北方反對南方 · 第一章 遭到劫持之後
當伯班克夫人和艾麗絲小姐趕到馬里諾小河灣的岸邊時，澤爾瑪在黑暗中喊出了那個令人憎惡的名字「德克薩」。與此同時，年輕姑娘也認出了那個卑鄙的西班牙後裔。因此，大家毫不懷疑，德克薩就是劫持案的主犯，就是他一手導演了這場悲劇。
事實上，主謀的確就是德克薩，還有他的六七名手下，都是他的同謀。
很久以來，西班牙後裔就醞釀了這個陰謀，目的是蹂躪康特萊斯灣，搶劫城堡屋，讓伯班克全家遭遇滅頂之災，把這個家庭的男主人投入監牢，或者讓他去死。正是出於這個目的，他向種植園派出了一幫劫匪。然而，他卻沒有親自出馬，而是指使最鐵桿兒的親信負責指揮。這就是為什麼約翰·布魯斯混入進攻的隊伍里，卻告訴詹姆斯·伯班克說，德克薩確實沒有跟那幫劫匪在一起。
要想看到他，必須來到馬里諾小河灣，找到那條連接城堡屋的地下通道。在城堡屋遭到圍攻的時候，戰鬥到最後的保衛者必然試圖通過這條通道敗退。德克薩知道這條通道的存在。為此，他在傑克遜維爾登上一條小船，讓他的兩個奴隸和斯坎伯駕駛另一條小船緊隨其後，他們來到這裡密切監視，守候著即將從這裡逃亡的詹姆斯·伯班克。當他看到河灣蘆葦叢里隱藏著一條康特萊斯灣的小船，他就明白自己的估計沒有錯。兩名負責看守小船的黑人遭到突襲，並且被割喉殺死。然後，德克薩他們就守候在那裡。很快，澤爾瑪首先出現了，貼身帶著小姑娘蒂。隨後，混血女僕發出了呼喊，西班牙後裔擔心有人趕來救援，立刻把澤爾瑪交到斯坎伯的手裡。然後，當伯班克夫人和艾麗絲小姐趕到岸邊，混血女僕已經被押在斯坎伯的小船上，疾速駛往河心。
接下來的事情，大家都已經知道了。
不過，在綁架行動完成之後，德克薩並沒有想著要去和斯坎伯會合。
斯坎伯這個人對德克薩忠心耿耿，他知道應該把澤爾瑪和小姑娘送到哪裡去，那是個外人無法找到的藏匿之所。因此，當三聲炮響，召喚正準備強攻城堡屋的匪幫撤退時，西班牙後裔已經劃著小船，斜穿過聖約翰河的河面，消失得無影無蹤。
他去了哪裡？沒有人知道。無論如何，在3月3日至4日的這個夜晚，他沒有回到傑克遜維爾。只是過了24個小時之後，人們才重新看到他。在這段時間裡，他沒來由地失蹤了——難道他不需要對此做出解釋嗎？真是天曉得。然而，如果有朝一日，當他被指控參與這起綁架案，理所當然地，原告將就此提請法官仲裁[仲裁是一種法律手段和方法，是指當事人應當依照仲裁裁決書寫明的期限自動履行裁決。]。這次綁架與他的失蹤同時發生，這種巧合在法律上對他肯定不利。無論怎樣，德克薩回到傑克遜維爾城已經是3月5日的早晨。他回來是為了布置南軍採取必要措施開展防禦——他回來得非常及時，我們已經看到，他是如何布置張網捕捉吉爾伯特·伯班克，同時主持委員會工作的，正是這個委員會即將判處年輕的北軍軍官死刑。
有一點十分確定，那就是，當斯坎伯在黑暗中駕駛著那條小船，乘著漲潮的河水向康特萊斯灣上游划去的時候，德克薩並不在那條小船上。
澤爾瑪很快就明白，在聖約翰河荒寂的河面上，她的喊叫聲不會被人聽見，於是她沉默下來，坐在小船的後部，懷裡緊緊摟著小姑娘蒂。
小姑娘已經被嚇壞了，一句抱怨的話都說不出來。她緊緊靠在混血女僕的胸前，用披風把自己緊緊裹起來。僅僅有那麼一兩次，她的嘴唇之間囁嚅出幾個單詞：
「媽媽！……媽媽！……澤爾瑪嬤嬤！……我害怕！……我害怕！……我想見到媽媽！……」
「是的……我的寶貝兒！……」澤爾瑪回答道，「我們會見到她的！……別害怕！……有我在你身邊呢！」
此時，憂心如焚的伯班克夫人正爬上聖約翰河的右岸，徒勞無功地尋找那條載著她的孩子駛往對岸的小船。
夜色一片晦暗，種植園裡四處燃燒的火焰開始熄滅，火場不斷傳來爆裂的噼啪聲，升騰的濃煙向北方飄去，只剩下少數幾處地方還冒著火苗，火光映照在河面上，轉瞬即逝。隨後，四周陷入一片寂靜，黑暗重新籠罩大地。小船行駛在河流的主航道里，目力所及，甚至兩側的河岸都望不見。小船孤零零的，猶如一葉扁舟漂浮在大海之中。
斯坎伯掌握著船舵，他要把小船駛向哪一個河灣？首先必須知道這一點。詢問印第安人毫無意義，因此，澤爾瑪試圖自己辨認方向——但是，只要斯坎伯駕駛小船一直行駛在聖約翰河的河心，就無法辨認方向，因為四周一片漆黑。
漲潮的河水向上游涌動，兩名黑人划動著船槳，小船快速地向南行駛。
然而，澤爾瑪很想在沿途留下一些標記，這一點特別重要，只有這樣，才能讓她的主人比較容易地尋找小船的行蹤！然而，小船行駛在河面上，她根本無能為力。如果是在陸地上，她可以在灌木叢上留下披風的碎布，讓它成為跟蹤的路標，一旦有人認出這些碎布，就能一路跟蹤到底。然而，如果在流動的水面上留下她自己，或者小女孩的某些物品，那能起什麼作用呢？也許可以指望，這些東西能夠偶然地落到詹姆斯·伯班克的手裡？這個辦法行不通，還是想辦法辨認一下，小船將要抵達聖約翰河的什麼地方。
就這樣，一個小時過去了，斯坎伯始終一言不發。
兩名黑人同樣一聲不吭地划動船槳。河岸邊模模糊糊地顯出一些物體的輪廓，但是，無論在樹叢下，還是房屋裡，始終沒有看到一縷亮光。
與此同時，澤爾瑪不斷左顧右盼，希望找到一點兒標誌性的物體。她現在最擔心的就是小姑娘的人身安全，至於她本人的安危，澤爾瑪全然沒有放在心上。她的所有擔憂和焦慮，全部集中在這個孩子身上。劫持這個孩子的肯定是德克薩，在這個問題上，根本毋庸置疑。這個西班牙後裔守候在馬里諾小河灣，澤爾瑪當時就認出他了。這些人守在那裡，或者是想通過地道攻入城堡屋，或者是想等候通過地道撤退的守衛者。如果德克薩不是那麼著急採取行動，那麼現在，伯班克夫人、艾麗絲小姐、小姑娘蒂，以及澤爾瑪4個人都有可能成為他的獵獲物。德克薩沒有親自出面指揮民兵和那幫搶劫的匪徒，就是因為他算準了，等候在馬里諾小河灣，更有把握抓住伯班克一家。
無論如何，德克薩都無法否認，他直接參與了劫持行動。澤爾瑪當時大聲喊出了德克薩的名字，伯班克夫人和艾麗絲小姐應該聽得一清二楚。
迄今為止，德克薩利用不在場的證據，多次成功地逃脫了懲罰，但是，不久之後，當公正審判的時刻來臨，當德克薩需要為自己犯下的罪行做出辯解的時候，這一次，他將不可能再次拿出莫名其妙的不在現場證據。
然而眼下，他的兩名受害者將面臨什麼樣的命運？他是不是要把她們藏匿到聖約翰河源頭那邊，荒無人煙的大沼澤地去？澤爾瑪作為一名證人，她的證詞總有一天將置德克薩於死地，對於這個危險的證人，德克薩是否要設法除掉？對於這個問題，混血女僕自己也在思忖。為了拯救那個與自己一同被劫持的孩子，澤爾瑪寧願犧牲自己的性命。然而，如果她死了，落在德克薩和他的同夥手裡的小姑娘蒂該怎麼辦？想到這裡，澤爾瑪感到痛苦萬分，不禁把小姑娘緊緊摟在胸前，生怕斯坎伯從她懷裡把孩子搶走。
就在這個時候，澤爾瑪發現，小船正在向河流的左岸靠攏。這是否可以成為一個坐標？不行，因為她不知道，西班牙後裔居住在黑水灣的最裡面，那裡是這座潟湖的眾多小島中的一個，那個地方甚至就連德克薩的同夥都不知道，因為，除了他本人和斯坎伯，以及他的黑奴們，這座碉堡還從來沒有接待過任何其他人。
事實上，印第安人即將安置蒂和澤爾瑪的地方就在那裡。在這片神秘莫測的地方，碉堡處於最隱秘的位置，任何搜尋行動都無法找到她們的蹤跡。
可以這麼說，對於不清楚這裡的水道，不了解各個島嶼方位的人來說，黑水灣是一個無法進入的地方。在這個地方，分布著不計其數的隱匿場所，把人質藏在這裡，外人根本無法發現其蹤跡。一旦詹姆斯·伯班克試圖在這片錯綜複雜的地域開展搜尋，德克薩也有足夠的時間，把混血女僕和孩子轉移到佛羅里達半島的南部去。那裡地勢廣袤，人跡罕至，佛羅里達的探險家剛剛開始進入那個地區，那裡的原野生存環境惡劣，只有少數幾支印第安人團伙在那裡出沒，在這樣的地方，要想搜尋到人質，根本就是痴心妄想。
康特萊斯灣與黑水灣相距45英里，小船很快駛過這段路程，大約半夜11點鐘，小船抵達了聖約翰河的一個拐彎處，距離拐彎處上游200碼的地方，就是黑水灣。現在，需要尋找這座潟湖的入口處。河流左岸籠罩在濃重的夜色中，尋找潟湖入口不是一件容易的事情。然而，斯坎伯對這片水域十分熟悉，他毫不遲疑地撥動舵杆，讓小船斜插穿過河面。
河岸邊形成了無數座小河灣，到處長滿茂密的蘆葦和水草，毫無疑問，如果讓小船沿著河岸划行，尋找路徑就會相對容易一些。然而，斯坎伯擔心小船擱淺。由於聖約翰河的河水很快就將隨著退潮湧向入海口，一旦小船擱淺，那可就麻煩了。如果擱淺，小船就不得不等候重新漲潮，換句話說，那就意味著需要等待12個小時，如果這樣，天亮以後，如何才能不讓人看見這條小船呢？因為在正常情況下，聖約翰河上來來往往的小船不計其數。眼下發生了一系列事件，一定會讓傑克遜維爾和聖奧古斯丁之間的小船頻繁來往，互通信息。毫無疑問，如果城堡屋沒有在圍攻中淪陷，第二天，伯班克的家人肯定就會開始密集的搜尋行動。斯坎伯的小船就是被搜尋的目標，如果他被擱淺在河岸邊的某個地方，肯定無法逃脫被追蹤的命運。眼下的局面變得十分危險，出於上述種種考慮，斯坎伯寧願讓小船停留在河道中央，甚至，如果有必要，他還可以錨泊在河心。等到天色微微發亮的時候，他就會迅速找到黑水灣的入口水道，只要穿過水道，任何人都無法找到他的蹤跡。
於是，小船繼續隨著漲潮的河水向上遊行駛，根據時間推算，斯坎伯覺得還沒有抵達潟湖入口處的位置。
他還想讓小船往上游再行駛一段距離，就在此時，不遠處傳來一陣聲響。那是蒸汽槳輪發出的低沉聲，聲音迴響在河面上。幾乎與此同時，在河流左岸的拐角處，出現了一個移動物體的身影。
這是一條低速行駛的蒸汽輪船，船上舷燈慘白的燈光照亮了黑暗的河面。用不了一分鐘，它就能靠近斯坎伯的小船。
斯坎伯做了一個手勢，兩名黑人停止了划槳，斯坎伯用力撥動船舵，駕駛小船斜刺里沖向河流右岸，他不僅是要避開輪船的航路，更希望不要被輪船發現。
然而，蒸汽輪船的瞭望台已經發現了小船，船上的人用傳聲筒呼喚，命令小船靠過去。
斯坎伯不禁罵了一聲可怕的詛咒。然而，船上發出的口令十分明確，小船根本無法逃避，斯坎伯只好服從命令。
片刻之後，小船的右舷靠在了輪船邊，輪船則已經停止行進，等著小船靠過來。
澤爾瑪立刻站了起來。
面對這種情況，澤爾瑪發現了被拯救的一線希望。她是不是應該大聲呼喊，讓輪船上的人認出自己，然後大聲求救，乘機擺脫斯坎伯？
印第安人站到了澤爾瑪的身邊，一隻手攥著一把鮑伊獵刀[一種帶龍骨鋸齒的長柄長刃獵刀。]，另一隻手抓緊小姑娘蒂，澤爾瑪試圖搶過小姑娘，但是沒有成功。
「你只要喊一聲，」他說道，「我就殺了她！」
如果只是自己的生命受到威脅，澤爾瑪絕不會有絲毫猶豫。然而，印第安人手裡的刀威脅的是孩子，澤爾瑪只好默不作聲。與此同時，站在蒸汽輪船甲板上的人完全看不到小船上發生的事情。
蒸汽輪船是從畢高拉塔鎮開過來的，它在那裡裝載了一隊南軍民兵，準備駛往傑克遜維爾，支援那裡的南方佬，阻止北軍占領聖約翰河流域。
一名軍官從棧橋上探出身子，開始詢問斯坎伯。下面就是他們之間的對話：
「你們要去哪裡？」
「去畢高拉塔。」
澤爾瑪明明知道斯坎伯根本不願意讓別人知道他的真正目的地，但還是在心中記下了這個地名。
「你們從哪裡來？」
「從傑克遜維爾來。」
「有什麼新消息嗎？」
「沒有。」
「關於杜邦的艦隊，沒有任何消息嗎？」
「沒有。」
「自從北軍對費爾南迪納和科蘭什要塞發起進攻以後，就再沒有新消息了嗎？」
「沒有。」
「在聖約翰河的航道里，還沒有出現北軍炮艦？」
「還沒有。」
「我們錨泊等待潮水的時候，聽到北方傳來爆炸聲，遠遠望見火光，那聲音和火光來自什麼地方？」
「那是今天晚上，對康特萊斯灣種植園發起的一次攻擊。」
「是北方佬乾的嗎？……」
「不是！……是傑克遜維爾城的民兵乾的。種植園的主人想要違反委員會的命令……」
「好的！……好的！……一定是那個詹姆斯·伯班克……那個無藥可救的廢奴主義者！……」
「確實如此。」
「進攻的結果如何？」
「我不知道……我就是路過的時候看了一眼……我感到那裡的一切都已付之一炬！」
就在此時，從孩子的雙唇之間發出了一聲微弱的喊叫……澤爾瑪立刻用手捂住了孩子的嘴，因為就在此時，斯坎伯的手掌正要伸向孩子的脖頸。那名軍官站在蒸汽輪船棧橋上，什麼也沒有聽見。
軍官問道：「攻擊康特萊斯灣，難道還動用了大炮？」
「我不這麼認為。」
「但是，為什麼我們聽見三聲炮響，炮聲似乎來自傑克遜維爾城那邊。」
「這個我可不清楚。」
「也就是說，從畢高拉塔一直到入海口，聖約翰河還是可以自由通行的？」
「完全是自由的。您可以順流而下，不用擔心遇到北軍炮艦。」
「太好了——起航！」
命令立即被傳送到機艙，蒸汽輪船隨即就要重新起航。
「能否提個問題？」斯坎伯向那個軍官問道。
「什麼問題？」
「夜色太黑暗……我都有點兒迷路了……您能告訴我這裡是哪兒嗎？」
「在黑水灣附近。」
「謝謝。」
當小船離開蒸汽輪船數尋[尋為水深測量單位，英制尋為1.83米，法制尋為1.624米。]之後，蒸汽輪船逐漸消失在黑暗之中，在它身後，輪船強有力的槳輪攪得河水一團渾濁，此時，曙光開始灑向聖約翰河的河面。
現在，河面上只剩下斯坎伯的小船，他重新坐到船尾，發出了划槳的指令。他已經知道了小船所處的位置，於是向右舷調整航向，小船向岸邊一處新月形缺口駛去，缺口的盡頭，就是黑水灣的入口。
澤爾瑪毫不懷疑，印第安人駕駛小船將要駛入的這片水域，一定是此地最隱秘的入口，但是，她即使知道了這一點也沒什麼用處。
她如何把這個秘密通知主人？在這樣一個錯綜複雜、難以進入的迷宮裡，主人又如何開展搜索？另一方面，在河灣的最裡面，分布著杜瓦爾縣的廣袤森林，即使詹姆斯·伯班克和同伴們成功進入潟湖，又如何克服茂密森林給追蹤行動造成的一系列困難？那裡位於佛羅里達的西部，迄今還是一片人跡罕至的荒野，甚至都很難找到行走的道路。總之，深入這種地方需要冒極大風險。
塞米諾爾人仍然出沒於這片遍布森林或沼澤的地區，他們的存在令人望而生畏，過往的行人如果落到他們手裡，無不遭到肆意劫掠，如果有人膽敢抵抗，難免惹來殺身之禍。
不久前，在杜瓦爾縣的北部地區，位於傑克遜維爾城略微偏向西北的一個地方，發生過一起奇特事件，至今人們仍記憶猶新。
那一次，十幾位佛羅里達人動身前往墨西哥灣的沿海地區，遭到一幫塞米諾爾人的突然襲擊。由於寡不敵眾，抵抗毫無意義，因此，他們放棄了抵抗，並未進行殊死搏鬥。
於是，這些正派人被仔細搜身，攜帶物品被洗劫一空，連身上穿的衣服也被扒了下來。不僅如此，印第安人用死亡威脅他們，聲稱印第安人從來沒有放棄過對這片土地的主權要求，從今往後，禁止他們再次踏足此地。為了防止這些佛羅里達人觸犯禁令，印第安人的首領採取了一個簡單的辦法，給這些人做上標記：他讓人用鋒利的尖刺和一種植物的染色汁液，在每個佛羅里達人的胳膊上刺了花紋，那是一種奇特的標記，永遠也擦洗不掉。之後，這些佛羅里達人被釋放，沒有再遭到虐待。這些人回到北部的種植園時，神情極為沮喪——他們在印第安人的威逼下，被打上了所謂的印記，從此再也不敢讓自己落入那些塞米諾爾人之手，因為，毫無疑問，如果再次被抓住，塞米諾爾人就要依據標記履行承諾，毫不留情地把俘虜殺死。
這件事如果發生在過去任何時候，杜瓦爾縣的民兵都不會讓罪犯逍遙法外，他們一定會撲上去追蹤印第安人。但是，在眼下這個時候，除了對這些遊牧的印第安人發起討伐之外，杜瓦爾縣民兵還有其他事情要做。聯邦軍隊對佛羅里達的入侵迫在眉睫，這個問題才是頭等大事兒。眼下最重要的，就是阻止聯邦軍隊成為聖約翰河，以及沿河流域的主人。
人們本來以為，塞米諾爾人早已經被一勞永逸地驅離佛羅里達北部，然而，隨著內戰的爆發，他們乘機擴大勢力，居然膽敢冒險重返這個地區，因此，儘管從傑克遜維爾城一直到佛羅里達北部與喬治亞州的交界處，南方聯盟的軍隊全力以赴防備北軍，但是，不久之後，一旦時機來臨，南軍早晚還是要回頭收拾塞米諾爾人。這一回，他們將不再滿足於把他們驅逐到大沼澤地的荒野里，而是要把他們徹底打垮，全部消滅。
在此之前，到佛羅里達的西部地區去旅行，還是要冒極大風險的。假如，詹姆斯·伯班克當真要在這個地區開展搜尋行動，那麼，對於所有參與搜尋行動的人員來說，必將經歷一番生死考驗。
此時，斯坎伯駕駛的小船已經靠近河流的左岸，他知道這裡處於聖約翰河通往黑水灣的入口，所以，對於小船可能在淺灘觸底的可能性也不太介意了。
就這樣，大約5分鐘之後，小船駛入了遮天蔽日的樹叢陰影中，與河面相比，這裡的光線異常黝黯。儘管斯坎伯早已習慣了在潟湖的彎曲複雜水道行船，但是，由於四周光線過於昏暗，他也難以辨認正確方向。不過，既然周圍沒有別人，為什麼就不能藉助一點兒亮光呢？於是，斯坎伯從河岸邊的樹上砍下一簇富含樹脂的樹枝，點燃後舉在了小船的前面。儘管火光閃爍不定，但也足夠讓目光敏銳的印第安人辨認出水道的方位。行駛了大約半個小時，小船順著千迴百轉的水道進入黑水灣腹地，最終抵達了碉堡所在的那座小島。
於是，澤爾瑪下船登岸，小姑娘累壞了，在她的懷抱里熟睡著，就連混血女僕抱著她走過碉堡的小門，蒂也沒有被驚醒。她們隨即被關進位於碉堡中央的一個房間裡。
角落裡有一條毯子，還有一張簡陋的床，蒂裹著毯子蜷縮在床上，澤爾瑪守在小姑娘的身邊。