貝思福考察記 · 第十章

蕪湖（居民約79275人） 貿易統計 1897年貿易總額為關平銀8888361兩（約1200000多英鎊）。 1897年貨運總額是2867485噸，其中由英國承運2159307噸。 1877年中英簽訂《煙臺條約》，蕪湖成了一個開放口岸。蕪湖位處長江流域，在九江和鎮江之間，水運便利。如果中國對外開放，蕪湖一定能成為一個重要的貿易中心。 英國和美國商人呈給我一封紀要：「為了有助於在中國發展商業，中國已經開放的門戶必須繼續開放，並且，中國應該開放所有地方。凡從事商業、貿易、礦業等事業的外國人，能在任何地方居住，開展業務。如果這種願望能夠實現，那麼，歐洲和美國的貿易，短時間內就能擴展三倍。」 在蕪湖的英國商人擔心，不久的將來會發生暴亂。因為中國人開始抱怨外國人收取厘金。 英國和美國團體還渴望擴展租界。 這裡的大宗貿易是木材運輸，木材來自湖南。運送木材的木筏，往往對現在較小的租界河岸造成損害；並經常帶走大船泊錨的纜繩。中國人掌控了這種木材運輸。 這裡有煤礦，但據我所知，本地開礦者並沒有從中獲利。一個中國公司，以22000兩白銀（大約3000多英鎊）的資本，開始開發煤礦，但是沒有獲利。距離蕪湖45英里，有一片山脈，煤源豐富。英國和美國商人已經買下其中幾處煤礦，當地政府卻多加阻撓，因此，只要當地政府的態度不改變，採礦的事現在就辦不成。 第二次考察蕪湖時，劉坤一總督派遣他的主要官員——陶森甲、顧澤賢和董君泰，乘坐南琛號炮船來迎接我，並指定此船供我使用，方便我的考察。當我登上南琛號時，炮船鳴炮十五響，作為歡迎禮儀。我正是乘坐此船前往南京。