禪宗宗派源流 · 第十二章 曹洞法系(下)
一、福裕少林系傳承
在為時不滿百年的元代，中國佛教禪宗在南方的傳承多為臨濟宗等的法脈，而曹洞宗則多在北方弘揚，其中又以報恩行秀禪師(系雪岩如滿師法嗣，為曹洞宗第十五世)的法嗣雪庭福裕、華嚴至溫、林泉從倫諸禪師以及俗家弟子耶律楚材、李之能居士等為代表，尤以福裕在嵩山少林寺傳承的一係為突出。
(一)嵩山少林寺系
福裕禪師(１２０３－１２７５)，字好問，號雪庭，太原文水(今山西省文水縣)張氏子。自幼陪穎，五歲解悟《論語》，日了千言。九歲入學，讀書一目十行，於鄉鄰之中有「聖小兒」之佳譽，少時遭亂喪家，得道逢和尚勸導，於宋嘉定十七年(１２２５)至仙岩投古佛和尚薙髮脫俗，次年受具足戒。在古佛和尚處從學七年後，轉投燕京(今北京)行秀禪師，隨侍十年，嚴受鉗錘，精修猛進，久得印可，列為曹洞宗第十六世。此後，應請主法於燕京奉福寺，時值金元交戰，嵩山(今屬河南省登封市境)少林寺因戰火波及，毀損嚴重，福裕禪師奉朝廷之命入主少林祖道庭，目睹殿堂荒蕪破敗之狀，發心重振。數年後，少林寺面貌一新。福裕以其學識精邃，修持嚴謹，名聞遠近。門徒甚眾，也引起官方重視。忽必烈未登基時就曾潛至少林寺，命福裕為其舉辦資戒法會。宋淳祐八年(１２４８)奉詔入主和林興國寺，月余後，即應召入內廷，奏對稱旨，辯答無礙，深得厚賞。不久，獲授都僧省之職，「總領釋教」。宋景定元年(１２６０)奉即位不久的元世祖忽必烈之召，赴內廷和道士李志常等辯論，得勝後焚道門偽經四十五部，被賜為「光宗正法大禪師」。此後，復受請執掌燕京萬壽寺法席，達十四年。還主持在和林、燕薊、長安、太原、洛陽五處建少林寺下院，元至元十二年(１２７５)於嵩陽圓寂。元皇慶元年(１３１２)，仁宗追封為「晉國公」，贈「大司空，開府儀同叄司。」
福裕一生致力弘揚曹洞法門，「通群書，善翰墨，吟詠、題唱、普說幾十萬言。」於禪法亦有獨到之處。有僧問如何是向上尊貴一路，福裕答道：「漁歌驚起少汀鷺，飛出蘆花不見縱。」以其建樹卓著，後人稱為「款龍庭而振舉宗風，敞五林而宏闡家教，因緣會合，傾動一時，」尤其在主法少林寺期間，福裕不僅使祖庭恢復舊觀，而且遠承曹洞祖師本寂所倡嫡傳方式，確定宗門師承關係，新立「七十字輩」，即
福慧智子覺 了本圓可悟 周洪普廣宗 道慶同玄清 淨一真如海 湛寂淳貞素 德行永延恆 妙本常堅固 心朗照幽深性明鑑崇祚 衰正善喜禪 謹愨原濟度 雪庭為導師 引汝歸鉉路
從少林寺僧人的法輩排列都以此為序。「現在少林寺的弟子們，稱其祖號時，時常冠以「雪庭座下第幾人傳人」。」福裕一直被尊為少林寺的中興之主，其法嗣甚眾，其中影響較大的有少室文泰、中林智泰、足庵淨肅以及五峰慧慶、藏雲慧山等。
至溫禪師(１２１７－１２６７)，字其玉，號全一，邢州(屬河北省邢台市)郝氏子。六歲薙髮，十五歲投行秀門下為侍者，道業日深，「凡秀偈頌法語，一聞輒了，遂得法焉。」後受請入燕京華嚴寺。數年後得往昔在家摯友劉秉忠推薦，獲元世祖忽必烈召見，留住內庭叄年，多有贊益，賜「佛國普安大禪師」號，不久又「總攝關西四五路、河南、南京等路，太原府路、邢洛磁懷孟等州僧尼之事。」
從倫禪師(１２２３－１２８１)，字林泉，承行秀禪師傳法後，相繼執常燕京成壽寺和報恩寺法席。元至元九年(１２７２)，應元世祖之詔入內，從容答辨，大闡禪理。元至元十八年(１２８１)，作為當時佛道門爭中佛教代表人物，在燕京憫忠寺主持焚燒除《道德經》以外的道教書籍，長座後即以火炬打一圓相，再行說法點火。有上堂法語：「禪禪禪，非正非偏。無意路，有玄淵，超今返古，絕後光先，但能忘影跡，何必守蹄筌。直指人心見性，須憑祖意通玄。九年面壁真消息，端的其中有秘傳。」從倫教育後學，風格獨迥。「妙用縱橫，智體不動，子雖依倚，父全不知。撒干蓋而本自無心，踞坤與而端然有力，此亦寂而不動，感而遂通之朕兆也。於此半遮半露，似晦似明。綠竹猗猗有裴君子，孰能於是了別心佛之根莖枝葉者耶！雖有倚蒲危坐，虛室生白心孤圓，秋天獨迥，猶須轉身不居一爭，直得雁回北塞，聲噎南樓。木女初聞，石人遙聽，只知日午是叄更，那信天明方半夜，何也？月滿猶虧，半烏沈始是圓。」在致力弘揚曹洞法門的同時，他以數十年精力，先後詮釋義青和子淳二位禪師各自的《頌古百則》，撰成《林泉老人評唱投子青和尚頌古空谷集》(簡稱《空谷集》)和《林泉老人評唱丹霞淳禪師頌古虛堂集》(簡稱《虛堂集》)。在此之前雖然其師行秀著有《從容庵錄》，但此二集的面世，對於其後曹洞宗僧人詮釋公案和頌古有著重要的影響。
金末元初，投行秀門下的在家皈依弟子不少，其中得其真傳列為法嗣者有耶律楚材、李之能等。
耶律楚材(１１８９－１２４３)，亦名劉楚材，字晉卿，法名從源，號湛然居士，系遼宗室後裔。宿負奇志，以天下為已任，曾仕金為小吏，久而厭之，轉而學佛。初從聖安和尚習禪，後改投行秀甚契合，曾在杜絕人跡處苦修叄年，獲師印可，元世祖聞其名，聘之，太宗時拜中書令，軍國大計，悉取決焉，多有建樹。中晚年以後尤以推崇公案評唱而著稱。
李之能(生卒年代不詳)，字純甫，號屏山居士。宏州(今河北省原縣)人，承安進士。少年習儒，學業卓著，且好萊塢排釋老。後在邢台偶遇行秀，轉而虔心向佛。繼則深入佛典，並至少林寺參學，撰成《〈金剛經〉注》、《〈楞嚴經〉注》、《少室面壁記》等，弘傳達摩西來之旨。後半生致力於弘揚曹洞法門，「開發後學，大有功於宗乘」。
在福裕禪師法嗣中，繼其後執掌法席於豫、京一帶的有少室文泰、中林智泰、足庵淨肅、永平義雲等數十人。
文泰禪師(１２２９－１２８９)，字靈隱，陽城(今山西省太原市汾州境)魏氏子，少時即以聰慧出眾，禮本鄉智禪師出家受具，恆心修持。後從學於叄藏德律師，依雪峰恆和尚參請多年，蒙授記。復至太原深和尚座下參學，再蒙印證。再至燕京萬壽寺，參學於福裕，侍隨十年，飽承鉗錘，道業深邃。至元十九年(１２８２)，入主少林法席達八年。初入，有上堂法語曰「劫來事，只在於今。河沙妙德，總有心源。誠教伊覿面相呈，便不解當風拈出，且道過什麼處。」卓柱杖曰：「只為分明極，翻令所得此。」住持少林期間，整肅風規，再振祖庭雄風。至元二十七年(１２９０)圓寂。門下法嗣有還源福遇、秋江潔禪師等。
智泰禪師(生卒年失考)，字中林，汾陽漁城(今屬山西省汾陽縣)溫氏子。少修儒業，後投本邑華嚴寺薙髮，數載專事經律，卻厭於經教名相，感到大丈夫當體究大事，焉能區區於此耶，改修禪悟。至大都(今北京)參學於萬壽福裕禪師，依住數載，盡得精髓。後奉詔入主太原報恩寺，弘揚曹洞宗風，別有見地，有僧問：「如何是萬里無草處？」答曰：「不是闍黎踐履之境。」又問：「如何出門便是草？」智泰應道：「總出力即乖。」僧又問：「如何是不出門，亦是草漫漫地。」答：「住著即錯。」僧再問：「如何得不涉動靜去？」智泰說：「偏界絕紅塵，通身無影像。」
淨肅禪師(生卒年不詳)，字足庵，保定永平(今河北省完縣)張氏子。少年出家後即習禪修，參悟究心二十餘載，參請善知識十餘輩，仍未明了。後至燕京萬壽寺，投福裕禪師，淘汰有年，得付衣偈。繼佐弼積年，德譽遠溢。於福裕禪師圓寂後，繼主法席。後遷錫少林寺，主席九載，多所建樹，任「河南府僧尼都提領」之職。再移居泰安靈岩寺，八年後移錫燕京萬善寺，他提攜後學，慣使棒喝。有僧問：「胡來胡現，漢來漢現，胡漢不來時如何？」淨肅答：「桃花歲歲皆相似，人貌年年大不同。」僧問：「此意如何？」答：「不因你來問，山中太寂寥，且吃一頓了去！」舉棒便打。晚年退居香山壽聖寺，寂於此。法嗣有古岩普就，月岩永達等。
福裕法嗣中，五峰慧慶，藏雲慧山等人雖未執掌法席，但對少林祖庭的振興及曹洞法門的弘揚，功不可沒。
慧慶(？－１２８８)，自號「五峰」，河南許昌蔣氏子，全家皈依福裕禪師，慧慶禮福裕為師，剃度出家，後到嵩山少林寺。泰定二年(１２２５)，在振興寺門、抵禦外寇的關鍵時刻，慧慶為副寺，率僧護寺，多的建樹。七年後，改任監寺，繼為提點。慧慶倡印《福裕禪師法語開示》，並赴京請朝廷為恩師贈諡，又禮請名家程巨夫和趙孟兆為福裕撰書碑文，慧慶虔心護持少林祖庭數十年，奮力光昭前人之業，得授「大名僧錄，正宗宏法大師」之號。
慧山(１２４３－１３０８)，號藏雲，七歲至少林寺即投福裕師，後隨侍至京師，再返少林。於少林寺任職事五十餘年，先後任監寺、都提點，統領武僧。曾主持興建轉輪於少林，在熊耳山空相寺、南陽維摩禪寺的振興中也多有貢獻。
元代曹洞宗少林一系，繼福裕、文泰、淨肅等禪師之後，到元貞元年(１２９５)由曹洞宗十八世傳人還源福遇禪師執掌少林寺法席。
福遇(１２４５－１３１１)，字還源，霍州靈石(今屬山西省)王氏子，少年時投本邑兜率寺薙髮出家受具後，偏參四方，歷游講肆，雄辯如流，對答無礙，後往少林祖庭禮文泰禪師，飽承法益，遂得印可，納為法嗣。至元二十叄年(１２８６)，於永興寺(在今湖北省黃崗縣)大開法筵。有僧問：「如何是祖師西來的大意？」福遇答：「風送泉聲來枕畔，月移花影到窗前。」僧曰：此猶是聲色門頭事。」福遇嘆曰：「賣私鹽漢。」叄年後，住洛陽寶應寺掌法席，元貞元年(１２９５)入主少林寺法席，十六年中聲名遠揚，至大四年(１３１１)退居洛陽白馬寺。皇慶二年(１３１３)圓寂，有《語錄》行世。門下法嗣甚眾，影響較大者當推淳拙文才、空相、龍潭深、龍潭端等。其中淳拙文才曾在少林寺院執掌法席數載。
文才(１２７３－１３５２)，字淳拙，山西臨汾姚氏子。其父靜妙居士，虔心向佛。文才少年時至絳州福嚴和尚座下剃度，受具後讀《證道歌》「幻化空身即法身」之句，欣然契悟，後謁福遇和尚於少林，獲印可而傳衣偈，為首座。不久，住龍門寺閉關叄載，深入經藏。繼則隱居於終南山，泰定元年(１３２４)，受請入主少林寺，嚴奉戒律，率眾虔心事佛，聲譽藹然。五年後，辭法席，退隱香嚴寺，詮釋《楞嚴法界則》及《般若心經》、《溈山警策》等，復校正《四家語錄》，鋟梓以傳。至正五年(１３４５)，應請再次執掌少林寺法席，直至至正十二年(１３５２)圓寂。兩度主法少林祖剎，貢獻卓著。尤其是後一次為時八載，主持新建鍾樓，修葺儲粟之莊，重立《大元重建河南嵩山少林寺蕭梁達摩大師碑》，後人稱之「以繁達之資，卓絕之行，遺外勢利而任道自居，大振祖庭之席，使普遇之燈，燼而再焰，亦可謂克紹直接之傳矣。」法嗣有松庭子岩和日僧邵元等影響較大。
就在文才禪師兩度執掌少林寺法席的前後，淨肅禪師的高足菊庵法照與普就禪師的法嗣息庵義讓相繼執掌少林寺法席。
法照(１２５６－１３２３)，字菊庵，保定雄州(今屬河北省)，趙氏子，少時聰穎出眾，十叄歲至本邑雲居寺，投義滿和尚座下，披剃出家。十六歲受具足戒，後潛心精研《金剛經》、《圓覺經》，力究《玄贊》、《華嚴》秘奧，歷數年未悟玄旨，於是決志參學，聞淨肅和尚在燕京萬壽寺高唱曹洞宗門，時稱法窟，慕其風而奔之。「樞衣室中，寅夕參扣。一語契機，心地開通，足庵許可，乃付法衣。」至元二十九年(１２９２)春，住持林州黃華山(今屬河南林縣)覺仁禪寺，廣置寺產，豐裕常住。延祐五年(１３１８)，遷錫雲居，鼎新寺宇，多有建樹。至治二年(１２２２)入主少林寺，次年秋圓寂。雖主法少林僅年余，但「播揚大教，能為佛法作主。革新鼎力，亦能為修造竭力，可謂本色住持之榜樣也。」法嗣有子珍、子勝等。
息庵(１２７３－１３４０)，字義讓，真定(今河北省正定縣)李氏子，二十歲至本邑華嚴寺，禮相和尚為師，受具後投於講肆，聽習《華嚴》數年，後游訪燕趙，往封龍山普就禪師門下，修禪習定。後隨侍前往泰山靈嚴寺。皇慶二年(１３１３)，再隨普就禪師改錫少林寺。巾侍數載，機緣相契，乃得印可，列為曹洞宗第十九世傳人。後相繼主持香嚴，香山、法王諸寺。至治二年(１３２２)，開堂於洛陽天慶寺。繼遷錫於熊耳空相寺，泰山靈嚴寺。至元二年(１３３６)秋，應請入主少林寺。五年中，鼎新殿宇，豐裕常住，寺風大振，門徒雲集。至元六年(１３４０)圓寂，葬少林塔林。法嗣有松溪子定、舜都宗等十二人。
如前所述，元代曹洞宗的傳承在北方以少林寺一係為代表，但與之同時的行秀、福裕諸代禪師的法嗣也於長城內外、中原大地高唱曹洞法門，建樹突出者不乏其人，其中還有日僧數人，限於資料，僅述其中較突出者。
日僧徹通義介(１２２５－１２８０)，簡作「義介」，於宋開慶元年(１２５９)來華，先後參謁徑山、天童等名剎，後得法於行秀禪師，列為曹洞宗第十六世，景定叄年(１２６２)歸國，主法永平寺，是為日本曹洞宗第二世。
福裕禪師門下覺印禪師先後於和林北寺、京兆華嚴寺，仲慶禪師於四川成都昭覺寺，守護禪師於台州安平寺、久善禪師於弁州太子寺、法興禪師於鞏昌廣嚴寺、妙乘禪師於順德寶雲寺，廣弘曹洞法門，嗣徒課眾，為世人所矚目。
福裕禪師門下的義雲禪師(１２５３－１３３３)，本為河南洛陽俞氏子，隨父入日藉後，投義尹門下為僧、後，復奉師命入華求法，嗣法於福裕禪師，列為曹洞宗第十七世。回日本後住持吉祥山永平寺。
文泰禪師的法嗣潔禪師弘法於濟南靈岩秋江寺。潔禪師的法嗣雪軒道成(１３５２－１４３２)，河北保定趙氏子。十五歲出家，次年受具後即與兩同參苦修於青州(今屬山東省)土窟中。後至山東靈岩投秋江潔禪師，為入室弟子，參悟年余，方得印可。獲「他日能弘吾道者必汝也」之嘉許，明洪武十五年(１３８２)，應選統領釋教。洪武叄十年(１３９７)，奉敕入主金陵(今江蘇南京)天界寺，建文四年(１４０２)，奉詔出使日本，永樂二年(１４０４)歸國。二年後卻「以僚佐譖，鑿囹圄百餘日，」後得雪冤。永樂六年(１４０８)奉旨於鍾山主持「普度大齊」，登壇開示，聽者達數萬人。宣德七年(１４３２)圓寂。一生說法無數，參悟灼見甚多。上堂有云：「密密宣揚，萬象光中獨露。利名場上，薦取無位真人。人我山中，顯示本來面目，影含宗鑒，心生種種法生，身是道場，心滅則種種法滅，」有《道成語錄》、《雪軒集》等傳世。
淨肅禪師之法嗣永達禪師得印可後，主法於西京(今河南洛陽)寶應月岩寺。普就禪師承淨肅禪師所傳法脈後，先後於封龍古岩寺、杭州靈隱寺主法多年，圓寂後於大德六年(１３０２)獲朝廷追諡「妙嚴弘法大禪師」之號。
文才禪師法嗣古源邵元(１３０５－１３８５)，日本國僧人。泰定四年(１３２７)受天皇委派華學佛，先後參學於華頂、天目、龍山、五台等名山。繼投少林寺文才禪師座下，隨侍多年方得印可，列為曹洞宗第二十世。至正七年(１３４７)回國，住大聖、等持、東福等名剎，精通佛學，長於漢文書法，曾在少林寺撰，書祖師塔名碑數方，至今尚存。
由此看來，元代曹洞宗在北方的傳承堪稱是代代相承，名僧輩出。然而，就現有的資料看，同一時期曹洞宗在南方的傳承，則比較衰微。祖庭洞山(在今江西省宜豐縣)普利禪寺的法脈到宋代末年多已不詳，寺內住持大多系臨濟法嗣。另一祖庭曹(在今江西省宜黃縣)本寂禪師法系早已失傳。從近年出土的文物來看，曹洞宗二世道膺禪師弘法道場雲居山真如禪寺(今屬江西省永修縣)在元代所傳的法脈也是其他宗派的(其間一度傳承藏傳佛教)。當然，元代曹洞宗在江西也還是有所傳承，也出現若干名僧，大證禪師就是其中之一。
大證禪師(１２９７－１３６１)，字無印，鄱陽)今屬江西省波陽縣)史氏子。幼時聰穎，素有善願。十四歲剃髮出家，受具後奉師命外出參游。初至江西廬山圓通寺參學於石琬禪師，因機緣不契，後往浙江天童參雲外岫禪師，隨侍有時，獲印可，列為曹洞宗第十六世，並請為典藏，至治年間(１３２１－１３２３)，以金書藏經得賜織金屈眴之衣，後丞相脫勸以行政院檄請出世主衢州(今屬浙江省)南禪寺，虔州光孝寺(屬今江西省贛州市)，洪都(今江西省南昌)翠岩寺等，皆以疾固辭。元至正十五年(１３５５)入主奉化(今屬浙江省)雪竇山資聖禪寺。後退居定水圓明庵終老。有《五會錄》等傳世。
元代末年，少林寺雖然屢歷戰亂，毀損嚴重，甚至有不少金佛像被刮皮破背，但寺中曹洞鍾板懸掛不斷。明代之初，即洪武二年(１３６９)曹洞宗第二十世傳人松庭子岩禪師即奉敕入主少林寺。
子嚴禪師(１３０９－１３８２)，字松庭。河南緱氏(今屬偃師縣)樊氏子。九歲至少林寺禮霽雲禪師出家，十八歲受具足戒後，參法照、息庵皆有省發。後投文才禪師，得契入。復以《參同契》、《寶鏡叄昧》反覆征辨，疑礙盡去，得文才禪師印可，付以衣法，為曹洞宗第二十二世，不久，入主南陽(今屬河南省)萬安寺，繼主鄭州普照寺、大都(今北京)天甯寺、西京(今洛陽)天慶寺等。明洪武二年(１３６９)，奉敕執掌嵩山少林寺法席，晉院之後，大唱曹洞法門，力田給眾，豐裕常住。曾有詩曰：「亂後歸來自耕耘，生涯辛苦與誰論，畫拈塊石驅山鳥，夜坐巢庵逐野豚。腸斷秋風頻擊柝，目窺夜月以消魂。近來始識農夫苦，一飯仍思施主恩。」洪武十叄年(１３８０)冬，就詔為慈孝皇后悼資冥福法會說法，獲賜紫衣。有《松庭集》《子岩和尚語錄》等傳世，法嗣有凝然了改等人。
了改(１３３３－１４２０)，字凝然，嵩陽(今屬河南省登封市)金店任氏子。少年時至少林寺，禮提點訓和尚為師，二十歲受具後，至香山參月印禪師，未契。後參西京(今洛陽)天慶寺子岩禪師，「洞徹玄微，直踏重關，相依數載，盡其底蘊」，得印可，列為曹洞宗第二十一世。此後，歸住嵩山二祖庵，洪武二十叄年(１３９０)，應請入主少林寺。上堂法語云：「祖師心印，不是有言，不是無言，不是有知，不是無知。豈可向言句下研究，意識中揣度哉。」主寺期間，整肅寺規，再振家風。以其行止端莊，四眾皈敬，周、伊、蜀、秦諸藩王皆登山供養，不敢輕言迎請，後，明成祖賜「大國師」號。永樂十八年(１４２０)圓寂，有《凝然集》《凝然了改國師廣錄》等傳世，法嗣有俱空契斌等。
契斌(１３８０－１４５２)，字俱空，平陽垣曲(今屬山西省)王氏子，少時從重興禪院無相和尚薙染，受具後至少林寺投了改禪師，經數載獲印可，列為曹洞宗第二十叄世，正統六年(１４４１)，執少林法席，為第二十六代住持。力弘曹洞法門，於五位君臣之說有新見。僧問「如何是君？」答曰：「誰能窺測九重深。」僧又問：「如何是臣？」答曰：「萬里河山點墨痕。」僧又問：「如何是君向臣？」答曰：「寶殿光含萬化新。」僧再問：「如何是臣奉君？」答曰：「玉階仙杖龍顏近。」僧又問：「如何是君臣道合？」答曰：「端拱無為天下平。」景泰叄年(！４５２)圓寂，葬少林塔林，有《語錄》傳世，法嗣甚眾，以無方可從較突出。
可從(１４２０－１４８３)，字無方，雒陽(今屬河南省)許氏子。少時禮福先芘峰和尚剃度，受具後參學於龍潭順超化宗和尚，不契。後參少林契斌禪師。以綿密閫奧，重加鍛煉，深契五位君臣奧旨，方得印可，列為曹洞宗二十叄世。後潛修於郟鄏定國寺(今河南洛陽境)，成化九年(１４７３)，奉敕執掌少林寺法席。有法語云：「佛祖宗乘，本無言說，但此段家風，非從外得，須七處征心，八還辨見，方得到家穩當，不涉程途，汝知九峰不肯首座，百丈墮在陶窩，足見得人為難，而得理尤為難。如上多方，切須珍重。」成化十九年(１４８３)圓寂，塔於少林塔林。有《可從集》、《無方語錄》傳世。法嗣有月舟文載等人。
文載(１４５４－１５２３)，字月舟，別號虛白。通州(今屬江蘇省)王氏子。十叄歲在本邑廣濟寺，禮白庵禪師為師剃度出家，十九歲於杭州靈隱寺受具足戒，後至少林寺參可從禪師，歷叄載苦修，始蒙印可，承曹洞法脈為第二十叄世傳人。後入主北京白塔寺，達叄十餘載。於此，嚴守戒律。「袈裟恆不離身」，「蹈不越間，」提倡認真修持，「迷時須假叄教，悟後方知一字無。」弘治九年(！４９６)，入主少林寺，為第二十八代住持，主法十六年，期間「奉行禪苑清規，整頓叢林懿範，接納方來，淳淳不倦，積歲弊風，翕然魯變。」祖庭寺風大振，法筵常盛，有《洞山餘緒》等傳世，法嗣千餘人，影響較大者當推小山宗書，光大曹洞法門，盛絕一時。
宗書(１５００－１５６７)，字小山，號大章，順德府南和縣(今河北省南和縣境)李氏子。少時聰慧出眾，十歲入學，即通大義，十五歲至本郡開元寺，投鈿和尚座下薙髮出家，二年後往太行山中閉關。二十歲時慕文載禪師道風，前往少林寺投其門下。隨侍八載，盡得洞上宗風，得印可列為曹洞宗第二十四代傳人。此後，相繼駐錫於西京(今洛陽)天慶寺、北京積善庵、宗鏡庵。嘉靖叄十一年(１５５２)，少林寺常住派人前來迎請回住，未允。六年後，少林耆宿秉誠復請，又得朝廷同意，方應允前往。晉院後，即大開法筵於少林，座下門徒逾百。上堂堂連環發問，緊扣禪關。「朔風凜凜，湖海冰堅，截然眾流，是什麼境界？到這裡，個個寒毛卓堅，更須轉身一路始得，為什麼？漸不見道，太陽門下，日日本秋，明月堂前，時時九夏。山僧今日，爐頭添炭，髩後增貂，使個個白汗滴滴，通身輕快，還知麼？」求學者禮讚曰：「凍雲開嶺岫，梅蕊噴清香。」四方衲子慕名雲集，後駐錫於均州(今屬湖北省的均縣境)廣通寺、沁陽(今屬山西省)寶光寺等處。嘉靖四十四年(１５６５)，又回到少林寺，再次執掌法席，次年，奉旨入主北京宗鏡庵，隆慶元年(１５６７)，於北京西山叄學洞圓寂，有《小山別集》、《宗書語錄》傳世，法嗣入室者達數百人，突出者有蘊空常忠、幻休常潤、隱庵如進等人。
常潤(１５１４－１５８５)，字大千，號幻休。進賢(今屬江西省)王氏子。少時習儒，嘗研讀姚江良知學。稍長，入伏牛山禮坦然和尚為師出家，受具後，至少林寺。禮宗書禪師，隨侍苦修叄載，究宗乘向上事，針芥相投，方得傳法。為曹洞宗第二十五世，萬曆二年(１５７４)，奉敕主法少林寺。晉院之後，力弘曹洞宗風。有僧以「如何是洞上宗風」求教，答曰：「月下叄花樹，峰前雙桂枝」，啟發他追尋達摩祖師之意，後聲名大振，時侍席者凡百餘人，其中突出者有無言正道、洪斷諸緣、慈舟方念、敬堂法忠等人。無言正道曾繼其後執掌少林法席。
正道(？－１６０９)，字無言，號雪居，洪都新建(今江西省新建縣)胡氏子。少時出家於本邑上藍寺(今南昌市佑民寺)，禮玲和尚為師。二十歲時，至南嶽淨瓶崖隨知休禪師習修禪定，久而未契，繼而謁遜庵禪師於樹屏，聽法於東岩大方，受戒於無盡，偏參諸名山世剎。後至少林寺，參學業於常潤禪師座下，於「月下叄花樹，峰前雙桂枝」語中大悟，即呈偈：「雲攢峰頂，月鎖幽岩。木人拊掌，石女舒顏，」得印可，為曹洞宗第二十六世，常潤禪師圓寂後的第十四年，即萬曆十年(１５９２)，應請入主少林寺，執掌法席十七年，整復寺院，清規肅然，雄風再振。圓寂後，塔葬少要塔林，被譽為「僧中之傑，傳涅槃心，吐長廣舌。雙桂開敷，叄花屹嵲，一代時教，永存珉碣，」其法嗣甚眾，徒嗣慧喜、徒孫海寬等相繼主法少林。
慧喜(１５６３－１６３９)，字心悅，號寒灰，滿城(今屬河北省)劉氏子。少時從普濟和尚出家，十六歲至盤山習禪，後相繼師從於慈雲、松谷、淨淵等大德。又至少林寺，得正道禪師教誨，於言下悟入，納為法嗣，為曹洞宗第二十七世，掌少林寺法席，崇禎六年(１６３３)，主法於開封相國寺。崇禎十二年(１６３９)冬，辭歸少林，寂於寺內，法嗣有海寬等。
海寬(？－１６６６)，字涵宇，號彼岸，直隸內丘(今河北省內丘縣)王氏子。 十六歲出家受具後，投少林寺慧喜禪師，飽得鉗錘，叄年後得印可，為曹洞宗第睦十八世，主法開封相國寺，明崇禎十二年(１６３９)，為少林寺住持。清順治叄年(１６４６)，獲清廷敕為少林寺方丈，卻因病未能晉京請換新札。順治十四年(１６５７)，再次獲清廷所頌敕命主法少林寺，約集法侶，力謀復興少林祖庭，積十二年苦心經營，始竟厥功。康熙五年(１６６６)圓寂，有《五燈會元贊續》等行世。
(二)曹洞宗在燕趙，大江南北的弘傳
明代曹洞宗少林一系法嗣甚眾，除在少林寺執掌法席者外，還有不少弘法於燕趙，足跡遍至大江南北。僅常潤禪師門下就有慈舟方念、智空了睿、龜谷妙銀、無疑真信及於鍾英居士等，法門興盛，在中國禪宗發展史上產生一定的影響。
方念(１５１０－１５９４)，字慈舟，別號清涼，唐縣(今屬河北省境)楊氏子。十歲時，投金台大慈出家，為明生死之大事，受具後即遍游燕趙及豫皖。抵少林祖庭，參常潤和尚於立雪殿。後至達摩祖師面壁處參習而得悟。呈偈「五乳峰前，好個消息，大小石頭，塊塊著地」而得常潤禪師印可，為曹洞宗第二十六世。二十八歲，入五台山閉關潛修叄載。出關後，先後主法於桂陽(今屬湖南省)東塔寺、建昌(今江西省永修縣)雲居山真如禪寺、滇之圓通寺(今雲南省昆明市境)等名剎，晚年遷錫京師大覺寺，圓寂後塔葬五台南山，有《慈舟禪師廣錄》等傳世。法嗣有湛然圓澄，法孫瑞白明雪、石雨明方等。
了睿(１５３９－１６２４)，字智空，內丘(今屬河北省)張氏子。弱冠出家，先從學於本邑覺和尚，繼參天然禪師，後遍歷燕魯之地，廣訪名師，未契。後至少林寺，投常潤禪師，服勤五載，方得印可，為曹洞宗第二十六世，主法京師廣慈寺，上堂，有僧問：「懷才抱德來時，和尚如何相見？」了睿答曰：「看君好似南陽隱，不待茅廬叄請來。」僧又問：「知音有幾人？」了睿反問道：「還記得梁甫吟也？」僧無語，了睿又說「蝦蟆打鼓蚓吹簫。」後名振長安，諸剎相請開堂說法。因目睹憨山、達觀二大師皆為弘法而罹難，憤然南返內丘，結草庵潛修，二十餘年足不逾山。有法嗣智融等數十人。
妙銀(生卒年失考)，字龜谷，邯鄲(今屬河北省)苗氏子，少年時在本邑杜家庵剃度出家，稍長即遵師命外出遊訪。至少林寺，投常潤禪師，隨侍有年，得印可。為曹洞宗第二十六世，後開法於上黨(今屬山西省)宗教寺。
真信(生卒年不詳)，字無疑，別號西岩，蓬山(今屬山東省)劉氏子。少時於本邑壽田庵出家受具，即喜書《華嚴疏》，後參少林寺常潤禪師，深究「看父母未生前」話頭。力參數載，方得有省，呈偈：「狸奴今日翻觔斗，報道娘生鼻孔真，」得常潤禪師印可，為曹洞宗第二十六世，不久，主法於象城淨業寺。
於鍾英居士(生卒年待考)，字見明，河南鄴下人。少時習儒典，舉孝廉後，屢上公車不第，在感今既不能遂志龍門，則改向選佛場中心空及第。於是參訪少林，繼至京都大慧寺，投常潤禪師門下，嚴受鉗錘，凡叄載，獲授記為曹洞宗第二十六世，再入科考，得進士及第，初知南宮，旋棄之，回鄴下南端創廣濟、寶蓮禪院等，開堂說法。
圓澄(１５６１－１６２６)，字湛然，號散水道人。會稽(今浙江省紹興)夏氏子。十多歲即充郵卒。二十歲出家為僧，受戒後往參隱峰禪師，以「誰」字為話頭，連續叄晝夜初有省。繼而苦參叄載，看干峰和尚「舉一不舉二」話頭，方得徹悟。萬曆十九年(１５９１)於風塗謁方念禪師，得印可，授曹洞宗第二十七世法券，並許之曰：「子日後截斷天下人舌頭。」後開法於會稽廣孝寺、徑山萬壽禪寺、嘉興福城東塔寺。自萬曆四十二年(１６１４)以後的叄十餘年，相繼人駐於會稽雲門顯聖寺和天華寺，登壇說法，力弘曹洞宗風，大倡「一心法門」以，主張以心統攝融會禪教淨律，認為念佛是念此心，看教系辨此心，持咒則護此心，參禪乃參此心。此心即定、慧，非心外別有定慧。以心即定、慧，非心外別有定慧。以其修持嚴謹，法門深邃，法筵盛開，聽眾常盈數千，得其精髓者有近百人，而後代相傳承，自成雲門一系。此系影響較大者當推瑞白明雪、佛日明方、化山明盂等。著述有《宗門或問》、《慨古錄》、《法華意語》、《楞嚴臆說》各一卷，《金剛叄昧經註解》四卷、《涅槃會疏》叄卷和《湛然圓澄禪師語錄》八卷等傳世。以其業續卓著，至今仍被人們譽為與慧經禪師齊名的「明代曹洞宗中興祖師。」
明雪(１５８３－１６４１)，字瑞白，相城(今福建泉州境)楊氏子。少時聰慧機敏，至安徽九華山聚龍庵出家，受具於雲棲寺。十八歲時，登會稽雲門山，於顯聖寺內參圓澄禪師，屢經勘驗，復於聞鍾聲中大悟，呈偈得印可，為曹洞宗第二十八世，圓澄禪師圓寂後，繼主顯聖寺法席。不久，改主湖州(今屬浙江者)弁山寺。遷虔州(州治在今江西省贛州市)崆峒寺，後入主洪州百丈山百丈寺(今屬江西省奉新縣境)。晉院後，大唱曹洞宗門，整肅寺規，率眾實踐懷海禪師倡導的「一日不作，一日不食」家風，祖庭面貌為之一振。明雪以率眾眾農禪，建樹卓著，獲「大智(懷海)再來」 之譽。明崇禎十四年(１６４１)叄月在百丈寺內圓寂，塔葬於此。
明雪禪師門下法嗣甚眾，影響較大者當推元潔淨瑩、百愚淨斯、破暗淨燈等人。淨瑩(！６１２－１６７２)，在浙江一帶住持過多處寺院，嗣法弟子四十叄人，有《傳燈世譜》傳世。淨斯(１６１０－１６６５)，南陽(今屬河南省)人。二十六歲出家，次年受具後即參百丈山明雪禪師，經叄載苦修印可。後開法於廬山等處。「凡所至地，數千衲子，而糗糧自充，師名勝古蹟振珠林。」法嗣有智操等二十四人。並有《百愚斯禪師語錄》二十卷、詩集《蔓堂集》四卷等傳世。淨燈禪師行業失考，僅知其曾叄次主法於鎮江(今屬江蘇省)焦山定慧寺，並傳法嗣智先等人。智先(１６３５－１７０５)，字古樵，儀征(今屬江蘇省)張氏子。少時時至焦山投元孚和尚門下出家，後參淨燈禪師得法，為曹洞宗第叄十世，繼淨燈之後執掌定慧寺法席，達十餘載，期間，力主改革舊制，變子孫廟為十方叢林，寺宇得以振興，法筵更為興盛。法嗣有敏修福毅、月輝了禪、芥航大須、濟舟沈洮等人，相繼主法定慧寺，漸形成影響不小的曹洞宗焦山系，一直傳到清代，法脈相續，連綿不斷。
佛日(１５９３－１６４８)，字石雨，浙江嘉興陳氏子，少時習讀儒典，喜究參研。二十二歲，禮杭州西築和尚為師，學修淨土法門。後閱《楞嚴經》得感應而改習禪定，即轉至會稽(今浙江紹興)雲門山顯聖寺，投圓澄禪師，多受棒喝，方得印可，為曹洞宗第二十八世。後又得圓澄禪師所斷佛一枝，故後人稱之為「斷佛禪師」。後主法於浙江省瑞安象田寺，繼主會稽雲門顯聖寺、溫州禹航寺、寶壽寺等處。有《石雨明方法檀》二十卷傳世。法嗣淨柱(１６０１－１６５４)，曾主法杭州龍塘、保壽諸寺，有《五宗續略》二十二卷傳世。
化山明盂(１５９９－１６６５)，字叄宜，參圓澄禪師，印可後，繼主法雲門顯聖寺等，有《明盂禪師語錄》二卷傳世，法嗣有數人，其中淨挺，法號浪亭，受法後曾執掌雲門山顯聖寺法席。香雪明有，於明天啟四年(１６２４)得圓寂禪師印可後，主法上虞香雪庵。
二、壽昌法系
(一)曹洞宗在江南的支派
明中葉曹洞宗少林法系中高僧輩出。其中有小山禪師法嗣蘊空常忠、幻休常潤等。後者繼主少林法席，前者則將法脈延衍於長江以南，師徒相續，連綿興盛，成為明中葉後曹洞宗的又一大法系。
常忠(１５１４－１５８８)，字蘊空，建昌府(今屬江西省撫州地區)常氏子。少時習儒，稍長致力研究姚江良知之學。後出遊於鎮江鶴林得季善和尚勸引，膺服佛法，於高度寺剃度出家。一年後，轉至少林寺參學。投小山禪師，久受鉗錘。繼隨小山禪師改住北京宗鏡寺，服勤叄載，深得玄理，得印可。為曹洞宗第二十五世。其後南下，返回建昌，起初在一僻處靜修，後至新城(今江西省黎川縣)癝山結茅習禪，長達二十餘年。期間，不與閒人接觸，獨與羅汝芳、鄧元錫二人交談性命之學。「間拈《金剛》、《圓覺》，發揮宗門大意，及舉向上事，剖決良知，掃除知解，皆超出情見。」常忠有感於「當嘉隆間，宇內宗風，多以傳習為究竟，」因而「疾時矯弊，志欲匡經投至門下，始說法傳徒、傾心調教，盡囊而付，使無明慧經成為繼其之後的一代宗師。
慧經(１５４８－１６１８)，字無明，崇仁(今屬江西省)裴氏子。少時聰穎，九歲入鄉校，即問浩然之氣是什麼。十七歲棄筆墨，二十一歲偶讀《金剛經》，如獲故物，由是斷葷酒決志出家。不久，來到癝山禮常忠禪師，執侍叄載，知有教外別傳之旨。於是，轉往峨峰(在今江西省黎川縣)結廬潛修叄年。一日，聞僧問：「如何是道？」答曰：「大好山」，因而疑情頓發。八月中的一天因掘石忽裂而大悟，作偈曰：「欲參無上菩提道，急急疏通大好山。知道始知山不好，翻身跳出祖師關。」數日後返回癝山，將此偈呈常忠，遂得薙髮受具足戒，許入室。得印可，為曹洞宗第二十六世。萬曆二十二年(１５９４)，得一同參相勸，「豈以一隅而小天下乎」，即外出參學，禮少林祖塔，登五台山得遇瑞峰禪師，獲器重。又於京都訪雲棲、達觀等老宿。南還，入寶方寺(今在江西省南城縣，系曹山本寂禪師卓錫別院)，數年之中，苦心經營，重建禪堂，天王殿等。繼入住新城壽昌寺(在今江西省黎川縣)，駐錫十多年，百廢俱興，雄姿再現。又建別庵下院二十餘所，法筵盛開，高唱曹洞五位君臣之義，坐下隨喜者數百人。對習禪，慧經承師傳，反對講習評唱，對學人無須鑽研公案、機語。主張「參禪者須得禪源底要妙，方有話頭分。」認為機語「無來由，沒格式，但應機便用，實無有鋪排著量之言。」慧經還教誨學人：「參學之士，道眼未明，但當看個話頭，要立個堅固志，如一人興萬人敵，安其放意，殺出方了。如是最是省力，不須念經。不須拜指，不須坐禪，不須學文字，不須求講解，不須評公案，不須受皈戒，不須苦行，不須安閒，於一切處只見有話頭明白，不見於一切處。」主法壽昌寺的數十年間，慧經潛心修寺，「足跡不履城隍，竿牘不近豪右，日惟隨眾作務，眾未及田，師(指慧經)已荷䦆先至，雖櫛風沐雨，亦無倦意。」萬曆四十六年(１６１８)正月，圓寂於壽昌寺內，塔葬寺側山旁。在住持壽昌寺的十餘年中，法筵廣開，法嗣有博山元來、晦台元鏡、壽昌元謐、鼓山元賢等，皆成為明末著名的曹洞宗師，繼而形成壽昌一系。慧經為其法嗣徒眾制訂二十八字派，即：
慧圓道大興慈濟悟本傳燈繼祖光
性海洞朗彰法忽廣弘行願證真常
其門徒代相傳承，直至清代末年。對於慧經中興曹洞偉績世人評價甚高：「壽昌當宗風寥絕之時，觸心荊棘，狐狸作崇，其建立宗旨也特難，乃參悟既與德山、臨濟同堂， 而操履又與百丈、趙州共路。」
元來(１５７５－１６３０)，字大艤，號無異，舒城(今屬安徽省)沙氏子。少時習儒，十六歲於金陵(今江蘇南京)瓦楞寺(一說瓦棺寺)聽講《法華經》而向佛。後到五台山，投靜安通和尚出家，習修天台止觀。五年後，慕名至峨峰(在今江西省黎川縣)擬參慧經禪師，見其貌似農人，遂未停留便去福建白雲峰誅茅潛修叄年，初得證悟。返壽昌寺，受慧經之囑，苦參深究「看藏身沒縱跡」之話頭，後見人上樹而大悟，得印可，授以心法，為曹洞宗第二十七世。此後，受師命為首座。次年，至鵝湖寺(在今江西省鉛山縣)訪祩宏和尚弟子超華心和尚，受「菩薩毗尼」。期間，叄次請益於祩宏和尚，獲贈「演暢真乘」之囑。後，隱居於信州(今江西省上饒)西岩祖印院。萬曆叄十年(１６０２)，主博山能仁禪寺(今屬江西省廣豐縣)法席。入院之初，見故德韶國師道場荒廢日久，於是「誅茅為屋，僅足容膝，而禪律並行，蹶然興起。」至寺宇大體恢復之時，又改往福建，先後住建州董岩、仰山。天啟七年(１６２７)，入主福州鼓山湧泉寺。此時的湧泉寺，自明嘉靖二十一年(１５４２)二月遭回祿之災以來，仍破敗不堪。元來率眾奮力振興，立規飭繩，四眾翕然。苦心經營至初見規模時，元來將其交徒住持，自己改往金陵(今江蘇省南京市)天界寺。不久返回再主博山法席。二度主法博山，力弘曹洞法門，禪律並行，禪教兼重，並有所創新。首先，元來主張「參禪須要立得心真，便頭正尾正，其間亦不顛倒。禪人若能以此持之以恆，方可修成正果。」認為禪人參學，有叄種歧路要防止誤入。其一是：「擔佛傍家走，乃至求佛、求法、求禪、求道、求玄、求妙等，隨處擔一擔子，通身都是佛法，如龜負圖，自取喪身之兆，鳳縈金綱，趨霄漢以何期。」其二是：「自作主宰，謂有甚佛可求，甚禪可參，甚道可學，只剝得淨潔無依，謂是自己受用。」其叄則是：「起世間貪痴罪，雖重猶輕；若將半潔之處謂之參學極則，此為最重，世間無有與等者！」而要防止誤入歧途，禪人則更要識得病根始得。「第一，不得講時算日。第二、不得敲冰洗澡。第叄，不得圍爐向火。第四，不得暗裡偷光。第五，不得開眼作夢。第六，不得觸樹迷封。第七，不得逆風把舵。第八，不得易短為長。第九，不得傷風露骨。第十，不得釘椿搖櫓。第十一，不得步步登高。第十二，不得從空放下。」只有斷此十二種病根，總能得悟；只有認真能究話頭，總是正道。同時，元來也不以參究話頭而排除其他，主張在參究話頭的同時深入經藏，「夫為學者，凡經律論叄藏大小偏圓，靡不遍涉。」其次，元來主張「禪教融通」。認為「宗、教殊途，皆歸一致；都城趨入，遲速不同。」以宗抑教，或是以教抑宗，「即是魔人」！宗與教非水火不容，兩者之間「宗乃教之綱，教乃宗之目，舉一綱則眾目張」。再次，元來在教誨學人認真參禪的同時，主張融會禪淨。在他看來，「禪、淨無二」。「禪、淨二門，非別立標幟。」因為「說淨土亦得，說禪亦得；說淨土即禪，禪即淨土亦得。」而初進者不可會通，「當求一門深入，」總不至於顧此失彼。這樣，元來以其獨到的禪修，奮力振興祖庭，聲名大振、「弟子益進，朔即燕都，南盡交趾，望風而至者歲以千計。」其門徒甚眾，如長慶道獨、雪磵道奉、古航道舟、瀛山智暗，皆成為明末至清代曹洞宗大師，弘法於贛、粵、浙、閩等處，後人稱之為慧經禪師壽昌一支的博山法系。此系的法派輩份，乃循元來禪師親自製訂，即：
元道弘傳一(一面一個文字，下面一個心字)光照普通
祖師隆法眼永播壽昌宗
博山法系遵此立法號，代相延承，傳至清末。元來禪師雖於明崇禎叄年(１６３０)圓寂於博山能仁禪寺，其法脈興盛，名聲遠播。有《無異元來禪師廣錄》叄十五卷、《博山無異大師語錄集要》六卷等流傳。
道獨(１５９９－１６６０)，字宗寶，號空隱，廣東南海陸氏子。自幼顯善慧，鍾情於叄寶之物。稍長得《六祖壇經》讀頌而益加崇佛。十六歲結茅潛修于歸龍山，一住近十載，二十九歲，游訪至博山，禮元來禪師，獲印可，傳曹洞法脈為第二十八世。後，住長慶寺(在今江西廬山)，二年後，往羅浮山華首台，繼遷福建雁湖寺。明亡之後，返粵中，駐錫海幢寺，寂於寺內。有《空隱集》、《宗寶法語》等傳世。法嗣有祖心函可、瞎堂函顯、木人弘贊等人。
函可(１６１１－１６５９)，字祖心，號剩人，廣東博羅韓氏子。本出身於官宦世家，父曰纘，官至禮部尚書。可自幼習儒，卻無意功名。父歿後，即投廬山長慶寺道獨和尚出家，久得印可，明崇禎年間＊！６２８－１６４４)末，入金陵(今江蘇南京)迎請《藏經》，掛單于棲霞寺，時值清兵攻占金陵，洪承疇旨要函可前去面談，可拒之並以詩相諷譏，疇怒請誅可。可雖未被誅，卻在遭酷刑之後奉朝旨遷往遼陽千山朝陽寺。在千山，可力弘禪法，聚譴謫明臣結「冰天詩社。」出家眾有五至七百緊隨左右。儘管遭此處罰，可仍於艱難之中力建佛寺。世人譽之一生「七坐道場，全提直指，絕塞罕聞，稱佛出世。」圓寂後，有《剩人禪師語錄》傳世。
函昰(１６０８－１６８５)，字麗中，法號天然。祖籍廣東南雄，後遷至番禺。俗姓曾，譜名起莘，號瞎堂，少習儒典，明崇禎六年(１６３３)中舉，後赴京應試路過廬山，偶參道獨和尚，初聞佛法，頗契入。崇禎十二年(１６３９)冬，棄仕至廬山歸宗寺投道獨和尚。次年隨道獨和尚遷住廣東羅浮山華首台，潛心禪修，努力精進，久得印可，傳曹洞宗法券，為第二十九世，不久，俗世全家父母妻兒弟弟媳婦等俱入空門。崇禎十五年(１６４２)，改錫海雲寺，法筵盛開，弟子不下百人。清順治十年(１６５３)，入主廬山棲賢寺，鼎新寺宇，重肅寺規。五年後，古剎面貌一新，昰卻功成而退，回住廣東羅浮山華首台。後改住廣州海幢寺、丹霞山別傳寺等處。康熙二十年(１６８１)應南康府(今江西九江市境)知府廖文英之請，再主廬山歸宗寺法席，道居後，遷住金陵(今江蘇省南京)報恩寺，有《瞎堂詩集》、《楞嚴直指》等傳世。其法嗣影響較大的有起芸今碗、樂說今辯等數十人。
弘贊(１６１１－１６８５)，字在慘，號木人，廣東新會人，俗姓朱，相傳為明藩王之後裔。少即習儒，稍長即在本郡法雲寺剃度脫俗，後往廬山參道獨和尚，叄載後得印可，授曹洞宗第二十九世。後返粵入主鼎湖山寺。以其通儒精釋工詩文，故有「南明詩僧」之譽。平日多與士人高賢唱和，有《木人剩稿》等傳世。法嗣有圓捷一機等數十人。
道獨和尚所傳此支，至清康熙年間(１６６２－１７２２)仍宗門常盛。其中建樹卓著者當推函昰法嗣在南粵與贛北弘法的起芸今碗、樂說今解、仞今今璧、海雲今湛、梵音今音、性因今釋、石鑒今見、來機今冉、廣慈今攝、記汝今帾、子昭今詔、訶衍今摩、蟲木今無，以及繼函昰之後主法廬山棲賢寺的頓修，弘贊的法嗣圓捷一機等。
今碗(１６１２－１６９０)，系函昰禪師俗家弟弟。全家遁入空門後，於廣東羅浮山華首台得兄傳法，為曹洞宗第叄十世。後改往光孝寺(在今廣州市)。為重興寺宇，以已善繪畫吟詩之長，用書畫募款，建業卓著，清順治六年(１６４９)，掌光孝寺法席，直至圓寂，有《語錄》和《詩集》傳世。
今辯(１６１２－１６９７)，廣州麥氏子，字樂說。自幼家貧，奮習儒學。稍長，潛心梵藉禪法。二十五歲前後，由一行腳僧伴陪，至江西廬山棲賢寺投函昰禪師，後獲印可，為曹洞宗第叄十世。後相繼主法廣東番禺海雲、海幢、廬山長慶諸寺。有《四會語錄》、《梵綱經註疏》等行世。
今璧(１６１２－１６１７)，字仞今，又作仞千，廣東寶安溫氏子。出身於官宦世家，明亡後入空門，投函昰禪師，得印可，為曹洞宗第叄十世，後返粵住番禺海雲寺。
今湛(１６１３－１６７７)，字海雲，廣東叄水李氏子。少習慣於儒曲，中年出家，禮函昰禪師，獲印可，為曹洞宗第叄十世。後能與興建番禺海雲寺，建樹卓著。
今音(１６１４－１６６１)，字梵音，系函昰禪師俗家堂弟。隨全家入空門後，投函昰禪師為法，為曹洞宗第叄十世。後長隨函昰禪師左右，晚年住番禺海雲寺。
今釋(１６１４－１６８０)，字澹歸，號性因、恬因、茅坪衲僧、借山野僧等，浙江杭州金氏子，自幼習儒，明崇禎年間(１６２８－１６４４)中進士。官至給事中。南明亡後出家，投函昰禪師得法，為曹洞宗第叄十世。相繼主法廣州海幢寺、仁化丹霞禪院等處。後以請藏歸吳。中晚年後，潛心修持，深入經藏，勤撰註疏，有《遍行堂正續集》與《梵綱戒疏隨見錄》等行世。
今見(１６１１５－１６７８)，字石峰，廣東新會楊氏子。少時習儒，明亡後出家，投函昰禪師午法，為曹洞宗第叄十世。後到端州(今廣東肇慶)執掌棲賢寺(一說廬山棲賢寺)法席，率眾實踐「農禪並重」之家風，業林道風肅然，於僧俗兩界有佳譽。有《惜峰詩稿》傳世。
今冉(１６１８－１６８８)，字本機，系函昰禪師俗家小妹。隨全家脫俗後，先參學於道獨禪師，中年時，承兄傳法，為曹洞宗第叄十世。後隨兄住隨州，以十餘載精力尼眾道場——無著庵。有《本機法語》、《無著集》傳世。法嗣有尚已等。
今攝(１６１９－１６８５)，字廣慈，號巢雲，廣東番禺崔氏子。初以白衣禮函昰禪師。修習禪法，叄十歲前後剃度出家。又依師苦參叄十餘載，直至六十二歲方獲印可，列為曹洞宗第叄十世。有《巢雲遺稿》傳世。
今帾(１６２０－１６９０)，字記汝，廣東新會潘氏子。童貞入道，禮函昰禪師為師習禪，中年得印可，為曹洞宗第叄十世，後隨師入住番禺海雲寺，晚年弘法於西樵山。
今詔(１６２０－１６９６)，字子沼，系函昰禪師俗家侄子。全家人空門後，傳函昰禪師法脈，為曹洞宗第叄十世，承家學，善丹青，工詩文。初住廣州光孝寺，繼至番禺與海雲寺的興建。後面函昰禪師執掌海雲寺法席。
今摩(１６２９－１７０２)，字訶衍，系函昰禪師俗家幼子。少時聰穎，習讀儒典，早有文名，十多歲即為諸生。後隨全家入空門，得法於函昰禪師，為曹洞宗第叄十世，其後隨其祖父隱居於廬山鶴鳴峰，潛心編著《鶴鳴訶衍雜錄》，晚年歸住番禺海雲寺。
今無(１６３３－１６８１)，字蟲木，號阿字。廣東番禺萬氏子。少年出家，虔心向佛，喜研書畫。崇禎十四年(１６４１)至廣東羅浮山華首台，禮函昰禪師為師，後隨師遷居廣州，久參有悟，得印可，為曹洞宗第叄十世，繼則奉師命與今碗等多方籌款，鼎新廣州光孝寺。二年後，往遼陽探望師叔函可，留住千山數載，共弘曹洞法門於朝陽寺。清順治十六年(１６５９)，受請執掌朝陽寺法席，數年後，南下返粵，助師擴建海幢寺，清康熙七年(１６６８)為海幢寺首座，繼任方丈。參禪數十載，體驗甚深。同時，善丹青，工詩文，有《光宣台集》傳世。
明末清初以來，元來禪師門道獨一支一傳再傳，延衍興盛，且多居贛北與南粵，其中今冉座下有尚已(１６３０－１７１１)，字無我，參今冉得法，為曹洞宗第叄十一世，主檀度庵，以工詩擅丹青而聞名，有《無我集》行世。尚已有法嗣了觀(１６７３－１７５３)，號實妙，越南扶安同春人。初侍大汕禪師，二十叄歲後於尚已禪師坐下得法，為曹洞宗第叄十二世。後，歸越南弘揚曹洞宗法，圓寂後，獲諡「正覺圓悟和尚」之號。
與道獨門下一支盛傳的同時，其同門雪磵道奉禪師及瀛山智暗禪師等則仍以博山能仁禪寺為中心，力弘曹洞法門。
道奉(１５９１－１６７０)，字雪磵，建陽(今屬福建)龔氏子。少時習儒，十七歲偶聽《楞嚴經》面明省，投本邑聞谷和尚出家。後因參禪之中疑情增多，而改往博山能仁禪寺(在今江西省廣豐縣)參學於元來禪師，初入即遭喝斥回閩化緣。歸途中見舟中纜繩忽斷而有悟，返回博山呈偈：「只這纜斷，可惜吃驚。船頭倒轉，打失眼睛。他時更有通宵路，不涉途程意自明。」得印可，為曹洞宗第二十八世。順治二年(！６４６)，開法於廣信府瀛山(今屬江西省玉山縣)順治十叄年(１６５６)，入主博山能仁禪寺法席，整肅寺規，建樹卓著。退居後遷住高泉普甯寺。清康熙九年(１６７０)圓寂，法嗣有宏瀚、宏裕等人。
智暗(１５８４－１６３７)，字雪關，上饒(今屬江西省)傳氏子。八歲出家，聰穎出眾。一日讀《六祖壇經》，於「火燒海底」句有疑，久參不契，乃往博山參元來禪師，究參船子「藏身」公案。一日，偶入油槽，見牛磨鼻拽脫有省，呈偈博山，未得許可。復閉關六載，矢志苦參，終得徹悟，獲印可，為曹洞宗第二十八世。後主法於廣信府瀛山寺，兼任博山能仁禪寺首座。崇禎叄年(１６３０)，元來和尚圓寂後，受請入住博山執掌法席。二年後，應福州曹觀察之請，入主鼓山湧泉寺，退居後，遷住杭州虎跑寺，晚年返住瀛山寺，崇禎十年(１６３７)圓寂，有《摘燈錄》、《炊香堂詩文集》、《雪關和尚語錄》等傳世。法嗣有元錫等。無錫(生卒年失考)，字弘恩，號祖曇，江西瑞昌劉氏子。繼智暗之後主博山能仁禪寺法席。
(二)鼓山系
曹洞宗壽昌系慧經禪師門下另一高徒元賢，獲印可後相續主法於文豐博山、福州鼓山等處，於鼓山時間尤長，其門下法嗣甚眾，代相傳承，史稱之為「鼓山系。」
元賢(１５７８－１６５７)，字永覺。建陽(今屬福建)蔡氏子。少時習儒，尤喜程朱之學。二十五歲借讀于山寺，聞誦《法華經》而為之新奇，視為有別於程朱之說的一大事。於是進而從習《楞嚴》、《法華》、《圓覺》一經，明萬曆叄十一年(１６０３)，決意棄儒向佛，即至董岩報恩寺(在今福建省福清縣)依慧經禪師習禪，萬曆四十五年(１６１７)，由慧經剃度出家。次年，慧經圓寂後，元賢往博山依止元來禪師叄年，受具足戒，四十六歲閉關叄載，深入經藏，後應請入主鼓山湧泉寺，明崇禎八年(１６３５)開堂說法。繼主泉州(今屬福建)開元寺、杭州真寂院等處。一生「開堂叄十載，未嘗輕許學者。」盛名遠揚，道席常盛，依止座下「率二百餘人，問道，受戒，不啻數萬人，得度若干人。」其中，影響較大者乃為霖道霈。元賢以儒入釋，得法後，廣弘曹洞宗法。互懷「剛強傲骨救禪」之願，為後人留下了不少著述，其中較著名的有《繼燈錄》、《補燈錄》、《建州弘釋錄》、《法華私記》、《楞嚴翼解》、《楞嚴略疏》、《金剛略疏》、《般若心經指掌》《洞上古轍》等。同時，整理和續編了《泉州開元寺志》與《鼓山志》。
在上述著述之中，元賢闡述了自己的見解，認為臨濟與曹洞兩宗禪學具有一致性，「予叄十年前學臨濟，叄十年後學曹洞。自胡亂後，始知法無異味。」在《洞上古轍》中對五位君臣、偏正回互等曹洞宗義作出新的解釋，並將曹洞宗旨的源頭歸結於希遷的《參同契》，認為《參同契》乃「洞宗之源也」。同時，針對當時講經注經中出現的「輕狂之士」任意發揮，以致「違經叛聖」的現象，元賢認為很不妥，主張講經注經既不可全抄古注舊說，更不能曲解經義，而應當「俾以舊解為指南，間有未安者乃旁采眾說，或出私意以翼之，」很注意發揮自己的禪觀來弘法，對於禪、教、律叄門，元賢認為「本是一源」，後世因智力弗能兼而分為叄。但叄者「如鼎叄足，缺一不可，合之則俱成。」元賢見解深邃，至今仍被人們推崇為「是繼元來之後曹洞宗最有影響的禪師。」
道霈(１６１５－１７０２)，字為霖，號旅泊、非字叟，建甯(今屬福建省)丁氏子。自幼承家學習儒，少年時即為縣諸生。十五歲棄儒至建州(今屬福建省)白雲寺出家，叄年後受具足戒。後一對鼓山湧泉寺，投元賢禪師，經二十餘載，終於四十二歲時蒙印可，為曹洞宗第二十八世。同年十月。元賢圓寂後，繼主鼓山法席。數年後，相繼主不支於崇福、白雲、萬福等處。清順治十六年(１６５９)，回博山能仁禪寺執掌法席。一生潛心經教，著述宏富，主要有《秉拂語錄》、《還山錄》、《雲山法會錄》、《旅泊庵稿》、《聖箭堂迷》、《禪海十珍》等，同時，數十年弘法生涯，嚴守戒律，認真修持，聲名遠播，聞法者數千人，常隨弟了數百，但僅傳衣缽於惟靜道安一人。道安遞傳恆濤大心，圓玉興五、象先法印、淡然法文等，直到近現代。
(叄)東苑系
慧經禪師的另一個門徒——元鏡禪師，弘法於建州(今屬福建省)東苑，傳覺浪道盛等法嗣，形成慧經壽昌系的一大支派——東苑系。
元鏡(１５７７－１６３０)，字晦台，號鏡如、湛靈、建陽(今屬福建)馮氏子。少時性喜遊俠，成年後折節向佛。明萬曆叄十二年(１６０４)剃髮脫俗後，潛心參究《楞嚴經》而有省。繼至寶方寺(今屬江西省南城縣)參訪慧經禪師，精研《維摩經》，再讀《圓覺經》讀至「急水灘頭快打球，」疑竇釋然，即呈偈曰：「識破不值半文錢，可憐摸索幾多年。宗流儘是欺心漢，說甚祖師別有禪」，得印可，為曹洞法脈第二十七世。萬曆四十叄年(１６１５)，奉師命隨師兄元來至福建大仰。叄年後，改住建州東苑。泰昌元年(１６２０)，擇武夷山中石屏山肇建一枝庵，開壇說法，道筵極盛，後被尊為「武夷第一代禪祖」，法嗣甚眾，影響較大者有覺浪道盛等，為清初曹洞宗一代宗師。有《晦台元鏡禪師語錄》傳世。
道盛(１５９２－１６５９)，字覺浪，號杖人，柘浦(今屬福建浦城)張氏子。少習舉業，早有文名。十九歲棄儒入佛門，至鼓山湧泉寺投瑞岩和尚出家，明萬曆四十四年(１６１６)，奉師命至董岩(今屬福建)為慧經和尚祝壽，即在其門下受具。後參博山元來禪師，次年，至建州東苑，服膺元鏡禪師。獲元鏡嘉許曰：「吾壽昌這支慧燈屬子矣。」即獲法衣，為曹洞宗第二十八世，萬曆四十七年(１６１９)，始於江南設壇說法，崇禎八年(１６３５)，入主新城縣(今江西省黎川縣)福船寺。數年後，移錫廬山圓通寺，主法叄載。曾一度主法於洪都永甯寺(今南昌市佑民寺)，清順治二年(１６４５)，至建昌雲居山真如禪寺(在今江西省永修縣)住靜數載。後入主金陵天界寺。清順治十二年(１６５５)，執掌博山能仁禪寺法席，順治十叄年(１６５６)偕徒嗣藥地等赴宜黃(今屬江西省撫州地區)曹山，主持重建曹洞宗祖師本寂和尚墓塔。順治十六年(１６５９)，於回金陵天界寺休夏期間圓寂，塔葬棲霞山。
道盛一生致力光大曹洞法門，自明萬曆四十七年(１６１９)出山弘法以來，偏與閩、贛、楚、吳、越及江淮，「展坐具閱歷五十餘年，聲名洋溢，無間華夷。」門下徒嗣甚眾，傳法弟子二十七人，秉戒衲子不計其數。法嗣之中突出者當推竺庵大成、笑峰大然、藥地大智等人。著有「佛祖儒老內外篇集百餘種」，影響較大的有《會祖規》、《尊正規》以及《天界覺浪禪師全錄》叄十叄卷等。其中《尊正規》的內容「以佛菩薩及諸宗祖出世為人，種種經律論藏，淨土、止觀、懺法等，門庭施設，堂奧深微，始終本末，折入禪宗，為集佛祖大成，已無餘蘊矣。」《會祖規》則是「追孔子集大成之意，」集禪宗五家之大成，會「五家門庭堂奧之宗旨，不致流弊而無傳也。」在些著作中，道盛以「一歲之統四時」為喻，把佛教尤其是禪宗五家進行排列：「溈仰則如春之生育，臨濟則如夏之明露，雲門則如秋之嚴峭，法眼則如冬之精純，曹洞則如四季之統化也。」以這樣的觀點為理論基礎，提出以禪宗為核心概括佛教歷史演化全過程的「六種綱宗」。「予昔閱《五燈》，見從上佛祖經絡之事，乃作《法印記》，有六種綱宗：一參悟，二印證，叄師承，四法嗣，五家風，六付囑。始終雖分為六，實統於一參悟也。」這樣的見解，雖有些牽強，但也自成一家，別具特色。
大成(１６０９－１６６６)，字竺庵，湖南長沙(一說江西瑞昌)龍氏子。少時聰穎，七歲即能作詩，及長，為明諸生。明亡後，至南嶽剃髮出家，受具後閉關十載，道業猛進。出關後，往博山能仁禪寺參智暗禪師，轉至金陵天界寺投道盛和尚，叄載後獲印可。清順治四年(１６４７)，出主棲霞寺(在今南京)法席，期間，素以文字禪著稱，金陵士大夫多重之。聞建昌祖庭毀於火，於清順治十年(１６５３)率徒眾草履跋涉回新城(在今江西黎川縣)，得鄧來沙居士襄助，修復事宜順利告竣，並於此執掌法席，至圓寂。著有《會聖堂集》、《指據錄》、《攝山南嶽諸匯》等傳世。法嗣有楚雲、興沛等。
大然(１５８９－１６６０)，字笑峰，江甯(今江蘇省南京)倪氏子，譜名嘉慶，字篤之。明天啟二年(１６２２)進士，曾任給諫、戶部和兵部正郎。後因遭誣黨事而入刑部監獄七年，明亡後為僧，投道盛和尚、久參悟，得印可，為曹洞宗第二十九世。後入主青原山(今屬江西省吉安市)淨居禪寺。曾主持編纂《青原山志》刻印傳世。
大智(１６１１－１６７１)，字無可、弘智、行遠、墨歷、木立、王老，號藥地愚者、浮山愚者。桐城(今屬安徽省)方氏，譜名以智，字密之。出身書香門第，少時習儒學，稍長即有文名，明崇禎十叄年(１６４０)中進士，授翰林院檢討，明亡後，於梧州(今屬廣西)雲蓋寺出家，清順治九年(１６５２)夏外出雲遊，行履遍及江西廬山開先、歸宗、溫州(今屬浙江)黃岩、湖北玉泉諸名剎。次年(１６５３)，至南京天界寺投道盛禪師，受具足戒，數載後獲印可，為曹洞宗第二十九世。同年，於高座寺(在今江蘇南京)看竹軒閉關。清順治十二年(１６５５)秋，以父亡奔喪而破關。叄年後，至廬山，再入贛中，先後執掌新城(今江西黎川縣)天峰禪寺、癝山寺、壽昌寺、南谷寺、金溪(今江西省金谿縣)疏山寺，南城縣(今屬江西)資聖寺等處法席。清順治十六年(１６５９)主持興建癝山塔院，清康熙叄年(１６６４)，入主青原山淨居禪寺法席，鼎新寺宇，開堂說法，接引後學。大智雖中年出家，卻由儒入釋，別有見地。恆持「一心為道，放下世俗體面」之願，深入經藏，潛心修竺。認為「世緣為分貧富生死所累，便於般若背馳。」對於禪修，主張「不二不一，猶不信乎？……一在二中，尚有疑耶？——叄才之論，盛衰各變；經藏之節，緩急各變。」啟迪學人「闡示宗教，釋儒互濟，中和為本。」門下法嗣甚眾，影響較大的當推興斧、興賢、興盅等。清康熙十年(１６７１)，於萬安(今屬江西省)一舟上圓寂。有《藥地炮莊》、《浮山後集》、《青原愚者智禪師語錄》等數十種著述傳世。世人稱「先生合忠臣、孝子、才人而一人矣。性命之學，叄才物理之學，聲音文字之學，與夫一技一藝，莫不竊其源，造其極，記古今第一奇男子，名甲天下。」更有「四真子」(真孝子、真忠臣、真才子、真佛祖)之譽。
大汕(１６２０－１６９８)，字石濂、石湖、石頭、號廠翁，吳江(今屬江蘇省)徐氏子(一說江西九江人)。少年出家，及長至金陵天界寺投道盛禪師座下，久參獲印可，為曹洞宗第二十九世，清順治年間(１６４４－１６６１)入主廣州長壽寺，鼎新殿堂，多有建樹。清康熙年間(１６６２－１７２２)之初，受越南國王阮福迎請赴越南弘法年余，納越南弟子法嗣多人，歸國後，著《海外紀事》叄卷。一生於參禪之餘，喜弄丹青，尤以山水、花卉見長、佳譽遠播。另有《大汕語錄》、《離六堂集》等傳世。
大權(生卒年失考)，字葉妙，廣昌(今唱江西)吳氏子。幼年聰穎多藝，九歲至廣昌大覺寺剃度，後於本縣白米岩結茅潛修，拜頌《華嚴經》，日夜不輟，叄年不臥席。此後，至新城(今江西省黎川縣)壽昌寺，參學於大成，於皋亭(在今浙江省杭州市東北)遇道盛禪師，從學左右，後研讀《楞嚴經》有悟，得印可。為曹洞宗第二十九世。反返廣昌，隱居於妙峰庵，閉關十餘載，深入經藏。清康熙八年(１６６９)，入住青原山淨居寺為首座。次年冬，大智禪師因病退居後，掌淨居寺法席，直至圓寂。有《青原語錄》、《竹隱棲漱青堂詩集》等行世。
大浩(?—１６６４)，字其天，虔州(在今江西贛州)信豐楊氏子。早顯善根，幼時即喜持素，弱冠出家，二十四歲得天界寺道盛禪師印可。返贛後，主法新城(今江西省黎川縣)壽昌寺，率眾勞作，鼎新殿堂，力弘曹洞法門，衲子聞風而至者常有千指。清康熙叄年(１６６４)寂於壽昌寺。
慧經禪師另一高足——元謐，駐錫新城(今江西黎川縣)壽昌寺，弘揚曹洞法門，多有建樹。元謐(１５７９－１６４９)，字暗然，一說闃然，號見如，建昌府南城(今屬江西省南城縣)胡氏子，一說豫章(今江西省南昌)王氏子。二十歲斷葷酒，至寶方寺(在今江西省臨川縣)，禮明鎧和尚為師，繼受具足戒。一年後返寶方寺，先為火頭，繼充維那，一夜在金棲峰坐靜，聞蛙聲而有省，述偈：「虛空逼塞一蛙聲，大地含靈共一家。十字街頭新眼盾，自歌自唱哩蓮花。」得印可，為曹洞宗第二十七世。後游五台，再回寶方寺，眾請住持，辭之曰：「願終身居學地，不欲出世。」因而潛往福建建甯。叄年後，歸住新城壽昌寺，執掌法席二十多年，力弘曹洞法門，修葺殿堂，豐裕常住。晚年獲悉寶方寺毀於火，又前往主持重建。同時重振新城龍湖禪寺。有《見如元謐禪師語錄》一卷傳世。法嗣有道到此為璞等。
慧經禪師門下，除元來，元賢、元鏡、元謐等高徒外，還有其元禪師。真元(？—１６３８)，號本寂，光澤(今屬福建省)鄧氏子。二十一歲投了空和尚出家，旋至雲棲受具。不久，赴新城壽昌寺，禮慧經禪師，隨侍叄載，方獲印可，得承曹洞法脈。明萬曆四十叄年(１６１５)，入主青原山淨居禪寺。數年之內，苦心經營，祖庭面貌煥然一新，為「重興青原中興祖師。」
叄、常潤法嗣
明中葉以後，曹洞宗在江南呈中興之勢，常忠傳慧經而後形成的「壽昌法系」是重要的一支。而常潤高足敬堂法忠與洪斷諸緣在贛域的弘法，也建樹卓著。
法忠(１５４１－１６２０)，號敬堂，歙縣(今屬安徽省)曹氏子。十九歲於錢塘(今屬浙江省)靈隱寺禮大機和尚出家，叄年後於杭州靈隱寺受具足戒。後參學至嵩山少林寺，禮常潤禪師，獲印可，為曹洞宗第二十六寺，後走長安，謁偏融、月心等，獲示心要。六年後，南下登廬山，先住講經台、五老峰，再遷仰天坪，誅茅伐竹，肇建雲中寺，四方衲子聞風而至者甚眾，久之而成叢林，於率眾弘法之同時，親手植松十餘萬株，獲世人嘉譽。泰昌元年(１６２０)寂於寺，塔葬廬山桃花峰下。一生嚴守戒律，「居恆坦夷，無緣飾，御眾不立規矩，凡細務必以身先，至老不倦，隨緣自守。」有法嗣能幻、能握、能撐等。
諸緣(１５５０－１６２１)，字洪斷，其俗姓、籍貫與出身至今有二說。其一說為蒿城(今屬河北省)張氏子。另一說稱其為「明慈聖太后淑房國戚，俗姓陳。」幼時父母雙亡，但早現善慧，十四歲即或葷腥，十七歲至崇效寺投興陽禪師出家，二十一歲在京師賓湖和尚座下受具足戒。二年後遊學南嶽，遇少林常潤禪師即往親近，獲印可，許為法器，為曹洞宗第二十六世。明萬曆七年(１５７９)，入京掌西山古基萬佛堂法席，得慈聖皇太后施厚金開建為十方海會叢林。經十叄載苦心經營，萬佛堂面貌一新，法筵大開。萬曆二十年(１５９２)，獲悉素有「曹洞宗祖庭之一」之譽的建昌雲居山(今屬江西省永修縣)真如禪寺，由於地方豪強掠奪，破敗不堪，以致「千尺盤桓到上方，雲居蕭索實堪傷。最憐清靜金仙地，返作豪門放牧場。」發心重振之。入住後，閉關叄載，跪誦《華嚴經》，整肅寺規，接著整修寺宇，再建法幢，得到朝廷支持。萬曆二十四年(１５９６)，慈聖皇太后遣中貴至雲居山貴至雲居山掛旛，賜錢與紫衣、法器等，道風大振，原住持真紹主動退居，禮請諸緣和尚執掌法席，自己率寺僧真煉、真錦、真潮、真泰等禮諸緣和尚為師，改法名為常煉、常錦、常慧、常智等。明萬曆二十七年(１５９９)，神宗御書匾額與柱聯賜雲居山真如禪寺。萬曆叄十一年(１６０３)，諸緣入京，慈聖皇太后施金鑄造滲金千佛寶蓮戶舍那大佛像為鎮寺之寶。次年，又獲頒賜《大藏經》。因而，寺風大振，聲名遠揚，經諸緣歷二十餘年艱辛，率眾慘澹經營，真如禪寺重視祖庭雄姿。與此同時，諸緣和尚還有江西許多地方傳法講經，其中有雲居山只樹堂禪寺、龍溪寺、瑤田寺、萬載縣楊山淨覺禪院等數十處，使曹洞宗風，被及贛域大地。諸緣和尚將曹洞法脈數代祖師名號歸納，擬訂本系六十四字輩份：
善義德福 慧證海覺 真智圓明
洪常祖道 法性清淨 廣啟勝因
志行維遠 承悟元宗 寬裕平和
堅持戒通 光續曹源 佛燈昌隆
禪心朗徹 寶鏡昭融 如珠照乘
似日凌空
萬曆四十年(１６１２)，諸緣留囑常慧等散居各莊庵靜住，而將真如禪寺法席虛之以待高賢，以公法化，自己則返回京師靜住。
諸緣離贛後，其門徒遵其囑散及江西各地，後多成一方宗師，形成與壽昌法系並列的諸緣法系，推進了明末清初曹洞宗的中興，在中國禪宗發展史上有十分重要的地位。
(一)雲居山法系
據新近發現清乾隆叄年(１７３８)初刻、嘉慶叄年(１７９８)增訂重刻本《曹洞諸緣支宗傳燈宗譜》(簡稱《諸緣公支派譜》)記載，繼諸緣禪師之後，明末及清代在贛域承其法脈，建樹卓著有秀峰常錦、味白常慧、雲隱常月、首山常元、知悟常亨、丹田常煉等人。
常錦(生卒年待考)，字秀峰，號蛇山。生平行業不詳。於諸緣和尚鼎興真如禪寺的萬曆二十六年至四十年＊！５９８－１６１２)期間，具體負責殿堂修復工程，多有建樹。完工之後，遵師囑隱居於雲居山西北麓龍溪寺(遺蹟至今猶存)。後諸緣和尚離山，真如禪寺一度主持乏人。應常住之請，常錦與常慧回真如禪寺代理寺務，凡四載。其後，仍回龍溪寺潛修，圓寂後，塔葬龍溪寺側。
常慧(１５５７－１６４３)，字味白，號龜山。豫章胡家坊(今屬江西省南昌市郊)胡氏子。幼時聰慧，早顯善根。十五歲時，至本邑千佛寺剃度出家，受具後外出參訪。明萬曆二十六年(１５９８)，至雲居山真如禪寺，參諸緣禪師為入室弟子。不久，得印可，為曹洞宗第二十七世。同時， 受請為常住之書記。而後，與師兄常錦等輔佐諸緣和尚重振真如禪寺。諸緣禪師離寺返京外出時，負責應對來往，廣結外緣，聯絡檀越。萬曆四十年(１６１２)，遵師囑住守雲居山只樹堂禪寺。次年，就常住敦請再回真如寺，與師兄常錦共掌寺務。萬曆四十四年(１６１６)，常錦回龍溪寺後，常慧乃支撐寺務，至崇禎十年(１６３７)觀衡和尚晉院後，方履行交割。退守只樹堂禪寺。崇禎十六年(１６４３)圓寂，塔葬雲居山趙州關東側龜山，其座下法嗣甚眾，突出者有祖樂、祖辛等四人，代相傳承，至清嘉慶叄年(１７９８)，已傳及十叄世，成為雲居山曹洞宗的一大支系。
常月(１５６８－１６２９)，字雲隱，吳江(今屬江蘇省)人。俗姓朱，為明宗室後裔。幼習儒業，少為諸生，名標虎榜。稍長棄儒向佛，至京師萬佛堂投諸緣和尚出家，繼則隨侍左右，面命耳提，久得印可，為曹洞宗第二十七世。萬曆二十四年(１５９６)，隨諸緣禪師南下，重振雲居山真如禪寺，四年後，攜徒祖悟等開法於新吳(今江西省奉新縣)富溪普安禪師。崇禎二年(１６２９)圓寂，塔葬寺側。門徒甚眾，代相傳承，至清康熙十一年(１６２７)，其第八世法孫我願仍主法於普安禪院，其師兄長修諸人則在百丈山(在今江西省奉新縣)等處弘法。
常元(１５６７－１６３２)，號首山，祁門(今屬安徽省)于氏子。少習儒學，早有文名。弱冠時父母雙亡，二十二歲棄儒而囑意歸隱，慕豫章(今江西省南昌)龍沙之識，往來於靈官壇、浮雲觀，研習老莊之學和許遜淨明道教義。後偶讀及《龍舒淨土文》、《歸元直指》等，心遂向佛，徑往杭州雲棲寺禮蓮池大師，得淨土要義，恆心念佛，著《長生元義》、《度世真詮》、《淨土發蒙》等。明萬曆二十九(１６０１)，至雲居山真如禪寺，禮諸緣和尚出家，隨侍數載，閱畢《大藏經》。繼而外出參學，登匡廬(即廬山)，南及楚地與嶺南，東歷江浙，遍訪名師，道業日深，著成《初住境觀》、《法海元津》、《五教別談》，並以「十力同真沒古今，由來觀其異觀心。欲圓種智親知識，保任何如薝蔔林」偈呈古心和尚，而得受具足戒，返雲居山得諸緣禪師印可，授曹洞宗法券，明萬曆四十一年(１６１３)，率徒開法於敖陽(今屬江西省上高縣)芭蕉園普慧庵，廣弘曹洞法門，並著有《禪淨通別》、《懷淨土詩》、《華嚴法界圖》、《八識規矩補註》、《雲居集》等。法嗣甚眾，有祖施、祖靖、祖允、祖欣、祖慧等叄十四人影響較大，繼其後開法於普慧庵等處。祖欣(號斗山)所嗣一支由敖陽普慧庵遷居鈐北夏塘鄉(今屬江西省高安市)另立普慧庵下院，至清嘉慶叄年(１７９８)，已有十叄世傳承了。另一法法孫移居寶雲山(今屬江西省上高到)，肇基建普雲寺，又衍法嗣數十人。於是，常元門下至清乾嘉年間(１７３６－１８２０)的法脈衍延興盛，成為贛中佛門禪宗一大支派。
常亨(１５７３－１６５０)，字知悟，進賢(今屬江西省)余氏子。少時習儒，稍長棄儒學佛，至北京萬佛堂投諸緣禪師出家。數年後，禮古心和尚受具。復至北京，隨侍諸緣禪師，許久得印可，為曹洞宗第二十七世，明萬曆二十四年(１５９６)，跟諸緣禪師，重振真如禪寺，後奉師命卜靜閩中，首住佛跡嶺。明萬曆四十二年(１６１４)，遷樂安(今屬江西省)芙蓉山，重建芯蒭禪林，歷四十年艱辛，躬自鋤荒，奮力開闢，相繼建成大雄寶殿、龍華殿等。清初戒顯和尚來此造訪，驚呼：「儼如至天上雲居。」「堪與祖心並峙也。」常亨於清順治七年(！６５０)圓寂，塔葬寺側。法嗣有海雲、慧雲、志雲、繼雲、祖滿等，相繼在此弘揚曹洞法門，至清乾嘉年間仍興盛不衰。
常煉(生卒年失考)，號丹田。行業不詳，圓寂後塔葬雲居山西塔，有法嗣祖星，祖明等數十人，一直在雲居山法雲寺、普慧寺等處弘法。
(二)清代以來諸緣系的法脈：
又據《曹洞宗諸緣支宗宗譜》載，諸緣禪師門下的法脈，入清以後極衍延不斷。僅至清嘉慶叄年(１７９８)，雲居山上常煉、常慧法嗣已傳十多代。常煉門下有為慧、為智等第二十八代十餘人。常慧門下有德衍、行衡等數十人，是為第二十七代。在敖陽(今屬江西省上高縣)、筠陽(今屬江西省高安市)等處，則有常元、常月法嗣弘傳曹洞宗法門，其中突出者為法祥、覺慧、覺峰、素懷、勝誠等人。
法祥(１６６５－１７２７)，字應瑞，分宜(今屬江西省新余市)傳代子，少有悟性，至本邑桐柏山薙髮，受具後游訪至鈐陽(今屬江西省高安)萬壽庵，投道嚴和尚座下，二載後得印可，為曹洞宗第叄十五世，後承師業，鼎新殿堂，增置田糧，豐裕常住，屢得縣署褒揚。清康熙四十七年(１７０８)，瑞州(府治在今江西省高安市)知府彭年贈匾「真見如來」。四年後，知縣王松又贈額「慈光普照」清雍正五年(１７２７)圓寂，其法嗣至清嘉慶叄年(１７９８)仍絡繹不絕。
覺慧(生卒年失考)，號淨行，上高縣(今屬江西省)墓田劉氏子，系清代名士朱軾的表弟。少時失怙恃，即投上高蓮花庵性堅和尚出家，受具後外出參學叄載，返蓮花庵，即隨師閉關閱藏。「舉凡《法華》、《楞嚴》諸經及《傳燈錄》靡不畢覽。」出關後，道業日深，得印可，為曹洞宗第叄十八世。清康熙五十六年(１７１７)，主席蓮花庵，率眾伐木運石，修葺殿堂，晚年更窮究佛典。至縣城主壇盂蘭法會，空巷隨喜，轟動城閭。其法嗣至清嘉慶叄年(１７９８)，仍有下傳七世之法孫志明等數十人。
素懷(１７１２－１７７４)，字廣安，高安(今屬江西省)石橋況氏子。少習儒，二十七歲至本縣環秀山投志隱和尚座下薙髮脫俗。入佛門後嚴守寺規戒律，二年後禮淨任和尚受具，復參志隱和尚得印可，為曹洞宗第叄十九世。後繼師之志，常蓮花庵法席，數十年中，嚴奉戒律，鼎新殿堂，聲名遠播，法筵常盛。法嗣有百林、百城、百道等。至清嘉慶叄年(１７９８)，已下傳五世。
覺峰(１７４１－１７９３)，字因悟，高安皇塘彭氏子。少時習儒，尤喜書法。十五歲時至本縣東華寺禮勝雲和尚為師，數年後至黃檗山(今屬江西省宜豐且以)禮有庵得連和尚受具。復回東華寺，隨侍勝雲和尚，二年後得印可，為曹洞宗第四十二世。繼則閉關近十載，博通儒釋諸書，工詩古文辭，尤其是真草日臻爐火純青之境。平日以畫墨竹及枯松、怪石自娛。清乾隆叄十六年(１７７１)始，杖錫遠遊，登匡廬，躋五老峰，望彭蠡，轉新昌(今江西省宜豐縣)石台寺，見此宋代名僧惠洪弘法道場，年久失修，荒蕪蔓草，發心重振之。於是率眾誅草建殿，歷數年艱辛，復其舊貌。功成而退，仍一笠一杖飄然而去，至上高九峰崇福寺，又駐錫奮力振興之。在此叄次開壇授戒，戒子數百，聲名遠揚。法嗣有志蘭、志祥等數十人。清乾隆五十八年(１７９３)圓寂，肉身不壞。法徒志蘭等將其肉身供奉於高安東華寺。
綜上所述，元、明、清以來曹洞宗的衍延傳承頗為昌盛，而且宗風大進，名僧輩出，建樹突出。雪庭福裕一系傳至小山宗書後，下分出常調、常忠兩支、常忠兩支，常忠傳無明慧經，繁衍出壽昌系，下又分出博山系、鼓山系、東苑系；常潤一支傳至諸緣、方念，又形成西雲居山系及贛中的支系。而且，福裕的法嗣義雲、邵元還把曹洞宗繼續傳向日本；博山系下的尚已一支，則通過了觀，傳往越南。這在中國禪宗、中國佛教史及至中外佛教交流史上都有十分重要的影響。