八竅珠 · 第四十三回 東昌府請兵剿寇 劉軍門命將攻山
話說眾英雄大鬧聊城，急急回山，惟恐官兵追趕。一日到太行山前了，早有嘍羅上山通報。熊章等迎接上來，金翅鸞、銀翅鸞亦出來迎接焦氏太太入後寨。外面眾英雄相見禮畢，就座。任奎兄弟謝了眾人，又到後山謝了焦氏太太。到廳上，大家歸座，眾英雄問任遷因何被擒陷獄，任遷就將在藍府別後，落在招商店中，一場大病，盤費用完，不能還鄉，無可奈何，欲再往聊城向藍賢弟告借些須銀兩，不料走至半途，遇見童高家人，報信與馬快楊豹，他將我鎖拿到縣，巫知縣審過一堂，將我收入監中之事說明。眾人方才明白。熊章忙喚嘍羅殺豬宰羊，安排筵宴酒席。皮登、嚴秀就將反監劫獄，盜庫放火誅官等事告知。熊章、皇甫舉等齊道：「此乃賢弟能為。」
熊章道：「此二位是何人？」
嚴秀道：「從監中帶來的，一個是桑廷肇，一個是謝廷，被我等騙上山來。」
熊章道：「既是壞人，不可久留，吩咐嘍羅將他二人捆綁起來，帶至席前，聽我等擺布。」
嘍羅答應一聲，將他二人綁至聚義廳前。眾人吩咐將他二人剖腹剜心，拖下山去掩埋。於是大家開懷暢飲。熊章言道：「弟有一言與弟兄商議。只因這回做下如此大事，眾兄弟俱不可擅離此山，恐有不便。想此時聊城官員，必然通詳上司，城裡城外，挨門逐戶訪拿你等。倘若有人知道在此，必然調兵前來捉拿。我等須準備方好。」
任奎道：「此乃我舍弟之事，有累眾家兄弟。如有兵來，愚兄弟願捨命抵禦，何敢累及眾位弟兄？」
嚴秀道：「不是如此說法。任賢弟都是自家兄弟，兵來將擋，水來土掩，只要眾兄弟同心共濟，哪怕官兵厲害？然而操練兵丁，籌備糧餉，據險設備，以逸待勞，雖調天下兵馬前來，其奈我何？」
眾人甚為佩服。從此就日日練演士卒，屯積糧草，以待敵兵，且自按下。
再說東昌府接得聊城縣獄官稟報此案，嚇得魂不附體，與眾師爺商議道：「何處強盜，做出如此大案？」
隨即傳齊捕快人等，分頭緝獲，急速嚴拿，限定日期，如若玩延，一併治罪。眾捕快領命退出，茶館酒店，妓寮賭場，無處不用心探訪。一連訪了三日，並無一毫蹤跡，只得回複本官。那知府聽了大怒，罵道：「我把你們這班狗才！不肯用心探訪，得錢賣放，亦未可知。再限你等三日，如再不獲，定行血比。」
眾捕快答應，下來與楊豹商議道：「此處可有強盜窩藏地方？」
楊豹道：「此地沒有，多分是太行山的強盜所為。」
眾捕役就將此言回稟知府。那知府聞言，與師爺商議道：「即五路通詳，請兵剿寇。」
且說山東軍門劉大人，見了此案詳文，拍案大怒道：「這還了得！有如此大膽強盜，竟敢發監劫庫，放火誅官！是必須調兵捉拿梟首示眾。」
遂即拔下一支令箭，交與中軍官，差他到總兵衙門傳楊總兵前來，有事面議。中軍官得令，退出。不一刻，總兵楊世華到來參見軍門。禮畢，侍坐一旁。劉軍門就將知府詳文，給他一閱。總兵看過，見系聊城縣反監盜庫，放火誅官重案，探得是太行山上寇盜所為，楊世華道：「大人放心，想強盜既在太行山上落草，不難擒捉，待卑職領兵前去剿滅便了。」
劉軍門聞言大喜，道：「貴鎮回衙，不可耽擱，急速領兵前往。」
楊世華答應，一聲告退，回到自己衙門，即刻將游擊守備千百把都調齊。眾官參見已畢，楊世華就將聊城縣案件細說一遍，又道：「現在奉軍門劉大人之令，差我前去拿獲盜犯，你等各自回衙，調練兵馬，三日後一同起身前去，不可有誤。」
眾官遵令退出，各自回衙調齊兵馬。過了三日，各將部下調往城外聚齊。眾官同至總兵衙門聽令。楊世華傳令兵馬齊備，就此啟行。眾官一齊答應，三通大炮，楊世華出衙，率領眾官到得城外升帳，點齊五萬大兵，偏將數十員，拔隊起行。浩浩蕩蕩，殺奔太行山而來。
一日，來到太行山左近地方，離山十里，放炮安營，埋鍋造飯不題。
再說山上眾英雄聽得此信，忙喚嘍羅下山探訪，看有多少人馬，主將是誰，快來回報。嘍羅下山而去，不一刻上山回復道：「小人奉命前去，探得主將系山東總兵楊世華，帶了戰將百員，兵馬五萬前來。」
眾人笑道：「不過四五萬兵馬，我等何足懼哉？」
遂問熊章道：「熊大哥，此山有多少兵馬？」
熊章道：「不過四五千嘍羅。」
眾人道：「我等不必耽擱，速速下山退兵，請皇老師與藍賢弟在山寨守護，請祁賢弟與項賢弟在山前把守，我等眾弟兄帶領三千嘍羅下山拒敵。」
熊常即刻吩咐都頭目挑選三千人馬伺候。頭目答應，領兵下山，紮下營寨，眾英雄起身，一同下山。到得大帳坐下，眾人說道：「今日此舉，弟兄們須要齊心協力，共拒敵兵，必須立下章程，推哪一位做主出令，其餘眾人聽其節制。」
熊章道：「嚴大哥文武精通，當為主將。」
嚴秀道：「熊大哥，休得過謙，你在此山多年。諸事諳練，自然當做主將，我等何能妄僭？」
眾人道：「此論甚是，熊大哥不必推辭。」
熊章見眾口一詞，只得暫為主將，說道：「有僭眾位弟兄了。」
即刻吩咐嘍羅在大帳擺酒，女將在帳後擺酒，安歇。
再說楊世華正坐大帳，與眾將議論開兵之事，忽見軍士進來報道：「賊寇現已下山安營，請令定奪？」
楊世華道：「今日不急開兵，明日前去攻打。」
眾將答應，退出，各歸本帳。安歇一宵，次日絕早，埋鍋造飯，飽食一頓。楊世華升帳，眾將上前參見？楊世華道：「今日開兵捕盜，須要奮勇上前，不可退後，先挫了他的銳氣，就易平了。」
眾將答應，遂傳令放炮拔營，照著山下而進。走至山根，早已望見敵營繡旗招展，軍械鮮明，絕不象盜賊行為。便令三軍紮下行營，升帳傳令，差守備朱能攻打頭陣。朱能領令出帳，上馬端槍，直奔敵營。到得陣前，勒住絲韁，高聲叫道：「強人聽著，我今奉令前來剿滅山寨，速速釋甲歸降，饒恕爾等不死。」
嘍羅聽得，慌忙報進大帳，說道：「稟大王，陣前有人討戰，口出狂言，請令定奪。」
熊章聞聽大怒道：「哪位賢弟出馬？」
任奎應道：「小弟願往。」
熊章道：「賢弟須要小心，此是頭一次交戰，不可挫了銳氣。」
任奎道：「大哥且放寬心，先殺他個大敗虧輸，方顯得我們山中的厲害。」
說畢，轉身出帳，飛身上馬，手執大刀，離了本營，直奔陣前。望見遠遠一將，手執長槍，正在那裡耀武揚威，任奎道：「來將通名！」
朱能道：「我乃楊大人麾下守備朱能是也。奉令來捉你等，快快下馬受縛。」
任奎聽了大怒道：「諒你這無名小輩，有何本事，竟敢大言不慚？你哪知我過山鳥任奎的手段！待我擒你上山，見主將報功。」
朱能聞聽，氣沖牛斗，將馬往上一撞，不問青紅皂白，認定任奎一槍刺來。任奎端穩大刀，將槍隔去。兩馬撒開，兜轉馬頭，復又覿面。任奎大刀一起，認定朱能頂門砍下。朱能將槍端開，他二人刀來搶架，槍去刀迎，斗至十餘合後，朱能戰不過任奎，虛晃一槍，帶轉馬頭，往本營逃去。任奎笑道：「你如此本領，擅敢前來會戰！往哪裡走？」
拍馬趕來。任奎正在追趕，忽聽本營鳴金，只得帶轉馬頭，跑回本營。到了營門下馬丟兵，入帳繳令道：「小弟正想追擒敵將，不知何故鳴金？」
熊章道：「此人雖敗，不可深追，恐受暗算，故此鳴金。」
任奎方才明白。
再說朱能敗回本營，下馬丟兵，來見主將，跪下說道：「賊人本事高強，不能抵敵，末將請罪。」
楊世華道：「將軍請起，兵家勝敗，古之常事，何罪之有？且請回帳歇息。」
朱能答應而去。楊世華即又問道：「哪位將軍出馬去會強人？」
只見一將上前打躬說道：「末將願往。」
楊世華見是守備吳化。吳化領令下帳，到得營外，上了坐騎，手執兩柄銅錘，來到陣前，叫道：「強盜快來納命！」
嘍羅報知。熊章道：「哪位將軍去會敵兵？」
話猶未了，方舉上前答道：「小弟前去。」
熊章道：「若得公爺前去，必獲此人。」
方舉出營上馬，手執一桿長槍，來到疆場，高聲叫道：「來將通名！」
吳化見對陣來了一將，器宇不凡，相貌昂昂，就有三分懼色，便開言問道：「對陣賊將留下名來，吳爺爺好去報功。」
方舉道：「我乃醉太保方舉是也。放馬過來受死！」
說著就是一槍，望准吳化咽喉刺來。吳化用銅錘急架相迎。聽得叮噹當連聲響亮，一個衝鋒過去，兜轉馬來，吳化舉起銅錘打下，方舉用槍隔開，戰了不上十合，左手持槍，撥開雙錘，輕展猿臂，抓住吳化的勒甲絛，一把擒住，提過馬來，跑回本陣。
不知吳化的性命如何，且看下回分解。