北大歷史課 · 工業革命時期
18世紀後期的工業革命，以及與之同步發生的政治大革命，這些奇特的巧合性使經濟革命、政治革命、社會革命緊緊扭在一起。
——羅榮渠 著名歷史學家，北京大學教授、博士生導師
什麼是工業革命
工業革命，又稱產業革命或技術革命，指資本主義工業化的早期歷程，即資本主義生產完成了從工廠手工業向機器大工業過渡的階段。是以機器生產逐步取代手工勞動，以大規模工廠化生產取代個體工場手工生產的一場生產與科技革命。
17、18世紀，英法等國資產階級革命的勝利，為生產力的發展掃清了道路，資本主義工場手工業的發展和科學技術的發明，為向機器大工業過渡準備了條件。隨著市場的擴大，以手工技術為基礎的工場手工業不能滿足市場的需要，資產階級為追求利潤，廣泛採用新技術。工業革命18世紀60年代開始於英國，首先從棉紡織業開始，80年代因蒸汽機的發明和使用得到了進一步發展。繼英國之後，法、美等國也在19世紀中期完成工業革命。它極大地促進了社會生產力的發展，鞏固了新興的資本主義制度，引起了社會結構和東西方關係的變化，對世界歷史進程產生了重大影響。後來也有一些學者提出「多次工業革命」說，例如，19世紀後期的第二次工業革命，20世紀後半期的第三次工業革命。
工業革命是資本主義發展史上的一個重要階段，它實現了從傳統農業社會轉向現代工業社會的重要變革。工業革命是生產技術的變革，同時也是一場深刻的社會關係的變革。從生產技術方面來說，它使機器代替了手工勞動、工廠代替了手工工場。從社會關係說，它使社會明顯地分裂為兩大對立的階級─工業資產階級和工業無產階級。
工業革命也拉大了東西方社會進步的距離，完成了工業革命的西方國家，打開了亞、非、拉落後國家的大門，把整個世界納入了資本主義的商品經濟體系。
新的紡織機器
18世紀中葉，英國戰勝了西班牙、荷蘭和法國，成為了新的海上霸主，取得了大量的殖民地。這也就為英國的資本主義發展提供了無數廉價的工業原料和廣闊的工業品銷售市場。
由於國內外市場的迅速擴大，對工業品的需求大大超過了手工工場所能生產產品的數量。因此，資本家們迫切需要生產技術變革。
棉紡織業率先變革。因為在英國占領印度之後，大量的印度廉價棉布被販賣到英國。英國的紡織工場主們為了生存，就不得不想辦法改進生產技術，降低生產成本。
這些有利條件使得棉紡織業中出現了一系列技術創新及新的紡織機器的發明。1733年機械工約翰·凱伊發明飛梭。從前織工用手來回擲梭子，勞動強度大，效率低，而且因手臂長度有限布面不能太寬。飛梭實際上是安裝在滑槽裡帶有小輪的梭子，滑槽兩端裝上彈簧，使梭子可以極快地來回穿行，布面也可以大大加寬。
之後的一些新發明，如理察·阿克賴特的水力紡紗機（1796年）、詹姆斯·哈格里夫斯的多軸紡紗機（1770年）和塞繆爾·克朗普頓的走錠紡紗機（1779年）是十分出色的。水力紡紗機能在皮輥之間紡出又細又結實的紗；多軸紡紗機能同時紡8根紗線，後來是16根紗線，最後為100多根紗線；走錠紡紗機也稱為「騾機」，因為它結合了水力紡紗機和多軸紡紗機的優點。所有這些新紡紗機很快就在生產出比織布工所能處理的多得多的紗線。
後來，一位名叫埃德蒙·卡特賴特的機械師在水力紡紗機和騾機的啟發下，於1785年發明了一種由馬驅動的動力織機（1789年以後改由蒸汽驅動）。雖然這種新發明物製作粗陋，在商業上無利可圖。但是，經過20年的改進之後，其最嚴重的缺點得到了糾正。到19世紀20年代，這種動力織機在棉紡織工業中基本上已取代了手織織布工。
詹姆斯·瓦特和蒸汽機
詹姆斯·瓦特（1736～1819年）是英國著名的發明家，是工業革命時的重要人物。1776年製造出第一台有實用價值的蒸汽機。這種蒸汽機以後又經過一系列重大改進，成為了「萬能的原動機」，在工業上得到廣泛應用。瓦特開闢了人類利用能源的新時代，標誌著工業革命的開始。後人為了紀念這位偉大的發明家，把功率的單位定為「瓦特」。
實際上瓦特並不是第一個發明蒸汽機的人。公元1世紀，亞歷山大·希羅曾設計過類似的機器。1698年，湯姆斯·薩威利獲得了用蒸汽機抽水的專利權。1712年英國人湯姆斯·牛考門獲得了稍加改進的蒸汽機的專利權。牛考門蒸汽機效率非常低，只能用於煤礦排水。
1764年，瓦特在修理一台牛考門蒸汽機時，就對這種機器發生了興趣。瓦特所做的第一項重大革新就是增加一個獨立的凝汽室，並於1769年獲得專利權。他還使蒸汽缸與外界絕緣，又於1782年發明了雙動發動機。連同一些較小的革新一起，這些發明使蒸汽機的效率至少提高了四倍。1781年，瓦特還發明了一套齒輪，從而使蒸汽機的往復運動變換成為旋轉運動，這套齒輪使蒸汽機的用途更加廣泛。瓦特又發明了自動調節蒸汽機運轉速度的離心式調速器（1788年）、壓力計（1790年）、計數器、示功器、節流閥以及許多其他儀器。
瓦特本人沒有很好的經商頭腦。但是他在1775年同一個非常能幹的商人、工程師馬婁·布爾頓合股成立了瓦特—布爾頓公司。該公司生產了大量的蒸汽機，他們倆也都成了富翁。
1800年，瓦特的專利與布爾頓的合作到期，他於同年退休。但他們的合作延續到下一代，馬修·布爾頓與小詹姆斯·瓦特繼續合作，同時吸收了威廉·默多克為合伙人，保證了公司的持續成功。
瓦特退休後曾與他的第二任妻子到法國與德國旅行，並且在威爾斯購買了一所住宅。1819年8月25日，八十三歲的瓦特於英國斯塔福德郡漢茲沃斯的家中去世。
汽船和火車
紡織工業、採礦工業和冶金工業的發展引起對改進過的運輸工具的需要，這種運輸工具可以運送大宗的煤和礦石。朝這方向的最重要的一步是在1761年邁出的；那年，布里奇沃特公爵在曼徹斯特和沃斯利的煤礦之間開了一條長7英里的運河。曼徹斯特的煤的價格下降了一半；後來，這位公爵又使他的運河伸展到默西河，為此耗去的費用僅為陸上搬運者所索取的價格的六分之一。這些驚人的成果引起運河開鑿熱，使英國到1830年時擁有2500英里的運河。
與運河時代平行的是偉大的築路時期。道路起初非常原始，人們只能步行或騎馬旅行；逢上雨季，裝載貨物的運貨車在這種道路上幾乎無法用馬拉動。1850年以後，一批築路工程師——約翰·梅特卡夫、托馬斯·特爾福德和約翰·麥克亞當發明了修築鋪有硬質路面、能全年承受交通的道路的技術。乘四輪大馬車行進的速度從每小時4英里增至6英里、8英里甚至10英里。夜間旅行也成為可能，因此，從愛丁堡到倫敦的旅行，以往要花費14天，這時僅需44小時。
1830年以後，公路和水路受到了鐵路的挑戰。這種新的運輸方式分兩個階段實現。首先出現的是到18世紀中葉已被普遍使用的鋼軌或鐵軌，它們是供將煤從礦井口運到某條水路或燒煤的地方用的。據說，在軌道上，一個婦女或一個孩子能拉一輛載重四分之三噸的貨車，一匹馬能幹22匹馬在普通的道路上所乾的活。第二個階段是將蒸汽機安裝在貨車上。這方面的主要人物是採礦工程師喬治·史蒂芬孫，他首先利用一輛機車把數輛煤車從礦井拉到泰恩河。1830年，他的機車「火箭號」以平均每小時14英里的速度行駛31英里，將一列火車從利物浦牽引到曼徹斯特。短短數年內，鐵路支配了長途運輸，能夠以比在公路或運河上所可能有的更快的速度和更低廉的成本運送旅客和貨物。到1838年，英國已擁有500英里鐵路；到1850年，擁有6600英里鐵路；到1870年，擁有15500英里鐵路。
蒸汽機還被應用於水上運輸。從1770年起，蘇格蘭、法國和美國的發明者就在船上試驗蒸汽機。第一艘成功的商用汽船是由美國人羅伯特·富爾頓建造的；他曾前往英國學習繪畫，但是與詹姆斯·瓦特相識後，轉而研究工程學。1807年，他使自己的「克萊蒙脫號」汽船在哈得孫河下水。這艘船配備著一台驅動明輪的瓦特式蒸汽機，它溯哈得孫河面上，行駛150里，抵達奧爾巴尼。其他發明者也以富爾頓為榜樣，其中著名的有格拉斯哥的亨利·貝爾，他在克萊德河兩岸為蘇格蘭的造船業打下了基礎。早期的汽船僅用於江河和沿海的航行，但是，1833年，「皇家威廉號」汽船從新斯科舍行駛到英國。5年後，「天狼星號」和「大西方號」汽船分別以16天半和13天半的時間朝相反方向越過大西洋，行駛時間為最快的帆船所需時間的一半左右。1840年，塞繆·肯納德建立了一條橫越大西洋的定期航運線，預先宣布輪船到達和出發的日期。肯納德宣揚他的航線是已經取代「與帆船時代不可分離的、令人惱火的不規則」的一條「海洋鐵路」。到1850年，汽船已在運送旅客和郵件方面勝過帆船，並開始成功地爭奪貨運。
法拉第發現電磁感應
1820年奧斯特發現電流磁效應後，許多物理學家便試圖尋找它的逆效應，提出了磁能否產生電，磁能否對電作用的問題。1822年阿喇戈和洪堡在測量地磁強度時，偶然發現金屬對附近磁針的振盪有阻尼作用。1824年，阿喇戈根據這個現象做了銅盤實驗，發現轉動的銅盤會帶動上方自由懸掛的磁針旋轉，但磁針的旋轉與銅盤不同步，稍滯後。電磁阻尼和電磁驅動是最早發現的電磁感應現象，但由於沒有直接表現為感應電流，當時未能予以說明。
1831年8月，法拉第在軟鐵環兩側分別繞兩個線圈，其一為閉合迴路，在導線下端附近平行放置一磁針，另一與電池組相連，接開關，形成有電源的閉合迴路。實驗發現，合上開關，磁針偏轉；切斷開關，磁針反向偏轉，這表明在無電池組的線圈中出現了感應電流。法拉第立即意識到，這是一種非恆定的暫態效應。緊接著他做了幾十個實驗，把產生感應電流的情形概括為五類：變化的電流、變化的磁場、運動的恆定電流、運動的磁鐵、在磁場中運動的導體，並把這些現象正式定名為電磁感應。進而，法拉第發現，在相同條件下不同金屬導體迴路中產生的感應電流與導體的導電能力成正比，他由此認識到，感應電流是由與導體性質無關的感應電動勢產生的，即使沒有迴路沒有感應電流，感應電動勢依然存在。
後來，法拉第給出了確定感應電流方向的楞次定律以及描述電磁感應定量規律的法拉第電磁感應定律。
電磁感應現象的發現，乃是電磁學領域中最偉大的成就之一。它不僅揭示了電與磁之間的內在聯繫，而且為電與磁之間的相互轉化奠定了實驗基礎，為人類獲取巨大而廉價的電能開闢了道路，在實用上有重大意義。
貝爾發明電話
在電話發明以前，人們異地聯繫的主要方式是發送電報。但發電報不僅手續麻煩，而且也不能進行及時的雙向信息交流。因此，人們開始探索一種能直接傳送人類聲音的通信方式。美國人亞歷山大·貝爾系統地學習了人的語音、發聲機理和聲波振動原理，在為聾啞人設計助聽器的過程中，他發現電流導通和停止的瞬間，螺旋線圈發出了噪聲，這一發現使貝爾突發奇想——「用電流的強弱來模擬聲音大小的變化，從而用電流傳送聲音。」從此，貝爾和他的助手沃森就開始了設計電話的艱辛歷程。
1875年6月2日，貝爾和沃森正在進行模型的最後設計和改進，最後測試的時刻到了，沃森在緊閉著門窗的另一房間把耳朵貼在音箱上準備接聽，貝爾在最後操作時不小心把硫酸濺到自己的腿上，他疼痛地叫了起來：「沃森先生，快來幫我啊！」沒想到，這句話通過他實驗中的電話傳到了在另一個房間工作的沃森先生的耳朵里。這句極普通的話，也就成為人類第一句通過電話傳送的話音而記入史冊。1875年6月2日，也被人們作為發明電話的偉大日子而加以紀念，而這個地方——美國波士頓法院路109號也因此載入史冊，至今它的門口仍釘著塊銅牌，上面鐫有：「1875年6月2日電話誕生於此。」
1876年3月7日，貝爾獲得電話發明專利，第二年，在波士頓和紐約架設的第一條電話線路開通。也就在這一年，有人第一次用電話給《波士頓環球報》發送了新聞消息，從此開始了公眾使用電話的時代。一年之內，貝爾共安裝了230部電話，建立了貝爾電話公司，這就是美國電報電話公司（AT&T）的前身。
達爾文與進化論
1809年2月12日，達爾文出生在英國的施魯斯伯里。小時候的達爾文雖然成績平平，但是熱愛大自然，尤其喜歡打獵、採集礦物和動植物標本。達爾文的祖父和父親都是當地的名醫，他的父親希望他能繼承祖業成為醫生，因此把他送進醫學院學醫。可是達爾文始終無法克服看到別人流血、痛苦時的恐懼感。後來他的父親又讓他進入神學院，希望他能成為一名牧師。這一次達爾文高興地接受了父親的安排。他非常清楚，雖然自己十分厭煩神創論等謬說，但鄉村牧師悠閒自在的生活可以為他提供相當多的餘暇，讓他發展自己在博物學方面的興趣。他不顧父親責備他「不務正業」，經常到野外採集動植物標本，把大部分時間用於聽自然科學講座，自學大量的自然科學書籍。
大學畢業這一年，達爾文放棄了待遇豐厚的牧師職業，以「博物學家」的身份，自費搭乘英國政府組織的「貝格爾號」軍艦，開始了漫長而又艱苦的環球考察活動。
在為期五年的考察中，達爾文在動植物和地質方面進行了大量的觀察和採集。他每到一地總要進行認真的考察研究，採訪當地的居民，有時請他們當嚮導，跋山涉水，採集生物標本，挖掘生物化石，發現了許多沒有記載的新物種。在對加拉帕戈斯群島的考察中，達爾文見到了島上的多種巨龜和山雀，他不由心生疑惑：「生物為什麼會如此千變萬化？彼此之間有什麼聯繫呢？」
這次探索之旅結束後，達爾文帶回了大量的旅行資料，包括770頁日記，關於地質學和動物學的長篇筆記，還有數千個鳥類、昆蟲、植物和岩石標本。回到英國後他立即投入到資料的整理工作中，這是一項繁複且耗時漫長的工作。隨著整理的不斷深入，達爾文逐漸認識到：「物種不是一成不變的，而是隨著客觀條件的不同而相應變異。」
1859年11月底，達爾文的巨作《物種起源》（全名為《論物種起源：通過自然選擇的方式》）正式出版。它以全新的進化思想推翻了神創論和物種不變論，把生物學建立在科學的基礎上，提出震驚世界的論斷：生命只有一個祖先，生物是從簡單到複雜，從低級到高級逐漸發展而來的。它發表傳播後，生物普遍進化的思想以及「物競天擇，適者生存」的進化論已為學術界、思想界公認為19世紀自然科學的三大發現之一。
巴斯德發現病菌
路易·巴斯德，是法國的微生物學家、化學家，是近代微生物學的奠基人之一。巴斯德出生於法國汝拉省多爾一個貧苦的皮鞋匠之家，但他從小就很努力，在父親的鼓勵下，前往巴黎，進入大學進修。此後在學校生活中他曾致力於各種化學研究。1848年他成為物理教授。1854年，巴斯德應聘到德國一所大學出任化學系主任。
1865年，法國南部蔓延著一種可怕的蠶病，使養蠶業面臨一場嚴重的危機，一種病疫造成蠶的大量死亡，南方的絲綢工業也因此遭到嚴重打擊。
路易斯·巴斯德得到消息之後，馬上到法國南部實地調查。他首先取來病蠶和被病蠶吃過的桑葉仔細觀察，一連幾天和助手通宵達旦地工作。很快，他通過顯微鏡發現蠶和桑葉上都有一種橢圓形的微粒。這些微粒能遊動，還能迅速地繁殖後代。他找來沒病的蠶和從樹上剛摘的桑葉，在顯微鏡下，發現了那種微粒。「這就是病源！」巴斯德興奮地叫了起來。他立即告訴農民，把病蠶和被病蠶吃過的桑葉統統燒掉。這樣，蠶病被控制住了。
通過蠶病事件，巴斯德為人類第一次找到了致病的微生物，給它取了個名字，叫「病菌」。
此後，巴斯德開始研究人類致病的原因，結果發現了多種病菌。他還發現在高溫下，病菌很快就會殘廢，於是他向醫生宣傳高溫殺菌法，可以防止病菌傳染。現在，我們醫院裡使用的醫療器械，都要用高溫水蒸汽蒸煮，這就是用巴斯德發明的消毒方法，後人叫它「巴氏消毒法」。
由於在科學上的卓越成就，使得巴斯德在整個歐洲享有很高的聲譽，德國的波恩大學鄭重地把名譽學位證書授予了這位赫赫有名的學者。但是，普法戰爭爆發後，德國強占了法國的領土，出於對自己祖國的深厚感情和對侵略者德國的極大憎恨，巴斯德毅然決然地把名譽學位證書退還給了波恩大學，他說：「科學雖沒有國界，但科學家卻有自己的祖國。」這擲地有聲的話語，充分表達了一位科學家的愛國情懷，並因此而成為一句不朽的愛國名言。
1880年，法國雞霍亂流行，怎樣才能使雞不得傳染病呢？這成了巴斯德新的研究課題。不久，他向科學院送上了自己的研究報告，他發現了傳染病的免疫方法。
巴斯德把導致雞霍亂流行的病菌濃縮液注射到雞身上，當天雞就死了。病菌濃縮液放了幾個星期之後，巴斯德又給雞注射，雞卻沒有死。經過多次實驗，巴斯德認識到，病菌放一段時間之後，不僅毒性大為減少，而且還有抗病的效力。這樣，他就製成了雞霍亂疫苗，注射後，能增強雞的抵抗力，防止霍亂傳染。
掌握了製造疫苗的方法之後，巴斯德就開始研究使人類致病的病菌。他組織學士們和助手們進行了無數次實驗，製成了傷寒、霍亂、白喉、鼠疫等多種疫苗，控制了多種傳染病。
諾貝爾與諾貝爾獎
諾貝爾獎創立於1901年，它是以瑞典著名化學家、硝化甘油炸藥發明人阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾的名字命名。諾貝爾1833年生於瑞典斯德哥爾摩，畢生致力於炸藥研究，並取得了重大成就。他一生共獲技術發明專利355項，並在20個國家開設了約100家公司和工廠，積累了巨額財富。
然而對於自己的發明被用於破壞，諾貝爾感到震驚和遺憾。1896年12月10日，諾貝爾在義大利逝世。逝世的前一年，他留下遺囑提出，將其部分遺產作為基金，以其利息分設物理學、化學、生理學或醫學、文學及和平五個獎項，授予世界各國在這些領域對人類作出重大貢獻的人士。據此，1900年6月瑞典政府批准設置了諾貝爾基金會，瑞典議會通過了《頒發諾貝爾獎金章程》，並於次年諾貝爾逝世五周年紀念日，即1901年12月10日首次頒發諾貝爾獎。自此以後，除因戰時中斷外，每年的這一天分別在瑞典首都斯德哥爾摩和挪威首都奧斯陸舉行隆重的授獎儀式。
1968年瑞典中央銀行於建行300周年之際，為紀念諾貝爾，出資增設了諾貝爾經濟獎（全稱為「瑞典中央銀行紀念阿爾弗雷德·伯恩德·諾貝爾經濟科學獎金」，亦稱「紀念諾貝爾經濟學獎」），授予在經濟科學研究領域作出重大貢獻的人。該獎於1969年開始與其他五個獎項同時頒發。
發明大王愛迪生
愛迪生是位舉世聞名的美國電學家和發明家，他除了在電燈、留聲機、電話、電報、電影等方面的發明和貢獻以外，在礦業、建築業、化工等領域也有不少著名的創造和真知灼見。愛迪生一生共有約兩千項創造發明，為人類的文明和進步作出了巨大的貢獻。
愛迪生的父親是荷蘭人的後裔，母親曾當過小學教師，是蘇格蘭人的後裔。愛迪生八歲的時候才上學，但僅僅讀了三個月的書，就被老師斥為「低能兒」而攆出校門。從此以後，他的母親便是他的「家庭教師」。由於母親的良好的教育方法，使得他對讀書發生了濃厚的興趣。之後愛迪生開始博覽群書，尤其對物理和化學特別感興趣，少年時期的他一邊賣報、做小生意，一邊組建他的化學實驗室，有一次在火車上他的化學藥品發生了爆炸，他連同他的設備全被扔出車外。
1869年10月他與波普一起成立一個「波普—愛迪生公司」，專門經營電氣工程的科學儀器。之後他在新澤西州紐瓦克市的沃德街建了一座工廠，專門製造各種電氣機械。他通宵達旦地工作。在紐瓦克，他發明了諸如蠟紙、油印機等，1872～1875年，愛迪生先後發明了二重、四重電報機，還協助別人搞成了世界上第一架英文打字機。
1877年，愛迪生改進了早期由貝爾發明的電話，並使之投入了實際使用。他還發明了他心愛的一個項目——留聲機。電話和電報「是擴展人類感官功能的一次革命」；留聲機是改變人們生活的三大發明之一，「從發明的想像力來看，這是他極為重大的發明成就」。到這個時候，人們都稱他為「門羅公園的魔術師」。
愛迪生在發明留聲機的同時，經歷無數次失敗後終於對電燈的研究取得了突破，1879年10月22日，愛迪生點燃了第一盞真正有廣泛實用價值的電燈。為了延長燈絲的壽命，他又重新試驗，大約試用了6000多種纖維材料，才找到了新的發光體——日本竹絲，可持續1000多小時，達到了耐用的目的。從某一方面來說，這一發明是愛迪生一生中達到的登峰造極的成就。
1929年10月21日，在電燈發明五十周年的時候，人們為愛迪生舉行了盛大的慶祝會，德國的愛因斯坦和法國的居里夫人等著名科學家紛紛向他祝賀。不幸的是，就在這次慶祝大會上，當愛迪生致答詞的時候，由於過分激動，他突然昏厥過去。從此，他的身體每況愈下。1931年10月18日，這位為人類作出過偉大貢獻的科學家因病逝世，終年八十四歲。
居里夫人與鐳
居里夫人1867年11月7日生於波蘭。1895年在巴黎求學時，和法國科學家彼埃爾·居里結婚。居里夫人曾兩次獲得諾貝爾獎。她是巴黎大學第一位女教授，是法國科學院第一位女院士，同時還被聘為其他15個國家的科學院院士。在她的一生中，共接受過7個國家24次獎金和獎章，擔任了25個國家的104個榮譽職位。但居里夫人從不追求名利。她把獻身科學，造福人類作為自己的終生宗旨。
1896年，法國物理學家亨利·貝克勒發現了元素放射線。但是，他只是發現了這種光線的存在，至於它的真面目，還是個謎。這引起了居里夫人極大的興趣，她認為，這是個絕好的研究課題，就同丈夫彼埃爾商量。
「這個課題選得很好，」彼埃爾說，「貝克勒線前年才發現，我想可能還沒有人研究。如果發現這種射線的性質和來源，可以寫出一篇出色的論文。不過，這是件艱巨的事情，困難也很多。」「我知道，」瑪麗微笑著說，「不過不要緊，有你這樣一位尊敬的老師合作，就一定會成功！」
要研究放射性元素，需要一間寬敞的實驗室。彼埃爾東奔西跑，最後才在他原來工作過的理化學校借到一間又寒冷又潮濕的小工作間。實驗儀器很少，屋頂漏雨，牆壁透風，條件實在太糟了。但是居里夫人毫不在乎，專心做她的實驗。在研究過程中，她發現，能放射出那奇怪光線的不只有鈾，還有釷。她把這些光線稱為「放射線」。
居里夫人在進一步的研究中發現，可能還有一種物質能夠放射光線。這種光線要比鈾放射的光線強得多。她認為，這種新的物質，也就是還未被發現的新元素，只是極少量地存在於礦物之中。她把它定名為「鐳」，在拉丁文中，它的原意就是「放射」。彼埃爾也同意這種見解，可是當時有很多科學家並不相信。他們認為這可能是實驗出了錯誤，有的人還說：「如果真有那種元素，請提取出來，讓我們瞧瞧！」
為了得到鐳，居里夫婦必須從瀝青鈾礦中分離出鐳來。他們怎樣才能得到足夠的瀝青鈾礦呢？這種礦很稀少，礦中鈾的含量極少，價格又很昂貴，他們根本買不起。後來，他們得到了奧地利政府贈送的一噸已提取過鈾的瀝青礦的殘渣，開始了提取純鐳的實驗。
在一間簡陋的窩棚里，居里夫人要把上千公斤的瀝青礦殘渣，一鍋鍋地煮沸，還要用棍子在鍋里不停地攪拌；要搬動很大的蒸餾瓶，把滾燙的溶液倒進倒出。就這樣，經過三年零九個月鍥而不捨的工作，1902年，居里夫婦終於從礦渣中提煉出0.1克鐳鹽，接著又初步測定了鐳的原子量。
1906年，彼埃爾·居里在一場意外的車禍中喪生。居里夫人極為哀痛，但這並沒有動搖她獻身科學的意志，她決心把與丈夫共同開拓的科學事業進行下去。1910年，居里夫人成功地分離出金屬鐳，分析出鐳元素的各種性質，精確地測定了它的原子量。同年，居里夫人出版了她的名著《論放射性》，並出席了國際放射學理事會。會上制定了以居里名字命名的放射性單位，同時採用了居里夫人提出的鐳的國際標準。
居里夫人和她的丈夫決定放棄煉製鐳的專利權。她認為，那是違背科學精神的。她曾經對一位美國女記者說：「鐳不應該使任何人發財。鐳是化學元素，應該屬於全世界。」這位記者問她：「如果世界上所有的東西任你選挑，你最願意要什麼？」她回答：「我很想有一克純鐳來進行科學研究。我買不起它，它太貴了！」原來，居里夫人在丈夫死後，把他們幾年艱苦勞動所得，價值百萬法郎的鐳，送給了巴黎大學實驗室。這位記者深為感動。她回到美國後，寫了大量文章，介紹居里夫婦，並號召美國人民開展捐獻運動，贈給居里夫人一克純鐳。1921年5月，美國哈定總統在首都華盛頓親自把這克鐳轉贈給居里夫人。在贈送儀式的前一天晚上，居里夫人又堅持要求修改贈送證書上的文字內容，再次聲明：「美國贈送我的這一克鐳，應該永遠屬於科學，而絕不能成為我個人的私產。」
居里夫人晚年在鐳學研究院工作，親自指導來自外國的青年科學家從事研究工作。在她培養的許多優秀科學家中，有中國的放射化學創始人鄭大章和物理學家施士元教授。由於長期受到放射性物質的嚴重損害，居里夫人患了白血病，於1934年7月4日逝世。
萊特兄弟與飛機
萊特兄弟出生於美國俄亥俄州的代頓市。哥哥威爾伯·萊特生於1867年4月16日，他的弟弟奧維爾·萊特生於1871年8月19日，他們從小就對機械裝配和飛行懷有濃厚的興趣。有一次，他們的父親從歐洲回來，帶來了一個飛螺旋，把飛螺旋上面的橡皮筋扭好，一鬆手，它就發出嗚嗚的聲音，向空中高高地飛去。玩過之後，兄弟倆便把飛螺旋拆開了，想從中探索一下，它為何能飛上天去。從這以後，在他們的幼小心靈里，就萌發了將來一定製造出一種能飛上高高藍天的東西。這個願望一直影響著他們。
從1896年開始，萊特兄弟就一直熱心於飛行研究。德國的奧托·李林塔爾試飛滑翔機成功的消息使他們立志飛行。而1896年李林塔爾試飛失事，促使他們把注意力集中在了飛機的平衡操縱上面。他們特別研究了鳥的飛行，並深入鑽研了當時幾乎所有關於航空理論方面的書籍。這個時期，航空事業連連受挫，飛行技師皮爾機毀人亡，重機槍發明人馬克沁試飛失敗，航空學家蘭利連飛機帶人摔入水中，等等，這使大多數人認為飛機依靠自身動力的飛行完全不可能。
萊特兄弟卻沒有放棄自己的努力。從1900年至1902年，他們除了進行一千多次滑翔試飛之外，還自製了兩百多個不同的機翼進行了上千次風洞實驗，修正了李林塔爾的一些錯誤的飛行數據，設計出了較大升力的機翼截面形狀。滑翔機的留空時間畢竟有限，但假如給飛機加裝動力並帶上足夠的燃料，那麼它就可以自由地飛翔、起降。於是，兄弟倆又開始了動力飛機的研製。萊特兄弟廢寢忘食地工作著，不久，他們便設計出一種性能優良的發動機和高效率的螺旋槳，然後成功以把各個部件組裝成了世界上第一架動力飛機。
1903年，他們製造出了第一架依靠自身動力進行載人飛行的飛機「飛行者」1號，這架飛機的翼展為13.2米，升降舵在前，方向舵在後，兩副兩葉推進螺旋槳由鏈條傳動，著陸裝置為滑橇式，裝有一台70千克重，功率為8.8千瓦的四缸發動機。這架航空史上著名的飛機，現在陳列在美國華盛頓航空航天博物館內。
1904年，萊特兄弟製造了裝配有新型發動機的第二架「飛行者」，在代頓附近的霍夫曼草原進行試飛，最長的持續飛行時間超過了5分鐘，飛行距離達4.4千米；1905年又試驗了第三架「飛行者」，由威爾伯駕駛，持續飛行38分鐘，飛行38.6千米。
1906年，他們的飛機在美國獲得專利發明權。萊特兄弟飛行的成功，最初並沒有得到美國政府和公眾的重視與承認，直到1907年還為人們所懷疑；反而是法國於1908年首先給他們的成就以正確的評價，從此掀起了席捲世界的航空熱潮。他們也因此終於在1909年獲得美國國會榮譽獎。同年，他們創辦了「萊特飛機公司」。威爾伯·萊特於1912年5月29日逝世，年僅四十五歲。此後，奧維爾·萊特奮鬥三十年，使萊特飛機公司成為世界著名飛機製造商，資金高達百億美元。奧維爾·萊特於1948年1月3日逝世。
愛因斯坦與相對論
愛因斯坦1879年3月14日出生在德國的一個猶太人家庭。父親是一個電器作坊的小老闆，愛因斯坦十五歲時，父親因企業倒閉帶領全家遷往義大利謀生。
1896年秋天，愛基斯坦就讀於瑞士聯邦高等工業學校。在學校里，除了數學課以外，他對其他講得枯燥無味的課程都不感興趣。但熱衷於探索自然界的奧秘，利用課外時間閱讀大量有關哲學和自然科學的書籍。
1900年，愛因斯坦從瑞士聯邦高等工業學校畢業後，加入了瑞士國籍，長期找不到工作。兩年後，他才在瑞士聯邦專利局找到同科學研究無關的固定職業。但在專利局供職期間，他不顧工資低微的清貧生活，堅持不懈地利用業餘時間進行科學研究，並不斷取得成果。1905年，愛因斯坦在物理學方面的研究，取得突破性進展，創立了狹義相對論。這時他剛剛二十六歲。
相對論是愛因斯坦在自己題為《論動體的電動力學》這篇論文中提出的。在此之前，傳說物理學的時空觀是靜止的、機械的、絕對的，空間、時間、物質和物質運動相互獨立，彼此沒有什麼內在聯繫。也就是說，物質只不過是孤立地處於空間的某一個位置，物質運動只是在虛無的、絕對的空間作位置移動，時間也是絕對的，它到處都是一樣的，是獨立於空間的不斷流逝著的長流。這就是牛頓古典力學的時空觀。愛因斯坦以極大的毅力和膽識，突破了傳統物理學的束縛，猛烈地衝擊形上學的自然觀。他認為，空間、時間、物質和物質運動，彼此不可分割，它們之間緊密相連。作為物質存在形式的空間和時間，在本質上是統一的，隨著物質的運動而變化。狹義相對論的最重要的結論之一，是關於質量和能量的關係（E＝MC2）。它告訴我們，物質的質量是不固定的，運動的速度增加，質量也隨著增加；一定質量的轉化必定伴隨著一定能量的轉化，反之亦然。這個著名的公式成為原子彈、氫彈以及各種原子能應用的理論基礎，由此而打開了原子時代的大門。
狹義相對論的問世，震動了物理學界，也使這位年輕學者的名字，馬上傳遍了整個歐洲，給他帶來了極高的聲譽。
在之後的研究中，愛因斯坦發現狹義相對論的理論體系並不完善，它只解釋了直線運動，而不能解釋加速運動和萬有引力的問題。因此，他又進行了深入研究，最終創立了廣義相對論。
廣義相對論的重要結論是，加速運動與引力場的運動是等價的，要區別是由慣性力或者引力所產生的運動是不可能的。對此，愛因斯坦作了一個形象的比喻。他設想有一個人乘摩天樓的電梯自由降落，人不會感到自己在下降，因為這時電梯和人都依照重力加速度定律在下降，仿佛在電梯裡不存在地球引力。反之，如果電梯以不變的加速度上升，那麼人在電梯裡將覺得雙腳緊貼在地板上，好像站在地球表面一樣。這個等價原理是廣義相對論的基礎，它顯示了等速運動的一些基本原理可以應用到加速度運動中，把狹義相對論推廣到更為普通的情況。
廣義相對論建立了完善的引力理論，而引力理論主要涉及的是天體。到現在，相對論宇宙學進一步發展，而引力波物理、緻密天體物理和黑洞物理這些屬於相對論天體物理學的分支學科都有一定的進展，吸引了許多科學家進行研究。
英國憲章運動
19世紀20～30年代，隨著工業革命的完成，英國的商業和運輸業也有了很大的發展。因此，英國工業資產階級的力量壯大起來，他們志得意滿，進而要求取得政治的統治地位。1832年議會改革，他們的政治要求得到滿足，登上了統治地位。工人階級在議會改革運動中支持了資產階級，但是結果一無所得，政治上依然處於無權的地位。於是工人階級決定掀起一場爭取普選權的運動。
以1836年「倫敦工人協會」成立和1837年《人民憲章》的公布為標誌，英國的憲章運動蓬勃興起。而1839年和1842年憲章派先後兩次向議會提交的請願書遭到否決，使憲章運動陷入低潮。但是，無論是從運動的組織領導，還是從請願書的內容和參加簽名的人數，都可以看出運動的規模在不斷擴大、水平在不斷提高。
1847年英國發生了經濟危機，大批工人失業，實際工資降低，在這種環境下，憲章運動又重新活躍起來。1848年春，又傳來了法國二月革命的消息。英國的憲章派和工人群眾更為振奮。各地舉行群眾大會的次數越來越多，規模越來越大。憲章派決定在1848年4月10日組織示威遊行，向議會遞交新請願書。各地憲章派紛紛響應。由於英國政府的鎮壓和憲章派領導人屈服，這次遊行示威隨之失敗。
1848年示威遊行失敗後，憲章派內部發生分化，有些人認為工人階級在當時的英國還不足以單獨充當社會的推動力量，它應該與資產階級合作。也有一些憲章派人士堅持工人階級的組織應有自己的獨立性，他們通過各種手段，力圖把憲章運動復興起來，但未能成功。從1848年到1858年的運動，是整個憲章運動走向衰落的階段。不過，從思想發展的角度來看，它比前幾個階段的發展水平更高。而且，在世界工人運動史上，它也占有相當重要的位置。
1848年歐洲革命
1848年歐洲革命是指1848～1849年，主要發生在法蘭西、德意志、奧地利、義大利、匈牙利等歐洲國家的資產階級民主、民族革命。
法國七月革命勝利後，資本主義在法國的發展使廣大工人農民和小資產階級更加貧困。社會危機的加深，對基佐反動政府的不滿，使得全國上下反對七月王朝的鬥爭更加激烈，要求改革選舉制度，實行社會變革的呼聲越來越高。廣大群眾的革命積極性空前高漲，全國各地不斷發生饑民暴動，各城市工人也紛紛罷工，舉行示威遊行，並同軍警發生衝突。革命形勢在形成。
2月22日，法國「二月革命」終於爆發。人們冒雨走上街頭，高喊口號沖向基佐住宅。2月23日，起義群眾同政府軍進行激戰，工人也舉行了自發的總罷工。法國國王路易·菲利普慌忙解除基佐的職務，答應實行改革。資產階級準備妥協，但廣大群眾卻把革命推向深入，決心推翻王朝，建立共和國，發動了起義。24日，菲利普逃往英國。資產階級成立了由11人組成的臨時政府，為了麻痹群眾，吸收了兩名工人代表。25日，法國成立共和國，即歷史上的法蘭西第二共和國。
巴黎二月革命勝利後，資產階級為了對付無產階級，下令解散「國家工場」，把工場中的工人編入軍隊或趕到外省做苦工，巴黎無產階級被迫舉行了六月起義（6月23～26日），但被鎮壓。
這一年，革命之火熊熊燃燒。不只在法國，其他國家和地區的革命活動也風起雲湧。在法國二月革命的影響下，德意志許多地區都出現了要求改革的遊行示威和武裝起義，其中，最有影響的是普魯士首都柏林的三月革命。3月初，柏林人民開始行動起來，舉行集會，提出政治自由、實行大赦、在法律面前人人平等要求。群眾運動愈演愈烈，18日，群眾包圍王宮，要求軍隊撤出柏林，遭到拒絕。群眾立即發動起義，士兵們也同情起義，國王不得不妥協，宣布軍隊撤出柏林，召開議會，制訂憲法，改組政府和釋放政治犯。在這期間的戰鬥中，死傷一千多人，國王被迫向死難者致哀。此後，國王任命大資產階級組織了政府。德意志各邦相繼都組織了資產階級自由派政府。5月中旬，在法蘭克福召開了全德國民議會，並成立了帝國政府，第二年3月，還通過了一部憲法，但這個議會、政府和憲法都有名無實，對各邦沒有任何約束力。1848年秋，反動勢力進行反撲，11月，強行解散國民議會，柏林三月革命失敗。
1848年3月，奧地利首都維也納人民也行動起來，要求出版自由、信仰自由和建立責任內閣制等。群眾和軍警發生衝突，起義爆發。顯赫一時的奧地利首相、維也納體系的風雲人物梅特涅被迫辭職，次日喬裝逃往英國。但是，人民仍不滿足，他們要求制定憲法，實行憲政，遭到政府拒絕。起義群眾包圍了王宮，國王不得不宣布同意頒布憲法，改組政府，但實際上換湯不換藥。不過資產階級靠人民的力量取得了部分政權。在維也納三月革命的影響下，捷克、匈牙利等地也爆發了革命。3月，布拉格人民舉行集會，向奧皇提出請願書。奧皇不得不同意捷克語與德語平等，允許捷克成立責任內閣。不久，布拉格的資產階級民主派要求撤出軍隊，遭到拒絕，6月發動起義。戰鬥持續了5天，最後被鎮壓下去。3月，匈牙利也發生革命，組織了獨立政府，取得了在奧地利帝國內自治的權利。奧地利企圖鎮壓匈牙利革命。10月，維也納人民發動起義，占領了維也納。奧皇出逃，調集軍隊反攻，起義群眾終因寡不敵眾，11月1日，維也納失陷，革命失敗。然後，奧地利政府調大軍鎮壓匈牙利革命。匈牙利人民進行了英勇抵抗，最後於次年8月被鎮壓下去。1848年1月13日，義大利西西里首府巴勒摩人民首先發動起義，趕走了政府軍，建立了資產階級自由派的臨時政府。義大利各地紛紛行動起來，組織資產階級政府或進行資產階級性質的改革，驅逐奧地利統治者。3月，以撒丁王國為首的義大利各邦對奧地利宣戰。各邦統治者各懷私心，第二年，反奧戰爭失敗，奧地利重新確立了在義大利許多邦國的統治。義大利革命最後失敗。
1848年歐洲革命打擊了歐洲各國的封建專制制度，摧毀了反動的神聖同盟和維也納會議的體系，為資本主義的發展掃清了道路；它鍛煉了法、德等國的無產階級以及革命群眾，豐富了科學社會主義的理論，對於馬克思主義和後來歐洲工人運動以及社會主義運動的發展有著深遠的影響。
《共產黨宣言》
19世紀40年代，西歐主要資本主義國家進入機器大工業階段，極大促進了經濟的發展，但也使資本主義制度固有的矛盾即生產的社會化和生產資料的私人占有之間的矛盾日益暴露，導致周期性的經濟危機的爆發。隨著資本主義社會基本矛盾的激化，國際工人運動蓬勃興起。歐洲三大工人運動標誌著無產階級已經作為獨立的政治力量登上歷史舞台。
馬克思、恩格斯在直接參加並領導工人革命運動的過程中，認識到建立一個國際性的無產階級革命政黨對實現無產階級的歷史使命的重要性，於是先後成立了布魯塞爾共產主義小組和布魯塞爾共產主義通訊委員會，為創建無產階級革命政黨做準備。
1847年1月，他們應邀加入正義者同盟這一國際性工人組織，並著手把它改造為一個以科學的思想體系作指導的共產主義政黨。1847年6月正義者同盟的倫敦代表大會根據馬克思、恩格斯的建議，決定將同盟改名為共產主義者同盟，並討論了恩格斯起草的同盟綱領草案——《共產主義信條草案》。隨後，恩格斯起草了綱領的第二稿——《共產主義原理》。
同盟的倫敦第二次代表大會又委託馬克思、恩格斯以宣言形式制定共產主義者同盟綱領，馬克思與恩格斯交換意見，創作《共產黨宣言》，於1848年1月底寄往倫敦。2月24日，《共產黨宣言》在倫敦以單行本正式出版。
《共產黨宣言》運用辯證唯物主義和歷史唯物主義分析生產力與生產關係、經濟基礎與上層建築的矛盾，分析階級和階級鬥爭，特別是資本主義社會階級鬥爭的產生、發展過程，論證資本主義必然滅亡和社會主義必然勝利的客觀規律，作為資本主義掘墓人的無產階級肩負的世界歷史使命。《共產黨宣言》公開宣布必須用革命的暴力推翻資產階級的統治，建立無產階級的「政治統治」，表述了以無產階級專政代替資產階級專政的思想。《共產黨宣言》還指出無產階級在奪取政權後，必須在大力發展生產力的基礎上，逐步地進行巨大的社會改造，進而達到消滅階級對立和階級本身的存在條件。《共產黨宣言》批判當時各種反動的社會主義思潮，對空想社會主義作了科學的分析和評價。《共產黨宣言》闡述作為無產階級先進隊伍的共產黨的性質、特點和鬥爭策略，指出為黨的最近目的而奮鬥與爭取實現共產主義終極目的之間的聯繫。《共產黨宣言》最后庄嚴宣告：「無產者在這個革命中失去的只是鎖鏈，他們獲得的將是整個世界。」並發出國際主義的戰鬥號召：「全世界無產者，聯合起來！」
《共產黨宣言》的誕生標誌著馬克思主義的誕生，對全世界的無產階級革命運動起了巨大的推動作用。
第一國際
第一國際即國際工人協會，是1864年建立的國際工人聯合組織。馬克思是創始人之一和實際上的領袖。第一國際是在19世紀50年代末、60年代初歐洲工人運動和民主運動重新高漲的形勢下產生的。
1863年，波蘭爆發了反對俄國民族壓迫和反對封建的民族大起義。沙皇俄國驚恐萬分，派出了大量的軍隊到起義者進行血腥鎮壓。沙俄軍隊的野蠻行徑，引起了歐洲人民的強烈憤怒。
1863年7月22日，工人聯合會倫敦理事會召開群眾大會，抗議沙皇俄國鎮壓波蘭起義，聲援波蘭人民正義鬥爭。法國工人代表團參加大會，並與英國工聯領袖就聯合行動問題交換了意見。同年11月10日英國工人大會通過《英國工人致法國工人》的呼籲書，號召兩國工人加強團結，共同戰鬥。
1864年9月28日，英國工聯在倫敦聖馬丁堂召開群眾大會，歡迎為響應呼籲書而來訪的法國工人代表團。出席大會的還有德國、義大利、波蘭、愛爾蘭的工人代表以及一些資產階級民主人士。
這次會議討論了聲援波蘭人民和國際工人聯合鬥爭的問題。大會決定成立國際性的工人組織，這個工人組織後來被定名為「國際工人協會」。
1864年10月5日，國際舉行臨時委員會第一次會議，選舉代表各國的委員，連同原已選出的委員，共五十人；會議還選出一個由九人組成的起草章程的專門委員會。馬克思出席國際成立大會，並被選入臨時委員會和小委員會。在馬克思的努力下，小委員會否定了馬志尼的秘書沃爾弗和老憲章派韋斯頓提出的充滿資產階級民主主義精神的綱領文件草案，粉碎了資產階級分子領導國際工人運動的企圖，並最終通過了馬克思起草的《成立宣言》和《共同章程》兩個綱領性文件，規定了國際工人協會的政治方向和組織原則。
第一國際成立後先後組織各國工人開展運動，歐洲各國的工人運動此起彼伏。如1866年英國裁縫工人大罷工，1867年法國青銅工人大罷工，1868年瑞士日內瓦建築工人大罷工。
在支持各國工人罷工的同時，第一國際也在與各種機會主義的鬥爭。第一國際成立後先後進行了反對蒲魯東主義、反對工聯主義、反對巴枯寧主義的鬥爭。在它存在期間，傳播了科學社會主義，促進了工人運動的發展，加強了無產階級的國際團結。1876年7月15日，第一國際宣布解散。
巴黎公社
1870年9月2日，拿破崙三世在普法戰爭中戰敗投降。9月4日，巴黎人民發動起義，推翻了第二帝國的統治，建立了共和國，即法蘭西第三共和國。但是，革命的勝利果實卻落入了資產階級共和派右翼和帝制派奧爾良黨人之手。
1871年2月17日，梯也爾出任法國政府首腦。資產階級臨時政府對逼近巴黎的普魯士軍隊採取了屈膝投降的態度。1871年2月28日，同德國（當時普魯士隸屬於德意志的一個邦聯國）草簽了條約，割讓阿爾薩斯、洛林大片領土給德國，並賠款50億法郎。
梯也爾政府的喪權辱國行為激起人民群眾的極大憤慨。巴黎民眾紛紛要求成立公社，以監督政府。3月15日，國民自衛軍251個營隊的代表選出中央委員會。3月18日晨，梯也爾政府出動軍隊襲擊蒙馬特爾和梭蒙高地，企圖奪取國民自衛軍的417門大炮，逮捕國民自衛軍中央委員會成員，從而觸發武裝起義。
巴黎人民奮起反擊，當晚就占領了城內的戰略要地，臨時政府總理梯也爾狼狽逃出巴黎，遷往凡爾賽。3月26日巴黎進行選舉，3月28日正式成立巴黎公社。巴黎公社是第一個無產階級政權的雛形，巴黎公社的領導人許多是第一國際的成員。
敗逃的梯也爾自然不會就此罷休。正規軍撤至凡爾賽後，借巴黎公社選舉的時機，重整了軍隊。4月2日梯也爾聚集四萬軍隊展開對巴黎的進攻，並於5月10日在法蘭克福與普魯士簽訂合約，割讓阿爾薩斯和洛林，支付50億法郎的戰爭賠款。作為交換，俾斯麥提前釋放了十萬被俘的波拿巴軍隊幫助梯也爾向公社進行鎮壓，使梯也爾反革命勢力自5月初就占了決定性優勢。
凡爾賽軍隊自5月初在西線和南線不斷推進，5月21日，在國民自衛軍疏忽的情況下，凡爾賽反革命軍隊與巴黎城內叛徒相策應，攻進巴黎市。同時占據巴黎東部和北部炮台的普魯士軍隊悍然不顧停戰協定，為凡爾賽軍放行。凡爾賽軍只遇到微弱的抵抗就經過了西半部富人區，到了東半部工人區後，遭遇到頑強的抵抗。無產者的武裝英勇地同反革命軍展開巷戰和街壘戰。在歷經八天的戰鬥後，最後一個街壘被攻破，公社的最後捍衛者在貝爾維爾和梅尼爾蒙坦高地上倒下。
巴黎公社是無產階級推翻資產階級統治，建立無產階級專政的一次偉大嘗試。誠然，由於當時的政治經濟條件所限，世界範圍內的資本主義正處於上升和大發展的時期，資產階級正與封建勢力作最後階段的鬥爭，發生於資本主義大工業初期階段的這次無產階級起義無法進行其推翻資本主義統治、實現科學社會主義的願望。但是，作為一次壯舉，它帶給我們以教育和反思。它深刻地表明，資本主義社會的民主，只是資產階級內部的民主，當無產階級的鬥爭威脅到了資產階級的利益和安全時，資產階級會毫不猶豫地把無產階級投入血泊之中。
巴黎公社的實踐，豐富了馬克思主義關於無產階級革命和無產階級專政的學說。它的經驗和教訓是國際社會主義運動的寶貴財富。公社戰士在同強大敵人戰鬥時表現出來的英勇不屈、視死如歸的精神將永垂史冊。