北方反對南方 · 第十二章 澤爾瑪聽到的談話
「你也來到卡納爾島了？」
「是的，來了幾個小時了。」
「我還以為你在阿道姆斯維爾[原註：阿道姆斯維爾是普特南縣的一座小城。]，在阿波普卡湖[原註：阿波普卡湖是聖約翰河的一條主要支流的水源地。]附近。」
「8天以前，我就在那裡。」
「那麼，你為什麼來這裡？」
「因為必須來。」
「除了在黑水灣的沼澤地，我們應該永遠不要碰面，這你是知道的。除非，你有幾條行動路線需要通知我！」
「我再對你重複一遍，我是被迫動身，急忙逃來大沼澤地。」
「為什麼？」
「你很快就會知道。」
「你這不是冒險讓我們遭殃嗎？」
「不會！我是深夜來的，你的那些奴隸沒有一個人見到過我。」
如果說，截至目前，澤爾瑪對這場談話完全沒有聽明白，那麼，她同樣猜不出，這個意外來到茅屋的訪客究竟是何許人。可以確定的是，那裡有兩個男人在對話，然而，聽起來似乎又像是一個人在自問自答。因為他們的語調和聲調一模一樣。簡直可以說，這些話都是出自同一張嘴。澤爾瑪試圖從門縫裡看過去，但是什麼也看不見。外面房間裡光線很暗，昏暗當中，什麼也看不清楚。混血女僕只好儘可能地側耳傾聽，對她來說，這番談話內容極為重要。
沉默了一會兒，兩個男人繼續對話。顯然，這次是德克薩在提問：
「你不是一個人來的？」
「不是，有一些追隨者陪我一同來到大沼澤地。」
「他們有多少人？」
「四十來個。」
「你就不擔心他們可能知道我們隱瞞了這麼久的事情？」
「不用擔心。他們永遠也不會看到我們在一起。當他們離開卡納爾島的時候，什麼都不會知道，我們的生活方式不會發生任何變化！」
此時，澤爾瑪似乎聽到兩隻手剛剛緊握在一起的嗦嗦聲。
隨後，這場對話繼續進行，內容如下：
「自從傑克遜維爾被占領之後，都發生了什麼事情？」
「發生了一件很嚴重的事情。你知道嗎？杜邦已經占領了聖奧古斯丁。」
「是的，這我知道，而你，毫無疑問，你也知道我為什麼對此事了如指掌？」
「當然知道！費爾南迪納的那列火車事件，恰好為你提供了不在現場的證據，迫使理事會不得不宣判將你無罪釋放！」
「他們對此真的是很不情願！不錯！……我們已經不是第一次用這辦法擺脫困境了……」
「而且也不會是最後一次。但是也許，你還不知道北軍占領聖奧古斯丁的目的吧？這不僅僅是為了奪取聖約翰河流域地區的中心城市，以便對濱海地區進行封鎖。」
「我聽人說過。」
「要知道，對於杜邦來說，對聖約翰河口直到巴哈馬群島一線進行監視，這遠遠不夠，他還想在佛羅里達腹地開展一場緝私戰爭。於是，他派遣了兩條小船，還有一隊水兵，由艦隊的兩名軍官負責指揮——你知道這支遠征隊嗎？」
「不知道。」
「但是，你是哪一天離開黑水灣的？……是在你無罪獲釋的幾天以後？」
「是的！這個月的22號。」
「實際上，這件事就發生在22號。」
必須指出，豪伊克上尉在森林裡與吉爾伯特·伯班克相遇時，就已經談起過這次伏擊。但此時，無論德克薩還是澤爾瑪，都對發生在基西米湖的伏擊事件一無所知。
於是，澤爾瑪與那個西班牙後裔同時聽說，那兩條小船燃燒起來以後，如何只剩下大約十來個倖存者，他們向杜邦司令報告了這樁可怕的事件。
「好呀！……好呀！」德克薩叫道，「這是對傑克遜維爾城陷落的漂亮報復。而且，我們還可以引誘這些天殺的北方佬進入我們佛羅里達的腹地。讓他們在這裡全軍覆沒！」
「是的，讓他們一個也活不了，」另一個男人附和道，「特別是當他們冒險進入大沼澤地這片泥塘里。準確地說，我們很快就能在這裡看到他們。」
「你說什麼？」
「杜邦發誓要為死亡的軍官和士兵報仇。為此，他派遣了一支新的遠征隊，準備來聖·讓縣的南部地區。」
「聯邦軍隊往這個地方開來了嗎？……」
「是的，而且人數更多，武器精良，警惕性極高，生怕遭到伏擊！」
「你遇到過他們？……」
「沒有，因為我的追隨者們勢單力薄，所以這一次，我們選擇了撤退。但是，在撤退的過程中，我們一點兒一點兒地引誘他們，一旦我們召集了在這個地區戰鬥的南軍民兵，就會向他們發起進攻，把他們殺個片甲不留。」
「他們從哪個地方開過來？」
「從蚊子入口海道。」
「他們經過哪條道路過來？」
「從柏樹林穿過來。」
「現在，他們可能抵達什麼地方？」
「距離卡納爾島大約40英里。」
「那好吧，」德克薩回答道，「就讓他們向南方挺進，必須抓緊時間召集南軍民兵。如果有必要，明天我們就出發去巴哈馬海峽那邊尋找藏身之處……」
「如果情況緊急，來不及召集追隨者，我們就得在英屬群島找一處可靠的藏身之地。」
在談話中，他們討論了一系列方案，對於澤爾瑪來說，這些談話內容十分重要。如果德克薩決定離開卡納爾島，他是準備把俘虜帶走呢，還是把她們留在茅屋裡，交給斯坎伯看押？如果是後一種方案，那就不如等西班牙後裔離開以後，再設法逃離這裡。也許，到那個時候，混血女僕的逃跑計劃更有可能取得成功。而且也許，目前正在朝下佛羅里達開來的那支北軍隊伍即將抵達奧基喬比湖畔，與卡納爾島近在咫尺。
然而，澤爾瑪幻想的這些希望，很快就破滅了。
實際上，當那個男人問道，打算怎麼處理混血女僕和小女孩的時候，德克薩毫不猶豫地說道：
「我要帶著她們一起走，如果有必要，一直帶到巴哈馬群島。」
「這個小女孩能夠經受得起這趟新旅程的勞頓嗎？……」
「是的，我看能行，而且，另一方面，澤爾瑪能夠在路途上照顧這個孩子！……」
「可是，如果這個孩子在路上死了呢？……」
「我寧願看著她死掉，也不願意把她還給她的父親！」
「啊！你竟然如此仇恨伯班克一家！……」
「你不是也對他們一家恨得咬牙切齒！」
澤爾瑪再也忍不住了，差一點就要衝出門去面對這兩個男人，這兩個人是如此相像，不僅聲音相似，而且惡劣的本性相仿，同樣良心泯滅，毫無人性。不過，澤爾瑪還是控制住了自己。最好還是聽一聽，這個西班牙後裔和他的同謀下面還會說些什麼。當他們結束談話之後，也許，他們會睡上一覺？如果那樣，就到了逃跑的時候，因為，在德克薩出發之前，必須設法逃脫。
很明顯，德克薩非常希望了解對話者所知道的一切，因此，他繼續詢問對方。
他問道：「在北方，有什麼新消息？」
「沒有什麼重要的消息。很不幸，看起來聯邦軍隊占了上風，令人十分擔心的是，維護奴隸制的努力似乎將要失敗！」
「噢！」德克薩語氣平淡地說道。
「其實，我們既不贊成北方，也不贊成南方！」另一個男人說道。
「是的，在這兩大陣營相互撕扯的時候，對於我們來說，重要的就是始終站在對我們最有利的那一邊。」
話說到這個份兒上，德克薩的面目徹底暴露了，那就是在內戰中渾水摸魚，這兩個男人的真正企圖不過如此。
「不過，」德克薩繼續問道，「具體到佛羅里達，在過去的8天裡，都發生過什麼事情？」
「就是那些你已經知道的事情。史蒂文森始終控制著畢高拉塔鎮下游的聖約翰河。」
「看上去，他似乎沒打算繼續向聖約翰河的上游進攻？……」
「沒有。他的炮艦沒有試圖向南部地區行駛。另外，我覺得北軍的占領很快就將結束，如果是這樣，整條聖約翰河都將重新成為聯盟軍隊的天下！」
「你說什麼？」
「到處都在傳言，杜邦有意放棄佛羅里達，僅僅留下兩三艘軍艦繼續封鎖沿海地區。」
「這可能嗎？」
「我只不過告訴你一種可能性，倘若果真如此，北軍很快就將撤離聖奧古斯丁。」
「那麼，傑克遜維爾呢？……」
「傑克遜維爾也一樣。」
「真是活見鬼！那樣的話，我就可以重返這座城市，重新建立委員會，奪回北軍讓我喪失的地位！啊！這些可惡的北方佬，只要我重新奪回權力，那就讓他們看一看，我將如何發號施令！……」
「說得好！」
「到那時候，如果詹姆斯·伯班克，還有他那一家人沒有離開康特萊斯灣，如果他們沒有溜走，我還來得及復仇，他們一定逃不出我的手心！」
「完全贊同你的說法！這家人讓你感受到的所有痛苦，我一定替你讓他們償還！只要你想幹的事情，我都願意干。你仇視的對象，也是我的仇人。我們兩個人，如同一個人……」
「是的！……如同一個人！」德克薩回答道。
談話中止了片刻。澤爾瑪聽到了酒杯相碰的聲音，那是西班牙後裔與「另一個人」正在開懷暢飲。
聽著他們的談話，澤爾瑪目瞪口呆，聽上去，對於近期在佛羅里達出現的各種惡行，特別是針對伯班克一家的種種罪行，這兩個人負有同樣的罪責。在接下來的半個小時裡，澤爾瑪繼續傾聽他們的談話，心裡更加明白，也聽清楚了這個西班牙後裔古怪私生活的許多細節。談話過程中，無論是問話還是回答，總是同一個聲音在說話，就好像是德克薩獨自在房間裡自言自語。這中間一定有某種秘密，混血女僕感到非常有必要弄明白。但是，如果這兩個無恥之徒懷疑到澤爾瑪，發現她竊取了這個秘密的一部分，為了自身的安全，他們是否會毫不猶豫地殺死她？如果澤爾瑪死了，那孩子可怎麼辦！
應該是晚上11點鐘了，天氣一直十分惡劣，狂風暴雨持續不斷。可以肯定，此時，德克薩和他的同伴不會走到外面去，他們將在茅屋裡過夜。需要等到第二天，他們才會實施策劃好的行動方案。
當澤爾瑪聽到德克薩的同伴說出下面的話，她終於不再猶豫了。只聽德克薩的同伴——這應該是他的聲音——問道：
「那麼，我們下一步怎麼做？」
「這樣，」那個西班牙後裔回答道，「明天一大早，我們要率領手下把湖周圍附近探察一遍。我們需要在柏樹林裡向前搜尋3至4英里的距離，要把最熟悉這裡地形的手下，特別是斯坎伯派出去偵察一番。如果沒有跡象顯示聯邦軍隊已經逼近，我們就返回來，在這裡等候，直到不得不撤退的時候。如果情況相反，威脅即將來臨，我就把手下和奴隸們都集合起來，帶上澤爾瑪直奔巴哈馬海峽。而你，你就負責召集四處分散在下佛羅里達的南軍民兵。」
「說定了，」另一個人回答道，「明天，當你們出發去偵察的時候，我就躲在島上的樹林裡。一定不能讓別人看到我們在一起。」
「那是，絕對不能！」德克薩叫道，「無論如何不能粗心大意，絕不能暴露我們的秘密！因此，明天晚上，我們在茅屋再聚，在此之前，不能再碰面。即使我不得不在明天白天出發，你也必須等到我走了以後才能離開這座島。如果那樣，我們就到塞布爾角附近再見！」
澤爾瑪感到，她再也等不到聯邦軍隊來解救自己了。
實際上，第二天，如果德克薩發現北軍隊伍已經逼近，他會不會帶著澤爾瑪逃離這座小島？……
看來，儘管眼下的條件這麼困難，逃跑的可能性微乎其微，但是，甭管需要冒多大的風險，混血女僕只能自己拯救自己了。
然而，澤爾瑪需要多大的勇氣呀，可惜她還不知道，詹姆斯·伯班克、吉爾伯特、馬爾斯，還有她在種植園的一些同伴已經開始行動，設法把她從德克薩的魔掌中拯救出來；她也不知道，自己提供的紙條已經給他們指明了尋找的方向；她更不知道，伯班克先生沿聖約翰河逆流而上，已經越過了華盛頓湖，穿越了大半個柏樹林，而且，這支康特萊斯灣的小隊伍已經與豪伊克上尉的大部隊會合；澤爾瑪不會想到，德克薩本人已經被認定是基西米湖伏擊案的主謀，這個無恥之徒正在被窮追不捨，只要被抓住，無須審判，可以就地槍決！……
可惜，澤爾瑪對這些一無所知。她只知道自己已經等不到任何救援……因此，她下定決心，不顧一切，一定要逃離卡納爾島。
不過，她還需要把逃亡計劃推遲24個小時才能實施，儘管今天晚上夜色深沉，非常有利於逃跑。那些德克薩的追隨者在樹林裡找不到休憩的地方，統統聚攏在茅屋周圍。可以聽見他們在河溝岸邊來回踱步、抽菸和聊天的聲音。一旦澤爾瑪的逃亡計劃敗露，逃跑企圖失敗，她的處境將更加糟糕，甚至可能招致德克薩的暴力懲罰。
另一方面，第二天，是不是會出現更好的逃跑機會？那個西班牙後裔不是說了嗎？他的同夥、奴隸，甚至還有斯坎伯都要陪同他前去偵察聯邦軍隊的行蹤。利用這個機會，澤爾瑪成功逃亡的機會是不是會增加？如果她能悄無聲息地偷渡過河溝，一旦潛入森林，在上帝的保佑下，她很有可能得救。只要隱蔽得當，她完全可以避免再次落入德克薩的魔掌。豪伊克上尉距離此地應該不會太遠了。既然他的隊伍正在向奧基喬比湖開來，難道澤爾瑪就不會幸運地被他解救？
因此，最合適的做法就是等到第二天。然而，一個意外摧毀了澤爾瑪的設想，使她最後的逃跑機會蕩然無存，同時，她在德克薩面前的處境也變得更加艱難。
就在此時，有人敲打茅屋的門，這是斯坎伯，他在門外首先向主人說明自己是誰。
「進來！」西班牙後裔說道。
斯坎伯走了進來。
他問道：「今天晚上，您還有什麼需要吩咐我的？」
「告訴大家注意提防，」德克薩回答道，「稍有動靜，立刻向我報告。」
「交給我吧。」斯坎伯回答道。
「明天一大早，我們到柏樹林幾英里以外的地方去偵察。」
「那麼，混血女僕和蒂交給誰？」
「像往常一樣看押起來。現在，斯坎伯，別讓任何人來茅屋打擾我們！」
「明白。」
「我們的人在做什麼呢？」
「他們走過來走過去的，似乎還沒打算休息。」
「一個人都不准走遠！」
「一個都不。」
「天氣怎麼樣了？……」
「不那麼糟糕了。雨已經停了。狂風也很快就會平息。」
「很好。」
澤爾瑪一直在側耳傾聽。很明顯，談話已經接近尾聲，突然，傳來一陣沉悶的喘息，那是一種嘶啞的喘氣聲音。
澤爾瑪感到全身的血液都涌到了心臟。
她站起身，疾步跑向乾草鋪，向小姑娘伏下身去……
蒂剛剛醒過來，她的狀態很不好！她的雙唇之間呼出沙啞的喘息，兩隻小手在空中揮舞，似乎是要把空氣攫取到嘴裡，澤爾瑪禁不住叫了起來：
「拿水來！……拿水來！……」
可憐的孩子喘不過氣。必須立即把她抱到外面去。在一片黑暗當中，澤爾瑪慌忙用雙臂抱起孩子，向她的嘴裡吹氣，她感到孩子在痙攣抽搐中掙扎，不禁發出一聲喊叫……一把推開了房門……
那裡有兩個男人，站在那兒，旁邊是斯坎伯，但是，這兩個男人的面孔和身軀幾乎一模一樣，澤爾瑪都認不出來，在他們當中，究竟誰是德克薩。