白話舊唐書 · 唐臨傳

唐臨，是京都長安人，是北周內史唐瑾的孫子。他的先輩人是從河北遷到關中的。 唐臨少年時代，與他的兄長唐皎都聰明過人，很是有名。武德年初，隱太子統領軍隊東征，唐臨到軍中獻策，平定了王世充，因而被隱太子賞識，推薦他代理掌管書坊。不久，授右衛率府鎧曹參軍。後外任萬泉縣丞。當時，縣獄中拘禁了十多個輕罪的犯人，正是農忙季節，碰上了春暮的時雨。唐臨見此情況，告訴縣令，請放這些輕罪囚犯歸家搶種。縣令不允許，唐臨說：「明公如有所疑慮，我願自己一人承擔責任。」於是他給予這些輕囚農忙假。唐臨召集這些囚犯並放他們歸家搶種，明確規定回監獄的時間。囚犯們都很是感激唐臨寬厚的仁德，在限時之內，全都回獄。唐臨因此而知名。 不久，他又升遷侍御使，奉使命出使嶺外。他在考查交州刺史李道彥的政績時，親自審理查問冤案所關聯的三千餘人。隨後，他又調任黃門侍郎，並加榮譽官職銀青光祿大夫。唐臨家不富裕但他清心寡欲，既不大興土木建宅第，服用也極為簡樸，並且寬於待人處事。曾經有一次，他要去弔喪，叫家僮歸家取白衫，家僮誤將別的衣服拿來，很是懼怕，不敢進見。唐臨得知實情，便把家僮叫來，對他說「：今天天氣反常，不宜哀哭，原叫你取的白衫，現在暫時不用拿了。」還有一次，唐臨病了，叫人煮藥，煮藥的人未按醫囑烹煮。唐臨知此情況後，並未指責，反而說「：氣候不好，不宜服藥，應馬上倒掉。」意在不揚言煮藥者的過失，其性情寬恕達到了如此的地步。 高宗登帝位，唐臨被任命檢校吏部侍郎。這一年，他又升遷大理卿。高宗曾問在獄的囚犯數目，唐臨回答得一清二楚，高宗很是高興，對他說「：朕過去在東宮做太子的時候，卿就侍奉我，現在朕承帝位，卿又在我身邊任官職，因為過去我就很信任你，所以才授給你這一重任。治國之要，在於刑法，法過於嚴酷則人殘，法過於寬鬆則失罪，卿一定要適情折中，稱朕的心意。」高宗曾經親自審察死囚，發現唐臨以前的負責人所斷的案有號叫稱冤的，而唐臨負責斷案，卻獨無人叫冤。高宗怪而問囚犯是什麼原故，囚犯說「：罪確實是自己犯的，長官斷案，並不冤枉濫用刑，所以自己也覺得自己該死。」高宗嘆息良久，說：「治理獄案的人應當這樣就太好了！」 永徽元年(650)，唐臨為御史大夫。第二年，華州刺史肖齡之在以往任廣州都督時的貪污案被揭發，高宗命令交付群官集議。在上奏議論時，高宗很是惱火，命令當即在朝堂處置。唐臨上奏道： 「臣聽說國家大典，在於賞罰上，古代的聖王，以憐憫之心對待刑罰。《虞書》就說『在罪上疑慮這不算什麼，在功上疑慮就很嚴重了，與其無不辜，寧可不按法則』。《周禮》也載：『刑法平穩，國用中法；刑法混亂，國用重法。』天下太平，應當用堯、舜的法典。近來，執法部門多用重法，按功行賞升職很是刻薄；按罪行罰又極為嚴酷。這並不是厭惡前人，而是想為自身打算。今議肖齡之的案件，處罰可輕可重，重的流放處死，輕的除職免官。以肖齡之受任到廣州，贓罪事發，名聲極敗壞，按情處理，死有餘辜。然而，既要群臣詳議其罪，畢竟要處理合法。我私下認為：議事群官，並不是全都認識了議刑的本意。周代就律定了減輕刑罰的八種條件，並且依據《周禮》舊文，慎重對待自己不同於群臣的意見，所以特製議法。今既然已同意議法，卻仍舊施加重刑，這是與堯、舜的主張相違背的，不可以眾人之偏見代法。」 高宗同意他的意見，肖齡之被減罪流放嶺外。 不久，唐臨又升遷刑部尚書，加金紫光祿大夫職務。後又歷任兵部、度支、吏部三尚書。顯慶四年(659)，唐臨因事獲罪，貶為潮州刺史。在潮州任職期間去世，享年六十歲。