白話螢窗異草 · 卷四
蛇媒
蛇媒是一種可以誘惑人的妖術。孩提時曾聽祖父說：遼東某縣有一位趕車的，不懂風月之事。有一天，他偶爾駕著空車經過大湖澤畔。那時正值夏秋交替的時候，草木陰翳，莊稼茂密。忽然看見兩條長一尺左右的蛇，像麥芽糖一樣纏粘在一起，無法分開。那人不知道蛇是在交媾，於是就用長鞭揮打，覺得很好玩。蛇立刻分開離去，那人也沒有放在心上。傍晚回家，遇見鄰居寡婦，不經意隨手揮了揮鞭子。到了夜裡，寡婦跑到那人家裡，一個勁兒地非要同他交媾，那人竟然也沒有拒絕。完事之後婦人走了，那人暗地裡覺得幸運欣喜，而並沒有以為這事是揮鞭導致的。
再說寡婦一直以來堅守節操，回到家後，夜深人靜，她一直在想，猛地清醒過來，說：「我怎麼會幹這種事？」頓時羞愧地大哭起來，想要尋死。公婆聽到動靜急忙來救她，再三詢問是怎麼回事，寡婦於是說出了實情。親戚中有知情者說：「這一定是蛇媒作怪。」於是藉口有別的事向趕車的借鞭子，那人二話沒說就將鞭子給了他。親戚帶著鞭子回到家裡，將油倒入鍋中煮沸，把鞭子折斷後扔進鍋里。於是趕車的一整夜都在痛苦地號叫，肢體糜爛，最終死了。寡婦對此悔恨交加，不久也去世了。
外史氏說：唉!不了解情況而錯誤地揮鞭子，還因此喪失了性命，更何況有的人明明知道還要故意這麼做呢？所以祖父語重心長地告訴我這件事，以此勸戒別人。我不敢忘掉它。小心，小心！不要以為這是在傳授某種誘姦方式，妄想著去嘗試一下。
續五通
關於五通邪神，《聊齋志異》和別的書上說得很詳盡。現在祭祀的人稍微減少了一點，但是還有一些以前可笑的傳聞，現一併附錄如下。
前朝明天順年間，錢塘平民戴小一，為人鄙陋粗俗，長得身強力壯。他的妻子某氏，雖然是村女，卻頗有幾分姿色，年紀也很小。小一對她防範很緊，別人根本無法勾引。就是這婦人也不敢賣弄自己。
一天夜裡，夫婦倆已經睡下了，忽然聽到窗外隨從大喊的聲音。有人呵斥說：「戴小一是個什麼東西，神靈經過竟然還敢抱著妻子酣睡!」小一聽了大吃一驚，捅破窗紙偷看，眼前有十幾對紗籠、儀仗不停地向前走來，中間簇擁著一位貴人，身穿紫衣，頭戴金帽，騎著一匹小黑馬，原來是村民平日祭祀的五郎神中排列第二的那位。杭州人一直以來都十分敬畏此神，小一看到這種情景急忙起床，看到妻子睡得正香，準備叫醒她，一起拜見神靈。那神忽然隔著窗戶勸阻說：「不要驚動美人，我來這裡也正是為了她。」小一生性嫉妒，聽神這麼一說，非常氣憤，而且他知道附近村子的婦女，不少人都遭受過神的糟蹋。於是他不顧一切對神說：「你不過是一個淫鬼罷了，哪有做神的資格，難道你還真能拿我怎麼樣？」說著又安然自若地躺下了，好像並不知道神已經來了。外邊又響起叫喊他的聲音，小一漫不經心地答道：「我已經睡了，神要幹什麼？我媳婦恐怕不像別人家媳婦那樣容易上鉤。」話還沒說完，神就嘲笑他說：「我本來就說你這傢伙固執，道理講不通，你等著瞧吧！」於是招呼他的侍從，像一陣風似的，急速離開了。小一這才把妻子搖醒，對她說了剛才所發生的事。妻子聽了十分驚恐，小一笑笑說：「我力氣大得很，像老虎一樣，神再有本事，也不能拿我怎麼樣。你別擔心。」
第二天，小一到田間幹活，心裡卻一直牽掛著妻子，往家裡跑了好幾趟，妻子並沒出什麼事。里中的人不知道他在幹什麼，都拿他取笑，說：「你今天腳頭這麼勤快，難道阿嫂也著急等你下種嗎？」小一羞愧極了，無話可說。傍晚回來，他和妻子商量防備的辦法，於是用大石頂住門，把窗戶牢牢鎖住，還讓妻子睡覺提防些，衣服褲子都親手用針線縫得緊緊的，屋內不點燈，自己手裡拿著一把鐵鍬，嚴陣以待，防範可以說是十分嚴密了。這樣一連三夜，竟然沒出什麼事。妻子對小一的做法也漸漸產生了反感，罵他說：「這事不是你夢中見到的吧？即使有的話，哪有威嚴靈通的神因為害怕這些就不來的道理？」小一還是不敢放鬆，仍然和以前一樣防備森嚴。
不到半夜，神果真來了，不過這一次聲勢遠不如上一回，只是聽到籬笆間有來回跑動的聲音，原來是神坐騎的馬蹄聲。小一心裡知道有情況，用腳踢了踢妻子，把她叫起來，說：「神來了，躺在這裡一定難逃厄運。」妻子一聽嚇得毛髮全豎起來了，手足無措。不一會兒，颳起了狂風，瓦石紛飛，鎮門的巨石自己移動，鎖也自動打開了。頓時門窗都大開著，以前閉門謝客，如今仿佛變成了開門迎接盜賊。小一心裡也吃了一驚，呆呆地立在那兒察看，這時竟然忘了身上有利器，反而束手等待。過了一會兒，燭光從外面進到裡面，枕被全換成新的，屋裡其他東西瞬息間一掃而空，那把鐵鍬也不知下落。神還沒有進入房內，開著的門窗又關住了，燈光底下，小一看到他妻子身上縫緊的衣褲沒有解就自動打開了，不一會兒變得赤身裸體，這下小一不由得感到心灰氣絕。又過了片刻，神才含笑走進屋裡，衣冠楚楚，看上去溫文爾雅，不像以前那麼嚴肅。神回頭對小一說：「你妻子的確不容易弄到手!」於是喝道：「床榻旁邊，不應該有這樣的小人，快把他拉走！」話音剛落，果然像是有什麼東西推著小一走，使得他腳不著地，頃刻出了家門，而兩扇門「砰」一聲又關上了。小一站在屋檐下，除了隱隱約約的磷火之外，什麼也看不見，他更加害怕了，挪不動腳步。不一會兒窗戶中傳出調笑親熱的聲音，婦人一聲不響，神則心花怒放。又過了一些時候，兩人交歡的聲音，斷斷續續傳到外邊，婦人也忍不住發出聲來，淫蕩的情形可想而知。
小一驚魂稍稍平定下來，怒氣頓時又上來了，想要進行報復，卻沒有辦法。幸好磷火這時全熄滅了，妖怪稍稍遠離，於是小一打算找人商量。但是左鄰右舍對這個神一直都非常害怕，只有住在小一家左邊的一位年老的教授官，很有膽量，而且平時經常說五通神如何不好，或許他能出個主意。但小一不敢從大門走出去，生怕被神發現，於是翻牆過去。教授官這時正好還沒有就寢，就推門進來。教授官正一個人坐在燈燭底下整理書稿，見小一突然闖入，不禁大吃一驚，連忙起身詢問。小一結結巴巴地詳細地把事情的經過說出來，教授官勃然大怒，說：「神尚且幹這種骯髒的勾當，人更不用說了！我痛恨它已經很久了，跟你一起去，替你當面喝退它。」小一猶豫不決，不太相信他的話，教授官隨即拿起一把戒尺就要動身，說：「你用不著擔心，神如果不聽從，我就把它狠狠地打一頓，想來它也沒有反抗的能耐。」小一沒有辦法，只好跟著教授官走，仍然翻牆過去。
才剛到門旁，就聽見屋裡神在說：「這老傢伙一來，我得退避三舍，否則就無法受人祭祀了。」教授官一聽，大聲喝道：「二郎趕緊出來見我，你也干人面獸心的勾當嗎？」屋裡靜悄悄地，沒有丁點聲音，教授官在外邊又高聲呼喊。過了很久，神才慢騰騰地走出來，在教授官的腳下拜倒，做出一副請罪的樣子。小一感到奇怪，為什麼這傢伙對我傲慢無禮，卻對教授官畢恭畢敬呢？教授官一一細數神的罪責，氣憤地說：「你本來是一處地方的保障，卻擅自污辱管轄內百姓的妻子，仗勢宣淫，無所忌憚，難道你覺得我的筆刀不鋒利嗎？我將向天地之神控訴，讓你不得享受尊貴，除去廟祭，從神籍中除名，和鬼為伍。你以為我做不到嗎？」神不敢爭辯，趴在地上不住地磕頭，連聲答應。教授官又說：「如果不重重懲罰，你一定會故態重萌。我身邊沒有棍棒可以用來抽打，只有這把戒尺，姑且用來示威！」神又伏在地上請求寬恕，教授官不聽，打了它幾十下。神也不敢違抗，只是口中叫痛，再沒有其他言語了。打完之後，教授官對神說：「考慮到你身居神位，用刑稍微輕些，這也是出於《周官》中有關對待尊貴者的法典。趕快離開，如若再犯，決不饒你!」神又一口答應，忽然轉眼就不見了。小一丈二和尚摸不著頭腦，向教授官詢問。教授官微微一笑說：「這不是你所能知道的。它哪裡是怕我這個老書生，只是在害怕我身上的浩然之氣。你進去看看你的妻子，事情也是出於無奈，希望你們夫婦仍然能和以前一樣和睦，不要因為一點兒小小過錯就不顧及百年恩愛。我走了。」說著告辭離開。小一進屋一看，其他東西都沒有移動，只有妻子赤條條躺在床上，樣子呆愣愣的。小一用湯水灌了她幾口，才清醒過來。
早晨起來一看，台階下面滿地都是泥土的碎屑，原來那兒就是杖責神的地方。小一前去感謝教授官，他的弟子對小一說：「老師天蒙蒙亮就打點行裝上路了，我們後來的人都沒能夠見上一面，實在不知道他去了哪裡。」小一遺憾地嘆息著，懷疑教授官是神仙。他又前往五通祠廟，悄悄進去一看，排在第二個位置的神像，腰部以下的部位，好幾處剝落了顏色，其餘沒什麼變化。
外史氏說：小一身為一條壯漢，而且一直因為力大而出名，但最終還是屈服於神。假如當時奮起還擊，並不一定會受到這種污辱，為什麼到了關鍵時刻反而就退縮了呢？再看這位教授官，理直氣壯，可以說是膽大過人。從這裡可看出膽大膽小其實出於個人的修養，和身體的強弱沒有多大關係。只是傳說的人要把這件事神秘化，所以讓教授官充當起長輩的角色，其實用不著這樣。只有一樣令人感到遺憾，輕輕的杖責，遠遠不能構成對神的懲處，於是又有人會受到神的蹂躪。
康熙初年，吳縣有位民婦，姿色秀美，丈夫死了，準備改嫁，一時還沒找到合適的人。小叔子知道嫂子有這個想法，因為年幼的侄子不是她生的，就帶著他走了。婦人獨自居住在靠近城郭的地方，身邊只有一位年小的婢女燒飯做菜，所以改嫁這件事更加急迫。
有一天，婦人要回娘家，實際上是想趕快找一個人嫁了了事。留下婢女看家，獨自趕路，因為娘家離她自己家不過一里左右的路程。中途經過五通祠，當時祠被連綿不斷的雨水沖塌，神像也遭到毀壞，鄉里正在組織人力，還沒來及開始營造。婦人經過祠廟，想想改嫁之事關係到自己下半生，準備進祠祝告。才踏進祠廟門檻，看見一位乞丐，衣衫破爛不堪，瞎了一隻眼，還瘸一條腿，從祠內走出，對著婦人不住地笑，神態十分淫蕩。婦人於是不敢進去，從門前快步走過。走了幾步路，聽到乞丐拍著手說：「真是一位美人兒！」婦人非常生氣，想要反唇相譏，又擔心自己獨自一身，就忍下這口氣走了。回到娘家，婦人把事情告訴給諸位兄長，讓他們來找乞丐算賬，但乞丐早已經找不到了。
婦人在娘家住了兩天，心裡牽掛著她的家，到了傍晚，就準備趕回來。幾個兄長因為有農活要忙，婦人只能仍然一個人上路。又經過五通祠，看到乞丐早已經在那兒等著，而且不止一個人，總共有五位，都穿得破破爛爛。婦人恐懼極了，可是悲慘的是這裡沒有別的路可以迴避，但一想還是白天，別人不敢怎麼樣，就硬著頭皮往前走。等到跟前，那伙人眼睛全都一直盯著婦人，滿臉都是輕薄猥褻的神色。婦人更加害怕了，幸好乞丐還沒有動手動腳，只是說些調戲的話，婦人也不予理睬。回到家裡，天色已暗，婦人因在路上遭到乞丐們的調戲，鬱郁不歡，叫婢女將門關上，早早就睡了。
婦人正和衣躺在床上，恍恍惚惚聽到床頭似乎有人湊在一起說話，其中一人說：「我們這些人衣冠不整，估計要被美人取笑，等到以後再說吧。」又有一人說：「她一心想著快點改嫁，假如有了新的丈夫，我們認不得她的家了，為什麼不搶在她沒嫁人之前動手，讓她再也嫁不出去。」眾人好像都同意了，說：「這個主意不錯。」說話聲很輕，僅僅讓人能分辨出罷了。婦人知道他們不是人類，心裡非常驚訝。一會兒那些人聲音響了起來，高興地說：「今晚暫且讓給大哥，小弟們按年齡排序，從此美人不會虛度良宵了。」說完，一個個如飛鳥一樣，破窗離開。婦人心裡恐慌，肢體發軟，連忙呼喊婢女，而婢女早已睡得死死的。婦人勉強起床，點燃燈燭，見屋裡空無別人，以為自己剛才在做夢，或許是因為心虛，於是重新整理衣服躺下，過了一會兒了，就進入了夢鄉。
在睡夢之中，婦人忽然感到下身不對勁，驚醒過來一看，發現燈燭還亮著，先前遇到的那位瞎眼瘸腿的乞丐，赤身裸體地趴在她身上。婦人感到羞辱極了，再看自己的身體，一絲不掛，完全暴露出來，更是羞得無地自容。一會兒，她聽見乞丐湊近她耳朵說：「我其實是這地方的福神，前幾天在祠廟前見你花容月貌，不由得為你神魂顛倒，希望同你合歡一夜，請不要拒絕。」婦人十分疑惑，並不相信，但偷偷一看，門窗都沒有被打開，這才確認對方是五通神。轉眼一想，眼前遭受的污辱還能忍氣吞聲，如果是五位神靈輪流到來，那麼自己的身體就像是接待客人的旅舍，這怎麼能忍受？假如能有辦法制止，趕走其中一位，其餘的或許不會再來找麻煩。只是短時間裡也想不出好法子躲過這一關。婦人正想著，那神又拚命地折騰，而且陽具又非常粗壯，婦人很難忍受。忽然她想起別人講過，說神仙都害怕骯髒的東西。雖說眼前這位神靈淫邪不善，但不妨一試，不成的話聊博一笑，料想不至於惹他發怒。正好那幾天婢女月經來潮，污血淋漓，婦人睡覺時，發覺婢女把月經用具塞在墊席底下，曾經嚴厲訓斥過她，但還沒來得及拿走，眼下正巧用得上。婦人便偷偷地摸到那東西，污血沾得滿手都是，心中暗自歡喜。神正忙著交歡，顧不上東張西望，婦人就把那東西放在它的頭上。神果然嚇了一跳，連連叫道：「為什麼要惡作劇？!」說著準備逃走。婦人氣憤不過，也絲毫不考慮後果，一心想要狠狠地教訓它，就用盡力氣將纖細的手指深深插進神的眼眶，眼珠子隨手被摳了出來，但不見一滴血，神的這隻眼睛也被弄瞎了。神奮力掙扎，奔著門想要逃脫，但像一堵倒塌的牆，倒在地上無法起來。婦人赤著身子從床上起來，拿燈燭一照，原來是一個土木偶人，就是五通祠中所塑造的大郎神像，塑像看上去剝落殘損，怪不得神身上衣衫不整。回身進屋，看床上摳出的眼珠子還在，像是打麻雀的彈丸，和人的眼珠子完全不同。婦人十分解恨，穿上衣服，叫婢女起來，整理乾淨，鋪好床榻，然後才睡下。可是心裡到底不踏實，左思右想，很害怕神前來報復。她忽然後悔極了：「這大概是我的報應，我對不起丈夫的報應。拋棄幼子想要嫁給別人，歸根結底都是慾念驅使的結果，所以神趁虛而入。世上怎麼可能會有嚴守節操的婦女而受到惡鬼糾纏的呢？」於是發誓一生不嫁，改變了當初的主意。
早晨起來，婦人叫婢女去把小叔子和諸位兄長找來。眾人進門，看到神像都大為驚駭，問起情況，婦人隱瞞了自己遭污辱一事，只說了事情的大致經過，又表示很後悔，發誓不再改嫁。眾人都佩服她的機智，更讚賞她的節操，於是叫來鄉里的人，把神像抬進祠里。鄉里人也痛恨神竟然這麼淫邪，把舊像全部搗毀，把那個地方作為土穀神的祠廟。唯獨那位婦人還擔心神會再來，就用清水浸泡月經用具，赤紅一片，然後再把血水用便器貯存起來，以防萬一，而神從此竟然再也沒有出現過。
後來鄉里人在黑夜曾聽見祠廟邊上有人在說：「斷了我的祭祀供品，真是可惡可恨。但她家近來有義神保護，我不能去報仇了，這怎麼辦呢？」鄉里人吃驚地一看，則什麼都沒有。婦人年至八十才死去，臨終前，還叫人把經血放進棺中，大概她還存有戒心。
外史氏說：神有什麼能耐？是人崇拜他們，所以才有神靈。所以神的顯靈，原本就是因為人的不同而不一樣的。那婦人要改嫁，神就來糾纏她；婦人發誓守節，神就不再找上門來。由此可見節義是多麼重要啊！要不然，哪有五個神靈對付不了一位孤身女子的道理？怎麼可能是一定要使用污穢之物，才足以保全貞節？令人感到奇怪的是，神依附於像，沒有像就沒有神；那麼人們又為什麼要設置神像，而讓惡神得逞呢？所以我說：神有什麼能耐？他們的靈通，其實都是人賦予他們的。
玉洞珠經
福建人杜景行，已是壯年，極其信佛。他曾經自己單獨住在一間屋子裡，不和妻子兒女相處在一起，也不沾一點兒葷酒，每天只吃一盂淡飯。親戚都竭力勸他，但他不聽。齋戒三年，說自己已經得道，過不了多久將升天，連雞犬也會一起登上極樂世界。於是他鄭重其事地叮囑家人，都要潔淨身體靜心等待。家人都忍笑答應了。
杜景行垂足而坐，一直到傍晚，眼睛沒有閉過一會兒。因實在是睏倦極了，就打了一個盹兒。他夢見自己來到一處神仙居住的地方，那兒有幾位戴魚尾帽的人，看到杜景行來了，就興高采烈地起來迎接，高興地說：「你可來了，我們等得好苦!」說著請杜景行坐下，給了他一卷書讓他翻閱。杜景行一看封面，原來是《玉洞珠經》。他打開一看，卷首第一義就說：「不生也不滅，不滅怎能生。輪迴自有道理，強漢與天相爭。說空是色，空怎麼是色；說色是空，色怎麼是空？色空之後，渺然無形，如幻如泡，如電如露，不會久留在世上，怎能長住在山中？」反反覆覆說了好幾百個字，都是駁斥佛教的謬誤。杜景行從來都不喜歡聽這些話，一看到這些話就把書扔在一邊，說：「全是胡說八道！那些人不知其中道理，所以才這麼信口亂說。」隨即起身要走。眾人笑著說：「對道理理解深刻的人來了，為什麼要匆匆忙忙告辭呢？」話還沒有說完，就見一位美女，芳齡約十七八歲，長著一對明亮的眼睛和一口潔白的牙齒，衣著華麗，從外面翩躚走來，笑著奉承說：「我是來為你解釋經文的，何不再逗留一會兒呢？」說著徑自挨著杜景行坐下，柔軟的身體、妖麗的臉緊緊貼著杜景行，又用纖纖玉指捏住杜景行的手腕，一起翻看經書。女子肌膚相貼，直教人酥了骨頭，而她在講解的時候，那口脂的芬芳撲面而來，杜景行早已經神魂顛倒，心思全都用在女子身上而不在經文，並且又起愛憐之心，小心翼翼，生怕冒犯了女子。女子起身告別，杜景行唯唯諾諾，不敢說什麼。忽然聽到眾人大笑著說：「凡心還沒有完全消滅，怎麼可能成佛？」不一會兒，經書中迸出火光，杜景行猛地撒手，隨即驚醒過來，才意識到剛才在做夢。他急忙招呼妻子關門同寢，家人都不知道發生了什麼事。到了早晨，他才說出夢中的經歷，別人聽了都大笑起來。從此以後，杜景行在飲食男女等方面，恢復到從前的模樣。如今他已經有了幾個孩子，每當提起佛事，就感到十分羞愧，再也不說一句。
外史氏說：凡心沒有消滅殆盡，就很難成佛。一旦接觸繁華富麗的景象，就沉迷其中不能自拔，原因就在於佛心不夠堅定，腳跟站得不牢。即便如此，作為杜景行的妻子，一定會非常感激這一番棒喝，讓她不會再落入長期齋戒度過一生的結局。夢竟然對人有如此的益處。
阿玉
薊郡有位叫薛端的人，是個寒士。家境十分貧寒，卻又喜歡結交朋友，但苦於沒有錢財。於是他在牆上寫了幾句話：「君子淡交而沒有酒，你得同情我的清貧；促膝長談而只有茶，我也知道你的困苦。飽腹而來，空腹而去，沒什麼關係。麥飯一盂，蔥湯一盞，哪敢進獻？」像這樣的話還有許多，別人看了常常發笑。但他為人非常風流儒雅，縉紳大夫都樂意和他交往，所以門庭若市，從來沒有因為家境貧寒而少了朋友。
有一天，薛端在郊外走著，當時大雪已經停了，天氣寒冷，看見枯草叢中有一個東西，毛色青黃，趴在那兒，一動不動。再仔細一看，原來是只狐，被獵手擊中，血流了一地，已經是奄奄一息。薛端忽然心裡一動道：「聽說狐能致富，足夠滿足人的需求。為什麼不把它帶回去，如果能救活，讓它幫我一把，難道還怕沒有酒喝嗎？」隨即竟然直接上前用衣服把狐裹住，並且祝告道：「我不是要吃你的肉，睡你的皮，占你的便宜，你沒必要害怕!」直接用衣襟兜著狐回家，別人見了問起，薛端笑笑不答話。
當時薛端的妻子已經去世，屋裡只有他一個人，於是他把狐放在床榻上，一摸身上還有點熱氣，急忙用棉被把它蓋住。他的鄰居中正好有行醫的，就藉口說自己在雪地里跌了一跤，向他討來一些活血藥，搗成細末之後餵狐吃下。狐身體稍稍活動起來，好像有了一些生氣。薛端十分高興，在明亮的燈光下靜靜守候，觀察狐的變化。快半夜時，他感到有些疲憊，剛一合上眼睛，狐忽然變成了一位美貌女子，面龐白淨，帶著笑容，衣著楚楚，正準備下床。薛端反而沒有感到吃驚。隨即就聽狐笑著說：「我是鄰家的女兒，你為什麼要把我帶到這兒，怕是想幹壞事吧？」薛端聽了這話，方才感到驚駭，說：「薛端雖然說不厚道，但畢竟救了你的命，你為什麼要這樣誣陷我呢？」狐又笑著說：「我名叫阿玉，和你是同鄉，只不過你不認識我罷了。我偶然外出遊玩，誤中流箭，逃奔了十多里，幸好沒有死在獵犬之口。但是如果不是道力深厚，也不能幸免於難。多虧你拯救了我，我萬分感激，私自打算在你身邊侍候，以報謝您的大恩大德。所以說了這些玩笑話，你千萬不要介意!」薛端又吃驚地說：「聽說狐引誘人，人必死無疑。你的這些行為，難道不是效法中山狼的伎倆，而實際上卻想著一口吃掉我吧？」阿玉頓時臉漲得通紅，說：「狐怎麼可能不分恩怨，而一定要禍害於人，獲取私利呢？再說你救我確實也有自己的目的，希望能說給我聽。」薛端於是高興地說：「我生平最喜歡結交朋友，但因為家境清貧，沒法置辦飲食，經常長談到傍晚，而讓客人餓肚子回家，心裡很過意不去。你能為我把這一件遺憾的事情消除，那就是對我的回報了。」阿玉於是大笑道：「其實這些燒飯做菜的事，特別適合讓我來管。只是擔心這樣做會驚動鄰舍，一定要公開成婚才好，然後我們有了夫婦的名義，我也可以名正言順地為你準備酒食，一定能滿足你的心意。至於你我是否同床共枕，完全取決於你，我也不敢勉強。」薛端聽了更加高興，就和她商量。阿玉說：「你可以在公眾面前傳播這樣的話，就說娶了某村的一個女子，向人借了僕夫轎子親自前去迎親。到了那裡，我家就會在那裡，看到門上掛著紅燈的就是。我背上的傷還很嚴重，不能在這裡久留，如果你想讓我不辜負你的一片恩德，你就快點著手去做。」說完，忽然不見了蹤影。
薛端相信了這番話，果然按阿玉所說的去做。他對要好的朋友說：「我已經找到一位姑娘，只是手頭拮据，沒有辦法成婚，諸位能幫我一下嗎？」大家聽了暗自嘆息，認為不知道哪家女子就要隨他挨餓了，都笑著答應幫忙。到了這一天，薛端用一車一馬前去迎親，跟隨的全都是大戶人家的僕人，爭先恐後，都想看看女方到底是什麼樣的人家。薛端記著阿玉門上掛燈的約定，黃昏時分才出城。那些僕人開始以為很近，想不到東轉西彎走了十多里路，等到了村中，天色已經快黑了，大家都驚訝地說：「城門都關了，晚上怎麼回去呢？就這麼小小的幾間屋，能容得下這麼多人嗎？」大家都紛紛埋怨，十分後悔，薛端也不能說什麼。後來找到了那地方，只看到門牆高大，掛著成對的紗籠，里外透紅，儼然是大戶人家的氣派。不一會兒，童僕和親朋出來迎接，都穿著華麗的盛裝，人數也非常多。那些跟隨薛端一起來的僕人，看到這地方重樓疊閣，極其富麗，於是再也不敢小看。那戶人家在院子裡擺下宴席，連薛端的隨從也受到盛情款待。因為城門已經關閉了，岳家挽留女婿喝酒歡樂。到五鼓時分，新娘才坐上車子。薛端在前面引導，天亮時一起進入了城門，到了家裡，前來祝賀的人早已經聚集在那兒。阿玉下了車，直接走進室內，拿出千金給薛端，說：「這些用來犒勞隨從。前來賀親的賓客，就等過幾天再來酬謝。」薛端高興地走出門去，把千金散發給僕夫，那些人都歡歡喜喜地離開了。薛端又向賓客致謝說：「燕爾新婚，沒有準備酒宴，對不起大家。等新娘稍稍熟悉起燒飯做菜的事，再款待大家，現在還不能預定日期。」賓客也笑著離去。
薛端走進室內與阿玉交談，看見她容貌更加妖艷，但卻穿著粗衣布裙，裝束樸素，像是貧窮人家，就問她：「看你家的情況，不像是清貧人家，當中是不是做過手腳？」阿玉笑著說：「你真是一個聰明人。像我這樣住在山野洞穴的人，哪能像別人一樣住在華麗的樓閣里？只不過替你著想，為了稍稍消除人家的疑心，所以做了一番手腳。」薛端又問道：「那麼為什麼要更換衣服呢？」阿玉回答說：「進了你家的門，自然應當對別人做出儉樸的樣子，哪能任由我隨心所欲呢？」說著也問薛端：「你現在面對著我，難道就絲毫沒有夫妻恩愛的念頭，而只是為了找一個替你燒飯做菜的人嗎？」薛端不由得大笑起來，說：「我無法控制自己的感情，也想兩全其美。」阿玉拍著手說：「我本來就知道你是假惺惺的!」於是兩人交杯暢飲，又說又笑，十分高興。到了晚上，阿玉對薛端說：「服飾可以儉樸一些，但枕被一定要好一點，像模像樣才好，不要讓別人笑我們是一對貧窮夫婦，只能睡草墊破被。」於是走到門外，拿來好幾件臥具，都是用精緻華麗的絲織品做成的，把床鋪設一新，華美極了，然後阿玉才和薛端脫衣上床。歡好的時候，薛端知道對方還是個處女。他一摸阿玉的背部，傷痕還在，就笑著說：「要是沒有我，你早成了別人桌上的肉了。」阿玉也笑著說：「要不是我，你不也是變成一條車轍中沒水養活的魚了嗎？」兩人在被底下嬉笑不斷。
到了第三天，薛端大請賀親的賓客。阿玉下廚房料理，總共十幾桌宴席，全都十分豐盛，別人因此懷疑薛端娶了富人家的女兒。但是送酒上菜還是缺人，仍然請各家僕夫做這些事。內室用布帘子遮住，外邊放上一個桌子，僕夫過來，各種菜餚果品早已經放在那兒，從容不迫，根本用不著等候，大家都覺得很奇怪，
從此以後，阿玉又是燒飯又是做菜，幫助丈夫料理家務，客人一到總是被留下喝酒，喝了酒又吃飯，美酒佳肴，全都是立刻準備妥當，就連薛端也不知道這些東西是怎麼來的，看了之後心裡樂呵呵的。只是阿玉很怕別人起疑心，每天早晨必定央求鄰居替她買一些魚肉，其餘珍品美味都從內室取出來。雖然賓客滿座，沒有一個不是酒足飯飽之後才離開。一天晚上，薛端陪著客人喝酒，忽然想要吃魚，就進去和妻子商量。阿玉笑著說：「這時候上哪兒買魚去？幸好我提前在井裡養了魚，你必須自己去釣。」說著給了薛端一根短竿，上面有長長的釣絲。薛端笑笑不相信，勉強垂下釣鉤，一拉感覺非常重，竭盡全力拉出井外，只聽「嘩啦」一聲，釣上一條長三尺的紅鯉魚，鱗片很大，樣子像松江的鱸魚，還眨著眼睛。薛端把它拿到廚房，一會兒工夫，裡面傳出話來：「魚做好了！」拿出來給客人品嘗，都讚不絕口。薛端也感到驚奇，像這樣的事有好幾次。
薛端十分好客，名士又都喜歡和他結交，所以賓客越來越多，於是薛端的名氣越來越響，而他的學業也漸漸長進。不久以後，就中了科舉，接著又考中了進士，這都是阿玉操辦飲食的功勞。薛端沒有別的眷屬，帶阿玉去京都，將要授官職的時候，阿玉提出要走，說：「我已經報答了你的大恩大德，我的事做完了，請讓我返回山谷，重新修性。要不然，一日復一日地在紅塵世界沒落，我就會和草木一起腐朽，怎麼可能還有一番作為呢？」薛端聽說阿玉要離開他，大吃一驚，挽留她說：「我有今天全靠你，正想著要回報你，為什麼這麼快就要走？」阿玉堅持不肯留下，薛端堅決不讓她走。忽然阿玉聲稱患了病，到了傍晚就一命嗚呼了，但臉色卻和活著的時候一樣。薛端十分後悔，於是準備了衣被。到了夜裡，阿玉的屍體忽然不見了，家人都驚駭極了，只有薛端知道其中的原因，準備了一口棺材，把阿玉的服飾放入棺材裡，依照禮節下土埋葬。薛端的朋友聽說棺中沒有屍體，都趕來詢問，薛端這才一五一十地和大家說明事情的原委。
外史氏說：戰國時齊孟嘗君、魏信陵君、趙平原君、楚春申君有好幾千門客，這是因為四人都比較富裕，清貧如洗的人根本不能夠和他們攀比。但薛端竟然招來了賓客，而且人數不少，名利雙收，飛黃騰達，全都根源於此，難道不是以仁慈的一念和無盡的痴為基礎嗎？阿玉辦事周密，自然是很好的。假如只是羨慕她的烹飪手段，那麼僅僅只是貪圖口腹之慾的人，他們不理解阿玉的為人啊！
鬥蟋蟀
鬥蟋蟀的遊戲，起源於明朝。沿襲到近代以來，逐漸變成了一種賭博的手段。每天都有賭市，好事者大多喜歡聚集在一起，湊錢合斗，常常下賭注，遠遠不止幾十緡錢。
京師有位姓楊的人，靠鬥蟋蟀獲利已經十幾年了。他生了個兒子，十分聰明，又長得秀氣。楊某一直在市井中鬼混，也不讓兒子讀書，每天只是叫兒子帶上錢跟著他去鬥蟋蟀。因此有關蟋蟀的材質、脾性，楊某的兒子耳濡目染，從小就十分熟悉，比他父親更勝一籌。二十歲那年，正好有位官員將要去杭州任職，也酷愛鬥蟋蟀，聽說楊某很善於養蟋蟀，要他隨行。楊某藉口說自己年紀大了，於是叫兒子跟隨官員前往杭州。
在杭州住了一年多，楊某兒子因為沒有別的本事，沒有什麼收穫，非常失望。有一天，聽說淨慈、靈隱等地方的蟋蟀不錯，就告訴主人，前去捕捉。他帶上兩位僕人，還有網罩和竹筒，在叢草密林中搜尋，結果什麼也沒找到。到了黃昏，準備返回，在白沙堤上慢慢走著，忽然看見過來一乘轎子，後面跟著兩位婢女，走得飛快。轎子來到楊某兒子面前，轎中人突然用白生生的手拉開轎簾，輕聲細氣地說：「蟋蟀伯樂原來在這兒！」楊某兒子丈二和尚摸不著頭腦，斜著眼睛一看，看到對方暗送秋波，露出半個妖媚的臉蛋，原來是一位他一輩子都沒遇見過的美人，頓時他魂不守舍，呆呆地站在那兒，而轎子早已經從他身邊飛快地走過了。走了沒幾步路，一位婢女忽然轉身回來，朝他說：「清波門外的顧家娘養了上等的蟋蟀，格鬥能力很強，可以去看看。」楊某兒子心中明白了她的意思，於是哄騙兩位僕人說：「你們趕快回去稟告，她那兒如果真的有上等蟋蟀的話，我會買來回復的。」僕人不敢說什麼，就回去了。楊某兒子跟隨婢女同行，路上問起女子家的官階門第，婢女回答說：「主人也是位有政績的大官，去世多年了。」
沒多久到了女子家，天色已經很昏暗了。楊某兒子一看，門牆高大，房屋華麗，雖然說沒做多少裝飾，但卻非常寬敞。幾位看門的，都穿著圓帽青衣，根本不像世上流行的服飾，看見婢女也不說一句話。楊某兒子心裡覺得很奇怪，但沒有辦法還是跟隨婢女進門。到了院內，婢女還未來得及稟告，那女子早已經下轎走了出來，叫婢女迎客。這時楊某兒子看清了她的全身，只看到她一頭秀髮，紅撲撲的臉蛋，彎彎的細眉，只有二十出頭的樣子，風姿綽約。楊某兒子一直在別人手下做事，如今看到這樣顯赫富貴的場景，難免很震驚，於是上前行了半跪之禮。女子對著他微微一笑，阻止他說：「不要這樣，你有絕活，為什麼要像下人那樣自卑？」說著行了禮，請客人進去。楊某兒子幾乎手足無措，不好意思地往前走。後面有高屋五間，台階周圍縈繞著花竹，遠遠可以聽到蟲叫的聲音，清脆悅耳，原來是養著的蟋蟀的叫聲。還沒來得及登上台階，用斑竹做成的帘子被高高掀開，四位秀美的婢女一起出來，迎接客人。女子請楊某兒子進屋，讓他坐在賓客的位置上，楊某兒子更加局促不安。女子對他說：「聽說你對鬥蟋蟀很擅長，得到了家裡祖傳的秘訣，而且來自京師，見多識廣，所以特地請你來玩上一場，消磨長夜。」話還沒有說完，室內各處點燃了很大的蠟燭，頓時屋內仿佛白天一般明亮輝煌。楊某兒子偷偷一打量，只看見四周都是用雕有花紋的楠木做成的架子，裝飾精緻華美，上面擺放著幾百件細泥陶器，製作精良，裡面養的全是蟋蟀。
女子使了個臉色，婢女立刻就在地上鋪上紅地毯和精美的墊子，放上斗盆。斗盆是用陶土製成的，外面鍍金，雕有花紋，精緻華美極了。女子先起身對楊某兒子說：「對於蟋蟀，我想你通過它們的叫聲不僅能領會它們的意思，還能識別它們的優劣。架上的蟋蟀，任由你挑選，我也用一隻蟋蟀應戰，我們暫且先試一試，好嗎？」楊某兒子高興地答應了。於是婢女手裡拿著蠟燭，女子在前引導。架子上放滿了蟋蟀盆，都鑲嵌著小小標籤，上面有燙銀的字。楊某兒子不識字，懷疑是蟋蟀的名號。這時色彩耀眼，香氣撲鼻，一直都很善於識別貨色的楊某兒子，此時也很難分高下優劣，瀏覽了好幾回，還是不知道挑哪只好，於是隨手指了一個盆說：「這個就可以了。」女子微微一笑，也叫婢女取了一個，一起返回到院子裡。
兩人席地坐下，明燈高照，婢女又拿來了金絲罩、玉筒等用具。楊某兒子打開盆一看蟋蟀，早已經垂頭喪氣。一場格鬥下來，女子那隻蟋蟀三下二下進攻，楊某兒子的蟋蟀真的敗下陣來。女子和婢女高興得拍起手來，滿院子裡都是笑聲。楊某兒子年輕氣盛，很不服氣，站起來要求調換一隻蟋蟀。女子笑著收起了得勝的蟋蟀。楊某兒子自己去挑選，在西北邊的角落裡找到了一個，屏息仔細傾聽了好久，十分歡喜，捧了過來。湊近燈下一看，見蟋蟀牙口銳利，兩腿有力，鐵背金頭，氣勢威武，真是一隻上等的蟲子。女子仔細瞧了瞧，就蓋住盆，說：「這東西可不同尋常，不能空斗，願下賭注。」楊某兒子爽快地請女子講條件，女子說：「我的蟲如果輸了，就把盆罩用具贈送給你，絕不吝嗇。你的蟲如果輸了，打算怎麼辦？」楊某兒子頓時想起自己身上空空如也，沒帶什麼東西，就沒有出聲。旁邊的一位婢女笑著說：「以前主人和娘子較量，如果娘子輸了，就得陪夜，現在反其道而用之，難道楊郎的身體也是一無所有嗎？」女子聽了臉上泛起紅暈，看上去好像同意了。楊某兒子也領會出其中的意思，暗暗高興起來，就起身說：「遵命。」於是又鬥起蟋蟀來。楊某兒子新取來的蟋蟀剛放入盆中，蟋蟀就抖身一叫，女子那隻早已經逃之夭夭。楊某兒子大笑起來，取過盆罩占為己有。女子嘲笑他：「你這小子，唯利是圖，怎麼會這樣！你既然反敗為勝，我敗了，也該報一箭之仇。」說著朝婢女使了個眼色，叫她另取一隻來。
蟋蟀取來後，放入盆中格鬥，兩隻蟋蟀嘶咬騰躍，很久都不分勝負。女子頓時改變了莊重的神態，先是掠掠頭髮，支起下巴，指指點點，又說又笑。隨後又垂下身子移動位置，搔首弄姿。忽然又把頭靠在楊某兒子的膝上，接著又用白嫩的縴手撫摸著楊某兒子的手腕。楊某兒子慾火中燒，早就顧不上鬥蟋蟀。不一會兒聽見婢女們紛紛嚷著：「楊郎那隻敗了！」楊某兒子一看，他那隻蟋蟀果真跳出盆外。原來一位很有心計的婢女趁他不注意，用手取出了蟋蟀，而他根本不知道。於是大家嚷著：「這是天生的緣分，蟋蟀做的媒。楊郎不能推辭，也希望娘子不要拒絕。」女子一句話不說，用小白手擺弄著裙帶，依然把頭靠在楊某兒子身上。婢女於是不再說什麼，急忙把斗具撤下去，催促女子起來，簇擁著她走進房內。
屋子邊上還有臥室，被褥非常華麗。楊某兒子和那位女子解衣寬帶上了床，婢女拿著燈燭走了。女子嬌柔妖媚，而歡好之時，更加放蕩。楊某兒子也沉浸於情愛之中，自以為千載難逢。兩人精疲力竭之後，剛剛入睡，眾婢女又來了，稟告說：「星辰明亮，很難把白天當作黑夜。」女子於是扶著楊某兒子起身，流淚告別說：「一夜歡好，三生有幸。只是我不是活人，原本是宋代宰相賈似道生前寵愛的姬妾。在世的時候用美色博取專寵，因主人喜歡鬥蟋蟀，所以我也用這些來迎合他，幸好我比賈公先死，於是連同鬥蟋蟀的用具一起葬入墳墓。昨天看到你風流倜儻，忍不住心醉神迷，所以借著鬥蟋蟀的機會，一沾春色。只是不敢久留你，現在把盆罩贈給你，稍微表達我的心意，希望不要嫌棄。」說完，拿來盆罩相贈，仍然叫婢女領著他出門。楊某兒子雖然不通學識，但也知道自己現在身處鬼域，忍不住萬分恐懼。剛出門，微微一回頭，只看見三尺荒墳，而原來的宅所已經消失得無影無蹤，於是兩腿發抖，邁不開步子。他踉踉蹌蹌朝前走，幸好到了白沙堤畔，大約用了半天才回到主人官署。
再說主人得到僕夫的稟報，就已經產生了疑心，一問楊某兒子，所說的事又都顯得荒誕無稽，楊某兒子有口難言，這才拿出盆罩交給主人。主人仔細把玩，看到土色斑駁，竟然真的不是當世的物品，這才消除了疑心。過了幾天，楊某兒子患了腹瀉，病了一個月。主人很擔心，給了他一百兩銀子，叫僕人送他北上，而把盆罩留在了杭州。我在錢塘時，曾在某大戶人家見到過這東西，已經被當作珍貴的古玩。
外史氏說：小小的蟋蟀，像賈似道這樣玩弄權勢、欺世盜名的奸雄，為什麼竟然對它如此偏愛？等到聽說了這件事，才恍然大悟。有記載說：賈似道在半閒堂和姬妾玩鬥蟋蟀遊戲，也是唐明皇好蝶遺留下來的風氣，我想一定是沉湎女色造成的結果吧？只可惜楊某兒子不通學識，又身在鬼境，整個人喪魂落魄，無法詳細向他問出事情的經過，但是也能窺此一斑，使這件事成為風流的話題，廣為流傳了。
狐判官
新城杜梧，年輕的時候研究學習文書，後成為縣府官吏，住在公署。一到雨夜，就有美女來和他同床共枕，他沒有辦法推卻，久而久之，杜梧顯得病弱不堪。
一天他昏昏沉沉，好像死去一樣，夢中他來到了一處官署，很像是縣上的衙門，再仔細一看，原來是邑中的城隍廟。出出進進的人都是差役，大部分他都認得，只是恍恍惚惚記不起姓名。接著看見一位年老的官吏，身材矮小，頭髮鬍鬚都已經斑白，原來是一位衰病而死的同事，死了沒多久，所以一眼就認出來了。杜梧於是走過去詢問，老吏驚異地說：「你正值少壯之年，為什麼來到此地？」杜梧把自己的情況告訴了他，老吏說：「這事歸狐判官負責處理，你為什麼不去拜訪一下？」連忙領著杜梧來到東邊的廊屋。看見一個長一臉刺蝟般的鬍鬚的人，模樣非常醜惡。老吏替杜梧說了事情的緣由經過，並為他說情。判官好像面露難色。老吏又說：「人鬼雖說有別，但其實都是老鄉，況且彼此都是辦理文書處理案情的官員，你能不放在心上嗎？」判官沒有辦法推卻，就把杜梧領進屋，親自翻檢簿書。才看了一眼，就感慨地說：「你因為年少好色，想姦淫一位寡婦，狐於是乘隙而入。病雖然說可以治，但狐卻無法趕走，怎麼辦？」杜梧暗自想想，自己肯定沒有這種事，於是竭力爭辯。判官取出簿書給他看，上面寫著：「某月某日，杜梧看到鄰舍婦女王氏，心裡暗想：她丈夫剛死不久，假如越牆過去摟抱她，就能尋歡作樂。」杜梧這才覺得驚恐。判官於是說道：「當時你幸虧有差事外出，就放棄了這個念頭，不然禍患還不止這些。如今受某兄的重託，又看在同道的分上，我替你把狐召來，以禮相責，或許可以免去災禍。」說著就在一張紙寫了幾個字，朝室內一個人說：「快把東城破廟狐召來。」那人拿著帖子走了。
過了一會兒，果然看見一隻狐，比狗大，慢慢走來。判官叫過來和它說話，狐似乎顯得不服氣。判官揮手讓它退下，又對杜梧說：「狐實在無禮，應當用刑法懲治它。但妖怪的出現是人為造成的，幸好你的命數留有很大的餘地，如今回去端正心思才可以免除禍患，而且請醫生診治，病還能痊癒。至於邪惡的念頭，特別應該謹慎對待。老吏也用這話反覆叮囑，送杜梧走出官署。還沒有走到半路就甦醒過來，見家人沉浸在哀痛之中，正在捶胸頓足地哭泣呢。
從此以後，杜梧用義理嚴格約束自己，又請來某名醫開了好的藥方，病果然好了。後來當他獨自睡覺的時候，狐又來和他調笑，顯得異常親熱，漸漸地赤裸著身子要來親近。杜梧只是口中念著「妖怪的出現是人為造成的」這句話，一絲一毫不心動。幾夜下來，狐也逐漸厭倦了，於是自言自語地說：「幾天不見，不再是吳下阿蒙了。」於是轉身離開，沒有再來。杜梧又辭職讀書，因為通曉經術而入了學宮。到了今天，邑中人因為他出色的言行，還稱他為老成博學的讀書人。
外史氏說：動了邪念，別人並不知曉，所以受的懲罰就會更加嚴重。古人反覆這麼說。無奈的是人們不能端正心思，於是邪念就難免會產生，哪裡知道狐暗中窺伺，而且就要乘機挑起禍端。狐判官說不必懲狐，只要端正自己的行為就可以了，這話說得一點兒不錯，要是不通曉聖賢的道理，不能說出這樣的話。冥府官署很慎重地選擇官吏，選取的都是正派的人。從老吏說話這樣理直氣壯就可以看出來，而聰明正直的狐判官就更不用說了，怎麼能因為他長一臉刺蝟似的鬍鬚而小看他呢？
鍾鼐
寧波的袁太守是以前明朝一位循禮守法的官吏。袁公有兩位門客，是兄弟倆，大的名叫鍾鼒，小的名叫鍾鼐，都在衙門中做事，人們於是用大小鍾來區別他們。袁公任某縣縣令的時候，大鐘就跟隨在他身邊。等到袁公曆任府丞、知府，小鍾恰巧來探望他兄長，袁公覺得他為人厚道本分，也把他留了下來，並且把他倆當作自己左右手看待。兩人對袁公忠心耿耿，以禮待人，廉潔正直，鐵面無私。袁公雖然說沒有用嘉賓的禮節來對待他們，但跟他們推心置腹，比自己的親人還親。同僚都為袁公用人得當而感到高興。
當時郡中某縣有件疑案，過了很久都沒有定案。袁公準備罷免縣令，但又有些不忍心，於是找大鐘商量。大鐘說：「士子苦熬十年，才當上了縣令。這位縣令並不是平庸之輩，只是因為案情複雜，所以短時間難以判案。諸公給我十天的期限，或許可以真相大白。」袁公知道他為人俠義，而且有才能，笑著答應了。大鐘原長著一臉的鬍鬚，怕人認出，就把它颳去，穿上破舊的衣服，趁著暮色離開官署，改變自己的姓名，假裝別人的奴僕。不到十天，果然查出了兇犯的罪行。原來邑中有一豪富人家，一直以來橫行霸道，因為他的家靠近清溪，就藉口說挖池，把溪水引進自家園圃。只要是奴僕和佃農不合他心意的，就活活把他們扔進溝中，弄死之後再拋到溪中。溪水急流而下，轉眼之間屍體就漂到幾十里之外的地方，所以別人無法知道這些人死亡的真正原因。被他弄死的不止一人。有一天，主人和一位姿色很好的婢女勾搭，被主人的妻子發覺，生氣極了，趁著主人外出，把婢女痛打一頓，不知道打了多少下，也學著主人的辦法，把婢女扔進溝內淹死，再拋入溪中。有人發現屍體，向縣令報告。縣令驗屍發覺有傷，不敢判定她是自殺溺水死的，而死者又是外鄉人，在本地沒有一個親人，於是就在大街上貼出告示，行人都知道發生了人命案。這時以前受害人的親屬，都懷疑死者死得不明不白，全都去縣衙訴冤，卻又不知道死去的婢女原本是豪富人家的，沒有把他當作兇犯。豪富更加得意揚揚，他的行為日漸殘暴，案情拖了一年還沒有結果。幸好大鐘有見於此，出了官署直接走到富豪人家，花錢買通了他的左右，通過他們介紹而當了一名負責清掃的僕人。一有時間大鐘就和豪富家一幫小孩玩耍，引誘他們說出事情真相，於是徹底了解了案情和那位婢女的姓名身份，溜回來報告給袁公。袁公借別的事命令差役召來婢女的親屬。婢女親屬來了之後，他親自審理此案，婢女的沉冤才得以大白天下，而其他受害者的案情通過類推也昭然若揭。豪富全都認罪。案件判定之後，袁公把功勞歸功於縣令，縣令因此而沒出什麼麻煩，他非常感謝大鐘的恩德，饋贈百金，大鐘出於義氣而沒有接受。
自從大鐘因這起案子而外出之後，小鍾代替他理事。官府中的人因小鍾受到袁公的信任，所以很是妒忌，一心想要陷害他。於是偽造了一封私人信件，送給袁公，信中有答應給予重賂的內容。那些人乘袁公即將出來的時候，連忙把信塞給小鍾，想讓袁公看到信後訊問小鍾，讓他有口難辯。沒想到小鍾年少持重，看見袁公出來，就遞上信。袁公打開一看，笑道：「這是盜跖妄想誣陷柳下惠。」然後又盯著信中署名看，好像有些弄不明白，原來信末所署是某縣縣令的名字。袁公一向都很討厭那人，就懷疑他有事請求，才做出重賂的手段，頓時臉上稍稍露出怒色。小鍾見袁公臉色不對，認為是懷疑自己，於是也不敢說什麼。等到袁公辦完事退下，小鍾就跪倒在地，口口聲聲說要辭職，請求別人來代替他的位置。袁公笑著拉他起來，說：「你不要這樣，我懷疑的不是你。那位縣令是出了名的貪得無厭，眼下竟然妄想用不義的財物來嘗試一番。」小鍾這才領會袁公的意思，又跪在地上說：「奸人惡意已經被明公識破，但既然能誣陷我鍾鼐，難道不會去誣陷那位縣令嗎？為什麼不用縣令上報的文書和這封信對比一下，就能知道這封信是不是出於同一個人的手。」袁公依照小鍾說的一查，果真如此，就更加想追查這件事。小鍾又極力請求到此為止，只是說：「像雋不疑這樣的人受到誣陷，尚且不作自我辯解，而公卻替我辯解，這樣只能給鍾鼐樹立起更多的仇敵。」袁公理解了他的意思，於是不再追問。等到大鐘回到官府，袁公就專門讓他們兄弟倆任事，郡中被治理得很好。就這樣過了幾年，大禍發生了。
當初，袁公因為久久沒有升官，心裡七上八下。那時嚴嵩當政，父子倆獨斷大權，控制官吏的升遷。碰上浙西一位縣令因為受特別推薦，所以赴京任職，他是袁公舊時的屬吏，其實也是嚴嵩的親信。縣令經過郡中來拜訪袁公，袁公會見了他，談吐當中，稍稍流露出任期已滿但卻沒有升官的怨恨。縣令勸袁公趨炎附勢，說只要拿出萬金，就可以想辦法升一級。袁公當時已經動心，準備委屈心意這樣做。但是大鐘在邊上聽了這番話，十分惱火。等縣令出來，就當面斥責他：「引誘我的主人做不義之事的是你!嚴嵩父子是行屍走肉，你們依靠這座冰山，等太陽一出，勢必就會瓦解，為什麼還要煽動正派人士呢？」縣令聽了感到非常羞愧，也無可奈何，懷恨離開了。
大鐘斥責了縣令之後，又和弟弟一起極力勸諫袁公，袁公開始後悔，於是不再向縣令饋贈東西。縣令也沒臉面再來拜見，揚帆北上，但心裡連袁公一起恨上了。到了京師，他借著嚴嵩的勢力，當上了御史。在一次閒談中，他向嚴世蕃提起大鐘的一席話，嚴世蕃極其氣惱，寫信給浙江巡撫。巡撫暗中找岔子彈劾袁公，奉詔命把袁公押送進京，並一同逮捕了大鐘兄弟倆。袁公府中所有的人都驚慌失措，只有大鐘笑著說：「我已經預料到會發生這場禍難，但是讓袁公步楊繼盛後塵，不至於被人看成是嚴嵩的同黨，難道不也是件光彩的事嗎？」於是他同小鍾商量：「如今我們倆和袁公同入虎口，說起來當然足夠報答袁公了。只是袁公年老，而夫人年紀輕，兩地都需要人照料，我們不能只顧著赴湯蹈火，卻把大事置之腦後。」於是趁著逮捕犯人的吏役還沒有來，在夜色之中，悄然離去，不知跑去了哪裡。袁公找不到人，恨得咬牙切齒，而官府上下也全都恨之入骨。至於里里外外責罵他們兄弟忘恩負義、出賣主人的，更是多得數不過來。袁公束手就擒，被押送到京師，夫人也被幽禁在官府，這一番慘痛景象，無法用語言來形容。
袁公被押送到京師之後，遭到錦衣衛的毒刑拷打，也不等他屈服招供，就定了罪，上報皇帝，判處他極刑，妻子兒女被流放外地。皇帝詔書已下，完全同意下面官吏的判決。幸好遇上祭禮，袁公暫時延緩受刑，而他的夫人早已經發配到邊遠地方。
當時大鐘兄弟害怕被人查獲，在山谷中躲藏。幾天之後，大鐘對弟弟說：「壞了袁公的事，是我的過錯。以前留藏下來，是為了作為外援，但不能一直躲起來不出去。眼下的事，我和弟弟一起分擔，可以嗎？」小鍾說：「行。」於是問大鐘有什麼好法子。大鐘說：「最重要的是保全袁公的性命，然後再考慮他的後代。我準備北上，想辦法保全袁公。而夫人一定會被發配南下，實在讓人擔憂。假如袁公有幸可以脫離牢獄，但夫妻無法團聚，這怎麼辦呢？」小鍾激昂地說：「這實在是一件非常重要的事，小弟我沒什麼能耐，就把這事交給我來辦!」大鐘一句話不說，只是盯著小鍾看，神色好像十分憂慮。小鍾困惑不解，詢問大鐘，他說：「不是哥哥不相信弟弟，只是夫人年輕貌美，而弟弟又是年輕人，如果辦成了大事，卻反而招致不白的冤枉，弟弟不是無辜受罪嗎？我準備前去照料夫人，但袁公的事，又一定得我去辦才行，所以才憂心忡忡。」原來袁公元配夫人過世很久了，現在這位夫人是他新娶的閨秀，此時年僅二十二三歲。小鍾聽哥哥這麼一說，也猶豫起來。過了好久，忽然面帶怒色，問他哥哥：「父母和袁公相比誰更重要？」大鐘回答說：「父母生了我們，而袁公對我們不僅僅是有生育之恩。」小鍾又問：「自身同袁公相比誰更重要？」大鐘回答說：「身有輕重，但和袁公相比，自身也可看輕。」於是小鍾堅毅地站起身來，拔出佩刀，並且用手捋起他的衣服，說：「小弟曾經讀過傳記作品，知道豫讓、聶政都能用自己的身體來報答主人，他們並不是沒有父母，更何況我幸好還有哥哥在，不會斷了先人香火，現在請求以此身報答袁公!」說著捋起褲子，左手握住陽具，右手舉起刀，用力割下。因為小鍾義氣激動，加上用力很猛，傷口血涌如泉，昏倒在地上。大鐘又悲又喜，急忙捧起土按住傷口，並且祝告道：「願蒼天不絕袁公，我弟弟能活過來，要不然，從此就完了。」話未說完，小鍾已經呻吟著甦醒過來，對大鐘說：「剛才看到一位穿白衣服的人，用柳枝醮水，灑向我的全身，我想那一定是觀音大士吧？」再一看他的下身，已結了痂，一點兒也不覺得疼痛。於是起來同他哥哥一起叩拜。大鐘這才向小鍾傳授計策，又說：「袁公如果被判罪，就沒有辦法保護他的妻子兒女。夫人將被流放，從時間來看也已經上路了。弟弟從北向南走，就能在途中碰見她。以後的事好自為之，哥哥不必再多囑咐。」說著分了包袱，各自分頭上路，沒有一點兒戀戀不捨的樣子，他們的俠義剛烈，足以想到。
小鍾原來留有鬍鬚，這時都自行脫落了，追捕者很難辨識。何況縣令恨的是鍾氏兄弟，而嚴氏父子恨的是袁公，袁公既然已經下獄被判極刑，法網於是稍稍鬆懈一些，小鍾因此能夠暢行無阻，無所畏懼。一直到了貴州和楚地交界的地方，才聽說袁公的家產已經被沒收，親屬遭到流放，最近幾天就會來到荊南，於是他在旅舍當起僕夫，等待夫人的到來。過了十天，夫人只帶著一位老婦，果然顛沛而來，傍晚在旅舍過夜，正好和小鐘相遇。幸好解差數人在外面的鋪子喝酒，小鍾乘這個時機拜見夫人，哭著拜倒在地。夫人不認識他，只有老婦還認得出，但是因他不長鬍須，所以感到很驚訝。小鍾一五一十說出事情的經過，又請求跟她們一起走。夫人心裡還有疑慮，再三推辭。老婦被小鐘的俠義所感動，替他勸說夫人，自己請求對小鍾驗身。於是她和小鍾來到側室，脫下衣服一看，痂皮還沒有脫落。老婦為之嘆息，急忙告訴夫人，夫人也非常感動。她和小鍾商量，用重金買通解差，說小鍾是夫人娘家因為夫人遠行，所以派來侍候的人。解差因為都受袁公僚友的拜託，不敢拒絕，於是答應小鍾隨夫人一起。但是還僅僅是做些外務。來到發配的地方不到三天，老婦因為年老，又被瘴氣薰染，患病死去。夫人住的地方只是一間很小的房屋，四面僅僅只有圍牆，小鍾在外邊露宿。夫人可憐他，說：「你就像是我的婢女，不妨住在一起。」小鍾剛開始還極力推辭，但是因為白天上山砍柴，到了夜裡又受到風吹雨淋，逐漸地支撐不住，這才同意進屋住。但一定等夫人睡了之後，才把紮好的草鋪在地上，就著草蓆睡覺。而且侍奉夫人就像自己的母親一樣，輕聲輕氣，看她臉色行事，惴惴不安，生怕有一絲不合夫人心意的地方。那時夫人幸好還有積余的錢財，衣食尚能應付，不必擔心。
沒過多久發生了饑荒，饑荒一來盜賊紛紛，雲南六詔之地，相繼起兵，百姓於是不得安寧。小鍾向夫人建議，準備搬遷來避開盜賊。還沒有來得及動身，賊寇就已經來了，人們都四處逃竄。夫人向來身體嬌弱，寸步難行。小鍾就背著她走，向北面深山趕路，每天走一百多里路，雙腳全都皮開肉綻。夜裡在空屋裡住宿，夫人睡了之後，小鍾擔心發生不測，手裡拿著木棒巡視，十多天都沒有合眼。幸虧找到一塊安寧的地方，小鍾砍倒竹子，草草地建起幾間屋，讓夫人住下。夫人看他這樣辛勞，很心疼，讓他同床一起睡，小鍾推辭說：「身體雖然起了生理變化，但主僕的規矩還是不能廢棄。」第二天，小鍾來到縣上官府，說了來到這裡避寇安居的原因，其實是怕袁公萬一還活著，遇到赦免放還卻沒有地方去查訪夫人。到了這個時候，夫人身邊所帶的錢物用得一乾二淨，小鍾又不敢出遠門，只好白天編織蒲蓆，晚上打草鞋，通過這些勉強餬口。而且洗鍋做飯，一切都自己動手，夫人如果要幫忙，小鍾就跪下謝罪說：「有鍾鼐在，卻勞煩主母，這是實在不應該的。」最終還是不讓夫人動手。住了將近三年，從始至終都是這樣。夫人有小鍾在身邊侍候，雖然非常牽掛袁公，幸好還算得上安逸。
再說袁公自從到了京師，被關入大牢，上了鐐銬，心裡憂慮如焚，四肢又被打傷。傳言紛紛，據說過不了多久他就要受刑，因此感到心灰氣絕。忽然有一天，獄官來看袁公，將他拉到一邊悄悄地說：「某公主派人來傳話，說您和駙馬有中表親戚關係，囑咐我好好照顧您，請您放寬心。」袁公一時弄不明白，不知說什麼好。後來詢問駙馬的姓名，獄官就朝袁公耳邊嘀咕了一下，其實跟袁公並沒有真正的親戚關係，但處於危難關頭，於是袁公假裝說：「的確是親戚關係，剛開始並沒有想到他還記得我。」獄官很高興，重新向袁公行禮，說：「這地方髒亂極了，不能住。」於是叫隸役打掃了一間房子，布置一新，看上去像是接待上賓的客房，讓袁公住了進去。到了晚上，獄官又拿來美酒佳肴招待袁公，兩人相對著喝酒。幾杯酒下肚，獄官叫左右人退下之後，對袁公說：「您的事似乎還有轉機。公主想要替您求情，但是礙於嚴老，所以有些不方便。前不久已經求了朝天宮法師，讓他去向皇上進言，說是星象不吉，應該能夠減輕刑罰。那人其實是皇上的親信。皇上已經向刑法部門下令，叫他們各自重新審核。」袁公心底非常高興，也姑且點點頭。
過了幾天，獄官又來告訴袁公，說公主已囑咐刑法部門，讓他們對袁公從輕論罪。而且某御史冒犯了嚴嵩，嚴嵩頓時對他起了疑心，所以對袁公的事也已經逐漸淡忘了。只是原先把袁公的罪行告發得十分嚴重，短時間內還難以從輕發落，暫且留在詔獄，再慢慢想辦法。眼下已經把決定的意見告訴了嚴嵩，嚴嵩沒說什麼，刑法部門將要回復公主。獄官為此向袁公表示祝賀，袁公更是心裡一塊石頭落了地。而且自從他被關進監獄，每天都有人送來酒食，也不說是誰讓送來的。袁公詢問的時候，就說是獄官讓送的，袁公於是對獄官感恩戴德，和他成了莫逆之交。等到事情完全確定以後，又有人給袁公送來做好的衣服，長短正合適，袁公感到很奇怪。從此他在獄中吃好穿好，逍遙自在，雖然說還沒有撥雲見日，但身心已經感覺十分安逸了。
袁公在監獄度過幾年之後，嚴嵩父子忽然倒台，家產被籍沒，又搜出他們給浙江巡撫的各種書信，到這時才知道袁公受了冤枉，於是恢復了他的原官，放他出獄，前後寒暑五次更迭。袁公剛出獄，就有人騎馬抬轎來迎接他，那人走上前來，拜倒在地，抱著袁公的腳號啕大哭。袁公定睛一看，那個人瞎了一隻眼，瘸了一條腿，但是模樣很眼熟，原來是大鐘。袁公以前從來沒有斥責過他，而這時正在氣頭上，就喝叱道：「鍾鼒，你還有臉來見我嗎？」大鐘哭著答道：「這裡不是說話的地方，請您先到我家，再行稟告。」袁公這時無家可歸，勉強同意，但還是沒有消除怒氣。當時他不知道回天之力全出自於大鐘。原來大鐘有妻兄在公主府中當差，已經一年多了。妻兄的妻子又代主人哺乳，很是勤勞，所以公主待他們不錯。夫婦倆總是極力誇獎鍾氏兄弟的才智，公主因為府中事務廢弛，常常恨不得叫鍾氏兄弟來代為操持。妻兄曾經來信召他們，他們由於跟隨袁公多時，不忍心突然離開袁公。事情的來龍去脈，大鐘胸中一清二楚，所以當初他毅然北行，實際上心中有所倚仗。在途中，大鐘生怕被人認出，就用灰弄瞎一隻眼睛，用石頭砸殘—只腳，嘗盡了千辛萬苦，才來到公主府中。到府中看到他的妻兄，又仿效春秋時代楚大夫申包胥赴秦乞兵求救的做法，日夜號哭，滴水不入口。妻兄於是讓妻子跟公主去訴說袁公的冤情和鍾氏兄弟自殘的苦狀。公主一直都很看重他們兄弟的才能，又被他們這些俠義的舉止感動，於是答應替他們謀劃。大鐘這才同意為公主做事，所有事務，都料理得井井有條，因此公主更加信任他了。公主是明世宗的胞姐，年輕的時候守了寡，晚年晉封為郡主。世宗一向很重視手足之情，公主於是藉機用事，朝廷官員大多出自她的門下。大鐘借公主的威勢，謀劃斡旋的主意，一半出自於他，公主也清楚地知道，卻也沒有過問，因此才能夠把袁公救出陷阱。
袁公原本對發生的一切絲毫不知，到了大鐘家後，大鐘讓袁公坐在尊位，再度禮拜，才哭著道出事情的原委。袁公恍然大悟，十分感動，也抱著大鐘悲慟起來。接著又看到他的居所，全像是有錢人家，大鐘很久都沒有妻室，公主就把侍女許配給他，生了一對雙胞胎男孩，這一年已經滿周歲了。大鐘擺下酒席祝賀袁公出獄，袁公非常感激公主的恩德，想要前去表示謝意。大鐘說：「祁奚不見叔向，叔向難道可去見祁奚嗎？」袁公只好作罷。大鐘又談起弟弟的事：小鍾早已經侍奉夫人南行，至今杳無音訊，還沒有來得及打聽。袁公聽說小鍾自己閹了身體，更加感激，但還是將信將疑。大鐘又勸袁公告老還鄉，袁公聽從了他的意見，於是向部里遞交了因病告休的文書，最終可以榮貴還鄉。袁公的事已是過了很久了，雖然接到歸還家產的詔命，但是償還的還不到百分之一。大鐘拿出千金叫人替袁公置辦宅所，又用數百錠銀子作為袁公路途的費用。
離別的時候，大鐘送袁公到河邊，跪下說：「按道理我應當跟隨在您身邊，再效犬馬之勞。只是因為您的事，我還沒有回報公主的恩情，現在暫且留下為公主做事。還有一個請求，我的弟弟身體已經殘廢，精疲力竭，希望您讓他回到北方。他已經無法生育，我將把一個兒子過繼給他，膝下有子，或許能給他帶來稍許的安慰。」說完，已經是哭得直不起身子。袁公答應了他的請求，心裡深有感觸，也不停地流淚。原來袁公快要六十，因為歷盡危難，至今還沒有兒女。兩人揮淚告別。
袁公揚帆啟程，回到家裡，他夫人雖然遇到赦免，因為路途遠，還沒能到家。數月之後，夫人才回到家鄉。小鍾先來拜見袁公，袁公一看他的模樣，面容和說話聲都像婦人，看上去就像一位太監，袁公這才相信大鐘說的是真話，心裡非常感動，反而迎上前去向小鐘行禮，說：「袁氏如果有後代，都是鍾氏賜給的。」小鍾也向袁公謝罪遜讓。等到夫人到來，只是稍稍訴說離別衷腸，卻極力稱讚小鍾一片忠心。袁公更加感激，管小鍾叫弟弟。小鍾到底不敢承受，盡力以禮侍奉袁公。袁公想起大鐘的話，替小鍾打點行裝，讓他北上。小鐘不肯，說：「我之所以歷盡艱難險阻而跟隨夫人，其實全是為了您。像您這樣有大德的人，一定會有後代。如今夫人已經回到家裡，我請求等生下公子後，吃了湯餅筵再動身。」袁公於是依從了他。過了一年，夫人生下一個兒子，袁公十分高興，取名「鼐錫」，用以牢記小鐘的恩德。歡天喜地擺了十來天的酒宴之後，小鍾才打點行裝上路。
到了京師，小鍾見過兄長，大鐘把他引見給公主。公主知道他淨了身，就命他擔任都監，總管府邸中的事務。大鐘於是把家託付給弟弟，嘆息著說：「袁公的禍端，全是我引起的，反而連累弟弟，甚至導致殘損了你的身體。我又享受和妻子兒女共處的快樂，至今已有好幾年了，而弟弟卻沒有。現在你回來了，我的孩子就是你的孩子，叔嫂共同相處，教他們為人做事的正道。我準備回去跟隨袁公，回報他未完的恩德。請不要掛念我!」說完就要走。小鍾挽留他，大鐘最終沒有聽從，於是回到袁公的身邊。袁公對他像對待老朋友那樣，形影相隨，平和相處。小鍾撫育大鐘的兩個兒子，等到他們長大之後，教他們耕種，告誡他們說：「千萬不要參與別人的事，你們的父親和叔叔，就是一面很好的鏡子！」直到現在，幾代子孫，終身都是農夫。
外史氏說：總體來看，大鐘做事光明磊落，很顯然是一位偉男子，而且能把袁公從危難中救脫出來，哪裡是負恩不報者所能比得上的。只是他呵斥客人，一時忘了打老鼠而會連同損壞器物的道理，給袁公造成了禍端，好像不值得作為效法的榜樣。只有小鍾為人溫柔敦厚，鋒芒很少，就拿處理偽造書信這件事來說，就足夠看出他的氣度。而且自己淨身，跟隨夫人流放，奮不顧身，含辛茹苦地侍奉別人，沒有絲毫的倦色抱怨。他的所作所為，和他的兄長比較起來，顯得更加艱難。我因此為小鍾立傳，而把大鐘一起在這篇文章里記錄下來。
鬼無頦
宛平的謝紫庵，有一個墳莊，離都門只有十多里路，距離非常近。他有幾個侄子，都喜好遊蕩，因為那地方盛產鵪鶉，所以一到冬天，他們總要收拾東西前去捕捉，經常是好幾天不回家。鄰居中有很多他們的同夥，也因為有墓田在那兒，又有地方可住，都玩得不亦樂乎忘記了回去。所以十幾個人經常聚在一起，一大早就踏雪去捕捉鵪鶉，晚上一群人圍在爐邊喝酒取樂，即使是以前都不認識的人，只要有相同的志趣，就聚在一起說說笑笑，氣氛好不愉快。吃喝玩樂這也本就是紈絝子弟的習性。
有一天他們又相約歡聚在一塊兒，喝光了所帶的美酒，又沒有捉到鵪鶉，一群人沒有了什麼興致，於是就一起徹夜長聊來度過漫漫長夜。說的內容大多都是一些怪誕的事，一群人興致勃勃，加上當時夜色已深，講故事的人又故意渲染恐怖的氛圍，嚇得人群中膽小的人毛髮微豎。忽然有一人開口故意說道：「我聽說從前有的鬼是沒有下巴的，但並沒有誰看到過，估計這種謠言是沒有任何根據的。」又有一人幫襯著說：「下面讓我來試一下，看一看在我們中間有沒有沒下巴的鬼。」說著就用自己的手一個個地摸在座者的下巴。輪到其中一位，那人轉過身子偷偷發笑，怎麼都不肯讓人摸。大夥一起抓住他，那人不得已突然把頭轉了過來。在燈火的照映下，大伙兒都湊近細細察看，驚駭地發現那人從唇部以下什麼都沒有，就像是個小孩的面具，大伙兒紛紛對視，然後連鞋都忘記穿狂叫而逃。才剛出屋門，就都倒在地上，還聽到鬼的吼叫聲，大伙兒此時更是十分恐懼，不禁大叫連連。村上的人聽到喧譁聲趕緊跑過來看，見那些人像一連串的珠子，都一個個疊著跌倒在地上，覺得好笑然後把他們都扶起來。可聽見他們身下不斷地有聲音發出，用燈火一照，原來並不是鬼，而是一條巡夜的狗，大家更是不由得哄堂大笑。那些人的驚魂剛剛安定下來，看到後也都感到十分好笑，這才敢一五一十地講出事情的經過。第二天，那些人都回家去了，有了這次經歷，他們從此就再也沒有興趣去捕捉鵪鶉了。
外史氏說：在青燈黑夜時，說鬼話卻不知道原來鬼就藏在其中。當大家談興正濃時，鬼一定不會沉默不語，又怎麼會因為沒有下巴而喪魂落魄，這些人竟然讓談鬼的鬼不開口說話，和那些吃豬腸的小子敗壞別人的興致的行為不是一樣嗎？
秋露纖雲
郁生名琥，號秋軒，是昆陵紳士家的兒子。他讀書很刻苦，所以通曉五經，還能寫文章，文采很是精彩，在富家子弟中很是出息，郡中的學子都很欽佩他。但是他仕途不順，參加科舉考試總是落榜，已經三次名落孫山，可他不放棄，而是更加發奮學習。還買下了鄰近一座荒廢的園圃，住進去後，種了一些花木，增加綠意，為了靜心苦讀，還草草建造了幾間房子。他吃睡都在那兒，除了早晚向雙親問安以外，一步也不入中堂。即使有時在內室的門邊遇上妻子，也是不予理睬，神情嚴肅莊重。連對和睦相處的妻子都是這樣，所以就更不用說和朋友一起歡飲聚談了，他更是全數回絕。
過了幾個月，到了新秋，試期又近了，郁生已經取得鄉試的資格，所以有資格前往省里赴試，因此更加發奮攻讀。不一會兒聽到身後有人輕輕地說：「這麼用功，是怕還會落榜嗎？」郁生聽後吃驚地回頭一看，可四周靜悄悄的，什麼也沒有。於是驚詫不已，還以為是耳鳴引起的誤會。等到捧起書來，又聽到同樣的聲音，不禁感到忐忑不安，但又不忍心放棄學業，就坐在一邊默誦書本，想靜靜地觀察一下動靜。果然不多久，又聽見有人在說話，其中還夾雜著說笑聲，聲音仍然是從他身後傳來。郁生的毛髮此時都豎立了起來，趕緊招呼僕人，可僕人恰好剛出去，不得已，自己只得穿上鞋子趕緊跑出去。到了門外，又聽到室內有人在說：「竟然不想認識秋露、纖雲，看你怎麼高中？」聲音聽上去十分嬌媚悅耳，就像是佩玉碰撞所發出的清脆聲。郁生忽然被聲音所吸引，心有所動，邊走邊想：相傳有仙女許飛瓊、萼綠華，這難道是和古人的傳說裡面一樣的嗎？但仍是猶豫不決，不想回家。等走到門口，又要轉身回去，不敢進屋。這時僕人剛好從外面進來，郁生於是讓他和自己一起回到房內，只見裡面依然一片寂靜。郁生沒有對僕人說這件事，繼續讀他的書。到了晚上，郁生擔心別有什麼事發生，就準備回內室睡覺，可是又擔心會引起父母的懷疑，又怕被僕人婢女嘲笑，於是又在書房裡硬著頭皮住下，一夜惴惴不安。也幸好這一夜沒有發生什麼，他才逐漸放下心來。
原來五更時，郁生才會起來讀書，可這一夜實在因心裡害怕一直不能入睡，便早早就起來了。僕人等著侍候主人洗漱，一看他打開書卷，就又偷偷地睡下了。郁生戒心嚴重，讀書思想總是集中不起來。過了好久，才稍微靜下心來，可這時又聽到嬌滴滴的聲音響起。郁生驚嚇不已，趕緊把書卷放下，靜心傾聽，發現聲音是發自桌子的左右兩邊，近在咫尺，好像是兩人在唱和，聲調和諧，伯仲難分。起初郁生心裡有些害怕，趕快呼叫僕人，可是僕人早已熟睡喊都喊不醒，後來傾耳一聽，又換成在吟誦詩文，但是和自己看的完全不一樣。文章蘊意深奧，文采極佳，用詞完美無缺，題目是取自《詩經》中的《唐棣》一章。郁生本來就嗜文如命，於是就暫時忘記了恐懼，把自己的學業也放棄了，參與進來，和對方同桌吟誦，就好像多年不見的知己一樣。只是從對方衣服和口脂散發的香氣實在讓人很難以忍受。由於郁生本就天資聰穎，吟誦幾遍就能熟悉一篇。等到能熟讀背誦出來，對方又立即換了新的一篇。一直到深更半夜，郁生已經能背誦出五篇好文章，不由得狂喜不已，朝對方深深地作揖拜謝，對方聽後發出「吃吃」的笑聲，隨後聲音全鑽進了牆壁之中。
到了早晨，郁生就不再苦讀，而是把紙展開蘸了墨水，把學到的詩文全都給抄錄下來。從發奮苦讀開始，已經好久沒有出過門，因為意外的收穫，他又開始出門訪友，向友人展示自己所得的佳作。看過文章的人無不讚頌，都說讀了之後有讓人飄飄欲仙的感覺，說他這次考試應該會高中。郁生聽後十分歡喜，回到書房後對作品更是反覆查看愛不釋手，於是更加熟記在心。到了夜晚也不睡覺，準備熬夜，為第二天做準備。向僕人藉口說早晨肚子會餓，讓僕人早早備下食物，打算來酬謝授予他文章的人。
郁生正在安然吟誦，一杯香茗忽然出現在嘴邊，味道十分清香，並且聽到有人笑著對他說：「你這麼努力苦讀，難道都不會感到口渴嗎？」郁生吃驚地一看，先看見了纖細白淨的玉手和晶瑩透亮的酒器。再一細看，只見對方秀髮美腮，體態婀娜多姿，已經翩然來到他的身邊。雖說郁生已同對方熟識，但還是吃了一驚。等到他再抬起頭，又看見一位美人用紅色果盤盛了幾隻果子，笑著放在桌上，說：「公子吃了它一定能連中三元。」郁生放下書卷趕緊起身道謝，但又擔憂對方是何方妖怪，於是趕緊整好衣服，以禮相見。兩位美人並不理會，只是相互看了看，嘲諷地說：「果然還是迂夫子那副樣子。」郁生不好意思地又請她們坐下，詢問她們的姓名。一位美人笑著回答道：「昨天因感到不平，早已經把姓名透露給你了，她叫纖雲，我叫秋露。實不相瞞，我們本是書仙的侍女，在人間已將待了一百年了，侍候你是命中注定的，所以我們特追尋到此地，希望你千萬不要拒絕。」郁生原來就知道她們的來意，聽說了這番話後更是猶豫不決，只是拜謝道：「敝人不才，怎麼敢和仙人攀親？況且丟棄閨閣少婦，也實在是為了功名。冥數難知，不敢承受你們的厚愛。我們以文字相交，才不會墮落欲界，這樣就很滿足了。」還未說完，纖雲在旁不禁拍手讚嘆說：「真是一位好使者，一位好使者啊!帶著禮物前來，你算得上是文人群中的佼佼者。即使這樣，你對裴航拋卻功名追求仙女不羨慕，為何又想如張碩的艷遇，在門外徘徊不斷，不願離開？司馬昭的意圖，難道你覺得路人看不出來嗎？」郁生聽後頓時無言。
秋露於是接著進行剖析：「雖然你有遠大的志向，可惜卻染上了迂腐的習性，以後也不會有大出息。要做大事必須讓自己成大名，和幾行科舉文字根本就沒什麼關係，更何況研習科舉文字只是為了獲得考試官的讚賞，今晨你已經熟讀了五篇文章，可以說已經是穩操勝券了。作文的心思本就怕文字遲鈍不靈活。如果能夠始終如一，應該不會出什麼大的紕漏，何必一定得伴著燭光，在屋內苦讀才能高中呢？」郁生仍在猶豫不決，纖雲見狀又笑著說：「三科落第，一枕孤眠，假使考試再不利，你是不是下半生將一個人孤獨終老。說起來這文章可真是害人不淺。」郁生聽後不由得捧腹大笑。之後，秋露從桌上取過那幾篇文章，說出自己的建議，替郁生指點迷津，一一提綱挈領，又說：「你的水平可能不能一下子順利高中，但從此文路能夠順通，就算考試快要到來，你也能在今秋順利考取舉人。但一定不要急不可耐去考進士，否則只會留下羞恥。回來之後和我們相處，不出三年，你就會功成名就。不過要想實現目標，現在要離開這簡陋破舊的房子，營造賞心悅目的名園，自然能幫你脫胎換骨。希望你不要以為我是一派胡言。」說完，秋露和纖雲一同起身，說：「現在你一定還在懷疑猜忌，所以等你順利考取舉人之後，我們再來與你敬賀，和你相伴。」說著身影在燈光下慢慢消失，一下子不見了。郁生對她們的出沒已是司空見慣了，也沒感到什麼奇怪，就躺下睡了。從此他每天不再苦讀，只是用盡心思去揣摩秋露所說的話，琢磨出其中的一些奧秘。就連寫出來的文章，也一下子變得和過去不同，朋友們見了無不稱讚。他也因此改變了以前迂闊拘謹的態度，不再閉屋不出，而是盡情出門和別人來往，雖然沒和人家聚在一起喝酒，但逐漸也能和人相處在一塊兒。
等到赴省考試，快要進考場時，忽然看見一位小童捧著一隻黑漆盒子過來，郁生一問，小童說：「這是纖娘子送給你的。」郁生明白是纖雲送的東西，打開一看，只見百來顆桂圓在裡面，開始以為是纖雲代為恭祝而已，正要對小童說些什麼，只見小童一下跑得無影無蹤，於是拿出一半攜帶在身上。搜查的人以為是結在樹上的果子，沒有什麼懷疑，允許他把桂圓帶進考場，就連郁生也不知其中的秘密。
笫二天黎明時分，考題出來了，郁生一看想起用桂圓佐茶。剝開桂圓，卻發現含有玄機，在燭燈下細看，只見果實是用綿紙團做成的，紙上還寫有細如蚊翅的小楷，只是要費盡眼力才能看清寫的是什麼。這時才看到竟是預先構思出來的文章。郁生頓時大喜，暗中一一把桂圓剝開，最後得文數百篇，又有目錄。郁生對照試卷上的考題去尋找，發現所得文章，雖然和第一場書藝考題不同，但也相差不遠。郁生因為有了這些文章，於是就毫不猶豫地揮毫答卷，像是預先已構思好似的，很快就完成了。接下來的經藝題目，也輕易對付，一揮而就。第二天早晨，郁生首先交卷出場。一起參加考試的考生向他索取文章欣賞，看了之後都頓時變得垂頭喪氣起來。第二場考試，郁生又帶了一些桂圓進場。表判文字都作得很工麗。三場考試中的五篇策文，都是出自於桂圓內的紙條，典雅翔實，文采非凡。所以這一次的考試，郁生沒費吹灰之力，就已經可以名列前茅。他事後很感激纖雲的恩德，恨不得立即和她見上一面，而且又不理解桂圓中所藏的文章內容，為什麼會按每場考試要求分出層次，毫不混淆。他此時確信對方是真仙，只是擔心不能和對方成為眷屬，而完全沒有了疑心。不久，中舉的榜書貼了出來，因試卷中有錯字，郁生排名第二。主考官都為他出了點細小的差錯感到十分可惜，文章的文采絕對是無人能比的。郁生更加感激纖雲對自己的幫助，一有空就在小屋子裡禱告，希望能和她趕緊見面，可是依然沒有任何信息。
一天，郁生突然在書中發現一封信，打開一看，只見字跡秀麗柔美，原來是兩位美人寫來祝賀自己的。還勸郁生不要北上趕赴進士考試，否則會發生不好的事情。又要他去買郡中的名園，作為以後相聚的地方。信的末尾幾行這樣說：「你夫人寂寞地守空房很久，現在幸好你中了舉人回到她身邊，我們也不好現在獻醜打擾。等你們續完恩愛之情，再來和我們陪伴，現在時機未到。」郁生看過書信的內容，心裡對兩位美人的賢惠更加喜歡。可是事情並未順利發展，之後他因年紀輕輕就高中舉人，不甘寂寞，竟然不聽美人的勸告，打點行裝準備去京師赴考。還未走幾程路，就因為隨從沈猶狂依仗主人新近中試，毆打某縣的隸役，被縣令一怒之下發出公文通報詳情，要把他繩之於法。認為郁生的行為放縱，便削除了他科舉的名籍。郁生垂頭喪氣地回到家裡，後悔不已，也佩服秋露她們的先知先覺，思念之情更加熾烈。自從受了挫折之後，郁生也愧見親戚，偶然聽說無錫的董氏有處別墅要出售，裡面花木森茂，環境幽雅，於是告訴他的父母，用重金買下，住了進去。
剛搬進別墅，正值三月上巳日。郁生浴沐更衣，打扮自己，好像是要等什麼人，僮僕都暗自竊笑。他不去讀書，口中反覆將雲、露兩字念叨不停，別人只感到奇怪不知個中的原因。新居才收拾妥當，郁生就將僕人趕到外頭去住，禁止進園。所有添香燒茶的事，都由自己來做，心中另有安排。
又過了兩天，郁生夜裡正對著皎潔的明月寄託思念，忽然聽見傳來佩玉相擊的清脆悅耳的聲音，兩位美人已結伴而來。郁生看見十分開心，趕緊走下台階迎接。纖雲先表示祝賀，之後又表示惋惜；秋露先表示惋惜，後表示祝賀。郁生早就想開並不介意，拉著她們的手一起走進書房。郁生先向纖雲表達謝意，纖雲說：「只怪我強作解人，讓你已經到手的功名又失去了。要不然，即使你沒有考中，也不至於淪落到現在的地步成為一介平民百姓，有什麼可謝的？」秋露於是微微以譏笑的口吻說：「你這丫頭淨出餿主意，誘使別人考場作弊，論起罪來應當受到牽連。」郁生和纖雲聽後都大笑起來。郁生又向秋露表示是自己咎由自取，並且對她的先見之明感到佩服。秋露一本正經地說：「當初對你許下科名，我並沒拿定主意。可你高中之後就違背了我的約言，舍舊就新，最後受挫而歸。這就是我向你表示惋惜而不是祝賀的原因。不過幸好你已經領悟了我的話，不冷寂靜居，以後也自會有生花妙筆，前程從此扶搖直上，鵬程萬里，功名不難一蹴而就。這樣說來又應該向你祝賀而不是惋惜。還有你家名聲顯赫，從事應當小心謹慎才可。就算纖雲妹妹可以幫你，屢考屢中，但最後難免也會流言四起，損害自己的名聲，這也是超出我預料的。」郁生聽她句句有理，侃侃而談，心中更加佩服，悟出了她先表示惋惜後表示祝賀的意思，於是和她們暢聊歡樂，毫無畏懼和顧忌。接著又剪去已經燃盡的燈芯，靠近而坐，擺上酒席，好不快樂。纖雲和秋露本就擅長歌唱，又很會逗趣，一曲一語，清脆動聽，從屋裡不時傳出說笑聲，好不熱鬧，可僕人們的耳朵竟然好像被塞起一樣，沒有任何反應，也真讓人奇怪。
暢飲到深夜，郁生已經有些醉意，推說自己醉了，首先站起身來。可纖雲又捧上一杯酒，對郁生說：「今夜是一個情難自抑的夜晚，月上柳梢頭，我們不要辜負這美景，我們下面來請行酒令，能者先占枝頭，不能的退居其後。如果勢均力敵，則一箭雙鵰，你可千萬不要推辭。」郁生聽了忍不住大笑起來，於是也倒了一杯酒，叫纖雲行酒令。纖雲爽快地一飲而盡，說道：「煙雲滿紙，君宜先賦行雲。」秋露也朗聲說道：「月露盈簾，郎豈遲揮垂露？」一時滿屋歡笑，差點把酒杯弄翻。之後一起起身整理床榻，解衣共眠，郁生左有纖雲，右有秋露作陪，如此桃花簡直讓世人羨慕嫉妒。
早晨起來，郁生擔心被外面的僕人發覺，還擔心不已，可誰想那些僕人來回侍候，就像瞎子一樣，什麼也沒看見。秋露和纖雲也只是默默地坐在一邊。等到僕人收拾好出去之後，三人又高興地湊在一起歡樂。秋露教郁生下圍棋的技藝，纖雲向郁生傳授繪畫的技法，郁生非常用心去學，學得像模像樣。夜晚一起飲酒品茶，白天一起鋤花種竹，每天以此為樂，樂此不疲。郁生屋裡只有一張古琴，只要秋露一彈琴，就能讓人陶醉其中，隨著琴聲飄飄然。而纖雲則配合著一支箏笛，時一彈弄，音律妙不可言，無人能與之相比。至於研究詩文典籍，三人也是一同研習，探奇索異，辨難析疑，樂趣滿滿，而郁生的學業也在歡樂中大有進步。
郁生每天生活在如此快樂之中，早就忘記了回家探望。但只要三天，秋露就一定會勸郁生回去探望父母；一過十天，纖雲又一定勸郁生回家住上幾天。至於床笫間的男歡女愛，秋露和纖雲都不很看重，每次都勸說道：「郎君以後必定要飛黃騰達，怎麼能夠只在婦人懷裡享樂，這也太沒出息了！」郁生更是喜歡兩女子的賢惠。
就這樣過了兩年，沒有人察覺出有什麼奇怪。秋露和纖雲都不吃平常的食物，只吃幾個美味果子就可以裹腹，根本不需要郁生供給。平時暢飲歡樂的美酒，也都是兩女子拿來。所以才能金屋藏嬌，而沒有流言蜚語在外面。郁生盡享風流韻事，還受益於美人，因此身心無比舒暢，真的如脫胎換骨一樣。剛開始還要靠秋露、纖雲幫他指點學業，但相處久了，現在已經不用她們進行點撥，就能做出精彩的文章，學業取得了很大的進步。之後秋露又勸郁生把寫好的文稿刊行於世，廣加宣揚，人們看後都讚頌他的文采，更加相信他以前並不是憑運氣中舉，逐漸名聲遠揚。這一年郁生成了生員，秋季又參加鄉試，中了第一名。
第二年春天，郁生將赴京師參加進士考試，纖雲和秋露忽然提出要告辭，說：「我們姐妹和你一起歡樂多時，把自己的職務也都荒廢了，現在不能繼續下去了，我們準備返回天上，所以沒法再和你相處了，還請你不要掛念！」郁生因這突然的離別大吃一驚，硬要留下她們，又傷心流淚。秋露態度堅決不肯留下，而纖雲卻戀戀不捨。秋露說：「纖妹可千萬不能墮入色界，忘記了自己的本職。不過若你實在不舍，那就留下來吧，只希望郎君好好待她，能讓她出去光明正大地見人。畢竟藏聲匿跡不是長久之計。」郁生聽後很高興，還要接著準備挽留秋露。只見秋露說完就奔出，騰身向上，轉眼間已經在九霄雲外，看不見蹤影。纖雲也不好再留，準備緊跟其後，只是才離地一丈左右，就聽見雷聲轟鳴，膽戰心驚，又回落下來，嘆息道：「我可真是自作自受，書仙真是不能欺騙!」雖然郁生失去了秋露，但能留下纖雲也十分開心，心裡也稍許有些安慰。於是他和纖雲商量，讓他先走，在中途等候。郁生到了揚州，藉口妻子沒生育後代而要討妾，便正大光明地把纖雲納做小妾，僕人並不知道其中的秘密。從此纖雲和正常人一樣吃飯、做事，之後隨郁生來到京師，幫助他參加考試。郁生有時和她打趣說：「蠟丸密書，你是否應當預先替我準備好？」纖雲回答說：「今日之事是你自己要做的事，我可不敢再欺騙作弊了。」郁生並不在意，之後竟然連捷中了進士，殿試為二甲第一名。將要被授職，纖雲對郁生說：「金榜題名是為了讓雙親高興，家族榮譽。因家庭拖累他們無法來京師，你難道一點兒都不想他們嗎？」郁生說：「怎麼能不想？你說得對。」隨即請假南還，回到家鄉，纖雲按禮拜見了公婆，又見過郁生的正妻。正妻見纖雲的美貌和賢惠很是忌妒，對她十分苛刻。郁生看在眼裡，私下找時間跟正妻談起纖雲默默相助的功勞，又講了她的不同之處。正妻聽後覺得十分荒謬，不敢相信。一天，郁生和纖雲都在正妻那裡，忽然見正妻的弟弟來探望他的姐姐，其實是來偵視纖雲的。纖雲也不避諱。等到客人上了台階，纖雲便把自己的身體向郁生湊進，兩人竟然合為一體。侍女四處打量，都看不到纖雲的身影，全屋子的人都感到十分驚駭。等到客人一走，纖雲又出現在郁生的身邊，像之前一樣。正妻這才不得不相信了郁生的話，雖然驚恐不已但仍主動和纖雲和好。郁生假期一滿，就攜眷屬來到京師，妻妾和睦融洽，比漢武帝的尹夫人和邢夫人相處的情形有過之而無不及，生活好不愜意。
外史氏說：從前有一大戶人家，請來一個老師教他的兒子，可一年多的時間過去了，絲毫未見兒子的學業有什麼長進。主人很是納悶，自己也是一位知名人士，就向老師打聽分析到底是什麼原因。老師說：「這孩子的材質確實要高出常人百倍，只可惜一直閉門不出，故步自封，所以學業才沒有任何進步。如果你真的想讓他大有所成，那你就給我千金，我帶他去遠遊，三年之後，一定能一鳴驚人。」主人也認為老師說得有理，就很爽快地答應了，給了他出門的路費，放心地讓他帶著自己的兒子出遊。主人的親戚朋友知道後無不在背後嘲笑他的蠢笨。這位老師帶著弟子到處遊歷名山名水，搜奇覽勝，南到閩粵，北到燕齊，足跡踏遍好幾個省。每到大城市，就買奇書讓他閱讀，又不停地遊覽勝跡，拜訪名流。第二年，弟子對這種行游感到厭煩，加上思家心切，就向老師提出要回到家鄉的請求。老師說：「既然你遊興已盡，那下面就開始埋頭苦讀吧。」就在船中給弟子講授指點學業，聊當在書房授課。回到家裡，主人的兒子靜下心來，閉門苦讀，寫出的文章，文采超然，當地有地位和聲望的先輩看了之後無不稱讚誇獎。之後也在當地名聲大震，最後參加考試中了高第。從這件事中可知，坐在破蒲團，也不一定就能悟出高妙的境界。文人的內心，一定要剔透玲瓏，心無雜念，才能妙筆生花。題名大雁塔，走馬曲江頭，只是替浮而不實的人別開蹊徑，確實不應該也不可取。所以像纖雲、秋露這樣的欺騙手段，按理來說的確是不光明磊落的。而尋求方法讓腦袋化遲鈍死板為靈活，深得學習的奧妙訣竅，確實是值得借鑑的。所以郁生試場作弊取得功名，可最後卻又失去，實在是報應啊！話說回來，纖雲因貪戀痴迷而最終被納為小妾，即使結局還算圓滿，可是和秋露比起來，我覺得簡直無法相比。最後提醒各位：書仙的身邊還有很多人，希望閉門潛修的人，都能誠心祝告。
蕭翠樓
燕地的諸生之一苑之縉，年紀不大，涉世未深，和鄰家的兒子往來密切。鄰家的兒子姓蕭，名不言，為人放蕩不堪，行為不軌，毫不誇張地說，他和里中的蕩婦都有私情，邑人因此對他恨得咬牙切齒。因為他常在妓院居住，人們私下給他取號「翠樓」。所以苑之縉，除了會狎妓玩樂，整天遊手好閒。
沒過多久，蕭氏因病身亡，苑之縉害怕自己也會如此，所以對自己的行為就稍加節制。忽然有一天夢裡，他夢見蕭氏和自己打招呼說：「我的案子還沒有了結，必須得請兄前往對質，還希望你不要怕一路勞累。」苑之縉在睡夢中一時竟忘記了蕭氏已經死了，懷疑他是因為男女之事鬧出了案子，關聯到了自己，不得不跟著他走。出門走了大約幾里路，路經一條小溪，只見溪水顏色發黑，腥臭撲鼻。苑之縉感覺奇異，不想再往前走，可蕭氏態度強硬，只好屏住呼吸，撩起衣服渡過溪去。又走了大約一里的路，來到一座寺院前面，根本不是想像中的官署。苑之縉更加懷疑。走進寺院，四處安靜得嚇人，好久都沒看到一個人的影子。當門立著一尊幾乎和屋檐一樣高的純金色的巨像，看不清楚面目。只見蕭氏跪拜在地，苑之縉也跟著伏下身子。巨像突然發出聲音：「這件案子本來早已了結，老僧以慈心度世，所以特地等待苑生的到來。既然現在他已經來了，那你趕緊走吧！」蕭氏還想說什麼，只見巨像厲聲地呵斥他，蕭氏嚇得不見了人影，巨像也一下子消失得無蹤無影了。苑之縉十分驚駭，不敢再往裡面走一步，立即轉身出去。出來時，原本寂靜的寺院突然人來人往像螞蟻一樣，熙熙攘攘，完全不見剛才的冷寂。苑之縉茫然不知到底發生了什麼事，呆呆地跟著人群往前走。忽然身前出現一個身著短衣、相貌醜陋的人，像是妓院的鴇奴，向苑之縉拱手說：「苑相公一向多有豪興，怎麼會到此地一游？」苑之縉把蕭氏的事告訴了他，那人笑著說：「很好，很好！那請跟我走，你不僅可以把疑惑解開，而且還能一飽眼福。」苑之縉聽後欣喜不已，就跟著那人前去。
不一會兒，來到一個地方，四周全是白牆，那人領著苑之縉從旁邊的一扇門進去，並且神秘地對他說：「想要窺視隱秘不被發現，那就不能走正道。」到了裡面一看，只見好幾間華麗的房屋，正門都朝內，旁邊都開著透光的小窗，用紗布遮住，燭光從裡面透射出來，苑之縉頓時曉得這是為了在白天製造出夜晚的景象。不久聽聞屋裡傳出笑聲，應該有好幾個人，言語中還夾雜著一些淫蕩猥褻的話。苑之縉本就習於此道，一聽還真有點動心。那人讓苑之縉趴在窗戶上朝里窺視，只見屋裡的五個人正在開宴暢飲作樂，中間坐著一位長須者，旁邊有四位客人，看上去都是粗俗的人，袒胸露臂，哪是在飲酒而是一起灌酒。還有一位年僅十四五的美少年，手裡拿著酒壺站在一邊，看上去面目清秀，神情羞澀，一雙秀眼中好像還含著淚花，不時地暗自用手巾擦著。再看他的衣著，綠衣紅褲，模樣像是孌童。苑之縉正看得出神，忽然聽見長須者回頭對客人說：「翠樓到現在還沒老實，今晚我們要讓他嘗嘗厲害，或許能滿足我們平時的心愿。」眾人都笑著點頭贊同。苑之縉聽見名字後，吃驚不已，再仔細一看少年，眉目神態很像死去的蕭某，心裡不禁開始懷疑起來。一會兒燈殘酒盡，客人們都站起身來，其中兩人因有事先行走了。長須者又讓人換上蠟燭，頓時屋內燈火通明，像白天一樣什麼都看得清清楚楚。三個人作出一副醉態，不斷糾纏調戲少年，有的緊緊抱住他的脖子，有的去親他的嘴。少年嬌羞不已，不知所措。不一會兒，客人都脫下內衣，下體都十分粗壯，不僅讓屋裡的人感到害怕，就連屋外的人也看呆了眼。再一看少年更加恐慌，無處可逃，使勁掙扎。眾人把他捉住，按在床榻上，撩起褲子玩弄，都拍著手說：「果然是好美的臀部！翠樓用這個來慰勞我們。」讓人聽了不禁心驚肉跳，真是三虎搏羊，只能受死。眾人正在折磨少年之際，一位強壯的男子忽然闖進屋裡，手拿大刀，怒目圓睜。眾人嚇得趕緊躲在一邊，只有長須者用力把他拉住，嘴裡像是在勸解。無論怎麼說，壯漢還是不聽，拿刀就朝少年砍去，只見少年嚇得身體顫抖不已，壯漢竟然一刀把少年的頭砍下，頓時鮮血滿地連角落裡都是。這時，苑之縉才在恍惚之中發現所殺的不是少年，其實就是蕭某，一驚之下好像醒了過來，聽到耳邊有人在說：「你怎麼能睡著了？」張開眼睛，知道說話的是前面那個領路的人，而自己仍然在窗子底下趴著窺視。再一聽屋內動靜，只聽見鼾聲四起，裡面的人早已經吹滅燈燭休息了。那人也說：「趕緊走吧，你也應該找個地方住下了。」於是兩人仍從邊門走出。
只見天空忽然一下開朗，好像出現了曙光。那人對苑之縉說：「聽說你很喜歡狎妓，我家最近剛得到一個美人，要不要去看一看？」苑之縉驚魂已安，聽說有美人，心中激動不已，同意去。那人便把他帶到一處門前，只見帘子低垂，大門朱紅，像是一家妓院。於是苑之縉沒有多想就走了進去，等轉過身，就看見蕭某也從外而入，面容蒼白不已，無精打采，一見苑之縉，頓時很羞愧。苑之縉站在那裡想著等蕭某走過來，和他打一下招呼，可蕭某沉默不語像沒聽見似的，從他身邊快步走過。苑之縉感到納悶十分奇怪，也跟著他進去。蕭某走進內房，隨後從側屋走出一位年少的婢女，喊道：「阿姊來了嗎？客人已經來了。」裡面有女子應著話：「你讓客人先坐下，我整理下衣服。」隨即婢女撩起帘子請苑之縉進去。苑之縉見屋裡十分整潔乾淨，可一直沒看到美人的倩影，只是見到四面牆上所掛的琵琶、箏、阮之類的樂器。苑之縉這時很好奇蕭某的行徑，趁婢女去沏茶之時，就從帘子的縫隙往裡窺看，竟然發現蕭某一絲不掛地站在那兒，手裡還舉著一件肉色的東西，明亮白皙。仔細一看，綠眉紅唇，乳陰齊全，原來是婦人的身體。苑之縉大驚不已，想繼續看個究竟。蕭某抖了抖東西穿在身上，就像蟬鑽入蛻殼一般，轉眼間就變成了女身。苑之縉見後嚇得趕緊往外逃。到了門外，他見好幾個人喜滋滋地走來，操著當地口音，像是同鄉。他們相互在說：「不用花費半文錢，就能欣賞了美妓，真是太好了。」又說：「這可真要多虧佛陀的幫忙，讓我們洗清了這樣的恥辱，這難道不比生吃其肉還解恨嗎？」說著一齊進了門。苑之縉這才恍然大悟，原來自己正身處冥間，所遇到的全是鬼。
趕緊尋找回家的路，可又不可得，此時心急如焚，忽然看見他早已經死去的外祖父拄著拐杖走來，他見後伏地而行，撲倒在祖父跟前，哭著向祖父求救。他祖父見狀罵道：「你這個畜牲！看見冥間的懲罰，你的心裡也會感到害怕嗎？」苑之縉嚇得不敢回答。他的祖父嘆息了好久，對他說：「快跟我走吧，或許還能活命，從此你應該洗心改過。要不然，減壽折命的報應你是很難再逃了。」說完趕緊拉著苑之縉走進一條黑暗的夾弄，看不清東西，後來逐漸明亮起來。沒走幾步，就聽見撕心裂肺的哀號聲。走近一看，原來在兩旁的高大廊屋上面倒掛著無數一絲不掛的男女，腸子像從胯間抽絲一般流出體外一丈多，雙腳被綁住吊了起來。其中竟然也有僧尼，而他們的遭遇更慘，頭下還燒著熊熊烈火，此刻是焦頭爛額，比別人叫聲更加悽慘。苑之縉問祖父這是怎麼回事，祖父回答道：「這就是人們所說的屠腸獄。你的罪錯還沒有到這地步，不過也恐怕難逃這一關。」說完不斷哀嘆，愁容滿面。苑之縉此時悔恨交加，不禁潸然落淚。出了夾弄，祖父又囑咐他說：「這次回去後你千萬要痛改前非，好好做人了。你前面所看到的是淨穢金剛巨像，他時常駕臨污穢之地。你趕快誦讀《金剛經》，或許這樣還可以僥倖逃脫法網。」苑之縉還想問個究竟，但轉眼就不見了祖父的身影，到處喊著祖父，思念不已，失聲痛哭。醒來之後，發覺自己仍然在床榻上躺著，而現在已是下半夜了。
苑之縉將夢境中的事牢牢記在心裡，發誓要痛改前非，重新做人。第二天起來，就趕緊買來《金剛經》，把身體洗淨後靜心誦讀。過了一個多月，他夢見一位姿色貌美的婦人，穿著華麗的服飾，貿然過來，對他說：「如果一個人在人世姦淫一位女子，那麼以後他的親戚都要受到連累懲處。幸好你的孽債還能稍微地還清，可是你犯的姦淫的罪行，仍舊會遭受淪為娼妓的處罰。如果你有意，二十年之後可到吳山楚水來見我。」苑之縉知道對方就是蕭某，就拉住他，想說些什麼，可還未來得及說就醒了過來。從那時起，苑之縉更是誠心修行。他又聽說蕭某好色不論男女，常常連別人的子弟也誘姦，又因為男寵的醜事，讓受辱男童的兄長含恨而死。於是他想，夢中那位持刀殺人的壯漢，應該不是沒有緣由的。苑之縉從此洗心改過，再也不敢踏進妓院的門檻一步，之後又嚴格要求自己，最終在學業上有所成就，操行也受到了人們的讚譽，最終進了學府。五十歲那年，聽說江淮有一個名妓，也叫翠樓，頗有盛名，一心想前去拜訪，以赴昔日的約會，但最終因為路途太遠而不了了之。
外史氏說：我在前面《田再春》一文中，已反覆講了作孽會遭受報應的道理。聽說上述這件事後，更是深信金剛的棒喝勝過道人許遜的道術。如果人死後受到報應，那一定得讓活著的人為他們作傳，看見的都被嚇得魂飛喪膽，那聽說的也一定會驚詫不已。更何況像蕭翠樓那樣，無論死後是變男變女，作人作鬼，都逃不了親身遭受蹂躪摧殘的惡報，就連僅在青樓的一夜之歡，想盡法子也不能把罪贖了。縱使再蠢笨的人，到了這樣的地步都不免會被嚇到，又何況像苑之縉這樣還不算太笨的人呢，所以說怎麼敢不改過自新？
盧京
京師有一個妙齡貌美的藝人叫盧京，本名京兒，在當時可謂是很有名氣。秀水的某孝廉，在京都等候選用時，見了盧京後便傾心於他，常常流連在他那兒連家都忘記了。孝廉家境很貧困，沒有多少錢，出不起纏頭費，只是每天帶著一百文錢前往演戲的場所，明說是來看戲，其實是別有意圖。京師有幾十處有名的演劇場所，戲班的名單也會每每張貼在市中。每當孝廉打聽到盧京的演出場所，總是會把省下的酒錢全數帶上，匆忙地趕過來，不管路多遠他總是如此。到了那兒就找到一地坐下，神情專注地等著看盧京，盧京一出場他就精神倍增，翹首觀望，而一下場倒頭便睡。見盧京演出，他總是像在欣賞一幅名畫，意蘊不盡，一旦盧京離開，眼神就跟著他的影子連心都一起走了，像是失了魂魄的人。就連盧京在場上的一顰一笑，也讓他陶醉不已。即使滿場有眾多藝人，他也目不轉睛只看著盧京一人，已經到了忘我的境界。每當有人問他演的是什麼劇時，他就回答說：「我怎麼知道這些？」於是「戲痴」的綽號便成了孝廉的代號，同鄉人也全拿他當笑話講。
盧京色藝雙全，高傲自負，剛開始並不將孝廉放在眼裡。但一年多過去了，看到孝廉依然每日必到，坐不移位，看向自己時總是目光灼灼，情意綿綿，一門心思都放在自己身上，開始的時候盧京還覺得此人好笑，時間一長就感到此人很奇怪，也在暗中越發注意起孝廉來。看到他對自己的如痴如醉，甚至連自己的性命也可以不顧，盧京也十分感動。他不知孝廉的名字，便向戲班主人打聽，班主也笑著說：「這是你的戲痴啊，看你有兩年多了，你還不知道他的名字嗎？」盧京聽後更加驚奇，又進一步打聽，了解到孝廉的詳細情況，才知道雖然他中了科舉，但生活卻很貧窮潦倒，這樣的情況是萬萬不能討得梨園藝人的歡心的，心裡開始同情起了他。深思熟慮了幾天，突然決定不再從藝，帶著所有的東西來到孝廉身邊，一見面看著驚訝的孝廉就哭著拜倒在地，請求做孝廉的僕人。孝廉此時更是傻了眼，雖說孝廉一向鍾情於盧京，但卻並沒有料到他會自己找上門來，竭力推辭，並問起其中的原因。盧京答道：「我不敢另有所圖。看到你如此傾心於我，讓我深受感動，對你越來越喜歡。」說完大哭了起來，怎麼都不肯離去。孝廉於是將他留在自己的身邊。
白天盧京穿著青衣，像是一個僮僕，替孝廉準備飯菜。晚上便買來酒，換上旦角的女裝，在地毯上又唱又跳，給孝廉快樂。等到孝廉就寢時，就辭別說：「並不是我愛惜自己的身體，而是我怕折損您的大德。」日長月久下來孝廉也習慣了，對盧京既憐愛又器重。盧京天性聰明，孝廉將他當作自己的左右手。等到選期來臨，盧京又拿出自己的積蓄大概有數百兩銀子，為孝廉打點仕途，讓孝廉得了一個大邑的官職。孝廉平時並沒有什麼積蓄，看著一切赴任的費用盧京都給他準備好，孝廉有說不出的感動和感激。上任之後，孝廉叫盧京總攬衙務，可是盧京以不熟悉事務為由不願接受，說：「我跟著您是報答您對我的知音之情，如果這樣，就變成了我是有所企圖。更何況讓一個藝人掌管事，一定會讓上司覺得寒心。」由於官務繁忙，所以盧京跟隨孝廉當官十年，比不上當初兩人晚上開宴取樂的情形。
孝廉在任上去世後，盧京來為他料理後事，並把棺木護送回孝廉的家鄉，在他的墳頭上痛哭了一場，然後才辭別離開。晚年又來到京師，可是生活窘迫貧困，加上此時年事已高不能登台表演，所以便以教唱為生。有知道其中內情的浙人，偶爾說起孝廉的事時，盧京聽後總是流淚不止，為失去生平第一知己而悲痛不已。
外史氏說：人們稱孝廉是情痴，卻不知道這個稱號戴在盧京的頭上更是有過之而無不及。盧京為了報答孝廉的痴情，甘願放棄在繁華富麗的境地的安逸生活，甘心過窮困的生活，也只有讀書明理的人才能做到，藝人哪能如此？但是盧京卻能跟隨他達十年之久。這事發生在藝人身上，又顯得十分奇異。我還聽說，有陶公名某，中進士後被授職張掖縣令。自從上任起，為了禁止流言蜚語，從不看戲。年近六十，除了簿書之外，時刻帶著書卷閱讀。一年下來，也是為了招待僚友才召來藝人演戲。甘郡某戲班有一位容貌秀麗嫵媚的旦角名叫陸悅生。正好這一天陸悅生在官署中演戲，陶公見後，便情不能自禁，竟然把她留下做貼身侍從，朝夕相伴，又賞賜她無數的錢物。不過悅生並不滿足還使盡魅惑手段，又勾引陶公的幾個兒子，讓一家子爭風吃醋，旁人知道後都掩口暗笑。後來在陶公將離任時，悅生帶著萬金逃之夭夭，陶公也因色慾而染上了病，差點送了性命。唉！「不見能引起慾念的東西，心中便不會迷亂無主」。像陶公這樣都還免不了被迷亂，難道孝廉的艷遇，能僥倖地得到嗎？
蘇瑁
郡人有個棄儒從醫、醫術高超的人叫蘇瑁，盛名在外，請他看病的人紛紛而至。由於他家住得靠近城郭外，如果碰上天黑不回去，就住在城內，都已經是一種習慣了。而他大多在上元觀里休息，所以和觀中的道士交情很不錯。
一天晚上，蘇瑁又因為天黑在上元觀過夜。道士準備了酒和他一起飲樂，吃喝談論，好不愜意。席間道士對蘇瑁說起觀中近來經常鬧鬼的事件，說東面廊屋某真人位下有一個執拂的女子，經常出來勾引別人。而閻王殿裡面有個全身一絲不掛的女囚，夜間時常鬧騰，經常能聽到她的嬉笑聲。道士對此十分擔憂。他又對蘇瑁說：「你出去恐怕很快就會被她們纏住，所以你可要千萬小心啊！」蘇瑁聽後不以為意，開玩笑地說：「或許這是一次艷遇。法師沒有對付鬼的符書，可也真的沒有福氣。」說完哈哈大笑起來。等到蘇瑁剛上床睡覺，就聽到窗前發出彈指的聲響。蘇瑁大聲叱問是誰，聽見對方聲音十分嬌美悅耳地回答說：「是我。」蘇瑁想起道士的話，更加懷疑，這時他披衣起坐，連聲喝問，外邊竟然不再說話，一片寂靜。蘇瑁也不敢貿然開門，因此一夜都沒敢睡。早晨起來，更是覺得這事難以啟齒，就沒有告訴道士，只是表示謝意之後匆匆離開了。以後也不敢再在觀中留宿，出外看病時，也是不敢在同一個地方久留。
過了幾天，又因城門關上，無法出去回家，就在病人家裡留宿一晚。在房間裡感到十分寂寞無聊，就想去找住在附近相好的情人，一時也忘了情人的家住在上元觀附近。他一個人悄悄地出了門，怕打擾主人家，就沒通知主人家。見了情人之後，兩人情深意切，分外想念，情意綿綿，到了半夜時分，才告辭返回。他的情人讓僮僕送他上路，蘇瑁不願意相送，拿著燭燈，獨自上路回家。走到上元觀前，忽然想起以前道士的叮囑，心裡十分的忐忑不安。正準備走過觀門，突然他發現了像是一堆積雪的東西站立在屋檐下。他吃驚地張大眼睛，好像是個人，走近一看越來越像人，雙腿不覺開始發抖，再也不敢過去。硬著頭皮用燭燈一照，就聽見對方笑著說：「可真是個傻男子，膽子怎麼像老鼠一樣小。再繼續盯著我看，看我怎麼嚇死你！」說著又挺了挺身子，原來真是一位赤身裸體的婦人，頭髮散披著手也垂下來耷拉著，一步步逼近過來。蘇瑁驚嚇不已，大聲驚叫，趕緊扔下手中的燈燭，狂奔逃開。婦人緊緊追隨其後，蘇瑁嚇得到處大聲呼號，滿街的人都能聽到。還沒睡下的人聽到動靜都出來探看，他們大多都認識蘇瑁，見他失魂落魄嚇住的樣子，忙攔住他問發生了什麼事。蘇瑁還不斷回頭觀望，見沒有鬼的蹤影，才氣喘吁吁地說出了事情的經過。眾人都住在上元觀附近，早已經聽說過這樣的事，所以也沒覺得有什麼奇怪的，於是對蘇瑁說：「既然先生早已經知道這些情況，那你就不應再單獨夜出，這次應該要吸取教訓了。」他們一齊把他送回去，一直到了主人家看他安然進去才返身回去。主人看這仗勢，又聽說他遇見了鬼，也趕緊出來看望。蘇瑁這時已經稍微安下心來，主人見沒什麼大事，安慰了幾句就走了。
蘇瑁此時十分疲憊，於是就把燭吹滅脫掉衣服準備睡覺。他剛將手探入被中，摸到了好像是人，發現有人早就躺在那裡，能聞到體香撲鼻，掀開一看，只見女鬼已搶先一步占據在床。蘇瑁驚恐不已，趕緊轉身，準備奪門而逃，大聲呼救，可此時他的臂膀已經被鬼緊緊拉住，怎麼都無法掙脫，便嚇得立即向鬼求饒。婦人只是笑笑說：「你也太膽小了吧？我其實很仰慕你的高雅，所以才會不顧女子的羞恥，特前來投奔於你，又怎麼能去害你呢？你大可不用這麼害怕。」蘇瑁依然不斷向婦人求饒，婦人這時看不起他，說：「我想你可能誤會了。閻王一直都在殿堂上，如果是鬼又怎麼能偷偷溜出來呢？我其實是仙人，時常出來遊玩，人們所傳說的『執拂女子』就是我。只是別人見我執拂時才衣著楚楚，就以為是兩個人，其實不知道就是我一個人。」雖然蘇瑁仍然深感懷疑，但摸到滑膩如玉的肌膚，又聽見女子嬌滴滴地說著如此媚話，還窺視了婦人赤裸誘人的胴體，暗室生輝，也逐漸忘記了剛才的恐懼，於是不禁脫去衣服，和婦人像夫妻一樣同床共眠。蘇瑁從沒見過其他女人身上能像婦人那樣肌骨柔美嫵媚，放蕩誘人，控制不住自己的心思，頓時覺得和婦人相見恨晚。拂曉時分兩人才起床，又反過來囑咐婦人，婦人笑笑答應了，仍然赤裸著身子離開。打開房門，這時外面早已是太陽高照，蘇瑁更加確信婦人不是真鬼而是仙人，也在心中喜悅自己的福氣。
時隔兩天，蘇瑁的妻子帶著孩子回娘家去探親，只留他一人在家，趁著此時又不禁對女子思念起來，想入非非。正想著只見房門突然自行打開，看見有人悄悄進入，開始他以為是盜賊，趕緊起床點上燈查看，遠遠地就覺得似曾相識的香氣撲鼻而來，那人早已站在床榻一邊。蘇瑁以為是那位婦人過來，仔細一瞧，只見是一位身穿用金絲裝飾的衣服，頭戴翡翠冠的妙齡少女，姿色過人，恐怕在天上也不一定有這樣的美貌，對著蘇瑁嫣然微笑，蘇瑁頓時失了魂，遠比前面那位婦人漂亮。她又輕輕揮舞用麈尾製成的拂子，衣香四溢，蘇瑁猜測眼前這位少女就是道士所說的某真人位下的那位執拂女子。蘇瑁對鬼怪也見得多了，並未害怕，轉身就離開床榻，沒發覺身上沒有穿衣服。女子看後急忙用衣袖遮住面孔，說：「真是羞死我了!耳能洗，眼卻沒法洗淨，我可真後悔來這兒。」說著就準備返身離去。蘇瑁來不及說話趕緊拉住她的繡帶，不讓她離開，又一把緊緊抱她入懷，表達愛意，並問她從什麼地方來。女子使勁推脫，顯得十分羞澀，說：「看了你的醜態百出，我還能說什麼呢？只能委身於你了。」說著將拂子放在桌上，和衣進了被窩。蘇瑁高興地把身子貼上去，見女子蜷曲著身子像小孩一樣，便情不自禁地愛憐地撫摸起來，想和她歡好。不一會兒就把女子的衣服全脫掉，做愛時，欣喜地發現女子是第一次，呻吟婉轉悅耳，溫柔又別有一番風味，前面的婦人和她比起來，簡直一文不值。歡愛之後，女子才謾罵說出來意：「前些日子我聽說一隻騷狐竟然敢冒充我的身份，將兩人說成是同一人，讓你以為我等連娼妓都不如，不知廉恥地裸身夜奔，所以才厚著臉皮深夜來訪，讓你分辨真偽，誰想到受了你這樣的待遇。古人說『效仿別人不良行為』，說的大概就是我吧。」蘇瑁頓時恍然大悟，原來那個婦女真的不是鬼而是狐；而眼下的女子也真的不是狐而是鬼。見他不怎麼相信，女子打趣地笑著說：「你也在懷疑我嗎？我等的確很多是鬼仙，可那婦人其實是狐的醜類。為證明我的話不假，我把拂子放在你這裡作為憑證，你也可去上元觀看我驗證真偽。」說完，起身穿起衣服，又對蘇瑁說：「三天之後等你相信我說的話後，我再來看你。受愛欲牽制，我恐怕也控制不了自己了。」一下床，就不見了人影，只有餘香環繞，聞一聞，枕被上還有女子身上散發出的芬芳氣息。這時蘇瑁也已相信對方才是真仙。
第二天，他帶著拂子來到上元觀，對道士說了昨天所發生的事情，並想弄清兩位女子的身份。道士欣然領著他先游賞了殿堂，果然見那裡塑有一名女囚，赤身裸體，伏在地上。旁邊站著一個拿鋼叉的巨鬼，正對著女囚，擺出好像要準備把她投入油鍋的架勢。蘇瑁仔細一看，果然像自己以前半夜所遇見的婦人。正在認真打量的時候，道士聽說他遇到了鬼，忽然笑著說：「在路途中威嚇你的不會就是這個鬼吧？但這不是木偶所能做得出的，也不是閻王放任不管的原因。」於是道士詳細地說起事情的起因：某月在打掃殿堂時，發現有狐的蹤跡。又在某天深夜追逐白狐到了這裡就不見了，這才恍然大悟以前發出的嬉笑聲其實是狐乾的，和鬼沒有什麼關係。蘇瑁聽到這裡，更加相信昨天女子所說的話。道士又領他到一個塑有真人的殿堂，踞坐在獅子上，旁邊還有兩位姿色貌美的侍女，蘇瑁仔細一看，發現左邊侍女的面容衣著和遇見的少女很像，心中十分驚奇。忽然又聽見道士驚嘆道：「執拂女手裡的拂子怎麼沒有了？」蘇瑁這時便從袖中拿出拂子，放在侍女手中，竟然十分吻合。於是他笑著對道士說：「《紅拂記》中的李靖歸還原物時態度十分恭敬，可是這位真人卻沒有楊素的雅量。」道士聽後十分驚詫，問是怎麼回事。蘇瑁卻怎麼都不肯說，只是笑著走出來，不顧仍在驚詫的道士直接回家了。
到了家裡，他的妻子也已從娘家回來，正在準備著把枕被清洗，抬頭看見蘇瑁頓時一臉怒氣，問妻子怎麼了，妻子委屈地哭了起來，要離去。細問才知原來她回到娘家後，正在考慮什麼時候回家，忽然有一位身穿青白色衣服的婦人，闖進她的房間，對她說：「你的丈夫太不要臉，竟然誘騙良家處女和他交歡。你趕快回去看看吧，那血痕還印在被褥上呢。」蘇瑁妻子聽了大吃一驚，趕緊趕路回家。一打開被褥，果然看見上面有血痕，還留著香氣，便一氣之下把被褥拆開，準備清洗。而此時蘇瑁卻裝作什麼都不知道。妻子奚落了丈夫一通，蘇瑁這才明白過來，極力爭辯，並向妻子講述了自己的奇遇。妻子根本不信，對他辱罵得更加厲害。最後夫妻反目，事情過了好幾天後兩人才漸漸和好。
過了十多天，蘇瑁去病家出診，傍晚回來，又在偏僻曲折的小巷中遇見了執拂女子，她迎上來便解釋說：「這都是狐從中作梗，加上你家娘子也是醋興大發，讓我不能一直侍奉你。你家娘子也真是氣量太小，這樣的事也值得這樣發火嗎？」說完便要離開，蘇瑁趕緊要留她說話，可一轉眼就不見女子的身影。從此也再沒有碰見她。妻子也管得蘇瑁很嚴，不讓他再在外過夜，連那位婦人也再沒見過。這是蘇瑁壯年時所經歷的事。直到了他的孫輩，他們才把這件事說給別人聽。而上元觀也已倒塌很長時間了，早已經是一片蔓草荒煙，原來發生怪異的殿堂早已無法找尋。
外史氏說：如果人世間沒有雅俗區分，那麼洛陽的好女子恐怕就要和蕩婦一起受人嘲諷鄙視，文中狐的行跡不就是淫蕩的婦女，雖然文中僅寫道其發出的嬉笑聲，我想誘惑人的手段應該還不止這些。執拂女子如此婉麗，竟然特別指出她的煽惑引誘。我想這就不單是吃醋的娘子為什麼會對床上的血漬如此在意了吧，執拂女子又何嘗不是呢？不過蘇瑁失去女子，就好比蘇軾失去朝雲，或許也會是一件一生遺憾的事吧。