布拉熱洛納子爵 · 第八一章
格拉蒙府邸的庭院
馬利科爾納來到埃當普時，聽說德·吉什伯爵剛動身去巴黎。
馬利科爾納休息了兩個小時之後，準備繼續趕路。
他在夜間到達巴黎，每當他到首都旅行，總喜歡在一家小旅店裡下榻，第二天一早八點鐘，他來到格拉蒙府邸。
馬利科爾納來得正是時候。
德·吉什伯爵正準備在前往勒阿弗爾之前去向王太弟告別，法蘭西貴族階層的傑出人物都將在那裡迎候從英國來的公主。
馬利科爾納一說出馬尼康這個名字，立刻就被引見。
這時候，德·吉什伯爵正在格拉蒙府邸的大庭院裡檢閱他的車馬隨從，馴馬師和馬廄管理人等指揮著這些人員和車輛列隊在他面前走過。
伯爵按不同情況，在那些供貨人和扈從面前，時而讚揚，時而批評那些服裝、馬匹、鞍轡等東西：正當他忙於處理這些重要事務時，有人向他通報了馬尼康這個名字。
「馬尼康？」他高聲嚷道。「見鬼！讓他進來！讓他進來！」
說完，他三腳兩步朝大門走去。
馬利科爾納閃過這道半開著的門，對著德·吉什伯爵看，德·吉什伯爵正為看到的是一張陌生面孔，不是他等著的那個人而感到驚訝。
「伯爵先生，請您原諒，」馬利科爾納說，「我想是誤會了，向您通報的是馬尼康本人，可是來見您的只不過是他的代表。」
「啊！」德·吉什有點掃興，「那麼您給我帶什麼來著？」
「給您帶來一封信，伯爵先生。」
馬利科爾納遞上第一張便條，然後在一旁細細察看伯爵的臉色。
伯爵看著便條，不覺笑了起來。
「還要！」他說，「還要一個侍從女伴？啊！真是！這個可笑的馬尼康，難道他想保薦法國所有的侍從女伴？」
馬利科爾納鞠了個躬。
「為什麼他不親自來？」德·吉什問道。
「他躺在床上。」
「這個鬼傢伙！難道又沒錢啦！」
德·吉什聳聳肩膀。
「那麼他的錢都花到什麼地方去了？」
馬利科爾納做了個動作，表明在這個問題上他跟伯爵一樣不清楚。
「因此他就利用他的信譽，」德·吉什接著說。
「啊！關於這點，我想……」
「什麼？」
「那就是說，馬尼康的信譽除了您之外，沒有人相信了，伯爵先生。」
「那麼，他不去勒阿弗爾了？」
馬利科爾納又做了另外一個動作，表示不甚了了。
「這不可能，所有的人到時都得在場呀！」
「我相信，伯爵先生，他不會忽略這樣一個好機會的。」
「這時候，他應該已經在巴黎了。」
「我想，他會抄近路去奪回失去的時間。」
「那麼他現在在哪裡？」
「在奧爾良。」
「先生，」德·吉什邊鞠躬邊說，「我看您的鑑賞力很不錯。」
馬利科爾納穿的是馬尼康的一身服裝。
他也向德·吉什鞠躬答禮。
「您使我感到很榮幸，先生，」他說。
「請問尊姓大名？」
「我叫馬利科爾納，先生。」
「德·馬利科爾納先生，您覺得這些手槍皮套怎麼樣？」
馬利科爾納是個機靈的人，他馬上看出德·吉什在想些什麼，再說，在他的大名前面加上一個「德」字，意味著一下子把他榮升到與對話者平起平坐的地位。
他用內行人的眼光望著皮套子，毫不猶豫地回答說：
「顯得笨重了點，先生。」
「您看，」德，吉什對鞍具商說，「這位先生很有鑑賞力，他也說您的手槍套子太笨重，您看，我不是早已說過了嗎？」
鞍具商深表歉意。
「還有這匹馬，您看怎麼樣？」德·吉什問，「這也是我剛買進的。」
「從外表看好象挑不出什麼毛病，伯爵先生，但是，我要騎一騎才能發表意見。」
「那好！德·馬利科爾納先生，您請騎吧，在這個庭院裡跑它兩三個圓場。」
是這樣，府邸的大庭院在需要的時候正適合做馴馬場。
馬利科爾納不慌不忙，右手抓住韁繩和馬籠頭，左手拉著馬鬃，腳踩馬鐙，一縱身上了馬背。
首先他讓馬緩步繞場一周。
第二圈是快步小跑。
最後第三圈是奔馳。
然後，他在伯爵近旁停住，跨下馬背，把韁繩扔給一旁的飼馬員。
「好，」伯爵問道，「您認為怎樣，馬利科爾納先生？」
「伯爵先生，」馬利科爾納說，「這匹馬是梅克倫堡①種。從它咬的馬嚼子來看，我推想它有七歲，正值開始馴養戰馬的年齡。馬體的前半部輕盈。常言道『平頭馬，騎手舒泰』。髻甲②稍嫌低一些。臀部下垂，我懷疑不是德國純種馬，可能混有英國血統。這隻牲畜直立時四腿很平穩，但小跑時卻有些斜滑，容易受傷。要注意馬蹄鐵。其他嘛，它很聽使喚。在打圈和換腳的時候，我發覺它接受驅使時反應相當靈敏。」
「德·馬利科爾納先生，您的判斷好極了，」伯爵說，「看得出您是個行家裡手，」接著，他又轉向這位新來的客人。
「您的衣服極為合身，」德·吉什對馬利科爾納說，「我想，這決不是外省做的，在杜爾或奧爾良不會裁剪這種式樣。」
「是的，伯爵先生，這套衣服我是在巴黎做的。」
「是啊，看得出來……可是，還是繼續談我們的事……您是說馬尼康還想另謀一份侍從女伴的差使？」
「請看他寫的信，伯爵先生。」
「先前那一張任職書是給誰的呢？」
馬利科爾納感到一片紅霞升上臉頰。
「給一位可愛的侍從女伴，」他忙不迭地回答說，「蒙塔萊小姐。」
①梅克倫堡：德國地名。
②髻甲：指馬身上頸背之間的一部分。
「啊！先生，您認識她？」
「是的，她和我已訂了婚約，或者說差不多是這個情況。」
「那，那是另一回事……請接受我千萬個祝賀！」德·吉什高聲嚷道。他唇邊已經顯露出奉承的訕笑，而馬利科爾納把「婚約」這個詞給予蒙塔萊小姐，說明了對婦女的尊重。
「那麼，這第二張任職書又是給誰的呢？」德·吉什問，「是不是給哪一位與馬尼康有婚約的……如果是這樣的話，我為她可惜了，可憐的姑娘！她可找了一個壞東西做丈夫了。」
「不，伯爵先生……這第二張任職書是給拉博姆一勒布朗·德·拉瓦利埃爾小姐的。」
「我不認識她，」德·吉什說。
「不認識？是的，先生，」這次輪到馬利科爾納笑了。
「那很好！我去對王太弟講。順便問一下，她出身高貴嗎？」
「她出自名門望族，是王叔遺孀的侍從女伴。」
「好極啦！您樂意和我一起去見王太弟嗎？」
「非常樂意，如果您給我這個榮譽的話。」
「您有馬車嗎？」
「沒有，我是騎馬來的。」
「您穿了這身衣服騎馬嗎？」
「不，先生，我是從奧爾良騎驛馬來的，到這裡後脫去旅行裝，換了這套衣服才來見您的。」
「啊！是的，您已告訴過我，您是從奧爾良來的。」
他說著把馬尼康的信一團，塞入口袋。
「先生，」馬利科爾納畏畏縮縮地說，「我想，您還沒有全看完。」
「怎麼，您說我沒有看完嗎？」
「是的，在同一隻信封里有兩封信哩。」
「噢！真是這祥嗎？」
「真是這樣。」
「讓我看看。」
於是伯爵又把信封打開。
「啊！」他說，「您說得對，真是這樣。」
他打開那張還沒有看過的信紙。
「我早就猜到，」他說，「又是一張想在王太弟手下謀份差使的申請單，啊！這個馬尼康是個慾壑難填的無底洞，啊！這個無賴莫非在做這方面的買賣？」
「不，伯爵先生，他是借花獻佛。」
「獻給誰？」
「獻給我，先生。」
「那您為什麼不早說，我親愛的德·馬屁科爾納先生？」①
「我叫馬利科爾納，伯爵先生！」
「啊！請原諒，是拉丁文把我搞糊塗了，可怕的詞源學習慣！真見鬼，為什麼有名望的年輕子弟要去學拉丁文？拉丁文mala和法文的mauvaise是一碼事，都沒有好的含義。您明白嗎？我相信，您會原諒我的，不是嗎？德·馬利科爾納先生？」
「先生，您的好意很使我感動，這也就是為什麼我急於要把情況告訴您的原因。」
「什麼情況，先生？」
「我出身不是貴族，不過我有膽識，也不是全然沒有能力；但我的名字前沒有『德』，就單叫做馬利科爾納。」②
「那好！」德·吉什放大喉嚨說，一面直勾勾地望著對話者那狡黠的臉，「先生，您確實使我以為您非常討人喜歡。我喜歡您的相貌，馬利科爾納先生，您一定具有某種毋庸置疑的優良品質，才會取得那位自私自利的馬尼康的歡心。坦率地說，莫非您是聖人下凡。」
①馬利科爾納：法文為「Malicorne」，這兒德·吉什把他叫做「Mauvaisecorne」，「mauvaise」，在法文中意為「壞的，不好的，低劣的」。
②名字前加的「德」，是當時法國貴族的標誌。
「為什麼？」
「見鬼！這很簡單，所以他才會答應給您什麼好處。您不是說他要給您在國王陛下跟前謀個差使嗎？」
「請您原諒，伯爵先生，如果我能獲得這份差使的話，也不是他給我的，而是您給我的。」
「再說，我猜他也不會白給您弄這份差使吧？」
「伯爵先生……」
「慢著，有了，真見鬼！奧爾良有個馬利科爾納；是這樣，是他借錢給大親王先生的。」
「我想您說的是我父親，先生。」
「噢！這就對啦！大親王先生和老子打交道，而那個討厭的馬尼康卻和兒子打交道。小心，先生，我知道他，見鬼！您聽我說，他會敲您的骨，吮您的髓。」
「唯一不同的是我借錢給別人不拿利息，先生！」馬利科爾納笑著說。
「這說明我說您是聖人，或與聖人相差無幾，是正確的，馬利科爾納先生，您會得到您要的差使，要不我就不叫吉什。」
「啊！伯爵先生，叫我怎樣感激您才好！」馬利科爾納心蕩神馳地說。
「我們去找大親王吧，我親愛的馬利科爾納。」
說著，德·吉什朝門口走去，還敬了個手勢，讓馬利科爾納跟著他。
可是，正當他們快走到門口時，迎面來了個年輕人。
這個騎士打扮的人，年齡約莫二十四、五歲，臉色蒼白，薄薄的嘴唇，亮亮的眼睛，頭髮和眉毛都是棕色的。
「唷！您好，」他劈頭劈腦地說，幾乎象推那樣把德·吉什重新推進院子。
「啊！啊！德·瓦爾德，是您呀！怎麼！穿著馬靴，上了馬刺，手上還拿著馬鞭！」
「一身合乎動身去勒阿弗爾的裝束了吧。明天，巴黎的人全要走光了。」
剛來的那個人這樣說著，一面向那位衣著華麗，看來象個王孫公子那樣的馬利科爾納打招呼。
「這位是馬利科爾納先生，」德·吉什向他的朋友介紹。
德·瓦爾德行禮。
「這位是德·瓦爾德先生，」德·吉什向馬利科爾納說。
馬利科爾納答禮。
「順便請教，打聽一下，德·瓦爾德，」德·吉什接著說，「您是很關心這方面事情的人，您倒說說看，在宮廷或是王太弟府邸還有什麼空缺？」
「在王太弟府邸嘛，」德·瓦爾德說，他兩隻眼睛朝上翻，象在思考的樣子，「等等……我想，說不定還缺個侍從總管。」
「啊！」馬利科爾納高聲嚷道，「先生，千萬別提這個職位，我的要求還沒有這麼高。」
德·瓦爾德的眼光比德·吉什的更敏銳，他立刻就明白馬利科爾納的意思。
「事實上，」他說的同時，上上下下打量著馬利科爾納，「想填這個空缺必須不是公爵也得是貴族。」
「我，我懇求賜與的，」馬利科爾納說，「只不過是個極其卑微的職務；我是微不足道的，我不好高騖遠。」
「這位馬利科爾納先生，」德·吉什對德·瓦爾德說，「是個出人頭地的小伙子，唯一不幸的是他不是貴族出身。可是，您知道，我對那些只因為出身貴族、而自以為了不起的人並不欣賞。」
「的確如此，」德·瓦爾德說，「可是，我請您注意，親愛的伯爵先生，如果沒有這種身分，是很難有希望躋身於王太弟殿下的府邸的。」
「不錯，不錯，」伯爵說，「從禮儀角度來講是很嚴格的，見鬼！真見鬼！我們沒想到這一層。」
「唉！這對我來說，是個莫大的不幸，」馬利科爾納說，他臉色有點變了，「伯爵先生，這真是個莫大的不幸。」
「我希望還有辦法補救，」德·吉什回說。
「我的天！德．瓦爾德扯著嗓子說，「補救的辦法總是有的；可以封您一個貴族頭銜，我親愛的先生，馬薩里尼紅衣主教閣下從早到晚，不管別的就是做這種事。」
「噓，噓，德·瓦爾德，別嚷嚷！」伯爵說，「別開這種玩笑，做這種荒唐事對我們都不好，不錯，貴族身分是可以買得到，但是可悲的是那些身為貴族的卻並不感到可笑。」
「噯呀！您真是個清教徒，就象英國佬說的那樣。」
「布拉熱洛納子爵到！」一個僕從象在客廳里通報那樣，在院子裡提高嗓音喊。
「哦！親愛的拉烏爾，來，快過來！怎麼！你也是長靴馬刺的！那麼說，你也準備出發了？」
布拉熱洛納走近那伙年輕人，以他特有的既嚴肅又文雅的神態向各位行禮，特別向他素昧平生的德·瓦爾德致意，後者看到拉烏爾出現，臉部表情變得出奇的冷淡。
「我的朋友，」他對德·吉什說，「我來請您作伴。我推測我們該動身去勒阿弗爾啦？」
「哦！那好極了！真是太好了！我們可以作一次絕妙的旅行。這位是馬利科爾納先生，這位是布拉熱洛納先生。哦！德．瓦爾德先生，我給您介紹。」
年輕人不太自然地彼此致意。兩種性格從一開始就格格不入，互相排斥。德·瓦爾德顯得圓滑、敏感、城府很深；拉烏爾沉著、莊重、正直不阿。
「拉烏爾，來，您想想辦法，讓我和德·瓦爾德的觀點好一致起來。」
「在哪個問題上？」
「在貴族身分這個問題上。」
「這個問題，還有誰能比一個姓格拉蒙的更清楚？」
「不要說恭維話，我只是想知道您的意見。」
「至少應該讓我知道你們辯論什麼。」
「德·瓦爾德認為人們濫用封號，而我呢，我認為封號對一個人來說是毫無意義的。」
「您說得對，」布拉熱洛納鎮靜地說。
「可是，」德·瓦爾德用執拗的語氣接著說，「子爵先生，我斷定我的觀點是對的。」
「您的觀點是什麼，先生？」
「我，我說，在當今法國，人們可以肆無忌憚地凌辱貴族。」
「您指的又是誰呢？」拉烏爾問道。
「我指的是國王他自己，他把那些朝三暮四，不是一心一意替他賣力的人聚集在他周圍。」
「胡說八道！」德．吉什說，「我不知道您在什麼鬼地方看見這種情況，德·瓦爾德。」
「只需舉一個例子就足以說明。」
德·瓦爾德說著轉過身來，全身上下打量著拉烏爾。
「你直截了當地說吧。」
「你可知道誰剛被任命為火槍隊總隊長，這個差使可比貴族爵位還值錢，可以一步登天，登上法國元帥的寶座？」
拉烏爾的臉一下子紅了起來，他已看出德·瓦爾德想把話題引到哪裡。
「不知道，誰被任命了？不管怎麼說，這還是不久以前的事，在一個星期以前這個位置還空著，國王拒絕了王太弟的要求，王太弟想把這個位置給他的一個親信。」
「諾！我親愛的，國王拒絕給王太弟的親信，那是因為要把這個位置留給達爾大尼央騎士，這個拖著長劍在前廳呆了三十年的加斯科尼小兄弟。」
「請原諒，先生，我不准您說下去，」拉烏爾說，以極其嚴厲的目光逼向德·瓦爾德，「依我看，您根本不了解您所談及的那位高貴的人。」
「您說我不了解達爾大尼央先生！嗨！我的天！還有誰不認識他？」
「先生，認識他的人，」拉烏爾以更沉著、更鎮定的口氣接著說，「大家都這樣認為，如果他不象國王出身那麼高貴，這決不是他的過錯，他和世界上所有君王一樣勇猛，一樣光明正大。這就是我的意見，先生；而且，感謝天主！從我出生之日始，我就認識了達爾大尼央先生。」
德·瓦爾德還想回嘴，德·吉什打斷了他的話。