巴馬修道院 · 第十章
法布利斯一邊責備自己，一邊跳到那條由倫巴第通往瑞士的大路上。在這兒，路面比森林足足低四五尺。「如果這個人害怕，」法布利斯心裡說，「他就會騎著馬一口氣跑掉，那我只有像個傻瓜似的待在這兒了。」這時候，他離那個親隨只有十步遠。親隨不唱了，法布利斯從他眼睛裡看出他害怕；他也許就要掉轉馬頭。法布利斯還沒有打定主意，就一步躥過去，抓住瘦馬的韁繩。
「朋友，」他對親隨說，「我不是個普通的強盜，因為我要先給您二十法郎。不過我不得不借一借您的馬；我要是不趕快逃走，就有性命之憂。里瓦家哥兒四個正在追我，這幾個出名的獵手，想必您也知道。剛才我在他們妹妹房裡，讓他們給堵住，我從窗戶跳出來，逃到這裡。他們帶了狗和槍追進森林。我看見他們當中有一個穿過了大路，所以在那棵大栗樹的樹洞裡躲著，他們的狗很快就會找到我的！我要騎上您的馬，奔過科摩一法里路。我要到米蘭去求總督保護。您要是客客氣氣地答應，我就把您的馬留在驛站上，還要給您留下兩個拿破崙。您要是有一點點反抗的表示，我就用這兩把手槍打死您。我走了以後，您要是去叫憲兵追我，我的表哥，皇上的侍從武官，英勇的阿拉利伯爵，少不了要派人砸斷您的骨頭。」
法布利斯的這番話是他一邊編，一邊用十分溫和的口氣說出來的。
「至於我的名字，」他笑著說，「倒用不著瞞您。我是阿斯卡涅·台爾·唐戈小侯爵。我家的城堡就在格里昂塔，離這兒很近。他媽的，」他提高了嗓音說，「放開馬！」那個親隨嚇糊塗了，連一句話也沒有說。法布利斯把手槍換到左手裡，抓住對方放開的韁繩，躍上馬，小跑著走了。跑了三百來步，他才想起忘了付他許下的那二十個法郎。他停下來，大路上除了飛馬追來的那個親隨以外，始終沒有一個人。他搖著手帕，招呼他過來，等他離開還有五十步遠的時候，把一把零錢撒在路上，才又往前走。他遠遠看見那個親隨在拾錢。「這是個真正識時務的人，」法布利斯笑著對自己說，「一句廢話也沒有。」他往南疾馳而去，將近中午，在一個孤零零的人家歇下來，幾個鐘頭以後又重新上路。清晨兩點鐘，他到了馬喬列湖邊。不久他就看見他那條在湖上蕩來蕩去的小船。小船接到約好的信號就劃了過來。他看不見一個莊稼人，好把馬交給他，於是就把那頭名貴的牲口放掉。三個鐘頭以後，他到了貝爾吉拉特。到了那裡也就是到了友好的地方，他略微休息了一下。他心裡十分快活，因為一切都很成功。我們敢說出使他快活的那些真正原因嗎？他那棵樹長得再好也沒有了，而且在布拉奈斯神父的懷抱中他受到了深切的感動，感到神清氣爽。「他是真的相信他對我說的那些預言嗎？」他對自己說，「還是因為我哥哥說我是一個雅各賓黨，一個無法無天、肆無忌憚的人，給我造成了這樣的名聲，他僅僅是想約束我，使我不至於經不住誘惑，去打死一個捉弄我的畜生呢？」第三天，法布利斯到了帕爾馬，他跟往常一樣，把這趟旅行的經過原原本本講給公爵夫人和伯爵聽，他們聽得津津有味。
法布利斯一到桑塞維利納府，就看見門房和所有的下人都穿著重孝。
「是誰不在了？」他問公爵夫人。
「被人稱作是我丈夫的那位好人，不久以前在巴登去世了。他留下這座府邸給我。這是早就講定的，但是他為了表示親切的友誼，又加上了一筆三十萬法郎的遺產，使我感到很為難。我不願意把這筆錢讓給他的侄女拉維爾西侯爵夫人，因為她沒有一天不使出卑鄙的手段跟我搗蛋。你是懂藝術的，你得替我找一個好雕塑家。我要花三十萬法郎給公爵修一座墓。」伯爵於是講起一些與拉維爾西有關的小故事來了。
「我竭力待她好，想使她回心轉意，可是白費力氣，」公爵夫人說，「至於公爵的那幾個侄子，他們都靠了我當上上校或是將軍。可是反過來呢，他們卻沒有一個月不給我寫幾封窮凶極惡的匿名信；我只好用一個秘書專看這一類信。」
「寫匿名信還是他們最輕的罪過呢，」莫斯卡伯爵說，「他們經常下流地捏造些事情去告密。我早就可以把這幫傢伙送到法庭上去了，閣下也可以想像得到，」他接著對法布利斯說，「我手下的那些好法官會不會定他們的罪。」
「那不成！我覺得，這樣一來倒反而糟了，」法布利斯天真地回答，這種天真的態度在廷臣們看來，是十分可笑的，「我還是寧願看見由一些憑良心審判的司法官來定他們罪。」
「您是為了增長見識才去旅行的，那就請您把這樣的司法官的地址告訴我吧，我臨睡前就給他們寫信。」
「換了我做大臣，手下連一個正直的法官也沒有，我的自尊心會受到損害的。」
「可是依我看來，」伯爵回答，「閣下這麼喜愛法國人，甚至您還伸出您那英勇無敵的胳臂去幫助過他們，現在卻似乎忘了他們的一句偉大的格言：『與其讓魔鬼殺死，不如殺死魔鬼。』如果我控告的人，法官們會開釋，我倒很想看看，您靠了那樣的法官，怎樣來統治那些成天在看法國革命的歷史的、狂熱的人。那樣的法官甚至不把罪行昭彰的壞蛋們判罪，而且還會以布魯圖自居呢。不過，我倒要成心跟您抬抬槓：您心腸既然那麼軟，您把那匹略嫌瘦了一點的駿馬拋棄在馬喬列湖邊，就一點也不感到內疚嗎？」
「我確實打算付還馬主人登廣告等等的費用，」法布利斯一本正經地說，「以後馬主人酬謝替他找到馬的莊稼人，我也打算出錢。我要仔細看看米蘭的報紙，找到那尋找失馬的啟事。那匹馬的特徵我記得清清楚楚。」
「他真是猶有古風。」伯爵對公爵夫人說。「閣下騎著那匹借用的馬飛奔，如果它失蹄跌倒了，您會遭到什麼結果呢？」他笑著繼續說下去，「您大概早就到了斯比爾堡，我親愛的侄子，我盡力疏通，也只能使您每條腿上的鐵鏈子減輕三十斤。您會在那個有趣的地方待上十年；說不定您的兩條腿還要發腫、潰爛，於是他們就會給您全部鋸掉……」
「哎呀！饒了我吧，這個悽慘的故事別再說下去了！」公爵夫人眼淚汪汪地叫起來，「他這不是已經回來了……」
「請您相信我，我比您還要高興呢，」大臣非常嚴肅地回答；「不過，這個要命的孩子既然要到倫巴第去，為什麼不跟我要一張填了適當姓名的護照呢？只要一聽說他被捕，我就可以趕到米蘭去，我那邊的朋友們自然願意閉上眼睛，認為他們的憲兵逮捕的是帕爾馬親王的一個臣民。您把這趟旅行講得很精彩，很有趣，我很高興承認這一點，」伯爵又說，他的口氣不像剛才那麼可怕了，「您從樹林裡跳到大路上，這一點我也覺得挺滿意。不過，我和您私底下無妨說說，既然您的命落在那個親隨的手裡，您就有權要他的命。我們正要給閣下安排一個燦爛的前程，至少在這兒的這位夫人是吩咐我這麼辦的；就是我那些死對頭，我也不信他們能夠指責我違背過她的命令。要是您騎著那匹瘦馬進行這種越野賽跑，它失蹄跌倒的話，她和我將要多麼痛心啊！與其那樣，」伯爵又說，「倒還不如讓那匹馬把您摔死的好。」
「您今天晚上說得真悲慘，我的朋友。」公爵夫人激動地說。
「這是因為我們周圍布滿了悲慘的事件，」伯爵也很激動地答道，「我們這兒不是法國，在法國不管什麼事情，唱一支歌或是監禁一兩年，就算完了。我帶著笑跟你們談這些事，才真是不對呢。好吧，我年輕的侄子，假定有一天我想法叫您當上了主教，老實說，我沒法子按照在座的這位公爵夫人非常合理的願望，一開始就替您謀到帕爾馬大主教的職位，那麼，在您的主教區里，您就聽不到我們明智的忠告了，請問，您將來採取什麼策略呢？」
「正像我的朋友，那些法國人說的：與其讓魔鬼殺死，不如殺死魔鬼，」法布利斯目光炯炯地回答，「我要用一切可能的方法，包括使用手槍，保住您給我造成的地位。我在台爾·唐戈家譜里，讀到過我家建造格里昂塔城堡的那位祖先的故事。在他晚年，他的好朋友米蘭公爵嘉萊阿佐派他去視察我們那座湖上的一處要塞。當時他們正擔心瑞士人的再度入侵。『不過，我得給要塞司令寫一兩行客氣話。』米蘭公爵臨打發他走的時候對他說。米蘭公爵寫了兩行，把信交給他，隨後又要回去加了封。『這樣更有禮貌一些。』公爵說。衛斯巴先·台爾·唐戈動身了；但是他正坐著船在湖上航行的時候，忽然想起一個古老的希臘故事，因為他是個很有學問的人。他拆開他那位好主人的信一看，原來是一道命令，命令要塞司令等他一到就立刻把他處死。斯佛爾查只顧得在我們的這位祖先面前裝假，卻一時疏忽，在信的最末一行和簽字之間留下了一塊空白。衛斯巴先·台爾·唐戈就在空白處填上一道命令，任命他自己當沿湖各要塞的總司令，然後把上頭的原信撕去。到了要塞，做了總司令以後，他把要塞司令扔到一口井裡，然後對斯佛爾查宣戰。幾年以後，他用要塞換來大量的土地，這些土地後來就成了我們家各房的產業，有一天，我也將從這裡頭每年得到四千法郎呢。」
「您說起話來，倒好像學院的院士，」伯爵笑著叫道，「您給我們講的，可是件了不起的孤注一擲的事，不過幹這種驚人大事的好機會十年遇不上一回。一個天資比較愚鈍，但是肯處處留心、時刻謹慎的人，往往會幸運地戰勝愛幻想的人。拿破崙不想法逃到美洲去，卻向謹慎的約翰牛投降，這就是一件因為喜愛幻想而干出的蠢事。約翰牛坐在賬房裡，見了他那封提到地米斯托克利的信，就笑了。不論在什麼時代，卑賤的桑丘·潘沙終究會勝過高貴的堂吉訶德。只要您答應不做任何與眾不同的事情，我相信您即使不能成為一個十分值得敬重的主教，也會成為一個十分受到敬重的主教。總之，我剛才說的話是不錯的，閣下在搶馬這件事上做得太輕率了，距離終身監禁不過一步之差而已。」
法布利斯聽了這句話，不由得打了個冷戰，深深感到驚訝。「難道這就是那個威脅著我的監獄嗎？」他心裡說，「難道這就是我不應該犯的那件罪行嗎？」布拉奈斯預告的那些事情，作為預言來說，他根本不放在心上，現在在他看來卻成了非常重要的、真正的預兆了。
「咦！你怎麼啦？」公爵夫人詫異地問他，「伯爵的話使你心情憂鬱起來了。」
「他的話使我明白了真相；我非但不反對，而且衷心地接受。的確，我幾乎遭到永無盡期的監禁！但是那個親隨穿一身英國服裝，多麼漂亮！殺了他多不忍心啊！」
大臣對他那點兒懂事的樣子非常滿意。
「他各方面都很好，」他望著公爵夫人說，「我要告訴您，我的朋友，您已經征服了一個人的心，而且這還是最值得想望的一次征服呢。」
「啊！」法布利斯心裡想，「他這是指著小瑪麗埃塔在開玩笑。」他想錯了。伯爵接著又說：「您的符合福音書的淳樸態度，贏得了我們可敬的大主教蘭德里亞尼的歡心。幾天之內，我們就要讓您當代理大主教。在這件可笑的事情里，最有趣的一點是，現任的三個代理大主教將要寫一封懇切的信給他們的大主教，請求讓您做他們的首席。他們都是德才兼備、辦事勤勉的人，其中有兩個，我想，在您出世以前就已經當代理大主教了。這些先生們提出的理由，首先是您的品德；其次是，您是大名鼎鼎的阿斯卡涅·台爾·唐戈大主教的侄孫。我一聽說他們對您的品德十分尊敬，就立刻委派那位資格最老的代理大主教的侄子當了上尉，他從舒塞元帥圍攻塔臘果納的時候起到現在一直還是個中尉。」
「趕快去吧，就穿著你現在這身便服，去熱情地拜見你那位大主教，」公爵夫人叫道，「跟他講講你姐姐的婚事。他知道你姐姐將要當公爵夫人，就會覺得你更有使徒精神了。不過，伯爵剛才告訴你的不久就要你當代理大主教的事，你卻要裝作不知道。」
法布利斯趕忙到大主教府去。他在那裡態度又率直又謙遜，這在他是極容易做到的；相反，要他扮演一個大貴人，倒是要花一番力氣呢。他一邊聽著蘭德里亞尼大人的稍嫌囉唆的議論，一邊卻在想：「我應該給那個牽著瘦馬韁繩的親隨一槍嗎？」他的理智說應該，可是他一想到那個漂亮小伙子從馬上摔下來的血肉模糊的樣子，他的心就沒法平靜。
「假使馬跌倒了，我就會被關進監獄，那個監獄就是那麼許多預兆所指的監獄嗎？」
這個問題在他心裡占著無比重要的地位，而大主教卻非常滿意他這種專心傾聽的態度。