白蛇傳 · 第一章 清明時節雨紛紛
清明時節，江南雨多，看看萬里無雲，麗日中天，待一會兒，黑雲四起，嘩啦啦下起傾盆大雨來。所以走長路的人，總帶著一把傘，以備不時之需。這正是清明時節。早上起來，一點兒雲也沒有，那臨空的太陽，曬著大地，一片金黃色。太陽正曬著一個天井，上首一排房屋。這時正出來一個少年，頭上皂色幞頭，身穿藍衣，右手上提著金銀紙錠，還有鞭炮蠟燭以及上墳用的東西，將一隻竹籃子盛著，也都由右手提著。左手帶了一把雨傘，扛在肩上。
他走在天井當中，便望著窗戶道：「各位先生少陪了。昨天已和賬房先生請了一天假，今天是清明佳節，到南山上父母的墳。來往路途遙遠，今天要到晚才能回來呢。店裡的事，諸公幫忙了。」
房裡有人答道：「許仙老弟，你既是請了一天假，放心去吧。店裡的事，自然我們代做，不勞叮囑。但是，今天天氣很好，你何必還帶著一把傘呢？」
許仙道：「現在太陽剛出來，也許下午要變天，哪裡能料呢？帶著一把傘的好。再說，近來天氣，非常的熱，中午時候，太陽曬得實在難受。帶著一把傘，走起路來遮遮陰，也是好的。」
房裡人道：「這倒說得是。你放心去吧。」
許仙於是邁步走出店門，兩個小徒弟，正忙著收拾店房裡的東西。大街之上，鋪面也剛剛下了鋪門。走過幾條街，到了清波門外。這是一個面臨西湖的碼頭，一排彎了十幾隻船，外號叫瓜皮艇子，其長也不過兩三丈。其中有一隻船，船中間四根柱子撐起掛了船篷，下面已經坐滿了人。這正是搭客過湖的。
許仙下了碼頭，踏上這隻船，在各位互相移讓之下，騰出了一個座位在板子上坐下。許仙平常總在藥店當夥計，難得到城外來賞玩賞玩。今天一早到城外來，只覺三面是山，包圍了這個西湖，擋住杭州城外一陣囂雜之氣。蘇堤、白堤兩條楊柳雜樹的人行路，橫插在湖心，由近及遠，慢慢地將那兩行樹木引到區腳邊上。兩行高山覺得像把椅子靠手，遠遠地伸來，要把這杭州城抱住。西湖的水，原來是碧清的，遠近照著山峰，倒映在水裡，格外好看。
許仙讚美一聲道：「這山水真是美麗，城裡人終日忙著柴、米、油、鹽雜事，沒有工夫來領略，未免可惜。」
那同座的人道：「你抽點工夫，三五天來玩一趟，也就是了。三五天抽點小工夫，總是有的啊。」
許仙說「是」，連忙點頭。一會兒小船已開，眼見得兩旁樹木以及樓台亭閣，慢慢移動。許仙心想，西湖的景致很好。今天上墳，提早一點兒，若到西湖還早，賞玩半天，再回城有何不可。
許仙有了這番心事，果然上墳回來很早，到達湖邊，還只是申牌時分。自己今天沒有事，先找了一個小茶館，泡上一碗茶，歇歇腿。然後帶了那把雨傘，順著人行路，慢慢行走。
這西湖在春、秋兩季，本來就人多。加上今天是清明佳節，更是遊人如蟻。這行人陣里，有騎馬的，有坐小轎的，有步行的，絡繹不絕。許仙是一個人獨自行走，來到西泠橋頭，只見一帶柳樹，抱住一灣湖角。湖角上正有一道石橋，通達孤山。
許仙正想過橋，忽然東風一卷，柳樹枝子分開。卻見那樹下，並排站立兩位姑娘。一位十八九歲，身上穿的白綾子衫子，下系白綾裙，但衣衫有紅色衣服托著。一位十六七歲，穿了一身青，青衫子、青裙子。看那樣子，在指點行人。許仙是個忠厚少年，低頭便走。
那穿白衣服的娘子，忽然對天上指了兩指。說話也奇怪，剛剛過橋，忽然烏雲陡起，也不知從哪裡飛來，一會兒工夫越來越大，就見黑雲遮蓋頭頂，一點兒日光都沒有了。許仙抬頭看看天的四周，雲差不多低過了南北兩高峰。遠近的樹葉，被風吹得簌簌發響。身上衣服被風也吹得飄起來。哎喲！馬上就暴風雨來了，找個躲雨地方才好。於是加緊兩步，沿著湖邊一直地走。
但是今天的風暴，非常奇怪，說來就來。一陣雨點，由身後吹來，猶如獵狗捕食一般。人隨了這陣大雨，向前亂跑幾步，概不由己。那些遊山玩水的人，更是紛紛一陣亂跑。許仙趕快撐起傘來，趁了有樹的地方，隨了樹蔭急走。
樹林子外邊，便是西湖。這時西湖被一陣大雨所衝擊，湖上起了一陣青煙。天上下來的雨，一陣比著一陣緊，像珍珠幔帳似的，從天空垂下來，湖裡是什麼風景，已經被遮得看不清楚，只有一團黑影。許仙雖被大雨衝擊得要站不住，可是這番景致，也引起莫大的興趣。
那些逃跑的遊客，有的在樹底下躲雨，有的也紛紛搭船。許仙也想若有船可搭，搭一條船走吧。這雨來勢頗凶，也許今天下午，不會停哩。正這樣猜想，柳樹下一個穿蓑衣的人，忽然撐出一條小船來。
許仙看到大喜，便把傘撐高一點兒，叫道：「船老闆，你的船搭客不搭客？」
那船老闆在他那船後艄，慢慢地推著槳，答道：「搭客的，但是要多給幾個錢。」
許仙道：「那是自然。這樣大的雨，不多給幾個錢，你不會家裡躲雨，免得一身濕嗎？我包你這條船到清波門，你看要多少錢？」
船老闆道：「那我要一百文。」
許仙道：「那太多了。少了你也不肯的，給你七十文如何？」
船老闆道：「好的，你說得也痛快，搭你這個客人。」
說著，他就在後艄上把一隻槳搖了幾搖，船就緩緩地向岸上靠攏。等船頭伸到岸上，許仙就一躍上了船。他自己還撐著傘，就站在船頭上把傘收了，然後牽衣下艙。傘就放在船頭上。
原來這瓜皮小艇，中間雖然有一個艙，其實小如床大，艙里橫擱兩三條板子，就當了艙位。許仙下得艙來，就在第一條板子上坐下。
許仙道：「船老闆，你就開船吧。船是我包的，船上自不能搭客啊。」
船老闆道：「那是自然。」說著他扶著槳，正待要搖。忽然柳樹下有人叫道：「船家船家！」
船老闆看去，是兩位女客人。一穿白，一穿青。被大雨所趕，就躲在這柳樹底下。這柳樹倒也有兩個人抱不攏的樹身，兩個人勉強可躲。
船老闆道：「女客，這船不搭客了。」
一個穿青衣服的女客道：「這樣大的風暴雨，前後都沒有了船，要搭也搭不到呵！今幸你這隻船來了，這正是天賜其便啦。你看我們兩個女孩兒，這一身透濕，也行個方便搭載搭載吧。」
船老闆道：「也怕不順路呵！我們是到清波門的，你這女客，要上哪兒？」
穿青衣服的道：「我們也是到清波門去呀！」
許仙雖坐在艙里，那瓜皮艇子，搭蓋的只是涼篷，四周並無遮蓋，岸上來人，看得清清楚楚。看看那兩個女子，正是剛才在西泠橋畔所遇到的女郎。不想她也是沒帶雨具，被暴風雨所趕欲走無路的人。便道：「船家，你就把船靠攏，搭載這兩個女客吧。女客說話，怪可憐的。」
船老闆道：「好的。可是這兩位女客若出船錢，客官不能扣我的。」
許仙笑道：「你太小氣了，女客若出船錢，我豈能扣你的船錢？」
船老闆道：「女客，客官答應了，你上船吧。」
說著，把船慢慢向岸上靠攏，船頭直伸到柳樹身邊。
許仙道：「船家，我這裡有雨傘一把，送給那位娘子，船劃到柳樹底下，還有一截路，這大的雨，撐傘上船好一點兒。」
那個穿青衣服的女子聽說，望望穿白衣服的女子。穿白衣服的女子道：「多謝，不用。」
那穿青衣服的女子，聽她這樣說，就用腳一跳，跳上了船。她站在船頭上用手一拉，那個穿白衣服的女子牽著她的手一跳，也上了船。
這時，那天上的雨，正像瓢潑，兩人擠到艙口，站又不是，出去避開一點兒，雨水又要淋著，不知該怎麼好。
許仙道：「二位姑娘，不必為難。這裡有木板兩條，儘管坐下。鄙人有傘，到船頭上去撐著無妨。」
穿白衣服的道：「那太不敢當！」
穿青衣服的道：「這裡兩條板子，我和大姐坐一條，相公坐一條，這就行了。」說著，兩個人就下了艙。
許仙站起來道：「這艙位太小，擠在一處，恐怕二位姑娘有些不便。」
穿青衣服的道：「行船走馬，遇著就是一家。哪裡講得許多便與不便。」
穿白衣服的道：「是的，哪裡講得許多便與不便。剛才在柳樹下遇雨，不是這隻船來了，我們還一直躲在樹下，那不便才多著呢。相公若搬到船頭上去，我們只好避開。」
許仙先施一禮道：「如此，鄙人就遵命了。」
那兩位姑娘勉強還一禮，就跨過木板，對里坐著。許仙與先前一樣，朝外坐著。自己心中暗想，她兩個人為何不對外坐著，莫非這裡面也有禮字意味在內。也不敢作聲，只是低頭不語。
這時，雨小了一點兒。船家開始搖槳，船慢慢前進。
那兩個姑娘，見許仙老是不抬頭。穿白衣服的小聲道：「小青，這位相公過於老實。我們幸得這條船送我們回去，這位相公姓什麼、叫什麼，還沒有知道，我們似乎缺禮呵！」
小青道：「是的，問他一問。」
穿白衣服的道：「相公，我們還沒有問起尊姓大名。將來提到今日遇到大風大雨，為何人所救，一時答覆不出來，眼見得我們太無禮貌了。」
許仙這才抬起頭來，笑道：「這也算不得大風大雨救人的事呀。說起姓名，可以奉告，單名叫許仙。」
穿白衣服的道：「原來是許仙相公。是本地人嗎？」
許仙道：「是的，是錢塘人。」
穿白衣服的道：「堂上是健在的了？」
許仙道：「都謝世了。我今天就是給爹媽上墳回來的。」
穿白衣服的道：「相公有昆仲幾位呢？」
許仙道：「我是無兄無弟，只有一個姐姐。」說這話時，抬頭向穿白衣服的看去。只見眉目八字分開，非常停勻。尤其是她一雙眼睛，向人亮燦燦地。頭髮梳個盤龍髻，雖然遇到大雨，並未蓬亂，還帶有彩鳳一隻。再看剛才叫小青的那位姑娘，雖然也是骨肉勻稱的面孔，但眉目之間，有幾分英氣。不像這位穿白衣的姑娘，一張鵝蛋臉，似笑不笑，簡直是春風拂面。小青有時是小嘴一鼓，沒有她姐姐那樣愛人呵！
穿白衣服的道：「相公現做何生意？」
許仙道：「現在一家藥店裡做生意。」
穿白衣服的道：「現在相公多大年紀呢？」
許仙道：「現在也二十歲了。」
她這樣細細地盤問，許仙倒不覺得討厭，她怎麼問，他就怎樣答覆。
小青道：「這倒和我大姐同庚呢。論起年紀，應該是婚事之年了。相公的娘子，今年多大呢？」
許仙道：「鄙人二十歲，現在的衣食，還要靠姐夫與姐姐兩個人周濟，哪裡還能夠討親！」
小青半迴轉身，看了大姐一眼。那位姑娘，不好意思，只把眼睛看身上打的水印。
小青道：「現在姑娘沒什麼問相公的了。相公有什麼問姑娘的嗎？」
許仙道：「是。動問姑娘貴姓？」說了這句話，不知道怎樣接下句。看看被問的姑娘，倒還坦然，大袖子壓在大腿上，眼睛望著人有點兒微笑。
可是小青不等她大姐開口，便搶著道：「姑娘叫白素貞。是四川人氏，我老爺做過處州指揮。不幸爹娘去世，大姐無依無靠。老爺在日，常說有位親戚在杭州，所以帶小青來在杭州，打算投親。不想沒有遇著，還是無依無靠。小姐的身世，完全都告訴你了。還有什麼問的沒有？」
許仙道：「哦！原來是名門後代，是失敬了。」說著起身施上一禮，白素貞趕快回禮。
許仙道：「小姐既是投親未遇，在杭州城也寂寞得很呵！」
白素貞唉了一聲，將大袖子在腿上拍了兩拍。
小青道：「許相公，你是個無靠的人，我姑娘也是個無靠的人，倒是一對可憐蟲。」
許仙道：「我哪裡能比白小姐。哎！我是天生薄命，這一輩子無有出頭之日了。」
這時，比白小姐上船的時候，雨更小了。眼望著西湖，那輕煙慢慢地落下，已看見樹木蓬蓬的蘇、白兩堤，完全露出。西湖里細雨打著水，水汽緩緩地下沉，也看見三潭印月和阮公墩。帶著細雨的樹木，和天上帶著細雨的雲片，在船邊上慢慢地經過。這已是西湖在蒙蒙之中了。
小青道：「西湖是好！大雨前後，就有兩番景致。許相公何不稍微玩上片刻。」
許仙道：「細雨還密得很，不玩也罷。而且端人家飯碗，請一天假，早點兒回去好，免得人家說話。也該回去了。」
白素貞點頭，說話之間，船已到了清波門外，船家慢慢靠攏。
小青已經站在白素貞身邊。白素貞隨手在衣袋裡掏出錢來，交與小青。小青爬過中艙，將錢交予船夫。她道：「這船包了許相公是七十文。我們姊妹兩個搭船，多算一點兒，是三十文。這裡共是一百文，都放在船板上，請你點過。」說著，又爬回來。
許仙聽到，回頭一看，船老闆正在艄上點那一百文錢。那兩片槳拖在水裡，並沒有劃。便道：「哎喲！船老闆，那包船的錢七十文，由我這裡給，不能收姑娘的。」
白素貞道：「小事一件，何必在意。」
那船老闆兩手拿一百文銅錢，數了一數。笑道：「這兩位小姐，很痛快。付了就是，都是一樣麼。」
許仙道：「那就多謝了。」
船老闆由船後艄跳上別只船，然後跳回自己船頭，拿了船頭上預備的麻繩，跳上岸去，就在柳樹樁上捆了繩子，叫道：「船已經彎好了，請上岸吧。」
許仙眼看那白素貞，又對天上指了兩指，也不懂這是什麼意思，當然不好問。
小青道：「小姐，現在雨還在繼續地下，怎麼辦？」
許仙道：「我這裡有雨傘一把，小姐拿去，兩人共撐一把，勉強可用。」
白素貞道：「那如何使得？」
許仙道：「不妨，我到店裡路近，三步兩步，一跑就到了。」他一面說著，一面就將傘拾起，交給了小青。
白素貞道：「這真多謝了！」
小青接過雨傘，立刻撐起，站在船頭。
白素貞抬腳想走，卻又停住。問道：「相公的店在何處？明日天晴，親自送還。」
許仙道：「不必。明日假如是天晴，我到府上去取回就是了。小姐家在何處？」
白素貞道：「那也好。清波門外錢王祠畔，有個小紅門，門口貼有白寓的紙條，那便是我家。原來這所房子，是同鄉的，暫時借住。許相公若是能去的話，當掃徑相迎。」
許仙道：「既然如此，下雨也要去拜訪。」
白素貞點頭，便走上船頭，躲在小青撐傘之下。但兩個人在細雨紛飛當兒，在船頭上站著未動，那傘上的雨水，順了傘上的低處，向下直流。
小青道：「許相公，明日什麼時候，一定光臨舍下。」
許仙道：「明日下午准到。」
小青道：「明日下午，無論下雨天晴，一定到呵！」
說時，兩個人都對這艙里一望。白素貞還微微一笑。
許仙道：「明日下午，一定到。」
於是小青撐著傘，先跳上岸。回頭把傘撐高些，白素貞跟著一跳。手扶在小青的肩上，兩人帶一把傘，在雨打風吹之間，慢慢地走去。