曹雪芹 · 第五十二章 劇里台前都是戲 人間天上總關情
韻華小五爺在平郡王府門前下馬，將韁繩丟給小廝進寶，對迎接他的門上人，只擺了擺手，便徑直往裡走去。正要往東跨院拐，卻見福彭、曹霑一路說笑著，從西面走來。兩人都穿著箭服，挽著辮子，臉紅紅的，微微帶汗，顯然是從射圃回來。
韻華大聲道：「哎！正是來找你們哥兒倆！」
福彭問道：「又有什麼好事兒了？裡邊坐，好說話。」
三人邊說邊往屋裡去。
韻華道：「福興祥大老闆家的十柔班，定期開鑼了。這天大的事，你倆都不知道？」
福彭大喜道：「哦，湯興家十柔班要開鑼了？哈！這回湯家不請外人看戲，也得請我和曹霑呀！」
韻華指著福彭對曹霑道：「你看，你看，他就會嚷嚷，天大的好事，叫他一嚷，也會黃了！」
曹霑笑問道：「怎麼說？」
韻華道：「我們寶珊的師兄，王寶仙師傅說，他們十柔班正排全本《牡丹亭》呢。有幾個角兒，全京師都找不出來。這就和當年洪老先生上演《長生殿》一般。不過，那是準備有一天宮裡要看，馬上就可侍候。而湯家是在家排演，不給外人看的。」
福彭道：「好在我們也不是外人！……十柔班，聽這名字，就夠銷魂的了。小五爺，你這回怎麼竟以外人自居起來？」
「不是我以外人自居，」韻華苦笑道：「人家十柔班，非同小可。這年頭兒，誰有錢，誰的腰就粗。他湯家關起門來自演，難道能破門而入不成？何況，萬一吹到當今耳朵里去，事情就扯不清了。」
福彭大聲道：「有什麼可扯的？這戲是看定了，非看不可！」
韻華忙道：「你先別火氣，常言道，無巧不成書。這一回呀，湯大老闆出遠門了，去了這根頂門槓，湯家的大門，就容易開了……」
福彭道：「嗨，這麼說，湯家大門還沒開呀？」
曹霑笑道：「大表哥，你就耐著性子聽吧，小五爺還沒講完呢。」
韻華道：「對了，我這不是才開頭嗎？湯大老闆的孫子，少老闆湯經卿，從小愛看戲，要不，他家就不會置辦戲班了。我為了能看到他們家小戲班，可下了大功夫，買通家母內親打著為湯家少老闆聘請西席的旗號，結識了他家少老闆湯經卿。……」說到這兒，不禁從上到下打量了一下曹霑，微笑道：
「這位少老闆，可惜生在生意人家，要生在名門貴族，怕要站在你前頭哩！」
曹霑笑道：「這又奇了，生在生意人家，怎麼就不能站在我前頭呢？」
福彭不耐煩道：「什麼前頭後頭的？到底能去湯家看戲嗎？」
韻華笑道：「我這不是說了嘛？寶珊在家排演了《活捉》、《思凡》，我首先請湯經卿來觀看，席間，當然就談到了他家的十柔班。二位請想，如今他家排演全本《牡丹亭》，能不請鄙人去看嗎？」
福彭一拍韻華肩膀，大喜道：「妙！湯家少老闆請你小五爺看戲，我和曹霑作陪，咱們拉伙兒演個《花子拾金》吧！哈哈……」不由大笑起來。
湯家戲班，在全本《牡丹亭》排演中，雲柔扮了一次杜麗娘，連著演了《驚夢》、《慈戒》、《尋夢》三出。不但湯家上下人傾倒，就連全班師徒，也無不心服口服。湯經卿看了，更是如醉如痴，整日想在戲班混，只要能多看一眼雲柔姑娘，便覺得沒白活著。他想仿戲中柳夢梅一樣，得到雲柔姑娘的畫像，偷偷地不知畫了多少張，但總也覺著不象。後來，他終於明白，雲柔姑娘，不是哪一位高手能畫得象的。天下，誰能畫出她來呢？……湯經卿，茶不思，飯不想，一天比一天消瘦下來。
這一來，愁壞了湯奶奶。
對下人從不大聲大氣的湯奶奶，也顧不得許多了，把肖姆媽喊來，皺著眉問道：
「肖姆媽，你整天和阿青在一道，他有什麼心事，你都看不出嗎？」
肖姆媽停了一下道：「我又不是瞎子，早看出來了。只是不敢講，講出來怕奶奶生氣。」
「什麼事情不敢講？莫非你早看出什麼來了？」
肖姆媽湊近了，低聲道：「阿青長大了！」
湯奶奶沒好氣道：「這還用你告訴我？」
肖姆媽從懷中掏出了一摞抹平的畫像，送到湯奶奶眼前：
「奶奶請看！」
「這是哪裡來的？」
「紙簍里撿的，阿青畫的。」
湯奶奶接過來，把畫伸得遠遠的，一張張看去，驚呼道：
「哎呀，肖姆媽，這，這畫的不都是雲柔嗎？」
「是了！就是她！阿青天天晚上畫。見到我，便藏起來。我一走開，他又畫。我在門外偷偷看他，見他畫一陣，看一陣，嘆一陣，隨手團起來丟到紙簍里。又畫，又嘆……我實在看累了，便打著響聲走進去，他急忙拿書蓋了起來。直到我十次八次催他，他才睡覺呢。奶奶，你看，這事情怎麼辦？」
湯奶奶沉思道：「苦了我孫孫了！……雲柔姑娘，倒也確實招人憐愛，可是身子單薄，不是長壽之相。阿青真喜歡她，等老頭子回來，就把雲柔姑娘討了給他。不過，先不要對阿青講，他要到戲班去玩，就隨他去。老頭子不在家，你去和余福講講，要他找人陪阿青出去耍，要阿狗陪他出去玩，請人到家裡來玩！年輕輕的孩兒家，正是玩耍的時候。京城這麼大，整天圈在家裡，如何使得！要告訴徐老師，不要把功課逼得太緊了。你去問問，徐老師還在哪幾家教過館？把他教的學生，都請到家裡來，和阿青一道玩，一道看戲！小後生子，沒有三朋四友，如何使得？……」
湯奶奶一邊說，肖姆媽一邊應，忙出主意道：「奶奶，莫如趁我們演全本《還魂記》，請徐先生把他教的學生都請來，和我們阿青一道看，熱鬧熱鬧，也把我們戲班露一露！」
「露不露不打緊，只要我們阿青快活就好！」
湯奶奶決定了，《還魂記》便更加緊排練起來。
…………
徐世庸素來只會埋頭讀書，抬頭教書，低頭抄寫，不論什麼人，但凡要他做一些力所能及之事，他總是謹小慎微地做好，從不計較報酬。不但不作非份之想，就是份內之想，也都依著對方。因此，在徐之先命徐智置辦了一桌酒菜，邀請嚴行標作陪，決定將玉鳳許配給他的時候，他也不管別人的議論，默默接受下來。
在他教家館的學生中，極喜歡湯經卿：有才氣，有靈氣，只可惜生在商家。最膩味的，是那位艾公子，年紀輕輕，整天暈暈糊糊，只知打牌，牌經可以成套背誦，詩文卻一竅不通。如今，湯奶奶要他約請一些少年公子，來和經卿交結，他立即想起不久前，在親王府韻華小五爺的書房裡見到的曹霑。若能將這位曹公子請來，和經卿相識，那才是天造地設的一對美少年呢。
為此事，他找了胡發，胡髮帶他去見小五爺。小五爺聽了，大喜過望，正愁找不到根由，帶福彭、曹霑等一夥少年公子去湯家看戲，如今有了家館先生邀請，便可名正言順地去了。韻華將這喜訊告訴福彭，曹霑，自不必說。
這一天，城南湯家，如同過年一般。福興祥二掌柜余福，也帶來布莊幾個頭面夥計，幫助侍候客人。
湯經卿知道韻華小五爺要帶一群公子哥兒來看戲，並不在意。但聽到徐世庸告訴他說，江寧織造曹霑公子也會來時，倒使他感到很不尋常。能和傾慕已久的曹霑會見，豈不幸甚？
這時，阿狗慌忙跑進書房報道：「阿青少爺，客人來了！」
湯經卿連忙出迎。忽覺前廳頓時靜了下來，只聽得一片靴聲，向這邊書房走近。湯經卿滿面春風快步迎上前去。
韻華大聲道：「經卿，看我給你帶了誰們來了？……」說著，便要引見。
湯經卿忙道：「且慢！小五爺！」徑自走到曹霑面前，深深施禮道：
「曹霑小爺，經卿真是相見恨晚了！」
曹霑急忙扶起湯經卿，詫異道：「經卿兄何以認得我？」
「經卿從小聽家祖父談起，久懷傾慕之心，故而一眼便能將小爺認將出來。今日相會，真乃三生有幸了。」
福彭笑道：「不但三生有幸，前世還有緣哩！」
眾人都笑了起來。
曹霑和湯經卿也相視面笑。
湯經卿拉著曹霑道：「爺請這邊坐。」
曹霑道：「大家都叫我名兒，你也叫我名字吧。客氣，反倒顯得生疏了。」
湯經卿道：「話是這麼說，要讓家祖父知道了，是萬萬不依的。」
曹霑道：「那有什麼？我小時見到令祖父，也是以家禮相待。要是總講究那些禮數，不但顯得見外，還怕落俗呢。」
湯經卿笑道：「那就恭敬不如從命了。貴庚？」
「乙未。」
湯經卿道：「我是甲午，還虛長一歲呢。」
曹霑忙笑著欠身稱呼道：「經卿兄，以後就叫我小弟吧！」
湯經卿忙還禮，笑道：「哪能呢……」
韻華、福彭等一行人，被徐世庸和余福等讓座上茶後，見曹霑和湯經卿旁若無人，侃侃而談，韻華便走過去，牽著曹霑手問道：
「如何？『此間樂，不思蜀矣』了吧？」
福彭笑道：「信口開河，未免驢唇不對馬嘴呢。」
韻華回頭看著福彭道：「那——，說個對景的吧。」便搖頭晃腦，念出四句詩來：
倚紅偎綠可憐生，
寄夢還魂心暗驚。
借問此鄉何處是，
人間天上惜惺惺。
齊慎修笑道：「出了韻了！」
韻華忙改道：「那麼，就改成『人間天上證前盟』吧！」
福彭大聲道：「這更不倫不類了。」
韻華瞧著曹霑，就想聽曹霑的議論。可是，曹霑和湯經卿只顧說話兒，壓根兒沒聽到他口誦的詩，不免覺得無趣起來，便硬對著曹磊道：
「你心間，索記當。」
湯經卿和曹霑正談得相投，忽聽韻華冒出這麼一句話來，只得笑應道：
「小五爺真是顧曲行家，順口就說出《拜月亭》的句子來。」
韻華笑道：「魯班門前弄大斧，見笑見笑。我看，你二位也不要太一見鍾情，把大伙兒都拋到一邊吧？」
曹霑笑道：「不敢，不敢！」
齊慎修坐在那裡品評道：「論品貌，曹霑和經卿二兄，真可謂天生一對，地設一雙。只是經卿兄比曹霑略高一些，略瘦一些，略白一些……」
話還未完，福彭笑道：
「慎修兄是要給他二人相親作媒，還是怎麼的？看得這般仔細？」
眾人聽了，都大笑起來。
這時，余福走進來請安道：
「孫少爺，請小王爺們廳堂里坐吧，戲班兒早已侍候了。」
湯經卿起身讓道：「請！」
余福在前引路，一行人便往正屋大廳走去。
曹霑到非官宦人家，這是第一次。他隨著眾人跨進廳堂，便見正面壁上掛著一幅中堂，畫的是《桃園結義》。兩旁的對聯是：
文章西漢兩司馬，
經濟南陽一臥龍。
地上鋪了一塊長方紅駝絨氈，兩旁通向後院的過道，便是唱戲出將入相的上、下門了。面對紅氈，從大門往兩邊，挨著牆，放著一溜太師椅和茶几，茶几上放著蓋碗茶、果點、戲摺子。
曹霑剛坐下，忽然一隻貓兒從西邊屋裡竄出，跑到後院去了。他看到這是一隻暹邏貓，便立即想起了玥兒妹妹，想起了鷓鴣姐姐，想起了太姨、掃花別院……眼前的唱戲、開鑼、出場等等，全然看不見了。直到福彭叫好聲響徹屋宇，才將他從舊夢中喚醒。
湯經卿一心一意要將雲柔演的杜麗娘奉獻在他的新交面前，興致極高。等到第三出出來的杜麗娘卻是玉柔扮演的，不免有些奇怪。但想到雲柔體弱，怕全本頂不下來，柔娘姐姐一定只讓她演《驚夢》、《尋夢》、《寫真》等幾齣重頭戲了。因而還是耐心看下去。對平時愛看的《閨塾》，儘管演得使福彭叫好，他也提不起興致來，好不容易等到第十齣《驚夢》，出來的杜麗娘，仍是玉柔，便怫然變色，耐不住了，向坐在他旁邊的曹霑打個招呼，便從出將門走到後院去了。
場上的玉柔和雪柔，正演得出神，沒想到阿青少爺忽然走過她倆身旁，進後院去了。玉柔不由跑了神，幸好雪柔的春香演得穩，才把戲又拉了回來。
湯經卿走到後院，見戲班姑娘們，有的在桌旁對鏡化裝，有的在忙著換衣服趕場，王寶珊和鄭雙卿在旁幫著指點。只有王寶仙坐在一旁，臉色鐵青，一語不發。
湯經卿走到王寶仙面前問道：「雲柔姑娘怎麼沒上？」
王寶仙沒好氣道：「問柔娘去！」
湯經卿詫異道：「怎麼回事？師傅！」
王寶仙道：「雲柔姑娘裝都化好，馬上就要出場，柔娘旋風樣跑進來就把她拉走了。隨即出來說，雲柔姑娘病了，要玉柔馬上扮杜麗娘，頂上去。幸好平時就這麼演的，要不，今兒小王爺、公子哥兒們來看，豈不砸了鍋了？我這師傅項什麼用？不得都聽她這位領班的嗎？……」
湯經卿聽到雲柔病了，下面的話也聽不進去了，等到王寶仙說完，便「哦——」了一聲，轉身往後花園雲柔住處走去了。
……
原來，雲柔是扮演杜麗娘，演《驚夢》、《尋夢》、《寫真》等幾齣重頭戲，儘管柔娘不贊成，但也經不住湯家上下、戲班內外，特別是雲柔自己和少東家的極力請求，終於答應雲柔演這一場，下不為例。開鑼在即，柔娘心裡感到不踏實，知道今天來看戲的，都是阿青少爺一夥的少年公子，便趁這伙後生進廳來入座時，在入相簾旁窺視了一下。沒想到，一眼便看見了曹霑，正和湯經卿說笑著走了進來。柔娘拔腳就往後院跑，拽著化好裝的雲柔，什麼也不顧地搶步回到後花園北屋，上氣不接下氣道；
「姑娘，今幾你，你不能演！」
雲柔看到柔娘臉煞白，驚詫道：「怎麼了，姐姐？」
「這會子說不清。奴才從未違抗過姑娘，如今時間緊迫，請姑娘答應奴才這一回，奴才便死了，也心安！」說罷，雙膝跪倒在雲柔面前。
玥兒從未見到鷓鴣如此驚慌，一時也顧不得想別的，連忙伸手扶她道：「姐姐請起，我答應姐姐就是了！」
鷓鴣忙道：「好姑娘，我就說姑娘犯了心口痛的病，不能演了。我得馬上安排玉柔演麗娘去。待我安排妥貼了，再和姑娘說明原委。」說罷，立即起身往前邊跑去。
自從湯興和鷓鴣商量好，設法將玥兒藏入戲班，只想平平安安，等太夫人北上後，送至曹府，也就功德圓滿了。湯興臨出門時，告訴鷓鴣，京師已為太夫人看好房子，單等陰陽生安宅後，就接老太太了。鷓鴣聽了，自是放心，更加上心上意。調理玥兒。眼下最擔心的，是玥兒小姐的身子，和少夫人一樣，太單薄了。為了使玥兒高興，多進些飲食，鷓鴣想盡了法子，變盡了飲食花樣。
玥兒雖是戲班姑娘的身份，卻一直在領班鷓鴣的照顧下，養尊處優。她從鷓鴣那裡，知道了家遭巨變。但有姑祖母的庇護，又有霑兒哥哥相伴，好象也沒有什麼變樣。
以前，不論做什麼，玥兒自會提到霑兒哥哥。可是，到了京城以後，卻不常提了，就是在鷓鴣提起時，也很少答腔。但有時卻會臉紅，有時卻會含淚。鷓鴣明白，姑娘一天天大了，但願老太太早日北上作主，了卻這一樁夙願，鷓鴣死也瞑目了。
鷓鴣急匆匆重新安排了前面，顧不得王寶仙和姑娘們「摔盤子」，便向後院走來。一路走，一路恨自己，怎麼糊塗到如此地步？竟然答應玥兒演戲。幸而及早發覺，制止了這場大禍！否則，這兩位小冤家猝然相見，可怎麼交代？不但把他二人毀了，還會落個滿門抄斬呢……
但是，進門見到玥兒，戲裝未卸，立在窗前，眉頭微蹙，痴痴看著窗外，一時竟不知如何開口了。只覺得腿軟，一下子跌坐在椅上，雙手捧著臉龐發顫。
玥兒感到鷓鴣不支，忙過來扶住她道：「姐姐，怎麼了？」
鷓鴣道：「怨我！都怨我！差點兒闖了大禍！姑娘是什等樣人？怎能拋頭露面去唱戲？別說讓老爺知道了沒法交代，就是讓老太太、小爺知道了，也沒法交代呀！……」
「他們不會知道的。」
「再說，今天來看戲的，都是少年公子，還有王府的小王爺。姑娘這模樣，這嗓子，萬一被他們宣揚出去，這京城的皇孫貴族，要幹什麼不能呀？……我，我真是昏了頭了！」鷓鴣禁不住捂著臉抽泣起來。
玥兒忙安慰她道：「姐姐別難過了，我這不是沒唱嗎？」
鷓鴣急忙擦乾眼淚，抬頭強笑道：「我沒難過，姑娘，我是怪自己穩不住陣腳。」邊說邊起來，端過一盆臉水道，「來，姑娘，洗把臉吧，把裝卸了吧！」
玥兒順從地過去洗臉。她想著是自己強求登台的，未免也有些兒內疚。
忽聽外面有人問：「柔娘姐姐，我可以進來嗎？」
隨著聲音，湯經卿已經立在門口了。
柔娘急忙迎過去道：「阿青少爺，您不在前面看戲，來這裡做什麼？……」話未說完，鷓鴣便覺出自己的口氣，有些走板，便停住了。
湯經卿渾然不覺道：「聽說雲柔姑娘病了，我特意來看看，要請大夫嗎？肖姆媽那裡有藥，我有病，都是她拿藥給我，一吃就好了……」
柔娘道：「謝謝阿青少爺，雲柔姑娘這會子好多了。她平時都有配好的藥放在身邊的。謝謝孫少爺！」
雲柔一邊揩臉，一邊將面巾取下，對湯經卿微笑道：「我好了！也不是什麼新添的病，還是老毛病。謝謝你！」
湯經卿看到雲柔濕漉漉微微帶笑的臉，又把什麼都忘了。
柔娘道：「阿青少爺坐會幾嗎？」
湯經卿忙答應：「噯！坐，坐！」
柔娘安排他在桌邊坐下，侍候雲柔洗完臉，便出去倒水。
湯經卿見桌上有筆硯詩箋，便站起來看。見詩箋上寫的是：
春去春來牽夢魂，
三山二水認前身。
梨花墜地無消息，
剩有青苔空碧痕。
不覺吟出聲來。吟罷，含笑問道：「我和姑娘一首，可以嗎？」
雲柔微笑道：「請！」
湯經卿提起筆，便寫道：
雁去冰消何處痕，
梅邊柳沿自成村。
天心偏照潭中影，
雲是衣裳月是魂。
放下筆，看著雲柔道：「請姑娘指正。」
雲柔微微一笑，拿起筆，在「天心偏照潭中影」的「偏」字上，改成了一個「空」字。
湯經卿見了，心猛地一沉。但是，抬頭看見雲柔含笑的臉龐，沉下的心，不禁又漂了起來。
柔娘進來喊道：「阿青少爺，戲快完了，二掌柜請孫少爺去陪客人呢。」
湯經卿這才想起前面廳堂還在唱戲呢，急忙對雲柔道：
「姑娘，這兩張詩箋都送給我吧！」也不等雲柔回話，捲起揣入懷內，便匆匆走了。
鷓鴣問道：「他拿的什麼？」
玥兒道：「詩箋。」
……
湯經鯽懷著詩箋，心中說不出一種什麼滋味兒，向前面廳堂走去。這時，他倒覺著不能從後院唱戲上下場門進去了，便繞到前面，準備從正門進去。誰知剛繞過來，卻見曹霑從裡面走了出來。
湯經卿忙迎上去道：「霑兄，怎麼不看了？」
曹霑笑道：「柳夢梅被冤，看得有點憋悶，出來透透氣兒。經卿兄幹什麼去了？」
湯經卿急忙從懷裡取出詩箋給曹霑看道：「霑兄請看，這詩作得如何？這字兒又寫得如何？」
曹霑雙手接過一看，不由愣了一下，問道：「這是誰的大手筆？」
湯經卿道：「不瞞霑兄，這是我家十柔班裡雲柔姑娘寫的。」
「是扮杜麗娘的那位姑娘嗎？」
「今日原是她演。臨開場時，突然舊病復發，就換了玉柔姑娘了。」
湯經卿說著，又將自己和的那張詩箋展出，要曹霑看：
「霑兄，看我和的如何？」
曹霑看了，笑道：「簡直是柳夢梅再世，只是這一字之改，有點莫測了。」
湯經卿聽了，便想向曹霑一吐衷腸。誰知尚未開口，便聽得韻華小五爺叫道：
「啊哈！我說你倆一先一後到哪兒去了，放著那麼好的戲不看，卻跑到外面說悄悄話兒來了。演得好戲！……」
湯經卿臉不由漲得通紅，急忙將詩箋揣入懷中道：
「那裡話，那裡話。」拉著曹霑，便進廳堂看戲去了。
韻華一陣大笑，對著他倆的背影，吟了兩句詩道；
總因俊俏成朋友，
識得風流即文章。