案中案 · 八 霍桑的理解
霍桑和我點了點頭，就將衣帽掛在架上，又順手把壁上的一隻提琴取下來。接著他坐在他常坐的那隻藤椅上，開始旋那弦線。我見他一言不發，神色上並無表示，卻又如此好整以暇，禁不住先自發問。
我問道：「霍桑，你已成功了沒有？」
霍桑似乎沒有聽到，忽而閉了眼睛，執著弓弦，嗚嗚咽咽地拉起來。我沒有奈何他，只得靜悄悄地等他。那提琴上的聲調由緩而急，琴韻有些鏗鏘，但很和諧入耳。他拉到入神的地方，頭隨著那弓弦緩緩地側動。顯示他的內心的得意。約摸兩分鐘工夫，琴聲才戛然而止。他把琴放在藤椅的一旁，伸直了兩腿，把身子仰靠大椅背。電燈光描繪出他的精神和身體都是很舒適的樣子。
我重複問道：「霍桑，你的調查工作究竟怎麼樣？」
霍桑隨手取出紙菸，擦著火柴，一邊答道：「我早已在提琴中答覆你了！我拉熟的調子不多，你難道還聽不出？」
我答道：「我知道你已經得手了。但這兩點泥跡究竟是什麼東西？我還猜不透這個啞謎。」
霍桑反問我道：「你可記得今天清早死者的僕婦蔡媽告訴我們，死者昨夜裡出去時本是帶著一隻皮包的？」
我應道：「記得的。那皮包是放醫藥用品的。」
「但我們只發現那女醫生的屍體，並不見有皮包。蔡媽也不知道這皮包的下落。所以我們若使能夠查得那隻皮包，便可以連帶地知道朱仰竹昨夜的蹤跡，而案事也就可以解決。是不是？」
「不錯，你可是已經發現了那隻皮包？」
「不，還沒有。」他頓一頓。「不過我雖沒有親眼看見她那隻皮包，但我已經發見了那皮包到過的地方。」
「怎麼？我不明白。」
霍桑放下了紙菸，瞧著我說：「包朗，你總知道任何手提皮包的底下，大概四角各有一枚圓釘，預備安放時皮包不致直接著地，是不是？剛才我在孫家書室中的睡椅底下瞧見的兩粒泥點，就是從那皮包底下的圓釘上留下來的。」
「嗯！」我的疑團刺破了一個。
他繼續說：「我們知道昨夜裡近半夜時方才起風，氣候也突然轉冷。在起風之初，路上還很濘濕。所以我料想昨夜朱仰竹到松柏里下車的時候，那皮包必曾在濕路上放過一放；後來伊提到裡面，進書室中去暫坐，便順手將皮包放在睡椅底下。當初我看見那兩粒泥點，一時也不知道是什麼痕跡；經過一度推索，才想到皮包下面的圓釘。但我為審慎計，還不敢信以為實，故而又到桃源里死者家裡去問蔡媽。果然不出所料，那皮包底下確有四枚銅釘，並且大小尺寸也完全相同。」
我又提出一個疑點，問道：「皮包底下既然有四枚銅釘，何以地板上的泥跡只有兩點？」
霍桑吐出了一串煙圈，微笑道：「就為這層，當初也使我猶豫不決。其實這個啞謎說破了原一文不值。我料朱仰竹進書室中時，必曾在那睡椅上坐過，故而伊將皮包放在地板上面的時候，必是一半在睡椅底下，一半卻露在睡椅外面。那時朱仰竹在那新漆的地板上面勢必還留著皮鞋的足印，事後孫仲和滅跡洗抹，故而把那睡椅外面的兩粒泥點一起抹去。但那椅底下的兩點泥跡，一定是因洗抹的人疏忽沒有注意，故而不曾抹去。因此才給我留下了一個重要的線索。」
我點頭道：「唉！說破了果然是顯明的。但當時也虧你推想得出。」
霍桑把鞋跟抵著地板，緩緩地搖動著。
他答道：「這算得什麼？不過我見了這個痕跡以後，曾經用腦子想過一想罷了。」
他說到「想過一想」的字眼時，他的聲音似乎加重了些。的確，「想一想」的動作是解決世界上一切問題的密鑰。孟老夫子說到心的機能時，所以要大聲疾呼：「思則得之，不思則不得也！」確然是有深意的。霍桑在這一切疑案上的成功，也就在肯「想」。所以這一句「想過一想」也可以算是他最得意的話。
我又問道：「你可是單憑著這兩點泥點，便確信朱仰竹曾到過孫家，和孫仲和就是行兇的兇手？」
霍桑搖搖頭：「不，證據多著呢。你是和我一同去的，怎麼都沒有覺察？譬如睡椅上坐墊下面的那條深青色的毛絨圍巾，一定也是朱仰竹遺下的。當時它給那個玄緞墊子壓覆了大部分，睡椅的絲絨又是同色的，所以滅跡時也給忽略過。我故意嚇他一嚇，他居然承認那是他妻子的東西。其實這種深色樸素的東西，絕對披不上他的漂亮夫人的嬌軀。你瞧了壁上掛著的那張照片，就可以想見他的夫人的裝束本是十二分摩登的。我們退一步說，就算承認這東西是他的妻子的，但圍巾是發冷時方才需用的東西。我們知道昨夜的起風還是秋來第一個冷汛。他的妻子既然在一星期前就歸寧了，那時的氣候穿袷衣還嫌熱，哪裡用得著圍巾？就算未雨綢繆地將圍巾早就取了出來，但怎麼會擱在睡椅上？又何至擱了一星期之久而不收拾好？」
我連連點頭道：「對，霍桑，你的觀察力還是那樣的精細。你腦筋細緻也的確是高人一等。但你假定這圍巾就是朱仰竹的，也已證明了沒有？」
霍桑道：「也證實了。剛才我問蔡媽，昨夜朱仰竹出外時肩上曾否披著圍巾。蔡媽沒有注意，不敢說定。但伊說伊主人果真有這樣一條深青色的圍巾，前幾天曾取出來曬過。這已經顯然了。除此以外，孫仲和的言語態度，也處處都覺得可疑。他開頭就提出他的母舅於企年，分明是想嚇嚇人的金鐘罩。你知道於企年是個包攬訟案的紅律師，在一般人聽了他的大名就會退避三舍。但最重要的一點，他的談話中無心脫漏了一句。你可也曾覺察沒有？」
我被他一問，一時想不出指哪一方面，呆住了不知所答。
霍桑接著道：「你可記得我問他家裡有幾個僕人，他怎樣回答？」
我想了一想，立即醒悟道：「記得。他說他家裡有三個，都是男僕。……唔，他的口氣中似乎要表示他家裡沒有女僕。是不是？」
「是啊。你想這句話豈不是他情虛的表示？他若使沒罪，我們又沒有說過昨夜裡去請朱仰竹的是一個女僕，他又何必多此一句？」
「對！這一句補襯真可算是『畫蛇添足，欲蓋彌彰』了！」
「是。因此，我知道他家裡表面上雖沒有女僕，暗中卻一定有一個的。那女僕和他串通了，才能將朱仰竹騙到他家。這一著棋子，他大概預防萬一事發，以便藉此抵賴；或者他故意如此，目的要嫁禍於沈詠秋，也未可知。」
「唉，他的設計當真非常狡猾。但你想那串通的女僕是誰？」
「這不成問題。我們少停把他捉住了後，不怕他不肯吐實。」
我想一想，又問：「還有，朱仰竹被騙以後，怎樣受辱和怎樣吊死，你可也查明了沒有？」
霍桑丟了煙尾，搖搖頭說：「這一點也可以讓他自己供出來。此外我們要知道的還多：例如他怎樣移屍，那告假的包車夫林根怎樣通同合作，都可以叫他自己說明。總而言之，我相信這孫仲和是全案的總樞。現在總樞的疑團既經解除，別的都可算是枝節了。」
我同意說：「不錯，據我看，不但那包車夫同謀，連那老總管陸全也必串通一起。你可也贊同？」
這時前門上忽有響聲，我料想是汪銀林到了，忙立起來開了辦事室的門。進來的果然是汪銀林，他和我點點頭，便很熱誠地向霍桑招呼。
他說：「霍先生，我已遵命把薄一芝放掉了。你的工作怎麼樣？可已完全成功？」
霍桑含笑說：「是，一切都已了結，只等你來收功哩。」
彼此坐定以後，霍桑便把薄一芝的自白，他自己的偵查和在孫仲和家裡發見的經過情形扼要地向他說明。汪銀林聽出了神，舉起了夾著半撅已熄雪茄的手，連嘴都合不攏了，只有點頭贊服。
他抹了抹肥胖的下頦，半喜半羞地說道：「霍先生，這件事我不知道應怎樣感激你。此番若沒有你領導，我既然走上了迷路，不知什麼時候才能回頭！」
汪探長的個性是爽直的，他的恭維也完全由衷。霍桑謙遜了幾句，又談到案子的本題。
汪銀林又說：「還有一著，那沈家的女僕李阿鳳，此刻我還沒有放掉。你想孫仲和串通的僕婦可就是伊？」
霍桑又在燒一支新鮮的紙菸，一時並不回答。我覺得銀林這句話很有意思，就乘機插口。
我說：「這個女僕的確是案中的重要角色。你自己可有些端倪？」
汪銀林接著說：「霍先生，我們知道沈詠秋對於朱仰竹發生醋意，本是孫仲和挑撥出來的；孫仲和既然蓄意要中傷朱仰竹，原也是沈詠秋所求之不得的；因而伊借刀殺人地借一個女僕給仲和用一用，似乎也有可能。霍先生，你看怎麼樣？」
霍桑抽了一口煙，忽張目瞧著銀林道：「銀林兄，你又要回到迷路上去了。你的設想固然很美麗，但是設想沒有事實的根據是最危險的。你說孫仲和同李阿鳳串通，可有什麼實際的佐證？」
汪銀林道：「蔡媽的說話還算不得佐證嗎？」
霍桑大聲道：「你還相信伊的話是實在的？」
汪銀林怔了一怔，驚訝道：「怎麼？你說這老婆子會說謊？」
霍桑搖頭道：「不是。」
汪銀林更覺愕異，張開了嘴，一時竟不能回答。我也暗暗詫怪，不知道霍桑的語意含著什麼神秘。
汪銀林自言自語說：「奇怪！既非說謊，又不實在，這究竟是怎麼一回事？」
霍桑吐出了一口濃煙，說：「是這老婆子的錯覺！換一句話說，蔡媽並不是故意要說謊；但所說的卻只是出於伊的心理上的幻覺，並非事實。」
汪銀林益發疑惑。他瞧瞧霍桑，又瞧瞧我，似乎要求我代替他找一個解釋。這時霍桑忽而有一種奇突的舉動。他放了煙尾，仰起了身子，從衣袋中摸出了一塊白巾，突然把他自己的胸頸遮住了。
他說道：「銀林兄，你今天已和我見過兩次了。你可知道我的領帶是什麼顏色？」
汪銀林仍莫名其妙。他的嘴閉攏了，仍舊沒有說話，只一眼不眨地向霍桑瞧著。他手中的那支含著裝點姿態作用的久熄的雪茄也給丟下了。
霍桑又道：「說啊！你姑且說說看。這是一種實地的測驗，你也可以得到一種有趣的知識。」
汪銀林期期然地答道：「似乎是醬色綢的。」
「有沒有花色？」
「有——有許多白色的細點。」
我雖在旁邊靜聽，並沒有處於被測驗的地位，但心中也不禁暗暗地內愧。因為霍桑今天戴的什麼領帶，我雖和他同在一起，因沒有特別留意，此刻竟也不敢說定是什麼顏色！
霍桑笑道：「醬色白點的領帶，我當真是有一條的。可是今天的卻不是！」
他順手把白巾放下來，露出了他的領帶。那是一條暗綠色而有細黑斜線條的。汪銀林又瞧瞧我，我也瞧瞧他，彼此相覷地都很不好意思。
霍桑把白巾重新藏在衣袋中，一邊自言自語地說：「人們的視覺本是很薄弱的，尤其在不經意或心有所思的當兒所感受的印象，更是淡漠模糊而不足憑信。刑事心理學權威葛洛斯（H．Gross）曾舉示許多採證的實例，指出司法官採取眼見證人的證語有特別審慎的必要。因為人們在匆忙或無意中所感受的印象，事後回憶，往往會把黑衣說青衣，胖子變瘦人。我還記得一個有趣的測驗，測驗者把一隻表給四十六個受測驗人看，每人限看五秒鐘。看過以後，叫每一個人將所看見的表面上的景狀用筆描畫在紙上——那當然只要畫一個輪廓罷了。結果只有一個半人的答案是正確的。大部分人都把那個羅馬字Ⅵ寫在下面，有幾個人還把羅馬字變做阿拉伯字。實際上那六點鐘的Ⅵ字的地位已給秒針占去了，根本是不存在的。……嗯，你們覺得可笑嗎？其實這測驗我自己也實施過，委實千真萬確！所以『一目了然』是沒有科學根據的，『視而不見』才是一般的現象。」
汪銀林向霍桑瞧瞧，又瞧瞧我。我也無言地回了一瞥。因為霍桑的理論是有根據的，莫說銀林，我也找不出辯難的話。
霍桑又說：「銀林兄，此刻你可以明白了。你和我面對面了好久，你竟沒有瞧清楚我的領帶是什麼顏色。方才你猜想我的領帶是醬色白點的，可見只是憑著你的記憶中的幻覺，並非事實。是不是？那麼以此例彼，可知蔡媽的說話也同樣是不實在的。」
汪銀林頓了一頓，仍做懷疑聲道：「雖然，但蔡媽說李阿鳳穿的青布衣服和青蓮色圍身，在事實上是符合的。你怎麼說——」
霍桑截住他道：「你還不明白？好，你姑且閉著眼睛，把昨夜裡蔡媽所經歷的景狀懸想一下。第一步，伊在樓上聽到有人進來和伊的女主人講話。那時候那來客即使和蔡媽非常熟悉，但談話的時間既然不多，又隔著一層樓，你想伊可有辨得出來人的聲音的可能？第二步，伊隨即下樓，看見伊的主人已準備出去，並對伊說伊要往孫家去診病。這時候那個來請醫的女僕早已退到石庫門外，蔡媽在實際上並不曾當面瞧見。第三步，據蔡媽自己說，伊還瞧見那女僕穿一件深青色的布衫，加一個青蓮色的圍身。但朱家的大門外並沒有電燈，客室中當然有燈光的。試想一個人從光亮處向黑暗中瞧察，可能夠瞧得明白？並且那深青色和青蓮色都是深色，更不容易分別。可是蔡媽卻能夠在黑暗中分別得清清楚楚，想一想這話可合得上事實嗎？」
汪銀林的牙齒在齧自己的嘴唇了，他的頭似乎在不自主地點動，但仍沒有說話。我也不由得不暗暗點頭。
霍桑繼續道：「據我推斷，當伊在樓上聽到下面的談話聲音時，至多只知道來客是一個女子，斷斷辨不出是誰。等到伊下樓以後，因著『孫』『沈』二字的誤會，便抱定了成見，以為就是平橋路的沈家，那請醫的也就是阿鳳。因為那沈家的李阿鳳曾去請過兩次，請時都在日間。蔡媽都看見過伊的。蔡媽因著這個成見，便深信不疑。後來經我們向伊究問，伊要使我們堅信，才說出阿鳳的衣服顏色，其實阿鳳的衣色是伊前兩次看見的；昨夜裡伊連那女僕的衣色、面貌都沒有瞧見，只憑著伊的記憶中的幻覺作用，自以為瞧見罷了。這恰像剛才你說我戴的醬色白細點的領帶，理由是相同的。」
汪銀林還是守著緘默。他只交握著兩手，手肘支在膝上，僂著身子，低垂著頭，似在瞧地板上的他自己的影子。我不知道他心中有什麼感想。
霍桑又道：「這個設想我還有佐證。試想沈詠秋兩次請朱仰竹去，既不是誠心求醫，卻是要刺探朱仰竹的隱事。仰竹雖愚，經過了兩次的試探，勢必也可以瞧破沈詠秋的用意了。這樣，假使沈詠秋第三次去請，伊能否絕不顧忌？即或伊另托他名，但那差遣的既然是李阿鳳，時間又在寒冷的深夜，你想朱仰竹可會得一請就去，絲毫沒有遲疑嗎？」
這解釋當真加得上入情入理的考證，我只有無條件地佩服。同時我才恍然於霍桑最初就不贊同汪銀林把詠秋看做案中的主謀人，認為太主觀，原因就為著他先看到了這個反證。不過當時他不肯發表。
汪銀林抬起頭來，嘆口氣說：「霍先生，我真慚愧。我在這一件案子上，著實長進得不少。」他立起來。「現在我去打一個電話，先把那李阿鳳放掉，然後再去拘捕孫仲和。」
霍桑點點頭表示贊同。汪銀林便起身向電話室去。
我提議道：「此刻還只七點半鐘，不如先去把孫仲和捕住了，再回來吃晚飯不遲。」
霍桑同意道：「也好。你如果有興，就陪著銀林兄去走一趟。」
汪銀林恰從電話室中走出來。忙道：「霍先生，你再勞駕一次。我想最好我們三個人同去。萬一再有什麼意外的岔子，有你老人家在場，我們也可以放心。」
我覺得汪銀林的建議並非多餘。因為人事的變幻往往會出人意外。此刻全局雖都已結束，但在真兇就捕以前，有沒有意外的岔子，這也難說。好在霍桑並不深拒，就即穿上了外衣，一同往海關路去。