白話宋史 · 宋祁傳
宋祁字子京，安州安陸人。與兄長宋庠同時考中進士，禮部奏宋祁第一名，宋庠第三名。章獻太后不想以弟在兄長之前，就提拔宋庠第一名，而置宋祁第十名。人們稱呼他們叫「二宋」，以大宋、小宋來分別。宋祁被任命為復州軍事推官。孫..推薦他，改任大理寺丞、國子監直講。皇帝召試，授直史館，再升太常博士、同知禮儀院。官吏說太常舊樂幾次增損，其聲律不協調。詔命宋祁同按試。李照定新樂，胡瑗鑄造鐘磬，宋祁都予以掌管，事見《樂志》。他參與編修《廣業記》完成，升尚書工部員外郎、同修起居注、權三司度支判官。此時正是陝西用兵打仗，調度費用日益緊張，宋祁上疏說：
「兵以食為本，食以財貨為資用，這是聖人統一天下之具。現在左藏庫沒有積年的銀子，太倉沒有三年的糧食，南方冶坑銅缺乏而不能發掘，承平的時候是這樣，已經自己凋敝睏乏，這確是由於取之既盡，用之無度。朝廷大的方面有三冗，小的方面有三費，以困天下之財。財用睏乏，而想要興兵邊事，確實是沒有計謀了。如果能夠除去三冗、節制三費，專門備西北之屯，那麼可以放心高枕無憂了。
「什麼叫三冗？天下有限定的官職而沒有限定的官員數目，這是一冗；天下廂軍不任戰事而消耗衣食，這是二冗；和尚道士日益增多而沒有定數，這是三冗。三冗不除去，不可以治理國家。請陛下決斷從現在開始，僧道已經受戒具的姑且照舊，其他的全部廢除為百姓，可以得到耕田的農夫織布的婦女五十多萬人，一冗就除去了。天下廂軍不論怯懦瘦弱而全都採取，只圖供使奴役，本來不懂軍事，而且每月支領廩糧，每年花費的庫帛，幾口之家，不能自理，多離去而為盜賊，即使廣加招募，這也沒有益處。其已經在軍籍的不論，其他的人全都驅趕到田野，又得力耕者幾十萬，二冗除去了。國家郡縣，向來有固定的官職，譬如以十八人為額，常常以十二加之，即使遷代、罪謫，隨時取之而有官位。現在沒有一個官職空闕，群起而追逐，州縣不比以前擴大，而官員卻是過去的五倍，胥吏怎麼會不苟且進用，官員怎麼會不濫加任命。請求詔命三班審官院內諸司、流內銓明確定立限員，作為不變的制度。其門蔭、流外、貢舉等科，實置選限，逐漸致力於選擇人才，等待有闕官，計員補吏，三冗除去了。
「什麼叫三費？一是道場齋本醮，沒有虛日，而且官府供億，至於不可計量。這些都以祝禱皇帝福壽、供奉先烈、祈求百姓福運為名，我愚蠢認為這是主持的人為欺盜之計而已。陛下事奉天地、宗廟、社稷、百神，祭祀用百牲玉帛，使官吏穿著禮服恭敬尊奉，每年的季節時令祭獻，足以肅敬明德、接近多福了，何必希求煩細的報答呢？那麼一費節省了。二是京城寺院宮觀，有的多設置步兵，增置官府，衣服糧食都是其他地方的三倍。居住大屋高廊，不服徭役，坐著侵蝕百姓，這是特別嚴重的。而且又自行招募民財，營建祠廟，雖然說不花費官錢，但國家與百姓是同一的，舍國取民，其傷害是一樣的，請朝廷廢除它，那麼二費節省了。三是使相節度，不隸屬州郡。大概節度使相的建立，或者在邊鎮，或者臨近軍隊駐紮的地方，公家用度的設立，是為了慰勞眾人而款待賓客。現在大臣被罷免貶退，都貪恩典除授，坐著消耗國家財用，沒有比這更為嚴重的。請朝廷從今以後不是邊郡要地、沒有軍隊駐紮的州，不得建立節度；已經帶節度，不得留在近郡及京城，那麼三費節省了。
「我又聽說，人不率教則不被服從，不先身體力行則不被信任。陛下能夠親身最為節儉，諷示四方，衣服起居，不逾越原來的規模，後宮錦銹珠玉，不得妄加花費，那麼天下響應，百姓生業日益豐厚，人心不動搖，軍事戰役可以發動，風行電照，飲馬河西。愚蠢的戎人首領，在我手掌中了。」
移任鹽鐵勾院判官，同修禮書。按次第應為知制誥，但宋庠正任參知政事，於是以他為天章閣待制，判太常禮院、國子監，改判太常寺。宋庠被罷免，宋祁也出外任壽州知州，移任陳州知州。回朝廷任知制誥，權同判流內銓，以龍圖閣直學士的身份知杭州，留用為翰林學士。提舉諸司庫務，幾次訂正弊端之事，增置勾當公事官，其部屬言利弊的，都讓先稟告估計可不可以，然後在三司議論，於是著為法令。移知審官院兼侍讀學士。宋庠恢復參知政事，罷宋祁為翰林學士，改龍圖閣學士、史館修撰，修撰《唐書》。累遷右諫議大夫，充任群牧使。宋庠任樞密使，宋祁又為翰林學士。
景..年中，皇帝詔求直言，宋祁奏：「人主不果斷這是叫作亂。《春秋》書：『降霜，不能傷害豆類。』天威暫時停廢，不能傷害小草，就像人主不果斷，不能控制臣下。」又認為「：讓賢明的人謀劃而讓不賢能的人決斷，重視選擇大臣但輕視任用他，大事不圖謀但小事急，這叫作三患。」宋祁的意思是主張強化君主的權威，分別邪惡正直，急首先必須做的事，都切中時弊。
恰逢進溫成皇后為貴妃。按照過去的舊例，任命妃子都發封冊，妃辭謝就免去冊封之禮。但文告在官員手裡，必須等待諭旨然後進獻。又凡是詔書，既授予..門宣讀，學士院接受而書寫，送到中書省，具結三省頭銜，官告院蓋印，才進呈宮內。宋祁正好執掌制書，不等諭旨，寫文告送中書省，直接取官告院的印章蓋上，迅速封口進呈。皇后正受到寵愛，希望舉行冊封禮儀，得到文告大怒，把它拋到地上。宋祁因為這樣出知許州。剛剛幾個月，又召為侍讀學士、史館修撰。祭祀明堂，升任給事中，兼龍圖閣學士。因他的兒子跟從張彥方遊學牽連，出知亳州。兼任集賢殿修撰。
一年多後，移任成德軍知軍，升尚書禮部郎。宋祁請求朝廷放鬆河東、陝西馬禁，又請求恢復唐代在沙漠用畜負載的制度。居住三個月後，移任定州知州。又上書說：
天下根本在於河北，河北根本在於鎮、定州，因為它扼制敵人的要衝，是國家的門戶。而且契丹五十年來仰食於我國，像狼一樣的姿態和瘋狗一樣的心思，不能沒有動靜。現在契丹垂涎定、鎮州，雙方軍隊不必交戰，就已逼近深、趙、邢、氵名州，直搗我國腹地，這種人血抹唇吻，貪功冒進，沒有什麼顧惜憑藉。我私下考慮想要使軍隊強大，不如多積穀物和錢財；想要訓練士兵，不如好好地挑選將帥；想要使人樂意戰鬥，不如重賞嚴罰；想要使敵人觀望不敢向前，不如使鎮州堅固而且定州強大。以怯懦為恥辱，崇尚勇敢，喜歡論事，甘得而捨生忘死：河北人，大概天性是這樣。陛下稍加勉勵，不擔心不能戰鬥。以想要作戰的士兵，如果沒有得到良將，即使戰鬥還是失敗。沒有穀物和錢財，即使是金城湯池，其勢必輕。
現在朝廷選將練兵，守財積糧，卻以陝西、河東為先，河北為後，這不是良策。西邊敵人軍隊精銳而少，不能深入，河東天險，敵人懼怯於由此處入侵。像河北就不一樣，從薊州直接臨視，勢同居高臨下不可阻遏，敵人擊鼓而向前，如同在床蓆上行走。因此謀劃契丹的應以河北為先，謀劃河北捨棄鎮、定州就不要議論了。我希望輸谷鎮、定州，鎮、定州既已充足，可以輸谷其餘州郡。眾將在河北、河東有功勞情狀的，必須遷往鎮、定州，那麼鎮、定州就分量大了。天下平定很久，馬越來越少，我請求多使用步兵。大概騰奔風馳，抄後掠前，這是馬的長處；強弩巨杖，長槍利刀，什伍互相聯結，大呼近戰，這是步兵的長處。我估計朝廷與敵人相攻擊，一定不會深入窮追，驅逐而使敵人離去，到邊境上就停止，這是不必用馬而步兵可以使用了。我請求減少馬匹增加步兵，所以馬少而騎兵精銳，步兵多則以健勇來取勝，我能夠使用步兵的長處，即使契丹馬多，也沒有什麼用場。
鎮、定州是結為一體的，從先帝以來同屬一道，主帥專任而兵力不分散，所以定州刺其胸部，鎮州搗其脅部，形勢自然明了。現在判而為二，其明顯有害處的，屯砦山川險要之地被分裂的有之，平時號令文移不能統一，敵人出來攻打營壘，就彼此不相謀劃，還肯承擔這責任嗎？請求合併鎮、定州為一路，以將相大臣掌領，沒事的時候以鎮州為治所，有事時就以定州為治所，指揮授權眾將，權力統一而職責有所歸屬，這是策略的上等。陛下應居安思危，審慎計議所長，一定等到事情來到然後圖謀，就危險了。
河東馬軍強大，士兵習慣於擅長馳馬奔突，與鎮、定州相互為表里，然而東下井陘，不到一百里進入鎮、定州了。敵人如果深入，以河東健馬佐助鎮、定州的軍隊，掩襲其懈怠思歸之兵，萬出萬全，這是一個奇蹟。我聽說事情切於時用的，不能夠用文章陳述，我所論述的條目繁多瑣碎，要待辦理文書的官吏曲意遷就才可以知道，我以便利風俗言之，就另外上呈選擇將領積蓄財物一封，請求傳送樞密院、三司裁決。
又上呈《御戎論》七篇。加官端明殿學士，特別升任吏部侍郎、知益州。不久被任命為三司使。右司諫吳及曾經說宋祁在定州沒有治理好，放縱家人借貸公錢幾千緡，在蜀地奢侈過度。不久御史中丞包拯也說宋祁鼓勵部下多遊樂宴飲，而且他的兄長正執掌朝政，不能任三司使。於是加官龍圖閣學士、知鄭州。《唐書》修成，升左丞，進工部尚書。因體弱生病請求就便醫治，入判尚書都省。過了一個月，拜授翰林學士承旨，詔命入宮禁值班准許一個兒子負責湯藥。又為群牧使，不久去世。宋祁遺留下來的奏書說「：陛下享國四十年，東宮虛位，天下關心期望，人心沒有安定。為國家大計，不如挑選宗室賢才，進封親王官爵，為宗廟之主。如果六宮有生養之慶，聖嗣繁衍，那麼宗子降封郡王，以迴避正宗嫡子，這是安定人心、防止禍患的大計。」
又自己寫墓志銘及《治戒》以授給他的兒子「：三天殮屍，三月埋葬，小心不要為流俗陰陽束縛忌諱。棺材用雜木，漆其四面，油漆三次就停止，使幾十年足以干我的屍骨、腐朽衣服手巾而已。不要以黃金、銅、雜物放在墳中。而且我學不名家，文章僅僅及於中等人，不足垂範後世。為官吏在二千石下，不要請求諡號，不要接受贈典。墳上種植五棵柏樹，墳高三尺，石翁仲及其他獸像不得用。你們不可違命。你們兄弟十四人，只有二個小兒子沒有當官，以此委託莒公。莒公在世，你們不孤了。」後贈尚書。
宋祁兄弟都以文學顯貴，而宋祁尤其擅長文章，善於議論，但清約莊重趕不上宋庠，議論的人認為宋祁沒有到公卿輔臣的職位，也是因為這個原因。修撰《唐書》十多年，從守衛亳州開始，出入內外常以書稿自隨，撰寫列傳一百五十卷。參與編修《籍田記》、《集韻》。又撰寫《大樂圖》二卷，文集一百卷。宋祁所到之處，治事明白嚴峻，喜歡製作條條框框。他的兒子遵守《治戒》沒有請求朝廷諡號，過了很長時間，翰林學士承旨張方平說宋祁按法令應該得到諡號，諡號叫景文。