安娜·卡列尼娜 · 八

教授走後，謝爾蓋·伊萬諾維奇對弟弟說： 「你來了我很高興。能待久嗎？農場怎麼樣？」 謝爾蓋·伊萬諾維奇從吸墨器下面抽出一張字條，遞給弟弟。 萊溫知道哥哥對農場興趣不大，只不過順便問一句，所以他也只說了說賣麥子和錢財上的事。 萊溫看見紙條上幾行怪異而親切的筆跡這樣寫道：「懇請別來打擾我。這是我對兩位賢兄弟的唯一要求。尼古拉·萊溫。」 萊溫看了這幾行字，仍然低著頭，兩手拿著紙條站在謝爾蓋·伊萬諾維奇的面前。他在作思想鬥爭，他想現在就忘掉這個不幸的哥哥，又意識到這樣做很不好。 萊溫原想把結婚的打算告訴哥哥，並聽聽他的意見，他甚至下定了決心就這麼做。可是當他見到哥哥，聽了他同教授的談話，又聽到他不自覺地用保護人的口氣詢問農場的情況（母親留給他倆的地產沒有分家，都由萊溫掌管）時，不知為什麼，他覺得結婚的事難以向哥哥啟齒。他感到哥哥對此事的看法不會符合自己的初衷。 尼古拉是康斯坦丁·萊溫的親哥哥，謝爾蓋·伊萬諾維奇的又一個異父同母的弟弟。此人已經完全墮落，他把自己的財產揮霍殆盡，成天在荒唐污穢的圈子裡鬼混，跟兩個兄弟都吵翻了。 為了替自己辯解，萊溫開始講述縣地方自治代表會議上發生的情況。 「這我就不懂了，」謝爾蓋·伊萬諾維奇說。「不過我明白一點，」他又補充道，「要學會克制自己。自從尼古拉弟弟變成現在這個樣子，我開始用不同的眼光，比較寬容地看待所謂卑鄙了……你知道他都幹了些什麼……」 「普羅科菲在街上見到過他。」 「是的，是的，」萊溫連連說。「我理解你也佩服你這樣對待他，不過我還得去找他。」 「我不該把這事告訴你，」謝爾蓋·伊萬諾維奇說，看見小弟弟不安的樣子，他不住地搖頭。「我派人打聽到他的住處，把借據送還給他，向那個特魯賓如數付了錢。這是他給我的回信。」 「怎麼？你不是執行委員嗎？」 「多可惜！」謝爾蓋·伊萬諾維奇皺起眉頭說。 「在這裡，在莫斯科嗎？現在他在哪兒？你知道嗎？」萊溫從桌邊站起來，好像馬上就要走。 「噢，其實，我也不清楚……」 「噢，你可知道，尼古拉弟弟又到這兒來了。」 「唉，這真可怕，可怕！」萊溫連連說。 「可是有什麼辦法呢？」萊溫歉疚地說。「這是我最後的嘗試。我真心實意地試過了。我不行。我沒有能力。」 「你說什麼？」萊溫驚懼地叫道。「你是怎麼知道的？」 「你實在想去就去一趟，但我還是勸你別去，」謝爾蓋·伊萬諾維奇說。「至於涉及到我，我倒不用擔心，他不可能挑唆你和我吵架。為你著想，勸你還是不去為好。他這個忙是幫不上的。但話又說回來，你想幹什麼就幹什麼吧。」 「你們的地方自治局怎麼樣，情況如何？」謝爾蓋·伊萬諾維奇問道，他對地方自治局很感興趣，認為它意義重大。 「他顯然是想侮辱我，」謝爾蓋·伊萬諾維奇說，「但是他侮辱不了我。本來我很想幫助他，現在我知道這是辦不到的。」 「事情總是這樣！」謝爾蓋·伊萬諾維奇打斷他說。「我們俄國人永遠是這樣。或許這是我們的優點——能看到自己的缺點，但是往往做過了頭，專以冷嘲熱諷為樂，張口就是挖苦。我只告訴你，要是把我們這樣的地方自治權賦予別的歐洲民族，譬如德國人和英國人，他們就能從中培養出自由來，而我們卻只會挖苦嘲笑。」 「也許是幫不了他，但我覺得，特別是眼下這種時候，哦，這是另外一碼事……總之我覺得，我於心不安。」 「也許吧，」萊溫沮喪地說。 「不，現在不是了，我退出了，」萊溫答道，「再也不去開會了。」 「不是你沒有能力，」謝爾蓋·伊萬諾維奇說，「而是你對事情的看法不對頭。」 萊溫向謝爾蓋·伊萬諾維奇的僕人打聽到尼古拉的地址，準備馬上去見他，但考慮了一下，決定等到下午再去。為了使心情平靜下來，首先要解決他為之來到莫斯科的那件事。萊溫從哥哥家來到奧布隆斯基的機關，在這裡打聽到謝爾巴茨基一家的情況，然後根據別人的指點，坐馬車前往他可能見到基季的地方。