八竅珠 · 第四十五回 沒牙虎母女返家鄉 小善人夫妻遭暗算
話說楊世華領兵宵遁，次早山寨嘍羅見對面營寨無人出入，近前一探，並無一人。急急入帳稟報。熊章道：「想是兵敗將亡，不敢再戰，連夜遁逃，怕我兵追趕耳。」
遂傳令拔營回山，殺豬宰牛，大擺筵宴慶功。焦氏太太同眾女將仍在後寨設宴。
酒席中間，任遷向任奎說道：「想我等久離家鄉，家中老母懸望。兄弟意欲回去一行。」
任奎道：「我亦有此意，你出來日期久了，不若你先回去，我與你嫂子隨後再回。」
此時焦氏太太與崇元也要回去。任奎與任遷說道：「相應你等一齊動身，送焦氏太太回府，你再回家。」
任遷道：「是。」
熊章忙喚嘍羅擺酒送行。一宿已過，次日大早，焦氏太太告辭。熊章與眾英雄相送下山。眾女眷上了騾轎，任遷、崇元騎馬，一日到了崇家寨，任遷告辭焦氏太太與崇元等，獨自一人回河北昌州橫江郡而去。
到得門口，家人看見，進去通報。老太太見任遷回來，大喜。見禮已畢，太太就問他因何許久不回。任遷便將流落在外。救藍鴻、打童高，在藍府居住多時，正欲何來，不料病在招商，盤川用盡，欲想再去向藍鴻告借行資，半途被童新與楊豹拿住入獄，後蒙焦氏太太與眾弟兄反監盜庫，放火誅官，救兒出獄，同奔太行山居住，總兵楊世華征山，我等眾弟兄幫助熊章，楊世華兵敗遁去，山上無事，故而回家一行等情訴說一遍。
太太聞聽方才明白。過了些時，崇元奉了母命，來看望任老太太。盤桓了幾天，任遷同他說道：「我等來家多時，心中煩悶。你我何不同到杭州遊玩西湖，散散悶懷？」
崇元道：「好。」
任遷便辭別母親，同崇元動身而去。
再說過山鳥任奎，自從他兄弟回家之後，他在山上又過了些日，忽然想起家鄉。與他妻子，辭別眾人，回家省親。眾人相送下山，直奔河北大道而來。在路曉行夜宿，一日來到自家門前。早有家人通報進去，他二人雙雙走進中堂，與母親見禮畢，一同坐下。任奎問道：「兄弟回來多時，怎麼不見？」
任太太道：「你兄弟前番回家，過了幾日，又與你舅子崇元，相約游西湖去了。我正在家憂悶，你等回來甚好。你兄弟氣性不好，恐其在外生事闖禍。你舅子年紀又輕，你岳母如何放心得下？你等休息幾天，須前去將他們尋找回來。」
任奎夫婦答應道：「是。」過了數日，他夫妻告辭母親，動身向杭州而去，這且慢表。
再說小善人祝賢，自打擂娶親之後，眾英雄散去，他在家時刻小心，唯恐奸賊暗算。每日用心苦讀，與方翠英百般恩愛。夫婦雙雙侍奉母親，竭盡孝道。那祝夫人自前番打擂之後，逐日憂愁，不料染成一病，臥床不起。祝賢夫婦請醫診治，服藥無功，後來到觀音庵中許下香願，慢慢調理，方才起床。
祝賢與翠英說道：「前番母親有病，許下香願，今日病癒，理當還願。」
翠英道：「擇一吉日，你我一同前去拜佛焚香，以了心愿。」
祝賢道：「明日日期尚好相應，吩咐家人備辦香燭，一切應用物品，送信與觀音庵內女尼，叫她來日伺候。」
即刻喚進祝林、祝安，差他二人前去辦理。三人領命退出，到得門首，吩咐眾人個個分頭去辦，不一時俱皆齊備。祝林、祝安將香燭等物送入庵中，吩咐尼僧準備。
一宿已過，到了次日大早，祝賢夫婦起身，梳洗已畢，雙雙來至後堂，見祝夫人，請安道喜。祝夫人道：「我病中多虧你夫妻侍奉，托天僥倖，今日方得復原。聞你二人又要去焚香還願，也是為我身上的事？」
祝賢道：「母親何出此言，此乃孩兒份內之事，理當前去。」
祝夫人道：「須要早去早回，不可在庵中耽擱。魏川知道，恐那賊子又生惡念。」
祝賢道：「孩兒曉得，母親不必掛心。」
言畢，夫婦起身，出了後堂，來至廳前，雙雙上轎。祝賢在前，翠英隨後。兩乘大轎，離了家了。出得城來，直奔觀音庵而去。家人婦女在後跟隨。祝林、祝安已先到庵中伺候，聽得主人已到，慌忙報知尼姑，一同出來迎接。到得庵門，見兩乘大轎已至門外，他等在前引路，將轎子抬至殿前歇下。他夫妻雙雙出轎，尼姑上前請安，邀進客堂坐下。獻茶畢，祝賢問道：「香燭可曾點齊？」
家人回道：「一切齊備，請公子與少夫人上殿。」
祝賢夫婦起身，尼姑跟隨在後，同到觀音殿上。但見香菸繚繞，燭影輝煌，兩旁鐘鼓齊鳴，他夫婦雙雙下拜，默訴神靈，口中低低禱告道：「弟子祝賢同妻方氏，因前日母親有病，蒙神靈庇佑病好，今日特來焚香了願，望神靈庇佑弟子母親身體平安，精神康健。弟子自當早晚焚香，重修廟宇，塑像裝金。」
方翠英在旁禱告，也不過是這些言語，默訴一番。禱畢二人起身，又往兩邊各尊神座前點燭焚香，叩頭禱告。拜畢，仍至客堂閒坐。尼姑相陪。不一時端上早點，他夫妻拜禱一回，腹內微飢，也就略用些須。吩咐家人打轎回府，家人領命而去。
他二人出了客堂，辭別尼姑，同至殿前，正欲上轎。只見書童四喜，慌忙跑來說道：「小的方才在後園觀看野景，見有許多閒人，或聚或散，三個一群，五個一黨。內中有二人面龐熟識，好象魏府教習趙獅子、魯判官，莫非曉得公子與少夫人在此焚香，又想行什麼奸計？」
祝賢聞聽大驚，道：「你再去探訪一回，速來稟報，看他等意欲何為。」
四喜答應，復至後園，見眾人四面埋伏。他又不好上前訪問，只得在左右地方走來走去，好聽風聲。走到一家雜貨店門口，見內中有二人閒談，說道：「聞得小善人祝公子他夫妻二人今日在觀音庵中還香願，那魏川不知何以曉得，差了許多教習在此等候，口口聲聲要搶方小姐回去。想祝府此時又無好漢保護，轎子出來，必要被他搶去。我們左右街鄰，又無武藝，不能救護，如何是好？」
四喜聽了，嚇得魂不附體，三腳兩步，跑進庵來，報知公子。祝賢見他愁眉不展，氣喘呼呼，慌忙問他：「何故如此？」
四喜就將方才聽得人言。如此如此告稟一番。
祝賢聞聽手足無措，只得與方翠英復至客堂坐下，商議此事如何逃脫。一時想不出一條妙計可以脫身。翠英此時早已嚇得臉上一紅一白，淚如雨下。他二人面面相視，全無主見，猛然想起一計，急急問尼姑道：「你庵內可有後門，速速開來，讓我們回家，脫了此禍，重重謝你。」
尼姑回道：「公子乃是小庵施主，何出此言？無奈小庵地方偏窄，後面一帶俱是人家住宅，並無後門可以出入。」
祝賢聽了，急得滿頭流汗，口中不住的說道：「奈何奈何？」
好生著急。忽然來了一個救星，你道是誰？就是庵中老佛婆。她的年紀約有六十餘歲，發似銀苗，面如枯骨，雙目昏瞶，兩耳作聾。無男無女，獨自一人，雖有幾個親眷，不能顧她，無依無靠。幸喜精神仍好，故而投奔此庵做了佛婆，修她來世。早晚上殿，燒香換水，閒來服侍尼姑。她此時見祝公子與少夫人坐在客堂，特來送茶。走至面前，將茶杯放在桌上，口中說道：「請公子少夫人用茶。」
抬起頭來一看，見他二人面帶愁容，象有心事一般。她就轉過身來，向尼姑問道：「今日公子與少夫人來此焚香了願，因何悶悶不樂？」
尼姑喝道：「你老大年紀，不知進退。公子心中有天大憂事，你還在此討厭！就是告訴於你，你也不能代公子分憂，還不速速退去。」
祝賢此時心中覺得不安，暗想道：她雖年老無用，諒見我憂愁，蒙她相問，也是一時的好意。看官有所不知，若在別人，自己現有心事，又是這個老厭物在此絮聒，豈不更要格外添悶，尼姑喝道，正好出氣，祝賢不是這等心腸，平日心慈面軟，就是遇見街坊乞丐，也是好言相待。今見尼姑喝斥老佛婆，忙開口說道：「師太不必怪她。老人家過來，我告你知曉。」
老佛婆見祝賢叫她，她就走到跟前站定。祝賢就將魏川差教習前來等轎出門，要在半路搶劫翠英之話，告訴一番。老佛婆聽了，罵道：「魏川這個奸賊，種種倚勢欺人，做下許多壞事，都是傅景那個畜生主謀。」
隨即說道：「公子不必煩心，老身倒有一計在此，不知可能行得否？」
祝賢道：「老人家你有何計，快快言來。」
老佛婆道：「公子與少夫人來庵，是兩乘轎子，公子在前，少夫人在後。此次出去，他眾人必定認定後面轎子搶劫。須要挑選幾名力大的轎夫，公子與少夫人同坐一轎，後面那乘轎子，待老身坐在裡面。他等動手搶時，讓他把老身搶了回去。」
祝賢道：「此計甚妙。但是將你搶回，魏川見了，必然動怒，恐遭凌辱，如何是好？」
老佛婆道：「公子放心，縱然魏川動怒，有傅景在旁，他是我的內侄，決不至傷害於我。」
祝賢聽了此言，方才轉憂為喜，說道：「老人家，承你這番美意，我心不安。」
老佛婆道：「公子是庵中施主，老身平日亦多蒙府上太夫人照應，時時感激在心，無可圖報。哪裡之事，就是赴湯蹈火，亦所甘心。」
祝賢道：「難得老人家有此義氣，只好再為補報。」
老佛婆道：「公子不必遲延，恐他等行兇，進庵來搶。庵中又無處躲避，那時反為不美。」
祝賢道：「此言有理。」
於是吩咐祝林將轎夫喚進，選了幾個大力之人，他就與方翠英兩人同坐一橋。後面一乘就是老佛婆坐了。出了庵門，如飛而去。那些眾教習見兩乘轎子出庵，想頭一乘必是祝賢，後面一乘必是方小姐。他等站在旁邊，讓頭一乘轎子過去。一聲喧嚷，擁上數十餘人認定後面轎子搶來。
未知搶去如何安置，且聽下回分解。