白話明史 · 周遇吉傳

周遇吉，錦州衛人。從小就膽大，有力氣，喜歡射殺鳥獸。後來參軍入伍，每次打仗都率先登上城牆，累積戰功做到京營的游擊將領。京營中有很多高官、太監家的子弟，他們看遇吉為人質樸、粗魯，有點瞧不起他。遇吉說：「你們都是些紈礻夸子弟，怎能抵擋大敵。幹麼不在沒事的時候鍛煉一下膽力，準備日後派個用場，卻在這裡浪費國家的糧食呢？」他的同事們都瞅著他傻笑。 崇禎九年(1636)，都城受到軍隊攻擊，遇吉跟隨尚書張鳳翼幾次同敵人血戰，立了功，連升兩級，當上了前鋒營副將。第二年冬天，他又跟隨孫應元等人到河南討伐賊寇，在光山、固始作戰，都取得很大勝利。十一年班師以後，得到了提升和賞賜。第二年秋天，遇吉又出兵討賊，在淅川打敗了胡可受，收降了他的全部兵力。楊嗣昌出兵襄陽時，遇吉跟著宦官劉元斌前往會師。正好張獻忠快到了房縣，嗣昌料想他一定會偷渡鄖灘，派了遇吉去扼守槐樹關，張一龍駐兵光化，賊寇這下就沒敢來犯。十二月，獻忠在興安戰敗，打算逃到竹山、竹溪，遇吉又遵照嗣昌的軍令趕到花街、草店，把守那裡的要害地段，賊寇於是全部逃入四川境內。接著遇吉就跟隨元斌駐守荊門，專門守衛獻陵。第二年，他和孫應元等在豐邑坪大敗羅汝才。又過了一年和黃得功在鳳陽追敗賊寇。後來在回師途中，又在壽張打敗了另外一名賊將李青山，追趕到東平，差不多把他的人殲滅淨盡，於是青山投降了。經幾次晉升，遇吉做到了太子少保、左都督。 十五年(1642)冬天，山西總兵官許定國因罪被判處死刑，朝廷讓遇吉接任。他到任以後就裁汰老弱士兵，修造甲仗器械，操練勇敢作戰的兵馬，使得全軍極其精銳。第二年十二月，李自成攻占了整個陝西，即將來犯山西。遇吉認為黃河沿岸有一千多里，賊寇處處都可以渡過來，就分派部隊搶守在上游，把下游蒲坂一帶交給巡撫蔡懋德防守，又向朝廷請求增兵。朝廷派副將熊通帶兩千人來增援。十七年正月，遇吉命令熊通防守黃河。正好當時平陽守將陳尚智已經派人去迎接賊寇，讓熊通回營勸說遇吉投降。遇吉喝斥道：「我蒙受國家的大恩，難道能跟著你背叛朝廷？而且你領兵兩千，不能殺賊，還要反過來給他們當說客！」立刻把他斬了，把他的人頭送往京師。到二月七日，太原失陷，懋德死於守城。賊寇於是打下忻州，包圍了代州。 遇吉開始在代州阻止賊寇北犯，一方面憑藉城牆堅守，一面偷偷出兵奮戰。連續幾天，殺了無數賊兵。當軍糧吃光，救援無望時，只好退保寧武。賊寇又緊跟著到了，大喊如果五天不投降就殺掉全城的軍民。遇吉朝四面八方發射大炮，打死了一萬賊兵，火藥就要用完了，城外的包圍圈越來越小。有人請說些好話把賊兵騙走算了，遇吉說：「你們太膽小了！現在如果我們能打勝，全軍都是忠臣義士；就是支持不住，把我綁了交給賊兵也就罷了。」於是在城內設下伏兵，派出弱卒誘引賊兵往城裡邊進攻，即刻放下閘門，殺死了先進來的幾千名賊兵。賊寇用大炮轟炸城牆，城牆兩次塌而強修，並且打傷了賊軍的四員猛將。自成怕了，想退兵，他的將領們說「：我們的兵力有他一百倍那麼多，只要用十個對付他一個，輪流攻打，沒有不能獲勝的道理。」自成聽取了他們的意見。於是賊兵前隊死了，後邊跟上，不間斷地猛攻。官軍氣力用完了，城就被打了下來。遇吉跟賊兵展開巷戰，座下的戰馬倒在地上後，他徒步跳躍閃轉，親手殺死賊兵幾十個人。他的身上像刺蝟一樣被箭射中多處，最後被賊兵抓住，他大罵不屈。賊兵把他綁在很高的木柱上，用亂箭射死了，又一片一片割下了他的肉。寧武城中的百姓、士紳受到遇吉忠貞、義勇的感動，在小巷中跟賊兵廝殺，打死的賊兵不可勝計。遇吉家裡的孩子們開始跟隨遇吉在外邊跟賊兵搏鬥，死得差不多了。他的夫人劉氏一向勇猛，率領幾十名婦女守衛著山頂上的官署，她們登上屋頂射擊賊寇，每一支箭射死一名賊兵，賊寇不敢靠近她們，便點火焚燒，她們全家都被燒死了。 自成召集手下商量說「：寧武雖然打下了，我們的將士也死傷了很多。從這裡到京師，中間經過大同、陽和、宣府、居庸，都駐著重兵。如果都像寧武這個樣子，我們的士兵還能剩幾個呢？不如先回陝西休息，以後再來打吧。」定好日子就要逃走，可是大同總兵姜王襄的使者、宣府總兵王承蔭的投降書也送到了，自成更加高興。於是決定長驅直入，經過大同、宣府到了居庸。太監杜文秩、總兵唐通打開城門，引賊入城，京師就這樣失守了。賊寇後來經常對人說「：別的兵鎮再有一個周總兵，我們怎麼能有今天！」 福王在位時，追贈遇吉為太保，諡忠武，把他放在旌忠祠里加以祭祀。