矮紙集 · 樟柳神
（出《夜雨秋燈錄》）
張大眼是個催租隸。這天，把租催齊了，要進城去完秋賦。這時正是秋老虎天氣，為了趕早涼，起了個五更。懵懵懂懂，行了一氣。到了一處，叫做秋稼灣，太陽上來了，張大眼覺得熱起來。看了看，路旁有一戶人家，茅草屋，門關著，看樣子，這家主人還在酣睡未起。門外，搭著個豆花棚，為的是遮陰。豆花棚耷拉過來，接上了幾棵半大柳樹。下面有一條石凳，乾乾淨淨的。一摸，潮乎乎的，露水還沒幹。掏出布手巾來擦了擦。
「歇會兒啵!」
張大眼心想：這會城門剛開，進城的，出城的，人多，等亂勁兒過去了，再說。好在離城也不遠了。
「抽袋煙!」
嚓嚓嚓，打亮火石，點著火絨，噝——吸了一口，「呣!好煙!」
張大眼正在品煙，聽到有唱歌的聲音。聲音挺細，跟一隻小秋蟈蟈似的。聽聽，唱的是什麼？
郎在東來妾在西，
少小兩個不相離。
自從接了媒紅訂，
朝朝相遇把頭低。
低頭莫碰豆花架，
一碰露水濕郎衣。
唔？
張大眼聽得真真的，有腔有字。是怎麼回事？
張大眼四處這麼一找：是一個小小嬰兒，兩寸來長，眉清目秀、唇紅齒白，穿一個紅兜兜，光著屁股，笑嘻嘻的，在豆花穗上一趯一趯地跳。張大眼再一看，原來這小人的頸子上拴著一根頭髮絲，頭髮絲扣在豆花棚縫裡的蘆葦稈上，他跑不了，只能一趯一趯地跳。張大眼心想：這是個樟柳神!他看看路邊的茅屋：一定有個會法術的人在屋裡睡覺，昨天晚上把樟柳神拴在這兒，讓他吃露水。張大眼聽人說過樟柳神，這一定就是!他聽說過，樟柳神能未卜先知，有什麼事將要發生，他早就料到。捉住他，可以消災免禍。於是張大眼掐斷了頭髮絲，把樟柳神藏在袖子裡，讓他在手腕上呆著。
可樟柳神不肯老實呆著，老是一蹦一蹦的。張大眼就把他取出來，放在斗笠里，戴在頭上。這一下，樟柳神安生了，不蹦了，只是小聲地說話：
「張大眼，
好大膽，
捉住咱，
一千銅錢三十板。」
張大眼想：這才是沒影子的事!錢糧如數催齊，我身無過犯，會挨三十板？不理他!他把斗笠按了按，低著頭噌噌噌噌往城裡走。
不想剛進城，聽得一聲大喝：
「拿下!」
張大眼瞪著兩隻大眼。
原來這天是初一，縣官王老爺出城到東嶽廟行香，張大眼早晨起冒了，懵里懵懂，一頭撞在喝道的鑼夫的身上，把鑼夫撞了個仰八交，哐當一聲，鑼也甩出去老遠。王老爺推開轎簾，問道：「什麼人？」衙役們七手八腳把張大眼摁倒在地。張大眼不知咋的，一句話也回不出來，只是不停地喘氣，大汗珠子直往下掉。「看他神色慌張，必定不是好人。來!打他三十板!」衙役褪下張大眼的褲子，張大眼趴在大街上，哈哈大笑。「你笑什麼？打你屁股，你不怕疼，還笑？」張大眼說：「我早知道今天要挨三十個板子。」——「你怎麼知道？」張大眼於是把他怎麼催租，怎麼路過秋稼灣，怎麼在豆花棚上看到一個樟柳神，樟柳神是怎麼怎麼說的，一五一十，說了個備細。
「你有樟柳神？」
「有。」
「呈上來!」
縣太爺把樟柳神放在轎子裡的伏手板上，樟柳神直跟他點頭招手，笑嘻嘻的。
「樟柳神歸我了。來，賞他——你叫什麼？」
「張大眼。」
「賞張大眼一千銅錢!」
「稟老爺，樟柳神愛在斗笠里呆著。」
「那成，我讓他呆在我的紅纓大帽里。——起轎!」
「喳!」
王老爺得了樟柳神，心想：「這可好了，我以後審案子，不管多麼疑難，只要問他，是非曲直，一斷便知。我一向有些糊塗，從今以後，清如水，明如鏡，這錦繡前程麼，是穩拿把掐的了!」
於是每次升堂，都在大帽里藏著樟柳神。不想樟柳神一聲不言語。
王老爺退堂，問樟柳神：
「你怎麼不說話？」
樟柳神說：
「老爺去審案，
按律秉公斷。
問我樟柳神，
要你做什麼？——吃飯？」
當縣官的，最關心的是官場的浮沉升降，乃至變法維新，國家大事。王老爺對自己的進退行止，拿不定主意，就請問樟柳神。樟柳神說：
「大事我瞭然，
就是不說破。
問我為什麼，
我也怕惹禍。」
「你是神，你還怕惹禍？」
「瞧你說的!神就不怕惹禍？神有神的難處。」
樟柳神倒也不閒著，隨時向王老爺報一些事。
一早起來，說：
「清早起來霧漫漫，
黑雞下了個白雞蛋。」
到了前半晌，說：
「黃牛角，
水牛角，
牛打架，
角碰角。」
到快中午了，說：
「一個面鋪面沖南，
三個老頭來吃麵。
一個老頭吃半斤，
三個老頭吃斤半。」
到了夜晚，王老爺困得不得了，摘下了大帽，歪靠在榻上，迷迷糊糊睡著了，聽見樟柳神在大帽里又說又唱：
「唧唧唧，啾啾啾，
老鼠來偷油。
乒桌球乓——噗，
吱溜!」
王老爺一激靈，醒了。
「乒桌球乓？」
「貓來了，貓追老鼠。」
「噗？」
「貓追老鼠，碰倒了油瓶，——噗!」
「吱溜？」
「老鼠跑了。」
樟柳神老是在王老爺耳朵根底下說這些少鹽沒醋的淡話，沒完沒了，弄得王老爺實在煩得不行，就從大帽下面把他捏出來，摔到窗外。
不想，一會兒就又聽到帽子底下一趯一趯地蹦。老爺掀開大帽子：
「你怎麼又回來啦？」
「請神容易送神難。」
「你是不是要跟著我一輩子？」
「那沒錯!」
附記
宣鼎，號瘦梅，安徽天長人，生活於同光間，曾在我的故鄉高郵住過，在北市口開一家書鋪，兼賣畫。我的祖父曾收得他的一幅條山。《夜雨秋燈錄》是他的主要的筆記小說。也許因為他是高郵隔湖鄰縣的文人，又在高郵住過，所以高郵人不少看過他的這本書。《夜雨秋燈錄》的思想平庸，文筆也很酸腐，只有這篇《樟柳神》卻很可喜，樟柳神所唱的小曲尤其清新有韻致。於是想起把這篇東西用語體文重寫一遍。前面一部分基本上是按原文翻譯，結尾則以己意改作。這樣的改變可能使意思過於淺露、少蘊藉了。
一九九一年六月三十日