邊塞雙俠 · 第三章 手眼通天 盧總鎮含冤遭縲紲

乾坤掌石子奇忙說道：「盧大人，現在我們要忍耐著性子等待。那韓三秀再來時，絕不容他逃開，從他身上根尋下去，定可得著盛雲飛的下落了。不過這件事敵暗我明，很不容易提防，全代著我們多受些辛苦，才可以把這件事辦個眉目出來。」盧向乾點頭答應著。彼此又計議了一番，並且對於外面要嚴密著，不能走漏一點風聲。可是這鎮守使衙門中每夜如臨大敵，全由南荒異叟乜秋帆親自布置，各處出入的道路，房上房下全埋伏了暗樁，一到夜間分地把守，只要哪邊有了動靜，可是絕不要張揚起來，能動手的動手，不能動手的立刻呼應。接應打呼應的方法，卻是用自己的一種暗記，必須在發覺來人之後，四下里防守的加緊堵截，只用亂箭阻擋他。至於捕拿來人，卻由乜秋帆、石子奇兩人合力擔任。盧向乾和兒子盧家讓爺兒兩個也分前後夜倒著班地防守。內宅從失火之後，這鎮守使衙門中就算鬧得雞犬不寧，不過這裡布置好了。一晃是一個來月的光景，一些跡兆沒有。可是這般人絕不歇心，從出事到現在差不多前後兩個月的光景。 這天，南荒異叟乜秋帆也因為這一件事弄得沒有絲毫結果，自己也覺得面上十分難堪，香餌釣魚，既釣不上來，只好是到處里搜尋查訪。乜秋帆帶著盧向乾的兒子家讓在一個夕陽銜山的時候，走到了於家山場那裡。因為這天正是集場的日子，做買做賣的多少里都會趕到於家山場來趁生意。乜秋帆跟盧家讓遊玩了半日，全覺得有些勞乏。乜秋帆遂走進了山場前一個野酒館中。這裡卻是高朋滿座，因為這個集場，雖則是按著三六九日，可是因為現在已到了秋收之時，正是農人們交換置備所用的時候，集場上百貨雜陳，他們一兩天是賣不光，全要在這裡耽擱兩日，為是把貨物賣淨了，把所需要的置備齊全，農人們也預備過冬了。這於家山場在大秋之後，這一個月的集場十分興盛，所以更有較遠的地方，走江湖趁生意的也全到這裡撈摸幾個。這時集場上所有的買賣，雖然全收拾起來，野酒館中可是刀勺齊響，跑堂的不住高聲向灶上打招呼，這野酒館中十分火熾。乜秋帆帶著家讓靠裡邊揀了一副清靜座頭，要了酒菜，家讓只不會飲酒，只有陪著師父在這裡進些飲食。酒到半酣，乜秋帆忽然看到隔著兩副座這兩人面貌語言全看出不是此地人，兩人談著話，一陣聲音高，一陣聲音低。左邊那個年紀有三旬左右，右邊那個不過二十多歲。那年長一些的把酒杯放在桌上說道：「這真是無故地找麻煩，我早就看出那姓韓的不是什麼好人。軍門竟會託付他辦起重要事來，這不是怪事麼？聽軍門那種口風，定是交派了他一件重要的事情，叫他辦好了立刻趕回去。可是來了一個多月，人也不見，信也不見，你說軍門哪會不著急？竟自叫我們到這裡找這姓韓的，這不是笑話麼？他是帶腿的東西，我們又沒有準地方去找他，他到這裡人地生疏，又向哪裡去問，哪裡去找？那幾百里地跑出來，辦這種捕風捉影的事，我真不懂是怎麼回事？」那個少年卻說道：「軍門既這麼交派，或許就是來到這兒費不了什麼事，伸手把他找著也未可知。軍門既然看得那麼重要，若是沒有把握不會打發我們前來。」那個年歲大的不住搖頭道：「我看不大容易吧！」正說到這兒，忽然堂倌走過來遞給了這兩官差一個紙條兒，那年歲大的接到手中，細看了看，這時，堂倌剛要轉身走，那官差忽然站起道：「我們酒用夠了，現在有些要緊事，快把賬算了。」堂倌帶著遲疑錯愕的神情向這客人問道：「爺台，不是還要了兩個菜，得吃完，怎麼就走，那圖的什麼呢？」那官差們說道：「不要你多管，不吃我們也給錢，菜剩了送給你吧。」堂倌帶著笑答應著，把賬算了來。這官差付過錢來立刻匆匆向外走去。 南荒異叟乜秋帆看到這種情形，焉肯把機會放過？立刻把堂倌招呼過來，從身邊摸出五錢多重的一塊碎銀，往桌上一放道：「夥計，把這錢存在柜上，酒飯錢該著多少，明天我們來一塊算，我們現在有要緊的事，咱們明天見了。」堂客見這位老客人留的錢比酒飯錢多著一倍，哪能擱阻人家？南荒異叟乜秋帆帶著盧家讓匆匆往外走，堂倌看著只是發怔，真不明白今天全是怎麼回事，竟自這麼湊巧，那邊的客要了菜不吃，忙著走，這位客人連賬全等不及算，留下銀子也這麼匆匆而去，真有這種巧事。不提堂倌懷疑。 且說南荒異叟乜秋帆走出酒館，先令盧家讓向酒館旁牆角那裡閃避了一下，自己查看他們的蹤跡時，只見那兩名公差竟奔這於家山場的北邊一片柳林下而去。乜秋帆略一辨眼前的形勢，若是這樣徑直地追下去，定被他們查覺自己的行跡，遂偏著東邊一帶草棚下往東，走出有一箭多地，反轉來斜奔了西北，撲奔柳林往左側。好在這時已經黑暗下來，乜秋帆的身形又快，矮下身軀，輕輕地一連幾縱身，已到了柳林邊。他借著樹林障身，查著那兩人的蹤跡。隱隱聽得裡面有爭辯之聲。乜秋帆遂穿著柳林拔足輕步，往裡去尋。他們這片柳林十分濃密，直往裡穿行了十幾排樹木，才聽得說話的聲音。就在自己停身處一兩排樹外，乜秋帆漸漸把身形欺近，抬頭看了看，這株垂柳樹枝條很密，足以障身，輕輕往起一縱，抓搜了一根樹杈子，身形拔到上面，斜跨在樹枝子上，從枝條的隙縫中看到下面丈餘外，一片較空曠的樹叢中，有三個人在那裡站著講話。兩個是酒館出來的官差，那一個仔細辨認之下，卻是鎮守使衙門逃走的那飛毛腿韓三秀。他們說話的情形，似乎彼此全帶著怒意。內中一名官差卻說著道：「韓師傅，你別跟我們著急。我們是官差，由不得自己。將軍那裡怎麼交派的，我們怎麼辦。我們真要是會巴結差事，我們很可以不這麼把公事認真，韓師傅可跟將軍是有交情的人，論私交，事情怎樣辦全行。臨到我們身上，就不敢那麼隨便了。這趟苦差事，派出來什麼好處沒有，我們是不求有功，但求無過，既然見著韓師傅你，無論如何也得跟我們回去一次，也好交代。將軍那種脾氣，我們這麼當小差事的，一個運氣不佳，甚至於差事給革掉，就許連命廢了。韓師傅，你在我們身上多積德吧，你老出來，若是日子少，將軍也不至於那麼著急。既叫我們來請你回去，韓師傅，你只用幾句空話把我們打發回去，說實在的，我們實沒法交代。韓師傅，你只當恩典我們吧。」這時，那韓三秀似乎十分憤怒地說道：「你們不要把我姓韓的看作了將軍的屬下，我跟他不過是朋情友誼，在府中挑名當差，不過是幫忙而已，我還不指著那十幾兩餉銀活著。這次我來替他辦這件事，不過念在朋友之情，無法推脫。真要是和我講起公事來，我可伺候不著他了。二位趁早回去，事情不辦個著落出來，我回去見他有什麼用？二位不必為難，我拿一點信物，交給你們，按著我的話向他說明，自然沒有你們關係了。」那官差聽三秀的話，帶著為難的神色道：「韓師傅，你是久在外面闖的朋友，我們認為最能體諒人了。像我們哥兩個巴結得這點差事，實非容易，真要為這件事弄掉了，韓師傅你想，我們不也太冤了麼？我看是韓師傅忍些委屈，辛苦一趟，就算是成全我們哥兩個，我們飯碗子不破，不會忘了韓師傅的好處。」南荒異叟乜秋帆認為這種情形十分離奇，這兩名官差說話的神情和身上的打扮，的確是個大衙門的差弁，口口聲聲又在提到將軍，這韓三秀對於這兩人，竟自帶著申叱口吻，他們這種身份，真有些莫名其妙了。這時韓三秀卻恨聲說道：「你們弟兄這可是強人所難，只為我所辦的事，不便向你們說明，你們只是不肯信我的話。姓韓的跟你們無冤無仇，我們不害你們，真為我姓韓的把差事弄掉，你們兩人各有一家老小，那就把我姓韓的罵也罵死了。現在我也無法向你們多說，我絕不能回去，只有把他所託我的事辦到了，我自然回去見他。反正他不會說叫你們把我捉拿回去，你們就不能強著叫姓韓的跟你們走。好好地按照我所說的回去對他講，就提韓三秀空著手絕不去見他。現在我把我的袖箭交給你們一支，拿回去作為信物，他自然相信你們的話，絕不是誆他了。告訴他，那姓盧的不怎麼費手腳，只是他身旁向有扎手人物，急切間對付不下來。我現在已經用盡了手段，正在緊要關頭，沒有多少日耽擱，請他安心等待，拿姓韓的當朋友，叫他等待著我要能叫他如願以償。話只能說到這兒，聽不聽在你們。我韓三秀近日還有事等待去辦，恕我不陪了。」他說話間，從囊中取出一支袖箭，丟在那兩名官差面前，一轉身，騰身一縱，躥進南邊的柳林深處。那官差還在嚷著：「韓師傅，你這可不對，你不能丟下我們走。」可是任憑官差嚷，韓三秀已走得無影無蹤。內中一名官差，俯身把袖箭撿起，兩人十分懊悔地彼此抱怨著。乜秋帆此時倒不急於要追趕那韓三秀了，認為從這兩名官差身上，足可以查出一切情形來，仍然隱身不動。聽得偏東那個年歲大的官差，恨聲說道：「我在外面已經跑了十幾年，也跟過兩位封疆大吏，真還沒見過做到督撫，竟自和江湖中這一路人往來，這真是聞所未聞。不問可知，將軍是這裡的出身了。」那名年輕的官差冷笑一聲道：「我早看出來他出身不正，人家有這種福命，我們生來的命苦，只有伺候一輩子人。不過順情順理地幹下去，倒也認了命。可是這全是什麼事？竟派我們出來，這又不是咱們管轄的地面，這姓韓的倘若在人家川邊鬧出事來，依我看，將軍的腦袋，就許送在這姓韓的手中。現在管不得許多，任憑他怎樣，咱只好回去按著他所說的情形去報告將軍，我們就是在這裡儘自待下去，把路費全花幹了，辦的又不是公事，難道我們就流落在外面麼？」這兩人你一言，我一語，全是一片抱怨之詞，向樹林外走去。 南荒異叟乜秋帆到此時也瞭然了大概的情形，分明那盛雲飛已做到將軍，聽這官差口中已露出和這裡是隔著省份，此時正好從這個官差身上追尋到底。乜秋帆仍想不挨這個人，暗中跟綴，這兩名官差，就住在於家山場一家客棧中，字號是福元店。乜秋帆知道他兩人這時卻不會走開，倘若他兩人不再改變計劃，想是明早起身，遂叫盧家讓在這福元店開了一個房間，在這裡監視著那兩名官差。囑咐家讓：「倘若那韓三秀在福元店也露了面時，你千萬地不要和他對面，我在五更前必要趕回去，絕不誤事。」盧家讓忙答道：「師父，只管放心！我絕不多意外牽纏。」 南荒異叟乜秋帆遂趕回了鎮守使衙門，把於家山場所經所見全說與了盧向乾和乾坤掌石子奇。盧向乾一聽這種情形，也覺驚異，事情真是不可以常理論了。鐵燕子盛雲飛居然位至將軍，他能夠顯達到這樣地步，可是他現在這種行為，越發不能叫人忍受下去了。好漢不怕出身低，我們全是奔走在江湖上的人，像這樣全可以說是立志向上，以一個江湖道中人，能夠從正途上取功名富貴，蔭子封妻，這正是大丈夫志得意滿之時，也足可以洗刷過去一切污點，立志改過自新，何嘗不能把當年的醜惡消滅個乾乾淨淨。他分明已知我盧向乾也在川邊做了官，正可以親自找我解釋前嫌，自己承認當年所作所為有傷天理，負義忘恩，我盧向乾只要親自聽到他承認當初過錯的話，我焉能不容讓他？可恨他不這么正大光明地來辦，反倒要使用手段來對付我，恩將仇報，絲毫沒有愧悔之心。這還和我隔著省份，勢力不能及，才這麼暗地圖謀。他若是勢力能夠動了我盧向乾，還說不定要再毀到他手內。這樣情形我倒要徹底追尋，和他解決當年的事。我看他這個將軍怎樣做下去？這件事，到此時已是勢如騎虎，反倒無法兩全了。盧向乾和乜秋帆、石子奇商量之下，遂請石子奇暗中跟綴這兩個公差，以便探明鐵燕子盛雲飛究竟是什麼官職，因為將軍是虛銜，他定然還有實任。石子奇遂答應著，立刻起身趕奔於家山場，去跟綴那官差，探查他們的來路。石子奇走後，乜秋帆有兩次都要開口問盧向乾這其中的細情，只是看到盧向乾似有難言之隱，自己不願強人所難，遂仍然忍下來不問。 到了晚間，盧家讓已經回來，跟師父在前面書房，夫人住在西廂房內，這時早已入睡。盧向乾到東廂房，僕婦丫鬟早已伺候好，還留下一個小丫鬟在堂屋裡等候著大人進來。盧向乾因為夜太深了，把丫鬟打發到對面房中去，自己把門關閉，到了裡間休息下。但是一時還不能成寐，隨手拿一本書來，躺在那兒又看了有半個時辰。已交了三更三點，盧向乾才一矇矓，忽然聽得對面房中有人大喊「有賊」，盧向乾是和衣而臥，立刻跳下床來，喝問：「什麼事？」隨手把牆上的青鋼劍掣出鞘來，提劍闖出屋來。可是對面房中已經在吵嚷著，夫人連連招呼盧向乾快快過去，盧向乾來在對面屋中，跟著夫人有兩個丫鬟、一個婆子全是衣服不整驚慌地站在夫人面前，夫人也是面目變色，盧向乾進來立刻喝問：「可是有賊人盜去了什麼？」夫人已在淚流滿面地用手一指靠門旁那個梧桐櫃，盧向乾一看梧桐櫃的櫃門敞開，不用向下問，已然明白，知道關防印信全被人盜走了。果然再一細問夫人，正是在這丫鬟回房後不久，夫人聽得隔扇響了一下，把燈撥亮，再查看時，已經發覺大人的印信被賊人盜走。夫人更十分痛恨守在自己房中，賊人進來落鎖開櫃門，竟自絲毫沒有驚醒，並且自己也身為曾受封典的夫人，臥房中竟自被賊人任意出入，這是絕大的恥辱，更因為大人的印信一失，前程不保，自己更對不過丈夫了。盧向乾看到這種情形，更瞭然了一切，這不用推測，又完全是那鐵燕子盛雲飛所遣來的手下黨羽所為。盧向乾略微地查點了一下，連部照、路引和印信全都被盜。回身來反向夫人安慰著說道：「夫人不必這樣難過，這沒有什麼大不了，只不過把這個鎮守使送掉，也不至於就把我辦了什麼罪名，何況未必把我斷送了。夫人何必這麼看不開呢？這個官，我早已厭倦了，這些年雖然沒有什麼積蓄，可是革職之後，我們買幾十畝山田自耕自食，無拘無束，不反覺得無官一身輕麼？」夫人被盧向乾這麼勸著，止住了悲聲，只有十分抱愧，深自悔恨。 後面這一出事，盧家讓已然知道，也趕進內宅來，向父親、母親問起了失盜的事。盧向乾恨聲說道：「家讓，你還問個什麼？事情不論鬧到什麼樣，反正我自己明白，這是我當年種下的禍根，交友不慎，落了這麼個結果，這就是人無害虎心，虎有傷人意。可是你師父知道了麼？」盧家讓愕然地看著父親道：「怎麼我師父沒進來麼？在我睡著了之後，直到聽見在內宅角門那裡守衛的軍兵前去招呼我時，我認為師父已經早進來，那麼他們老人家或者已經追趕盜印的人去了。」盧向乾對於這件事雖是十分憤恨，但是對於因為失去印信罷職丟官倒毫不介意，雖囑咐家讓叫他嚴厲地囑咐前面所有衙門中人，對於這件事要十分嚴密，先不要泄露出去。這種事自己固然是不打算長久隱瞞，要趕緊稟明上憲，自請處分。不過自己是一個帶兵的武官，手底下統領著數營軍兵，關係著地方的安危，印信落在匪人手內，很容易惹出意外的是非，所以得謹慎小心。盧家讓遂趕緊照父親的話去辦。盧向乾也跟著到前面書房中，要等候南荒異叟乜秋帆，倒是得問問他是否已發覺盜印的匪徒？ 盧向乾和兒子盧家讓在這書房中彼此默默無言，暗數更器，坐以待旦，這種境地顯得十分無聊。聽到已經到了五更，轉瞬天就要亮了。忽然這房檐口「唰啦」地微微輕響了一下，盧向乾跟兒子家讓全是練武的人，已辨查出是人下來，盧向乾已在喝問：「什麼人？」風門一開，南荒異叟乜秋帆已走進屋來。盧向乾父子二人忙站起迎接著，問：「乜老師哪裡去了？怎麼這時才回來？」乜秋帆那神色上也顯得十分辛苦，向盧向乾點點頭道：「好狡猾的賊子，我真想不到他竟敢目無王法，毫無顧忌地向我們下手。我在大人迴轉內宅之後，叫家讓歇息下，我略沉了一刻，遂到外面巡查一回。在我從內宅轉過來時，我已經看到夫人所住的廂房中燈焰忽明忽暗，窗上的光亮閃動了兩次。這倒怨我過分地拘禮，我因為是夫人眷屬所住的地方，不便去過分地查看。我從後面翻回來，對於眼中所看到的總有些放不下，回到書房中，有心招呼家讓到後面去看看，我又怕自己無故地空起疑心，冒昧地驚擾，招人竊笑。二次從書房中出來，仍然趕到內宅。可是我才到了東房坡後，已經發覺一個夜行人從房下翻上檐頭，向西房後坡逃去，跟著耳中也聽到夫人喊嚷的聲音，我遂趕緊地跟蹤追趕下去。這賊人路徑很熟，因為我追趕得太緊，被他發覺有人跟綴上他，這賊子狡猾得很，竟有兩次險些被他逃出手去。我直追出他二十餘里，被他竄入亂山中。他這麼拚命逃脫，更顯然是他在內宅中已得去了重要之物，我焉能再被他逃出手去？追到盤石嶺那段最險要的山道上，我幾乎遭到他的暗算。我辨查他的形狀頗似那韓三秀，不過我始終沒和他正對面，我身邊既沒有兵刃，又沒有暗器，我連次被他打了三鏢，終於被我追趕到鷹愁澗那裡，被他竄入了亂松林中。此番我既跟綴上他，再叫他脫出手去，我乜秋帆還有什麼面目再回來見你們父子？我細查那一帶的形勢，前面被一道數十丈深的山澗阻擋住，此人絕不能越過這段山澗，我遂故作疑兵之計，假意地作為失望之下，原路退回。可是我悄悄地借著林木掩蔽，仍然翻回鷹愁澗，潛伏在亂松林中，暗暗地查他隱身之處。這次果然沒逃出我計算之中，正是那屢次來攪擾的韓三秀。他在那鷹愁澗頂子上把一個小小包裹放入了亂石堆中，竟自從原路逃了回來。我在他走後，把他所埋藏之物啟出來看時，敢情正是大人部照、路引、印信，我雖然徹夜辛苦，總算是沒叫賊子稱心如願。不過我在歸途中越發地對於這件事放心不下了，我想和大人從長計議一下，這件事必須作個徹底的打算。」說到這，從懷中把得回來的印信包兒取出來，交與了盧向乾。盧向乾對於乜秋帆這種血心交友，不顧一身的生死，拚命保全自己安危，不禁感激涕零。盧家讓也因為師父保全了父親的前程，竟跪在師父面前叩頭拜謝。 這時，東方已經發曉，盧家讓招呼進差人來伺候著。大家梳洗已畢，盧家讓趕緊到內宅把印信已然得回來稟明了母親，好叫她老人家放心。這裡盧向乾令廚房中備辦了一席酒，作為答謝乜秋帆保全自己功名與臉面之意。在飲酒間，乜秋帆道：「我方才跟大人所說的事情，得從長計議一下，這件事很顯然的是敵暗我明，所謂明槍易躲，暗箭難防。我們任憑有多大本領，也架不住這麼長久地被這種惡徒暗地圖謀，任憑你防備得多麼周密，架不住日期長了，也有漏空的地方，終歸是要遭到他的暗算。所以我想跟大人商量，子奇能夠三兩日回來，大人不妨破釜沉舟地辦一下吧！在明著普請滇邊文武衙門所有的官員，由我乜秋帆再把這一帶武林同道也請出來，當眾宣布大人和盛雲飛實事的經過，把這件事請求公道主張，誰是誰非，也可以得到一個徹底的了結。這麼長久牽纏下去，請想我們怎麼防禦他？」盧向乾點點頭道：「我也是這麼想，事情長久拖延下去，我很站在極不利的地步。他既不仁，我也只得不義。無論如何，對付他總算問心無愧。」南荒異叟乜秋帆說道：「這次僥倖把大人的印信得回，轉危為安，把這場事能夠早日把它了結了，彼此也可以安心地不至於提心弔膽，晝夜提防。現在只有盼著子奇趕緊回來，或者我們對於這盛雲飛，也許別有辦法。」盧向乾對於這次的事，十分慨嘆人心險詐，自己如今得到這麼個結果，引起了滿臉悲憤。盧向乾真是強顏歡笑，從這日起，這鎮守使衙門中，夜夜不能安坐，鬧得寢食不安。 趕到又過了幾天，這天在中午之後，石子奇竟自趕回來，正好乜秋帆也在衙門中跟盧向乾正在閒談著。石子奇見盧向乾之後，把跟綴那兩名官差，已查明真相說與了盧向乾和乜秋帆。盧向乾一聽，又驚異又憤恨，萬也想不到鐵燕子盛雲飛竟自顯達到這種地步。他竟因為藏邊之亂，征剿有功，已經封到振威將軍，鎮守川邊，統轄川藏駐守軍務，手底下已經擁有十餘萬大兵。雖則邊疆上叛亂平定，他的兵權依然無法撒手，坐鎮川邊，權威至大。石子奇暗中查明這種情形，本可以早早地回來，但是因為要偵查他對於盧向乾究竟懷著怎樣的心意，所以在他大營中耽擱三日的工夫，把那盛雲飛所有的情形，探聽了明明白白。他欺人到這種地步，這真只能說是歸諸命運了。他投效軍中，對於攻殺職守，完全是個外行，可是他竟仗著藏邊之亂，鬧到極危險的時候，清廷用兵一年余，連著簡派了三位統兵大員，軍事節節失利，損傷了數十萬兵馬，耗費了國家多少錢糧，西南數省的財賦，完全耗費在軍事上，依然未能把邊疆之亂掃平了。盛雲飛那時不過是一個三營統領，可是他雖做了武官，仍然結納了一班江湖同道，收容在他身旁，他借用這種人的力量，竟自仗著斬殺擄獲敵人的重要人物。他乘機進兵，在一次會戰的時候，他以數千軍兵，一夜間連破了敵人二十里的連營，使敵軍不戰自亂，所以他那一次的戰功，已經奠定了他後來的地位。他的官職是一月三遷，在近二十年中，朝野間就沒有像他得這種優越封賞的，所以他在亂事掃平之後居然位列封疆，鎮撫邊陲，朝廷已經倚重他為股肱之臣，像他得這種曠世難逢的奇遇，出人意料。可是現在他幕中依然收容著許多江湖草野的朋友們，作他的護符。到現在他統領著十幾萬兵馬。所有他管轄的將弁，雖然有忌妒他得到這種破格封賞，想找他的破綻，來推倒他，可是他手下有這般能手，暗中替他偵查著，所有部下有力的將弁，稍有舉動，他已經先行下手，所以他的部屬，任憑他怎樣剋扣剝削，只是敢怒不敢言。這次他對於盧大人這裡用這種手段，也足見他雖官居一品，他依然忘不掉他綠林那種手段。他不止於是要想把他那件作惡的證據從盧大人手中拿回去，只怕他還要想殺人滅口。盧大人不早早地設法，恐怕早晚還有厲害的手段施展出來。那時不止已把盧大人的前程斷送了，還恐怕連性命也難保了。 盧向乾聽到石子奇報告的這種情形，不由得面目變色，憤然站起道：「好個盛雲飛，當年在黃縣我和他相遇，我是一片惻隱之心。他那時病倒店中，無親無友，若不是我慷慨相救，只怕他早已埋骨異鄉。當時他也曾當著我面前對天設誓，只要他稍有發達，定要報我救命之恩，我當時何曾希望他將來能夠感恩圖報？也是我眼瞎，我總看他是一個有為青年，一時困厄窮途，將來總有發跡之日，所以很拿他當個朋友。不幸北京城二次和他遇合，雖知道他是綠林中人物，我想到他不過是一時失腳，走入歧途，我一心要從淤泥中把他救拔出來。可是哪知道他積惡日深，再難振拔，在王府中不好好地安分守己，依然在北京城做下許多盜案，把我盧向乾害得坐了二年多大獄。我那時也一樣是無親無友，倘若我身死獄中，豈不是冤沉海底？我出獄之後，雖則各處訪尋他，不過是人情之常，我氣憤難消。憑良心說，我依然沒有殺害他之意，就是找到他，不過當面出出我這口怨氣。事後時日既久，我也是把這件事忘掉。我能夠掙扎到今日，也掙上朝廷的三品官職。我倒也希望他能夠痛改前非，洗手綠林，從正道上成名立業。想不到他發達到這樣地步，自己不想當年若沒有盧向乾把他從死中救活，他哪會有今日？就是不報恩，也不該再生這種惡念。他是完全以小人之心度人，竟要把我盧向乾消滅了，好沒有人再知道他當初的劣跡。這種手段天理難容，我盧向乾真是他前世的冤家了，現在我不必再等待他施展手段，我只有親自去找他，我要當面和他算算這本賬。他憑能力本領，把我盧向乾處之死地，我也就甘心了。」盧向乾說到這，氣得面目變色。乜秋帆與石子奇竭力地勸解著。盧向乾是認定了非自己親自去找他不可，乜秋帆道：「大人你把這件事還是仔細地思量一下，不要辦冒昧了。現在大人也是國家大員，守土之責的帶兵官，哪好隨意地離開任所？大人就是真想去，也得按衙門公事先請下假來，也不能自己把性命看得那麼輕。大人你冒昧去找他，倘若他絲毫不肯承認這韓三秀是他打發來的，大人你又該怎麼樣？何況當初的事，已經事隔二十餘年，毫無憑證，他那時所有的行為，大人就是說出來，以他現在的勢力，恐怕也沒有人肯信，所以此去有百害無一利。若想是叫他認罪賠罪，還是以我們武林中一種辦法來對付他，叫他反逃不開公道。他出身綠林，大人也是草野中發達起來的，到現在我們還是用這般人來辦這件事，才覺著穩妥。大人你要三思而行，免勞後悔。現在那韓三秀還沒離開這裡，他所打發來的差官，回去這一報告，他事不順手，只怕他還要再接再厲地下手圖謀。我們既打算和他解決這件事，正好在這時我們把邊荒一帶的同道們請一下，以大人和他是患難之交的朋友名分，下書於他，跟他約期一會，這件事總可以解決了。並且大人這一出名找他，任憑他再有什麼手段，也不能施展出手了。」盧向乾此時憤慨得心亂如麻，自己總覺得不親自找了他去，這口怨氣難消，當時也就未決定了辦法。 趕到第二日，忽然由上司衙門來了一道公事，立刻請盧向乾到總督衙門。盧向乾不知道總督那裡有什麼緊急公事，立即隨著來人趕到總督衙門。總督傳見之下，立刻拿出一道公事來，是由兵部下來的一道札敕，說是盧向乾所統轄的兵馬，在邊疆一帶有許多不法行為，盧向乾實有縱兵殃民之嫌，更有侵吞公帑，虛額冒報，部里令總督立時查辦。這一來好似晴天霹靂，盧向乾雖是問心無愧，但是這種事，絕不容你空口分辯。總督那裡更說明這是部里奉旨嚴查，定是有人提參上去，只好公事公辦，立時把盧向乾摘去頂戴，看管起來。這一來，乜秋帆、石子奇等在聽到信息，已經任怎麼辦也來不及了。這鎮守使衙門，立時由總督那裡派員接替，這還算萬幸的事。倘印信失落了，倘若不被乜秋帆得回，在這種非常變故下，交不出印信來，盧向乾當時性命難保。只好是由幕府們按著公事，把衙門交與了代理接收的委員，盧向乾的家眷也得趕緊遷移出鎮守使衙門內。這種官家的事尤其是薄到十分，事在人情在，盧大人這一革職查辦，立刻全都袖手不管。乜秋帆和石子奇認為變生意外，其中定有緣由，盧向乾是一個極其慷慨激昂的人，他從來不論任何事，全是光明磊落，乜秋帆、石子奇絕不信盧大人會有什麼貪贓枉法的行為。這兩個人照顧著夫人和其餘的眷屬、親信，先移挪出鎮守使衙門，在這附近一座洪元客棧中包了一道跨院，暫時作為公館。因為盧向乾案情沒定準前，還不能確認就算犯了罪，還要看查辦的情形如何，並且盧向乾雖被監視起來，外面還得給他奔走營救，這種被屈含冤焉能夠就低頭領罪？ 在安置了盧夫人之後，乜秋帆和石子奇，以及盧家讓，在各處友好中仔細地打聽。可是這件事十分奇怪，事前絕沒有一點信息，並且事情發生之後，所有盧向乾統轄的軍兵，一共有三營兵馬，所有各營將弁，聯名具稟，公保盧向乾統兵以來，是絕沒有絲毫違法情事，所以這種情形，絕不是他手下人暗中告發的了。 乜秋帆遂在出事的第二日晚間，暗入總督衙門，探聽這案中究竟是有什麼陰謀，倒是被人陷害？南荒異叟乜秋帆從洪元客店起身，時不過二更左右。那時總督衙門並不在省會，因為邊亂初平之後，總督雲貴兩省軍務，暫時駐節在邊疆，所以盧向乾這邊疆鎮守使和總督駐節的地方，相隔不到十餘里。乜秋帆用夜行術的功夫，不過半個時辰，已到了總督行轅。 這一段因為接近苗瑤，這時雖是完全歸化，可是還得時時提防著，大兵鎮守著。邊陲防守得也十分嚴厲，明面上看著這一帶的漢苗相處，相安無事，苗瑤也歸了王化，可是時時有叛亂暴動的可能，所以仍在緊自防範著。乜秋帆到了行轅附近，只見在轅門左右駐紮著一營兵馬，兩旁一邊是四座牛皮帳篷，弓上弦，刀出鞘，在這深夜間如臨大敵一般，在行轅的大牆四角建築著更樓，徹夜有軍兵在上面瞭望著。 乜秋帆雖然在這種嚴厲防範之下，尚不放在心上，繞到大牆的西面，抬頭看了看，牆上裝有倒須鉤的鐵叉子。南荒異叟乜秋帆施展開「一鶴沖天」的輕功提縱術，騰身而起，拔到比牆高著三四尺，身軀往下一沉，雙臂捋住牆頭，把身形隱住，騰出右手抓住一支鐵叉子，左右晃了一下，往起一提，把這倒須鉤的鐵叉子拔起一支來，掛在旁邊的鐵叉子上。跟著換左臂挎牆頭，用左手照樣地把左邊的鐵叉子拔下一支來，也把它排好。這上面已經有三尺寬，沒障礙了，雙手一按牆頭，翻到上面。向裡面張望了一下，用灰片投石問路，打向牆內，聽了聽下面是實地，飄身而下，往裡面連翻過兩排房屋，一打量眼前正是儀門。院中全有親兵駐守著，各屋也有燈火齊明的，也有一片黑暗的。迎面一座高大的正廳裡面燈火齊明，廳門前有八名小隊子親兵，全抱刀站立在那裡。乜秋帆隱身房頭，查看到這種情形，這分明是總督尚在這裡辦著什麼重要公事，或者是會見著什麼重要的官員，若不然在深夜之間大客廳這裡哪會這樣燈火通明？果然從前面儀門外不斷地有小武職官們出入，可全是躡足輕步很嚴肅地，腳底下全不帶多大的聲息，連著進去兩班人，到正廳內。跟著從儀門外有四名武職官，引領著一位半官服的人向裡面走來。這人身後帶著兩名差弁，全是便服，看這種舉動情形，身份一定不小，四名武官把這人引進了正廳。乜秋帆好生懷疑，這滇邊一帶一年來已經安然無事，雖然是總督統領大兵鎮守，這裡從來沒有什麼變故發生，並且聽說總督不久就要回到省城，半夜之間他會的什麼貴客？我倒要看個明白。乜秋帆遂從屋面上翻到正廳後面，凡是這種建築，不論到什麼地方全是一樣，正面上必是閃屏，後面還有便門，會見賓客時，主人必是從這裡出入。乜秋帆從後坡翻下房來，幸喜這裡沒有人防守，後面風門兒掩閉著，乜秋帆輕輕地把門拉開，這裡一進門也就是三四尺的地方，這正是大客廳迎面閃屏後，兩邊全有門掛著軟簾，因為有閃屏前面燈火之光，這內屏後也可以略辨出形勢來。乜秋帆從兩邊軟簾看了一下，看到屋中人，知道全在閃屏前了，乜秋帆往起一聳身，輕輕抓住了閃屏上的花牙，上面是一尺高雕花透梗的橫楣並排著，緊貼著閃屏是大條案，兩旁太師椅，左右坐著一人，左面正是外面剛進來的那位客人。右邊這個年紀有五旬左右，紅紫的臉膛，濃眉巨目，唇上留著短須，也是一身便服，正和那客人談著話。靠隔扇門那裡站著兩名差弁，全是四開氣灰布長衫，腰系藍絲板帶，青布快靴，紅纓緯帽，垂手侍立地伺候著，這情形分明就是總督在這裡會客了。 這時只聽那客人說道：「制軍大人，這裡總要多多地關照。他這就是因親近親，因友近友，盛將軍那裡一再地託付，劉老中堂也是難卻這種情面。可是劉老中堂那裡，大人是深知他無論作內廉官，外廉官，總要保持著政聲，時時地恐怕落了物議，至於賄賂請託，尤其是他老人家最厭煩的事，這次盛將軍的事可就算是例外了。對於這位鎮守使也是十分器重，那哪能有加害他之意？只為劉老中堂和盛將軍交情過深，他遇到了為難的事，求到劉老中堂面前，哪能袖手不管？其實這件事很好解決，大概盛將軍和鎮守使有一點糾葛的事，只要鎮守使這裡能夠答應了和盛將軍化解前嫌，他們的事就算是好好地解決了。這件事只有請大人從中為力，給幫一些忙。對於盛軍門這裡，可以令親信人示意他，叫他不必過於固執了，徒自有傷兩下的情面，他自己的前程這麼輕輕斷送了，豈不可惜！這件事按著公來說，很有不當之處，好在大人這裡和劉老中堂也是很好的交情，我們還不致落個營私舞弊。只不過是為朋友幫忙，給他們兩家了結這場事，我看請老大人多幫忙，成全他們兩家才好。」南荒異叟乜秋帆聽到來人這種話，不禁暗暗心驚，這鐵燕子盛雲飛竟自有這種力量，朝內有這樣有力的倚靠，盧大人哪會不毀在手內？這時，那總督略一沉吟，賠著笑臉說道：「老中堂吩咐的事，我是他的學生，焉能不照辦？不過這件事求老兄先把兄弟我的苦衷，也在老中堂面前說一下才好。盧向乾以軍功得到這個官職，他鎮守滇邊以來，公事上絲毫沒有失檢的地方。這次是從上邊下來的公事，在兄弟本身是奉命而行，可絕非我個人的主張。自從把他革職查辦以來，所有他統轄的軍兵，聯名具保，這件事我也不能用力壓制他。至於提參各款，按著公事去說，我即或公事公辦，也只能加他個『查無實據，事出有因』八個字。就那麼辦，我全覺問心有愧。他本來是個好帶兵官，邊亂未平之時，他拿性命換來的頂戴。邊亂平定之後，反倒加上他個罪名，這麼辦恐怕難服眾望。這種事我但願他們兩下里能夠互相讓步，真要是各走極端時，我還盼望著提參他的人，能把他交部嚴審。兄弟我這裡若是過分地不顧輿論，恐怕要激起意外的變故來。兄弟身居封疆大吏，豈不有負朝廷寄託之恩？深望老兄把我這番意思，在老中堂面前還是善言，替我多為力吧！」這時，那來人站起道：「這次兄弟我也處在不得已的地步，這種暮夜請託，對於操守上實在是易招物議，大人當能諒我。我不便多耽擱，還要連夜趕回京去復命。大人對於這件事斟酌地辦理吧！」說完立刻告辭。總督送客到廳門口，轉回來。 南荒異叟乜秋帆知道盧向乾這件事完全是鐵燕子盛雲飛一手所為，自己仍然隱藏在閃屏後，要看看總督是否立刻辦理。果然這位總督轉身歸座，向站在門口的差弁說道：「你們去看看周師爺睡了沒睡？」那差弁忙答道：「周師爺恐怕中堂有什麼吩咐，還在文案處伺候著。」總督道：「請他過來。」差弁出去，工夫不大，從外面引進一位幕府。此人年紀不大，不過四旬左右，生得相貌文雅俊秀，一臉的詩書氣。總督對他很客氣，請他落座之後，差弁獻上茶來。這位幕府遂向總督問道：「東翁所會見的是哪一位？敢是有什麼重要軍情事麼？」這位總督唉了一聲道：「意外的麻煩，真叫人格外苦惱。我想不到盧向乾這一案竟牽涉到意想不到的人，劉老中堂竟自親差人來下書，叫我對於盧向乾這件事要從中替他出些力。」這位幕府忙答道：「怎麼振威將軍和劉老中堂竟有淵源？那可更怪了。有他老人家在京中，御史就能這麼不顧情面地提參起來？還不是給老人家個沒面子麼？這種事東翁何用為難，只用一角公事給部里打個回復，盧向乾定能官復原職。」總督搖了搖頭道：「事情不是這麼簡單。鎮守川邊的振威將軍，不知道跟盧向乾有什麼嫌隙，他們兩下竟自有多年的糾葛，彼此不能解釋。這位盛將軍竟自用起手段，托人在京中把盧向乾參下來，作為要挾。再遇上這位糊塗的劉老中堂，不顧自己的名節，竟要做說客叫我示意盧向乾答應了和這位振威將軍化解前嫌，就把他的案情消了。這真是事出意外，我這麼昧著良心辦起來，太對不起自己了。可是老中堂於我有恩，他這麼慎重其事，從京中打發人下來，向我關說這件事，叫我無法推脫，所以向老夫子商議一下子，這件事應該怎樣辦才是呢？」這位幕府周師爺微笑著說道：「東翁何必為難！這種事很好辦，事情不是由我們身上所起，很可以把盧向乾提來細細地盤問一下，倒是怎樣得罪了這位振威將軍，和他這麼為難？他的事他自己明白，任憑落到怎麼個結果，絲毫不妨礙東翁的操行名譽。」總督點點頭道：「我固然是問心無愧，不過若是不能辦圓滿了，恐怕我落得兩面對不過人。一方面我老師那裡先落個無情寡義，對於鎮守使盧向乾也要遭到他的怨恨。我身為直轄上司，不能秉公處理，這種事臨頭叫我好生憤慨了。所以這種情形看起來，這種官好難做了。」這位幕府遂說道：「東翁還是依著晚生的主張，把盧向乾提來，東翁仔細地開導他一番，也叫他明白明白事情，是他本身造成了的冤孽。東翁總有維護他之心，可是事情不由得我們主張。任憑落到什麼結果，他也不致再有怨言。」當時總督立刻吩咐手下差弁，去提盧向乾。 南荒異叟乜秋帆認為今夜自己前來還算恰巧，居然得著真實的情況，也真不虛此行，仍然藏在閃屏後。等了工夫不大，一名差弁進來向上請安道：「盧向乾已然帶到。」那位幕府說了聲，「把他領進來！」差弁出去跟著從外面把盧向乾領進來，還算好，身上並沒有刑具，官服頂戴全沒有了，一身便服。只這短短的數日間，盧向乾面色十分蒼白，先向總督請過安，又向幕府師爺請過安，這位周師爺還欠了欠身，算是答禮。盧向乾到了這種地步，依然是十分倔強，只退立一旁，不肯跪在那裡。可是總督並不怪罪他，遂藹然和氣地向下問道：「盧向乾，你可知你所犯的罪名麼？」盧向乾仍然是低頭答道：「求制軍恩典，卑職實不知身犯何罪。」總督答：「盧向乾，你我身份雖然不同，但是同為國家守土之臣，我們一晃，在滇邊已經一同鎮守這麼數年，我們彼此並沒有絲毫隔膜，何況你以往的情形我很知道，奉公守法。這次你被朝中御史提參，絕不是本制軍這裡和你故意為難。所提參你的情形，到現在你不能不知道了，所列舉你的罪狀，你很可以說一說，全告你的是哪一條？盧向乾你放心，我這並非是騙取你的口供。但得一步地，何須不為人？我把你的鎮守使弄掉了，我也不是能得朝廷什麼封賞。何況我失去了一個得力的屬下，於我十分不利。你明白這種情形，就可以不疑心我了。」盧向乾這才抬起頭來，向總督說道：「回制軍，這次朝中所提參的我剋扣軍餉，冒領空額，縱兵殃民，魚肉百姓。卑職對於這種提參，無論哪一條至死不能承認。卑職是以軍功褒獎，到這步功名，沒有請託，沒有汲引，大人得恩典卑職，官我是不做了，這種污名，總得叫卑職洗刷淨了，死也甘心。」總督點點頭道：「盧向乾，你要明白這件事，絕不是本制軍和你為難，故意地陷害你就是了。那麼你自己是問心無愧，我也認為你是絕沒有這種情形。可是既有提參的人，必有和你不對頭的，想要陷害你。那麼，你也想一想，可有什麼仇人在朝中和你為難？你要從根本上去追尋，從根本上辦起。自古至今，含冤莫白的事很多呢，所列舉的罪狀，雖然不是大逆不道，圖謀不軌，可是這種條款，若是不能把他摘落清楚了，恐怕不止於把功名斷送，籍沒家產，充軍發配，那是必然的吧！盧向乾，我雖有開脫你之意，可惜事情不是在我手中，你要真等到把你押解進京審問，那可就晚了。」盧向乾忙答道：「謝大人的恩典，卑職知道大人是一片好心。不過卑職出身草野，投效軍中，只知道拿性命給國家效力，絕沒有絲毫請託。做了這鎮守使之後，我只知道衛國保民，盡我的職責。我和朝中的勛貴，更沒有來往，提不到恩怨二字。御史提參卑職，實想不出是什麼緣由，我倒深盼著把我提解進京，我也可以要求告發的人和我當面質對。」總督搖了搖頭，幕府周師爺一旁說道：「盧大人，你可要明白制軍體恤你之意，你的案子是從兵部下來的公事，制軍這裡倘若是公事公辦起來，從嚴審問，官家的事，你還不曉得麼？從來是有錯拿的，沒有錯放的。只為制軍深憐你冤枉，把你找到這兒，仔細地問一問，究竟你得罪了什麼人，和你這麼為難？難道你真箇不知道麼？」盧向乾忙拱手躬身道：「老夫子是讀書明理的人，我盧向乾不過是一介武夫，有許多事情看不透的地方。老夫子多栽培，大人這麼體貼我，我怎能那麼不知自愛，還敢在大人面前隱瞞什麼？我實想不起我什麼地方得罪了人，我從帶兵以來，有功則賞，有罪則罰，從來不懂得情面二字，被我責罰過的若全把我當作了仇人，我盧向乾要記不清了。」幕府周師爺點點頭道：「這種事也難說，我來問你，鎮守川滇邊的振威將軍盛大人與你可是朋友？你和他什麼時候有來往？」盧向乾聽師爺問到這種事，不禁一驚，望著師爺愕然說道：「老夫子怎麼知道卑職和這振威將軍認識？」周師爺微搖了搖頭道：「這你倒不必問了，你究竟和他是怎麼個認識，有什麼來往？」盧向乾道：「卑職和他認識已在二十年前，那時他還沒有發跡，我們同是練武的，只不過朋友之交。」周師爺忙說道：「盧大人，你自己應該想一想，你定然有得罪他的地方，曾露出過有和他為難之意。你這場禍，大半是由他身上所起吧？如今你釜底抽薪之際，你應該從他身上辦，既然彼此是多年舊友，你何妨仍然從他身上保全你的功名和前程。這件事輕而易舉，你又何樂不為呢？」盧向乾聽到師爺這話憤怒萬分，遂恨聲說道：「好個盛雲飛，忘恩負義之徒！」那周師爺攔著道：「盧大人，你說什麼？他的官印是盛在堂，你別把他名字弄錯了。」盧向乾道：「卑職不會弄錯，我說的是二十年前扒小店的盛雲飛，也就是今日耀武揚威的盛在堂。他把二十年前的事忘了，還情有可原，他反倒害起我來，世界上還有天理麼？」這位幕府周師爺他是一個極精明幹練的人，聽到盧向乾這種口氣，已經猜測大半來，就知道盧向乾和這位振威將軍盛在堂全是出身江湖道上，這裡邊就難免蘊藏著不可告人的事了，忙向下問道：「盧大人，那麼這位盛將軍當年和你老兄定是要好的弟兄了，如今各已顯達，有什麼深仇大怨，竟這麼不可解？這件事盧大人你應該明白，總要用釜底抽薪之法，不要逞一時的意氣，徒傷了彼此間多年的友誼。老兄你何妨退一步想，對於盛將軍那裡遷就一下。兄弟我情願做魯仲通，給你們兩下把當年嫌怨全解釋開，言歸於好，各奔自己的前程，有什麼不可解的事呢？你老兄和他究竟有什麼牽纏？現在關係著你老兄的前程，依我看不妨把結怨的事說出來。老制軍這裡也不願意你們各走極端，總是把事情息和下去才好。」盧向乾微搖了搖頭道：「老夫子，這番善意，我盧向乾刻骨銘心，感激不盡。我很願意遵從老夫子的好意，既可以保全我的前程，可以免得招人笑罵。不過這件事若是真箇明白地全把他暴露出來，只怕這位盛將軍他未必能答應吧！如今竟使用出這種手段來對我盧向乾，恩將仇報還不算，還要用勢力來壓制我，叫我俯首就範，我盧向乾實無法忍受。現在只有請制軍這裡照著公事公辦，我和他的事只有將來到了一個可以全盤發表的地方，我盧向乾把真情實況擺在大家面前請求公斷，這件事也只好這麼辦了。」這位幕府周師爺略一沉吟說道：「盧大人，你自己可也要仔細思量一下，現在這麼把你請來，和你商量，這可不是公事，完全是私情。按公事說，絕不能向你問這些事，可是你和這位盛將軍的事，若是不早早地解決了，只恐怕盧大人你難免一場殺身大禍。你要知道現在依然和他沒有一點牽連，雖是明知道是他使用出來的手段，可是焉能指責這是他的請託、買囑？這件事你若認為非和他鬧個水落石出，只恐怕於你老哥身上只有害沒有利。盧大人，你還要三思而行，這不是意氣用事所能解決這個局面的。」盧向乾忙向上說道：「這件事實在是叫老夫子礙難了。我和這位盛將軍所有的牽連，我實不便在這時多講了，因為我不論說出什麼來，恐怕無人深信，落個仇口誣舉。我盧向乾和他算是前世冤家，到現在已經勢難兩立，制軍大人和老夫子不必費心了，大人這裡如有關垂我盧向乾之意，只求大人這裡把公事參詳上去，請求把我盧向乾交部嚴審，我和他的事才能夠徹底解決，別無他法。」這位總督聽到這裡，手捻著唇上的鬍鬚，略一沉吟，向這位幕府說道：「這件事我們也只好盡到這樣心為止，我們對於盧向乾這裡絕無虧心這處。他這一案本是朝中提參的，只好是按著公事奏上去，任憑他們自己解決，這裡也就不必多管了。」說到這，向盧向乾說了聲：「你先下去吧！聽候部里回文到來，再定辦法。本部堂這裡只要有開脫你之地方絕不袖手，你只管放心吧！」盧向乾躬身說道：「謝大人的栽培。」跟著由兩名差弁把盧向乾仍然押解下去。 在盧向乾去後，總督這裡向幕府周師爺說道：「鎮守使盧向乾和振威將軍他們的事頗多曖昧，我們也不好過於偵問，這件事情只好由著他們鬧去吧！」幕府周師爺忙答道：「東翁說的極是，我們是念在盧向乾平時很是安分守己，不忍叫他遭到意外的事。我們只要是不附合著對方的請託難為他，也就很是了。他的禍福不是我們所能左右的了。」總督和這位幕府全退出客廳。 南荒異叟乜秋帆在盧向乾被差弁們押解出客廳時，已經暗中跟綴下來。見盧向乾被差弁們監視著，從客廳旁的那邊角門轉出去，夠奔偏東邊一道院落中。這道小院是三間北房，把盧向乾送入那屋中，外面卻有一名軍兵守衛。送盧向乾進來的差弁們，向院中守衛的軍兵囑咐了幾句，他們仍然退出。乜秋帆見盧向乾被押在總督衙門的情形，倒很放心，這位總督對待他的情形十分優厚，明顯出平時對於盧向乾十分信任，所以現在只把他散押在行轅中，不過是敷衍上峰的公事而已！乜秋帆現在既知道盧向乾的下落，自己安心要他當面商量一下，因為已經看出這件事主動的不在總督這裡，盧向乾不止沒有釋放的希望，他這一拒絕了總督的和解，他本身的危險更多，實不能輕視了。 把這小院轉了一周，見這兩間北房靠明間後牆，只有一個小小的後窗。可是院中監視的軍兵時刻不離開，實在不易得手。乜秋帆貼近後窗下，向里張望，只見盧向乾雖是和衣躺在那兒，心中正在想什麼，直瞪著眼，望著屋頂。乜秋帆用手輕輕把後窗彈了兩下，盧向乾已經翻身坐起，注目地往後窗望。乜秋帆趕緊地把直窗輕輕地往起一推，已經向里打開。盧向乾縱身離開了床頭，已在提防著外面有人向他暗算。這時，乜秋帆把半邊臉現在窗口那兒，更把後窗的木框連敲了兩下，盧向乾已然辨查出窗外正是自己生死之交的老友到了。盧向乾趕緊湊到後窗下低聲問：「乜老師，門外有軍兵把守，要緊自留神。」乜秋帆也低聲說道：「你可能出來？我有要緊事和你商量。」盧向乾微搖了搖頭道：「我問心無愧，任憑他使用什麼手段陷害我，我也不願意怕死貪生做出那畏罪脫逃之舉。我認為只要公道尚存，我和盛雲飛終有一分曲直之時。」乜秋帆忙低聲說道：「盧大人，你不要誤會了我的意思，我絕不叫你隨我逃走，反落個皂白難分。我只有幾句要緊話和你說明，你趕快出來！」乜秋帆跟著又把後窗仍然放下，盧向乾湊到前面風門前，向外聽了聽，把守的那名軍兵並沒有知覺，自己趕緊把燈熄滅了，略微地沉了一沉，把身上長衣脫去，來到後窗口下，把後窗往起一掀，左手一按窗口，身形已經飄飄穿出窗外，一擰身，把後窗擱下，乜秋帆在暗中等候。這小院後面正是很僻靜的夾道，乜秋帆手挽著盧向乾低聲說道：「適才總督和那位幕府把你請至客廳去所問的話，我已聽得清清楚楚，總督頗有開脫你之意，可是他有心無力。現在我們應該做徹底地解決，不能再含糊忍耐下去。現在的情形你應該看得明明白白，你若是不對盛雲飛屈服，把他當年作惡的事從你這本身給他消滅個乾乾淨淨，他絕不肯罷手了。已經到了各走極端之時，難道就這麼等著他下手陷害？到了那種生死關頭，你顧惜你一命，也只好仍舊依從他的要挾，否則恐怕你這條命非斷送在他的手中不可了。他既然放手托出朝中有力的人來對付你，你也不便再顧惜他，想著可以叫他自知愧悔，向你面前請罪，這是絕不可能的事。我想在這時，只有令家讓進京向兵部告發遭他陷害的事實，把他那件作惡的贓證獻到朝中，也叫他知道以怨報德、恩將仇報所得的結果。你仔細思索一下，敢不敢這麼辦？」盧向乾從鼻孔中哼了一聲道：「事情已經迫到這種地步，只有按著乜老師這種打算，和他一拼了。」乜秋帆道：「那件贓物究竟收藏在哪裡？事不宜遲，我們也就要趕緊下手了。」盧向乾湊到乜秋帆面前附耳低聲說了幾句，乜秋帆點點頭，向盧向乾道：「盧大人，你自己要緊提防，珍重一切，我們或者三二日內也就起身，至時能夠稱心如願，或是另有阻攔，那也只好聽天由命。不過這次的事不能夠如願以償，我乜秋帆也就不再回滇邊了。」盧向乾道：「乜老師，你我這種道義之交，非同泛泛，為我盧向乾的事，叫老哥哥你擔驚冒險，遠走數千里的途程，不論結果如何，對我盧向乾是生死之恩，我縱然逃不出他們的掌握，能夠交到這樣的朋友，死也瞑目了。」乜秋帆說了聲：「我們再會了。」騰身一縱，躥上東園的短牆，從東園牆翻出行轅，趕回了暫時寄居的洪元店。