白話明史 · 吳貞毓傳
吳貞毓，字元聲，宜興人。崇禎十六年(1643)進士。服侍唐王時擔任吏部文選主事。事敗，擁立永明王，升任郎中。永明王駐全州時，提升他為太常少卿，仍然掌管考選官員的事務。後來提升為吏部右侍郎。又隨駕到肇慶，升為戶部尚書。廣州、廣東的首府先後丟失後，永明王遷居潯州，又遷到南寧，貞毓都跟著。貞毓和嚴起恆都阻止封孫可望為秦王，可望殺起恆時，貞毓因為奉命出使在外得以避難。等回來後，就升為東閣大學士，接替了起恆。可望從雲南轉移到貴陽後，打算把永明王搬到自己身邊來，仗著明王好作威作福。他手下掌塘報的將領曹延生指點貞毓說不能轉移到貴陽去。
當時是順治八年(1651)，大清部隊南征，形勢越來越緊急。永明王召群臣商議，有人請到海濱李元胤那裡去，有人主張進入安南避難，有人主張渡海到福建依靠鄭成功。只有馬吉翔、應天壽與可望有交情，堅決主張去貴州。貞毓因為以前阻撓過封可望為王，並且又聽從了延生的話，不敢表決。元胤上書奏請出海。永明王不願到可望那裡去，又認為到海濱路途遙遠，又交給朝臣商議，最後決定不下來。不久，開國公趙印選、衛國公胡一青殿後軍，戰敗逃回，請永明王趕快走。永明王匆忙經水路逃往土司，進駐瀨湍。這兩員將報告說大清部隊更加逼近，只有一百里遠了，朝中君臣都震驚失色，很多人逃走了。過後，永明王駐羅江土司，追兵離他只有三十里，碰巧天色黃昏，大清部隊撤回，他們才稍微平安一些。等他們駐到龍英，進抵廣南時，這一年將近要結束了。
可望派兵在第二年二月里把永明王接到安隆所，改名為安龍府，保護永明王住在那裡。但宮室低矮、破爛，衣食粗劣，侍衛的將領沒有做大臣應有的禮節，永明王不勝憂慮。吉翔掌管軍事，天壽率領勇衛營，二人討好可望，想讓可望禪代王位。他們恨貞毓不附合自己，就讓他們的同夥冷孟釒任、吳象元、方祚亨上書攻擊他，並且對孟釒任說「：秦王主宰天下，我寫一個通告，把朝廷內外的事都交兵部、勇衛營兩個部門管。大權在我手上，有你們這些人相幫，貞毓能怎麼樣？」吉翔於是又派門生郭王..去勸說主事胡士瑞擁戴秦王，士瑞惱了，把他高聲喝斥出門。後來，吉翔派郭瞞去向郎中古其品要他畫的《堯舜禪受圖》獻給可望，其品拒不答應。吉翔到可望跟前誣告，用大棍打死了其品，然後可望果然把朝廷大事都交給了吉翔、天壽。於是士瑞與給事中徐極，員外郎林青陽、蔡糹寅，主事張鐫接連上書揭發了他們的陰謀。永明王大為惱火，吉翔、天壽向太后求救才得到赦免。
前御史任亻巽、中書方於宣勸可望設置內閣、九卿、科道官，把印文改為八疊，全面改革舊制度，設立太廟，頒定朝儀，打算改國號為「後明」，一天到晚在那裡策劃篡位。永明王聽說後憂懼不安，暗地裡對宦官張福祿、全為國說：「聽說晉王李定國已經平定了廣西，軍聲大振。我想下一份秘密指示，讓他領兵來護衛皇宮。你們能暗中辦成這事嗎？」他們兩個說徐極、林青陽、張鐫、蔡糹寅、胡士瑞曾經上書彈劾過吉翔、天壽，應該可以跟他們打商量，永明王就命令告訴他們。這五個人答應後又轉告了貞毓，貞毓說：「主上有危難，正是我們報效國家的時候。你們幾位先生中間誰能充當密使？」青陽請求去。於是假裝讓他請假回去治葬，讓員外郎蔣乾昌寫給他一份給定國的秘密指示，由主事朱東旦書寫，福祿等拿進宮中加蓋玉璽。青陽在年底從小路飛馬來到定國的駐所。定國接到指示感動地流了淚，答應迎接永明王。
第二年夏天，青陽長久不歸，永明王打算派人去催促，貞毓推薦了翰林孔目周官。都督鄭胤元說「：吉翔一天到晚在身邊，借別的事打發他到外邊去，這事才能辦成。」永明王於是讓吉翔奉命到梧州、南寧祭掃先王及王太后的陵墓，然後派周官去見定國。吉翔在路上發覺了青陽送秘密指示的事，派人到定國的軍隊中偵察。主事劉議新路遇吉翔時，想到他一定預先有準備，就把兩個密使來送指示的事情告訴了他。吉翔一聽嚇了一跳，報告給可望。可望大怒，連帶懷疑吉翔參與了這一陰謀，派他的將領鄭國到南寧逮捕了他。當時張鐫、士瑞及李開元由永明王親自加以考試，徐極、蔡糹寅、東旦及御史林鐘因為資歷深都被授予好的官職。天壽及吉翔的弟弟雄飛十分忌妒，正和他們的同夥郭王..在謀劃陷害他們。林鐘、蔡糹寅、徐極、張鐫、士瑞也知道事情泄漏了，倉惶之中彈劾吉翔、天壽內外勾結幹壞事。永明王看到情況緊急了，就交廷臣給他們定罪。天壽怕了，和雄飛一道飛馬趕到貴陽向可望報告。
起先，青陽返回到南寧，被守將常榮挽留住，暗中派親信劉吉回來對永明王講了。永明王很高興，改任青陽為給事中，指示貞毓又起草了一篇指示，鑄造一枚「屏翰親王」的金印，讓劉吉回去交給青陽。劉吉到廉州，周官和青陽相遇，於是一道到高州賜給了定國，定國拜領了王命。
但是這時鄭國已經把吉翔加上刑具帶到安龍來，跟大臣們當面對證。貞毓推託說不知道，鄭國惱了，就帶著貞毓直接闖入永明王住的文華殿里，威脅永明王，要查出主謀。永明王怕了，不敢正面回答，說一定是外邊什麼人偷偷用敕令、玉璽乾的吧。鄭國眼睛都快鼓出來了，和天壽一道來到朝房裡，把貞毓、胤元、周鍾、蔡糹寅、乾昌、開元、徐極、張鐫、士瑞、東旦及太僕少卿趙賡禹，御史周允吉、朱議翺，員外郎任斗墟，主事易士佳十五個綁了，關在私人住房中。又進宮中抓了福祿、為國出來。他們的同夥冷孟釒任、蒲纓、宋德亮、朱企釒吳等逼迫永明王馬上交出主謀，永明王滿腔悲憤地退殿走了。第二天，鄭國等用嚴刑拷打那些大臣，只有貞毓因為是大學士得以免打。大家吃打不過，大呼二祖列宗，並且大聲叫罵。當時天已黑下來，忽然間風雷大作，震天動地。蔡糹寅厲聲喊叫著說：「今日我蔡糹寅等人自己承擔了這個案子，也可以稍微表現一下臣子報國的苦衷呢！」因此大家都自己承認下來了。鄭國又問道：「主上知不知道？」蔡糹寅大聲說：「沒有向主上講過。」這才把他們關起來，定為欺君誤國，盜取玉璽，假傳詔書的罪名，報告給可望。可望請求永明王親加裁決，永明王不勝悲憤，交給朝臣討論。吏部侍郎張佐辰及蒲纓、宋德亮、孟釒任、企鍔、蔣御曦等人對鄭國說：「這些人都應當處死。假如留下一個就是日後的禍害。」於是由御曦執筆，佐辰起草了聖旨，把張鐫、福祿、為國定為首犯，凌遲處死，其他人為從犯，腰斬。永明王因為貞毓是大學士，向可望要求改為絞刑。吉翔因為福祿等是內侍，認為皇后知情，打算廢掉她，讓主事蕭尹上書講自古以來廢掉皇后的故事，皇后向永明王哭訴，才算罷了。那些人接受死刑時神色不變，分別賦詩大罵而死。他們的家人把他們合葬在安龍北關的馬場一帶。後來青陽被帶來，也被殺，只有周官逃脫。當時是順治十一年(1654)三月。
過了兩年，定國終於按照這篇機密指示把永明王護送到了雲南。然後追贈貞毓為少師、太子太師、吏部尚書、中極殿大學士，賜予公祭，諡文忠，蔭子世襲錦衣千戶。其他人程度不同地給予了追贈和撫恤。後來又在馬場修了一所大廟，在碑石上刻下「十八先生成仁處」一行大字以表彰他們的忠誠。
定國保護永明王駐雲南後，就逮捕了吉翔和他一家，讓部將靳統武看管起來，打算殺掉他。吉翔整天討好統武。定國的門客來見統武時吉翔也討好他們。於是這些人一起向定國稱讚吉翔，含蓄地為他辯白。定國召吉翔來見，吉翔一進門就叩頭在地說「：大王再造社稷的功績千古無比，吉翔有幸一睹尊顏，死且不朽，別的什麼是非哪還值得辯白呢？」定國於是十分高興。吉翔後來天天逢迎定國的門客，讓他們勸定國推薦自己入內閣。於是他和定國的門客相互勾結，把持了朝廷內外的大權。天壽也復出當官。後來他們隨永明王逃入緬甸，天壽先死，吉翔被緬甸人殺了。
當時緬甸弟弟殺了哥哥自立為王，想殺掉明室的文武群臣，派人來說：「我們蠻人的風俗看重賭咒結盟，請讓我們和天朝的各位大人一起喝碗咒水吧！」吉翔、國泰邀各位大臣一起去了，到後緬甸人派兵包圍了他們，讓他們挨個兒出去，一個個給殺了，共殺了四十二個人。任國璽、楊在、天波、吉翔、國泰、華亭侯王維恭、綏寧伯蒲櫻、都督馬雄飛、吏部侍郎鄧士廉等都在其中。只有都督同知鄧凱因為傷了腳沒去，得以避免。當時是順治十八年(1661)七月。從此以後由榔左右無人，到這年十二月，緬甸人就把他押送出境來了，這事詳見於大清歷史。