愛情、瘋狂和死亡的故事 · 野蜂蜜
我在東薩爾托有兩個表兄弟，如今都已長大成人，他們十二歲時由於讀了許多儒勒·凡爾納的書，想方設法要離家去山裡生活，那座山離城有兩西班牙里遠。起初他們在那裡靠漁獵維持生活。這兩個小伙子確實沒有特別記住要帶獵槍和魚鉤；不過無論如何，山上的森林裡卻有作為幸福源泉的自由和有魅力的種種危險。
不幸的是，第二天他們就被尋找的人找到了。他們受了驚嚇，顯得狼狽、沒精打采；不過，他們還能走路，也還能說話。這使他們讀過幾本儒勒·凡爾納著作的表兄弟頗為驚奇。
不過，如果這兩個魯濱遜去冒險的地方不是人們通常度周末的樹林，也許稱得上是探險。在米西奧內斯① 這地方，你要出去逛一趟，走著走著就會不知道走到哪裡去。加夫列爾·貝寧卡薩為了炫耀他的登山靴，竟落到危險中。
貝寧卡薩是學公共會計的，畢業以後急於想去體驗大森林裡的生活。貝寧卡薩的性格並不令人討厭，是個溫和的小伙子，身體極其健康，人很胖，臉色白裡透紅。他認為自己只要喝奶茶和吃幾塊小點心，而不要去嘗叢林裡鬼才知道的食物。永遠明智地相信自己責任的單身漢，在舉行婚禮的前夕，在朋友的陪伴下度過一個狂歡作樂之夜，以告別無拘無束的生活。貝寧卡薩與他們相同，也想找兩三次強烈的生活刺激，給自己的生活增加光彩。因此，他帶上自己那雙名牌登山靴，在巴拉那河溯流而上，直抵伐木場。
他剛離開科連特斯，就穿上那雙結實的靴子，因為岸邊的寬吻鱷使風景帶有刺激性。儘管如此，這位公共會計員十分珍惜他的靴子，避免它被劃上道和被蹭髒。
他就這樣來到他教父的伐木場；從他到達的時候起，教父就不得不制止他這個教子的放縱行為。
「現在你要上哪兒去？」他吃驚地問教子。
「進叢林，我想去林里轉轉。」貝寧卡薩回答，他剛把溫徹斯特連發槍挎到肩上。
「不行！你可不能去散步。要是你執意要去，得走小道……最好放下這支槍，明天我讓僱工陪你。」
貝寧卡薩放棄了散步。可是，他走到樹林邊上就停下。他不明所以地極想進樹林去走走，但不動聲色。他把雙手插在口袋裡，仔細瞧著那片密密層層的叢林，被擋住的風正發出微弱的呼嘯。他再次觀察森林的兩側之後，相當失望地回去了。
但是，第二天貝寧卡薩沿中間那條小道，走了一西班牙里遠，儘管他的槍完全沒派上用場，他對這次散步並不感到遺憾。野獸慢慢是會來的。
野獸第二天夜間就來了，不過來得有些稀奇。
貝寧卡薩睡得很沉的時候，被他教父叫醒了。
「喂，貪睡的傢伙！快起來，不然你就會被活吞了。」
貝寧卡薩在床上猛地坐起，有三盞馬燈在房間裡照來照去。他教父和兩個僱工在往地上灑藥液。
「怎麼啦，怎麼啦？」他問著跳到地上。
「沒什麼……留神你的腳……有食肉蟻。」
貝寧卡薩早已得知，這種奇特的螞蟻叫作食肉蟻。這種螞蟻很小，黑色，渾身油亮，遇到不寬的河流，它們也能飛也似的渡過去。它們實質上是食肉昆蟲。它們能把前進路上遇到的蜘蛛、蟋蟀、蠍子、蛙、蝰蛇以及所有抵抗不了它們的生物，統統吃光。不管軀體多大和力氣多大的動物，都逃脫不了它們。它們一旦進入房屋，就意味著那所房屋內一切生物的徹底毀滅，因為這股饕餮的洪流能把一切角落和深洞全部淹沒。狗發出哀鳴，牛在哞哞叫，不得不離開它們進入的房屋，否則就會在十小時之內被啃得只剩下一副骷髏。它們在一處停留一日，兩日，直至五日不等，視蟲子、肉或油脂的多少而定。東西一吃光就離開。
但是，它們抵擋不了雜酚油和類似的藥物；而伐木場裡這種藥物很多，不到一小時小木屋裡的食肉蟻就會被清除。
貝寧卡薩很靠近地觀察腿上被咬傷的一塊青色傷痕。
「確實咬得很猛！」他吃驚地說，同時抬頭看著教父。
對教父來說，這樣的觀察沒有任何價值，他沒有回答，反而因為及時阻止了食肉蟻的入侵而感到慶幸。貝寧卡薩又進入了夢鄉，儘管整夜都被熱帶的噩夢弄得心驚肉跳。
第二天他進叢林去，這次帶了一把砍刀，因為他終於明白，在叢林裡這種工具對他比槍更有用。他的腕力確實不濟，他的瞄準能力更差得遠。不過，他無論如何還是砍斷了樹枝，也弄傷了臉，劃破了靴子：苦頭全都嘗到了。
傍晚時分，寂靜的叢林很快就使他感到厭倦。此外，給他留下印象的，恰恰是白天所見的景物。沸騰的熱帶生活在這時只剩下冷漠的場所；見不到野獸，也見不到鳥兒，也幾乎聽不見喧囂聲。貝寧卡薩往回走，這時一種低沉的嗡嗡聲引起他的注意。離他十米遠的一棵空心樹幹上，一群小蜂團團圍住一個樹洞的口子。他小心翼翼地走上前去，看見洞底有十一二個雞蛋大小的黑圓球。
「這是蜜。」公共會計員十分貪饞地說，「這大概是些小蠟球，裡邊全是蜜……」
可是，在貝寧卡薩和小蠟球之間有野蜂。他歇了一會兒之後，想到用火燃起一股濃煙。當這個強盜把冒煙的枯葉小心地移近樹洞口時，碰巧有四五隻野蜂停在他手上，但沒有蜇他。貝寧卡薩馬上捉起一隻，壓它的腹部，證實它沒有毒刺。它分泌的唾液很稀薄，卻能用它釀出許多透明的蜜來。真是神奇美妙的小蟲！
會計員把那些小蠟球弄出樹洞，立刻遠遠躲開，以避開野蜂的追逐。他坐到一棵樹的主根上。十二個蠟球中有七個裝的是花粉，其餘裝的都是蜜，一種暗淡而透明的深色的蜜，貝寧卡薩貪婪地品嘗著。他分明感覺到了什麼。是什麼？會計員說不明白。也許是果樹樹脂，也許是桉樹樹脂。同樣，這種濃濃的蜜有一種說不清的發澀的餘味。然而它多香啊！
貝寧卡薩弄清了可供他享用的肯定只有五個蠟球，就動手吃起來。他的想法很簡單：把蠟球放在嘴的上方，讓蜜滴下來；可是，因為蜜很稠，他必須把蠟球上的口子弄大，張大嘴等上半分鐘。等蜜流出來，變成細細的一條沉重的線，才會落到會計員的舌頭上。
五個蠟球一個接一個倒空了，都倒進了貝寧卡薩嘴裡。他把倒空的蠟球又放到嘴上，徒勞地來回折騰半天；他只好罷手。
這時，長時間抬頭的姿勢使他感到有點兒眩暈。貝寧卡薩喝了大量的蜜，安安靜靜地張大眼睛，琢磨起傍晚時分的叢林來。樹木和土地都傾斜得厲害，他的頭隨著景物在晃動。
「頭暈得好怪……」會計員想道，「更糟的是……」
他站起來想邁步，卻不由得倒到那棵樹幹上去。他覺得自己的身體很重，兩腿尤其沉重，似乎腫得很大。腳和手都在發癢。
「太怪了，太怪了，太怪了！」貝寧卡薩傻乎乎地重複說，可是想不出這種事的根由，「像是有螞蟻……食肉蟻。」他得出結論。
他立刻嚇得喘不過氣來。
「準是那種蜜……有毒！……我中毒了！」
他又掙扎著要起來，害怕得毛髮倒豎，但他動彈不得了。現在沉重感和發癢感已經達到腰部。遠離母親和朋友，獨自可憐地死在那裡的恐懼，使他想不出任何自衛的辦法。
「現在我要死了！……過一會兒我就要死了！……我的手已經動不了啦！」
不過，他在恐懼中證實，自己沒有發燒，喉嚨也不疼，心跳和呼吸都保持正常的節律。他的苦惱緩和了。
「我麻痹了，這是麻痹！他們要找不到我了！……」
但是，一種不可克服的昏睡開始支配著他，使他完全失去活動能力，同時眩暈在加劇。他就這樣覺得晃蕩不定的土地在變黑，而且快速翻滾。他的腦海里又記起食肉蟻，他極其痛苦地想到，十分可能是這種黑色的動物湧入了這片土地……
他還有感到這種恐懼的最後的力氣，突然大叫一聲——一聲真正的喊叫，這個成年人的喊叫具有受驚兒童的聲調，因為一股黑螞蟻的激流正在爬上他的雙腿。在他周圍，饕餮的食肉蟻使那片土地變黑，會計員感到內褲里食肉蟻的洪流正在向上湧來。
兩天後，教父終於找到那具套著貝寧卡薩衣服的骷髏，上面片肉無存。還在那裡轉悠的食肉蟻以及那些小蠟球，都足以使真相大白。
能麻痹人或使人麻痹的野蜂蜜並不常見，但這種蜜還是存在的。在熱帶，同樣性質的花朵很多，而且在大多數情況下，蜜的味道會讓人分辨出來——貝寧卡薩嘗出來的那種桉樹樹脂的餘味就是如此。
① 阿根廷東北部省份，位於巴拉那河、巴拉圭河、烏拉圭河、巴西之間。