争臣论

唐代 韩愈
或问谏议大夫阳城于愈,可以为有道之士乎哉?学广而闻多,不求闻于人也。行古人之道,居于晋之鄙。晋之鄙人,熏其德而善良者几千人。大臣闻而荐之,天子以为谏议大夫。人皆以为华,阳子不色喜。居于位五年矣,视其德,如在野,彼岂以富贵移易其心哉? 愈应之曰:是《易》所谓恒其德贞,而夫子凶者也。恶得为有道之士乎哉?在《易·蛊》之“上九”云:“不事王侯,高尚其事。”《蹇》之“六二”则曰:“王臣蹇蹇,匪躬之故。”夫亦以所居之时不一,而所蹈之德不同也。若《蛊》之“上九”,居无用之地,而致匪躬之节;以《蹇》之“六二”,在王臣之位,而高不事之心,则冒进之患生,旷官之刺兴。志不可则,而尤不终无也。今阳子在位,不为不久矣;闻天下之得失,不为不熟矣;天子待之,不为不加矣。而未尝一言及于政。视政之得失,若越人视秦人之肥瘠,忽焉不加喜戚于其心。问其官,则曰谏议也;问其禄,则曰下大夫之秩秩也;问其政,则曰我不知也。有道之士,固如是乎哉?且吾闻之:有官守者,不得其职则去;有言责者,不得其言则去。今阳子以为得其言乎哉?得其言而不言,与不得其言而不去,无一可者也。阳子将为禄仕乎?古之人有云:“仕不为贫,而有时乎为贫。”谓禄仕者也。宜乎辞尊而居卑,辞富而居贫,若抱关击柝者可也。盖孔子尝为委吏矣,尝为乘田矣,亦不敢旷其职,必曰“会计当而已矣”,必曰“牛羊遂而已矣”。若阳子之秩禄,不为卑且贫,章章明矣,而如此,其可乎哉? 或曰:否,非若此也。夫阳子恶讪上者,恶为人臣招其君之过而以为名者。故虽谏且议,使人不得而知焉。《书》曰:“尔有嘉谟嘉猷,则人告尔后于内,尔乃顺之于外,曰:斯谟斯猷,惟我后之德”若阳子之用心,亦若此者。愈应之曰:若阳子之用心如此,滋所谓惑者矣。入则谏其君,出不使人知者,大臣宰相者之事,非阳子之所宜行也。夫阳子,本以布衣隐于蓬蒿之下,主上嘉其行谊,擢在此位,官以谏为名,诚宜有以奉其职,使四方后代,知朝廷有直言骨鲠之臣,天子有不僭赏、从谏如流之美。庶岩穴之士,闻而慕之,束带结发,愿进于阙下,而伸其辞说,致吾君于尧舜,熙鸿号于无穷也。若《书》所谓,则大臣宰相之事,非阳子之所宜行也。且阳子之心,将使君人者恶闻其过乎?是启之也。 或曰:阳子之不求闻而人闻之,不求用而君用之。不得已而起。守其道而不变,何子过之深也?愈曰:自古圣人贤士,皆非有求于闻用也。闵其时之不平,人之不义,得其道。不敢独善其身,而必以兼济天下也。孜孜矻矻,死而后已。故禹过家门不入,孔席不暇暖,而墨突不得黔。彼二圣一贤者,岂不知自安佚之为乐哉诚畏天命而悲人穷也。夫天授人以贤圣才能,岂使自有余而已,诚欲以补其不足者也。耳目之于身也,耳司闻而目司见,听其是非,视其险易,然后身得安焉。圣贤者,时人之耳目也;时人者,圣贤之身也。且阳子之不贤,则将役于贤以奉其上矣;若果贤,则固畏天命而闵人穷也。恶得以自暇逸乎哉? 或曰:吾闻君子不欲加诸人,而恶讦以为直者。若吾子之论,直则直矣,无乃伤于德而费于辞乎?好尽言以招人过,国武子之所以见杀于齐也,吾子其亦闻乎?愈曰:君子居其位,则思死其官。未得位,则思修其辞以明其道。我将以明道也,非以为直而加入也。且国武子不能得善人,而好尽言于乱国,是以见杀。《传》曰:“惟善人能受尽言。”谓其闻而能改之也。子告我曰:“阳子可以为有之士也。”今虽不能及已,阳子将不得为善人乎哉?
huò 或 wèn 问 jiàn 谏 yì 议 dài 大 fū 夫 yáng 阳 chéng 城 yú 于 yù 愈   , kě 可 yǐ 以 wéi 为 yǒu 有 dào 道 zhī 之 shì 士 hū 乎 zāi 哉   ? xué 学 guǎng 广 ér 而 wén 闻 duō 多   , bù 不 qiú 求 wén 闻 yú 于 rén 人 yě 也 。 。 xíng 行 gǔ 古 rén 人 zhī 之 dào 道   , jū 居 yú 于 jìn 晋 zhī 之 bǐ 鄙 。 。 jìn 晋 zhī 之 bǐ 鄙 rén 人   , xūn 熏 qí 其 dé 德 ér 而 shàn 善 liáng 良 zhě 者 jǐ 几 qiān 千 rén 人 。 。 dà 大 chén 臣 wén 闻 ér 而 jiàn 荐 zhī 之   , tiān 天 zǐ 子 yǐ 以 wéi 为 jiàn 谏 yì 议 dài 大 fū 夫 。 。 rén 人 jiē 皆 yǐ 以 wéi 为 huá 华   , yáng 阳 zǐ 子 bù 不 sè 色 xǐ 喜 。 。 jū 居 yú 于 wèi 位 wǔ 五 nián 年 yǐ 矣   , shì 视 qí 其 dé 德   , rú 如 zài 在 yě 野   , bǐ 彼 qǐ 岂 yǐ 以 fù 富 guì 贵 yí 移 yì 易 qí 其 xīn 心 zāi 哉   ?
yù 愈 yīng 应 zhī 之 yuē 曰   : shì 是 《 《 yì 易 》 》 suǒ 所 wèi 谓 héng 恒 qí 其 dé 德 zhēn 贞   , ér 而 fū 夫 zǐ 子 xiōng 凶 zhě 者 yě 也 。 。 è 恶 de 得 wèi 为 yǒu 有 dào 道 zhī 之 shì 士 hū 乎 zāi 哉   ? zài 在 《 《 yì 易   · gǔ 蛊 》 》 zhī 之   “ shàng 上 jiǔ 九   ” yún 云   :   “ :“ 不 bù 事 shì 王 wáng 侯   , hóu 高 , 尚 gāo 其 shàng 事 qí 。   ” shì 《 。”《 蹇 jiǎn 》 》 之   “ zhī 六 “ 二   ” liù 则 èr 曰   :   “ ” 王 zé 臣 yuē 蹇 :“ 蹇   , wáng 匪 chén 躬 jiǎn 之 jiǎn 故 , 。   ” fěi 夫 gōng 亦 zhī 以 gù 所 。” 居 fū 之 yì 时 yǐ 不 suǒ 一   , jū 而 zhī 所 shí 蹈 bù 之 yī 德 , 不 ér 同 suǒ 也 dǎo 。 zhī 若 dé 《 bù 蛊 tóng 》 yě 之   “ 。 上 ruò 九   ”   , 《 居 gǔ 无 》 用 zhī 之 “ 地   , shàng 而 jiǔ 致 ”, 匪 jū 躬 wú 之 yòng 节   ; zhī 以 dì 《 , 蹇 ér 》 zhì 之   “ fěi 六 gōng 二   ”   , zhī 在 jié 王 ; 臣 yǐ 之 《 位   , jiǎn 而 》 高 zhī 不 “ 事 liù 之 èr 心   , ”, 则 zài 冒 wáng 进 chén 之 zhī 患 wèi 生   , ér 旷 gāo 官 bù 之 shì 刺 zhī 兴 xīn 。 , 志 zé 不 mào 可 jìn 则   , zhī 而 huàn 尤 shēng 不 , 终 kuàng 无 guān 也 zhī 。 cì 今 xīng 阳 。 子 zhì 在 bù 位   , kě 不 zé 为 , 不 ér 久 yóu 矣   ; bù 闻 zhōng 天 wú 下 yě 之 。 得 jīn 失   , yáng 不 zǐ 为 zài 不 wèi 熟 , 矣   ; bù 天 wéi 子 bù 待 jiǔ 之   , yǐ 不 ; 为 wén 不 tiān 加 xià 矣 zhī 。 dé 而 shī 未 , 尝 bù 一 wéi 言 bù 及 shú 于 yǐ 政 ; 。 tiān 视 zǐ 政 dài 之 zhī 得 , 失   , bù 若 wéi 越 bù 人 jiā 视 yǐ 秦 。 人 ér 之 wèi 肥 cháng 瘠   , yī 忽 yán 焉 jí 不 yú 加 zhèng 喜 。 戚 shì 于 zhèng 其 zhī 心 dé 。 shī 问 , 其 ruò 官   , yuè 则 rén 曰 shì 谏 qín 议 rén 也   ; zhī 问 féi 其 jí 禄   , hū 则 yān 曰 bù 下 jiā 大 xǐ 夫 qī 之 yú 秩 qí 秩 xīn 也   ; 。 问 wèn 其 qí 政   , guān 则 , 曰 zé 我 yuē 不 jiàn 知 yì 也 yě 。 ; 有 wèn 道 qí 之 lù 士   , zé 固 yuē 如 xià 是 dài 乎 fū 哉   ? zhī 且 zhì 吾 zhì 闻 yě 之   : ; 有 wèn 官 qí 守 zhèng 者   , zé 不 yuē 得 wǒ 其 bù 职 zhī 则 yě 去   ; 。 有 yǒu 言 dào 责 zhī 者   , shì 不 , 得 gù 其 rú 言 shì 则 hū 去 zāi 。 ? 今 qiě 阳 wú 子 wén 以 zhī 为 : 得 yǒu 其 guān 言 shǒu 乎 zhě 哉   ? , 得 bù 其 dé 言 qí 而 zhí 不 zé 言   , qù 与 ; 不 yǒu 得 yán 其 zé 言 zhě 而 , 不 bù 去   , dé 无 qí 一 yán 可 zé 者 qù 也 。 。 jīn 阳 yáng 子 zǐ 将 yǐ 为 wéi 禄 dé 仕 qí 乎   ? yán 古 hū 之 zāi 人 ? 有 dé 云   :   “ qí 仕 yán 不 ér 为 bù 贫   , yán 而 , 有 yǔ 时 bù 乎 dé 为 qí 贫 yán 。   ” ér 谓 bù 禄 qù 仕 , 者 wú 也 yī 。 kě 宜 zhě 乎 yě 辞 。 尊 yáng 而 zǐ 居 jiāng 卑   , wèi 辞 lù 富 shì 而 hū 居 ? 贫   , gǔ 若 zhī 抱 rén 关 yǒu 击 yún 柝 :“ 者 shì 可 bù 也 wéi 。 pín 盖 , 孔 ér 子 yǒu 尝 shí 为 hū 委 wèi 吏 pín 矣   , 。” 尝 wèi 为 lù 乘 shì 田 zhě 矣   , yě 亦 。 不 yí 敢 hū 旷 cí 其 zūn 职   , ér 必 jū 曰   “ bēi 会 , 计 cí 当 fù 而 ér 已 jū 矣   ”   , pín 必 , 曰   “ ruò 牛 bào 羊 guān 遂 jī 而 tuò 已 zhě 矣   ” kě 。 yě 若 。 阳 gài 子 kǒng 之 zǐ 秩 cháng 禄   , wèi 不 wěi 为 lì 卑 yǐ 且 , 贫   , cháng 章 wèi 章 chéng 明 tián 矣   , yǐ 而 , 如 yì 此   , bù 其 gǎn 可 kuàng 乎 qí 哉   ?
huò 或 yuē 曰   : fǒu 否   , fēi 非 ruò 若 cǐ 此 yě 也 。 。 fū 夫 yáng 阳 zǐ 子 è 恶 shàn 讪 shàng 上 zhě 者   , è 恶 wéi 为 rén 人 chén 臣 zhāo 招 qí 其 jūn 君 zhī 之 guò 过 ér 而 yǐ 以 wéi 为 míng 名 zhě 者 。 。 gù 故 suī 虽 jiàn 谏 qiě 且 yì 议   , shǐ 使 rén 人 bù 不 dé 得 ér 而 zhī 知 yān 焉 。《 。 shū 《 》 书 yuē 》 :“ 曰   :   “ ěr 尔 yǒu 有 jiā 嘉 mó 谟 jiā 嘉 yóu 猷   , zé 则 rén 人 gào 告 ěr 尔 hòu 后 yú 于 nèi 内   , ěr 尔 nǎi 乃 shùn 顺 zhī 之 yú 于 wài 外   , yuē 曰   : sī 斯 mó 谟 sī 斯 yóu 猷   , wéi 惟 wǒ 我 hòu 后 zhī 之 dé 德   ” ruò 若 yáng 阳 zǐ 子 zhī 之 yòng 用 xīn 心   , yì 亦 ruò 若 cǐ 此 zhě 者 。 。 yù 愈 yīng 应 zhī 之 yuē 曰   : ruò 若 yáng 阳 zǐ 子 zhī 之 yòng 用 xīn 心 rú 如 cǐ 此   , zī 滋 suǒ 所 wèi 谓 huò 惑 zhě 者 yǐ 矣 。 。 rù 入 zé 则 jiàn 谏 qí 其 jūn 君   , chū 出 bù 不 shǐ 使 rén 人 zhī 知 zhě 者   , dà 大 chén 臣 zǎi 宰 xiàng 相 zhě 者 zhī 之 shì 事   , fēi 非 yáng 阳 zǐ 子 zhī 之 suǒ 所 yí 宜 xíng 行 yě 也 。 。 fū 夫 yáng 阳 zǐ 子   , běn 本 yǐ 以 bù 布 yī 衣 yǐn 隐 yú 于 péng 蓬 hāo 蒿 zhī 之 xià 下   , zhǔ 主 shàng 上 jiā 嘉 qí 其 xíng 行 yì 谊   , zhuó 擢 zài 在 cǐ 此 wèi 位   , guān 官 yǐ 以 jiàn 谏 wèi 为 míng 名   , chéng 诚 yí 宜 yǒu 有 yǐ 以 fèng 奉 qí 其 zhí 职   , shǐ 使 sì 四 fāng 方 hòu 后 dài 代   , zhī 知 cháo 朝 tíng 廷 yǒu 有 zhí 直 yán 言 gǔ 骨 gěng 鲠 zhī 之 chén 臣   , tiān 天 zǐ 子 yǒu 有 bù 不 jiàn 僭 shǎng 赏 、 、 cóng 从 jiàn 谏 rú 如 liú 流 zhī 之 měi 美 。 。 shù 庶 yán 岩 xué 穴 zhī 之 shì 士   , wén 闻 ér 而 mù 慕 zhī 之   , shù 束 dài 带 jié 结 fà 发   , yuàn 愿 jìn 进 yú 于 què 阙 xià 下   , ér 而 shēn 伸 qí 其 cí 辞 shuō 说   , zhì 致 wú 吾 jūn 君 yú 于 yáo 尧 shùn 舜   , xī 熙 hóng 鸿 hào 号 yú 于 wú 无 qióng 穷 yě 也 。 。 ruò 若 《 《 shū 书 》 》 suǒ 所 wèi 谓   , zé 则 dà 大 chén 臣 zǎi 宰 xiàng 相 zhī 之 shì 事   , fēi 非 yáng 阳 zǐ 子 zhī 之 suǒ 所 yí 宜 xíng 行 yě 也 。 。 qiě 且 yáng 阳 zǐ 子 zhī 之 xīn 心   , jiāng 将 shǐ 使 jūn 君 rén 人 zhě 者 è 恶 wén 闻 qí 其 guò 过 hū 乎   ? shì 是 qǐ 启 zhī 之 yě 也 。 。
huò 或 yuē 曰   : yáng 阳 zǐ 子 zhī 之 bù 不 qiú 求 wén 闻 ér 而 rén 人 wén 闻 zhī 之   , bù 不 qiú 求 yòng 用 ér 而 jūn 君 yòng 用 zhī 之 。 。 bù 不 de 得 yǐ 已 ér 而 qǐ 起 。 。 shǒu 守 qí 其 dào 道 ér 而 bù 不 biàn 变   , hé 何 zi 子 guò 过 zhī 之 shēn 深 yě 也   ? yù 愈 yuē 曰   : zì 自 gǔ 古 shèng 圣 rén 人 xián 贤 shì 士   , jiē 皆 fēi 非 yǒu 有 qiú 求 yú 于 wén 闻 yòng 用 yě 也 。 。 mǐn 闵 qí 其 shí 时 zhī 之 bù 不 píng 平   , rén 人 zhī 之 bú 不 yì 义   , dé 得 qí 其 dào 道 。 。 bù 不 gǎn 敢 dú 独 shàn 善 qí 其 shēn 身   , ér 而 bì 必 yǐ 以 jiān 兼 jì 济 tiān 天 xià 下 yě 也 。 。 zī 孜 zī 孜 kū 矻 kū 矻   , sǐ 死 ér 而 hòu 后 yǐ 已 。 。 gù 故 yǔ 禹 guō 过 jiā 家 mén 门 bù 不 rù 入   , kǒng 孔 xí 席 bù 不 xiá 暇 nuǎn 暖   , ér 而 mò 墨 tū 突 bù 不 dé 得 qián 黔 。 。 bǐ 彼 èr 二 shèng 圣 yī 一 xián 贤 zhě 者   , qǐ 岂 bù 不 zhī 知 zì 自 ān 安 yì 佚 zhī 之 wéi 为 lè 乐 zāi 哉 chéng 诚 wèi 畏 tiān 天 mìng 命 ér 而 bēi 悲 rén 人 qióng 穷 yě 也 。 。 fū 夫 tiān 天 shòu 授 rén 人 yǐ 以 xián 贤 shèng 圣 cái 才 néng 能   , qǐ 岂 shǐ 使 zì 自 yǒu 有 yú 余 ér 而 yǐ 已   , chéng 诚 yù 欲 yǐ 以 bǔ 补 qí 其 bù 不 zú 足 zhě 者 yě 也 。 。 ěr 耳 mù 目 zhī 之 yú 于 shēn 身 yě 也   , ěr 耳 sī 司 wén 闻 ér 而 mù 目 sī 司 jiàn 见   , tīng 听 qí 其 shì 是 fēi 非   , shì 视 qí 其 xiǎn 险 yì 易   , rán 然 hòu 后 shēn 身 dé 得 ān 安 yān 焉 。 。 shèng 圣 xián 贤 zhě 者   , shí 时 rén 人 zhī 之 ěr 耳 mù 目 yě 也   ; shí 时 rén 人 zhě 者   , shèng 圣 xián 贤 zhī 之 shēn 身 yě 也 。 。 qiě 且 yáng 阳 zǐ 子 zhī 之 bù 不 xián 贤   , zé 则 jiāng 将 yì 役 yú 于 xián 贤 yǐ 以 fèng 奉 qí 其 shàng 上 yǐ 矣   ; ruò 若 guǒ 果 xián 贤   , zé 则 gù 固 wèi 畏 tiān 天 mìng 命 ér 而 mǐn 闵 rén 人 qióng 穷 yě 也 。 。 è 恶 de 得 yǐ 以 zì 自 xiá 暇 yì 逸 hū 乎 zāi 哉   ?
huò 或 yuē 曰   : wú 吾 wén 闻 jūn 君 zi 子 bù 不 yù 欲 jiā 加 zhū 诸 rén 人   , ér 而 è 恶 jié 讦 yǐ 以 wéi 为 zhí 直 zhě 者 。 。 ruò 若 wú 吾 zǐ 子 zhī 之 lùn 论   , zhí 直 zé 则 zhí 直 yǐ 矣   , wú 无 nǎi 乃 shāng 伤 yú 于 dé 德 ér 而 fèi 费 yú 于 cí 辞 hū 乎   ? hǎo 好 jìn 尽 yán 言 yǐ 以 zhāo 招 rén 人 guò 过   , guó 国 wǔ 武 zi 子 zhī 之 suǒ 所 yǐ 以 jiàn 见 shā 杀 yú 于 qí 齐 yě 也   , wú 吾 zǐ 子 qí 其 yì 亦 wén 闻 hū 乎   ? yù 愈 yuē 曰   : jūn 君 zi 子 jū 居 qí 其 wèi 位   , zé 则 sī 思 sǐ 死 qí 其 guān 官 。 。 wèi 未 de 得 wèi 位   , zé 则 sī 思 xiū 修 qí 其 cí 辞 yǐ 以 míng 明 qí 其 dào 道 。 。 wǒ 我 jiāng 将 yǐ 以 míng 明 dào 道 yě 也   , fēi 非 yǐ 以 wéi 为 zhí 直 ér 而 jiā 加 rù 入 yě 也 。 。 qiě 且 guó 国 wǔ 武 zi 子 bù 不 néng 能 dé 得 shàn 善 rén 人   , ér 而 hǎo 好 jìn 尽 yán 言 yú 于 luàn 乱 guó 国   , shì 是 yǐ 以 jiàn 见 shā 杀 。《 。 chuán 《 》 传 yuē 》 :“ 曰   :   “ wéi 惟 shàn 善 rén 人 néng 能 shòu 受 jìn 尽 yán 言 。” 。   ” wèi 谓 qí 其 wén 闻 ér 而 néng 能 gǎi 改 zhī 之 yě 也 。 。 zi 子 gào 告 wǒ 我 yuē 曰   :   “ :“ 阳 yáng 子 zǐ 可 kě 以 yǐ 为 wéi 有 yǒu 之 zhī 士 shì 也 yě 。   ” 。” 今 jīn 虽 suī 不 bù 能 néng 及 jí 已   , yǐ 阳 , 子 yáng 将 zǐ 不 jiāng 得 bù 为 dé 善 wéi 人 shàn 乎 rén 哉   ?

注释

  • 谏议大夫:官名,执掌议论政事,对皇帝进行规劝。阳城(736—805):原隐居中条山(今山西南部),788年(贞元四年),唐德宗召为谏议大夫。《旧唐书·阳城传》载,阳城就任谏议大夫之后,其他谏官纷纷论事,细碎的问题都上达到皇帝那里。阳城则与二弟及客人日夜痛饮,人们猜不着他的意图。及贞元十一年。德宗听信谗言,要处分贤相陆贽,任命奸佞裴贤龄为相,阳城拼死极谏,使事态有所改变,他则受到贬谪。晋:周时古国名,辖境在今山西大部,河北西南部,河南北部及陕西一角。鄙:边境。熏:熏陶,影响。大臣:指李泌。《顺宗实录》载,德宗贞元三年六月,李泌为相,次年举阳城为谏议大夫。阳子:即阳城。
  • 王臣蹇蹇(jiǎn),匪躬之故:做臣子的不避艰难,辅助国君,是由于他能不顾自身的缘故。蹇蹇,尽忠的样子。匪,通“非”。躬:自身。蹈:践,此处为履行、实行之意。旷:空缺。越、秦:周时两个诸侯国,相隔很远,越在东方,今浙江一带。秦在西北,今陕西一带。下大夫:周时的职级名,列国的国卿。唐制,谏议大夫称为正五品,年俸二百石,秩品相当于古代的下大夫。“有官守者”四句:出自《孟子·公孙丑下》。禄仕:为了俸禄而出仕。“仕不为贫”二句:见《孟子·万章下》。意为仕宦的本来目的不是为了救贫,但有时为了解脱贫困而去仕宦,也是允许的。“宜乎辞”二句:古人认为为了解决生活而出仕,即以官为业,不应居高位,取厚禄。抱关:守关门。击柝(tuò):打更。委吏:古代掌管粮食的小官。乘田:古官名。春秋时鲁国主管畜牧的小官。会计:管理财、物及出纳事。章章:显明的样子。

译文

有人问我:谏议大夫阳城,可以算做有道德的士人吗?他学识渊博,广见多闻,又不希望人们知道他的名声。他履行古人的道德准则,住在晋地的边境。晋地边境的人受到他的道德熏陶而修行善良的有几千人之众。大臣听说后就推荐他,皇帝任用他为谏议大夫。人们都认为这是很荣耀的,而阳先生却没有欣喜的表情。他担任这个职务已经五年了,看他的品德好像与隐居在野时一样,他哪里会因富贵而改变自己的心志呢?

我回答说:这就是《易经》里所说的,长期保持着一种德操而不能因事制宜,这对士大夫来说是有危害的。哪里算得上有道德的人呢?《易经·蛊卦》的“上九”中说:“不愿侍奉王侯,只求自己的节操高尚。”《易经·蹇卦》的“六二”爻辞中又这么说:“做臣子的不避艰难去直言进谏尽忠于君主,是由于他不顾自身的缘故。”那不就是因为所处的时间场合不一样,所实践的准则也不同吗?就像《蛊卦》的“上九”爻说的那样,处于没被任用的地位,却去表示奋不顾身的节操;再如《蹇卦》的“六二”爻说的,处在君王之臣的职位,却把不侍奉王侯的节操当作高尚,那么冒求仕进的祸患便会产生,玩忽职守的指责也会兴起。此种志向不当效法,而且最后将不可避免地获得罪过啊。现在阳先生担任职位的时间,不能算是不长久了;了解国家的政治措施的正确与失误,不能算是不熟悉了;皇帝对待他,不能说不重视。然而他未曾说过一句关系到国家政治的话。看待朝政的得失,就好像越国人看秦国人的胖瘦一样毫不在意,他心中没有喜悦和忧愁的波动。问他担任什么官职,就说是谏议大夫啊;问他有多少俸禄,就说是下大夫的品级啊;问他朝政情况,就回答说我不知道。有道德的人,原来是这样的吗?况且我听说:有官位职守的人,不能称职就该离去;有进言任务的人,不能提出有益的意见就辞去。现在阳先生认为提出了自己的建议批评没有呢?能够提出批评而不提,和不能提出自己的建议批评而不离去,这两种态度没有一种是对的啊。阳先生是为了俸禄而做官的吗?古人说过:“做官不是因为家贫,但有时是因为贫困的。”指的是那些为俸禄而做官的人。应该辞去高位而担任低下的职务,放弃富贵而安于贫贱生活,当个守门、巡夜之类的差使就可以了。孔子曾经做过管理粮仓的小吏,又曾做过管理畜牧的贱职,也不敢旷废他的职守,总是说“一定做到会计准确无误才算完成任务”,总是说“牛羊顺利成长才行”。像阳先生的品级俸禄,不算低下和微薄,那是明明白白的了,可是他的行事却是这个样子,难道可以吗?

有人说:不,不是这样的。阳先生是憎恶诽谤皇上的人,厌恶那些作为臣下却通过公开揭发他的君主的过失而出名的人。所以,他虽然向皇帝提了意见和建议,却不让别人知道。《尚书》中说:“你有好的计策和谋略,就去告诉你的君主,你到外面就和大家说:这个计策智谋是我们君主出的。”阳先生的用意也是像这样的。韩愈回答说:假如阳先生的用心是这样的,那他可谓更糊涂了。进去为君主献策,出来又不使别人知道,这是大臣宰相的做法,不是阳先生所应该做的啊。那阳先生,本来以平民身份,隐居在草野之间,皇上赏识他的品行道义,提拔他担任这个职位,官为谏议大夫,他实在应该做出成绩来,奉行自己的职守,使全国各地和子孙后代知道朝廷有直言不讳、刚正不屈的臣子,君主有不滥赏和从谏如流的美名。这就可能使山野间的隐士听到了而对此产生羡慕之心,束好腰带,挽起发髻,愿意进身到宫门之下陈述他们的言论,使我们的君主成为尧舜那样的圣君,使他们伟大的名声流传千古。像《尚书》所说的,那是大臣宰相的事,不是阳先生所应该做的啊。况且阳先生的想法,将会使君主厌恶听到自己的过失吧?这就是在这方面启发君主啊。

有人说:阳先生不求出名而别人都知道他,不求任用而君主任用了他。他不得已才出来做官,保持着一贯的操行准则而不改变,为什么您对他责备得如此苛刻呢?韩愈说:自古以来的圣人贤士,都不是由于追求名望而被任用的,他们怜悯自己所处的时代动荡,民生不安定,有了道德和学问之后,不敢独善其身,一定要经世致用,普济天下。勤恳努力,终身不懈,到死才罢休。所以大禹在治理洪水的过程中,三次经过自己的家门也不进去看一下,孔子周游列国时,连坐席也来不及坐暖就又出门了,而墨翟从不安居一地,所住之处灶上烟囱不及熏黑,就离家了。那两位圣人和一位贤人,难道不懂得自己过安逸生活的快乐吗?实在是敬畏上天的旨意,而且怜悯人民的穷困啊。上天将圣贤的德才和能力授予这些人,哪里只是让他们自己有余就算了,实在是想通过他们来补充别人的不足。耳目对人来说,耳管听,眼管看,听清是非,看明安危,然后身体才能安全。圣人贤人,是世人的耳目;世人,是圣贤的身体。再说阳先生要不是贤人,那就应该被贤人所遣使来侍奉他的君主;如果确实是贤人,本当敬畏上天的意旨,而怜悯百姓的穷困。怎么能够只顾自己的闲适安逸呢?

有人说:我听说君子不想把自己的意见强加于人,并且憎恶那种把攻击别人当做正直的人。像您的议论,直率是够直率的了,未免有点损害道德并且浪费口舌了吧?喜欢直言不讳地揭发别人的过失,这就是国武子在齐国被杀害的原因啊,您大概也听说过吧?韩愈说:君子有官位,就应有以身殉职的思想准备。未得到官位,就考虑修饰文辞来阐明他掌握的道理。我是要阐明道理,并不是自以为正直而强迫人家接受自己不要的东西。况且国武子是因为未遇到善良的人,又喜欢在乱国直言不讳,所以被杀。《国语》上说:“只有善人才能够无保留地接受批评。”这就是说他听到别人规劝后能改正自己的过失。您告诉我说:“阳先生可以算是有道德的人。”阳先生虽然现在未能达到,难道他将来也不能成为一个有道德的人吗?

评析

  《争臣论》针对德宗时谏议大夫阳城,不认真履行自己的职责,身为谏官却不问政事得失的不良表现,用问答的形式,对阳城的为人和行事进行直截了当的批评,指出为官者应当认真对待自己的官职,忠于职守,不能敷衍塞责,得过且过。由于文章有的放矢,确实也使阳城改变了自己的作风,此乃后话。《争臣论》又作《诤臣论》。

  《争臣论》在写法上采取问答的形式。首先由对方发问,提出阳城是“有道之士”的看法,并且阐述其理由。尽管是发问,实际上是希望得到韩愈的认可。这就迫使韩愈不能不就什么是“有道之士”,什么是“争臣”作一番论证。这第一轮辩论之后,对方其实已经势屈。势屈而不服,只有用狡辩的方式来应战了。认为阳城不是不谏议,而是不愿让君主负恶名,所以他虽有谏诤而外人不知。这个狡辩应该说是很难反驳的,因为在古代君主是神圣的,臣子确有不愿让君担恶名而匿其谏诤之迹,所谓朝回焚谏草,是为世俗传为美谈。论者企图以此而使韩愈语塞。但韩愈禀承的是原始儒家的政治原则,并不像一般人那样,把君主看得那样神圣。谏官之设,其前提就是君主会犯错误,所以作为谏官而隐瞒君主犯错误的事实,久而久之,就会使君主真以为自己是永远英明正确的。这种行为,其危害是显而易见的。阳城如果真像论者所说的那样,难道他是为了有意地让君主养成“恶闻其过”的危险习惯吗?第二轮辩论后,胜负已成定局。但对方仍然可笑地负隅顽抗,甚至到最后提出了与开始的观点完全相矛盾的理由,企图让韩愈最后收回对阳城的批评,但这只能使自己越来越失去道义的立场。全文的整个论辩设计,确实颇为精彩。

  历史的事实是,阳城在后来陆贽遭贬官时曾经力谏,这说明他是一个有责任心的谏官。但他一开始任谏官五年不言事,确是不对。

创作背景

  《争臣论》针对德宗时谏议大夫阳城,不认真履行自己的职责,身为谏官却不问政事得失的不良表现,用问答的形式,对阳城的为人和行事进行直截了当的批评,指出为官者应当认真对待自己的官职。由于文章有的放矢,确实也使阳城改变了自己的作风,此乃后话。

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