別有天地 · 第十一回 佳饌乍嘗食不知味 名花四繞看到移情

卻說宋陽泉正背著他一肚子的見識，不料在座的人，都哈哈大笑起來。他不知道這笑是好意還是壞意，然而這話中有找野女人一句，也許是不大高明的，就不便再談了。鮑知事覺得今天既是來吃人家的飯，多少要和人家捧一捧場，怎麼好當面恥笑人家呢？因道：「正是，宋陽翁說的話不錯的，鄉下莊稼人把稻收到了家，錢也有了，人也閒了，自然要找點玩意，城裡人不也是這一樣嗎？我們混差事的人，哪個不是薪水到手，就大闊三天呢？」正說到這裡，進來一個茶房對著宋忠恕要做一個報告的樣子，口裡剛剛只說了一個陳字，宋忠恕連忙跳起來道：「是陳幫辦到了。」宋陽泉聽到他們平常談話之時，都說陳幫辦了不得，而且這位陳幫辦，不是本省城裡的官，乃是北京城裡某部的官，宋陽泉只知道本省有個軍務幫辦，比軍務督辦只差一級，地位比鎮守使還高。現在陳幫辦既是部裡頭的幫辦，也許只比總長差一級，這地位就高多了。他見宋忠恕說了一聲陳幫辦，已是站起身來，出門去相迎，自己是主人，更不敢怠慢，也緊隨著宋忠恕之後，走向前去。只這時，見一個三十多歲的瘦削漢子，走上樓來。他穿著一身花哨有光的長袍馬褂，看不出是什麼綢緞。袖子長長的，罩得一點手指都看不見。他頭上戴了一頂盆式帽，幾乎罩到了眉毛頭上。手上倒也是拿著一根手杖，拿了撐著當拐杖，一步一步，走了過來。在宋陽泉的原意中，以為這陳幫辦一定是一個身體魁梧的，現在一見，見他在大衣服裡面，扛著兩隻肩膀，雪白如紙的臉，高撐兩個顴骨，簡直是個大菸鬼，怎麼會做起幫辦來的呢？不過宋忠恕對他很恭敬，一見之後，先就是一拱。那陳幫辦卻很隨便回禮，只見他比著兩長袖，手也不曾伸出袖籠，對著宋忠恕舉了一舉。宋忠恕道：「陳幫辦，我介紹今天的主人翁，和你先相見。」說著，用手向宋陽泉一指。宋陽泉哪裡還能不客氣，也就趕著向前，向地下一伸手，然後舉了起來。陳幫辦拱拱手道：「哦！這就是你令兄，幸會幸會。」宋陽泉正想把練習的那幾句八板頭說了出來，忽兒童秀崇魏有德一律也都迎了出來，又點頭，又作揖。宋陽泉心想，連他們都是這樣歡迎，料著陳幫辦的來頭不小，自己還是不要胡亂說話的好，於是把預備的那一套話，都嚇回去了。那陳幫辦倒和在座的人相識，和鮑知事更是熟識，一進來就和他坐在一連椅子上，笑問道：「近來怎麼樣？有消息了嗎？」宋忠恕見宋陽泉目灼灼地望著他兩人，覺得這種談話，不能延長下去的，就插上一句道：「鮑知事干外任幹得膩了，想到北京去呢。」說著話，周旋了一遍菸捲，接著其餘幾位方知事趙處長也來了，就只差財政張廳長沒有到。袁局長見圓桌上面已擺好了杯筷和乾濕碟子，就問宋陽泉道：「宋陽翁，還有客嗎？」宋陽泉瞪了眼睛，說不出所以然。宋忠恕便代答道：「還有個張廳長呢。我去打個電話催催看。」他起身出去打電話，魏有德也就跟著去了。過了一會兒，他進來道：「張廳長就在這斜對過四海居吃飯，我已經請有德過去，代為面請了，大概一會兒工夫，也就會來的。」宋陽泉心裡正想著，今天這一餐酒席，就完全為了張廳長而設的，若是張廳長不來，這些人的力量有限，何必要弄這豐盛的酒席？現在聽說張廳長就會來，這倒不枉今天這一會兒，略安定了一點。約莫有十分鐘的工夫，魏有德匆匆忙忙地跑了進來，對宋忠恕道：「張廳長正要來，接到省長公署的電話，省長有事面談，他再三地說，不能到這裡來，他很抱歉，不過他已派他介弟張子誠先生來當代表，說話就到。」袁局長先哈哈一聲道：「是張子誠？他在政界上活動的力量，這在張廳長以上了。張廳長總是現職官員，有許多事不能出面。張子誠可不然，閒雲野鶴，他在哪裡出來，也不打人的眼睛。我們有什麼活動的地方，還是走他這條路子，比較便當得多。」只他這一句話，早聽到樓梯腳步聲響著上來。於是宋忠恕說聲：「來了」，就迎接出房門來。大家把這位張廳長介弟迎到房子裡，宋陽泉一看，不過是位二十多歲的後生，也穿著一套西服，背心的扣袋裡，一截金鍊子墜將出來之外，還多插一根紅色的管子在外。他只知道紅色的寶貝，以珊瑚為最值錢，也許這就是珊瑚，這卻不敢妄猜了。宋忠恕先給他介紹，「這是二老爺」。宋陽泉也就跟著叫二老爺。這二老爺，倒不賣大，伸出一隻右手來，先和宋陽泉要握手。宋陽泉卻不知道他是什麼玩意，見他伸著手，便回過頭來問宋忠恕道：「二老爺要什麼？」宋忠恕怕大家會笑將起來，就走上前伸著手和張子誠握了一握。宋陽泉這才明白，原來是這麼回事，連忙也伸了手出來。他因張子誠對面，伸的是右邊這隻手，自己是左手在人家一邊，也就伸著左手和人家握了一握。滿座的人，雖不敢大聲發笑，但是也彼此望著，發出一種笑容，面面相覷。宋忠恕道：「客都到齊了，請坐吧。大家也不必謙遜，請張二老爺坐一席……」只這一句話，張子誠連忙站起來道：「敘齒也罷，敘爵也罷，哪有我坐一席的道理？」宋忠恕雖然如此，但是二老爺是代表張廳長的，照著張廳長的位分說，應該坐一席，二老爺就可以代表他坐。陳幫辦呢，也是個簡任職，好像沒有什麼分別，不過張廳長是個獨立的機關，陳幫辦就請坐第二位吧。陳幫辦有了他這一番解釋，竟認為很對，點了一點頭，就在二席上坐下，也不去謙遜，其餘的人，更可以老實一點，大家就按著主人的吩咐坐下了。宋忠恕陪著宋陽泉坐在下席，分別敬著酒，再行請菜。宋陽泉一看桌子上的東西，除了冷葷碟子而外，還有整個的水果擺著，心裡正疑惑怎樣吃，難道也用筷子夾著整個大梨向嘴裡塞？他的疑惑還沒有解除之時，一個茶房卻偏上前來問道：「宋老爺，水果撤了嗎？」宋陽泉知道撤了，便是拿走，卻大不以為然，宋忠恕已是代為點頭道：「好，先撤下去。」宋陽泉也不知道水果算錢不算錢，只好撤了。接著茶房端上一個大盤子來，裡面裝著像粉絲和掛麵一類的東西，上面還擺了一撮生芹菜。心想這種東西，在我們鄉下，也是極粗的點心，怎麼到了城裡頭來，倒會是頭菜？這也只好到一鄉走一幫，當是貴菜來請，及至挑到嘴裡，才知道不是掛麵和粉絲，滑溜溜的，倒有點鮮味。這盤菜以後，菜陸續著跟了上，都不知道叫什麼名字。也只好吃了四五樣菜之後，忽然一陣香風一拂，滿座的人都笑起來。自己回頭一望，只見一個時裝打扮的女子，約莫有十八九歲，擦了一臉的胭脂粉，頭髮也梳得奇怪，有一層一層波浪紋，好像外國人的頭髮一樣。那右耳上面，頭髮下面，倒插著一朵小紅花，格外覺得嬌媚動人。她一見人便微開著兩片紅嘴唇，露出一片雪白的牙齒，笑著叫了一聲：「陳老爺」，就走到陳幫辦身邊，用手扶了他的肩膀，眼睛瞟著宋陽泉，對著陳幫辦的耳朵說話，那意思就是問主人是這位嗎？陳幫辦點了一點頭。早有茶房端了一個方凳子，放在陳幫辦身後，那女子就坐下來。陳幫辦道：「這是哪個的主意，怎麼也不通知一聲，就叫了來了。」魏有德道：「本來應當先通知的，又怕通知了，大家要謙虛一番。好在都是撿最熟的人寫條子，那個的人來了，還能說不受嗎？」陳幫辦笑道：「這樣說，大概還有人了，但不知鮑兄的小鴨子來不來？」童秀崇道：「來的，今天還要她多唱兩齣呢。就是沒有替二老爺預備，二老爺要叫哪個人呢？」說著話，他已起身，端了一個小木托盆過來。那托盆裡面，有筆硯，有一疊紅紙片，只見他提起筆，就在上面寫了幾個字，拿著向張子誠一照，笑問：「好嗎？」張子誠笑道：「何必呢，但是主人翁有沒有？」宋陽泉坐在下席，發了半天的呆，現時才明白，原來是叫妓女陪酒。這件事，似乎很花錢的，怎麼他們就不先告訴我一聲？及至張子誠問他有沒有？他逼出了兩個字沒有。鮑虞時笑道：「那太不平等了，做客的都吃葷，不能讓主人翁吃素。」宋忠恕心想，他已夠窘的了，不要弄得他不終席而逃，便笑道：「我本來可以介紹一位，但是都是熟人，只他一個人是生人，沒有意思。我已經叫了玉香來奉陪了。」大家也很明白他的意思，只要大家可以取樂，主人翁有沒有人陪著，這倒不必去過問。於是大家並無異議，由童秀崇只把寫了的條子，交給茶房拿了出去。這樣一來，更加是熱鬧，妓女陸陸續續地來著，分坐在各人身後，這些妓女都是揚州人，滿口的什哩辣塊。這種女子的聲音，在北京天津上海聽到，覺得有點刺耳。可是在內地聽到，便算燕語鶯聲，非常好過。內地的妓女，要想脫去土貨字號，也得用舌頭尖子頂著牙齒，先練習幾個月什哩辣塊的揚州話。這時宋陽泉看著滿眼的時裝女子，聽了滿耳的揚州話，也不由他不心蕩神怡。他聽到小鴨子這個名字，本來認為很奇怪，怎麼叫這種村俗不堪的字眼。及至那個小鴨子來了，他卻萬分意料不到。看那樣子，也不過十六歲，穿了一件短的紅袍子，袍子上都是黑絲辮的紐袢，配得顏色分明。袍子短到膝蓋以上，露了整條的大腿在外面。腿上看不見褲子，只有一層極薄的絲襪子，裹著那溜圓的大腿。腳上穿了一雙紫絨的軟底鞋子，瘦瘦的，平平的，正也和著她的身材很平均。她是一張圓臉子，漆黑的頭髮，梳著童化式，長鬢由兩耳邊抄將下來，和那臉子映得黑白分明。宋陽泉到省城來以後，經過了杜小姐一番陶融之後，覺得城裡女子的眼光，也不過如此，並不見得把自己就比下去了。因之偷看小鴨子的時候，見她也向著自己這邊看了一下，心裡一動。心想著，妓女們，做的是買賣，只要肯花錢，人家可以想得到，我又有什麼想不到？不知鮑虞時和她的關係怎樣，設若關係不深的話……張子誠忽然笑起來道：「宋陽翁你在想什麼？只管出神。」宋陽泉倒不料人家當面喊破，臉一紅道：「我沒有想什麼。」宋忠恕將他的衣襟一扯，然後向張子誠道：「二老爺，我家兄有一句話和你說。」於是他先起身向隔壁的一間屋子裡去，張子誠宋陽泉也都跟著來。宋忠恕將三張方凳子，拖得成個等邊三角形擺著在一處，叫一聲請坐，拉著二人的袖子同坐下來。他笑著低聲和張子誠道：「昨天我托郝科長轉託廳長的那一件事……」張子誠正了一正顏色，聲音又加低一些，握了宋忠恕一隻手道：「家兄已經告訴我了，說有兩個厘卡可以騰出來，這兩處正是一大一小，大的呢，恐怕只能弄個分卡，小的倒沒有什麼人注意，一年大概有這個數目。」說著，將左手的大指小指，兩頭一伸，中間三指捏住，然後向宋陽泉望了微笑。這分明是說有六千塊錢一年的好處，有了這種好處，也就可以心滿意足了。宋陽泉正待說一句感謝的話，只聽到那邊有人笑著道：「人都來了，快來吧，有話回頭說。」張子誠伸著手，拍了一拍宋陽泉的肩膀道：「這裡不便多說，我們彼此心照就是了。」說畢，三人笑嘻嘻地入座。宋陽泉以為官可以到手，更可放懷飲酒，而且張子誠宋忠恕叫的局都來了，更顯得珠圍翠繞。宋忠恕的姑娘玉容卻是真正的揚州人，坐在二人身邊，她用手扶了宋陽泉的手臂，卻迴轉頭去問宋忠恕道：「這位老爺貴姓？」宋忠恕道：「是我本家。」玉容道：「怎麼不叫一個局？」宋忠恕道：「沒有熟人，你介紹一個吧。」玉容笑道：「我介紹一個嗎？叫是來不及了，轉個現成的局吧。」她兩隻手分別拉住了二宋，眼睛一瞟，向小鴨子一努嘴道：「這位妹子怎麼樣？」宋陽泉什麼話也說不出，先呵呀了一聲。宋忠恕笑道：「你這人介紹得豈有此理，專點人家心愛的轉局。」玉容道：「我自然有原因的。因為她是個小先生，大家朋友共著捧捧，不會吃醋的。」鮑虞時笑道：「說得有理，你先轉過去吧。」說著，攜了小鴨子的手，把她送到宋陽泉身邊來。小鴨子輕輕碰了他一下手，在身後坐著，笑道：「宋老爺，我是小孩子，不懂什哩，你照應點喲。」宋陽泉什麼也說不出來，勉強笑了一笑，然而他心裡這一分高興，卻不住地在自誇，以為人要走運了，真是不同，要什麼就有什麼。恰是這小鴨子的烏師來了，她就問道：「宋老爺，要不要唱一個？」宋陽泉雖料著唱就要花錢的，但是生平也沒有遇過這種樂事，花錢就花錢，答應了兩個字：「好的。」胡琴弦子一響，小鴨子就唱了一段三娘教子的老生。這種戲，鄉班子裡常唱，宋陽泉要表示他懂，人家叫了幾聲好，他也點點頭道：「果然不錯，你就是到陰陽班子裡去，也比不下來哩。」小鴨子聽了這話，以為是挖苦她的話，立刻臉紅起來，大家也覺沒趣，所幸宋忠恕解釋一番，大家才笑起來。什麼是陰陽班子呢，下回交代。