八犬傳 · 第二十二回 濱路偷悼親族 糠助病思其子

卻說大冢蟆六自從接回信乃，和老婆龜筱一起非常親切地款待他。但這只是為了給外人看，心裡卻著意在磨刀霍霍。這究竟是為什麼呢？蟆六既已欺騙鄉里們，霸占了番作的土地，雖然信乃一點也未擋駕，但村雨寶刀尚未到手，一旦把刀弄到手，他們就將結果那個少年了。那時他將依靠寶刀愈益發跡，同時給濱路招個佳婿，以使自己晚年過得更加快活。但是想到信乃那種非凡童一般倔強的樣子，如過早動手，萬一失敗了，偷雞不成反而虧了老本。骨子裡在想，只有認真款待，使他麻痹鬆懈，再設法下手。這一策劃只秘密地告訴了龜筱，因此信乃的處境是十分危險的。雖說他如同石下生的雞蛋，柴草中作窩的幼雛，然而有父親早已料到的遺訓，再加上他的勇敢機智，既賽過牛若丸 (1) ，也不亞於楠木正行 (2) 。他是世間罕見的少年，深知此情片刻也不得鬆懈。從在舊宅直到搬入姑母家，那口寶刀從沒離開他的腰，坐著時放在身旁，躺下時擱在枕下，時刻留心看著，不給偷兒半點空隙。主客的情況就是這樣過了一年多。雖然蟆六善施奸計，但由於擔心沒有把握，所以一直沒敢下手。他知道，如果自己的奸計一旦被發現，多年的心血就將化為泡影，所以偷刀之心就稍微鬆懈了。現在又一想，即使寶刀到手，信乃如果還安然在家裡，自己也沒法獻給管領。好了，儘管寶刀如今不在我手，持刀的人和物卻都在這裡。只要在我的家中，早晚就會為我所有。欲速則不達，諸多不便，不能冒險。況且女兒尚幼，再等十年也不為晚。有遠謀才有久利，淺慮則難以成功。於是他又改變了主意，並讓龜筱也知道，暫且把偷盜的手收回來。只是時常通過額藏探聽信乃在想什麼，但得到的消息卻很少。額藏在主人夫婦問到時，雖表面上毀謗信乃，而有關要害之事卻一點兒不說。並且把問到的事情和自己的回答，都悄悄告訴信乃。信乃就更提高警惕，毫不鬆懈。他表面上親近姑母，且和小廝一樣幹活。 光陰荏苒，春去夏來，秋盡冬至，歲月如梭，文明年代已九易春秋。這一年，信乃十八歲，濱路小他兩歲，已是二八年華，花前月下顯得十分艷麗，勝似翠綠的楊柳在彩霞中迎風招展。一個是年及弱冠的奇才，一個是嬋娟般的少女。這等郎才女貌是世間少有的，這對青年男女配成夫婦真是天賜良緣，鄉親無不稱讚，每見到莊頭夫婦，就催促給他們早日成親。這是蟆六和龜筱早已公開說過的事情，很難食言，因此就又萌發了殺害信乃之心，想悄悄結果了他。他們心雖急，但想到在他十一二歲時都難以下手，現已長成男子漢，身高五尺八九，膂力一定很強。正所謂兩個葉時不摘，終於用斧子。恨沒有及早將他除掉，但悔恨又有何用？在左思右想，搜索良策之際，鄰鄉突然發生動亂，不料竟釀成戰爭。 究其緣故是因武藏國豐島郡豐島城的領主，有個叫豐島勘解由 (3) 左衛門尉平信盛的武士。此人雖非了不起的諸侯，卻領有志村、十條、尾久、神宮等幾個鄉。其弟煉馬平左衛門倍盛住在煉馬宅邸。其他平冢、圓冢的一族繁衍後代，成了昌盛的世家。信盛兄弟最初隸屬二管領麾下，因小有摩擦以致失和，這時，管領山內家的老臣長尾判官平景春，蕩平越後、上野兩國，想獨立稱霸，因此欲與豐島聯盟。信盛立即表示贊同，遂不聽管領支配。且說山內和扇谷兩管領，密密商計軍計，想乘敵軍勢力尚弱之際，先討伐豐島。所以在文明九年四月十三日，以巨田備中介持資、植杉刑部少輔、千葉介自胤等為大將，率領千餘騎突然發動攻擊，推進到池袋。豐島方面思想麻痹，沒料到敵人會突然進攻，但是一族都在其附近，都披掛上馬，由各處趕來。總大將信盛的第一仗，有煉馬、平冢、圓冢的軍兵計三百餘騎，馳向江古田和池袋，高聲喊殺，眾箭齊發，兩軍混戰，互相廝殺。你死我活地激烈交鋒，戰鬥了半日，豐島方面雖然兵少勢孤，但在初戰中卻殺敗了千葉和植杉，捷報頻傳。然而倉猝間沒有充分準備，腰間沒帶軍糧，士卒們饑渴勞累，正待撤兵之際，敵軍大將備中介持資揮動令旗，鼓勵士兵，猛力進攻。豐島軍畏縮，死傷無數。千葉、植杉等因而士氣大振，擺開魚鱗陣形，縱橫穿插，猛烈進擊，不使敵軍得到喘息。豐島士兵倉皇潰逃，被砍殺無數，連信盛、倍盛也死在亂軍之中。可憐豐島、煉馬的兩員大將，因一朝之怨，不揣強弱之勢，一族家臣悉數喪生，這個世家便一下子滅亡了。 因此，世間暫且不得安寧，就連菅菰、大冢一帶也人心不安。只有蟆六、龜筱才感到慶幸：這樣，女兒的婚事今年就可以不辦了。於是對鄉親們說，明年風波平靜後必給他們完婚，連村長也讓給信乃，暫且應付過去。 且說蟆六的養女濱路，從八九歲時，父母就親口講，信乃是你丈夫，你是他妻子，她竟信以為真。從有了春心之後就半羞半喜，不知為何，常願意和他攀談，悉心伺候他。蟆六夫婦雖然如親生女兒一樣對待她，也不告訴她是養女，但仍有人偷偷告訴她，她的生父是煉馬的家臣，另外還有個同胞兄妹。濱路在十二三歲時略微知道一點，她僅據所知的點滴回想：「現在的父母，在別人面前好似很疼愛的樣子，但口是心非，當左右無人時就無端辱罵我。人前一套，人後一套，從小時候就經常這樣。其養育之恩雖然匪淺，但畢竟不是親生子女，自己是十分可憐的。再說我的生父是煉馬將軍的家臣，叫什麼名字呢？另外據說尚有同胞，但不知是兄弟，還是姐妹？」這只是傳聞，也無法細問，只能背著養父母流淚，思念親生父母之情是難以抑制的。聽說此地距離故鄉不過二十餘里，但是羊腸山路，又無鞍馬，雖近猶遠。春天有牽馬來賣蘿蔔的，聽說是從煉馬來，更使她倍增思鄉之念。據說，現在煉馬一家已經滅族，同族的豐島和平冢自不待言，屬下的士卒也多半被殺。濱路聽了不勝悲痛，心想：「如此說我的生父和同胞兄弟也逃脫不了。母親還在嗎？婦女即使得救，也一定無依無靠。自己真想不通，即使養父母將親生父母明確告訴我，我也不能把襁褓中的養育之恩置之度外呀！不知道也就沒辦法了，現在自己略微知道點有關生父和同胞兄弟的情況，卻又不知其姓名，也不能到陣亡處去憑弔，這難道是我個人前世的惡報嗎？這該如何是好？」她猶如白晝的草蟲不敢哭出聲來，只能悄悄地淚灑胸襟。為了不使別人看到淚痕，她強扮晨妝，然而如朝霜易化，還是落下淚來。有時，濱路仔細想：「我心中雖是無限悲痛，可是環顧左右，又與誰談？只有尚未成親的犬冢，是從小父母就許婚的丈夫。那個人心地誠懇善良，無半點虛假，是可以依靠的。若將我的身世明確告訴他，藉助他的智慧，打聽出生父的姓名及其存亡實況，也說不定會幫助我去其陣亡處憑弔呢！」她這樣想著，可又怎樣告訴他呢？便悄悄尋找沒外人在場的機會。 一天，信乃正在室內獨自以肘倚幾，閱讀《訓閱集》 (4) 。濱路暗自高興，踮著腳走到信乃身邊，將待搭言，覺得有人來，便吃驚地跑了出去。被這一來一往的腳步聲驚覺，信乃回頭看看，後邊來的卻是龜筱。當下信乃把桌子推開，起來迎接，可是龜筱拉開紙拉門沒到裡邊來。她驚訝地看著跑開的濱路的背影，然後對信乃說：「喂，信乃！告訴你知道，糠助叔叔病了很久，眼下十分危險，湯水都難以下咽，這是方才聽鄰居們說的。他是從前你家的鄰居，和你父親交往密切，想告訴你，趁他彌留之際，去看看他。如果是為了處理他的後事，或付醫生的藥費找你商量，那就算了。有些窮人，你對他好，可他並不感激你，好心而無好報。但我不能不告訴你。想去就趕快去吧！」信乃聽了，大吃一驚，說：「那可太不幸了，我去問候一下。他也許還不至於那樣，但已是六十開外的人，如果是瘟疫那就難說了。我去去就來。」說罷，提著刀站了起來。龜筱看著他走後，才到裡間去。畢竟糠助見了犬冢信乃，向他託付了什麼事情，請看下卷分解。 * * * (1) 源義經的幼名，是日本平安時代末期英勇機智的名將。 (2) 日本南北朝時的武將，楠木正成之子。 (3) 勘解由是勘解由使之略，是在國主交接時審查交接文書的官職。 (4) 中國兵陰陽家書的日譯本，共120卷。對日本兵法影響很大。