白話北史 · 元善傳

元善是元舒的兒子，又名善住。從小跟隨父親到江南，本性好學，通曉《五經》，尤其精通《春秋左氏傳》。侯景之亂時，元善回到北周，周武帝對他很禮遇，任命他為太子宮尹，賜爵位為江陽縣公，經常拿著經書教授太子。 隋開皇初年，被任命為內史侍郎，凡有陳奏，文辭抑揚頓挫，令聽的人深感興趣。陳國使者袁雅前來問聘，皇帝讓元善到館捨去接受國書。袁雅出門不拜，元善同他論起舊事，說明應當有禮拜的儀式，袁雅無言可答，於是拜見，成禮以後才離開。後來轉任國子祭酒。皇帝曾親臨國子學校祭奠先聖先師，讓元善講解《孝經》，元善便詳論義理，兼以諷諫，皇帝大喜，說：「聽了江陽的講解，更使我動心。」賞給他絹一百匹，衣物一套。元善的學問在通博方面，比不上何妥，可是他風雅而有器度，舉止儀容可觀，聲音清亮明朗，所以被後起的人所仰慕。何妥經常心懷不滿，成心想要貶低他。有一次講解《春秋》，所有儒生全來到，元善私下對何妥說：「名望已經有了公論，不要相互為難。」何妥也答應了。可是到講台以後，何妥便引用許多古今爭議不清的問題來為難他，元善大多回答不出，兩人由此產生了讎隙。 元善認為高赹是當宰相的合適人選。他曾經對皇帝說：「楊素過於粗俗，蘇威為人懦弱，元胄、元..正像鴨子一樣。可以託付社稷的，只有高赹。」皇帝起初也贊同他的說法。當高赹得罪之後，皇帝認為元善的說法是替高赹進行遊說的，便深加責備。元善憂懼交加，開始得了消渴病，後來病重而死去。