北方反對南方 · 第一章 在香農號上
佛羅里達於1819年被併入龐大的美利堅聯邦，並且在若干年之後成為聯邦的一個州。通過這次合併，合眾國的面積增加了6.7萬平方英里。但是，在美利堅合眾國旗幟的蔚藍天空中閃耀的37顆星當中，佛羅里達這顆星的亮度只能算作二等。
這個佛羅里達不過就是一個狹窄而且低洼的半島。由於地形狹窄，使得這裡徜徉的河流都不太寬廣——除了那條聖約翰河。這裡的地勢很少起伏，以至於河水因缺乏必要的落差而無法快速流動。它的地表沒有山脈。在聯邦的中部和北部地區常見的那種丘陵和「山崗」，在這裡卻變成了幾道稀疏的山樑。至於佛羅里達的形狀，不妨把它比喻成一條浸濕在海水裡的海狸尾巴，尾巴的東側是大西洋，西側是墨西哥灣。
因此，除了在北部與喬治亞州接壤，佛羅里達沒有鄰邦。兩州交界的地方則構成了連接半島與大陸的地峽。
這裡的居民一半是西班牙人，一半是美國人，還有塞米諾爾印第安人[塞米諾爾人屬於北美印第安部落。]，不過，他們與美國西部的印第安同胞完全不同。總而言之，佛羅里達就像一處世外桃源，甚至遺世獨立。如果說佛羅里達的南部濱海地區氣候乾旱，多沙，幾乎到處分布著大西洋長年不斷吹來的沙丘，那麼它的北部平原卻是一片物產豐盛的沃土。佛羅里達[「佛羅里達」源於西班牙語，意為「鮮花盛開的地方」。]名不虛傳，這裡的植物群落異常茂盛，生機勃勃，品種繁多。毫無疑問，那是由於聖約翰河水[聖約翰河是佛羅里達州最長的河流，全長499千米，最寬4.8千米，流經佛羅里達的12個縣，其中包含佛州最大的3個縣，最終於杜瓦爾縣注入大西洋。]滋潤了這片土地。這條河在平原上自南向北，舒展蜿蜒，流程長達250英里，其中有107英里的河段十分適宜航行，航船可以直抵喬治湖。佛羅里達的東西向河流都比較短，唯獨聖約翰河由於流向的緣故，它的長度相當可觀。在這條河流的兩岸，分布著許多水灣，數量眾多的溪流浸潤著水灣，為聖約翰河注入豐沛的水量。這條河流因此成為這個地區最主要的動脈，它那豐沛的水量猶如血脈里流淌的血液，給這片大地帶來生機。
1862年2月7日，蒸汽輪船香農號沿聖約翰河順流而下。這條船在河流上游的多處站點，以及聖約翰斯縣和普特南縣的一系列要塞陸續停靠之後，預計應該於下午4點鐘停靠在畢高拉塔小鎮。從那裡繼續向前行進幾英里，輪船就駛入杜瓦爾縣境內了，杜瓦爾縣的土地繼續向前伸展，一直連接到拿騷縣，兩縣之間以拿騷河為界，拿騷縣的名稱就得自這條河流。
畢高拉塔鎮本身的地位並不十分重要；不過它周圍的土地物產豐饒，生長著茂盛的靛藍植物、水稻、棉花、甘蔗，還有著一望無際的柏樹林。因此，在小鎮周圍相當廣闊的範圍內，當地居民的數量十分可觀。此外，小鎮的地理位置特別適於商品流動和旅行者往來。這裡是前往聖奧古斯丁城的靠泊站點，作為佛羅里達東海岸的主要城市之一，聖奧古斯丁坐落在大西洋海濱，狹長的阿納斯塔西亞島拱衛著這座城市。它距離小鎮大約12英里，一條幾乎筆直的道路把這座城市與畢高拉塔小鎮連接起來。
這一天，在畢高拉塔小鎮碼頭附近，麇集的旅客數量比平時多了許多。這些人都是乘坐快速馬車，也叫「見習馬車」從聖奧古斯丁趕來的，所謂「見習馬車」，其實是一種8個座位的馬車，由4匹或者6匹母騾拖拽，以近乎瘋狂的速度，在那條泥濘的道路上疾馳而來。大家都要趕往下游的其他城市、小鎮、要塞，或者村莊，千萬不能錯過這班輪船，否則，就要再等待超過48個小時。事實上，香農號並不是每天往來於聖約翰河兩岸，然而那時候，它又是這條河上唯一的交通工具。因此，必須在這條蒸汽輪船停靠在畢高拉塔鎮的時候及時趕到。為此，那些馬車提前一個小時就把自己的乘客送到了這裡。
此時，畢高拉塔鎮的棧橋碼頭上，已經聚集了50來位旅客。他們一邊等待，一邊頗為熱鬧地閒聊著。可以看得出來，這些人分成兩撥，彼此之間很少靠近交流。他們是因為什麼重要的事情，或者政治爭鬥的緣故，被吸引到聖奧古斯丁來的呢？可以很明顯地看出，這兩撥人互不搭理。他們作為敵人來到這座城市，離開的時候依舊相互敵視。兩撥人之間界線分明，相互盯著對方的眼神充滿敵意，那幾句粗俗話語的挑釁意味，任何人都聽得出來。
然而就在此時，上游傳來悠長的汽笛聲。很快，在距離畢高拉塔鎮上游半英里的地方，在河流右岸的河灣拐角處，香農號出現了。從它的兩隻煙囪里冒出的濃厚煙霧盤旋在高高樹叢的頂端，然後在海風的吹動下向對岸飄去。輪船移動的身影迅速變大。潮水剛剛開始退卻。三四個小時以來水位緩慢下降，此時，聖約翰河的水流奔向入海口，涌動著香農號向下遊行駛。
終於，船上傳來鐘聲。香農號的槳輪反向拍打著河面，輪船停下來，靠在了棧橋碼頭的系泊處。
旅客們馬上開始匆匆登船。其中一撥人首先上船，而另一撥人並未著急搶先。毫無疑問，這是因為他們還在等待遲到的一位或者幾位旅客。由於遲到者很可能錯過這條船，因此人群中有兩三個男人開始奔向畢高拉塔碼頭，他們站在通往聖奧古斯丁的路口，從那裡向東張望，神態明顯有些迫不及待。
他們這麼著急不無道理，因為香農號的船長已經站在艦橋上，高聲喊道：
「上船了！上船了！」
第二撥里的一個人站在棧橋碼頭上回答道：「再等幾分鐘。」
「先生們，我不能再等了。」
「就等幾分鐘！」
「不行！一分鐘都不等了！」
「只需再等片刻！」
「不可能，已經退潮了，通過傑克遜維爾的沙洲時，我的船可能沒有足夠深的水！」
旅客當中有人說道：「再說，讓我們為遲到者的任性付出代價，這完全沒有道理。」
說出這番指責話的人屬於第一撥旅客，他們此時已經坐在了香農號的後甲板室里。
船長回答道：「伯班克先生，我也是這麼想的。為旅客服務才是最重要的……好了，先生們，請上船，否則我就下命令解開纜繩了。」
內河船員們已經準備把蒸汽輪船推離棧橋碼頭，蒸汽笛開始發出刺耳的噴射聲，就在此時，一聲喊叫讓這些操作停頓下來。
「看呀，德克薩！……看呀，德克薩！」
在畢高拉塔碼頭的拐角處，剛剛出現了一輛全速疾駛而來的馬車。拉車的4匹母騾停在了棧橋碼頭的舷門旁。一個男人從車上下來。他的那些剛才出迎到路口的夥伴，紛紛跑回來與他會合。隨後，大家一起登上輪船。
他們當中的一人說道：「德克薩，你再晚到片刻，就趕不上船，那可就麻煩了！」
另一個人補充說道：「是呀！那你就得等到兩天以後才能回……回哪兒？……只有你說了，我們才能知道！」
第三個人接茬說道：「剛才，如果船長聽了那個傲慢的詹姆斯·伯班克的話，此時香農號已經開到畢高拉塔下游足有半英里遠的地方了！」
德克薩在他的朋友們的簇擁下，剛剛來到前甲板室。他隔著艦橋，瞥了詹姆斯·伯班克一眼。儘管一句話都沒有說，但是，從他的眼神里可以明白無誤地看出，這兩個男人之間有著難以化解的仇恨。
至於詹姆斯·伯班克，他迎面看了德克薩一眼，隨即向後轉過身去，在後甲板室里坐了下來，周圍坐著的都是他的同伴。
德克薩同伴中的一個說道：「他不高興了，這個伯班克！顯而易見，讓他沮喪的不僅是為謊言付出了代價，還有法院對他的偽證給予的懲罰……」
德克薩回答道：「不過，讓他沮喪的不是本人受罰，而是這份判決本身，我敢斷言！」
此時，香農號已經解開纜繩。船頭被長長的鉤篙推開，開始進入河道。緊接著，在兩個槳輪的強勁推動下，借著退潮水流的助力，輪船在聖約翰河兩岸之間疾駛而去。
大家都知道這些蒸汽輪船，它們專門航行服務於美國的內陸河流。這些船個頭很大，船身分為好幾層，四周圍著寬敞的平台，最顯眼的是從鍋爐艙里伸出的兩隻煙囪，它們位於艙翼，緊挨著船身的旗杆，旗杆上繫著船篷的支索。無論在哈得孫河還是密西西比河上，這些蒸汽輪船就像航行的宮殿，足可以容納得下一座小鎮的全體居民。但是對於聖約翰河，以及佛羅里達的城鎮來說，它們不需要那樣的龐然大物。香農號不過就像是一座浮動的旅館，儘管這條船的內部和外部設施都可以和肯塔基級，以及里士滿院長級別的航船相媲美。
天氣好極了。湛藍的天空飄過幾片蒸汽形成的淡淡雲朵，逐漸消散在天際。這裡的緯度為30度，在這樣的緯度上，新大陸2月份的氣溫與舊大陸靠近撒哈拉荒漠地區的氣溫幾乎一樣炎熱。不過，習習吹來的海風讓原本酷熱的空氣變得涼爽。因此，香農號的大多數旅客都停留在甲板室，呼吸著海風從沿河兩岸吹來的沁人心脾的芳香。他們躲在船篷下面，傾斜灑下來的陽光照射不到他們，蒸汽輪船快速疾駛著，帶動著船篷猶如印度布風扇[英國殖民主義者在印度發明的一種布屏風扇，在天花板上掛起一個巨大布簾，僕人不停拉動繩子，以此為主人扇風。]般不停呼扇。
德克薩和五六個同伴一起登船，他們選擇到下面的餐廳找一個包間坐下來。這幫人嗜酒如命，那裡的美式酒吧提供各種烈性酒，他們開懷暢飲著杜松子酒、荷蘭苦開胃酒，以及波旁威士忌。一眼看去，這是一幫粗野漢子，舉止談不上文雅，言語粗俗不堪，他們寧願穿皮革衣服，而不肯穿呢絨外套，更適合生活在山野林間，而不是居住在佛羅里達的城市裡。在他們中間，德克薩顯得有些居高臨下，毫無疑問，這不僅是因為他有錢有勢，更是因為他擁有剛毅的性格。由於這個緣故，德克薩現在一言不發，他的那幫親信也只好沉默不語，靠喝酒來打發時間。
此時，德克薩拿起攤在餐廳桌子上的一張報紙，漫不經心地瞥了一眼，又把報紙扔回桌子上，說道：
「這些消息，都已經是舊聞了！」
他同伴中的一個回答道：「我想也是！這是一張三天前的報紙。」
另一個人補充道：「自從人家打到咱家門上來，三天了，應該發生過很多事情！」
德克薩問道：「戰爭[指南北戰爭，這是美國歷史上唯一的內戰，參戰雙方為北方的美利堅合眾國和南方的美利堅聯盟國。北方稱聯邦軍或北軍，南方稱邦聯軍或南軍。]打成什麼樣子了？」
他的同伴說道：「德克薩，說到與我們特別有關係的戰況，形勢是這樣的：據說，聯邦政府正在準備對佛羅里達發起遠征。所以很快，北方佬就要打過來了！」
「消息確切嗎？」
「我不知道，不過，在薩凡納[薩凡納是美國喬治亞州的港口城市，位於該州東南部的薩凡納河口。]到處都在流傳這個消息，在聖奧古斯丁也有人對我說這消息確切無疑。」
「好呀！讓這些聯邦佬來吧，既然他們這麼狂妄地想要制服我們！」德克薩一邊叫著，一邊威脅地用拳頭猛擊桌面，桌子上的杯子和瓶子都跳了起來，「是的！讓他們來吧！我倒想看看，面對這些擁護廢奴主義的小偷，佛羅里達的奴隸主是否心甘情願任人打劫！」
對於那個時代美國發生的事情一無所知的讀者來說，德克薩的這番話告訴了他們兩件事：首先是南北戰爭，事實上，這場戰爭爆發於1861年4月11日，戰爭的起因是炮轟薩姆特要塞，現在，戰爭已進行到了最激烈的階段，因為，戰事已經幾乎逼近南方各州的最後防線；第二件事，德克薩是奴隸制的擁護者，而且正在與實行奴隸制各州的絕大多數民眾一道，為了共同的事業而戰鬥。恰巧，就在香農號上，敵對雙方的多位代表都到場了：這一邊——根據這場漫長的鬥爭中出現的各種稱呼，他們是北方佬、奴隸制度反對者、廢奴主義者，或者聯邦佬；另一邊，是南方佬、奴隸制擁護者、主張分裂者，或者邦聯佬。
一個小時以後，德克薩和他的手下都已喝得醉醺醺，幾個人站起身來，走向香農號的上層甲板。輪船已經駛過了位於河道右岸的特倫特灣，以及六英里灣，這兩個河灣分別把河水輸送出去，一個輸送到一片茂密柏樹林的腳下，另一個輸送到一片名叫「十二英里」的沼澤地，從名字就知道這片沼澤地有多麼寬闊。
此時，蒸汽輪船駛過的河道兩岸生長著漂亮的樹林，包括鵝掌楸、木蘭、松樹、柏樹、綠橡樹、絲蘭，以及各種枝繁葉茂的樹木，茂盛的杜鵑花和蛇根草密密匝匝，糾纏在一起，把樹幹遮掩得嚴嚴實實。兩岸的河灣滋潤著聖約翰斯縣和杜瓦爾縣的沼澤原野，從這些河灣的入口處，空氣中不時飄來陣陣濃烈的麝香味道。在這樣的天氣里，這股味道如此濃烈，它並非來自小灌木叢，而是來自那些鈍吻鱷，聽到香農號駛過傳來的嘈雜聲，這些鈍吻鱷紛紛逃竄進茂盛的草叢裡。隨後，驚飛起各種各樣的鳥兒：啄木鳥、蒼鷺、鶲、麻鶼、白頭鴿、俄耳甫斯鳥、嘲鶇，以及成百隻其他鳥類，它們形態各異，羽色繽紛，與此同時，貓鳥[貓鳥又名貓聲鳥、貓鵲，善於模仿別的鳥的叫聲，棲息於熱帶及亞熱帶雨林中。]用它從腹部發出來的叫聲，模仿著外界的各種聲音——甚至還能模仿出草莓公雞那種好像銅喇叭似的叫聲，高亢的歌喉甚至能傳到四五英里以外的地方。
就在德克薩登上艙口最後一級台階，準備進入甲板室找地方坐下的時候，一個女人正好下台階往客廳內走。她看到這個男人迎面走來，於是向後退讓。這是一位混血女人，是伯班克家的女僕。意外地迎面撞見自己主人的仇敵，這個女人立刻露出難以抑制的厭惡表情。迎著德克薩投來的充滿惡意的目光，她沒有停住腳步，而是扭身轉向一邊。德克薩則是聳了聳肩膀，轉身向自己的同伴們走去。
他高聲叫道：「瞧，這就是澤爾瑪，是那個伯班克的眾多黑奴中的一個，可他居然聲稱自己不贊成奴隸制！」
澤爾瑪一言不發，對德克薩的這番言論完全無動於衷。她看到甲板室的入口空了出來，隨即向下去往香農號的大客廳。
至於德克薩，他轉身邁步朝蒸汽輪船的前甲板走去。在那裡，他點燃了一根香菸，把跟在自己身後的同伴們撇到一邊，似乎全神貫注地朝聖約翰河左岸臨近帕特南縣邊界的地方望去。
就在此時，在香農號的後甲板上，人們也在談論著這場戰爭。澤爾瑪走開以後，詹姆斯·伯班克獨自與兩個朋友待在一起，這兩個人陪他一起去過聖奧古斯丁。其中一人是他的內兄愛德華·卡洛爾，另一位是居住在傑克遜維爾城的佛羅里達人，名叫瓦爾特·斯坦納德。他們也在熱烈地談論這場血腥的爭鬥，其結局將關係到美利堅合眾國的生存與滅亡。不過，我們可以看到，在判斷這場戰爭的結局時，詹姆斯·伯班克的看法與德克薩大相徑庭。
他說道：「我著急趕回康特萊斯灣。因為我們離開那裡已經兩天了。也許會傳來一些關於這場戰爭的新消息。也許杜邦[塞繆爾·弗朗西斯·杜邦，美國海軍軍官，南北戰爭期間擔任北軍的封鎖大西洋南部海岸艦隊司令。]和謝爾曼[威廉·特庫賽·謝爾曼是美國南北戰爭時期聯邦軍著名將領，陸軍上將。]已經占領了羅亞爾港和南卡羅來納的島嶼？」
愛德華·卡洛爾回答道：「無論如何，應該很快了。如果林肯總統沒有想過要把戰爭打到佛羅里達，那倒會讓我感到奇怪。」
詹姆斯·伯班克接著說道：「應該是時候了！對的！是時候把聯邦的意志強加給這些喬治亞和佛羅里達的南方佬了，他們總以為這裡天高皇帝遠！你們也看到了，這些人無法無天到了什麼程度，就像這個德克薩！他覺得自己受到本地奴隸制擁護者的支持，鼓動他們反對我們這些北方人，戰爭造成的惡果讓我們的處境越來越艱難！」
愛德華·卡洛爾接道：「你說得對，詹姆斯。讓佛羅里達儘早歸順華盛頓的聯邦政府，這點最重要。是的！我盼著聯邦軍隊早日來到這裡恢復法治，否則我們將不得不拋棄自己的種植園。」
瓦爾特·斯坦納德回答道：「我親愛的伯班克，這個目標很快就會實現的。前天，當我離開傑克遜維爾的時候，人們已經憂心忡忡，擔心杜邦司令將會按計劃穿越聖約翰河水道。這種擔心變成了藉口，用來威脅那些與奴隸制擁護者觀念相左的人。我非常擔心城裡很快將發生暴亂，現政權可能被推翻，作惡多端的惡棍將從中漁利。」
詹姆斯·伯班克回答道：「對此我倒並不覺得意外。這樣一來，隨著聯邦軍隊的逐漸逼近，我們得準備過幾天難熬的日子！反正是躲不過去了。」
瓦爾特·斯坦納德接道：「那可怎麼辦呢？如果說，在傑克遜維爾城裡，甚至在佛羅里達的某些地方，確有一些正直的移殖民與我們在奴隸制的問題上持有相同觀念，但是他們人數太少，根本不足以應付那些分離主義者的過激行為。至於我們的人身安全，只能指望聯邦佬早日到來。可是，還得期盼他們的進軍計劃已經確定，而且能夠迅速付諸實施。」
詹姆斯·伯班克叫道：「是呀！……盼著他們早點來吧，好把我們從這些惡棍手裡拯救出來！」
這些心繫北方的人，為了維護家庭的利益，或者保護財產的安全，在擁護奴隸制的民眾的包圍下，為了生存，不得不入鄉隨俗，我們很快就會看到，他們是否可以維護自己的觀念，不需要擔驚受怕。
詹姆斯·伯班克和他的朋友們對戰爭的看法是準確的。聯邦政府正在準備進軍征服佛羅里達。這次進軍的目的主要不是派遣軍隊進駐或者占領佛羅里達，而是鞏固海軍的封鎖線，關閉那裡的所有走私通道，這些走私活動在出口當地土特產的同時，也在輸入武器和軍火。這樣一來，香農號就不必冒險駛往喬治亞州南部的沿岸地區，因為那裡已經處於北軍將領們的控制之下。出於謹慎，香農號在兩州交界的地方就停住了，從聖約翰河的入海口再過去一點兒，在艾米利亞島的北邊不遠處，香農號停靠在費爾南迪納港，旅客可以從那裡乘坐錫達礁鐵路的火車，斜插穿越佛羅里達半島，一直抵達墨西哥灣。因為，如果香農號繼續駛往艾米利亞島和聖瑪麗河的北邊，它就有被聯邦軍艦扣押的危險，這些軍艦不停地搜索著這片濱海水域。
由於這個緣故，這條蒸汽輪船的乘客多數都是佛羅里達本地人，他們旅行的目的地不需要超出佛羅里達州界，他們大都居住在聖約翰河兩岸或者支流附近的城市、鄉鎮和村莊裡，其中多半乘客不是住在聖奧古斯丁，就是住在傑克遜維爾。那些散居在各處的乘客可以在停靠點的棧橋碼頭下船，或者利用木質柵狀突堤，如果沒有這種英國式的木頭「墩子」，乘客就不得不乘坐停靠河邊的小艇下船了。
然而，在蒸汽輪船的乘客當中，有一個人卻選擇在河面中央下船。不等輪船到達正常的停靠點，他就在河心的某一個地方下去了，一眼看去，那個地方既沒有任何村莊，也沒有獨立的房屋，甚至連打獵或捕魚者的窩棚都沒有。
這個乘客就是德克薩。
大約晚上6點鐘，香農號發出了三聲尖銳的汽笛響。幾乎與此同時，它的兩個槳輪停了下來，這段河面的水流速度十分緩慢，香農號隨著水流慢慢移動。此時，輪船正好位於黑水灣附近。
這個河灣位於河道左岸，呈彎月形狀深深地凹進去，在河灣盡頭，有一條無名支流，從海爾曼要塞的腳下流過，幾乎位於普特南縣和杜瓦爾縣的交界處。茂密的拱形樹叢里，相互糾纏的枝葉就像一張嚴密的帷幕遮擋住支流狹窄的入口。這裡是一處陰暗的潟湖，可以說，就連本地人對它都一無所知。從來沒有人試圖進入到那裡面，也無人知曉那裡就是德克薩的隱居之所。這是因為，黑水灣連接聖約翰河的入口位於河堤後面，一點兒都不顯眼。因此，隨著夜幕的迅速降臨，只有十分熟悉這個陰暗水灣的內河水手，才有可能駕駛小船駛入那裡。
隨著香農號的第一聲汽笛響，立刻傳來一聲高喊作為答覆——而且喊聲重複了三次。河岸高高的草叢裡露出閃爍的燈光，隨即燈光開始移動。顯然，一條小船正在駛來準備靠上蒸汽輪船。
這不過就是一葉扁舟——是那種樹皮製作，用一隻普通的短槳就能划動操縱的小艇。很快，小艇來到距離香農號僅有半鏈[鏈是舊時計量距離的單位，約合200米。]的河面上，於是，德克薩走向前甲板室的舷門，用手在嘴邊圍成喇叭形呼喚道：「啊噢？」
來人向他回答道：「啊噢！」
「是你嗎，斯坎伯？」
「是的，主人！」
「靠過來！」
小艇靠了過來。
小艇艏柱上懸掛著一盞風燈，借著燈光，可以看到划船的人。這是一個印第安人，蓬亂的黑髮，裸露著上身——在燈光下，從他的胸部可以看出，這是一條壯實的漢子。
此時，德克薩向自己的同伴轉過身，與他們逐一握手，同時意味深長地說了一聲「再見」。他向伯班克先生投去了一瞥威脅的目光，隨後沿著左舷槳輪滾筒後面的舷梯走了下去，來到印第安人斯坎伯的身邊。蒸汽輪船的槳輪轉了幾圈，離開了小艇，可是，甲板上的人誰也沒有想到，輕盈的小艇將會消失在河岸密匝的陰影里。
「船上少了一個混蛋！」愛德華·卡洛爾說道，一點不擔心這話被德克薩的同伴們聽見。
詹姆斯·伯班克回答道：「是呀，而且，此人還是一個危險的罪犯。在我看來，這一點確切無疑，儘管每次他都能利用不在現場的證據逃脫罪責，而這些證據又真的讓人無法解釋！」
斯坦納德說道：「無論如何，如果這個夜晚在傑克遜維爾附近發生什麼罪案，人們又無法拿他問罪，因為他離開了香農號！」
詹姆斯·伯班克反駁道：「我就弄不明白！就在我們說話這會兒，如果有人對我說，看見他在佛羅里達北部距離此地50英里的地方偷盜，或者殺人，我都不會感到特別驚奇！確實如此，根據以往的經驗，如果他能夠證明自己不是罪犯，我都不會感覺意外——不過，我們對這個人不必過於關注。史坦納德，您要返回傑克遜維爾嗎？」
「就在今晚。」
「您的女兒在那兒等您？」
「是的，我很著急與她重聚。」
詹姆斯·伯班克回答道：「我能理解。您打算什麼時候來康特萊斯灣找我們呢？」
「幾天以後。」
「還是請您儘早來吧，我親愛的斯坦納德。您也知道，我們正面臨著危險局面，隨著聯邦軍隊的迫近，形勢還將更加嚴峻。為此，我在考慮，傑克遜維爾城裡的南方佬什麼過激事情都幹得出來，您和您的女兒與其待在城裡，還不如來康特萊斯灣我們家裡更安全一些！」
「好吧！難道我不是南方人嗎？我親愛的伯班克。」
「您當然是，不過，您的觀念，還有言行舉止更像是個北方人！」
一個小時以後，順著下降速度越來越快的退潮河水，香農號從位於一座青翠山崗上的柑橘小村旁駛過。隨後，在小村下游五六英里的地方，輪船在河流的右岸邊停了下來。那裡修建了一座輪船碼頭，供來往船隻停靠裝載貨物。在這座碼頭的上邊不遠處，還有一座精緻的小碼頭，兩條弧形的鋼纜吊著一個木質棧橋，那個碼頭屬於康特萊斯灣。
在碼頭的盡頭，有兩個黑人等候著，此時夜色已經很深了，他們手裡拿著兩盞提燈。
詹姆斯·伯班克與斯坦納德先生道別後，躍身跳上棧橋，他身後緊跟著愛德華·卡洛爾。
混血黑奴澤爾瑪走在伯班克的後面，遠遠地回答著一個孩子的喊叫聲：
「我在這兒呢，蒂！……我來啦！」
「那麼，爸爸呢？……」
「爸爸也來啦！」
提燈逐漸遠去，於是，香農號繼續航行，斜插河道向左岸駛去。從康特萊斯灣向前3英里的地方，在河流的對岸，香農號停靠在傑克遜維爾城的碼頭，船上的大多數乘客都在這裡下船。
瓦爾特·斯坦納德也在這裡下船，同時下船的還有三四個人，一個半小時之前，當印第安人劃著小艇來接德克薩的時候，他們曾經與他握手道別。此時，蒸汽輪船上還剩下好幾位乘客，其中幾個人準備前往巴勃羅，那是一個小鎮，位於聖約翰河入海口聳立的燈塔旁邊；另外幾個人準備前往塔爾博特島，那是一座位於同名水道附近的島嶼，最後幾個人的目的地則是費爾南迪納港。香農號的槳輪繼續拍打著水面，看來，它能夠順利通過沙洲。一個小時以後，它的身影消失在鱒魚灣的拐角處，在那裡，聖約翰河的水浪變得洶湧起伏，與大西洋的海浪融為一體。