布拉熱洛納子爵 · 第一八五章
中間人拉封丹
富凱熱情地握住拉封丹的手。
「我親愛的詩人，」他對拉封丹說，「為我們另外再寫一百篇故事詩吧，這不僅是為了每篇故事詩能賺上八十個皮斯托爾，而且是才為了用一百篇傑作來豐富我們國家的語言。」
「啊！啊！」拉封丹趾高氣揚地說，「別以為我只帶來了這個想法和這八十個皮斯托爾給總監先生．」
「啊！」四面都有人這麼叫喊，「德·拉封丹先生今天手上有錢。」
「如果有能給我帶來一兩百萬的主意，那真是再好沒有了。」
「正是如此，」拉封丹回答。
「快說，快說！」在場的人一致喊道。
「當心，」佩利松在拉封丹的耳邊說，「您一直到現在都獲得很大的成功，不要把箭射過了目標。」
「不，佩利松先生，您是一個判斷力很強的人，您會頭一個贊成我的。」
「是關係到幾百萬的事？」古爾維爾說。
「我這兒有一百五十萬利弗爾，古爾維爾先生。」
他說著拍拍自己的胸口。
「見鬼，您這個夏托-蒂埃里的吹牛大王，」洛雷嚷道。
「應該拍的不是口袋，」富凱說，「而是腦袋。」
「瞧，」拉封丹補充說，「總監先生，您不是一個總檢察長，您是一個詩人。」
「這倒是真的！」洛雷、孔拉爾，還有在場的所有文人都叫起來。
「我是說，您是一個詩人和一個畫家，是一個雕塑家，是一個科學和藝術的朋友。但是，您自己應該承認，您不是一個法官。」
「我承認，」富凱先生微笑著回答。
「如果選您進法蘭西學院，您會拒絕，是不是？」
「我相信是的，儘管院士們會不樂意。」
「好吧，您既然不願意進法蘭西學院，為什麼又讓您自己進最高法院呢？」
「啊！啊！」佩利松說，「我們談政治嗎？」
「我希望知道，」拉封丹繼續說下去，「法官的長袍是適合還是不適合富凱先生。」
「這與法官的長袍無關，」對鬨堂的笑聲感到不快的佩利松反駁了一句。
「正相反，與法官的長袍有關，」洛雷說。
「您替總檢察長把長袍脫下，」孔拉爾說，「我們就有了富凱先生，對這件事我們決不會抱怨。但是，因為沒有不穿長袍的總檢察長，所以我們同意德·拉封丹先生的說法，這件長袍一定是一樣嚇唬人的東西。」
「Fugiuntrisusleporesque，」①洛雷說。
「歡笑和快樂都逃走了，」一位學者說。
①拉丁文：意恩是「歡樂逃走了」。這兒是玩文字遊戲，拉丁文lepēres意思是歡樂，而lēperes是兔子。因此重音不同可能有兩種解釋。
「我呢，」佩利松接著嚴肅地說，「我不是這麼譯lepores這個詞的。」
「您怎麼譯呢？」拉封丹問。
「我這樣譯：『兔子看見富凱先生就逃走了。』」
連總監在內所有的人都哈哈大笑。
「為什麼是兔子？」孔拉爾生氣地反問。
「因為誰看到富凱先生身上有代表最高法院權力的標誌，感到不高興，誰就是兔子。」
「哦！哦！」詩人們低聲說。
「Quononascendam？」①孔拉爾說，「在我看來穿一件法官長袍是不可能的事。」
①拉丁文：意思是「我什麼地方沒有上去過？」這是富凱的紋章上的銘言，在這句銘言下有一松鼠圖形。
「對我來說，沒有這件長袍是不可能的事，」佩利松反駁，「古爾維爾，您怎麼認為？」
「我認為法官的長袍是好的，」古爾維爾回答，「但是，我同樣也認為一百五十萬比長袍更好。」
「我同意古爾維爾的意見，，富凱打斷了爭論，大聲說，他的意見必然會影響其他人的意見。
「一百五十萬！」佩利松低聲咕哦，「見鬼！我知道一個印度寓言……」
「講給我聽，」拉封丹說，「我也應該知道。」
「快講！快講！」
「烏龜有一層甲殼，」佩利松說，「敵人威脅它時，它就躲進甲殼。一天，有人對他說：『您到了夏天住在這所房子裡很熱，而且它妨礙您，使您顯示不出您的美來。瞧那條水蛇，它要給您一百五十百萬買您的甲殼。』」
「好！」總監笑著說。
「後來呢？」拉封丹說，他對這個寓言本身比對這個寓言的教訓更感興趣。
「烏龜把殼賣了，全身裸露出來。一隻禿鴛看見它，感到飢俄，一下子就把它的腰部啄破，最後把它吃掉了。」
「從而得出什麼教訓呢？……」孔拉爾說。
「富凱先生最好保留他的長袍。」
拉封丹認真地對待這個教訓。
「您忘了埃斯庫羅斯①，」他對他的對手說。
「這是什麼意思？」
「禿頭埃斯庫羅斯。」
「還有呢？」
「一隻禿鴛，也許正是您那隻禿鴛，它特別愛吃烏龜，在天空中把埃斯庫羅斯的禿頂當成了一塊石頭，於是把整個身子縮在殼裡的烏龜朝這個禿頂扔下來。」
「啊！我的天主！拉封丹說得對，」富凱說，他變得沉思起來，「任何一隻禿鴛，當它飢餓的時候，都可以不費吹灰之力地打碎烏龜的殼，那些能夠有一條水蛇來用一百五十萬買它們的殼的烏龜太幸運啦。但願有誰給我帶一條象您的寓言中的水蛇那樣慷慨的水蛇來，佩利松，我把我的甲殼給他。」
「Rareavisinterris」②孔拉爾叫起來。
①埃斯庫羅斯（約前1525-前456）：古希臘三天悲劇作家之一，被稱為「悲劇之父，。傳說老鷹叼著一隻烏龜，烏龜落在他禿頭上把他砸死。
②拉丁文：意思是「世上罕見的鳥兒！」是古羅馬諷刺詩人玉外納的諷刺詩中的一句。
「跟一隻黑天鵝一樣，對不對？」拉封丹補充說，「哦，對啦，正好有一隻非常黑，而且很希罕的鳥，我已經找到它了。」
「您已經替我的總檢察長職位找到了一個買主？」富凱叫了起來。
「是的，先生。」
「不過，總監先生從來沒有說過要賣，」佩利松說。
「對不起，是您自己親口說過的，」孔拉爾說。
「我可以作證，」古爾維爾說。
「他堅持他那個了不起的想法，」富凱笑著說，「這個買主，是誰，拉封丹？」
「一隻全身黑的鳥兒，最高法院的一位推事，一個非常好的人。」
「他叫什麼名字？」
「瓦內爾。」
「瓦內爾！」富凱叫起來，「瓦內爾！他的妻子……」
「正是她的丈夫，不錯，先生。」
「這個可愛的人！」富凱感興趣地說，「他想當總檢察長？」
「他想在各方面都跟您一樣，先生，」古爾維爾說，「還想一絲不差地干您干過的事。」
「啊！不過這很有意思，講給我聽聽，拉封丹。」
「這很簡單。我不時和他見面。剛才我就遇見他，正好我去乘到聖芒代來的小馬車時，他在巴士底廣場上閒逛。」
「不成問題，他一定是在暗中守候他的妻子，」洛雷插了一句嘴。
「啊！我的天主，不會的，」富凱真誠地說，「他這個人不吃醋。」
「他走到我跟前，跟我擁抱，把我領到『聖非亞克爾畫像』酒館，和我談起他的煩惱。」
「他有煩惱？」
「是的，他的妻子通他往上爬。」
「他對您說？……」
「說有人在她面前談起最高法院的一個職位，提到了富凱先生的大名，從此以後，瓦內爾夫人夢想被人稱為總檢察長夫人，她每天夜裡如果不做這個夢就難過得要死。」
「見鬼！」
「可憐的女人！」富凱說。
「等等。孔拉爾一向說我不會辦事，現在讓您看看我怎麼辦的這件事。」
「那就讓我們看看！」
「『您知道不知道，』我對瓦內爾說，『象富凱先生的那種職位很貴？』『大致多少錢？』他說。『有人出過一百七十萬利弗爾，富凱先生拒絕了』『我的妻子，』瓦內爾回答，『答應出一百四十萬。』『現款？』我對他說。『是的，她賣掉了坐落在居延納的一片產業，錢己經到手。』」
「一下子到手，這倒是一筆不小的款子，」剛才沒有開口的富凱院長用教訓人的口氣說。
「這個可憐的瓦內爾夫人！」富凱低聲說。
佩利松聳聳肩膀。
「一個魔鬼！」他在富凱耳邊低聲說。
「一點不錯！……用這個魔鬼的錢去補償一個天使為了我而給自己造成的損害，這倒是件很有趣的事。」
佩利松大吃一驚地望著富凱，從這時候起富凱的腦子裡已經有了一個新的目標。
「怎麼樣，」拉封丹問，「我的談判？」
「好極了！親愛的詩人。」
「對，」古爾維爾說；「不過，吹噓自己想得到一匹馬的人，往往連買韁繩的錢都沒有。」
「瓦內爾這個人，如果真要他兌現的話，也許會反悔的，」萬富凱院長接著說。
「我不相信，」拉封丹說。
「您怎麼知道的？」
「這是因為你們不知道我的故事的結局。」
「啊！如果有一個結局，」古爾維爾說，「為什麼還要在半路上閒逛呢？」
「Semperadadventum①，是不是這樣？」富凱用認為自己可以歪曲引文的達官貴人的口吻說。
①拉丁文：意思是「儘快地到達」富凱說的這句拉丁文是對古羅馬詩人賀拉斯《詩藝》中的一句話的改動。原來的話是Semperadadventun，意思是「儘快地揭示結局」。
那些拉丁語學者鼓掌。
「我的結局，」拉封丹大聲說，「是瓦內爾這隻固執的鳥兒知道我要來聖芒代，請求我把他帶來。」
「啊！啊！」
「而且如果可能的話，把他引見給大人。」
「因此？……」
「因此他來了，等在貝萊爾草坪上。」
「象一隻金龜子。」
「您這麼說，古爾維爾，是因為他頭上有觸角，您這個愛開玩笑的壞胚子！」
「怎麼樣，富凱先生？」
「好吧，讓瓦內爾夫人的丈夫在我家門外得了傷風是不應該的，差個人去請他，拉封丹，既然您知道他在哪兒。」
「我親自去。」
「我陪您，」富凱院長說，「我去扛口袋。」
「別開玩笑，」富凱嚴肅地說，「如果確實是正經事，就得正經對待。首先，我們要殷勤對待。請您替我向這位高尚的人道歉，拉封丹，告訴他，讓他在外面等著，我感到很難過，不過我不知道他來了。」
拉封丹已經走了。幸好古爾維爾陪著他，因為詩人埋頭計算，走錯了路，朝聖莫爾的方向奔去。
一刻鐘以後，瓦內爾先生被領進總監的書房。在這部歷史小說的開頭已經把這間書房詳詳細細地描寫過。富凱看見他進來把佩利松叫到跟前，在他耳邊說了幾分鐘的話。
「好好記住，」他對佩利松說，「所有的銀器，所有的餐具，所有的珠寶首飾，都裝上馬車。您用那幾匹黑馬，那個珠寶商陪您一起去，您把晚餐一直推遲到德·貝利埃爾夫人來到。」
「還要事先通知德·貝利埃爾夫人嗎？」
「不用了這件事我來辦。」
「很好。」
「去吧，我的朋友。」
佩利松走了，他猜不出是怎麼回事，但是象一切真正的朋友那樣，服從而且完全信任他的意志。這就是他這種傑出人物的力攝所在。不信任是鄙隨小人的本性。
瓦內爾於是在總監面前鞠了一個躬。他準備發表長篇的講話。
「請坐，先生，」富凱彬彬有禮地對他說，「好象您想得到我的職位？」
「大人……」
「您能出多少錢給我？」
「數目應該由您來定，大人。我知道有人曾經向您出過價。」
「瓦內爾夫人，有人對我說，她估的價錢是一百四十萬利弗爾。」
「這是我們的全部家當。」
「您能立刻把錢全部付出來嗎？」
「我沒有帶在身上，」瓦內爾天真地說，他原來準備著會有鬥爭會有詭計，會象下棋那樣一步步鬥智，沒想到對方是這麼爽直，這麼高尚，反而把他嚇倒了。
「什麼時候您可以有？」
「全看大人喜歡。」
他擔心富凱會嘲笑他。
「如果您不是必需回巴黎，我就會對您說立即了……」
「啊！大人……」
「不過，」總監打斷他的話說，「到明天早上再付錢和簽字吧。」
「好的，」瓦內爾張皇失措，傻頭傻腦地說。
「六點鐘，」富凱補充說。
「六點鐘，」瓦內爾跟著說了一遍。
「再見，瓦內爾先生！請您對瓦內爾夫人說我吻她的手。」
富凱站了起來。
這時候血涌到瓦內爾的頭上，兩眼發紅，開始昏了頭。
「大人，大人，」他一本正經地說，「您對我許下諾言嗎？」
富凱轉過頭來。
「當然」他說，「您呢？」
瓦內爾猶豫不決，渾身哆嗦，最後戰戰兢兢地伸出他的手。富凱張開他的手，堂堂正正地伸過去。這隻正直的手沾到了一隻虛偽的手上的汗水，不過只有一秒鐘的工夫。瓦內爾為了使自己相信這不是假的，想緊緊地握住富凱的手指。
總監輕輕擺脫他的手。
「再見，」他說。
瓦內爾倒退著朝門迅速走去，然後奔出前廳，逃走了。