傲霜花 · 第三十一節 碰壁
在這個沉悶枯寂的環境下，華傲霜忍受了半小時，她想著人家說戀愛是苦惱的追逐，這樣看起來，完全不假。可是要說這是真正苦惱的話，為什麼青年男子，沒有不把戀愛當為第一件事的？自己作處女三十多歲了，過去七八年，並未感到有結合男子的必要。可是生活困難之後，才發現獨身女子實不容易活下去，不容易活下的關鍵，不是物質方面，而是精神方面。女子結合女子，依樣的可以奮鬥，那是廢話，你只看章家這些老媽子，對於我這樣的冷淡，她們哪有一點女子聯合陣線的意思。她想是這樣的想了，依然還是沒有人來理她。覺得這樣陰涼的天氣，早上起來應該喝杯熱茶，而旅行袋昨晚和自己分離了，現在想用冷手巾擦把臉，或者用杯冷開水漱漱口，這都不可能。為了這口悶氣，大可立刻離開這章公館，可是果真走了的話，對於洪安東先生的約會，又要失約，對他失約，那無所謂，既是下了很大的決心，要來和蘇伴雲談談，也總要達到這個目的。他很可能的已愛上了那個唱老戲的王玉蓮，但是王玉蓮那樣年輕，又是一個風月場中的人，她未必就看上了這個中年小官僚。無疑的，蘇伴雲縱然追求她，那也是片面的追求，只要是王玉蓮不睬他。遲早他有個極大的失望，等他失望了，乘時給他一點溫暖，那就極容易有收穫的。問題在這裡，就是千萬不要和他將友誼脫了節。那末，今天候著洪安東去和他會面，那是很有意義的事了。這樣想著，把這個透涼氣的屋子，又坐了十來分鐘。聽到外面院子裡，有說話聲，立刻走了出來。
還算巧，碰著的就是那個很熟的女僕。她正端了一個瓷鐵茶盤子，裡面端了洗刷了的碗碟。她笑道：「喲！華先生怎麼起來得這樣早？
華傲霜道：「我們在學校里起慣了早，已經起來一點多鐘了。倘有熱水的話，勞你們駕，給我弄一盆洗臉水來，還有我那個旅行袋，也請你給我帶來。
那女僕端著茶盤子向上房走，口裡不停的說好好。華傲霜以為她不久就來，且到屋子裡等著，不想這個節目，又耽誤了十來分鐘之久。來的時候，她倒邀集了一個女伴，一個捧著漱洗用具，一個提著旅行袋。華傲霜本來是一肚子苦悶，但是抬起手錶來看看，已是七點三刻了。無論如何，再忍受一小時，洪先生就來了。等他來了的時候，不要讓他看到在這裡受到冷淡，還是坦然罷。自己洗臉漱口，那個熟識的女僕，卻在房門等候。她認為女僕是候著倒洗臉水的，也沒有理會，把旅行袋裡帶的女子進攻男子的武裝配備，雪花膏，牙刷粉，胭脂膏，小鏡子，一樣樣的取出。帷有口紅這樣東西，二十四歲以後，就沒有用過，怕是塗在嘴唇上以後，太讓人注意，只好放棄了。其餘的武裝，都一齊用上。對那小鏡子將自己檢閱一下，雖不是精銳的現代化軍隊，卻也不算落伍。自己還有一點可以自信，周身不會有俗氣，這是比王玉蓮要好得多的。心裡這樣想，也就不住的端詳那鏡子。倒是老媽子在一邊等著，有些不耐煩，笑道：「華先生，陸太太說請你一路喝熱茶，吃早點。
她道：「陸太太回來了嗎？
女僕道：「昨晚上十二點鐘才回來，沒有敢驚動華先生。
她笑著向那沒有玻璃的窗戶一努嘴道：「這屋子裡空氣太好了，我一點多鐘才睡著的。
女僕喲了一聲，笑道：「那真對不起，我原說請華先生到小姐房裡去睡的，是老姨太，叫我把華先生請到這裡來。
華傲霜道：「這裡是你們老姨太當家啊。
女僕道：「主人回來了，她就不當家。
華小姐聽了，知道了當家人是對客人什麼態度，也就不把話再向下問。把武器全收進了旅行袋裡，然後隨著女僕到陸太太屋子裡來。
不想到了那裡時，房門緊閉，卻還沒有起來。因問女僕道：「陸太太不是招呼你的嗎？
女僕道：「是她昨天晚上說的。
華傲霜想想，人家昨晚也睡得不早，就不必去叫醒她了。因道：「好罷，我到客廳里去等著，請你到門房裡去通知一聲，若有個洪先生來找我，請他進來。那洪先生是你們小姐的老師，你小姐有話教他告訴我，很要緊。
老媽子答應著去了。華小姐又單獨的在客廳里坐著，心想借了他們小姐的名義，料是門房是不能不引著進來的，這也就安心在客廳里坐下。今天早上總算老媽子給予了客人一種溫暖，給她送了一杯熱茶，又把早到的日報，拿了幾份，送到茶几上來。但是她今天並沒有昨日那份消磨時間的勇氣，看看報，又抬起手錶來看看，總怕到了時間，洪先生來了，會被門房擋住。將報紙匆匆看了一遍，已是八點半鐘，終於是放心不下，還是起身到大門口問聽差道：「有位洪先生來過沒有？他是你們小姐叫來的。
聽差點頭道：「曉得曉得！可是他沒有來。
華小姐聽他的語氣，顯然是有點不高興，在這大公館裡當上賓，自不能和門房去辦交涉，只好又到客廳里去坐著看報喝茶。看看將近九點鐘，心想不管洪先生來不來，再等十分鐘就直接去找蘇伴雲。按著時間去，也許就在那裡可以遇到洪安東，那依然像約會了去的。
正這樣想著要起身了。老遠的就聽到陸太太笑道：「真是對不起，他們也不叫我一聲，讓我只管老睡著，讓華先生老等。其實我只睡七八小時，也就夠了。時間還不算晚，我請你出去吃頓早點，還是廣東館子呢，還是揚州館子呢？
她笑道：「改天再來叨擾罷。
陸太太道：「為什麼？早上就有事嗎？
她說著坐了下來，看到客人面前笑杯子空了，便叫著老媽子泡茶。華傲霜笑道：「還不就是為了辦合作社的事？我的性子，就是這樣急的，要辦就趕快的辦起來。
陸太太道：「那沒關係，我們慢慢的談著好了。
華傲霜道：「自然，我們可以慢慢的談。不過為了這事，我要去看一個朋友，而且為了辦事順利起見，我還約了一位洪先生到這裡來會同我一路去。可是他竟沒有按著約定的時間來。
說著抬起手錶來看看。陸太太道：「既然如此，就叫廚房裡作一點東西來吃。天陰路濕，何必餓了肚子出去？
華傲霜道：「常來章公館打攪，那倒無須客氣，一切隨便就好了。
她說到隨便兩個字，眉毛不免皺了皺，正是記起昨晚和今晨這番冷淡，讓人猶有餘憾。陸太太道：「昨晚上睡得怎麼樣？
不想她偏有這樣一問。華傲霜苦笑了一笑，沒說什麼。陸太太道：「大概睡得不舒服。
正說到這裡，便是昨天作引導的那個老媽子來了。陸太太道：「你昨天安頓華先生在那裡安歇？
她道：「我原說引華先生到二小姐屋子裡去睡的。可是老姨太知道了，就說引著到後廂房裡去睡。
陸太太聽到老姨太這一名稱，臉上就現出了一種不愉快的樣子，只是低聲說道：「這是二小姐的老師，應該要恭敬的，你又何必去問她？叫廚房裡作兩份早點來，有客。
老媽子沒作聲，自去了。陸太太向她陪著笑道：「這是我的大意之處。昨晚上回來，沒有問她們。
她笑道：「那沒關係，自抗戰入川以來，一切生活從簡，倒不可在這兒太舒服了。不然，回到我們那窮宿舍去，那一份對照，教人受不了。
陸太太心裡有點歉然，自也不把這話跟著向下說。談了一陣合作社的計劃，已是九點半鐘了，而洪先生還沒有來。華小姐立刻走去會蘇伴雲，又因早點沒有送來，只好耐心坐著。及至早點送來了，是一碗清湯雞絲麵，一碟一品包和玫瑰雞蛋糕，相當精緻。在文化村過久了清寒日子的人，對於這種享受，又不願白白犧牲，終於是從容地吃完了。而吃過之後，不便立刻就走，再坐了十分鐘。看看玻璃窗外，半空里正飄蕩了一陣陣的細雨煙子。那院子裡的兩叢芭蕉和幾棵小樹，正滴篤滴篤向地面滴著水點。因道：「托人幫忙的事，總很難得著人家的熱心幫助的。那位洪先生，現在還沒有來。
陸太太道：「這樣壞的天氣，就在我這裡談談罷。要去找什麼人？遲一天也沒有什麼關係。
她道：「我明天上午，南岸有課，今天就得過江去。
陸太太對窗子外面看看，見那漆黑一團的雲腳，幾乎要壓到屋頂上來。因嘆了口氣道：「華先生，這樣為生活奮鬥，那實在也是清苦。幸是昨天就進了城，若不然，今天冒著雨還要趕一大截路的長途汽車。我想：一個人若不是為了生活，大風大雨的，誰都願意在家裡睡覺。
華傲霜臉上泛出一種淡淡的微笑，而她的身子同時似乎也有點顫動，好像她對這話並不以為然。陸太太在閱人很深的眼光下，便猜中了她幾分意思，笑著點點頭道：「我的話，也不全對。像我們瑞蘭，根本就沒有什麼生活上的奔走。可是大風大雨也免不了向外跑。你問她為什麼，就為的是聽戲和看電影，或者無聊到萬分，去坐咖啡館。現在咖啡館裡都是些代用品，我們家裡倒是有點真的，為什麼不喝家裡真的，要去喝假的呢？若說是座位舒服，天理良心，她的臥室和書房，重慶能找到多少？
華傲霜實在不要聽她許多解釋，可是她一說之後沒結沒完，又不能攔阻她，只得含笑坐在一旁等她把話說完。她說完了，又怕她再說，接連的把手臂抬起來看了兩次手錶，後來還是陸太太問了一聲：「華先生有雨傘嗎？
華傲霜巴不得一聲，就站起身來笑道：「最好請陸太太借一把給我。
陸太太也不知道她有什麼十分要緊的事，自不便再問她，就叫女僕和她去找傘。
大概有十分鐘，傘才找了來，而華小姐兀自在客廳里站著。女僕這次特別客氣，笑著問華小姐要不要膠鞋，她是再也不肯耽誤時間了，口裡說著不必。於是拿了傘就向外走。陸太太隨在後面走了幾步，竟是追不上她。她走出章公館大門來，才感覺得昨晚一宿的雨，卻是不小，那馬路上的石塊，被雨水沖刷著，像是江灘一般，全離開了泥土，擁擠在路面上。路邊人行道的黑泥漿，反是厚厚的一層。
她也顧不得許多，斜撐著那把雨傘，毫無考慮，徑直的向蘇伴雲的那個機關前來拜訪。這地址方向和名稱，早已存記在胸，可是向來沒有到過。這突然來訪，倒有點撞木鐘。原是想著和洪安東同來，可以徑自到達，這隻好自己來訪問了。到了目的地，是靠近嘉陵江的一段街道。兩旁那木板竹片夾壁的重慶式樓房，多半是小商店，哪有什麼機關？把這截街道走完了，怕是自己大意了，卻又由街那邊人行路走回來。這次更是用心，挨看鋪子一家家的看著，依然是全街門牌走完，並沒有任何一所機關。她站在街邊凝神了一會，覺得並沒有把地址記錯。正好有一個郵差由面前經過，便含了笑，向他請問。他說，很好找，把這條街走完，向江邊小巷子裡一倒拐就是。她這雖後悔自己曾走了回來，究竟是有了著落。
第二次再向街的前面走，到了那裡時，果然是有一條小巷子。順了地勢築著坡子向下去。人家的房子，也是一層矮一層，只能看到面前幾戶人家的屋檐，那裡是不是有機關存在，不得而知，只好順了坡子緩緩尋找了去。恰是走到這個地方，空間廣闊起來，斜風細雨，那勢子來得更兇猛，兩三次把撐的傘吹轉過去。勉強緊握了傘柄，低低的撐著，順了腳，只管看著坡子下行。忽然眼界空闊，把房子全走完了。把傘抬高起來看看，眼前是風浪滔滔，一條雨江。江上雲霧瀰漫，不見對岸。自己叫聲糟了，又復行走回。原來經過一座小花圃，為傘所遮，不曾看到，現在看清楚了，面里有一座洋式門面，控制著花圃。
那裡一條環形的水泥路面，正放著兩輛新式小座車。那門框邊，懸了一直匾，不就是蘇先生任職的那個機關嗎？這就走到門樓下，把雨傘收了，直到自己停住腳，低頭看著，倒又暗暗的叫了一聲糟糕。原來是自己這長衣服的下半截，被雨水打濕了一大半。同時臉上癢絲絲的，兩邊的鬢髮也覺得有兩支亂髮紛披到腮上。心裡這就想著：這個樣子去見情人，顯著有點煞風景。若是不進去，千辛萬苦的，好容易找到這裡，應無過門不入之理。自己不曾帶得粉鏡，只好抬手將兩邊亂髮順理了一陣，接著又牽了兩牽自己的衣襟，立刻下了個決心，反正是熟人，自己這樣冒風雨而來，衣履盡濕，只憑這點熱忱，也可以打動對方。
於是走向門裡的傳達處，掏出身上預備下的那張名片，交給了傳達，說是要拜會蘇秘書長。那傳達因為她是個女子，總算沒有給予白眼，接過名片去看了看。看那名片銜有副教授的字樣，就點了個頭道：「請等一等。
他並沒有說在哪裡等一等。華小姐究不便跟了他在人家機關里亂竄，只好手提了雨傘，在門洞裡站著。那傳達拿了名片進去好一會，才遠在一個樓廊下站著，向她點了兩點頭。華小姐走了過去，他笑道：「蘇先生說，對不住，他正在開會。若有什麼事，請在接待室里等一等。若是華先生沒工夫等的話，請你留下個地點，蘇先生下了辦公室，一定前來拜訪。
華傲霜毫不考量，因道：「我既老遠的來了，等一等不妨事。
傳達聽她如此說，便引她到接待室去。因為今天下雨的原故，接待室里竟沒有第二位客人，空蕩蕩的一間屋子，放了幾張白木桌椅。屋角里一隻茶几，放著一把粗瓷茶壺，壺口下堆了一大堆粗瓷茶杯，中間白木長桌子上，一隻花瓶子，倒插了些草本花，點綴著這空屋子裡多少有點生氣。傳達把她引到這裡，並沒有交代什麼話，竟自走了。她先坐了個十分鐘，還沒有什麼感覺。十分鐘以後，便有些不耐煩了。在屋子裡散步一番，又站著靠了窗戶看看窗外的風景。昨晚是覺得章公館的房子寒冷，這時可就感到這房子比那裡還要寒冷十分。低頭看看自己身上那衣服的下半截，被雨打濕得垂了擺角，竟是向長襪子上緊貼著，展動不得。只管低頭看著，也就發現了大衣的衣擺，也濕了一片。為著感到大衣打濕，身上也就感到冷颼颼的了。沒有法子找一個人談話，也沒有法子找一件事消遣，在這淒涼的接待室里，坐坐又走走，走走又坐坐，始終沒有人來理會。約莫一小時之久，有個聽差在門口經過，發現裡面有位女賓，覺得是意外。便走進來問道：「會那一位的？
華傲霜道：「我會你們蘇秘書長的，你們的傳達約了我在這裡坐著，也不知道他去對蘇秘書長說了沒有？請你再去和我問問看。假如蘇秘書長開會沒有開完，我就不等了。
說著又在身上掏出一張名片給那聽差，並用自來水筆寫下了幾句話，言明：『今日在章公館，明日上午還在那裡，有事奉商。』聽差拿著名片去了。這回倒快，五分鐘就來了。他交了張字條給華小姐，上面草草寫著：『會依然未開完，抱歉萬分，容圖良晤，伴雲謹上。』華傲霜看了，這就不用再等了，一句話沒說，拿了雨傘，紅著面孔走出接待室。心裡想著：若是不肯會我，第一次乾脆就拒絕了多好，偏是叫傳達說著那種活動的話。早知如此，不如坐在章公館和陸太太談談天。她一肚子委屈，恨不得要哭出來。但是走到大門口，看到大門口停了兩部汽車，另外還有兩部人力包車，又轉了一個念頭，在大雨里，有這些坐車子的闊人來了，想必這機關辦事很積極。那末，開一兩小時的會議，不能散會，那也是勢所必至的事。人家既在會議席上，怎好叫人家出來會談呢？她這樣自己解釋著，也就緩緩的走向章公館。
可是在半路上頂頭遇到了洪安東，見他面有喜色的樣子，撐著雨傘挺了胸脯子，非復以前在學校門外垂了頭，夾著課本子上課的樣子了。還不曾向他打招呼呢，他倒是首先深深的點了頭道：「真是對不起。我失了約了。昨日分手之後，我沒有趕上昨晚最後那班車，今天早上才進城的。我到了城裡，已是九點鐘，我萬萬來不及準時到達章公館，所以沒有來奉邀，徑直就去找伴雲了。我以為你可以在伴雲那裡見面。華小姐沒有去嗎？
華傲霜頓了一頓道：「九點鐘我沒有去。
洪安東笑道：「蘇先生的生活方面，也許解決了，可是在精神方面，好像不怎樣安慰。他倒是勸我能夠不改行，最好就不改行。
華傲霜聽到了他這話音，分明是和蘇伴雲快談了一陣。因道：「人都是這樣，照例不能滿足於他的環境。其實他幹的事，也不過等因奉此和抄寫開會記錄。
洪安東道：「這兩點，大概他都可以避免。第一，他不管官樣文章，只是對主官負計劃責任。而且他也說了，他和主官有約，開會不到。
華傲霜聽了這話，不知什麼緣故，立刻臉上一紅。洪安東自也猜不到她有什麼心事，見她站在路邊有些猶豫的樣子，以為又是她的老處女脾氣發了。便笑著點頭道：「在城裡還要耽擱兩天吧？再會了。
說著就離開了。
華小姐心想，蘇伴雲和安東可以在機關里暢談，大概是沒有什麼要公的人。我去等了他一個多鐘頭，那是不能不認為出於故意。若以交情而論，不見得不如洪安東，顯然是他趨避我了。平常的朋友，既不借錢，又不託找事，決無趨避的必要。那又顯然是不願接近這個異性了。低頭向迴路走著，越想越對，到了章公館，陸太太見她衣服被雨水打得透濕，下半截鞋襪又全是泥點，便迎向前接過她手中雨傘，連說：「辛苦辛苦！
華小姐覺得這新女友，倒能給予同情，心裡感動著，臉色一變，幾乎要哭出來。