力，晉襄公便又在董的地方重閱軍隊，改命趙盾為中軍元帥，狐射姑為佐。這是因為陽處父本是趙衰的屬吏，所以黨於趙氏，並且趙盾也確比狐射姑賢能，所以襄公會聽從陽處父的話。趙盾既掌國政，便創製常典，規定刑法，治理罪獄，追捕逃亡，信用券契，削除舊污，整理禮秩，修復廢官，選拔才能，把國政整理完成，交給太傅陽處父和太師賈佗去行，作為常法。這樣一來，晉國的國基便更穩定，而政權也就落在趙氏的手裡去了。