八犬傳 · 第三十一回 水閣扁舟助兩雄 江村釣翁認雙犬

古人云，「禍福如繩纏」。人間許多往事，無不是塞翁失馬，禍里有福，福里有禍。因禍而得福，或因福而得禍。但孰能知其究竟？可憐犬冢對父親的遺言和遺留的名刀，日日記在心上，帶在腰間。經歷了多少艱苦歲月，終於得到時機，遙遙來到滸我，想從此興家立業，不料事與願違，福變成禍。村雨刀竟不是原物，而成了殺身的禍根。事情的發生又十分意外，有冤難申。僅為避開眼前的恥辱，才殺出重圍，攀登到芳流閣的屋頂，舉目四顧，附近無一條可逃脫的去路，只好在此決一死戰，其心境的淒涼是可想而知的。 再說犬飼見八信道，本未犯罪卻被監禁數月。他因被恩赦而化禍為福，被解開捆綁的繩索後，又被迫去執行捆人的任務，要他去捉拿犬冢信乃。把施加於別人身心上的痛苦，當作自己的榮寵，這種事雖不願做，而君命難違，不容推辭。那座三層樓閣，巍峨高聳，爬到二層的房檐上，就有如置身雲霧之中。居高下望，地遠雲近，烈日當頭，實難忍受。時值六月二十一日，這兩天酷暑如蒸，灼熱的房瓦，凸凹起伏宛如波濤，下面大河滔滔，流向生死之海 (1) ，果然是名不虛傳的坂東太郎。敵人猶如水邊的無楫小舟，已進退兩難，心想怎樣才能將他擒拿。於是見八就如同鼯鼠在樹間跳躍一般，往上攀登。在三層樓頂上的信乃也瞪大眼睛，彼此都在窺伺機會，就像巨蛇盯著浮圖上的鸛巢一般。 再說寬闊的院中，成氏朝臣在橫堀史在村等老少臣僕的嚴密保衛下，坐在椅子上觀看這場戰鬥的勝負如何。同時在樓閣的東西兩側，身著甲冑的許多士卒，或手拿長槍長刀，或背箭拄弓，一個個仰首觀望，如果信乃在廝打中滾落下來，就立即射殺。不僅如此，而且外面有蜿蜒浩渺的河水緊緊繞著城牆，即使信乃的武藝高強，膂力過人，戰勝了見八，如果沒有墨翟的飛鳶或魯班的雲梯，也難以安然落地。他雖非禽鳥但得落網，不是野獸也必被獵獲。一死則萬事皆休，毫無逃脫的希望。 當下，信乃邊戰邊想：「追到一二層的士兵被我砍落後，以為不會再有人靠近。現只有一人上來，定是個有經驗的力士。這個傢伙，不是有膳臣巴提便打虎之勇 (2) ，便是有富田三郎撕裂鹿角之力。既是個勁敵，與他交鋒拼個死活，給他們見識見識。」他用裙子邊擦擦血刀，站在房脊上等著靠近的敵人。這邊見八也在想：「犬冢信乃武藝高強，原是萬夫難當之敵。然而我如藉助他人之力才將他捉住，不是就白白將我從獄中放出來，擔當此任麼？是把他捉住，或是被他殺死，就決一雌雄吧！」心裡這樣想著。他毫不猶豫地大喝一聲：「奉將軍之命前來拿你。」說罷手握捕棍，飛也似地從屋脊的左側竄了上去，想立即交鋒。但是信乃的刀如旋風一般使他不得近身。他一棍劈頭打去，卻被刀接住。撥開後，刀尖又飛快地刺了過來，他急忙再用棍擋住。忽上忽下，你來我往。二人站在溜滑的房頂上，一個施展絕技，頻頻進攻，另一個也不甘示弱，運用精湛的武藝，熟練的刀法，左躲右閃，虛虛實實，一時勝負難分。在院內觀看的主僕和士兵無不手捏一把冷汗，目不轉睛地倒吸著冷氣，看得目眩神迷。此時，信乃已知見八是不可輕視之敵，自己在武功上遇到了強勁的對手，於是抖擻精神，一進一退，刀尖火花四濺。太刀聲、喊殺聲，聲聲震耳，猶如兩虎在深山搏鬥，陡然風起，二龍於清潭鏖戰，沛然雲興。你來我往，好似春季山巒上的彩霞，夏季傍晚的霓虹。芳流閣上的生死搏鬥，不只是一場空前精彩的大比武。見八穿的連環甲和護臂雖被砍破，但仍未拔刀，信乃的刀刃崩毀，方才受的輕傷益感疼痛，卻仍注意著腳下，毫不退縮。對信乃接連砍過去的太刀，見八用右手迎擊，趁其變招之際，「哇呀！」的一聲怒吼，掄起捕棍便往信乃的眉間打去。信乃接住來勢兇猛的捕棍，刀從護手附近被震斷，飛出很遠，不知去向。見八一看這回得手，想空手進行打鬥，就勢用左手把對方拉過來，互相緊緊攥住右手，均想把對方摔倒。正在拚死較量之際，彼此腳下一滑，兩個人就如同翻車的米袋從山坡上滾落一般，向河邊嘰里咕嚕地滾下去。在高低不平的險峻棧閣上，陡峭的房脊，無任何阻擋，但兩人還是互相緊緊攥住手，從數十尋的房頂上，沒有落到河底，而是一同落在水邊繫著的小船上。撲通一聲，浪花四濺，船舷一斜，纜繩已被扯斷，小船如飛箭一般在奔騰的河水中急馳而去。此時正是順風退潮，水泛順流之舟，轉瞬不知去向。 在士卒們嘈嚷著「在這！」或是「在那！」之際，只有閣中的哨兵從窗口看得清楚，急忙稟報。成氏聽了且怒且疑，立即進閣親自從窗口往外觀望，近日為捕魚在外面拴的一艘快船確實不見了，只剩下扯斷的纜繩頭和岸邊的樁子，然而豈能就此罷休？他立即讓橫堀在村傳旨，推開閘門，在準備好的四五艘快船上，分乘士兵，橫堀自己也上船，連櫓操楫飛也似地追了出去。然而已為時過久，追了二十多里也未見蹤影。這條大河連著他國領土，不能隨便過境捕人，就連大權在握的在村也無計可施。他只好把一腔怒火轉移到士卒身上，一一責罵著從那裡返航。他對成氏稟告說：「雖未追上信乃、見八墜落的那條船，但是他們經過長時間的苦戰都已疲勞，而且從高閣的屋脊，扭在一起滾下去，肉傷骨折定死無疑。然而未看到他們的生死下落，實感遺憾。那條河的下游通葛飾的行德之浦。從那裡往南是安房上總，往北是武藏的江戶、芝濱、水戶浦與銚子口，一半是我方領地，便於尋找。可再遣士卒，水陸共同搜索，或許會找到。」成氏聽了點頭道：「你的想法正合吾意。但是僅為一個歹徒不可打擾鄰郡，以免引起自取其辱的事端。只可悄悄進入他人領地尋覓蹤跡，如信乃未死，則應設計妥善捉拿。速去，速去！」在村領命急速退下，選本藩的武士頭新織帆太夫敦光為追捕的大將，傳達君命說：「歹徒信乃的相貌你很熟識，其武藝和狡詐伎倆你也知道，不是輕而易舉就可擒獲的獵物。與其以力征，莫如以智取。他縱然死在船上，也要獻上他的首級，這比千金市骨還重要。要日夜兼程，火速前往，遲了要治罪的。」這君命頗嚴厲。帆太夫領命，不容分說，立即整裝出發。薄暮時分，他帶領三十餘名兵丁，出滸我城，沿坂東河的下游，往葛飾方向而去。 這且不提，在下總國葛飾郡行德岸邊的橋頭，住著個叫古那屋文五兵衛的人。他是在這裡開業多年的旅店主人，妻子前年去世，只有兩個孩子。第一個孩子名叫小文吾，今年已二十歲，身高五尺九寸，肌肉發達，體格魁梧，有百夫難當的膂力，且聰敏過人，性好武藝，從總角時就背親離友從師學藝。劍術、拳法、相撲無所不學。第二個孩子是女孩，已十九歲，名曰沼藺。她在二八之春便嫁給鄰鄉市川的舟長名叫山林房八郎的年輕人。在當年的歲末生了個男孩，取名大八，今已四歲。卻說這個文五兵衛，雖不擅長理財，家業並不昌盛，但他頗知足，衣食寡慾，有暇便去海濱垂釣，以此為樂。 時值文明十年六月二十一日，這裡的海濱舉辦請牛頭天王的廟會。日落以後，村民和海濱的漁人，把神輿裝在船上，泛舟海濱，吹打歌舞，驅逐瘟神，祈禱漁產豐盛和鹽業繁盛。作為當地的慣例，每戶置酒，終日遊樂。但文五兵衛對此並不感興趣。廟會在晚間舉行，旅店日間無事，因此也不必午睡來養精蓄銳。他依然以釣魚為樂，即使時間短點也好。於是便一個人帶著釣竿去海濱，折點蘆葦墊著坐下，串上魚餌垂下釣鉤。這時已接近未時，正在退潮，他連條小魚都沒釣著。但由於他喜好這種消遣，還是不肯回去。涼爽的海風使他忘記了盛夏。蘆葉搖動，日影迷離，在水天一色中白帆掠過，沙鳥飛上海山的雲間，他踞石臨海，萬事皆置之度外。舉竿垂釣其樂無窮，雖三公也不換。古人之言確有道理： 一波動而萬波皆從，細鱗踴而知大魚動。 他正在興猶未盡之際，只見一艘無人駕駛的小舟隨波逐流從上游漂來，被標樁擋住，停靠到岸邊。船中有兩個武士，倒在那裡如死人一般。他想，把這樣的人留下一定會給當地添麻煩，於是想用釣竿把船一推了之。但仔細又一看，倒著的一個武士身穿深褐色麻衣，淺藍色麻裙，掖著裙襟露著小腿，頭髻蓬亂，緊咬牙關。在左右胳膊肘上有兩處輕傷。另一個倒著的武士身著細連環甲和腹甲，扎著用銀絲編的竹護臂和鑲著龜甲的護腿，處處都是裂痕。這個人也在左肩頭有處輕傷，前額剃的月牙頭長出很長的頭髮，髮髻斷了，鬢毛蓬亂，遮著半個臉。但見右臉上部有塊痣，狀似牡丹花。這個人不是認識麼！豈能不管？ 意外的震驚使他稍微鎮靜下來，用釣鉤勾住落在水裡的船纜，把船輕輕拉到身邊，系在岸邊的石頭上，跳上船去，又將兩人仔細看看，似乎都已經斷了氣，但又未發現有致命的重傷。是在船上和別人打仗，兩人同被砍倒，還是在哪裡戰鬥，一同倒下的？不使他們甦醒過來，怎能知道其中的原因？於是他將臉上有痣的那個抱起來，大聲呼喚救護，還是沒有氣息。沒辦法，又讓他躺下，想回家去取藥，起身時不覺將躺著的另一個武士的側腹使勁踢了一腳。也許是巧合了，那人忽然哼了一聲，坐起來四下張望，驚問道：「這是哪國的海濱？你又是何人？」文五兵衛跪著仔細看看他的臉說：「我有意救護的那個沒活，不認識的你倒活了，這是下總葛飾行德的海岸。我是村里開旅店的，叫文五兵衛。在這裡的葦塘釣魚時，這條船漂到身邊，那個臉上有痣的人，是滸我將軍府的走卒，犬飼見兵衛的獨子見八信道，早就認識，因此不能置之不理，便將船拉過來，進行種種救護，不料你卻先活過來了。那位是你的夥伴嗎？倒在船上漂到這裡，定有緣故。能把經過告訴我嗎？」這個武士聽了，頻頻嘆息說：「一時畏懼後患而隱瞞不說，不是武士的本色。好吧，將實情告訴你吧。我家住武藏江戶附近的大冢村，是有來歷的鄉下武士，名叫犬冢信乃戍孝。祖父匠作三戍，是侍奉成氏朝臣之兄，春王、安王兩位親王，在結城戰歿。父犬冢番作因受重傷不能行走，成了廢人，故隱居在舊領大冢村，在文明二年四十五歲時去世。我那時僅十一歲，寄居在心地險惡的姑父母家多年。這次是根據父親的遺言去滸我。那位親王殿下的遺物村雨寶刀，由祖父匠作傳到我手已有三代。待時機一到就將寶刀獻給滸我將軍，這是家父的遺志，我豈能有違父命。多年來寶刀未離身邊，如今總算時機到來，便不顧路途遙遠將它帶到滸我。不料那口寶刀被人調換，在參見那天才發現，已無法事先稟告，因而被懷疑是敵方的奸細。由於我的薄命，一時虛實難辨，將軍狐疑益深。遵照橫堀史的命令，當時有數十名力士把我團團圍住，想將我生擒。我如果乖乖地束手就擒，被投入牢獄，則定死於無實之罪。這不僅是個人的恥辱，而且也毀壞了父祖的名聲。為了脫離險境，不得已而浴血奮戰，便走到庭院順著房檐登上高閣的屋頂，喘息未定，你所認識的這個叫犬飼見八的，隻身登上高樓追了過來。惡戰了一個時辰，我的太刀折斷，二人扭打廝殺之際，腳下一滑，兩人摟抱著掉到外面大河岸邊的船上，以後便失去知覺。可能他和我都斷了氣漂流到這裡，現在回想掉下來的時候，船纜被扯斷了，我們似乎是讓潮水給衝到這裡的。還有個奇怪的事情，在起初交戰時未曾留意，今見見八面部的痣與牡丹花相似。這倒令我想起一件事來，不知是否就是他。我的家鄉大冢有個窮百姓叫糠助，我父在世時我們是近鄰，交往密切。父親去世後，可憐我孤苦伶仃，他實心實意，我也誠懇地與之交往，建立了深厚的情誼。這位糠助去年七月某日因得瘟疫死去。在他患病時我時常贈給他藥費。也許是感激我扶老救貧之恩，在其彌留時說了這樣一番話：糠助過去被驅逐到安房時，在行德的海岸橋抱著嬰兒準備投海，被一位武家的信使攔住，根據那個人的開導和請求，糠助便將年僅兩歲的獨生子贈給他撫養。當時聽那位武士說，他是成氏朝臣的臣僕，但沒問姓名。糠助也未自報名姓就分手了。這樣好似父子從此就再也沒有見面的機會了。糠助的兒子乳名叫玄吉，生下來在其右臉上有塊痣，好似牡丹花。現在這個犬飼見八臉上的痣，與糠助說的完全一致。不僅如此，而且收養糠助之子的那個信使，是奉命去見安房的里見，因不是回程難以私帶嬰兒。在這附近有他常住的旅店，聽說同那家旅店的主人商量暫且寄養在那裡，待回來時再接走。你是此地開客店的，又說認識這個見八，似乎也不無因由。其他證據，不是他本人，孰能知曉？我祖父是鎌倉持氏朝臣的舊臣，糠助知道這一點，希望我在時機到來去參見滸我將軍時，探聽其子是否在將軍門下。鑒於臨終囑託者的深厚情義，我便牢記於心，把它當作自己分內之事，想此次去到那裡實現父親和朋友的遺言。沒想到寶刀成了禍害，懷璧一變，反成了有名無實之罪。我豈能僅只慮及於此？我看他也許就是我要找的那個人。不料彼此互相廝殺，只有我活著，他卻死了。這就使我對親不孝，對友失信，我的命運竟如此悲慘！你把我送到訟堂去吧！我甘願任憑當地的法律處置。」信乃已將生死置之度外，語言豪爽，泰然自若，那毫不含糊的勇士神態，使文五兵衛感嘆不迭，不覺拍著膝蓋說：「啊！你真是個孝義之士。我怎能送你去訟堂按當地法律處置！現在你說的事情和我知道的也完全吻合。糠助這個人的名字雖然連做夢也沒聽說過，但是滸我府信差犬飼見兵衛，每次去里見將軍處，往返都住在我家，是常住的客人。現在算來已有十七八年，快十九年了。你看！當年那個見兵衛就是在那個橋邊，碰到一個飢餓不堪的行人抱著個嬰兒想要投海，他將那人制止。給了那個人一點路費，買了那個孩子，又回到我家，把孩子寄放在我那兒。那是在我的孩子小文吾出生的次年之事。我的妻子奶水充足，分給那個孩子一點，所以也長得很胖。過了一個多月，見兵衛又來把他抱走了，從此交往較密，每當新年便交換賀禮，問候孩子安否，一直未斷絕音信。過了很多年，去年秋天，見兵衛又去里見將軍處，回程領著他的養子住在我家。曾這樣說：『我已經老了，不能久幹這個職務。因此想讓小兒見八見習，請求橫堀大人收他做個僕從，所以把他領來了。他已長成大人，也是為了讓你們夫婦見見。他從總角時就很喜好武藝，早就受教於二階松山城介，雖很年輕，卻被稱之為出類拔萃的高徒，尤其是擒拿之術，據說是藩中無雙的力士。是否徒有虛名尚不得而知，似乎多少有些手段。在收養這個孩子的時候，分得令閫之奶，有養育之恩。因此和你的兒子小文吾，大概正如世俗所言是一奶同胞。他們的年齡大體相近，而且小文吾也很愛武藝，從其健壯的筋骨和膂力就可以知道。看來彼此的愛好相似。他沒兄，我們這個無弟。為了不忘當初，就讓小文吾和見八結為兄弟，日後彼此好有個照應。尊意以為如何？』對他的提議我完全贊同，於是就告知妻子和兒子，按照他的美意，聊備酒宴，舉杯祝賀。見八生於長祿三年十月下旬，在護身囊上明確寫著。吾子小文吾生於同年十一月，雖僅晚生一個月，長幼之序卻應分明。次日早晨，犬飼父子回滸我，我們戀戀不捨地分別了。我的妻子在他們走後不久，多年的老病發作，可憐地去世了。聽說見兵衛在去年夏天患病十餘天后，也成了黃泉之客。現在死的那個便是我兒子小文吾的結拜兄長。小文吾好善尚義，有豪俠氣概，是鄉里年輕人的榜樣，他聽了一定很悲痛，我已經知道事情的原委，你當然不是心存惡意才殺害他，他也並非與你有仇而想抓住你。他和你搏鬥是受了君命，你只是想殺出重圍脫離危難。按私情而論，你對死者的生父糠助有恩。因此他若是通過你知道了其生父的詳情，即使是君命也定然推辭，絕不會承當這捉拿你的差事。你們若是一開始就相互報名，豈能相互扭打從高樓上滾落下來？因為不明真相才互相廝殺，事已至此，只能說是前世的因果報應。我先呼喚搶救的見八沒活過來，你卻甦醒了，這也是命里註定，還能怨恨誰呢？幸好沒被別人發現，趕快從陸地逃走，不要讓別人看見，以免日後惹麻煩。這具屍體不要讓別人發現，我告訴兒子小文吾，他會設法埋葬的。快走吧！」信乃聽了搖頭說：「您的教導句句在理，雖然好似辜負了您的好意，但是由於我的疏忽，村雨寶刀已被人調換，想解釋而又無證據，以致釀成這樣的大禍。現在再跑回大冢的姑父母家，比在滸我的將軍府束手就擒還感到恥辱。人之所以為人，是以仁為本，仗義知恥。再者，根據您所說的，這個犬飼見八是糠助之子，雖未各自報名，但業已確知。不知道沒有辦法，既已知道，我一個人活命便違背了曾經許諾糠助的臨終囑託，是不義。即使有百年之壽，也會被稱作不義之人，那還有何面目立於人世？身為男子，於國於民無功無德，壯志未遂，十九歲就白白死去，雖然遺恨終生，但此乃命薄所致，也無可奈何。我本無可依恃的親屬，只有大冢莊頭家的小廝額藏這個多年來私自結拜的異姓兄弟，其本名叫犬川莊助義任。您如有情，請將我的如此下場悄悄告訴他。我的腰刀放在滸我，拿著的刀方才又斷了，今借見八的刀自殺，庶幾可一表我沒有欺騙死者的誠心。」說著伸出右手想去拔見八腰間插著的刀。文五兵衛急忙制止說：「你說得雖然有理，但這樣明理尚義難得的好青年，我怎能坐視其死而不顧呢？且把刀放下！」「礙難從命，您說的雖似合乎情理，而實又有悖情理。我若與見八都甦醒過來，就不勞您分說了。是再決雌雄，還是結成莫逆之交，要看那時的機宜。但現在既已如此，則毫無其他選擇。我也是條漢子，豈能任人擺布？請閃開！」信乃便將他推開，重新舉起刀來，將待往肚子上刺，這時被認為已死的見八，忽然起身說：「請等一等，犬冢君！且慢動手。」說著拉住了信乃的右手，信乃聞聽，急忙回頭一看，他和文五兵衛都大吃一驚，睜大眼睛，伸開胳膊，長吁了一口氣，勝似吹來的海風。 * * * (1) 生死之海是從「生死の界」這個詞轉化而來，暗喻人物的處境。 (2) 膳臣巴提便是古之勇將，欽明天皇六年出使百濟。據說其子被虎吃了，他便入虎穴刺虎之舌，將其殺死，剝了虎皮。