白話北史 · 韓顯宗傳
韓顯宗，字茂親。為人剛直，敢當面向皇帝直言諫諍。也十分有才學。和尚法撫，在三齊一帶被稱為聰明過人，曾與顯宗比試。抄了一百多個人的名字，每人各讀一遍，隨即背誦，法撫記錯了一兩個，顯宗卻沒有一處錯誤。法撫嘆服，說「：貧僧有生以來，只佩服你這個年輕人啊！」太和初年，顯宗被舉薦為秀才，朝廷對策，取為甲等，任命為著作佐郎，後又兼任中書侍郎。朝廷決定遷都洛陽，顯宗給孝文帝上書說：
「一、聽說皇上今夏如不巡視三齊，也要出遊中山，我認為不應該這樣啊。當今徭役應當早日停止，洛陽應早日建成。節省費用開支，徭役就可以減少；將一些不必要的工程合併，洛陽就可以早日建成。希望您的車駕及早回到京城，這樣可以省去各州郡供應的費用，南部州縣可以免除各項徭役的紛擾，北都可以停止骨肉分離的嘆息。洛陽可以馬上遷入，群臣百姓會高興得像回到家裡一樣。
「二、自古以來，聖哲開明的皇帝都把勤儉節約當成美德，昏庸淫亂的君主必會因奢侈腐化留下禍患。我朝先代帝王都節減皇宮的開支而致力於經略國家大事，所以能夠使基業開拓廣大，國運興隆平安。今天洛陽的城址，是魏明帝營造的，卻被前代所譏諷。望陛下對舊城城址盡力縮小。過去北都的富豪人家，比著看誰的府宅豪華，現在借著遷都的機會，應該申明禁令，讓窮人和富人的住宅都有一定標準，不能超過國家的規定。街道要寬廣筆直，溝渠要往來交通，寺廟和官衙要有區別，官民不要雜處，要永遠成為百代不磨的典範。
「三、聽說您的車駕到洛陽，只帶領著數千名騎兵，我認為您很不應該這樣做啊。富貴人家的孩子，還不坐在危險的房子下面，更何況您是擁有萬乘大國、富有四海的帝王呢！掃清道路再行走，還恐怕會有車輛傾覆的閃失，更何況跋涉萬水千山而不多加考慮呢。
「四、陛下您耳中經常聽的是佛法的聲音，眼中經常看到的是經典巨著，口中說的是國家的各種法律，心裡考慮的是天下紛繁的事務，日過中午才吃上飯，夜半三更才能就寢。再加上對雙親十分孝敬思念，隨著年歲的增長，傾注的感情越來越多。又用力於文章大業，每日揮成數篇。雖然您智力過人，不感到這些事情煩難，然而，不愛惜精神，存養性情，就不能有無疆的壽命。莊周說過『：身體有限度，而智慧卻無窮盡，用有限度的身體，去役使無窮無盡的智慧，體力會消耗完的。』這使愚臣我常常憂慮不安啊。」
孝文帝對他的意見頗願採納。
韓顯宗又上表說：
「前代選拔人才，必先正定名分。所以，有賢良方正的說法。現在各州郡察舉的人才，徒有才幹優秀，孝敬父母的名聲，而沒有優秀和孝敬的事實。朝廷只看他們的出身姓氏，不再考慮其他條件。如果這樣，可令州郡另外察舉出身望族的人作為做官的人才，何必讓他們假冒優秀與孝敬的資格呢？所謂門閥望族，只是他們祖上的功績，對朝廷有什麼益處呢？對國家有用的，是賢良卓越的人才。假如他有才幹，雖然出身像屠戶、漁夫、奴僕、俘虜那樣卑賤，聖上您也要不恥於以他們為臣；假如他沒有才幹，雖然是大禹、商湯、周文王的後代，也會自己淪為皂役奴僕啊。有些論者可能會說：『現在世上沒有有才幹的人，不如在望門大族選拔人才。』這也是錯誤的。怎麼因為世上沒有周公、邵虎，便撤掉宰相的職務而不再設置呢？只有通過考核，認為他有寸長銖重般的能力，就可先敘職任用，這樣賢才就不會遺失。」
又說「：皇帝之所以能夠高居尊位而駕馭天下，在於威望；百姓所以改惡向善，是受法律的約束。所以建國立家，一定以刑法去治理。救活人的生命，靠的也是刑法。有了罪就應當受到懲罰；懲罰那些犯了罪的，雖然用的是木板和鞭子一類較輕的刑具，而人們也不敢再犯。有了法律制度而不執行，人們心存僥倖，那麼，雖然用夷滅三族的重刑，也不能肅清犯罪行為。自太和年以來，沒有過多地對盜賊處以斬首棄市的重刑，而天下卻太平無事。由此看來，止息犯罪在於嚴格執行法律，不在於加重刑罰。現在州郡的官員，只圖博取一時的虛名，濫肆實行刑罰；朝廷的官員，也都認為嚴酷苛峻為執法無私，認為仁恕寬厚為放縱容忍罪犯，互相仿效督促，便成了風氣。陛下居於九重深宮之內，視百姓有如赤子；朝廷各個部擔當處理各種事務的重任，對百姓卻有如仇敵。所以堯和舜這樣聖明的皇帝只有一個兩個，而像夏桀、殷紂這樣的暴君卻數以千百。天地暢和之氣不出現的原因，大概就在於此。應該告誡百官群僚，要施恩惠於黎民百姓。」
韓顯宗又上奏章說「：過去周平王因被犬戎族進攻，將都城向東遷至河洛一帶，鎬京仍然稱宗周，是為了保存根本。光武帝劉秀雖號稱中興，對洛陽實在是草草創建，西京仍設置京兆尹，也不廢除舊時的建制。現在陛下您發揚光大祖先開創的基業，遷往中原，根據古制恢復漢族禮儀，這實在是盛大的舉動。根據《春秋》一書的意思，有皇族宗廟的城市叫都，沒有的稱邑，這是不容改動的典章。況且在北部的代都，有皇族的宗廟和先王的墳墓，王業的基礎，天子的依託，但如果說那裡是神鄉福地，也差得太遠了。現在，代都只同於一般的州郡，我為此感到很不安。我認為代京建立輔地，設置京兆尹一職，都應該和過去一樣。尊崇根本，重視舊制，以光耀史冊。」
他還說：「我見洛陽的規定，居住按照官位的高低劃分，不按照姓氏宗族。然而，官位是不穩定的，有的早晨榮耀而晚上就已敗落，那麼，士大夫就會與庶民住在一處，偷盜的贓物就會在富饒之區查獲，事情的顛倒，或許就像這樣。古代聖賢的帝王，一定要讓職業不同的人分居在不同的地方，是想讓他們職業穩定，志向專一。職業穩定就不會三心二意，志向專一就不會任意胡來。所以，讓他們耳濡目染，不用監督就能成功；父兄的教育，不用嚴厲施行，就能產生作用。太祖道武皇帝創立基業，撥亂反正，日不暇給，然而，還讓官民分開居住，不使他們混雜在一起。作坊、屠戶、酒店都有固定的場所，各行各業的商人也都住在一起，不設立律令，可以自由買賣。居住不能混雜，假如在一處彈箏吹笙，輕歌曼舞，一處有嚴厲的教師在授課，背誦《詩經》，講解《禮記》，讓學童們自己選擇，那麼，到歌舞場上的會數以萬計，而到學館的卻沒有一人。這就是手藝人不能雜居，讀書人不應與從事其他職業的住在一起的最好證明。所以，孔子說居必擇仁，孟母利用三遷作為訓誡，聖賢者明哲的教誨，如此重要。假如讓工匠之家學習士大夫的風度禮儀，恐怕一百年也學不成；讓士大夫家的孩子仿效匠人的音容儀態，一天就可以學會。讓讀書人在一起，那麼，禮教就容易興盛；與工匠們住在一起，風氣習俗就難以改變。朝廷每次選拔門第高的人，則察看他的婚姻情況和祖上的官階，據此作為升降官職的依據，考慮得是多麼周密啊。至於有技藝的人進入仕途，能夠與富室貴族房宅相連，又多麼簡略啊。現在根據古制建立標準，劃分好住宅的區域。凡是遷居的都是公家的土地，分別工匠和士大夫的住處，在於朝廷一句話，有什麼可猶豫的，而影響了遷都這件盛大壯美的事情？」
孝文帝認為這些意見很好。
孝文帝曾經對韓顯宗和程靈箈說：「著書立說的重任，由撰寫國書的人擔任。你們的才華，我很了解。中書省的情況，你們都聽說了。如果與古人相比較，像班固、司馬遷那樣的人才，自然很少。如果與當代的人相比較，你們應該首先推舉崔光。」孝文帝又對顯宗說「：比較你的才能，可居於中等。」對程靈箈說：「你與顯宗，也有差別，可居於下等中的上乘。」顯宗說：「我才識短淺，但與崔光相比，實在要強得多。我認為陛下您過於尊崇過去而輕視現在。過去揚雄撰寫《太玄經》，當時還不免被人譏刺為只能作蓋醬罐的毫無價值的廢品。二百年以後，其價值超過了所有人的著作。現在我所撰寫的，雖然不足以光大帝王的事業，然而萬代之後，卻可以從中了解先帝們的輝煌業績和陛下您昭彰後世的道德，這既不次於《唐典》，也不遜色於《虞書》。」孝文帝說：「假如我無愧於虞舜，你同堯的臣相比，會如何呢？」顯宗說：「您可以和堯、舜相提並論，公卿大臣難道不都是高陽氏的八個傑出人才嗎？」孝文帝說「：你的著作，僅僅是奉行職務，並不是優秀的史書啊。」顯宗回答說「：我生逢您所治理的開明盛世，直筆寫來，毫不懼怕，又不接受別人的金錢，睡得安穩，吃得有味，這又比司馬遷、班固優越呀。」孝文帝聽了很不以為然。顯宗後來又與員外郎崔逸等人一起修訂朝廷禮儀。
孝文帝曾下詔對朝臣們說「：近代以來，出身的高貴與卑賤，常有固定的劃分，我認為這樣既可以，又不可以，應該認真考慮。」李沖說「：不知道自古以來設置官位，是為了那些出身富貴的膏粱子弟安排個位置呢，還是為了參贊政治，有益於當時呢？」孝文帝回答說「：都是為了百姓。」李沖接著說；「如果是為了百姓，陛下您現在為什麼專門看重門第的高低，而不下達選拔人才的詔書？」孝文帝說「：如果有異乎常人的才能，不怕別人不知道。然而，那些生於有身份的人家的子弟假如還沒有被錄用，只要道德清純篤厚，我可以任用他。」李沖問：「像傅岩、呂望這樣的人才，難道可以用門第出身決定他能否被舉薦？」孝文帝說「：像這樣濟世治國的曠世奇才太少了，許多朝代才會有一兩個。」李沖對諸位公卿大臣說「：正想向各位求救。」秘書令李彪說：「軍隊中人才少，不足以作為證明。如果我有什麼想法，能不向聖上暢所欲言？陛下如果僅僅以地域門望裁量人才，不了解魯國的季孫、叔孫、孟孫雖任三卿，哪裡趕得上孔子所要求的德行、言語、政事、文學四項人才的標準呢？」孝文帝問：「這如何解釋？」顯宗答道：「陛下遷都洛陽，各項禮儀制度都得到革新，國家能否興旺，在此一舉。從國事考慮，不要問他是否是中秘監、令的兒子，就一定任為秘書郎。歷來任中秘監、令的，兒子們也一定能勝任嗎？」孝文帝問「：你為什麼不主張讓當世的權門貴族任監和令的職務呢？」顯宗回答：「陛下認為物不可類聚，不應該老是讓貴族的後代繼承前代的職務，卑賤的就永遠只能承襲卑賤的職務。」孝文帝說：「如果有遠見卓識，才能傑出的，我也不拘泥於這個成例。」韓顯宗後來任本州的中正官。
太和二十一年(497)，孝文帝親自南征，任命顯宗為右軍府長史、統軍。軍隊到達赭陽，南齊守將成公期派他的部將胡松、高法援等率領齊軍和蠻軍進攻魏軍大營，顯宗率軍迎戰，將齊將高法援斬首。顯宗率軍到了新野，孝文帝問他：「為什麼不張貼布告？」顯宗回答說：「我過去見鎮南將軍王肅俘獲二三個賊兵，幾匹驢馬，就寫露布表功。我在京城的東觀，私下裡常常嘲笑他。最近我仰伏您的神威，得以摧垮敵兵。由於兵少力單，擒斬敵兵的數量不多，如果因此甩動長長的衣袖舞之蹈之，張揚功勞，仿效王肅過去的做法，罪過更重。所以，我收起毛筆，捲起白絹，不發露布，只將戰況呈報給您就行了。」孝文帝說「：像你建立的功勳，可以封為王侯。等到赭陽平定後，再一併封賞。」新野平定，任顯宗為鎮南廣陽王元嘉的咨議參軍。顯宗在給孝文帝的奏章中，頗有矜持驕傲的口氣，自己訴說過去的功勞。孝文帝下詔說「：顯宗進退失度，行為不檢，有損朝廷清純的風氣，交付尚書按律處分。」兼任尚書職務的張彝奏報免除顯宗的官職。孝文帝下詔命他以布衣的身份任咨議，以觀後效。
顯宗失意喪志，遇到往洛陽寫信的機會，便寫了五言詩贈給御史中尉李彪，以抒發鬱結在胸中的憤懣。太和二十三年(499)去世。