邊塞雙俠 · 第五章 辣手頻施 黃花谷協力斗三凶

前面是一條極險峻的道路，左邊是一條極長的山嶺，貼著山嶺前一段四五十丈長很狹的小道，靠右邊卻是一段乾枯的山澗。可是這道山澗深不可測，任這段小道上腳下一個走不穩，走慌了，跌入山澗內，就要粉身碎骨。南荒異叟乜秋帆見乾坤掌石子奇在頭裡開路，令九連環錢昭義、盧家讓、余誠在中間走，南荒異叟乜秋帆在後面，彼此全隔開一丈左右。乾坤掌石子奇對於這段道路，倒還未放到心上，全是有輕功本領的人，只要稍加小心，還沒有什麼妨礙。已經把這段道路走過一多半來，突然在這高嶺上面，一陣轟隆隆如同沉雷之聲，自上而下。乾坤掌石子奇哦了一聲，立刻腳下一停，抬頭查看。只在他一仰頭間，山壁上所有的藤蘿蔓草一片折斷暴響之聲，有幾塊巨石從上面滾了下來，又砸在這種山道上，再滾入山澗中，是四五塊巨石，一塊兒下來的，連續著暴響，震得山鳴谷應。錢昭義、盧家讓、余誠全在石子奇的後面，全往回撤身，往後退。乾坤掌石子奇已經飛身縱起，順著懸崖峭壁間撲了上去。這時，南荒異叟乜秋帆也知道敵人全在此處伏著，動手邀劫，向九連環錢昭義招呼了聲：「你們各自留神，我看看這群猴兒崽子究竟有多厲害的手段？」乜秋帆騰身而起，也向上面撲過去。 這山嶺也就有二十餘丈高，石子奇、乜秋帆全把一身輕身提縱術施展出來，剎那間，已升到山壁的半途。可是上面呼一聲起，連著四五支帶火的火把拋了下來。這種東西雖然沒有多重，可是往下一拋的工夫，竟向山壁上滾去，這山壁上的枯藤亂草荊棘和小樹枝子，凡是被這火把挨上的，立刻燃燒起來。乜秋帆、石子奇再想往上面闖，從山嶺半腰往上起，到處燃燒起來，叫你無法落腳。乜秋帆、石子奇只好翻身往下退。趕到再落到這狹山道上時，上面的巨石又是一塊跟一塊地往下砸來。石子奇向乜秋帆招呼了聲：「師兄，我們還是趕緊闖出這一段奇險的道路，也好動手。」乜秋帆看到了情勢不利，也只好先闖過這一段道路去，立刻把背上的劍掣到掌中，一聲怒吼，身形縱起來，把上面打下來的巨石，硬憑著掌力全給打到山石的對面。這位老俠身形快，一起一落就是七八丈遠。雖然往前闖得疾，但是匪黨們早已布置，竟在這條險峻的山道快到出口處，已經拋下來許多帶著火焰的草捆，煙火騰騰，和山壁上同時燃燒起來，這分明是賊黨們預先在山壁上散布了引火之物，才這麼容易燃燒起來。乜秋帆闖到前面，被阻擋處，不由狂笑一聲，仰頭向上面高喊著：「賊子們！就是這點本領，就要阻擋住老夫麼？」乜秋帆猛然身形往右一轉，左掌往下一壓劍鋒，身軀往後一縮，腳底下用力一點，五丈多寬的山石，竟自橫著飛縱過去，落在了對面的一段亂石坡上，身形並沒停，起落如飛，已然向前闖出二十餘丈遠，山石不斷，可是對面那險峻的小道，已經接連到平坦的山坡。乜秋帆一個「黃龍轉身」式，復從左一斜身，仍然翻到山石的左邊，施展開「燕子飛雲」的輕功，起落如飛，順著山嶺一個彎角處，往上面衝去。這一來，已經離開匪黨們埋伏把守的地方，乜秋帆已然衝上嶺頭。乾坤掌石子奇本也可以照著乜秋帆的方法闖過這段奇險的山道來，只為盧家讓、余誠僅憑著錢昭義個人保護，恐怕容易落到匪黨手內。自己在這時正保護他們往回退，但是退路已斷，上面正在盡力地往下拋火把、擲巨石。乜秋帆這一闖上嶺來，立刻發現上面有二十餘名賊黨們，正在向下面攻擊，乜秋帆一聲怒吼：「賊子們敢這麼任意猖狂，我看你們還往哪裡走？」身形縱起，往下一落，掌中劍已然刺傷了兩名，全被乜秋帆打下嶺去。可是這般匪黨們竟自不敢接戰，紛紛四下逃竄。這上面亂峰起伏，儘是些一人多高的荒草和那叢生的野樹，極容易隱蔽行藏，剎那間，逃個乾乾淨淨。南荒異叟乜秋帆見這裡並沒有他們領袖的匪徒，自己焉肯對付他們？任憑他們逃走。乾坤掌石子奇也翻嶺頭，聯合一處四下里又搜尋一番，不見匪黨們的蹤跡。和南荒異叟互相推測一下，斷定了匪黨們巢穴定然離此不遠。天色已到了這般時候，只有照舊地緊趕它一程，能夠早早地出了山口，方得無虞。 翻下嶺來，跟盧家讓、錢昭義、余誠聚在一處，想闖過這段險要的山路。按著獵戶們所說道路的情形，大約出山口還得有十幾里道路，若沒有阻攔，也得到三更後才可以出了山口，只好全各自腳下加緊。這種道路走著十分吃力，尤其是余誠任憑怎樣強努著力，他因是身帶著傷痕，腳底下十分不得力，順著這條荒涼的山道，又走出三四里來，余誠可有些實在不能掙扎了。不過自己不肯說出不行來，因為這一帶也沒有人家可以投宿，雖則小主人把自己看作兄弟一般，不拿自己當奴才看待，現在若是不咬著牙瞞著他們，闖出這座山口去，難道還叫大家陪著我露宿山中麼？余誠只有咬著牙忍著渾身的疼痛，往前走著。九連環錢昭義是一個極熱心的少年，這一段道路他對於余誠多方照應，不忍叫他多吃苦，遇到難走的地方，總要抓住他胳膊，幫助著他，為是叫他省些氣力，可是現在已覺察出余誠有些難以掙扎了。連盧家讓也聽出余誠不住地發著喘聲，並且不時地用手抹著臉上的汗，盧家讓遂向余誠招呼道：「余誠哥，你大約走不動了，我看不必強自掙扎，還是招呼我師父找個地方歇息一下，不是已經天晚了麼？何必這麼強走！」余誠喘吁吁說道：「少主人，你不要這麼擔心，我不過受過傷，不能和好人一樣，腳底下的利落未免差多了。我們還是趕緊走出山口才好，方才的情形，多麼危險，分明這山中已有埋伏，時時地在預備著暗算我們。我們自己還耽擱下來，倘若再出什麼差錯，全是由我一人身上所起，我於心何安？」九連環錢昭義一旁忙說道：「余誠，你不必這麼強自掙扎，任憑賊黨們怎麼暗算，我們雖然也有受傷的，但是真箇地明打明斗，還未必是我們的對手呢！我們就是留在山中，也不致就被他們怎麼得了，何妨跟我師父說一聲，咱們找一個能夠停身之地，還是休息它半夜才好。」說著話，錢昭義就向前面走的乾坤掌石子奇招呼，余誠這裡還在攔著，前面這二位老師傅忽然把腳步停住，也在回頭招呼：「家讓，你快快來！你們看看前面那裡定有人家，並且還有燈火。這就很好了，我們最不濟也能打聽出山口還有多遠。」盧家讓趕緊緊走了幾步，來到近前，見師叔乾坤掌石子奇正站在一個高坡上，往下張望。這時，九連環錢昭義也扶餘誠趕到近前，順著乾坤掌石子奇的手指處望去，只見前面一道山坡，下面貼近那轉角的地方，也就是靠山道的邊上，現出火把之光，更有幾盞紅燈，似乎排在樹林間。盧家讓忙向石子奇道：「師叔，這種情形，又覺著可疑，即或這裡有種山地的農人在這一帶住著，這種深夜之間也不會點起燈火來，我們還是仔細看清楚再到近前去。」南荒異叟乜秋帆說道：「你們不用擔心，你看下面那一段道路很寬，我們方才因為對付那般邀劫的匪黨，又把道路走得偏了些，所以離開正式的山道。這下面分明是通行道路，在這種地方，難道還有什麼匪黨做那無法無天的事麼？」盧家讓忙答道：「但盼沒有別的情形那就好了。余誠因為傷痕還沒全好，他已經強自支持，我們正願意找到人家暫時歇息一下，也好叫余誠緩息半夜精神，他再若強自掙紮下去，恐怕非要把他病倒了不可了。」南荒異叟乜秋帆點點頭，遂一同從這高處找尋著往下面去的小道，盤旋曲折，到了下邊正式的山道上往前走，依然查看出所經過的地方，實是一個通行的道路，這一來到下面的山道上，反望不見方才所見的那片燈火了。 又走出半里多地，這才見靠這山道的南邊一條橫路口邊，竟自往地上插著兩支火把，樹上懸著一隻紅燈，由兩人在山口那裡走來走去，手中全提著單刀，不過全是鄉農的打扮。乾坤掌石子奇緊走了幾步，躥到頭裡，直撲奔那山道的橫路口，還離著有十幾丈遠，突聽得路口那邊有人向這邊招呼道：「老客們！當心著不要走到陷坑裡。」石子奇聽他的喊聲，把腳步停住，向這邊問道：「老哥們！說的是什麼意思？怎麼通行的山道上挖起陷坑來？請老兄們費心指示！我們往哪裡可以走？」那道口佇立的壯漢答道：「你們貼著這道邊上有樹的地方過來，絕無危險。」石子奇和乜秋帆、盧家讓等招呼了聲道：「人家是一番好意，我們不要辜負了人家的好心。小心點貼著南邊道邊上走。」石子奇說了這些話，真箇按他們所指示貼著南邊的道邊上緊走過來，自己也為試一試他們是否有惡意，一直走近橫路口，抬頭往裡望了望，順著這條橫山道，往那裡去是一條很長的道，隔著十幾丈樹枝上必有一盞紅燈。乜秋帆、盧家讓、錢昭義、余誠也全跟著走過來，聚在了路口。這時，那兩個壯漢也湊到近前，向石子奇問道：「老哥們這麼深夜中，這是從哪裡來？這樣不好走的道路，難為你們，竟能到了這裡。」石子奇向他們拱拱手道：「老兄們多辛苦，我們全是小本經商的客人，在山裡遇上雨，耽擱下來，所以直到這時還未能出山口。請問老兄，好好的山道上為什麼挖起陷坑來？」一名壯漢答道：「這沒有什麼講究，只為近些日來，忽然發現了極厲害的狼群，不時出現到這一帶，傷人很多。我們全住在這附近一帶，不止於自己想安然住下去，得把狼群除了，行路的客商也太危險了，這才在這一帶挖下幾處陷坑。我們還在這裡預備人瞭望著，狼群只要往這一帶來，就休想再逃出手去。我們這裡還有十幾名打狼的好手，全在樹林裡潛伏著，只要狼群一出現，不是落到陷坑裡，就是死在我們的鋼刀利劍之下。只要把狼群除淨了，這條路上才算安定。」石子奇點點頭道：「老兄們這真是公德事。借問一聲，這裡叫什麼地方？離著山口還有多遠？」那壯漢答道：「我們這裡叫青松嶺，離著山口至少還有十幾里，不過前面的道路可十分不好走。客人們若是手底下明白，帶著傢伙還好些，最好是白天經過這裡，夜間輕易就見不著敢往這裡走的。」石子奇忙答道：「這可真是怪事！我們的路越走越遠了。我們在白晝間，也曾跟山居的人和曾經從這條路走過的人探問過，他們曾說，只要一過伏虎崗、黃花谷，離著山口也就是二三里之遙。我們認為這裡定然是伏虎崗，哪知道還不對。」那壯漢道：「告訴你的人，根本他們就道路不清。這裡哪會是伏虎崗？這一帶還叫青松嶺，客人們為什麼在深夜間非要走這種奇險的道路，拿著性命作兒戲來，這不是怪事麼？前面的路，絕對走不得，你不信但憑客人，我們和你無怨無仇，實在不願意朋友們去冒這種危險。」南荒異叟乜秋帆望著乾坤掌石子奇，以目示意，是問他怎樣？乾坤掌石子奇遂向這壯漢說道：「出門的人，就是這種地方不容易了。走在一個生疏的地方，把道路走差，就容易把性命送掉。若不是老哥們這麼急公好義，在這裡下上卡子，我們定要自投虎口。請問老哥們，我們能否在貴處暫尋聊避風露的地方？天明之後，也好再行趕路。」這壯漢們忙點點道：「走在哪兒不交朋友，客人們不用為難。我們這裡，很有些可以投宿的地方，老客們隨著我來。」南荒異叟乜秋帆等，雖則覺察出這壯漢們所說的話未必全是實情，所經過獵戶人家，所指示的道路，絕不會差，怎的這時竟連伏虎崗沒到？我乜秋帆曾在邊荒走過多少年，那苗蠻之地也曾到過，難道這一段短短的山道，就能把我們留在這裡麼？我們倒要看看這裡又有什麼手段？遂和石子奇、盧家讓、錢昭義、余誠，跟隨著壯漢往橫山道裡邊走來。 他們執燈前行，所經過的地方平平坦坦，看不出道旁究竟是什麼地方，每隔著幾丈遠，樹杈子上必懸著一盞紅燈。從進這段岔道後，絕看不出什麼地有阻攔，有伏樁暗卡，這種情形，實在令人無法判斷。在邊荒之地，不管是山居的村落，或是平原上荒村野鎮，也常常地辦著鄉防團練，守望相助，那是一件極平常的事，不足為奇。所以這是乜秋帆、石子奇雖則全是久走江湖的俠義道，也不敢武斷了。走出有兩箭多地，突然出了這段兩面樹木夾峙的道路。走進一個往下去的山坡，形如一條山溝一般，可是兩面並沒有多高的地方。往斜坡下走出二十餘丈遠，已到了平地，這可依然是一個山谷形的地方，草木多，看不到多少的人家。不過在樹林一帶，建築些矮小的房屋，絕不像村莊市鎮，房屋排列得那麼整齊，樹枝上所懸的紅燈，至此而止。往裡走著，道路中卻見著了人，經過那樹林和房屋旁，不時有人轉出來，相隔著有一兩丈，就發音喝問：「做什麼的，往哪裡去？」引路的壯漢高聲答道：「我是王大發，領了幾位投宿的客人來，把他們送到咱們頭兒那裡，這也做好事哩。」喝問的人立時退出。乜秋帆和石子奇此時卻有些疑心了，不露形跡地暗中查看這裡面的形勢。往遠處望去，黑影聳起半空，分明全是峰嶺起伏，這種地方明明是一塊死地，按形勢來看，從那入口的地方，若是有人把守住，出入就不容易。只是既隨他們進去，焉能畏怯？用閒話向他們搭訕著。在這裡走出有一箭多地遠，看前面有一片較大的宅子，四圍全有石牆，當中開著一個很大的平門，門在緊閉著，靠石牆前一排濃密的松柏，圍著這道石牆種植地。執燈引領的人，卻說道：「客人們，你看前面這片宅子了，是我們這山村的首戶。我們這般人並沒有田地，只靠著村主過活著，所以有什麼事，全得尊敬他們一聲。並且我們自己所住的地方，房屋全十分窄小，哪能招待客人？也只好請客人到我們村主這裡借住一宿。」乾坤掌石子奇問道：「你們村主他姓什麼，叫什麼名字？」這引路的壯漢道：「他姓屠，我們還說不清他叫什麼，全稱呼他屠大爺。」說話間已經離著這宅子只有兩丈遠近，突然從樹後閃出兩人，向這邊喝問道：「什麼人？少往前闖，不答話可要用箭射你們了。」這個自稱王大發，仍然像方才答謝別人的情形，向問話的人答對了一遍。樹後所轉出的人，並沒撤去，立刻全轉向車門前，他們竟自替引路的人叫門，只連續著在門上敲了六下，裡面並沒有問話，把這巨大的車門拉開，裡面跟著閃出了燈光，也是兩個鄉農打扮的，各執著一支紙燈籠，舉著燈向乜秋帆、石子奇等照了一下，往裡走。乜秋帆、石子奇等這一班人，隨在後面走進莊門，在外面遠遠看著，還沒有多大地方。趕到走進大門，這裡面地勢十分空曠，進門後，隨著當中一條道路，走出沒多遠來，折轉奔東邊轉過來。所經過之後，儘是些矮小的房屋，建築得十分粗陋，可是十分堅固。順著這一排矮房往東出來有十幾丈遠，仍然轉向北面，這裡似乎已離開大牆很遠，盡栽著些小樹，在這昏黃燈光中，也辨不清是什麼樹木。經這小樹林往裡一路穿行，又出來有十幾丈左右，靠東邊單有一道短牆，在那門口站定了一名壯漢，卻迎上前來，說道：「這可是王大發引進來的客人麼？村主吩咐請他們住在這裡。」執燈引路的人，答了一聲，立刻分立在左右，不再往院中走。南荒異叟乜秋帆、乾坤掌石子奇、盧家讓、余誠、九連環錢昭義，隨著守門的壯漢走進這小院中。這小院是路東的門，有五六丈長，三四丈寬的院落。東邊有三間房屋，紙窗上現出燈光來，從紙窗上看來，這種房屋建築得堅固十分，門窗全是用碗口粗的木柱裝成，這種形勢看著雖嫌扎眼，但是在深山野谷住著，不防盜賊，也得時時地提防著惡狼的侵襲。 乜秋帆等遂走進這三間東房內，進到屋中，看了看屋中的情形，除設著些粗製的桌椅，這三間屋是一通通，卻在南北兩面房山放著兩架很大的床鋪。靠門兩旁窗前的桌上，各放著一盞瓦油燈，燈焰撥得很大，屋中倒顯著很亮。看著屋中別無異狀，遂向跟隨進來的壯漢說道：「深夜前來打擾，太覺不安，有勞你和主人通稟一聲，我們拜見過主人，也好在此打擾。」這名壯漢答道：「客人們隨便地歇息吧。我們村主早已睡下，這種時候，哪能再見客人？其實叫這裡住宿，你們只管歇息下，明天村主起來，再和他相見不遲。我去到廚房中看看，給客人們燒一壺熱水來。既然走迷了路，這時定然沒用飯，不過在這半夜中，恐怕沒有什麼齊全的食物，客人們將就充飢。你們等一等，我這就來。」石子奇等一邊把包裹放下，卻向這壯漢說道：「老哥，不用費事了，我們能投奔這裡，免得在山奔馳一夜，更能避免了野獸的危險，這已經感激不盡。在山中已然用過飯了，老哥們不必麻煩了。」這名壯漢走到了門邊卻扭著頭答道：「客人們何必這麼客氣，走到什麼地方不交朋友？這費不了什麼事，客人們等一刻吧！」這名壯漢把木門仍然給關好，聽著他腳步聲音竟向這道院落外走去。余誠此時到了這種地方，更不勉強支持，遂在靠北牆那張大床上躺下。盧家讓覺得過分勞乏，也靠著余誠的旁邊半躺半坐地在那歇息著，這就因為身上帶著傷痕，實在和平常相差懸殊，精神力氣全減去了一多半。這時南荒異叟乜秋帆和乾坤掌石子奇全在屋中來回地閒踱著。乾坤掌石子奇向南荒異叟乜秋帆道：「師兄，看這院中十分沉悶，這種山中的建築分外地堅固，門窗全那麼嚴，窗上又糊的是油紙，既可防雨又不透風。可是窗扇全不能掀起來，在天熱的時候太不適宜了。」南荒異叟乜秋帆哼了一聲道：「不錯，我也覺得這種屋子蓋得嫌拙笨。咦！這屋子這股子什麼氣味？師弟你覺得麼？」乾坤掌石子奇道：「這我懂得。這種瓦油燈中所燃的油，大概不像市鎮所用的那種菜油，山中人每逢獵得飛禽野獸，常常地熬出油來燃燈使用。」乾坤掌石子奇走到門邊，伸手把風門往外一推，乾坤掌石子奇腕力多麼足，可是他推這門時依然感覺著十分吃力。門猛一推開，方才出去那個壯漢已經到了台階上，險些用門把他撞出去。乾坤掌石子奇心中一動，方才他出去時腳底下的聲音極清楚，可是他進來竟自這麼輕著腳步到了門旁，他不往裡走，分明是在這裡竊聽。乾坤掌石子奇仍然不做理會，身軀往旁一退，向南荒異叟乜秋帆道：「師兄把門敞一刻，出出這種油煙子氣。」這時，那壯漢已經走進門來，手中提著一把壺，左手托著一隻木盤，裡面放得一大盤麵食蒸饃，單有一盤臘肉，把壺放在桌上，食物也擺上，向乜秋帆道：「客人們隨便用些吧！村裡面只有這種現成的食物款待客人。老客們，屋中這油燈的氣味很不好，這倒難怪了，自己熬的這種油膏，任憑多麼乾淨，也有這股子很腥的氣味。我給換一換，拿些菜油燈來，屋中就好了。」乾坤掌石子奇忙向他說道：「老哥，別費事了。我們少時也要歇息，這已經很麻煩你了。」壯漢答應著道：「客人不要客氣，點什麼油也是一樣用，我們這個主兒還不大在乎這些細微的用度的。」說著話，他又匆匆轉身出去，工夫不大，跟著又回來，手裡提著一個瓦瓶，他卻把桌上油燈原有的油倒在牆角，把他新拿來的油續在裡面，燈捻撥好，很和藹地向乜秋帆等道：「客人還用什麼麼？請你吩咐一聲，因為這裡離著我們待的屋子很遠，客人招呼著很費事。」乜秋帆忙說：「我們不用什麼了，這樣叨擾於心何安？」這名壯漢也沒說什麼，轉身出去時，他卻把那木門隨手關上。盧家讓這時精神略微恢復，向乜秋帆道：「師父，你老看什麼地方全有好人，這一個山村中，對待一個投宿客人，竟自這麼款待起來。這種樸厚之風，真是意想不到，我們還險些把人家當作惡人呢！」乜秋帆對於盧家讓這個話也沒答，乾坤掌石子奇把壺中的水斟了兩碗，竟還是泡的新茶，盧家讓和九連環錢昭義也全覺得口渴，錢昭義遂過來又找了三個茶杯，也全斟上。這時，屋中的燈焰反比先前十分暗淡，並且那股子腥氣，比較方才還濃。乾坤掌石子奇不住地皺眉頭，向乜秋帆道：「師兄，這倒是什麼氣味？怎麼這麼討厭！方才說是那油燈不淨，現在是他新換上的，怎麼氣味更發地令人覺得頭昏腦悶了？」乜秋帆說道：「師弟，還是把門敞開，向人家投宿哪好挑剔！」乾坤掌石子奇道：「師兄，不是這種意思，我是恐怕……」乜秋帆微搖了搖頭，把桌上的茶端起，送到唇邊，略嘗了嘗時，已把這碗茶喝下去。南荒異叟乜秋帆也走向門屋口，在門口附近，外面有風吹進來，覺得頭目清爽了些。石子奇向盧家讓、錢昭義、余誠招呼道：「主人既然這麼費心，你們誰飢餓不妨用一些。」這時，那余誠本是躺在床上，他因為身上有傷，走路時費力氣，此時倒覺得有些飢腸轆轆，想起來到桌案前吃一些食物。可是他往起一坐，突覺著頭一暈，又復倒下，向盧家讓招呼道：「少爺，我怎麼頭暈厲害？」可是他說了這句話，立刻沉沉睡去，人事不知。盧家讓、錢昭義全忙地走到他的床邊，一齊伸手推了推他，余誠睡得十分濃，只推不醒他。九連環錢昭義知道這時是有毛病，回頭剛招呼師父……底下的話沒出口，南荒異叟乜秋帆已然縱過來，向他擺擺手，伸手向余誠摸了摸，鼻息咻咻，頭上很熱，並沒有別的情形。乜秋帆雙眉一挑，向石子奇一點手，石子奇趕緊湊到近前，南荒異叟乜秋帆道：「好一班惡魔，竟敢這麼暗算我們，幸虧是發覺尚早。倘若我們再過一刻，定要全行暈倒，這定是那油燈內弄了手腳。」石子奇向乜秋帆低聲道：「師兄，何不趁這時給這群惡魔們一些顏色看，誘他們進來，先收拾兩個也出口惡氣。」乜秋帆道：「這屋內哪能任我們布置？這兩個油燈只要熄滅，賊徒們一定會覺察，焉能再上鉤？屋門只要一關閉，我們也得全數被他蒙藥暈倒。」乾坤掌石子奇說道：「這很好辦，我們雖沒有解蒙藥的專藥，但是賊黨們現在所用絕不是那麼極厲害蒙藥。我們現成的都是解毒散，各把鼻孔中抹一些，無論如何也可搪它一時。我們弟兄把門推開一線，到門邊等候。」南荒異叟乜秋帆，點頭道：「師弟，你這種辦法很好。」說話間，已經給盧家讓、錢昭義、余誠鼻孔間全抹上八寶解毒散，乾坤掌石子奇更把那油燈焰撥得略小些，湊到門邊，把門推開一線，向外邊望著。 工夫不大，耳中聽得有輕微腳步之聲，南荒異叟乜秋帆一碰石子奇的右臂，兩人已在戒備著。跟著腳步聲到了牆外止住，南牆頭北牆頭各現一人，乜秋帆、石子奇全看得真切，靠南牆頭這個身量十分高大，面貌凶暴異常，光著頭頂，一條大辮子盤在脖子項上，提著一口九耳八環刀。靠北牆頭的，身形比較略矮些，面貌似乎很清秀，肩頭斜插著一口喪門劍，在牆頭上略一停，已經飄身而下，一個向門邊，一個向窗下走來。南荒異叟乜秋帆和乾坤掌石子奇趕緊往後一撤身，把風門關好。乜秋帆、石子奇全退向北邊的床鋪，臉向著外，和衣而臥，躺在那裡。石子奇才躺下，忽然趕緊站起，緊走了一步，湊到迎面桌案旁，一斜身，倚在桌案的角上，形如酒醉後不能支持的樣子，乜秋帆暗笑。師弟做得好像，就在這剎那間，風門那裡已經有了動靜，風門略開了一線，那個身形略矮的，向里略一張望，輕輕一縱身，已經到了屋中，向左右看了一下，後面那個提九耳八環刀的，也跟蹤而入。兩人湊到一處，那個提九耳八環刀的，低聲說道：「韓三弟，你看怎麼樣？這種藥力居然這麼靈驗，小輩們全在武林中妄稱英雄，他又哪想到有今夜這麼失著慘敗？」那個背插喪門劍的擺擺手，低聲道：「屠三哥，不要莽撞了，咱們得仔細看。」說著話，一南一北，全奔了床邊。可是石子奇這時已經不願意再容忍下去，容這兩個人撲奔床邊的一剎那，他已經猛撲過來，一縱身，已到了使九耳八環刀的背後雙掌猛向他背上劈來。南荒異叟乜秋帆也在這時往起一長身，笑說道：「朋友，天不由人算，你栽了！」此人猝然一驚之下，更覺得背後也有人撲到，他左腳往裡一上步，右手一抓左手的刀柄，刀刃翻著向外一甩，向南荒異叟乜秋帆胸前一點，他左腳邁出去，右腳同時往左腳後一探，這口刀已經倒翻轉來，反向乾坤掌石子奇劈到。乾坤掌石子奇雙掌打出時，竟被他閃開，這一刀猛劈過來，石子奇也隨著右腳往窗前這邊一滑，雙臂往下一沉，身形往外一帶，可是同時這雙掌橫著二次打出來，也正是這口九耳八環刀砍下去。此人是倒翻身地一沉下去，正好胸前滿現出來，乾坤掌石子奇雙掌打到，正奔他左乳旁。這人手底下卻也十分巧快，雖則賣了空招，可他腕子上一做力，復往回猛一提刀，這八個鋼環「嘩啦」一響，他竟用刀背往乾坤掌石子奇的腕子上砍來。乾坤掌石子奇趕緊一撤腕子，可是南荒異叟乜秋帆哪還容他走開？並且兩下里也是同時發動。 那個姓韓的，他撲奔了南邊床鋪，正是小弟兄倆躺臥之所。他才撲到床頭時，頭一個發動的就是九連環錢昭義。錢昭義尤其是恨透了這種暗箭傷人的惡徒，並且使用薰香蒙藥的更為江湖道中所深忌。九連環錢昭義容這個賊才到了床邊，他的來意也不是想動手，喪門劍並沒掣下來，他們使用這種蒙藥，當然的是要想把這般人全捆綁起來，搜索那鐵燕子盛雲飛所要的薰香盒子。這時，九連環錢昭義猛然往起一長身，一張口，一口唾沫噴出去，正噴在這匪徒的臉上，他往後一撤步，伸手拉喪門劍，盧家讓一按床鋪，也躥了起來，招呼道：「賊小子們，敢下這種下流的手段，你還哪兒走？」發話中已然猛撲過來，九連環錢昭義伸手從腰間把九節連環摘下來，往起一抖，向這匪徒頭上砸去。他撤身拔劍，沒有這麼快的，只好又一晃身，把九節連環索避開，他的喪門劍已經從背後掣下來。可是盧家讓寶劍也壓在枕頭上同時一劍劈來，這雙小動手，手底下豈肯留情？九連環錢昭義一招打空，二次九連環抖起，攔腰便打。這匪徒喪門劍雖則到了手中，可是這兩人哪容得他再動手？匪徒見這種情形，分明反中了人家的誘敵之計，立刻一擰身，躥向屋門口，可是他斜著一翻身，一揚手，九連環錢昭義、盧家讓趕緊一閃避，明明是發暗器，可是暗器發出不是奔這兩個小弟兄，卻奔南面窗下案上那盞油燈打去，叭的一聲，瓦油燈粉碎，原本燈焰就小，只剩下北邊窗下那盞油燈，屋中黑暗，也不過略辨形勢。盧家讓這時壓劍往門口要追，九連環錢昭義已經把他左臂抓住，這一遲頓之間，果然北邊那個使九耳八環刀的，也虛砍一刀，向門口猛躥過來，退出屋去。九連環錢昭義就是提防到這一手，實情屋中也不宜於動手，可是這兩個匪徒一出屋中，吱吱地響起呼哨來，南荒異叟乜秋帆向錢昭義招呼道：「你們可要護著余誠往外闖，匪徒們雖非敵手，臨進來的道路已經辨清，於我們十分不利。」余誠這時也跳下床來，各把自己的包裹背在身上，乾坤掌石子奇也把包裹中的一對乾坤日月掌掣到手中，這種兵刃輕易還不肯用，今夜的形勢，分明是被人誘到重重埋伏之內，不捨命一拼，絕難闖出去。大家此時已然明白被引誘進來的地方，正是伏虎崗黃花谷了。乜秋帆頭一個躥到門口，風門此時又已關閉，一抬腳，竟把門踹開，可是石子奇招呼了聲：「師兄閃開。」他用乾坤日月掌護著自己，飛縱出去，乜秋帆跟蹤而出，九連環錢昭義和盧家讓把余誠夾在中間，前後保護著闖出屋內。這時，兩個匪徒也全一返身，停身預備動手。乾坤掌石子奇身形往院中一落，厲聲呵斥：「賊子們，真是吃了熊心豹膽，想在老師傅面前耍這種花頭？叫我看起來，你們還得在江湖道上歷練十年。今夜的事，你得講個明白，我們跟你們有什麼『梁子』？竟自要用這種陰謀陷害？你們也全是在江湖道中闖了多年的，用這種手段，不過只跟鼠竊狗偷一流的鬼混得一片下流舉動。既敢伸手摸你老師傅們，別那麼藏頭露尾，發昏當不了死，今夜算是遇見了對頭了！」那個提九耳八環刀的厲聲呵斥道：「姓石的，少發狂言大話，老子們用不著和你講別的，圖財害命，就是我們動手的緣由。」石子奇哈哈一笑道：「乜師兄，你聽了，這種可惡的東西，不叫他們嘗到厲害，絕不說真情實話，師兄，還不動手等待什麼？」乜秋帆忙說道：「師弟，你不用忙，小輩們一個走不脫。」說到這，扭頭向提九耳八環刀的匪徒呵斥道：「朋友，你究竟為什麼圖謀我們？也不用再問你，咱們心照不宣，你可有真名實姓？乜老師從入江湖道以來，就沒有對付過無名小卒。」這使九耳八環刀的聽到乜秋帆這種刻薄話，厲聲說道：「老子們全是江湖道上闖『萬兒』的朋友，走到什麼地方也不會含糊了。老子姓屠名海，同道中稱我作鎮山虎，這是我拜弟穿山豹子韓鍾秀。現在還告訴你，這還正是你們要去的地方，伏虎崗黃花谷，這總可以叫你死個明白。」南荒異叟乜秋帆冷笑了一聲道：「乜老師早已算計到，這裡定是黃花谷。你們是被誰買出來的，我已盡知。這是你自趨死路，若不成全你，也辜負了你這分好意。」話沒落聲，鎮山虎屠海往上一聳身，騰身躥過來，掌中的九耳八環刀，刀環剛啷一響，照著乜秋帆斜肩帶背劈來。匪徒力大刀沉，這口刀帶著風聲。南荒異叟乜秋帆往旁微一晃肩頭，刀已砍空。乜秋帆右掌往外一展，奔鎮山虎屠海華蓋穴便點。這時，那穿山豹子韓鍾秀，一擺喪門劍，也躥出來，遞劍向乾坤掌石子奇胸前便刺。石子奇身軀往左一提，乾坤日月掌早已分在兩手中，從左往右砸起來，向喪門劍上便砸。韓鍾秀一劍刺空，身軀往下一矮，一橫身，往回一撤劍，卻順著抽招之勢，用劍身外刃往石子奇的右腿上便削。石子奇騰身而起，往下一落，已經出去五尺，腳尖點地，乾坤日月掌卻隨著猛往左一翻，身隨掌走，只一個翻身上步，左手的乾坤掌向韓鍾秀胸膛上砸來。韓鍾秀右腳往後一滑，身形往後一傾，左腳跟著往上一提，左腳尖反往右腿旁一探，半斜身，掌中的喪門劍反向乾坤掌石子奇的下盤斬來。乾坤掌石子奇左手乾坤掌砸空，往回猛一帶，左手的掌往上一穿，可是右手掌隨著下沉去，乾坤掌猛往喪門劍上一砸，穿山豹子韓鍾秀抽招略慢，被乾坤掌砸在了喪門劍的劍尖上，雖則劍沒出手，可是虎口已經震得如同火燒，一斜身，猛往外一縱，竟自騰身躥出對面牆頭。乾坤掌石子奇喝聲：「你哪裡走？」一矮身，才要撲上去，穿山豹子韓鍾秀卻用囊中鏢一斜身，向乾坤掌石子奇面門打到。可是九連環錢昭義在這時也飛身縱起，往韓鍾秀停身的地方相隔四五尺，往牆頭上一落。他在返身發鏢時，九連環錢昭義把九連環砸出去，正往韓鍾秀的頭頂上砸來，這種勢子是和他發鏢就在同時，鏢已發出，急切間錢昭義這一撲到，他哪裡招架得及？腳下用力一踩牆頭，騰身而起，躥了出去。九連環錢昭義哪肯就舍卻他？跟蹤而下。乾坤掌石子奇把他所發的鏢用乾坤掌給磕飛，一個燕子穿梭式，身形飛縱起來，往牆頭輕輕地一點，身形也落在了牆外。這師徒二人安心是想捉獲他，緊緊追了下來。這小院中南荒異叟乜秋帆，對付那鎮山虎屠海。這口九耳八環刀，有十分的威力，他是深知道南荒異叟乜秋帆是邊荒一帶成名的俠客，自己絕不是對手，現在乜秋帆並沒亮兵刃，自己占著一份便宜，更把刀法的功夫，儘量地施展出來。這口刀上下翻飛，乜秋帆施展的是截手法，這種功夫完全憑著火候，削，劈，砍，攔，切，封，閉，搶，拿，抓，拉，撕，扯，括，挑，打，盤，撥，壓，這種身形施展開，反要欺進兵刃去，完全是一招一式，以身勢手法的巧妙，應付這種兇猛無匹的兵器。身軀施展開，真是快若飄風，輕若游龍，起似驚鴻，落似沉雷。鎮山虎屠海刀法施展到二十餘式，立刻顯出勢窮力絀，空有這麼重大的兵刃，反倒自救不暇，遞不出招去。走到二十六七式，鎮山虎屠海，已經安心要撤身逃開，因為估料著穿山豹子韓鍾秀，已然逃出手去，定然照預定的計劃去布置，自己這麼和他拚鬥，只要一個遞出空招，非要毀在乜秋帆的掌下不可。他身形正是往西南牆角一縱身，反臂現刀，回身向背後猛劈。南荒異叟乜秋帆正是跟蹤趕到，這一刀劈出來，乜秋帆腳下不動，上半身微往外一閃，右掌立掌向他腕子上猛劈。鎮山虎屠海刀劈過來，趁勢身軀往下一沉，這口刀往地上落去，他為的是借勢把腕子閃開，只要刀落在地，他左腳往前一滑，用「臥看巧雲」式，刀的式子不用變，只猛往外一抽，腕子「撥草尋蛇」式，刀頭正可斬乜秋帆的雙足。他打算得好，乜秋帆焉能叫他稱心如願？乜秋帆一掌切空，屠海的刀已沉下去，乜秋帆卻也把左腳往前一提，右掌往回一撤，左掌卻是掌心向上，掌背向下，口中還喝了聲：「去吧！」左掌往外一穿，這種「金叉手」四指在前衝著，猛向這屠海肋上戳去。這種掌法正是武林中所傳說的駢指，能洞半腹，這一掌只要戳實了，鎮山虎休想逃得活命。他也知道自己已然失招露空，趕緊地拚命，一擰身，腳下用力一點地，他算是把肋骨這裡閃開，可是指尖依然打著了他的脊骨旁，踉蹌搶出三步去，算是內力足，把身軀挺住，沒有摔在地上，立刻地如飛逃去。可是南荒異叟乜秋帆、乾坤手石子奇、九連環錢昭義、盧家讓一齊追出這般小院中，這兩個匪徒已經逃得無影蹤。 南荒異叟乜秋帆厲聲說道：「我們雖則戰敗了匪徒，可是現在我們還在他心腹之地。這黃花谷是匪徒盤踞的地方。臨進來時，已然看出這一帶十分兇險，我們還是趕緊往外闖，不要被匪黨們暗算了。」石子奇答了句：「我也這樣想。」這時，盧家讓招呼著九連環錢昭義，依然保護著余誠、乜秋帆、石子奇引領著他往這莊院外闖。果然不出所料，一陣陣呼哨連鳴，跟著木梆子敲得山鳴谷應，四下里竟全吶喊著往莊院裡邊緊集。 乜秋帆恨聲說道：「這種強徒們真是目無國法，任意橫行，在這種地方，形同造反，我們不趁勢懲戒他們一番，恐怕是地方上將受大害。」乜秋帆說話間，騰身縱起，躥到了西邊一段很長的牌坊上，這裡比較著高些，往四外看了看，因為正屋面上形跡易於顯露，乜秋帆仍然飄身而下，向九連環錢昭義、盧家讓兩人招呼道：「你們只管跟隨我往外闖，不要聽這種虛張聲勢。他們不過是以多為勝，兩個匪首已敗在我們手中，諒他興不了多大風，作不了多大浪。」這位老武師遂頭一個往前闖下去，乾坤掌石子奇、九連環錢昭義、盧家讓各提兵刃，余誠他隨著少爺也練過幾年功夫，無奈他是受傷之後，不能再動手了。這時，穿過往西的一道院落，直撲大門。到前面敞院，這裡離著大門二三十丈遠，乜秋帆道：「我們還是繞奔東牆那裡，從那邊出去，免得被這般賊黨們邀劫，徒饒上多無辜的黨徒性命太不值得了。」乾坤掌石子奇答了聲：「好！我給師兄開路。」他一對乾坤掌，在面前一晃，一矮身，縱躍如飛，闖了過去，直奔東牆這一帶。前者已經說過，圍牆外樹木很多，又陰森又黑暗，乾坤掌石子奇仗著自己這對兵刃，還沒把賊黨們放在心上，一騰身向牆頭上躥起來，往牆頭一落。牆外一株大樹上，吱吱地發出一聲呼哨來，跟著一陣弩弓弦響，「嗖嗖」地七八支冷箭，齊向石子奇射來。可是石子奇早已提防到，匪徒們准有這種布置，腳尖點上牆頭時，這對乾坤日月掌已經揮動，「吧吧」地一陣響，把那箭磕得反向牆外打去。呼哨聲再起，石子奇絕不往牆下逃，穩立牆頭，只把這對乾坤日月掌舞動，弩箭紛飛。這時，南荒異叟乜秋帆已然早看出指揮箭手的人竟隱身在這裡大樹上，乜秋帆心說，我不叫賊子們嘗到了厲害，他是絕不肯罷手的。雙掌一錯，左掌往前一穿「龍形一式」，飛撲上牆頭，可是腳下並沒停，腳尖在牆頭上一點，身形輕如飛燕，竟往這樹帽子上撲去。乜秋帆這種動手撲擊，可真是冒著奇險了。他竟自往那樹帽子上一落，潛伏在樹上的這人，竟自一抖手打出一支亮銀鏢來。乜秋帆處在十分不利的地步，可是伏身在樹上指揮箭手的這人，他往外發鏢，腕子上用力，腳底下發重，樹枝一顫。乜秋帆丹田氣一提，竟從樹杈子上騰身躍起，躥起有六尺多高，這支亮銀鏢從乜秋帆的鞋底子下打了過去。趕到再往下一落時，眼中早已望到這匪徒停身之所，正是這棵樹的當中，一段人字形的樹杈子上。乜秋帆竟也往他停身之處落來，這一來可是出其賊人的不意，他絕沒想到竟會有這麼大膽的人，因為一暗一明，他從暗中可以任意攻擊敵人，他想敵人絕不敢拿著性命作兒戲，硬往樹杈子裡掃尋。可是這位成名邊塞的老俠客乜秋帆全憑一身輕功絕技，身形往這樹杈子上一落，這賊人竟自一刀猛劈過來，乜秋帆腳尖也就是剛著樹杈子，刀已到了面前。乜秋帆身往旁一晃，左掌輕舒，向他脈門上一擊，竟自打了個正著，這匪徒的刀已然出手。南荒異叟乜秋帆喝聲：「猴崽子下去吧！」竟自右掌一揮，把這匪打下樹下，被那濃密的枝葉把他身軀擋了一下，可是就這樣也摔了他個骨斷筋折。乜秋帆便在這時查看到靠這株大樹的左邊，也在樹帽子上埋伏著四名弩箭手。乜秋帆猛然身軀往起一聳，飛縱到匪徒們潛身的第二棵樹上，腳點著一根碗口粗的樹杈子，身軀猛往下一沉，喀喳一聲，樹杈子折斷，並且樹身也晃動，這四名匪徒全被震下樹去。乾坤掌石子奇在最後一停之下，已經躥出牆外。九連環錢昭義和盧家讓因為得保護著余誠，還在牆內。乜秋帆更飛縱到牆頭上，向下呵斥：「你們還不往外闖，等待什麼？」可是自己發話的工夫，已經飄身落在牆內，伸左手往余誠的右胳膊下一架，口中說了個「走」字，竟自帶著他翻上牆頭，輕飄飄落在牆下。乾坤掌石子奇已經順著牆下的樹隙間，往南轉過去，飛奔這座莊院的門前，直撲那段斜坡，揀著那林木較多之處，頭一個闖下來。乜秋帆等跟蹤而進。 這一帶，進來時已經全查看過，四圍高峰環抱，大致看著別無出路，在谷內多耽擱一時，有一時的危險，所以沒有工夫搜尋細看，裡邊是否有出路，只是仍然撲奔來路上。乾坤掌石子奇以一對乾坤日月掌在頭前開路，乜秋帆、盧家讓等雖是跟蹤而進，可是各自散開，互相距離著丈余遠，以防不測。下了這段斜坡，眼前這一段正是黃花谷最低洼處，乜秋帆早已注意到這裡，是個最兇險之地，更是必經之路，絕越不過這裡去。石子奇向乜秋帆招呼了聲：「師兄，可要照應著他們，這段道路，我們給它緊闖過去，則可脫去危險。」石子奇說完了，更不等乜秋帆答話，即速前行。南荒異叟乜秋帆也是跟蹤而進，盧家讓、九連環錢昭義兩人保護著余城，隨著兩位老師的後蹤，緊往前闖。當中最矮之處，不過有十幾丈方圓，只要越過這一段去，就到了那松林夾徑斜坡前了。 可是乾坤掌石子奇身形才往谷底上落，先是一聲呼哨，跟著木梆子連續響起，聲音初起在正東，跟著北西南三面立時響應。乾坤掌石子奇以及南荒異叟乜秋帆知道這是匪黨們督率箭手的號令，木梆一響，亂箭定然要向當中橫射了。乜秋帆忙向石子奇招呼了聲：「師弟，闖！」乾坤掌石子奇更不答聲，已經腳下用力，緊自縱身。可是跟著從他們過來的北邊斜坡上，連續著拋過四支火把，火把落地時，有極大的聲音，分明是在火把上綁著石塊，借著石塊之力，可以往遠處拋擲。這四支火把和平常所用的不同，落在地上，本應該火焰半滅，可是相反的，越發燃燒得極旺，一片松脂氣息，光焰照耀這片低洼之地，休想再隱蔽行藏。跟著亂箭齊發，向石子奇、乜秋帆等這五人射過來，任憑怎樣縱躍閃避，因為有那火把之光照耀著，箭發出來，射得極准。乾坤掌石子奇以他這對兵刃，實是箭手的克星，箭只要到了他身邊，乾坤日月掌一掄，把射過來的箭，紛紛打出去。他不止於保護了自己，他把乾坤日月掌掄開，三四丈內箭射過來，等於虛發。乜秋帆見賊黨們這種對待，實安心對爺兒五個下絕情，施毒手，這也只可以毒辣的手段對付了。乜秋帆輕易是不用兵刃，只憑一雙鐵掌，打遍南荒。到這時自己卻犯不上和他們再保持自己的威望，只有怎樣得了，怎麼對付了。伸手從背後把短劍掣出來，這口劍比平常的短，長只有連柄二十四寸，劍身發著藍汪汪的寒色，鋒利異常，此劍名叫「天缺劍」，尖子上已經殘毀，成月牙形。此劍另有一番來路，此處不更細述。這口「天缺劍」有削銅斷鐵、切金折玉之力，平常的兵刃，遇上此劍，終歸要毀在劍下，只有過重的兵器，卻不敢用它嘗試。南荒異叟乜秋帆，手揮天缺劍，身形往下一俯，一聳身，飛縱起向前躥去。這時，四周斜坡上和樹林中，埋伏的箭手，在那木梆子緊敲之下，越發地如雨點般射過來。南荒異叟這一往前闖，反躥到石子奇頭裡。可是暗中埋伏的箭手，看見乜秋帆是想闖出重圍，十幾條弩箭，不離乜秋帆的左右。可是南荒異叟掌中有這把天缺劍，哪裡還放在心上？把這口短劍舞動，看好了箭射過來，不是被劍磕飛，就是被劍斬斷。這時，乜秋帆已經闖過七八丈遠來，再一縱身，就可離開谷底。可是身形在坡路口一落時，這弩箭越發厲害，每一支箭，全帶著一片輕微的嘯聲，這幾條箭射這麼厲害，手法這麼準確，不是平常箭手。乜秋帆已知隱身之後定有匪黨中的匪手，此時掌中劍揮動著，已然查出發箭的所在。乜秋帆竟自怒吼一聲，身形撲向路口旁一叢矮樹。乜秋帆這種搜敵的法子，也真是冒險一試，身形向小樹後落去。可是同時迎頭三支弩箭夾一支鋼鏢，一塊飛蝗石突向乜秋帆打到。乜秋帆在縱身時，已把掌中劍封住門戶，這時往下一落，掌中劍在自己面前一個盤旋舞動，把這五樣暗器同時磕飛。眼中已經望到正有幾名匪徒向後退去，內中尚有一名匪徒，揚手發鏢。乜秋帆喝聲：「哪裡走？」腳下一點，快似離弦弓箭，已經撲了過去，掌中這口天缺劍，已然扎到這名匪黨的背上。這匪黨驚悸亡魂之下，拼著命地往左一閃身。可是哪裡躲得急？乜秋帆的天缺劍竟自穿著他肩後扎了過去，匪徒哎喲一聲。他們並肩逃走，此時各自往左右閃避。被天缺劍扎傷的這名匪黨，身軀一縱出去，乜秋帆這口天缺劍隨著往右一展，受傷的匪徒這一個罪孽就大了，整個把他肩頭後的皮肉劃開。乜秋帆劍乘勢往右遞出去，那匪黨頭也沒敢回，不顧命地往前一縱身，乜秋帆往外斬的劍式，未能斬到他的兩足。可是南荒異叟跟著一抖腕子，身軀向前一探，天缺劍的月牙尖正扎在這匪徒的脊骨尾端，哎喲一聲，躺在地上。這後面尚有四名持弩弓攢射的黨羽，見敵人已然撲到，他們哪裡還敢拚命拒敵？不約而同地把弩弓弩箭向地下一拋，竟自有兩個在急於逃命下，卻把那刺傷脊骨尾的匪徒架著，竟嚮往東去的一片荒草內逃去。乜秋帆心中一動，在這匪徒被架起時，隱約地看出此賊頗像那穿山豹子韓鍾秀，真要是他，焉能再叫他走開？這裡出了這麼多人命，總是他一人造成。乜秋帆安心不叫他逃開，這種情況下，他哪還能脫身？乜秋帆騰身縱起飛奔撲過來，驚如燕雀般，把這匪徒脊背抓住。兩名黨羽仍然掙扎，被乜秋帆把掌中劍一晃，這劍身上的光芒，在一名匪黨的眼前一晃，嚇得他直激靈，乜秋帆一抬腿，把他踢入草中。另一個匪徒，也出其不意地用刀向乜秋帆左耳剁來，乜秋帆喝聲：「不要臉的東西！」掌中劍在他頭頂一揮，這匪黨竟「哎喲」了聲，兩手抱著頭又跑出三四步去，躺在地上。乜秋帆此時抓到這個匪徒，再不容他逃開，口中喝聲：「賊子們，今夜算認了晦氣吧！任你箭手雖多，我倒看看你能搪得了多少劍？」南荒異叟竟一手持劍，一手提著這匪徒，已經躥出這段盆地的入口地方。這一來倒治服了匪黨們，不敢阻擋了。 這伏虎崗黃花谷，霸據在這裡的弟兄三人，為首的就是鎮山虎屠海。盧家讓昨夜被擒、囚禁在馬棚中險遭毒手時，南荒異叟乜秋帆和乾坤掌石子奇趕到了救應，一個個全預備得著機會和乜秋帆一拚死活。這時，乜秋帆卻向這邊呵斥道：「賊子們，乜秋帆和你無怨無仇，你們竟自不顧天理地下手謀害他人，這是自作孽。我手下留情，不做趕盡殺絕的事。從這時起，暫時放你們逃去。只要再敢掙扎阻擋乜秋帆的去路，我乜秋帆劍底無情，絕不會稍留厚道了。」說到這，左手用力往外一抖，竟把被生擒活捉的穿山豹子韓鍾秀飛拋了出去。乜秋帆的腕力真足，跟鎮山虎屠海相隔一丈五六遠，人這一拋出去，整個到了他面前。這時鎮山虎屠海一來，手裡提著九耳八環刀，再者一個人猛拋過來，過於沉生，無法來接，反倒往旁一閃身。砰的一聲，把這穿山豹子韓鍾秀拋在草地上，這一下子摔得他已暈死過去，直挺挺躺在那裡，紋絲不動。乜秋帆一轉身，口中說了聲：「賊子們咱們再見了！」身形縱起，可是那鎮山虎屠海他早等待這個時候，見拜弟被人家拋出來，他一聲不響，右掌早扣著一支鋼鏢，腕子上用足了力量，猛往外一抖手，這支鋼鏢竟向南荒異叟乜秋帆後腦上打來。乜秋帆身形縱出去，早已提防到賊黨們不肯甘心，實因為從谷里出來，耽擱了一刻，提防著他或者早有預備，依然要攔路劫留。這時，腦後的暗器風聲到，乜秋帆往前一低頭，鏢擦著頭頂打過去。乜秋帆憤怒之餘，一縱身，左手劍訣往上一壓，竟自騰身飛縱反撲過來，身隨劍進，「玉女穿梭」，照著鎮山虎屠海胸前刺到。鎮山虎屠海往旁一斜身，掌中九耳八環刀往上一翻，向乜秋帆的劍上就封。乜秋帆往裡一合腕子，劍身一翻，竟變招為「金蜂戲蕊」，劍光反往屠海的右胯下點來。這一招迅捷異常，屠海刀已封空，再還乜秋帆這一招已來不及了，往左一騰身，縮身閃避，已經慢了一些。乜秋帆這口劍竟自用「倒栽垂柳」「孔雀剔翎」，劍光正削在屠海的後胯上，屠海還仗著是往外縱的勢子，劍並沒有削實了，可是後胯上已被劃了五分深的一道傷口，身軀往前一栽，險些摔在地上。他手下的一班黨羽們，跟著一排亂箭射過來。乜秋帆用掌劍一個劍花全給磕飛，一縱身兒躥了出去，向這般亡命徒的匪黨呵斥道：「不要命的東西，乜老師不願意再殺生害命，要看你們遭天報。乜老師這回真走了，不及早洗手，乜老師回來再到這裡，那就是你們壽終之時。」說罷，聳身一縱，躥出兩三丈來，追上了乾坤掌石子奇等，會合一處，趕奔東山口，勁敵已除，毫無阻礙，可是直到天色大亮後，才出了山口，天氣已然放晴，但是徹夜勞乏，全要暫找個歇息的地方。 離開山口，往東北一條官道下來，出來也就是二三里路，在祥和鎮這裡落了店。乾坤掌石子奇晚間和店家打聽道路，無意中提起玉龍山接近東山口，伏虎崗黃花谷這個地方。店家忙說道：「客人們難道是從那裡來麼？你們真能平平安安地過來，實在是萬幸。連我們這祥和鎮全受了這個地方的牽掣，生意蕭條，客人稀少，就為的那裡占據著一群惡徒，簡直是坐地分贓的匪首。可是他明著又不作案，那一帶卻被他們把持住，客人們經過那個地方，要受種種的刁難，必得對他們盡了孝心，才能夠順利放行。不然的話，雖則也不劫你，也不搶你，總叫你落個焦頭爛額，才能離開黃花谷。這玉龍山已經是出了名的三凶，一個叫鎮山虎屠海，一個黑心狼焦保義，一個叫穿山豹子韓鍾秀。這三個惡徒把這玉龍山一帶弄得路靜人稀，官面上又管不了他們，找不出他們作惡犯法的證據來，竟自橫行了許多年。多咱那幾個惡魔除掉了，我們這祥和鎮立刻興隆起來。」石子奇不便和他多談，敷衍了幾句，等到店伙出去，向乜秋帆道：「師兄，我們這次居住能夠無形中為地方造福，可惜除惡未盡，依然留得他們活命，在現在頗覺有些後悔。倘若能夠這惡徒們一網打盡，豈不是玉龍山一帶的百姓之福？」乜秋帆道：「師弟，用不著後悔，像這種惡人，終有惡貫滿盈之日，定遭天報，何必我們下那種毒手？祥和鎮雖然地方不大，然是十分富庶。」乜秋帆等在這裡耽擱兩日，為余誠治療傷痕，將養歇息，到第三日才起身趕路。 從祥和鎮起身，按著官棧走，全是正式的道路。離開滇邊之路用不著晝夜地緊趕了，因為北京城數千里的途程，不是一天兩日的事，一個人的精神不能強自支持，不過路途上不願意多留戀，按著驛道趕下來。 這天已然到了關中地面，在南鄭西龍驛。這是離縣城四十多里的一個大驛鎮，這裡有驛，遂有駐防的官兵。並且是一個交通要道，商旅往來必往之地，遂在這西龍驛的福來店落了店。住這裡也沒打算耽擱，第二日仍當起身趕路，計算行程再有十天也可以到北京城。可是趕到半夜間，天空變了，一場大雨，下得溝滿壕平。趕到天亮後，依然沒放晴。這一下不便起身走了，只好在這裡耽擱一日。 可是這場雨討厭，竟自連綿起來，小一陣大一陣，天氣陰得黑沉，絕沒有放晴之意，因為這些日來，沿途平安無事，乜秋帆等也全覺得此去北京城或者能夠順利把事情辦下來。趕到未末申初時，乜秋帆和九連環錢昭義這爺兒兩個全站在店門口過道內，看著街道上的情形。地方上雖則是富庶，可是街道的道路遇上陰雨連綿，立刻泥水滿地，雨住了，三天兩天全不容易走，這是關中一帶普遍的情形，就連縣城一帶也是一樣。這時，街上的人還不少，多半是本地商家鋪戶中出來的，每人是一把雨蓋，一雙油靴，腳底下全發出極重的聲音。因為雨沒住，乜秋帆和錢昭義身形是半隱到門道內，突然聽得街北起了一片譁噪的聲音，乜秋帆和錢昭義探身往外看。只見走路的人全慌忙地往道旁躲避，地上泥水又滑，腳底下又穿的笨重油靴，有兩個竟自被泥水滑倒。可是這時已傳來一片馬蹄的聲音，馬走得很疾，本來這種道路上，把牲口再放疾馳，行人的腳底下又不利落，躲閃稍慢，就有性命之憂。跟著兩匹白馬上面馱定兩人，全披著雨衣，戴著雨帽，在雨衣內露出腰刀的刀鞘來，一望而知，是官府中人。這兩匹牲口是橫衝直撞，簡直沒把行路人放在心上，剎那間，從店門前衝過去，行路的人沒不望著他的後影子在叫罵。錢昭義也向乜秋帆道：「師伯，你看這種東西多麼可恨，這種倚官仗勢把老百姓的性命看得一文不值。」接著又說：「師伯，你看這兩個小子，就在這落住了。有什麼緊急事，值得他這麼忙？他們進了驛館，大約也落在這鎮甸不走了。」乜秋帆道：「少管閒事，他走不走與我們何干？隨我進去，不要多事。」九連環錢昭義當著師伯前不敢過於放肆了，可是對於這兩個官人十分憤恨。 回到屋中，乾坤掌石子奇向乜秋帆道：「明天不管晴得了晴不了，我們起身走吧！不要儘自在這耽擱下去，走出一站去，還就許那邊沒有雨呢。」乜秋帆點點頭道：「我也是想著，若沒有這場雨耽擱，我們又出去三四站了。」余誠這兩天精神完全恢復，傷痕也全好了。盧家讓依然是悶悶不樂，仗著九連環錢昭義時時在一旁解勸著，他倒暫解愁懷。 這時，天色已晚，店家才掌上燈來，忽然聽得櫃房那邊一陣人聲喧譁，余誠推著風門子查看時，扭著頭向裡邊說道：「帶官銜的燈籠，這準是地方上官人來查店吧！」乾坤掌石子奇冷然說道：「管他是官人是私人呢！我們一不欠官糧，二不欠私債，他官人查店，又該怎麼樣？叫他查好了。」果然這是一點不差，這驛鎮有駐防的把守，管理著地面上的安全。不過這次查店，卻是例外，驛丞帶著驛卒，一塊挨著房看，有的還盤問一下。乜秋帆等住的是一通連兩大間，這時外面查店的已到了門口，店中夥計把風門拉開，招呼了聲：「客人們站起來！地面上查店了。」乜秋帆只好站起。一群官人提著幾盞燈籠，全涌到門口，單有一名提著馬棒的向屋中看了看，從鼻孔中哼了一聲問道：「你們全是幹什麼的？」乜秋帆往前湊了一步答道：「我們是川邊做買賣商人，在西北這條路上販運貨物，已經幹了多年。」這官人眉頭一皺，微微思索了一下，上下打量卻淡淡地說了一句：「好！你明白你是幹什麼的，就是。」把那店簿子又看了看，再不再問姓名一切，帶著人轉身向別的房間查去。余誠過去把風門仍然掩閉上，回身來向乜秋帆道：「乜老師，你看這不是敷衍公事麼？這麼查店能夠查出什麼來？」乜秋帆搖了搖頭，不叫余誠往下說。乜秋帆站起走到屋門口，把風門又推開一線，向外看了看，見這伙官人雖則仍然是一挨一間間地查下去，有問一兩句話的，就有才把風門拉開往裡看了看跟著就走開，像這樣子十幾間客房剎那間全查完，官人們匆匆走出店去。 乜秋帆這時更撤身到屋門口的東邊，把窗紙撞破，向櫃房那裡張望時，見櫃房中好像是店主模樣的，神色慌張，可是行動上帶著極小心謹慎。躡手躡腳地溜向店門外，見店門外不住地有燈光晃動。乜秋帆轉身來向乾坤掌石子奇低聲說道：「師弟，我們在這裡怕有一場是非吧？」乾坤掌石子奇點點頭道：「我也覺得這伙官人來得可疑，難道他們是為我們來的麼？」乜秋帆道：「大致不差！」這時，九連環錢昭義走向屋門口，乾坤掌石子奇道：「昭義，你去做什麼？」錢昭義道：「街道上那麼難走，我不出去，我是到後邊方便一下。」石子奇遂也不再問他，九連環錢昭義走出屋去。乜秋帆道：「現在雖則離開邊荒，已經到了內地，關中地面和川滇遠隔千里。可是我們不要忽略了官家的勢力，走到什麼地方也比較著平常人易於辦事，我們不要再吃了別的虧，那可太覺冤枉了。」乾坤掌石子奇點點頭道：「這件事可也真難說。萬一果真盛雲飛再使用起官家勢力，我們不是殺人放火，滾馬強盜，倘若官人對我們有不利的情形，我們又不能殺官拒捕，那一來把我們若是全扣留在中途，這公門中什麼無法無天的事全做得出來，再弄個冤沉海底，永不得申，那可就叫這惡人稱心如願了。」乜秋帆道：「所以我想這種驛鎮上沒有多少使用官家勢力的地方，只有這座驛館是他們集合之地，還有保護地面防汛的責任。這裡離縣城尚遠，方才所來的人，就是本驛鎮上的，我們一面要戒備著，一面要設法探查一番才好。」乾坤掌石子奇道：「師兄談的極是，我們把隨身的衣物收拾起來，叫盧家讓、余誠在店中等候著囑咐。錢昭義如若回來，千萬囑咐他不許他隨意地出去闖禍。」盧家讓答應著。乜秋帆向石子奇道：「怎麼昭義這孩子儘自不回來？難道他又敢大膽地去胡鬧麼？不過現在顧不得去找他。」 乾坤掌石子奇到屋門口先把房門推開一線，看到院中無人，立刻向師兄乜秋帆打招呼，闖出屋來，各自飛身縱到屋頂上，往這店房院中仔細看了看。店裡是安安靜靜，雖則還有六七處客房，客人們未曾睡下，也聽不到大聲說話談笑的聲音，只覺出今夜店中各別地安靜。乾坤掌石子奇已經到了店門的過道上面，乜秋帆跟蹤地縱躍過來。石子奇正待長身往店房的東邊屋頂縱身時，突然身形往下一縮，更向乜秋帆打一招呼，乜秋帆也把身形伏下去。石子奇這時於屋面上掀起了一塊灰片，一抖手向店房的對面打出去。這塊灰片落下去，那對麵店家鋪戶的房檐底下，閃出一人，竟自輕輕地一擊掌，從街東一處黑沉沉的小巷中又躥出一人，兩人集合在一處，低聲細語，忽然又分開，內中一個卻騰身縱起，竟向店門過道上躥過來。乜秋帆和石子奇各自往旁一聳身，全退出兩丈遠來，借住房坡隱住身軀。見這人在屋頂上望了一下，又向院中張望了一陣，反身退去，仍然飄身落到街心，向房檐底下走去。乜秋帆、石子奇知道猜測得果然不差，沒想到這裡已被人家監視上。這師兄弟二人知道已經有人注意著自己這般人的舉動。不過向店裡查看的這個人，身手平常不足介意，看他那種舉動，盧家讓、錢昭義足以對付他們，還不至於落在他們手中。 這師兄弟兩人避開暗中監視的人，竟自離開店房，撲奔驛館。才越兩排民房，突然見迎面過來一條黑影，身形非常輕快，乾坤掌石子奇已然辨別出正是九連環錢昭義，心中十分憤恨，這孩子太以不聽說，任憑怎樣地囑咐他，他只是任意行動。這時，九連環錢昭義已經到了近前，石子奇剛要喝住他，錢昭義道：「師父、師伯，趕緊到那驛館查看一下，這裡大約有為我們來的人，也就是白天所看到的那兩個騎馬的人。」乾坤掌石子奇道：「怎樣，你沒驚動他們麼？」錢昭義道：「弟子不敢隨便地出去闖事，何況眼前的事關係重大，我焉敢那麼胡鬧？」乾坤掌石子奇說道：「昭義，你要趕回店中，和你家讓師弟等候我們，你不要擅自賣弄聰明，眼前的事你可知道，只要我們應付失當，就容易把這次的事落個無法收拾。別忘了盧大人尚在滇邊，被巡撫那裡監視著，我們更犯不上被官家到處訪拿緝捕，這是最緊要的事，你不得視同童戲。」九連環錢昭義答應著，遵著師父之命，趕回店房。