半夜飛頭記 · 第五回 周發廷神醫接竹 王石田呂祠相親
話說墨耕撩開門帘，跨進房去，一看房中坐的兩個客。一個是本城呂祖殿，教蒙童館的先生孫濟安；一個是有名幫閒的周青皮。墨耕也不理會，直到王石田跟前說道：「少爺吐血，現已昏過去了。」王石田聽了，心裡也就有些著慌。
孫濟安、周青皮都立起身來問道：「怎麼呢？少爺只怕是用功過度了。」王石田也不回答，一面教孫、周二人坐坐，一面起身到無懷書房裡來。一進門便聞得一股血腥氣，再看房中地下，鮮血噴滿了，連床緣上，都沾了不少。無懷面如黃紙，奄奄一息地蜷伏在床上。墨耕端了一杯溫水，送到無懷口邊，輕輕喚了兩聲。無懷睜開眼，就墨耕手裡喝了一口水。墨耕拿一個錫痰盒承接，無懷漱了兩口。
墨耕弄了王石田來，心裡又有些怕無懷見了，著急害怕。故意用身軀，遮了無懷的兩眼，使看不見王石田。王石田卻已看見無懷的憔悴樣子了，心中自不免有些懊悔，但也沒什麼話可說，出來教人趕快去請醫生，自己仍是陪著孫濟安、周青皮說話去了。
這孫濟安、周青皮是來做什麼的呢？原來是替王石田作合來的。他們要作合的這個女子，是蘇州人，姓柏，今年二十歲，說她父親也是個秀才，二年前嫁了本城一個開錢店的少老闆，過門不到三個月，少老闆就害癆病死了。這女子守了兩年節，因無兒無女，家中又不富裕，不能不再嫁。只要是大戶人家，填房（俗稱繼娶為填房）、做妾都願意，有十二分的人才，性情又隨和得很，治家理事，都是慣家。
王石田說：「續弦與納妾不同，續弦得和平日訂婚一樣，手續都要完備，男女兩邊，不到成婚的時候，是沒有先行見面的。我於今是納妾，卻要先看看人物，人物對了，再議身價。如果看了不願意，就毋庸再說。你們兩位來說合，可約個日子，用轎子送那女子到這裡來，彼此見一面再談吧！」孫濟安、周青皮齊聲說：「這麼辦最好，老爺吩咐什麼時候送她來，我們無不遵辦。」王石田道：「我出外的日子很少，隨便什麼時候都行。」孫、周二人連聲應是，告辭去了。
再說無懷體質，本來不甚強實，這次吐了這麼多血，如何能掙扎得起，只是伏在枕上，心窩裡忡悸得一陣一陣地發慌。不一時，接得醫生來了，王石田陪著進來診視，無懷見他父親跟在後面，仍想坐起來。醫生連忙揚手止住道：「不要亂動，若再激盪出一兩口血來，便是和緩也不能治了。」
醫生就床緣坐下，看了看無懷的臉色及頭面的傷痕。醫生來時，已聽得接他的人，將吐血的原因說了，便不再問。只將無懷裡衣撩起，看背上一條一條地腫起來，紫色和豬肝一樣，忍不住也吐舌搖頭，對王石田道：「少爺的症候，妨礙是無大妨礙，不過要求急效，君臣藥是難於見功的。用君臣藥醫治，至少須三個月，方能恢復原狀。」王石田道：「不用君臣藥，用什麼藥呢？」醫生道：「這症候以用草藥為宜，君臣藥性緩，恐怕拖久了，元氣過於受傷，難於補養。草藥是新鮮的，性質激烈些，容易勝病，然極是難用。無錫只有一個周發廷，已是七十多歲了，離晚生家不遠，開了一家生藥店，是傷科最有名的。晚生膽敢舉薦他。」
王石田道：「老兄薦的，必是不差。他那藥店叫什麼招牌？我立刻派人去迎接。」醫生道：「那人的性情很孤介，非得晚生親去接他。他年紀老了，恐怕他推故不來，倒是窮人有病，哪怕三更半夜，大雨、大雪，他是絕不推辭的，有時連藥都奉送，分文不取。他常說有錢的人，不愁請不著醫生。」王石田道：「既是如此，即煩老兄速去速來。」隨即叫人預備一乘轎子跟著醫生的轎子去。
醫生來到周發廷藥店門口下轎，見周發廷正坐在櫃房裡面，醫生將王家奉請的話說了道：「這是由我舉薦的，望你老不要推託，顧我一點兒面子。」周發廷笑道：「他們當少爺的人，為什麼會打傷，而至於吐血呢？」醫生把原因說了一遍。周發廷點頭道：「他們富貴人家，對於少年科甲的兒子，居然能是這麼督責教訓，總要算是難得的了，我陪你去一趟使得。」說著，從櫃中拿出一口小箱子來，醫生連忙接了問道：「這是要帶去的麼？」周發廷點頭應是。二人上了轎子，轎夫抬著飛跑，一會兒就到了。
此時余太君已知道了，因不見無懷來用早點，打發芍藥來催。見墨耕正在掃除房中血跡，無懷伏在床上，昏迷不醒，口裡喃喃地說夢話，也聽不清是說些什麼。問墨耕少爺怎麼了，墨耕舉著大拇指，悄悄地說道：「就是這個沒天良的，昨日打厲害了，請了醫生來，說是診不好，此刻又請外科去了。老太太教你來催少爺，去用早點麼？」芍藥點點頭道：「這怎麼好呢？老太太若知道傷得這般厲害，只怕也快要急死了，你說用什麼話隱瞞才好？」墨耕道：「隱瞞不給老太太知道，太好這個人了，我看還是說的好。這個人又沒教我們隱瞞，我們隱瞞了，弄到不好，還要擔不是。」芍藥道：「不錯，我此刻不說，少爺就好了，便沒要緊；若是一時不得好，老太太必然罵我不知輕重，不關痛癢。」墨耕連連擺手道：「一時不會好。剛才醫生說，至快也得三個月工夫，才能復元。你看，能瞞得了三個月麼？你快去說吧，等歇醫生來了，老太太又不好對這個人發氣了。」
芍藥去不一刻，果將余太君攙到書房裡來，王石田也跟在後面。余太君一見無懷傷勢沉重的樣子，心裡一酸，兩眼的無多老淚，只往下掉。顫顫驚驚地挨著床緣坐下，伸手在無懷頭上，輕輕地撫摩哭道：「我昨日問你，你還說不曾受傷，可憐誰知竟打傷到這步田地。」隨用拐杖，指著王石田罵道：「你這孽障，好狠毒的心肝。他的行為，便有些不對，卻不是犯了什麼十惡大罪，訓飭他一頓，也就夠了；充其量，不過責罰他兩下，什麼事用得著這麼毒打。你明知道我七十多歲，只痛愛這個孫子，你將他打到這樣，不是有意給我過不去嗎？你打得他要死了，我昨日問他，他還勉強賠笑說，沒打傷哪塊，為的是怕我著急，怕你受我的埋怨。你看你說他是不孝的子孫，他尚且知道是這麼存心，你自以為是很孝的，卻故意給我過不去。我不知前世造了什麼孽，生出你這種兒子來。」余太君邊罵邊哭，嚇得王石田跪在地下，只是叩頭說：「兒子一時魯莽，求母親不要生氣。此刻接外科醫生去了，等歇來了，診過之後，服了藥，大概是不妨事的。」
余太君恨了一聲道：「萬一這孩子有個長短，我這條老命，也留著沒用了。索性遂你這狠毒東西的願，免得你時時計算如何給苦我吃，如何給我難過。」王石田跪在地下哭道：「母親是這麼說，兒子更罪該萬死了。」
余太君見自己兒子如此，心裡也自是不忍，恰好外面來報，醫生來了，即說道：「還不快去教醫生進來，跪在這裡，裝什麼假惺惺！」王石田爬了起來，走出書房。見醫生旁邊，立著一個頭須並白的老者，兩眼精光閃爍，立在那裡，一種神完氣足的樣子，料定就是周發廷。不由得肅然起敬，連忙打拱說道：「勞動老丈，甚是不安。」周發廷略謙遜了兩句，王石田即引進書房。醫生和周發廷，都向余太君見了禮，余太君指著無懷，對周發廷說道：「費心看看我這孫子的傷，沒要緊麼？」
周發廷走近床前，伸手握了握無懷的脈，笑向余太君道：「請老太太放心，三日之內，我保管孫少爺飲食如常。這種浮在面上的傷，一點兒沒要緊。」余太君喜道：「阿彌陀佛，也罷，也罷！」
醫生在旁問道：「今早吐了不少的血，怎麼謂之浮面的傷呢？」周發廷笑道：「受傷是受傷，吐血是吐血，並不是因傷吐血的，這血多久就要吐了；不過這回，陡然加上十分的著急，就吐了出來，完全不與傷處相干。我帶了來的藥，給他服了，立刻教他清醒。」醫生隨將藥箱遞給周發廷，周發廷打開，取出兩個瓷瓶來，傾出一顆丸藥、一茶匙末藥，要了一杯陰陽水，將丸藥灌入無懷口裡。調了末藥，用鵝毛醮著，在無懷身上、頭上，各傷處敷了。又傾了兩顆丸藥、兩匙末藥，交給王田石道：「明日、後日照剛才的樣，給他敷，給他吃，包管無事。」王石田道謝接了，邀醫生和周發廷，到外面客廳款待。
周發廷不肯坐，即告辭要走，王石田哪裡肯放，定要留著款待。周發廷無奈，只得到客廳里坐著。王石田陪著談了會話，不過一刻工夫，墨耕走進客廳，向王石田報道：「少爺已清醒過來了，傷處也不覺痛了，只這腹中有些飢餓，想吃點心。老太太叫小的來問，看要禁口不禁？」周發廷道：「只看少爺想吃什麼，便給什麼他吃，一概不禁。只是這三日內，不要出外吹了風。」墨耕應著是去了。
王石田恭維周發廷道：「老丈真是華佗在世，像這般神效，實在不曾見過。」周發廷笑道：「這只是擦壞了些皮膚，如何算得是傷。充我這藥的力量，就是肚皮劈破了，流出腸來，只要不曾斷過了氣，十一個時辰，便能醫好。咽喉割斷了，只要身首不曾離開，在三個時辰以內，我尚能醫治。」
醫生笑向王石田道：「他老人家的藥力，說起來，真駭人聽聞。前幾年有個排客，聞他老人家的名，特來拜訪。那排客的法術很好，砍斷了四肢的人，只要一碗清水，畫一道符在裡面，將四肢接起來，噴些符水在上，頃刻和不曾砍斷的一樣。他老人家聽了，說靠不住，排客問如何靠不住，他老人家說：『生前接起了，死後仍得斷。』排客不信，他老人家笑道：『這很容易試驗，我這院子裡，有幾根毛竹，可鋸斷兩根，你用法接，我用藥接，看是誰的靠得住。』排客答應了，真箇鋸斷兩根毛竹，各人接各人的，做了記號。過了幾個月，仍是一般地都沒有死。排客問如何試驗得出他的靠不住，他老人家又將兩根竹，齊兜鋸倒，叫了一個篾匠，用刀子將竹做幾塊破開，排客接活的那根，破到相接的地方，截然斷了，刀刀如是。而他老人家接活的，和平常的竹子一樣，看不出接痕來。排客才五體投地地佩服，定要拜他老人家為師。他老人家不肯，只送了幾樣好藥，給排客去了。」
王石田聽了，半信半疑，因他素不相信有什麼法術的事，還是見周發廷，不像個荒唐人，又有治好無懷的功績，才不好意思斥為邪說、斥為異端。
須臾，酒菜上來，王石田陪二人，用了午膳，送了四十兩銀子的藥錢。舉薦周發廷的那醫生，自然也有酬謝。送兩醫生去後，回到書房裡看無懷，已是坐在床上，和余太君談話。王石田也就把一顆心放下了。
第二日，孫濟安、周青皮來說，柏家那女子，不願送上門來看。或是約定一個地方會面，或是王石田親去她家裡坐坐，卻都使得。王石田心想：不肯送上門來，倒是有些兒身份的話。便對孫、周二人道：「她不來也罷！只是要我到她家去，於我的體面有關，這事辦不到。還是約定一個地方會面，倒沒有什麼不可。你們想出一個妥當的地方來，教她先在那裡等著，我去看看使得。」
周青皮望著孫濟安道：「妥當地方，教我兩人，去哪裡尋找呢？若是在人家家裡吧，不三不四的人家，王老爺也是不便去；富貴人家，又如何肯借給人會面呢？這卻使我兩個作合的人為難了。」
孫濟安笑道：「這有什麼為難？現放著個有一無二的地方在這裡，莫說會面，什麼事都好辦。你自己想不起，只怪沒有地方。」周青皮偏著頭，想了一會兒笑道：「呵，有了，不就是你那呂祖殿麼！」孫濟安點點頭笑道：「那地方還不好嗎？兩邊都裝作進香的，人不知，鬼不覺，就會了面了。」周青皮不住地搖頭晃腦道：「這地方，果然是有一無二的好地方。」隨即向王石田說，王石田也說很好，於是約定了明日上午，到呂祖殿會面。
次日，王石田用了早點，便衣小帽，也不帶跟人，一個人走到呂祖殿。孫濟安已立在廟門外盼望，見王石田一個人走來，連忙滿臉堆笑，緊走幾步，到王石田跟前說道：「老爺真是言行合一，說什麼時候來，就什麼時候來了。」王石田道：「她已先來了麼？」孫濟安笑道：「怎敢不先來伺候，老爺進去一看，便知道晚生們作合的不錯了。」邊說邊斜著身子引道。
王石田跟著進了呂祖殿。只見殿上一個淡妝女子，手中拿著一炷香，立在案旁邊，就神燈上燒點，面向著神龕，從下面看不出妍丑。孫濟安對王石田做了做手勢，以表明就是這女子，王石田點頭會意。
二人來到殿上，周青皮從裡面出來，趨前叫了聲王老爺，那女子隨即回過頭來，望了王石田一眼，和王石田恰好打了一個照面。王石田很吃了一驚，心想這女子有如此丰韻，無怪她不肯送上我家來給我看。再看那女子，點好了香，插入香爐內，回身到香案前面，盈盈下拜，伏在拜墊上，也不知祝告些什麼。拜罷起來，又偷眼打量了王石田兩下，即帶著一個老媽子，坐著二人小轎去了。
王石田從頂至踵，看了個十分飽。孫濟安邀王石田到教書的房間坐下，周青皮問道：「老爺看了人物怎樣，晚生們沒有欺騙老爺麼？」王石田點頭道：「我只要是五官無缺的，就能行了。我是因為家政無人操持，要得一個幫手，至於顏色豐度，本在其次。我看這女子，舉動也還安詳，只是眉眼間，有些帶煞；好在她已經死過一個丈夫了，你們兩個且去問問她，看她做妾，願不願意？若是願意，你們明日再到我家來談；不願意，毋庸說了。」孫、周二人齊聲應好。
王石田隨即歸家，至夜間將看親的話，向余太君說。余太君也將無懷主張續娶，不主張納妾的話說了。王石田道：「他們小孩子，知道什麼？納妾不好，可隨時打發她走。妾的身份既卑，膽量也就小些，凡事不敢放肆，不許她過問的事，她絕不敢過問。並且是來我家做妾，我家可以不認她娘家做親戚，身份門第，都可不大研究。若是續娶，豈能如此？」
余太君聽了，也似乎近理，便點頭說道：「小孩子的見識，畢竟差點。」余太君接著說道：「那個周醫生的藥，確是靈效，今日的飲食舉動，已是和平日一般了。只因醫生囑咐了，不要出外吹風，我才教他在書房裡，不許到外面走動。這孩子的體格，本來不大壯實，一則讀書用功過度；二則他心裡，自從他母親去世，時常憂鬱，這回又一著急，所以得了這吐血的疾候。這樣小小的年紀，就吐起血來，實不當耍的。」
王石田道：「這孩子近年來變壞了，讀書也不似前幾年用功。他母親未死以前，他已是時常愁眉不展，好像有什麼心事似的。這孩子是這般不長進，將來他的前程也就難說。」余太君道：「什麼前程不前程，我只望他無災無難，等他母親的服制滿了，給他娶了媳婦，早早地得個曾孫子，我就心滿意足了。他的前程，將來便做到宰相，我也看不見，享他的福不著。」王石田道：「他身體已是這般孱弱，又早早地給他娶媳婦，這孩子只怕就是這麼斷送了。」余太君不樂道：「壽命長短，都有一定，你這是瞎擔心。」
王石田見余太君不高興，只得連連應是，退出來安歇。
次日梁錫誠夫婦，不知怎麼聽得人說，知道無懷被父親打傷了吐血，夫婦兩個一早就來探視。無懷還睡著，不曾起床。二人直走到床前，撫摩盤問了許久，無懷並不隱瞞，將珊珊的事完全說了。
梁太太嘆道：「這事你怎不早向我說，若早向我說了，如何得受這一頓毒打？」無懷道：「舅母有甚法子，使我不挨打呢？」梁太太道：「我家一個姓何的老媽子，有個媳婦，在米家當奶娘，何媽時常到米家去。我多久就聽得何媽說，米老太爺收了一個班子裡姑娘做孫女，接在家中住了，和那些孫小姐一般看待，有時還痛愛得厲害些。我當時因是與我家不相關的事，懶得盤問她。要知道有你這麼一回事，我就接她到我家來走走，也是辦得到的事，如何會在觀音廟會面呢？你不在觀音廟會面，你父親就能打你嗎？只是這事已經過了，不必再說他了。等你服制已滿，要你舅父向你父親說，若是你父親不答應，我和你舅父做主，到我家裡去成親，算是我的媳婦。你只安心把病養好了，凡事都有我替你做主。」無懷自是道謝，梁錫誠到王石田房裡，和王石田談話。
無懷今日，更是比昨日又好些了，起來隨梁太太到余太君房裡，同用早點。余太君看無懷頭臉上的傷痕，一些兒也看不出來了。不一會兒，梁錫誠也進來，向余太君請安，坐下來笑道：「外面來了兩個客，大概是來作合的，不過這兩個人，我看有些靠不住。」余太君問道：「來的是誰，舅爺怎麼知道靠不住？」
不知梁錫誠回出什麼話來，且俟下回再寫。