重播 · 二十七
我出了電梯，亞夫倫貌似在等我。「請去酒吧，」他說，「我想和你談談。」
我們走進酒吧，這個時間點裡面顯得相當冷清。我們在角落裡一張桌前落座。亞夫倫平靜地說：「你以為我是個混蛋，對吧？」
「不，這是你的工作。我也是工作，而我的工作打擾了你的正常工作，而你不相信我，這並不能說明你是混蛋。」
「我要維護旅館，而你在試圖保護誰？」
「我從來就不知道。還有通常情況下一旦我知道了反而會幫不上忙。我只能到處搜查，最後弄得自己處處討人嫌。所以多數時候我很不稱職。」
「我聽說——是從亞歷山大·德羅那兒聽說的，如果你不介意——這個問題可能太隱私了，辦這樣一個案子通常收多少錢？」
「哦，這次情況和平常不同，長官，事實上，這次我分文未收。」
「旅館會付你五千美金——為了維護旅館的利益。」
「旅館，你是指克拉克·布蘭登先生吧？」
「算是，他是老闆。」
「這可真慷慨——五千美金，太慷慨了。在回洛杉磯的路上我會好好考慮的。」我站起身來。
「我把支票寄到哪兒，馬洛？」
「警察救助基金處會樂於接受的。他們工資不高，遇到困難會從基金處借錢。是的，我想警察救助基金處一定會對你的行為感激不盡。」
「不是寄到你的賬戶嗎？」
「你從前在反間諜處工作，一定有很多機會收受賄賂，但是你現在還得工作。我想我得上路了。」
「聽著，馬洛。你這個該死的傻瓜，我告訴你——」
「說給自己聽吧，亞夫倫，要不說給你的粉絲聽，祝你好運。」
我走出酒吧，鑽進車中，驅車駛向朗齊奧·德斯坎薩德旅館。到達後，我整理好行李，下樓到服務台準備付賬。傑克和露西還在他們的老位置，露西對著我微笑。
傑克說：「您不必付賬，馬洛先生，這是上面交代的。我們為昨天晚上的事向您道歉。雖然現在說這些也沒有用了，對吧？」
「一共多少錢？」
「不多，二十五塊，大概。」
我把錢放在櫃檯上，傑克看著錢，皺起了眉頭，「我說過了，不必付賬，馬洛先生。」
「為什麼不付？我占用了房間。」
「布蘭登先生——」
「有些人總是學不乖——對吧？很高興認識二位，我需要一張收據，報賬用。」