白熊 · 第一章

在這二十世紀，科學昌明的時代，那神妖鬼怪的說數，久已不成了問題。因此，我對於黃葉路博物院的白熊案，始終非常懷疑。 當時，我被好奇的欲望行動著，覺得不打破這疑團，心裡終有些介介。 一天，我專誠到黃葉路去，訪那博物院的管理人，要求他把失去白熊標本的情形，細述一遍。預備在那管理人口中，尋些線索出來，然後再設法，剖解這一件不可思議的奇事。 博物院的管理人，年近五十，從外表上看起來，卻是個很誠樸的人。他一聽我提起「白熊」二字，面上頓時添了一重驚怖的顏色，囁嚅道：「此事發現以後，就有許多新聞記者，接連不斷的來問我。我已把詳細經過，據實向他們說過，你不妨隨意買一份報紙看看，便可知道……那件事真是可怕得很，一想起就令人戰慄，我委實不願意再提一字咧！」 我道：「報上的記載，我都已看過；不過我以為你親口的演述，比較的終詳細可靠一些，因此我想要求你再說一遍啊！」 管理人被我逼迫著，很不願意的點了點頭道：「再說一遍，也無不可，只是事情太奇怪了，說出來時，恐怕你也未必見信啊。」 我道：「決不如此。」說著，便燃了支煙，一壁吸，一壁靜待他發言。 管理人道：「這奇事最初的發現，在三個月以前。其實這白熊標本，陳列在本院，還不滿二星期。我素患失眠症，往往通宵不能入夢。有一夜，兩點鐘以後，猛聽得樓上發生重大的聲響，好像有重物墜地。我非常奇怪。暗想樓上只陳列著些標本古物，並無人住，這是哪裡來的聲浪呢？於是我就披了衣服，取了懷中電炬，上樓查看。 「開門進陳列室，四面看了看，一時也找不出什麼變動。我還放心不下，仔細看時，卻看出破綻來了。原來，這白熊的標本，本來是和一隻猩猩，面對面陳列著的。此時不知何故，那白熊變成背向猩猩了。當時我雖覺有些奇怪，不過還以為偶然被人移動。所以並不十分注意。後來我就鎖了門，下樓安睡。 「誰知距離此事二星期以後，半夜裡樓上忽又發生地二次的響聲。我照舊拿了電炬，上樓查看。這一次走到半樓梯上，忽聽得有一種瑣瑣碎碎的聲音，在陳列白熊標本的那間屋裡發出來。我情知裡面一定有特殊的變故，上樓時，急忙開了電火的總機鈕，一壁匍匐著身子，在鎖眼中張望。哪知不看憂可，看時，嚇得我毛髮都豎……先生，你試猜猜，那時我看見裡邊，是什麼情形？老實說，直到現在，那可怕的印象，還深印在我腦海里，一閉眼就能想像出來……」 管理人說到這裡，頓時露出一種驚悸不安的樣子。 我催他道：「看見什麼可怕得情形呢？快說啊，是不是那白熊……」 管理人接口道：「不錯，那白熊……原來已離了原有的木座，直立在室中央，張著血盆似的嘴，在那裡舞蹈。」 我聽到這裡，方知報上的記載，並不是過甚其辭。暗想：「難道世界上真有這種怪事嗎。」想著，不免也有些驚異，於是就問道：「這事情除了你以外，還有別人見過嗎？」 管理人道：「沒有，因為一到晚上，院中只有我一個人啊。」 我道：「以前你為什麼不把這件事，告訴人家呢？」 管理人道：「這種神秘的事情，告訴人家，誰肯相信！況且第二天，那白熊依舊站在木座上，並無變動的痕跡。就是要告訴人家，卻用什麼證據，證實我的說話呢？」 我一聽，覺得不錯，便問：「以後如何？」 管理人道：「從此以後，並不曾再發生特殊的事情。不過六天之前，這白熊的標本，突然不見，失去的時候，當然在前一夜的晚上。不過那夜並無聲響，到第二天早上，方才覺察。另外又失去一柄古代匕首，卻是放在一架鎖著的玻璃櫥里的。事後，我們四處檢查著，毫無跡象可尋，你想可怪不可怪？