白山雙俠 · 第一回 鳳城怪客

在長白山老嶺東南，有一座鳳城府，這也是一個很重要的地方，雖然偏著奉天省的東南，可算一個海陸重鎮。這鳳城府本是一個極富庶的所在，往時商業繁盛異常，凡是從安東大孤山莊河廳石城島一帶奔盛京去的，這鳳城是必經之路，可是此時這城中顯得商業蕭條，不像往年那麼繁盛了。正因為寧古塔以東，幾處的生番部落作亂，變亂鬧得很厲害，不只於把關東三省的兵力調動了，從關里清廷還派了八鎮勁旅出關平亂，這一來把白山黑水鬧了個雞犬不寧。 其實鳳城這個地方，又不是出關的大兵經過之處，離著變亂的地方更遠，可是在大清國的時候，可以說沒有平定的時期，不是這兒反，就是那兒亂，就因為滿清入主中原，兵強力盛，處處以威力征服，但是人心總是不能那麼實心實意地歸附。雖則有一個時期顯得馬放南山，刀槍入庫，天下太平，可是時間很短暫，在一調動大兵征伐邊亂之時，所有各處的地方就算是遭了殃，就是不遭到兵燹流離之苦，可是這種征伐給養，攤派糧草，哪一處也免不了這種劫難，那時的一班文武官吏們，雖不能一概而論，可是多一半是自私自利，口頭空喊著愛民，他們上下蒙蔽，儘量地來照顧老百姓，可是往死處照顧，雖則也有好官好將，不過是鳳毛麟角而已。這鳳城地面，被這次兵役征借錢糧供應給養，府城裡商民們，人人是叫苦連天，但是那時的官府，哪管商民們死活，只要攤派出來，你就得照數交納。此時邊亂已平，離得這麼遠的地方，商民百姓尚沒緩過這口氣來，這個鳳城府尚在連續著征派錢糧、柴草。就是得勝之師，凱旋入關，這是為國立功，為百姓造福，所以還要拿出一筆錢來供應凱旋的大軍，其實朝廷和部里，哪又知道這種情形，這就是地面官吏層層作弊，他們就好像和商民百姓有深仇大怨似的，任意勒索，盡情壓榨。並且尤其另有一件叫人頭痛的事，就是邊亂所遭兵災的也是邊遠之處，和內地是不相干，京師清廷那裡，尚在歌舞昇平，並且到了徵集民女選宮娥的時候，這種事更是雷厲風行，因為是朝廷的期限，各省各縣，全得按著指派的名額，到時候得把所選的民女送進京城，這尤其是最擾民最不人道的事，可是皇帝的天威，有誰敢擾，並且更是各府州縣發財的機會，有少女的人家是怕，可是地方官府是盼，這鳳城地面商民百姓，只好苦在心裡笑在面上，所以街道上冷落異常，把往年那種繁華景象減去了一大半。 在鳳城的南關內一條長街，這裡是一個最繁盛的街道，商家最多，住戶占一少半，這時候正在春末夏初，更是一個中午左右，可是商家鋪戶，生意全那麼清淡，顧客稀少，只有靠著街北，有一處酒館，字號是太白居，他這裡倒還顯著火熾一些，因為鳳城這裡總是有許多外籍客人，也有在這裡做買賣的，也有從此經過的，所以這種酒飯館，倒依然還能做些生意，這個太白居，雖是一個平常的酒飯館，因為已是一個開設多年的字號，掌柜的經營得法，凡是久走這裡的客商，差不多全知道有這麼個字號，酒館是很大，裡邊十分軒敞，一共設著二十多個座頭，此時倒上一半客人了，酒飯客人一半是本地人，一半是莊河廳一帶下來的人，更有些是關里的老客們，這班人全是那麼豪放不羈，有划拳的，有在談笑著的，這太白居內酒飯客人，倒全像把鳳城府這眼前苦惱的事，和他們不相干了。 在靠窗這邊，一排是五副座頭，在第三張桌子那邊，正當中，只有一個客人，占著一副座頭，這人身軀生得十分雄壯，雖然坐在那兒，也看著比人高出一頭，黑紫的一張臉面，濃眉巨目，鼻直口方，看那年歲情形，也就在三旬以上，尤其是他兩道眉毛，特別地濃重，看那情形，就帶著久走風塵之色，對於別的座上客人，划拳說笑，他連一眼也不看，只低著頭，似乎在想什麼事。 這時街上忽然一陣嘩亂，這酒飯客人笑聲頓斂，划拳的也停住了，只聽得街上一頓喝罵、鞭撲之聲，有的湊到窗口這裡往外看，有的湊到門邊往外看，這時堂倌們不住招呼著：「爺台們，沒有什麼事，為什麼把酒菜放涼了呢？脫不過是府里官人，抓兩個抗糧不交的進去，這班人也是真要命，不想想，在城裡幹著買賣搪得下去麼？抓進去，挨一頓好打，還是照樣的得交納，這種人不知是明白是糊塗，這圖什麼？」 站在門邊的一個客人，聽到堂倌這個話，他大概也有幾分酒意，扭頭來向那個堂倌瞪著眼說道：「你這叫混蛋話，你太白居的買賣發了財，這點錢糧算不得什麼，你才說這種風涼話。他媽的，誰有錢願意找這種彆扭。」嚇得那個堂倌一縮鼻子，忙地說道：「李掌柜你別跟我犯脾氣，我這不是說閒話麼？」此時和這發怒客人同來的，也勸著他道：「你也是多餘發怒，他的嘴由他說去，賺錢的買賣現在會裝蒜，等著他，早晚也有擠開了門的時候。」此時當中座頭這個客人，他因為正守著窗口，看得真切，只見四五個戴紅纓帽的官人，內中一個拉著一個六十多歲的有年歲人，可是這人倒是很健壯，沒有老態，穿的衣服也看出是一個商人模樣，從左邊嘴角，往外流著血，那班官人，不住罵著拉著往前走，這老頭子大約嘴是被他們打破，可是依然還是十分倔強，抓住鐵鏈子，不好好地跟他們走，口中不住喊著：「官家怎麼樣，難道就不說理麼？衙門口要是不講理，我們還有講理的地方麼？我犯了什麼罪？你們不用這麼橫，我也沒有殺人造反，挨不了刀。我買賣全關了門，還叫我交糧交草，我得賣孩子去，可也得有人要哇，等著我把買賣兌出去全不成。你們逼死人不償命，我原本就活不下去，這條命給你們也正好，你要再用力拉我，我可跟你撞死，我從學生意在鳳城府就是規矩商人，幹了四十多年，安分守己，這時用鐵鏈鎖我，你們簡直是成心想逼死人。」 內中一個官人，趕向前來，口中罵了聲，一揚手，又打了這老頭子一下，呵斥著道：「李守仁，你別弄這一套，久仰你這個傢伙難纏，你想耍光棍，你是瞎了眼，你只管撞，咱看撞死誰給你償命？你不好好地走，可要對不起你了，老爺們打了你，你只管去喊冤，這是皇上的旨意，府台的命令。你這麼個傢伙，竟敢耍滑頭。」說到這，向那其餘的官差喝了聲：「架著他走，這傢伙不挨頓板子，過個熱堂，絕不老實，這鳳城府你要造反，簡直你是活膩歪了。」這班官差，連拖帶拉，推推搡搡，一直地向北走去。 這時窗口當中這個客人，牙咬得很緊，握著拳頭，十分憤怒，直到這伙官差把那個商人抬架著走遠，他回過身來，用拳頭向桌上一捶，砰的一下把桌上半杯酒也震翻了，菜碟子也跳起來，客人全紛紛退回來，一個堂倌看到他這種情形，趕忙跑過來，一邊用抹布擦著桌上的酒和菜湯，帶著笑說道：「老客，你這是圖什麼呢？」這客人扭頭來，向堂倌一瞪眼道：「我要死，你管得著麼？」這個堂倌方才已經碰了本街那位給了他一頓沒趣，此時這個客人，越發叫他害怕，嚇得忙賠著笑臉道：「爺台別生氣，怨我多說，我給你換壺熱酒吧。」這個客人也就把面色緩和了，點點頭並不答聲。 這時正是一個飯口的時候，陸續著又進來不少的客人，跟著從裡邊轉過一個老客來，此人年歲很大，看情形約有七旬左右，可是精神矍鑠，穿著件灰布長衫，下面是白布高腰襪子，雙臉布鞋，手中提著一個包裹，因為別的座頭上客人全多，這個老者來到當中這張桌前，向這壯漢點點頭道：「老兄這裡非常涼爽，我可以在你這桌上打攪麼。」這個壯漢正在低著頭想事，聽到老人招呼他，才抬起頭來，和老者一碰眼光，忙地點點頭道：「老客只管坐，這又不是我包的一個座頭，我也快吃完了。」這老者遂把包裹放在板凳上，坐在壯漢的對面，堂倌過來，照應著叫酒叫菜，這兩個人可對了勁，彼此既不認識，也不願意敘話，各自低頭，喝著酒，吃著菜，可是此時街上又是一堆人，從窗前經過，好幾個年輕的壯漢，趕著兩輛驛車，上面滿裝著糧食，可是也跟著四五個戴紅纓帽的官人，他們從窗前經過，卻在說笑著，內中一個說：「這種看財奴的傢伙，簡直是賤骨頭，鳳城府你是有名的財主，你不多拿些，叫誰來替你拿，這次咱總算賞了他的臉，跟府台說一說，不成的話，回頭咱們也別客氣，簡直地抓他，叫他也少擺些架子吧，我早就惦著，給他點顏色看，你姓雲的露多大臉，我叫你現多大眼，瞧不起我們這份小差事，咱倒看看是誰行誰不行。」另一個官人道：「你說的一點不錯，常趕集，還會碰不上親家麼。」說話間已經從太白居這一排長窗前走過去。 在旁邊的座頭上，因為全是挨著窗口，也全聽到，也全看到，內中竟有兩個人在低聲議論著道：「這個年頭真夠活的，你說這位雲二爺是真是假，他那麼大財勢，難道也會窮了麼，我昨天一天就看見官人往他家裡去了兩次，他在本城是露頭露臉的人，這回可要吃苦子，你聽這伙官人，他們就這麼明說明嚷，要算計他，雲二爺把糧痛快地交足了，弄個財去人安樂，不然的話，恐怕非有點苦子吃。」這個壯漢聽得真真切切，立刻把酒杯往桌子上一蹾，當的一聲，險些把酒杯震裂：「我真沒見過這種不顧黎民死活的強盜官家。」對面這個老者撲哧一笑，用手捻了捻頷下的鬍鬚，向這個壯漢道：「老兄，沒見過麼，這個地方不錯啊，比這個地方厲害的多著呢。」這壯漢正是滿懷不忿，沒處發泄，老者首先和他發了話，他哼了一聲道：「這簡直是官逼民反，黎民百姓們照這樣還活得下去麼。」這老者哼了一聲，卻把酒壺提起，給壯漢滿斟了一杯酒道：「老兄，你擾我一杯，咱們坐在一個桌上也算有緣，還沒領教老兄你貴姓。」這壯漢道：「不敢當，我姓柳，是個粗魯人，說話叫你笑話了，謝謝你，老朋友，還沒領教你貴姓？」這個老者道：「我姓張，老兄你有不明白的地方，我要告訴你，我這有年歲的人，就是愛說話。其實我也是過路客人，不過這個地方我倒到過幾次，老兄，你認為這種情形活不下去，你看酒館裡這是多少人，這一個鳳城府，人家照樣地活著。死不盡的黎民，喝不盡的水，活不活問你自己：你不願意活下去，上吊、抹脖子、跳河、跳井，挑著樣兒揀；你願意活下去，你就得受。朝廷的旨意，府台的堂諭，商民百姓有幾個腦袋敢抗？老兄，眼前有酒喝，有菜吃，找點痛快，是非只為多開口，煩惱皆因強出頭，現在耐著煩活下去，就算是便宜。」 這個壯漢聽到老者這番話，兩道濃眉往起一蹙，哼了一聲道：「老人家，你是有年歲人了，你好大的忍性，這麼無理欺壓，甘心忍受。我姓柳的就不願意受這個，命是我自己的，死，可要死得值得。」這老者哼了一聲道：「朋友，這是什麼地方，你要怎樣，有王法的地方，豈可胡說亂道。咱們還是痛快地一塊喝兩杯，各走各的路，少提這個吧。」這壯漢可是目注著這個老者，他喝了一杯酒，又給老者斟了一杯，向這姓張的老頭子道：「老人家，你做何生理，我看你不大像商人。」老者抬起頭來，微微一笑，把酒一飲而盡，向壯漢道：「我們在關中道上跑的人，不會那虛虛假假的客氣，你比我年歲小得多，我稱你聲柳老弟吧，你看我不像商人做買賣的，你也是久在外跑的人，你看我像幹什麼的？」 這姓柳的壯漢微搖了搖頭道：「我沒有那麼大本領，猜不出老哥你究竟像幹什麼的。」這個老者帶笑說道：「我和你是一樣。」這壯漢面色微變，有些不安的情形，卻向老者道：「老兄，你和我是一樣，我是幹什麼的，爽快些說，何必吞吞吐吐。」老者道：「因為你這麼問，我這麼答，咱們全是行路的，做客異鄉，路經此地，怎麼不是一樣？柳老弟，難道你疑心我麼，咱們素昧平生，只有杯酒一面之識，難道疑心我老頭子，也是那倚官仗勢之流麼，你看錯了。」這時壯漢依然面色沉著，卻草草地把酒喝完，略進飲食，立刻站起來，叫堂倌算賬，可是這老者，竟是非搶著代付酒賬，那情形十分誠懇，壯漢忙地說道：「叫老兄你破費，我十分不安，還是各自付各自的吧。」老者微笑道說：「這點小東，我還做得，彼此一面之交，做個朋友，也倒不錯，或者咱們還有會上之時。」這個壯漢也不再客氣，向老者謝了謝，堂倌正在旁邊，這個壯漢卻向堂倌問道：「夥計，我跟你打聽一點事。在本城有一家姓雲的，是個本城有些名氣的人，他名字叫雲天柱，這人很有財勢，你可知道他住在哪裡麼？」堂倌道：「你說是那雲二爺麼，從我們這裡出去，往北走出也就是十幾家門面，不用打聽就看得出，他住著一片大宅子，和我們一順邊，只有他的房屋大。」這個壯漢點點頭道：「勞你駕。」說話間往外走，這個姓張的老者其實把自己的包裹已然提起，他好像故意耽擱了一下，把放在桌上的一條擦臉手巾，又拿起來，把鬍鬚擦了擦，這個姓柳的壯漢，提著包裹向外走去，老者竟自跟著他往外走，出得門來，壯漢停身站住，老者也走出太白居，卻站在門邊也停住腳步，向街道張望。 這個壯漢，臉上的神色可不大好看，卻向老者道：「張老哥，你想往哪裡去，可是住在城中麼？」這老者臉上始終帶著笑容，卻向壯漢道：「還說不定，也就許住在城中，我是想看一看這一帶的道路。」壯漢從鼻孔中哼了一聲，向老者道：「張老兄，我看你好像還有什麼話想和我說，又何妨爽快講，因為我還有事耽擱，要失陪了。」這個老者道：「沒有什麼事，好，咱們再見，你大約是往北去，我往南走，該著分手了，再見。」老者拱拱手，壯漢也勉強地答禮，老者轉身順著街邊向南走去，這個壯漢卻把雙手一背，倒提著包裹，望著老者的背影，從鼻孔中哼了一聲道：「你這老傢伙，要對我轉念頭，大約是到了你收緣結果之時，瞎了你的狗眼。」此時，壯漢見老者已經走遠，轉身來卻向身後不住地回頭看了幾次，老者已經無影無蹤。 這壯漢往北走出四五個鋪戶，卻找到一個雜貨店，借著買零星之物，向這雜貨店打聽本街這位財主雲天柱出門沒出門。這雜貨店的夥計們，見這壯漢像是個外路客人，有些懷疑，不答壯漢的話，反向壯漢問：「客人，你打聽雲二爺有什麼事？」這壯漢道：「不怕掌柜的見笑，我是一個外鄉人，好幾百里投到這裡，因為我有一個鄉親，在他這裡做事。可是我對雲二爺，知道得不清楚。聽掌柜們的口音，多半全是山東人，不怕你笑話，異鄉做客實在太難，我是困住了的人，找我這個鄉親，也得求雲二爺的幫助，或者給我找些事做，或是幫助我些盤川路費，我好回家。可是一個人的性情不同，我不知道這雲二爺為人究竟怎麼樣，他倘若是個憐恤人的人還好，若是不願意管這些麻煩事，掌柜的你想，我也是六尺高的漢子，我自己不只於沒法再出他的門，連我們鄉親也跟著丟人現眼。所以，我不敢冒昧登門，先打聽一下，掌柜的你想是不是？」